Глава 23
Дуовиты

В этот раз нам снова должны были поручить что-то особенное. Я пыталась выспросить у Редклифа, о чем идет речь, но он лишь загадочно молчал и посмеивался.

– Почему ты мне не рассказываешь? И не позволил прочитать письмо с заданием?

– Поверь, в задании нет ничего особенного. Но вот перед ним будет небольшой сюрприз, и я не хочу тебя лишать его.

Конечно! Зачем меня лишать? Пусть лучше помучаюсь от любопытства. Тем более что от допроса с пристрастием меня отвлекло то, как все в Лемнискату пялились на нас. Можно сказать, к нашим сцепленным рукам были прикованы все взгляды. Не стоило сомневаться, сплетница прекрасно сделала свое дело, и, скорее всего, даже коты на кухне знали о наших отношениях.

Остановившись около ресепшена, Редклиф так и не отпустил мою руку, хоть и чувствовал, что мне не по себе от такого пристального внимания.

– Давай побыстрее, – прошептала я, пока князь за что-то расписывался.

– Тебя что-то смущает? – усмехнулся краешками губ творец.

– Как-то да. Стоим тут, словно на обозрении.

– Зато мы обладаем определенной властью над окружающими. Смотри, стоит мне склониться к тебе, – зашептал Фордайс мне на ушко, – как жизнь замирает.

Я стояла к народу спиной, но готова была поспорить, что так оно и есть. Не выдержав, я сорвалась с места и повлекла князя в сторону лифта.

– Нечего проводить эксперименты, – бухтела я. – Пора работать. И вообще, куда ты дел зануду Фордайса?

– А я тебя предупреждал.

Не зря Редклиф держал от меня в тайне задание, вернее, имя того человека, который будет проводить инструктаж. Когда мы вошли в гостиную на этаже руководства, нас там уже поджидал пожилой мужчина, смутно кого-то напоминавший.

– Добрый день. Сегодня я должен передать вам инструкции секретного характера.

И тут, всмотревшись, я узнала главного финансиста Лемнискату.

Теперь Юнишев был уже в возрасте, лысеющий. Это для меня с момента нашей встречи прошло несколько дней, а для него – годы. Он продолжал пребывать в образе скромного забитого секретаря, я не могла не вспомнить то, чему стала свидетельницей.

Пока финансист что-то занудно объяснял, у меня перед глазами, как я ни пыталась сконцентрироваться на предстоящем задании, словно по волшебству, на голове у мужчины появились большие заячьи уши, а на брюках пушистый хвост-бомбон. Юнишев словно наяву пошевелил ушами, после чего одно выпрямилось, а другое так и осталось согнутым.

Так и слышался голос из прошлого: «Я был плохим зайчиком. Наказать!» И кнут в виде морковки.

Я прикрыла глаза рукой.

– Ты как? – тихо спросил Фордайс, и я шепнула ему пару ласковых, пытаясь сдержать смех.

Не мог предупредить?!

Творец округлил глаза и закашлялся.

– Я помнил твой рассказ и не верил, что к этой встрече можно подготовиться. Но ты меня со своими фантазиями удивила. Найти бы им применение.

Теперь закашлялась я.

– Вижу, вам неинтересно. Я бы попросил оставить ваши брачные игры до того, как вы останетесь одни, – вежливо попросил Юнишев.

Этого князь не выдержал и рассмеялся в голос, как и я. Финансист же на нас просто неодобрительно смотрел. Что бы он сказал, если бы узнал истинную причину смеха?

Но мужчина не на шутку оскорбился и, скороговоркой сообщив оставшуюся информацию, выставил нас вон.

А мы, все еще тихо посмеиваясь, отправились за инвентарем. Параллельно Фордайс коротко посвятил меня в суть дела.

В этот раз нас ждал тысяча шестьсот пятьдесят третий год, библиотека Мазарини. Прибыли мы глубокой ночью. Осмотревшись, я увидела огромный многоярусный каменный зал, богато отделанный драпировкой и мебелью. Поразило множество дверей, ведущих в другие помещения.

– И куда мы сейчас? – Я не понимала, что мы тут делаем.

Эх, нужно было слушать Юнишева!

