Глава 5
Галактика Лиес. Планета Каркриз
Саашандра
Свобода! Радовалась я, несясь, что есть силы по прилегающему к посадочной полосе лесному массиву. Свежий воздух, ветер, бьющий прямо в морду и настоящая земля под лапами, заставляли сердце в груди биться чаще и довольно щурить глаза. Дождалась!
Оставалось только добраться до нужного места, перекинуться в свою человеческую форму и, наконец-то, нормально помыться. Утренний душ в компании Эванарта был мерой, скорее, вынужденной, нежели полезной (ибо толку от него по сути не было никакого), но все равно приятной. При мысли о том, что Эв сейчас совсем один в груди неприятно кольнуло. Ничего. Переживет. Подумаешь, побудет в одиночестве несколько часов! Нашла из-за чего волноваться! Нет, бросать без присмотра это ходячее недоразумение я, конечно же, не собиралась, но и упускать возможность посвятить себе немного времени и связаться с командой также не могла. Когда еще представиться столь удобный случай?
Не сбавляя скорости, быстро перебежала пустую, крайнюю к посадочной полосе улицу и помчалась по тенистой аллее. Еще перед отъездом братец благоразумно позаботился, чтобы на каждой планете из посещаемых нами галактик, меня ожидало безопасное место, где я могла бы быстро привести себя в порядок, связаться с нужными мне людьми и получиться доступ к личному счету. Именно всем этим я и намеревалась заняться, прежде чем вернуться к своей работе.
Судя по родному запаху, ударившему мне в нос, я уже почти достигла своей цели. Пробежав еще четыре дома, резко остановилась. Вот оно. Небольшое двухэтажное здание с кустами ярких цветов и высокими деревьями. Кресло-качалка на веранде, бессчетное количество горшков всевозможных размеров со все теми же цветами и разноцветные занавески на окнах — мое очередное пристанище как всегда было во вкусе Декса. Уютно, располагающе и неприметно.
Обогнув дом, подошла к черному входу, который находился в тени деревьев и абсолютно не просматривался с соседских окон, а затем обернулась в свою изначальную форму. Как я и предполагала, дверь оказалась не заперта, поэтому беспрепятственно попав внутрь, огляделась. В целом, дом оказался весьма неплохим, а уж для проведения здесь всего каких-то нескольких часов так вообще идеальным — столовая, гостиная на первом этаже и две спальни на втором. Решив не тратить времени зря, сразу же направилась в ванную, принимать водные процедуры. Тело все еще ныло после столь продолжительного нахождения в образе Черной Смерти, поэтому сделав воду погорячее, встала под сильные струи душа и мысленно воспроизвела утренний инцидент.
Марика. Спустя столько лет эта дрянь сполна получила по заслугам, ведь я смогла-таки поквитаться с убийцей Дуга. И на деле месть оказалась намного слаще, чем я ее воображала. Конечно, когда о случившемся узнает кто-нибудь из моей команды или Декс (а это лишь дело времени), меня ждет приличный нагоняй за использование ножа, но поступить иначе я не могла. Увидев тот самый клинок, ярость, копившаяся во мне все эти годы, вырвалась наружу, сметая все доводы рассудка. Поэтому ни крики о пощаде, ни жалкие оправдания Марики не смогли меня остановить. С каждым ее стоном, наполненным болью и страхом, я испытывала ни с чем не сравнимое, особое удовольствие. Блаженство, познающееся только садистом-убийцей, коим я, видимо, и была.
Выключив воду и взяв большое полотенце, подошла к высокому узкому зеркалу, оглядывая себя критичным взором. Волосы по бокам, ранее закрывавшие только уши, заметно отросли и теперь свободно касались плеч, а и без того длинная челка практически доставала до кончика носа. Тело оставалось все таким же сильным и упругим, правда немного похудевшим (тут, наверное, сказались мои каждодневные бесконечные метания по залу Гонца). Повернувшись боком, взглянула на единственный рубец, который я категорически отказывалась сводить. Рваный шрам от предательства Марики, напоминающий мне о том, что не стоит поворачиваться спиной к непроверенным людям, теперь вызывал лишь грустную усмешку. Но избавляться от него даже теперь я не собиралась.
Мое прекрасное настроение улетучилось в тот момент, когда я подошла к гардеробу, дабы посмотреть, что подготовил для меня Декс. Оглядев содержимое шкафа, пришла к выводу — это определенно была война. Любимый братец, прекрасно знающий мои предпочтения в одежде, приобрел для меня… платья! Да, да, те самые, на тонких бретельках либо вообще с открытыми плечами, плотно облегающими в груди и бедрах, либо расклешенными книзу. Длина туалетов также отличалась разнообразием — от бесстыдного мини, до чопорного макси, таскающегося чуть ли по полу.
Оглядывая все это «великолепие», за которое любая другая женщина отдала бы весьма приличную сумму и собственную душу, я мысленно прикидывала планы по ответной вендетте и возможный вариант выйти на улицу в нижнем белье. Ткарн! Придется, выбирать из того что есть и молиться, чтобы никто не узнал во мне ту самую наемницу, щеголяющую обычно в удобных плотно обтягивающих штанах и такой же тунике без рукавов.
Выбрав меньшее из зол, а точнее расклешенное платье на бретельках средней длины, подобрала к нему туфли в тон и попыталась придать своим непослушным волосам подобие прически. Оглядев труды своих получасовых усилий, иронично расхохоталась. Добраться до нужного магазина, в принципе, сойдет, а там уж на месте и переоденусь. Но перед этим следовало связаться с собственной командой, дабы предоставить им короткий отчет о проделанной работе и кое о чем попросить.
