Мужчины не рождаются со страхом перед обязательствами. В Y-хромосоме нет такого особого гена, который заставил бы мужчину предпочесть свою захламленную квартирку и видеоигры отношениям с тобой.

Однако нередко где-то на жизненном пути у парня случается негативный опыт общения с девушкой и развиваются стойкие негативные ассоциации с обязательствами. Если он пострадал от любви, его первым побуждением будет не углубляться в сложности отношений. Да что там, он вообще не хочет ни о чем таком думать. По его сердцу прошлись коваными сапогами, и гораздо легче обвинять в этом женщин или взаимоотношения между полами вообще, чем задумываться о том, что и где пошло не так. Он превращается в убежденного холостяка из желания не дать себе снова испытать боль. Тебе наверняка знаком такой мужчина. От него то и дело слышишь фразы типа «я не хочу быть связанным по рукам и ногам», «я просто хочу быть свободным и одиноким», «я хочу получать удовольствие безо всяких обязательств».

От таких фраз женщины закатывают глаза, что вполне понятно, но по ним можно отчасти догадаться о той боли, которая порой ассоциируется у мужчин с обязательствами.

У закоренелого холостяка понятие «остепениться» вызывает образ наскучивших друг другу супругов, сидящих дома в пятничный вечер и смотрящих «мыльные оперы» или проводящих все воскресенье за рутинными домашними делами. Согласие на серьезные взаимоотношения выглядит для него как конец всем удовольствиям.

Это представление постоянно подкрепляется, поскольку у любого мужчины есть приятель, который пользуется примерно такими отговорками: «Извини, я не могу в субботу пойти играть в бильярд, я обещал своей подруге, что останусь дома и побуду с ней». А подруга, которая приходит на вечерний бильярд вместе с этим самым приятелем, – просто еще один вариант такого устрашающего сценария. Мысль о том, что «я» в отношениях тут же превращается в «мы», – настоящий барьер для убежденного холостяка. Он боится, что его отдельная жизнь на этом закончится навсегда.

Современного мужчину со всех сторон бомбардируют сообщения, которые влияют на то, как он видит свой идеальный образ жизни. Представь всех тех мужчин, которые изображают альфа-самцов на телевидении и в фильмах.

Рискну лишний раз употребить эту аналогию: определяющие характеристики Джеймса Бонда – красивый, обходительный, идеально сложенный, безупречно одетый, решительный и всегда уверенный в себе. Он также совершенно неотразим для женщин. Более того, в каждом фильме он соблазняет новую, а в конце этого фильма либо бросает ее ради другой, либо она погибает. Или возьмем другой пример – Дон Дрейпер из «Безумцев». Богатый гений-предприниматель, который наслаждается в своем мире абсолютной властью. Все тянутся к нему и, хотя он женился (в одной из первых серий), Дон спит с любой женщиной, которая ему нравится.

Мистер Холостяк может мечтать о крутизне и могуществе Джеймса Бонда и Дона Дрейпера, но большинство довольствуется таким образом жизни, который ведут парни из «Мальчишника в Вегасе», тусуясь с себе подобными и избегая ответственности настолько, насколько возможно. Этих парней не назовешь сильными, но они, по крайней мере, могут позволить себе бездельничать и делать то, что им нравится. И может быть – кто знает? – по ходу дела еще и удастся с кем-нибудь переспать.

Жен и подруг в подобных сериалах и фильмах изображают очень серьезными и убивающими всякую радость. Если хочешь продолжать веселиться – сопротивляйся женщинам. Единственная их цель – как можно скорее окольцевать тебя и покончить с твоими удовольствиями.

Я не утверждаю, что эта культура полностью промыла мужчинам мозги, но они испытывают сильное ее влияние. Более того, ее влияние усиливается благодаря их приятелям, которые смотрят те же развлекательные программы, впитывают ту же установку и питают те же чувства. На предыдущих страницах книги ты читала о том, как трудно мужчине оторваться от своих друзей, пробраться сквозь толпу и заговорить с женщиной, которую он считает привлекательной. Вот и тут нечто похожее. Если мужчина постоянно тусуется в компании других мужчин-одиночек, велика вероятность, что он будет вести такой образ жизни, который поддерживает его одиночество. Чего парни только не наслушаются от своих приятелей-холостяков: «Женщины спят и видят, как бы тебя захомутать», «Как только женишься и заведешь детишек, можешь попрощаться со своими мечтами…». То, что эти мечты с большой вероятностью могут оказаться заблуждениями, даже не предполагается. Убежденный холостяк не горит желанием знакомиться с твоими родителями или бежать покупать кольцо в честь помолвки.

Мистер Холостяк воображает третий десяток своей жизни как золотое времечко: ни забот, ни хлопот. В это десятилетие он будет путешествовать и переживать множество потрясающих приключений, в том числе и безумных сексуальных эскапад. Он мечтает о том, как будет встречаться со множеством разных женщин, причем без всяких последствий для себя.

Это период абсолютной свободы, когда он сможет заниматься всем, чем ему заблагорассудится, не отвечая ни перед кем.