– В подвал, в хранилище с документами, нужно найти информацию по дуовитам, – пояснил Фордайс.

Подойдя к стене, он нажал на один из кубиков – и стена отъехала в сторону.

– Вау! – вырвалось у меня.

До сего дня я видела такие фокусы только в кино, и это совсем не одно и то же, чем увидеть их наяву. Зачарованная, я шла по коридорам, стараясь запомнить каждую деталь. Казалось, в воздухе здесь витает дух Франции и парижских тайн.

Замечтавшись, я неожиданно налетела на Редклифа, который посматривал на меня сверху вниз и посмеивался.

– Что?

– Ты на месте.

Я огляделась и отметила, что мы спустились гораздо ниже, чем я рассчитывала.

– А ты не останешься со мной?

– Нет. Я пойду в хранилище, а ты – в сокровищницу кардинала Джулио Мазарини. – И, применив всю силу, Фордайс открыл тяжелую каменную дверь.

Я вошла внутрь и обомлела. Кругом золото, серебро, камни и предметы искусства.

– А неплохо он прибарахлился за годы правления.

– Настя! – с неудовольствием покачал головой Фордайс.

Вечно ему не нравится мой сленг.

– Что? Ты посмотри, здесь же несметных богатств больше, чем годовой ВВП целой страны.

– Не то чтобы… Но кардинал очень богатый человек и был таким с рождения. Его семья тоже не бедствовала, но он, конечно, приумножил состояние. – И, помолчав, добавил: – Во много раз.

– Но почему сокровищница находится под библиотекой?

– Его жизнь очень беспокойна, и никогда не знаешь, когда потребуется бежать. Столько золота с собой в мешке не утащишь. А здесь просто старое хранилище, и никто не подумает, что под библиотекой, которая в будущем станет общественной и получит его имя, хранится целое состояние.

– Он чертовски умный мужик. Но что мы должны сделать? Вынести золото?

– Нет. Пересчитать его. И вот тебе книжечка, куда подробно запишешь: чего и сколько.

– Что?! – выдохнула я. – Да я тут до пенсии считать буду!

– Применив свой дар? Нет, управишься за ночь. А я пока пересмотрю архив насчет дуовитов. Надо пополнять информацию о них.

В ужасе я села прямо на ближайший золотой кувшин.

– Ты меня убил. Зачем вообще главному финансисту сводить дебет с кредитом в сокровищнице кардинала?

Фордайс наклонился и поцеловал меня в губы.

– Давление на Мазарини. Нужно заручиться его лояльностью при создании корпорации. Возможно, благодаря нам Лемнискату и получила такое светлое будущее.

Редклиф ушел, а я с тоской осмотрелась. Впервые среди такой кучи золота, и даже унести ничего нельзя. А считать придется!

Перед мысленным взором предстал Юнишев с заячьими ушами. Ну, заяц, погоди!

Поудобнее устроившись на кувшине, я решила начать с алмазов. Да… Люблю алмазы!

После того как я понял, что, несмотря ни на что, неспособен сопротивляться своим чувствам к Насте, и решил принять все как есть, с моих плеч словно гора свалилась. Меня переполняло ощущение свободы, что я все могу и мне под силу перевернуть весь мир.

Появилась не просто цель в жизни, которой раньше была работа, а новые чувства, новый смысл существования, и мне это нравилось. Единственный червячок сомнения, который продолжал подтачивать меня, – это разговор, произошедший между мной и Юрием много лет назад, когда мы дали друг другу обещания. Именно он не позволял мне полностью отдаться своему счастью и не оглядываться назад.

И я решился на серьезный шаг, который давно надо было сделать. Вот только не знал, к каким результатам он приведет.

Так как мы с Настей теперь начали жить в резиденции, даже переноситься на расстояние не придется. Собравшись с духом, я прыгнул в тысяча девятьсот девяностый год.

Я знал, что в этот день у Юрия был выходной, а Евгения гостила у родителей вместе с Настей. Друг находился там, где я и рассчитывал его застать. Чтобы исполнить задуманное, мне пришлось проявить смелость.

Что я делаю? Нарушаю правила корпорации, использую свои способности в угоду себе, и, возможно, могу изменить будущее. Но я знал, что ради Насти я готов на все что угодно.