Простой браслет связи без лишних крутых наворотов, покоился поверх аккуратно сложенной стопки нижнего белья. Усевшись на кровать, набрала Шеман и не прошло и трех гудков, а на экране уже появилась мой первый пилот, как всегда сидящая в своем кресле. Услышав ее ликующий вопль, коим мы с ней часто приветствовали друг дружку после длительной разлуки, к ней тут же подступили и Ферк с Тимом.
— Народ, это я! — Радостно заулыбалась, наконец, увидев родные лица.
— Привет, малышка, — присвистнул Ферк, нагло окидывать меня своим кобелиным взглядом. — То ли мы с тобой давно не виделись, то ли ты стала еще более сексуальной!
— Да заткнись ты, — толкнула локтем его в бок подруга, а затем обратилась уже ко мне. — Как же они меня достали!!! Но надо признать, этот идиот все-таки прав, поэтому что выглядишь ты и в самом деле…
— Восхитительно! — Перебил ее Тим, ловко уклоняясь чуть в бок, дабы избежать поставленного на автомат удара.
М-да, похоже, в мое отсутствие они там точно не скучали.
Бедная Шеман! Хотя, если судить по ее довольной моське, не так уж сильно она и страдала.
— Сигнал моего маячка показывает, что ты сейчас находишься на… Каркриз, — сумничал рыжий гад, вновь бросая на меня жаркий взгляд.
— Отлично! В галактику Лиес мы прибудем уже сегодня ночью, — радостно отчиталась подруга, меняя что-то в своих настройках. — Если Эванарт не решит отправиться раньше нашего прилета, предлагаю встретиться и немного поболтать.
— Увидеться нам, скорее всего, не получится, — честно ответила, сомнительно помотав головой. — Я еле сбежала на те несколько часов, пока Эв сидит на корабле, чтобы связаться с вами и попросить о небольшой помощи.
— Что-то случилось? — Вмиг посерьезнели ребята, придвинувшись чуть ближе к экрану.
— Ага. Три попытки убийства младшего сына Императора — отравление, взрыв перевозчика и Марика.
— Марика?!
— Она самая…
Через десять минут моя команда была в курсе всех (ну, почти) событий, произошедших на Гонце во время моего путешествия и находилась в легком шоке.
— Что от нас требуется? — Наконец спросила Шеман, задумчиво потирая лоб.
— Эв так и не смог дозвониться до Декса, поэтому я хочу, чтобы вы обаятельно с ним связались и рассказали обо всем, что сейчас услышали. Пускай он увидит полную картину происходящего, а не только то, о чем поведает ему Эванарт.
— Без проблем, — откликнулся Ферк, что-то сосредоточенно отмечая у себя в браслете.
— Что ты делаешь? — Не удержалась я от колкого вопроса. — Боишься забыть о разговоре с моим братцем и ставишь себе напоминание?
— Нет, — невозмутимо ответил мужчина, закончив свои манипуляции. — Отменяю ранее поставленную задачу убить Марику.
Сказать на это мне было нечего, поэтому я лишь тихо присвистнула, а затем бросила взгляд на цифры часов.
— Ткарн! Мне уже пора бежать, — начала прощаться, коротко махнув рукой.
— Стой! — Рявкнула Шеман, в последний момент останавливая меня от отключения связи. — Думаю будет лучше, если мы подойдем к Гонцу чуть ближе на случай непредвиденных ситуаций.
— Ничего не имею против, — кивнула я, полагаясь на решение подруги. — До связи.
— Ты молодец, — напоследок крикнул мне Тим, подняв большой палец вверх.
Сама знаю.
В ожидании вызванного перевозчика, с помощью огня уничтожила подушечку с вшитыми в нее моими волосами, по запаху которых я и нашла это место. На случай своего повторного возвращения, дом я запомнила просто отлично, а вот оставлять зацепку моего возможного местонахождения для других желания как-то не наблюдалось.
Захватив ключ для оплаты, а также темные солнцезащитные очки, которые не совсем сочетались с выбранным мною нарядом, спешно спустилась с крыльца и плюхнулась на мягкое сидение уже прибывшего к дому транспорта. Спустя еще полчаса я вышла на оживленной улице, недалеко от нужного мне магазина. Стараясь не оборачиваться по сторонам, дабы сохранить хоть какую-то конфиденциальность, направилась в нужном мне направлении. Впрочем, ни это, ни очки на пол лица не особо помогали, так как спиной ощущала заинтересованные взгляды наемников, коих на этой торговой улице в любое время суток было просто колоссальное количество.
Только бы не узнали, только бы не узнали! Мысленно молила Судьбу, уже подходя к автоматическим дверям здания, которые приветливо распахнулись мне на встречу, открывая вид на небольшую лавку, предназначенную (как бы пафосно это не звучало) лишь для избранных, а точнее для тех, кому был по карману представленный здесь ассортимент. Заоблачные цены данной сети магазинов были уравновешены проверенными временем оружием, камуфляжем и защитной одеждой, отчего и недоступны (но от этого не менее желанны) для большинства наемников.
