Стив Зет разложил оценочные листы на столе. На каждую собаку отдельный лист. Сорок девять листков, которые решат судьбу того, что осталось от питомника «Бэд-Ньюз». Один за другим он записывал результаты в таблицу и сводил их в графики результатов тестов для каждой собаки.

В самом начале эксперты договорились, что распределят собак по пяти категориям: «Передержка/Наблюдение», «Работа в полиции», «Приют 1» «Приют 2» и «Усыпление». Самыми хорошими были собаки первой категории. Будучи адекватными, они могли стать домашними любимцами и жить в семьях. На передержке их будут содержать опытные кинологи, ранее занимавшиеся реабилитацией собак. Они начнут обучать собак, социализировать для жизни в доме и будут наблюдать за ними от шести месяцев до года. Если в течение этого времени все будет нормально, то собак отдадут в семьи.

В категорию «Работа в полиции» попадали здоровые энергичные собаки, продемонстрировавшие мотивацию, необходимую для того, чтобы пройти сложное обучение, необходимое для собак, занятых в полиции, сыскной работе или охране, «Приют 1» предназначался для собак, обладающих потенциалом, но нуждающихся в помощи. Их направят в приют, где созданы все условия для полноценной жизни животных и где с ними будут заниматься. Если эти собаки успешно пройдут реабилитацию, их направят на передержку, а затем отдадут в семьи.

В «Приют 2» отправятся здоровые собаки, которые продемонстрировали агрессию по отношению либо к людям, либо к собакам. Существовала вероятность того, что они так никогда этот приют и не покинут.

Категория «Усыпление» говорила сама за себя.

Доктор Зет предварительно распределил собак по категориям, затем отправил свой отчет и графики всем членам группы экспертов. От них ему пришли комментарии и предложения. С некоторыми он согласился. Собаки, по которым оценки расходились, попадали в более безопасную категорию. Например, если существовали колебания, направлять собаку на «Передержку» или в «Приют 1», вопрос решался в пользу приюта.

После нескольких недель доработок и согласований отчет был направлен в министерство юстиции и министерство сельского хозяйства. 19 сентября Доктор Зет вылетел в Вашингтон для встречи с чиновниками этих ведомств и объяснения выводов экспертов. Самым представительным собранием, в котором когда-либо принимал участие Завистовски, будучи ученым, явились сенатские слушания. На этот раз он вошел в комнату, заполненную федеральными прокурорами и агентами. Каждый из присутствующих был вооружен либо дипломом юриста, либо пистолетом, а некоторые и тем и другим.

В столь напряженной атмосфере Доктор Зет постарался подробно изложить дело. Он познакомил аудиторию с отчетом и подходом к распределению собак по категориям. Он показал заснятые на видео тесты. У собравшихся возникли некоторые вопросы. Они касались распределения собак, и Доктор Зет продемонстрировал несколько примеров того, как собаки по-разному реагировали на одни и те же раздражители, и объяснил, какое это имело значение.

Некоторые чиновники не видели смысла в том, чтобы сохранить жизнь собакам. На самом деле никто не собирался спасать собак, и проще всего было следовать уже сложившейся практике. Неизвестно, как поведут себя собаки Вика в дальнейшем. Даже если одна собака окажется неадекватной, это вызовет нежелательный для правительственных кругов общественный резонанс. В этом случае пресса и телевидение не преминут обвинить тех, кто выпустил бойцовую собаку, которая потом на кого-нибудь набросилась. Сочувствие и сострадание достойны всяческой похвалы, однако в этой ситуации следует быть прагматичными и осторожными. Вместе с тем некоторые чиновники приводили в пример случаи из прошлой практики, когда хороших собак умерщвляли просто в порядке уничтожения вещественных доказательств, даже не дав им никакого шанса показать себя. Они выступали за то, чтобы в этот раз попытаться изменить устоявшиеся представления.

Доктор Зет предложил назначить одного координатора, который будет следить за ходом реабилитации собак в случае, если правительственные органы попробуют их спасти. В министерство юстиции и министерство сельского хозяйства поступило много звонков и писем от групп спасения животных и приютов с предложением помощи. Координатор мог бы принимать и рассматривать заявки, а также следить за распределением собак. Чиновники попросили Завистовски рекомендовать кого-нибудь на должность координатора.

Вопрос оказался непростым, поскольку от координатора требовались кинологические знания, непредвзятость, умение заниматься юридическими вопросами, включая делегирование обязательств, а также организаторские способности. Этому человеку помимо перечисленного придется иметь дело с чиновничьей бюрократией, с одной стороны, и с пылкими защитниками животных — с другой. Нужно будет установить, имеет ли заявитель возможность принять одну или несколько собак, и определить, в каких условиях нуждается конкретная собака. Этот человек должен будет уделять значительное время координационной работе и уметь противостоять нападкам, которым неизбежно будут подвергаться отдельные его решения.

Этим проблемы не ограничивались. Менее активные собаки, «пластуны», по обычным меркам были несомненными кандидатами на усыпление. Однако к этой ситуации нельзя подходить с обычными мерками. Сейчас, вероятно, существовали возможности и способы спасти этих собак, которые при других обстоятельствах не имели бы ни одного шанса сохранить жизнь. Пришло много писем от людей и организаций с предложением взять себе этих собак, однако многие ли из них соответствуют выдвинутым условиям, а из тех, кто соответствует, много ли людей сохранят желание рисковать? Много ли найдется защитников животных и работников приютов, которые согласятся взять на себя заботу о проблемных собаках? А если таковые и найдутся, сколько собак они согласятся забрать? Американское общество защиты животных от жестокости заняло выжидательную позицию в надежде на то, что объявится много желающих заняться спасением собак, над которыми нависла реальная угроза усыпления.