У Насти была та же, что и у Юрия, привычка – подолгу смотреть на этот странно зеленеющий пруд. Что они в нем нашли?

Увидев меня в современной одежде, Юрий сразу понял, что я из будущего, и напрягся, ожидая моего приближения.

– Привет, – я присел рядом с ним на траву.

– И тебе доброе утро, – улыбнулся Юрий.

Я вздохнул:

– У меня уже не утро…

– Нет?

Я покачал головой.

– Я твое задание?

– Нет.

Друг удивился:

– Фордайс, поверить не могу! Если ты здесь не по службе, то используешь свой дар в обход корпорации.

– Ну, в этом нет ничего страшного…

– Если не контактировать с теми, кто тебя знает.

Решившись, я сказал:

– Я здесь по личным причинам.

Юрий испугался:

– Что-то случилось? Ты хочешь предупредить о чем-то? Пострадала моя семья?

– Нет…

– Редклиф, я тебя не узнаю…

– Я пришел к тебе просить благословения. – И замер, ожидая ответа.

– На что? – озадаченно спросил Юрий.

– На брак с твоей дочерью.

Вот теперь я поверг друга в шок. Но вместо того чтобы разгневаться или обозлиться, тот просто спокойно сказал:

– И раз ты пришел ко мне сюда, значит, в своем времени я этого сделать не смог. Видимо, я уже мертв. Ты ведь не поделишься со мной, из какого времени прибыл?

Я лишь качнул головой, не отрывая взгляда от завораживающей глади воды.

– Так и думал. Но Настя хотя бы совершеннолетняя?

– Да.

Юрий вздохнул с облегчением, решив, наверное, что умер, когда его дочь была уже взрослой. А я не мог сказать ему правду.

– А ты уже сделал ей предложение?

– Нет.

– Вижу, тебе тяжело, и действительно ситуация необычная. Непривычно, когда твой друг молод и полон сил, тогда как ты сам, возможно, уже старая развалина. Но ты творец и проживешь дольше нее.

Я понял, что тревожит Юрия. Но как успокоить его и не рассказать о сущности его дочери?

– Она тоже творец первой степени, – решился я.

И друг улыбнулся:

– Я рад.

– А? – Я удивленно посмотрел на него.

Творцов даже в Лемнискату считали мутантами. Он рад?

– Несмотря на опасную работу, мою дочь сложно убить, она повидает много интересного и будет долго жить. А найти смерть можно везде и совершенно обычному человеку, даже легче, чем вам. Да и в отношении тебя это многое объясняет.

Теперь я был в шоке.

– А что со мной? – подозрительно поинтересовался я.

– Ты сильно привязался к моей дочери и полюбил ее.

– Что?! – возмутился я.

– Да не в том смысле, – возвел очи горе Юрий. – Все-таки такие сильные и обладающие такими возможностями, вы удивительно ограничены своей природой.

– Даже не хочу знать, что ты имеешь в виду, – пробормотал я, и друг рассмеялся.

– Если Настя любит тебя, а ты любишь мою дочь, а у меня не возникает в этом сомнений, раз уж ты попрал свои принципы и прыгнул в прошлое ради нее, то, считай, я вас благословил.

– Спасибо.

– Для меня всегда самое главное, чтобы моя семья была счастлива.

Мне вспомнилась Евгения, которая разорвет меня на клочки, когда узнает, что я покусился на ее дочь. И весть о внуке вряд ли сгладит ее гнев. По крайней мере первое время. А Юрию не стоит об этом знать.

Хлопнув друга по плечу, я молча выразил свою благодарность.

Вернувшись обратно, я был наконец-то полностью счастлив. Знать, что друг не против твоих отношений, – это был последний сдерживающий барьер, и я ругал себя лишь за то, что не сделал этого раньше.

Я заглянул в библиотеку, предполагая, что Настя будет там, и не ошибся, но она оказалась в расстроенных чувствах. Внутри что-то кольнуло, как и всегда, когда я за нее переживал. Присев рядом на диван, я с тревогой спросил:

– Что случилось? Евгения звонила?

– Нет, пока миновало. Но не могу отделаться от навязчивой мысли о дуовитах.