Сделав парочку пробных заказов и оставшись необыкновенно довольной, теперь всегда затариваюсь исключительно здесь, еще и Шеман подсадила. Вот и сейчас, заглянув в свой любимый магазин «для больших мальчиков», направилась прямиком к нужному мне стеллажу со специализированным нижним бельем, недалеко от примерочных. Уже наизусть зная нужный артикул, без труда отыскала его в базе и запросила систему о выдачи товара для примерки. Негромкий сигнал сообщил о том, что вещи ожидают меня в отдельной кабинке, куда я, собственно, тут же и направилась.
Завернув за угол, сердито зашипела, когда мой нос резко столкнулся с каким-то мужиком, а точнее с выходящим из примерочной Эванартом!!! Скимитар ему в печень! Уже готовая высказать этому камикадзе, за которым смерть больше месяца ходит буквально по пятам, о том, что он должен был сидеть на корабле, вовремя вспомнила, что я вроде бы как не в курсе последних событий.
— Какая встреча… — лениво протянул младший сын Императора, отступив на шаг назад и бесстыже разглядывая меня с головы до ног. Гад. — Сменила имидж?
Погруженная в свои возмущенные мысли, я лишь захлопнула приоткрытый для гневной речи рот, все еще продолжая сверлить его возмущенным взором. Этот кретин посмел сойти с Гонца до моего прихода! Совсем один! И почему только я за него так переживала?!
А может стоит прикончить его самой, а Императору сказать, что так и было? Честно-честно! Ну, а если не поверит, пущусь в бега, благо на безбедную жизнь я себе уже давно заработала.
— Профессию?! — Недоверчиво выдохнул мужчина и, окончательно обнаглев, потянул ко мне свою конечностью, дабы осторожно провести по отросшим прядям волос, лежащим в полнейшем беспорядке.
Я говорила, что убью этого придурка?! Так вот именно этим я, пожалуй, сейчас и займусь!
Вздохнув полной грудью и прогнав тем самым откуда не возьмись набежавшие мурашки, не хорошо так улыбнулась. Знай Эван меня чуть лучше, уже бежал бы от сюда со всех ног (как это, например, частенько делал Декс, когда выводил меня из себя), а так он продолжал стоять напротив меня, не отнимая руки и, демонстративно приподняв левую бровь, ожидал ответа. Отлично!
Резкий захват не в меру наглой конечности, с параллельно проведенной подсечкой (и плевать, что на каблуках!) и вот мой враг лежит поверженным прямо у моих ног! Лишь усилием воли подавила в себе желание от пинать этого самоуверенного, невыносимого и ужасно напыщенного типа, который даже сейчас самодовольно улыбался!
— Драхг! — Натурально так зарычала, когда поняла, почему так скалится этот кретин и все-таки заехала ему туфлей по плечу. — Как же ты меня достал, Эванарт!!!
— А? — Преувеличено рассеяно переспросил второй Наследник на престол, все еще пожирая мое откровенное кружевное белье (благодаря стараниям моего горячо «любимого» братца) взглядом. — Ты что-то сказала?
Максимум на что меня хватило, так это на очередной рык, а затем я, стараясь не наступить на распластанную подо мной тушу, на раскорячку метнулась в сторону мигающей примерочной. Все еще тяжело дыша, захлопнула дверцу, за которой звучал громкий издевательский хохот, и прислонилась к ней спиной.
Ткарн!
— Я подожду тебя здесь! — Все еще продолжал глумиться надо мной Эван уже из торгового зала. — Можешь не торопиться… дорогая!
Ненавижу!!!
Небольшая боль от ободранных костяшек об стену быстро привели меня в чувство. Пускай смеется и издевается! Придет время, и тогда мы поменяемся с ним местами. Это я ему точно гарантирую! А сейчас главное побыстрее закончить с примеркой и не выпускать из поля зрения этого индивидуума, дабы если что вовремя прийти ему на помощь.
Быстро стянув с себя платье, сбросив туфли и сорвав злосчастные кружева, наконец, примерила кожаное белье отличного качества. Сев на мне как влитое, оно было еще и безумно удобным, так как не стесняло движений, а главное в нем я могла без последствий перекидываться в Черную Смерть. Беру!
Потянувшись к своему наряду, дабы облачиться для выхода «в свет», услышала звук открывающихся в магазин дверей и тихие, размеренные мужские шаги. Нехорошо. Принюхавшись, учуяла легкий запах дорого парфюма. Отлично зная, что мой подопечный таким делом точно не балуется (по крайней мере в полете), предположила, что данный аромат принадлежал новым покупателям. Наемникам? Нееет. Скорее настоящим профи, таким как Марика. С хорошо продуманными легендами, манерой речи, внешним видом и даже запахом. На таких людей редко подумаешь, что они являются, пожалуй, одними из опаснейших убийц нашей Вселенной.
Заслышав звук вынимаемого оружия, не теряя ни секунды драгоценного времени, как была в одном белье, пустилась в торговый зал. Эффект неожиданности и так удачно расположившаяся рядом со входом в примерочные стойка с длинными клинками, легко трансформирующимися в огнестрельное оружие близкого действия, должны были дать неплохие шансы.
Осторожно выглянув из-за угла, увидела Эванарта в окружении семи мужчин, медленно поступающих к своей жертве. Ткарн! Даже не смотря на полную укомплектованность и максимальную защиту наемника, справиться сразу с таким количеством человек младшему сыну Императору вряд ли удастся.
— И кому я так не угодил?
Холодный тон Эванарта выражал лишь легкое недоумение и скуку. Встав в оборонительную позицию, он сосредоточенно разглядывал приближающихся со всех сторон, прекрасно обученных искусству боя противников.