В какой-то момент после своего тридцатого дня рождения он встретит «подходящую девушку». (Женщин принято изображать романтическими натурами, мечтающими встретить замечательного партнера и начать с ним совместную жизнь; но, поверь мне, мужчины – точно такие же романтики.) Она появится на сцене только после того, как он выполнит все пункты списка деяний для диких волков-одиночек – «101 подвиг, который нужно совершить до того, как тебя закуют в кандалы». Тогда, достигнув определенного уровня финансовой стабильности и почувствовав, что способен быть хорошим добытчиком, он будет готов остепениться.

Конечно, это не имеет никакого отношения к реальности. Большинство мужчин переваливают за середину четвертого десятка и понимают, что в третьем сделали далеко не все, что планировали для себя. Они не исколесили весь мир, не спали каждые два дня с очередной красоткой и не особенно преуспели в карьере.

И даже если мужчине повезло встретить идеальную женщину, он все равно не чувствует себя готовым к этому. Он боится обязательств, ибо они означают, что все те безумные приключения, которые он надеялся пережить, все эти бешеные сексуальные авантюры с десятками женщин теперь уже точно никогда не случатся. Он может даже запаниковать при мысли: «Нет, мне еще рано встретить такую женщину. Я пока не готов остепениться».

Скука. И одиночество.

Если мужчина не рок-звезда, то в его жизни нет ни постельных трио с двумя «горячими крошками», ни поездок по Италии на «Феррари» с супермоделями. Он не путешествует по миру на собственной яхте, не создает изобретений, которые можно продать какой-нибудь корпорации за полмиллиарда долларов.

Для большинства мужчин одинокая жизнь – это сидение дома, попойки с приятелями и просмотр кинофильмов, походы в ночные клубы, попытки набраться храбрости и потанцевать с какой-нибудь девушкой, чтобы потом попросить у нее номер телефона, или SMS-переписка с женщиной, которая ему безразлична (просто ради того, чтобы подняться в собственных глазах). Если ему везет, он может порой с кем-нибудь переспать. (Поверь на слово мужчине: на нашу долю всегда достается меньше секса, чем представляется женщинам.)

Так почему же мужчины так крепко держатся за свою холостую жизнь? Хотя колоссальное влияние нашей культуры действительно заставляет их романтизировать несуществующую реальность, у многих мужчин (которые не относятся ни к крайне общительным, ни к крайне стеснительным) найдется в памяти пара-тройка приключений, которыми они дорожат. Пусть такие приключения – редкость, но все же у него был тот день, когда он прыгнул с парашютом. Была поездка в Вегас. Были покерные турниры по субботам.

Первое, что делает женщина в отношениях, – принимается все менять, или так ему представляется. Помни, его представления складываются под влиянием поп-культуры. Она приходит в его квартиру – и изгоняет из нее неоновые знаки пивных марок, его любимое кресло и картонного Дарта Вейдера в натуральную величину. Прощайте, покер по субботам и те вечера, когда он просто сидит дома в трусах, играя в видеоигры и заедая их черствой трехдневной пиццей!

Дело не в том, что ему так уж весело быть одиночкой; просто, пока он один, у него есть кажущаяся свобода, от которой он не желает оказываться. Где-то в закоулках его мозга таится мысль: «Что, если эта чудесная жизнь, о которой я мечтал, вот-вот начнется?» Если он остепенится, фантазия об этой придуманной жизни умрет. Если же он выберет не ту женщину, то и вовсе даром откажется от своей свободы.

Как правило, если мужчина-одиночка в какой-то момент оказывается в отношениях, ближе к своим тридцати годам или чуть за тридцать, то есть до того как он, по его мнению, к ним готов, он воспринимает свою женщину как подружку. Он может искренне любить ее. Он может искренне наслаждаться проводимым с ней временем. Она может безмерно обогащать его жизнь. И все же он считает, что просто не готов.

Проходит какое-то время. И еще некоторое время. Они ссорятся, потому что он не хочет провести рождественские праздники с ее родителями. Или собирается отправиться в поход со своими приятелями, вместо того чтобы идти с ней на вечеринку ее лучшей подруги, которая забеременела и празднует это событие. В конечном счете все становится ясно: ей нужны более серьезные отношения. Возможно, она ставит ему ультиматум, говоря: «Послушай, к чему мы идем? У нас серьезные взаимоотношения или нет? Потому что если нет, меня это больше не устраивает». Теперь перед ним стоит выбор. Остаться с ней или дальше испытывать судьбу, будучи одиночкой? Сталкиваясь с ультиматумом, мужчина, склоняющийся к холостой жизни, всегда предпочтет ее риску быть «пойманным в ловушку» отношений, которые, по его мнению, накладывают чересчур много обязательств и положат конец его (воображаемым) приключениям и независимости.

Он расстается со своей подругой или (что более вероятно) начинает вести себя так скверно, что она оказывается вынуждена порвать с ним. Итак, он снова свободен. Ура! Но спустя несколько месяцев обычной рутины, сидя в своей квартире, напиваясь с приятелями и смотря кино, ходя по клубам и стоя у барной стойки в одиночестве, он начинает понимать, что такая вроде бы желанная для него свобода оказывается вовсе не той свободой, которую он превозносил.