Так я и думал. Когда пробуждается ее любопытство, надо бояться.

– Ну вот, я-то думаю, что в твоих мыслях только я, а на самом деле эти уроды, – подколол я ее.

– Конечно, только ты, поэтому я и думаю о них.

Что меня всегда поражало в Насте, так это ее логика.

– Пока не прослеживаю связи.

– Ну ты что? Они придут за нами – ты пострадаешь. А как можно победить? Только зная их слабые места! Знания – это сила!

Это все беременность. Она, не иначе…

Взяв Настю за руку, я, поглаживая ее, старался успокоить.

– Так ты хочешь знать, что о них известно корпорации?

– Ну, если ты согласишься поделиться…

Я? Конечно!

– Да практически ничего и не известно.

– Что?! – растерялась Настя.

– Когда они появились на планете, мы не знаем, и почему появились – тоже.

– И за столько лет противостояний вы ничего?..

– Ну, для начала, противостояние не такое уж и долгое. Первые упоминания о людях с каменными лицами мы нашли в шестнадцатом веке. Существовали ли они до этого или просто не осталось выживших, которые могли бы о них рассказать, мы не знаем. Творцы первой степени много раз прыгали в прошлое в поисках сведений, но это все равно что искать иголку в стоге сена.

– Но что-то же мы находим…

– Недостаточно, чтобы разгадать их загадку. Например, почему они нас так ненавидят? Когда впервые появились? Как? В чем суть их силы?

– Что же Лемнискату известно?

– После первых упоминаний примерно через сто лет начали происходить первые столкновения, потом дуовиты стали сбиваться в отряды, потом появилось что-то вроде секты. И если до этого корпорация их просто уничтожала, то с того времени завязалась борьба. Я думаю, у них появились сильные лидеры и они ищут себе подобных, как и мы.

– Они управляют энергией…

– Да. Причем наши ученые считают, что сначала дуовиты выглядят как обычные люди, но когда начинают пользоваться силой, то их кожа каменеет и трескается.

– И мы тоже сначала обычные.

– Да, между нами много схожего. И я думаю, причина их возникновения тоже кроется в генах. Но сказать точно…

– А почему не исследуют? У Лемнискату такие возможности!

– А что исследовать? Живыми мы их никогда не ловили, они убивают себя, лишь бы не попасть в плен. А когда умирают, то осыпаются, словно камень, разрушенный жаром. Естественно, останки изучали, но все исследования показали – то, что от них остается, это как будто прах людей, которых кремировали. Такое ощущение, что они сгорают изнутри.

– Это невозможно, – прошептала Настя.

Я лишь усмехнулся, вспоминая свою реакцию на эту информацию.

– И тем не менее это так. У нас, если верить науке, много чего невозможно. Невозможно прыгать в прошлое или будущее, невозможно двигать предметы, управлять железом на уровне атомов. Невозможно излучать огонь, невозможно создать необъяснимое и заставить это работать…

Я поднялся.

– Раньше многие ученые подвергались гонениям, и их запирали в сумасшедших домах, потому что обыватели считали их открытия невозможными. Люди думали, что земля плоская, а на самом деле – круглая. Они просто не понимали, и сейчас мы считаем их невеждами. Знаешь, как говорится: если ты не знаешь, как это работает, то почему это должно быть невозможным?

– Как же победить дуовитов?

– Ту угрозу, что есть сейчас? Просто предотвратить. А чтобы истребить полностью… нужно узнать их секрет.

Настя облизнула губы, ее глаза горели огнем любопытства, и я решил от греха подальше перевести разговор. Тем более существовала важная тема.

– Но давай мы лучше поговорим о другом.

– О чем именно? – встрепенулась Настя.

А я собрался с духом.

– Разинская Анастасия Юрьевна, вы за меня выйдете?

Настя замерла, смотря на меня широко раскрытыми глазами, и я начал волноваться. Я сделал предложение так, как было принято двадцать лет назад. Может, сейчас это немодно?

Но в следующее мгновение Настя приняла его так, как могла только она. С криком «Да!» она запрыгнула на меня и крепко поцеловала.

А мне на ум сразу пришел лучший способ отпраздновать это.