Используя тот факт, что все внимание было приковано к моему подопечному, молниеносно скользнув к оружию, бесшумно вынула идеально улегшийся в ладонь широкий клинок и рванула к ближайшему убийце, стоящему ко мне спиной. Напрягшийся мужской корпус уже стремительно оборачивался назад (все-таки чуйка у них хорошая!), когда мое оружие легко, как по маслу, снесло его голову с плеч.
Один готов!
Секундное замешательство как шестерых профи, так и Эва дало мне неплохое преимущество, поэтому я рванула к последнему в так удачно образовавшийся проход. Поредевший ряд тут же сомкнулся, отрезая весь путь к отступлению, который, впрочем, мне был совсем и не нужен. Не ожидавший помощи мужчина скользнул по моему телу быстрым еще более шокированным, чем секунду назад взглядом (ну, да, видок у меня еще тот!), а затем вновь сосредоточился на нависшей над нами угрозе.
— Справишься с тремя или мне взять на себя четверых? — Насмешливо уточнила у Эванарта, когда, встав друг к другу спиной, мы принялись медленно переступать по кругу, оглядывая готовых к нападению убийц.
— Справлюсь, — чуть передернул плечами мужчина, сжимая в руках свой клинок. — Есть сомнения?
— Ну, если только чуть-чуть, — сообщила своему временному напарнику самым доверительно-издевательским тоном, мягко ступая босыми ногами. — Слышала, ты такой же дилетант, как и они, поэтому, думаю, шансы у вас примерно одинаковы…
Громкий рев одного из оскорбленных убийц с особо чуткой натурой, стоящего прямо напротив меня, сообщил, что слова достигли своей цели, а также о том, что пора немного размяться. Не дожидаясь пока все трое противников метнутся в мою сторону, решила проявить инициативу (мужчинам ведь нравятся предприимчивые девушки?!) и сама рванула на них вперед.
Милый для моих ушей звон встретившихся клинков заставил радостно рассмеяться. Как же долго я этого ждала!!! Точный удар ноги в корпус третьему профи, заставивший того упасть назад и ненадолго выйти из игры, предоставил больше места для дальнейших маневров. Два соперника, похоже, не один десяток раз бившихся в паре, слажено отражали мои атаки и пытались достать ложными ударами, но в этот раз им попалась добыча совсем не по зубам!
Резко нырнув вниз, дабы уйти из-под предсказуемого движения одного из убийц, которому ненадолго открыла доступ к Эванарту, успела проткнуть второго, отчего бедняга захрипел и повалился на бок. Схватив уже очухавшегося третьего за руку, сильно потянула его на себя, а затем четко швырнула со все также выставленным клинком вперед прямо на своего приятеля, который воспользовавшись моментом попытался атаковать младшего сына Императора с тыла. За что и поплатился, получив клинком в спину.
Остался последний. Бросив быстрый взгляд на своего подопечного, дабы убедиться, что жив, здоров и со своей тройкой хоть как-то справляется, потрясенно застыла. Больше не было того невыносимого засранца, которого я хотела прибить весь последний месяц. Здесь и сейчас присутствовал настоящий профессиональный наемник, который легко крушил своих противников, наслаждаясь самим процессом боя, также, как и я! Сильные, хорошо поставленные десятками лет тренировок движения, уверенная поступь, ловкость и гибкость мощного тела вкупе со смертоносным оружием в руках делали его практически непобедимым!
Засмотревшись, как красиво Эванарт расправляется со своим последним противником (нет, я не психопатка, но они ведь первые на нас напали!), пропустила момент, когда позабытый третий профи попытался вернуть мне должок за убитых товарищей. Чудом увернувшись в самый последний момент, тем самым оставляя свою голову на ее законном месте, тут же ушла в сторону, дабы сгруппироваться и пойти в атаку. Быстро развернувшись к своему врагу, обнаружила у того отсутствие руки, которая теперь скромно валялась у него под ногами, все также твердо сжимая рукоять клинка, а затем и изрядную дырку прямо в сердце.
— Нужно уходить, — прозвучало распоряжение из уст Эвана, как только последний из профи испустил последний судорожный вздох.
Как бы мне не хотелось оспорить его приказной тон, следовало признать, что он все-таки прав.
— Только оденусь, — утвердительно кивнула, направляясь к меню, находившееся прямо за мужчиной.
Шаг вперед и вот к моему горлу приставлен клинок, который недвусмысленно указывает на то, что его обладатель шутить не намерен. Недобрый взор ярко-голубых прищуренных глаз, сильно раздуваемые от частого и глубокого дыхания ноздри и сжатые в тонкую линию губы передавали, как зол обладатель этой смазливой даже в гневе физиономии.
— В какую игру ты играешь, Саша?
Требовательный тон в его исполнении сейчас мне напомнил ту сцену, когда он вышел из Гонца, как раз в тот момент, когда я стояла с капканом на лапе.
— Все как обычно, — честно ответила, не отводя от него твердого, открытого взгляда, а затем заломила бровь. — Надо было позволить им убить тебя?!
— Для своей обычной игры ты какая-то чересчур добрая, — уже спокойнее заметил мужчина, но острия от моей шеи так и не убрал.
Ненавижу, когда мне угрожают!
— Считай, что у меня хороший день, — пожала плечами, делая уверенный шаг вперед.