Как следует уразумев эту горькую истину, он склонен завязать взаимоотношения с первой же женщиной, с которой начнет встречаться. Может быть, даже женится на ней.

Ты знаешь, что будет дальше. Первая его подруга, та, которую ему пришлось оставить из-за того, что он не был готов, узнает о его женитьбе и думает: «Какого черта? Он же говорил мне, что не готов к обязательствам!» Она не понимает, что способность мужчины морочить самому себе голову насчет прелестей одинокой жизни поистине безгранична, и пока он пару раз не столкнется с суровой реальностью, он вряд ли сдастся – даже ради отношений с замечательной девушкой. Редко найдешь мужчину, который, достигнув среднего возраста, не чувствовал сожалений при мысли о той идеальной женщине, которая у него была – и ушла.

Конечно, многие молодые парни вступают в серьезные взаимоотношения и женятся – такое случается сплошь и рядом. Они женятся на своей студенческой любви в возрасте 24 лет, а к 26 годам становятся родителями. Или в свои 28 лет они знакомятся с девушкой во время отпуска – а спустя полгода уже состоят в браке. Пусть сторонник семейных уз временами скучает по своей одинокой жизни и даже оплакивает ее, но он без тени сомнения понимает, что идеальная для него женщина делает его жизнь куда лучше, чем прежде.

Мистер Совет да любовь любит сексуальное разнообразие, приключения и восторги не меньше, чем Мистер Холостяк, но ассоциирует эти аспекты жизни со стабильными отношениями. Для него наличие постоянной подруги, невесты или жены означает возможность фантастического секса, поскольку постоянная преданная партнерша гарантирует ему не просто регулярный секс, но и секс с той, кто знает все его слабости и активные точки. Он рассматривает женщину, присутствующую в его жизни, как человека, с которым он может делить восхитительные приключения и переживания. Они могут вместе путешествовать с рюкзаками по Таиланду, ездить на сафари в Кению или провести несколько недель в Париже. Благодаря ей он ощущает радость общности и возможность идти по жизни с такой спутницей, которая понимает его на самом глубоком уровне. Для него союз с ней – это высшее удовольствие.

Более того, в отличие от типичного холостяка у приверженца семейных уз обычно нет никаких иллюзий относительно одинокой жизни. Для него жизнь холостяка – это скука, одиночество и неловкий одноразовый секс со случайной женщиной, которая понятия не имеет, что́ его возбуждает.

Подведем итог: для Мистера Холостяка свободная жизнь равна сексуальному удовлетворению, приключениям и восторгам, а для Мистера Совет да любовь сексуальное удовлетворение, приключения и восторги – неотъемлемая принадлежность супружеского партнерства. Разница между первым и вторым не в том, что у них разные потребности. И не в том, что холостяку нужно больше сексуальных партнерш, чем стороннику прочных уз, или что последнему требуется больше близости и личностного контакта, чем одиночке. И даже не в том, что одному подавай приключенческий образ жизни, а другого тянет к домашности. Единственная разница между тем и другим – переживания, которые они ассоциируют с серьезными отношениями.

Есть старая иезуитская пословица: «Дай мне мальчика младше семи лет – и я верну тебе мужчину». Применительно к нашим целям это означает, что если ты влюбилась в симпатичного 27-летнего веб-дизайнера, который обожает работать всю ночь напролет, весь день отсыпаться и тратить все заработанное на дорогой виски и каникулы в Мексике, твои шансы превратить его в человека, который ложится спать в 9 вечера и вкладывает все до последнего гроша в высокодоходные депозиты, равны нулю.

Я считаю, что изменить никого невозможно. Наверно, ты это знаешь, но хочу еще раз напомнить, ибо несмотря на то что невозможно изменить характер или личность мужчины, изменить его эмоциональные установки все же можно. Ты не можешь переделать его основные мужские потребности или желания, но можешь изменить его представление о том, как эти потребности могут быть удовлетворены в рамках вашего союза.

Я не предлагаю тебе пытаться логически убедить закоренелого холостяка в том, что взаимоотношения – это прекрасно. Как я уже говорил, он ассоциирует обязательства с концом всего, что есть потенциально хорошего в его жизни, и попытка усадить его за стол и прочесть лекцию о преимуществах союза с тобой лишь подчеркнет то, что он уже и так думает о женщинах: их первое и главное занятие – убивать всяческое удовольствие. Даже будь ты капитаном команды дискуссионного клуба, умеющим приводить самые веские на свете аргументы в пользу обязательств, ты все равно не смогла бы заговорить его настолько, чтобы он решил, что это хорошая идея. Мужчину невозможно убедить в том, что ему следует стремиться к стабильным отношениям с женщиной. Он должен прийти к этому решению самостоятельно.

Но, как мы знаем, поступки говорят больше, чем слова. Своими поступками ты можешь показать ему, что жизнь с тобой – самый приятный, разнообразный, авантюрный и сексуально удовлетворительный опыт, какой ему светит в жизни, и тем самым превратить прежнего холостяка в сторонника стабильных взаимоотношений.