Саркопения – это прогрессивная потеря мышечной массы из-за старения, которая приводит к нарушению функционирования мышц. Старение и дистрофии ассоциированы с потерей мышечной ткани, сопутствующим фиброзом и избыточным накоплением экстраклеточного матрикса в скелетной мышце. Возрастная потеря мышечной массы вызывает и усиливает возрастные проблемы со здоровьем. Таким образом, понимание вовлеченных процессов важно для улучшения качества жизни пожилых людей. У саркопении есть как свои уникальные черты, так и особенности, общие с другими атрофиями. К последним можно отнести изменения концентрации факторов роста и рецепторов к ним, снижение потребления калорий и белков. Кроме того, с возрастом в мышцах увеличивается количество жира и других структур, не способных к сокращению, что ухудшает работу мышц.

Саркопения имеет мультифакториальную этиологию, включающую структурные, биохимические и физиологические нарушения. Более того, с возрастом ухудшается микроокружение, которое теряет способность стимулировать стволовые клетки мышц, дифференцироваться в мышечные волокна и, наоборот, облегчает их превращение в фибробласты, клетки соединительной ткани (рис. 25).

Рис. 25.

К ранним признакам возрастной потери мышечной ткани можно отнести мышечную слабость и потерю выносливости, которые могут привести к сниженной физической активности. Сниженная физическая активность, в свою очередь, приводит к уменьшению мышечной массы.

В ходе недавнего исследования выяснилось, что сила сжатия кисти и вероятность смерти ассоциированы. Результаты исследований В. Сандерсона и коллег выявили, что с помощью измерения силы сжатия можно определить риск летального исхода от всевозможных причин, включая и сердечно-сосудистые патологии. Ученые выяснили, что уменьшение силы сжатия на 5 кг увеличивало риск наступления смерти человека от всех причин на 16 %.

Лучшей профилактикой от потери мышечной ткани являются ежедневные физические упражнения.