Мгновенную реакцию второго Наследника на престол, я заметила еще в самом начале полета, поэтому была полностью уверена, что тот сможет вовремя убрать свой клинок от обнаженного перед ним горла. О моих наблюдениях за собственной персоной, Эванарт, конечно же, не знал, отчего удивленно приоткрыл рот, когда я спокойно прошла мимо него.
— Ты что бессмертная?! — Воскликнул он, а в его рассерженном голосе я услышала скрытые нотки паники. — Совсем страх потеряла?! Я ведь мог тебя убить!
— Это было бы печально, — сочувственно покачала головой, выбирая свой размер лучшего костюма женщины наемницы и тщательно скрывая усмешку.
— Саша, — грозно прорычал Эван, снова начиная злиться. — Сейчас не время для сарказма!
— Совершенно с тобой согласна, — вновь кивнула, уже набегу в примерочную. — Поэтому вместо того, чтобы тут орать, прихватил бы лучше побольше оружия. Уверена, эти семеро далеко не все, кого послали за твоей головой.
Возвращаясь через две минуты (за которые Эв успел связаться с командой и предупредить об угрозе) обратно в торговый зал, в центре которого сложив руки на груди стоял мужчина с двумя баулами, набитыми оружием, отметила, как полки в нем сильно опустели.
— Готова? — Уточнил Эванарт, легко двигаясь ко мне на встречу сразу вместе с сумками.
А затем даже не дождавшись ответа начал укомплектовывать меня по полной программе — метательные ножи на пояс, взрывные устройства в нижние карманы, мелкое огнестрельное оружие в средние, клинки побольше по бокам на бедра, два длинных за спину, простые ножи в голени сапог. С каждым последующим предметом я ощущала, что бежать мне теперь будет определенно труднее, чем обычно.
Молча и бесцеремонно Эван крутил меня словно куклу и успокоился лишь тогда, когда один из баулов полностью опустел.
— Пошли, — скомандовал он, забрасывая сумку на плечо, и уверенно двинулся в сторону выхода. Раздраженно скрипнув зубами, все же последовала за ним. — Значит так. Выходишь строго по моей отмашке, держишься рядом и никакой самодеятельности. Дальнейшие распоряжения по ситуации. Это ясно?
— Угу, — буркнула, подавив тяжелый вздох.
Ох, уж этот сильный пол! За всю свою немалую карьеру наемницы я попадала в подобные ситуации такое бесчисленное количество раз, что давно уже смирилась. Нет, не с тем, что все происходит, как захотят того умные (сарказм!) и опытные (еще больший сарказм!!!) мужчины, а с тем, что приходится со всем соглашаться, однако… делать по-своему. Почему? Да, потому что своя шкура дороже, и вверять ее кому ни попадя (будь он хоть он трижды спец в своем деле) точно не стоит. Конечно, потом будет море криков, претензий и, возможно, даже обид, но все-таки это лучше, чем погибнуть по вине какого-то там «командира». А если еще неожиданно вспомнить, что я здесь именно за тем, чтобы сохранить жизнь этому самонадеянному типу, так вообще без вариантов!
Похоже, такая покладистость с моей стороны, все-таки вызвала у Эванарта некоторые сомнения, однако, предварительно бросив в мою сторону нехороший, изучающий взгляд, так и говорящий «тебе не поздоровится, если ослушаешься», он разумно решил промолчать. Мысленно умилившись нашими взаимными «уступками», только усмехнулась.
Подойдя к выходу на столько, на сколько это было возможно, чтобы автоматические двери на нас не среагировали, внимательно осмотрелись.
— На первый взгляд чисто, но выявить угрозу в такой толпе практически нереально, — озвучил мою мысль мужчина, проведя пятерней по своим и без того растрепанным волосам. — Пошли.
Не успела я сделать и шага вперед, как тишину магазина нарушил громкий вызов с моего браслета связи. Практически на автомате протянув к нему руку, дабы принять вызов, вовремя остановилась. На экране отображался Декс. Драхг! Не хотелось даже представлять, как бы мы с братом потом выкручивались, прими я при Эве этот звонок!
— Ответишь или мы все-таки идем? — Нетерпеливо поинтересовался младший сын Императора, приподняв брови.
Конечно же, не отвечу! Прости, братец, но сейчас ты действительно не вовремя. Сбросив вызов, тем самым дав понять стоящему напротив меня зануде, что готова, получила от Декса запрос на разрешение передачи моего текущего местоположения с возможным отслеживаем на местности. Похоже, Шеман уже успела с ним переговорить, и теперь брат решил убедиться, что мы с его другом еще как минимум живы, а как максимум целы и невредимы. Быстро подтвердив запрос, чем заслужила раздраженный вздох (и это он еще моих манипуляций не видел, а то бы ждал меня допрос с пытками!), уже со спокойной совестью вышла на улицу.
Крепко удерживая меня за руку чуть выше локтя, Эван двинулся вдоль магазинов в сторону посадочной полосы (поскольку и народу там меньше, и места для маневров больше), а я, с удивлением оценив верность его решения, послушно ступала рядом. Шли мы настолько быстро, насколько это было возможно, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания и незаметно осматривались по сторонам. Разумеется, глупо было надеяться, что наши «доброжелатели» будут ждать нас у входа в магазин с оружием наготове, но и найти их в этой огромной толпе не представлялось возможным.
— Давай к перевозчикам, — произнес мой подопечный, утягивая в сторону пассажирского транспорта.
Ткарн! Ему что одного раза было мало?! Нет, я понимаю, он не совсем в курсе тех событий, но ведь даже Рик уверен в том, что тот взрыв не был случайным.