При таком раскладе координатор должен будет принимать окончательное решение о судьбе собак, которых не забрали приюты и добровольцы. Завистовски обещал подумать о кандидатуре координатора, но сейчас необходимо было рассмотреть две другие рекомендации группы экспертов. Двух собак из группы проблемных животных требовалось подвергнуть врачебному осмотру, чтобы решить, относятся ли их проблемы к физиологии или психологии. В докладе собаки распределялись по категориям следующим образом: «Передержка/Наблюдение» — 16 собак, «Работа в полиции» — 2 собаки, «Приют 1» — 20 собак, «Приют 2» — 10 собак, «Усыпление» — 1 собака.

Этой последней собакой было черная сука, которую вязали столько раз, что она стала столь агрессивной, что эксперты даже не смогли ее тестировать. Вскоре была назначена необходимая ветеринарная экспертиза и подтверждено решение об усыплении собаки. Менее чем через две недели.

1 октября, суд одобрил это решение, и черная сука питбуля, которую принудительными вязками довели до крайнего озлобления, получила укол нембутала. Через несколько минут ее мучения закончились.

К тому времени имя Стива Завистовски стало широко известно.

Внимание Ребекки Хасс привлекла розовая бумажка со «срочным сообщением», всунутая в дверь. Срочных сообщений она никогда не получала. Восемь лет работы в академическом мире научили Ребекку Хасс тому, что здесь не бывает ничего срочного. И вот, пожалуйста, — записка с просьбой позвонить помощнику федерального прокурора по Восточному району Вирджинии.

Хасс не знала, что говорить по телефону. Она получила степень бакалавра в университете Северной Айовы в 1989 году, диплом юриста Ричмондского университета в 1992 году, стала магистром права в Университете Айовы в 1995 году. Некоторое время она проработала юристом в крупных фирмах, включая ветеринарный отдел фармакологической компании, а затем решила заняться преподаванием. Это решение неизбежно повлекло за собой необходимость узкой специализации. Хасс рассудила, что если она собирается полностью сосредоточиться на какой-то одной области права, то эта область должна быть тем, что ее больше всего интересует.

Она выросла в городе Айова, в шумной семье, где кроме нее было еще четверо братьев и сестер, и всегда удивлялась спокойному терпению их таксы по имени Тип. Годы спустя, когда у ее собственной миниатюрной таксы Джеки обнаружили опухоль мозга, Хасс видела, что собака каждое утро просыпается счастливой. Животные многому могли бы научить нас в жизни, если бы мы обращали на них больше внимания. Этим она и решила заняться.

В 1999 году она поступила на работу в Высшую юридическую школу города Вальпараисо в штате Индиана, где ее специальностью, ее страстью стало законодательство по охране животных. Хасс занималась вопросами охраны прав животных и их благополучия. В 2007 году она опубликовала работу, посвященную взаимодействию между полицейскими, занимающимися контролем за обращением с животными, и защитниками животных. Этой работой заинтересовались коллеги Стива Зета по Обществу защиты животных от жестокости.

Квалификация и знания Хасс были уникальными. Признанный эксперт по законодательству в области охраны животных, она к тому же обладала бесценным опытом работы в крупных компаниях. Работая над последней статьей, она досконально изучила различные организации защитников животных. Хасс давно занималась животными, однако не проявляла непосредственного интереса к тому, как разрешится дело Вика. Стив Зет вспомнил о ней в конце сентября.

Она еще раз взглянула на розовый листочек бумаги, набрала номер и спросила Майка Джилла. Его энергичный приятный голос зазвучал в трубке. Он объяснил Хасс, откуда узнал ее имя, и рассказал о состоянии судебного дела и собаках. Джилл объяснил, что они ищут того, кто может следить за предстоящим процессом и последующими событиями.

Под конец он спросил:

— Вам это интересно?

Хасс затруднилась с ответом. Она уже давно не следила за этим делом. Она видела заголовки в газетах, уяснила для себя суть обвинения, но не интересовалась им. Для себя она решила, что это еще одно дело о собачьих боях. Они всегда заканчивались одним и тем же: много умерщвленных собак и мало справедливости. Учитывая, что в этом деле фигурировала знаменитость, по-иному оно и не могло завершиться.

Буквально в течение часа она поняла, что там, за сотни миль от нее, дела оборачивались совсем по-другому. Почти миллион долларов был отпущен на содержание собак, проведено индивидуальное тестирование, предполагалась их реабилитация с участием организаций защитников животных.

Процесс наверняка станет долговременным и вызовет противоречивые отклики. В подобных случаях, когда обеими сторонами проявляется много эмоций, неизбежно в конце будут разочарованные. Ей нужно время, чтобы подумать над этим предложением и посоветоваться со своими коллегами в Вальпараисо, поскольку часть нагрузки ляжет и на них.

Хасс переговорила со своими руководителями и коллегами, и все единодушно советовали ей принять предложение. Несколькими днями позднее она позвонила и дала свое согласие. В суд внесено официальное представление, и 15 октября Ребекка Хасс была назначена попечителем сорока восьми собак, оставшихся от питомника «Бэд-Ньюз».

Ей было рекомендовано представить свои предложения по размещению собак до того времени, как для Вика будет определено наказание, что должно было произойти в начале декабря. Таким образом, у Хасс было шесть недель на то, чтобы обследовать собак, вживить им микрочипы, составить форму заявления, связаться с группами спасения животных и приютами, рассмотреть заявления и организовать встречу отобранных групп и приютов с собаками, решить, каких собак кому отдавать, и составить отчет.

Хасс уже давно выбросила клочок розовой бумаги, всунутый в ее дверь, однако ощущение срочности, рожденное этой запиской, только сейчас стало реальностью. Пройдут месяцы, прежде чем это ощущение оставит ее.