— И как ты хочешь на этом уйти от преследования? — Спокойно уточнила, дабы не задеть «нежных» чувств своего командира и не нарваться на выяснение отношений на тему кто здесь главный.
— У тебя есть другие варианты? — Замаскированную критику в свой адрес Эванарт принял спокойно, однако, похоже, не ждал от меня ничего хорошего.
— Ага, будем использовать старый, а главное проверенный способ — бег.
— Хочешь бежать до самого корабля? — Недоверчиво прищурился мужчина, но мимо перевозчиков все же прошел.
— Нет, — отрицательно мотнула головой, параллельно проверяя возможный хвост. Опять ничего подозрительного. — Так мы сможем выяснить кто за нами идет, оторваться от преследователей где-нибудь в толпе, а затем уже можно будет двигаться в сторону посадочной полосы.
— Хорошо, — одобрил выдвинутое предложение Эван, ввергая меня в состояние весьма близкое к шоку. — Что?
— Ты со мной согласился… — выдохнула я, все еще сверля своего напарника не верящим взором.
— Тяжело женщине в мужской сфере, да? — Подмигнул он, ослабляя жесткий захват с моей руки.
— Вообще караул, — честно призналась, впервые за столько лет нашего отнюдь не тесного, но весьма эмоционального общения открыто ему улыбнувшись.
— Ну, что помчались? — Осведомился Эванарт, перекидывая ремень от тяжелой сумки через грудь.
И мы рванули с места.
Бегать я любила всегда и в каждой из своих сущностей. Пускай в образе Черной Смерти это давалось мне намного проще, зато в человеческой форме появлялись такие непередаваемые ощущения как счастье, эйфория и некоторое превосходство над своими соперниками, ведь догнать, а уж тем более обойти меня могли лишь единицы. Уверено маневрируя в постепенно редеющей толпе наемников, не совсем приветливо посматривающих на подозрительную, «до зубов» вооруженную парочку, я понемногу увеличивала скорость. Оглянувшись назад в поисках Эва, дабы не потерять его где-нибудь по дороге, чуть не споткнулась, когда увидела его шаг в шаг следующим за мной. Для своих немалых габаритов он двигался на удивление легко, плавно и даже как будто немного лениво, и это учитывая дополнительную нагрузку в виде огромного баула за спиной! Воспользовавшись секундной заминкой, мужчина обогнал меня на пару метров и, указав нужное направление, ушел вперед.
На соседней улице в это время весьма кстати проходил какой-то карнавал, с кучей ярко-разодетых людей, в котором мы и решили затеряться, предварительно хорошо поплутав. Встав за четырьмя мужчинами, одевающими громадный костюм неведомого лично мне страшилища, перевела дыхание и осторожно выглянула из своего укрытия.
— Вижу двоих с северной стороны, — сообщила напарнику, едва только приметила идущих сквозь толпу наемников, точь-в-точь одетых, как те семеро наших знакомых, которые сейчас тихо-мирно покоились в магазине.
— Еще трое с запада, и пятеро с юга, — «обрадовал» меня Эванарт, резко утягивая с обзора преследователей.
— Надо выбираться отсюда, как можно скорее и желательно замаскированными, — тяжело выдохнула, прикидывая возможные варианты.
— Думаю, я знаю решение нашей проблемы, — хитро ухмыльнулся второй Наследник на престол, нахально мне подмигнув. — Только тебе придется быть сверху…
* * *
Эванарт
— Еще раз прикоснешься к моей заднице, и я выпущу тебе кишки! — Еле слышно, но очень злобно прошипела сидящая на моих плечах женщина, подтверждая сказанное сильно сжатыми на моей шее ногами, так как руки у нее были весьма удачно заняты.
— Но ты все время соскальзываешь, — резонно заметил я самым серьезным тоном, однако стереть глупую усмешку с лица так и не получилось.
Хотя кто меня видит?
Определенно наша сегодняшняя встреча была предначертана самой Судьбой! И не только потому что извечная соперница спасла мою самоуверенную шкуру так вовремя появившись в том магазине, но и потому, что я насмотрелся и на трогался такого, о чем даже и не мечтал. Точнее сказать и не собирался мечтать, пока не увидел обычно по-мужски одетую Сашу в платье…
Драхг! Вот это было зрелище! На первые несколько секунд я завис, снизу-вверх разглядывая соблазнительную незнакомку зачем-то посетившую магазин для наемников, однако дойдя до ее лица, не поверил собственным глазам! Та, на которую у меня явственно стало теснее в штанах, являлась никем иным, как моим личным кошмаром на протяжении последних десяти лет! Саша, чтоб ее!..
В связи с последними событиями, я бы обязательно заподозрил ее в чем-то плохом, если бы не столь искреннее изумление, которое она так и не смогла побороть, а также дикое смущение собственным внешним видом. И это был такой шикарный шанс подразнить обычно невозмутимую воровку, что я не смог сдержаться, за что и был нокаутирован к ее прелестным ножкам и расклешенному подолу, щедро открывающему вид на кружевное белье, от одного только взгляда на которое, я едва сдержался, чтобы не повалить ее рядом с собой!!!
Когда разъяренная женщина скрылась в одной из примерочных, я поспешно вышел в торговый зал, чтобы хоть немного прийти в себя и проанализировать сложившуюся ситуацию, однако меня снова ждал сюрприз. Не такой неожиданный, как первый, но камуфлет еще тот. Понимая, что сразу с семерыми профессиональными убийцами одному мне точно не справиться, быстро просчитывал пути отступления, когда помощь пришла откуда ее точно не ждали. И это было потрясающе!
Босая, одетая лишь в одно кожаное (куда делись кружева?!) белье, Саша лихо снесла голову одному из наемников, а затем смело шагнула ко мне. Ткарн! Я говорил, что эта женщина сводит меня с ума своими выходками? Так вот теперь она делает это еще и своим фантастически сексуальным телом! Неужели нельзя было одеться?!
Кое как взяв себя в руки, сосредоточился на изумленных не меньше моего противниках, понимая, что эту схватку мы точно выиграем. Конечно, неплохо было бы вывести их из себя, но…
В общем, эта женщин вновь меня поразила, когда принялась насмехаться над стоящими напротив нее профи, параллельно задев и меня, но оскорбляться я не стал, ибо ее план удался, и началась битва!
Доставшиеся мне трое противников оказались опытными, закаленными в боях спецами своего дела, но их проблема состояла в том, что подыхать именно сегодня не входило в мои планы. Кружась сразу между всеми тремя, я ни на мгновение не забывал о Саше, изредка бросая на нее быстрые взгляды. А она молодец! Быстрые, четкие движения, отличная координация, хорошо поставленный удар длинной ноги, обольстительно взметнувшиеся черной волной отросшие по бокам волосы до самых плеч, стройное, сильное, но вместе тем невероятно женственное тело, двигающееся с невероятной скоростью…
Ткарн! Опять меня не туда понесло!
Прикончив своего последнего противника, обернулся как раз в тот момент, когда голова известной всем контрабандистки едва не рассталась с ее телом только благодаря быстрой реакции женщины и неимоверному везению. Все обретенные чуть ранее спокойствие и хладнокровие мгновенно покинули мои разум и тело, оставляя лишь дикую ярость, которая вырвавшись наружу, буквально швырнула меня вперед, дабы отомстить! Отрубленная рука, занесшая клинок над моей соперницей, принесла сладостное удовлетворение, а точный удар прямиком в сердце смертника — ни с чем не сравнимые радость и покой. Однако еще один взгляд на полуголую женщину, грудь которой так заманчиво вздымалась и опускалась от частого, глубокого дыхания, заставили меня не шутку разозлиться!
Драхг! Ее ведь могли убить! Причем из-за меня!
А если нет? Закралась в голову подозрительная мысль, а затем всплыло воспоминание о жутких событиях прошлой ночи. Что если Саша пытается войти ко мне в доверие, как это ранее сделала Марика?
На мой требовательный вопрос об нее истинных мотивах получил вроде бы честный ответ, как всегда приправленный очередной насмешкой и пожелание запастись оружием, пока она переодевается. Проводив голодным взглядом удаляющуюся в сторону примерочных аппетитную попку, затянутую в кожу, и длинный босые ноги с тонкими, изящными щиколотками (и эта хрупкая на первый взгляд женщина успешная наемница?!) принялся собирать нужное оружие, а также оплачивать многочисленные покупки.
Уже через пять минут я с огромным удовлетворением оглядывал свои труды, а точнее по полной укомплектованную моими стараниями Сашу, с трудом отрывая от ее обтянутого в черный защитным костюм тела свои вездесущие руки.
Да, что со мной?!
Схватив оставшуюся сумку, закинул ее на плечо и двинулся к выходу, параллельно повествуя о наших дальнейших действиях. Судя по тому, как обреченно согласилась со мной женщина и с трудом сдержала тяжелый выдох, действовать она все же будет по собственному усмотрению, а значит, придется быть начеку. После сброшенного ею вызова по браслету связи (уж не Этнар ли там ей названивает?) и короткого печатного сообщения, мы, наконец-то, вышли наружу.
Крепко удерживая Сашу за руку, дабы не рванула куда-нибудь в сторону и не попала под удар, повел ее к перевозчикам. Необходимо было срочно покинуть это людное место, а значит лучшим вариантом была посадочная полоса. Правда, поняв на чем нам предстояло скрываться, наемница тут же предложила свой план действий, вынуждая с ней согласиться. И теперь, когда мы находились в одном из огромных костюмов, участвующих в маскараде я мог вновь немного отвлечься и тщательно изучить новые, ненадолго доступные мне территории.
— Еще каких-то десять метров, и тебе конец, извращенец! — Многообещающе произнесла женщина, заставив меня лишь громко рассмеяться, отчего она вновь начала съезжать.
— То есть ты против, чтобы я тебя удерживал? — Специально уточнил, дабы потом предъявить ей мне было нечего.
— Ты такой понятливый! — Сарказм в ее голосе только добавил уверенности в верности принятого решения, и я с некоторым сожалением убрал руки, поддерживающие ее округлую попку. — Интересно в кого?
— Может в отца?
Предположил я, заканчивая наше пятнадцатиминутное шествие в костюме какого-то детского сказочного персонажа, который активно размахивал во все стороны лапами, радостно приветствуя собравшуюся здесь толпу.
И как у нее еще руки не устали?
— Не сказала бы, — уверенно пробормотала Саша, заставив меня поднапрячься.
А есть ли шанс, что она лично знакома с Императором и все это время я жесткого ошибался относительно ее простого происхождения?!
— Все, теперь направо, и мы свободны, — скомандовала моя «головная боль», медленно, но верно продолжая съезжать с плеч, тем самым отвлекая от скептических мыслей. Резво повернув в указанном направлении, услышал нецензурную лексику и громкий писк. — Лови меня!!!
И хотя искушение не среагировать было велико, еще большим оказалось желание поймать эту вредину и хорошенько проучить. Поэтому быстро исхитрившись, словил Сашу уже на подлете к земле и теснее прижал к себе.
— Какая ты все-таки не постоянная! То трогай, то не трогай, ты уж определись как-нибудь, — специально дразнил ее я, все еще удерживая женское тело в горизонтальном положении на полусогнутых.
— Поставь меня на ноги!
Потребовала Саша странным хриплым голосом, от звука которого меня неожиданно бросило в жар. Яркие зеленые глаза были широко распахнуты и настороженно смотрели прямо на меня, частое, сбитое, видимо, падением дыхание, пухлые, чуть приоткрытые губы — ее лицо околдовывало получше всех звезд нашей Вселенной! Когда я, все еще завороженный столь близким контактом, не отреагировал на ее слова, безуспешно попыталась выбраться из моих рук сама.
— Эван, чтоб тебя!.. Нужно уходить, пока нас не вычислили!
Драхг! Нас же преследуют, а у меня голова совсем не тем забита!
Что с тобой, Эванарт Каурзо Шилас Виа? Стареешь?
— Так пошли! Чего разлеглась? — Несколько грубовато буркнул я, сбрасывая наемницу на землю.
— Сумасшедший, — тихо вынесла свой вердикт контрабандистка, поднимаясь и отряхивая пыль со своего костюма, а затем озвучила уже более громче. — Врачу покажись, может еще есть шанс что-нибудь исправить в твоей черепушке!
От язвительного ответа меня отвлек подозрительный шум и мужские ругательства.
— Встали прямо посреди дороги, — все громче звучал чем-то знакомый голос, обладатель которого, похоже, шел прямиком к нам. — Ткарн! Ненавижу Каркриз!
Вынув по клинку, мы, вмиг позабыв все разногласия, не сговариваясь встали друг напротив друга и застыли в ожидании.
— Эй, вы там! Скимитар вам в печень! Пошли прочь с дороги, я не могу припарковаться, — уже практически кричал мужчина, а затем низ «позаимствованного» нами костюма поднялся и к нам ворвался злющий, как сама Черная Смерть… Декс. — Где вас идиотов только набирают?!
— Да, мы как бы сами вызвались, — иронично ответила Саша, убирая обнаженный клинок за спину, поскольку места уже на троих катастрофически не хватало.
— Эван?
— Декс?
Одновременно выдохнули мы с другом, не в силах поверить, что случайно встретились в такой глуши, как галактика Лиес.
— Саша?
Продолжала глумиться над снами наемница, сложив руки на руки и насмешливо глядя на наши ошарашенные лица. Правда, внимания мы на нее не обращали.
— Все нормально? — Спросил Декс, выразительно поглядывая на оружие в моих руках, приветливо похлопав меня по спине.
— Кто-то меня заказал, — честно признался, кивнув на женщину. — Саша помогла мне отбиться, но за нами еще хвост минимум из десяти человек.
— Поехали со мной, — мотнул головой в сторону Декс. — Я на личном транспорте, так что оторваться от ваших преследователей мы точно сможем.
Молча последовав за другом, быстро проверили улицу на профи, но никого из них поблизости не обнаружилось. Надо же, ищейки упустили след!
— Садитесь уже, — поторопил нас мужчина, так же озираясь по сторонам.
Просить дважды нас не пришлось, поэтому уже через минуту мы неслись над многолюдными улицами и нашими несостоявшимися убийцами в большом частном перевозчике.
— Как ты здесь оказался? — Наконец, задал я главный вопрос, откинувшись на спинку сидения.
— Император отправил нас с Этнаром по кое-каким делам, — туманно ответил Декс, бросив быстрый, косой взгляд на нашу спутницу, которая вся сразу же собралась при одном только имени своего любовника.
— А разве Санаторини не просила тебя приглядывать за сестрой? — Удивленно приподнял брови, стараясь не думать о том, куда рванет Саша после нашего прибытия на посадочную полосу.
— О, а тут вообще интересная история, — оскалился друг, заставив меня занервничать, когда положил руку мне на плечо. — Мама, наконец, решила выдать Саашандру замуж!
— Бедный мужик, — сочувственно вздохнул я, стряхнув с себя навязчивую конечность.
— Угу, — радостно закивал Декс, все также пакостно улыбаясь. — А Император предложил твою кандидатуру!
— Что?!
— Что?!
Изумленно закричали мы одновременно с Сашей, но странная реакции наемницы меня сейчас волновала в самую последнюю очередь.
— Ткарн! Быть не может! — Возмущался я, под громкий гогот уже почти бывшего друга. — Какого…? Чего ты ржешь?!
— Ну, как же, мы ведь теперь станем родственниками, — подмигнул мне остряк, прежде, чем получил в оплеуху. — Эй! Не волнуйся ты так, между прочим Саашандра тоже не горит желанием выходить за тебя замуж!
Попытался успокоить меня друг, но получилось у него это весьма плохо. Подумать только, жениться на этом страшилище! Хотя тут дело даже не во внешности, а вообще во всей этой женщине-недоразумении! Да с ней даже поговорить не о чем, а ведь я неоднократно пытался завести хоть какой-то разговор! Драхг! А может тогда вообще на Бантар не возвращаться? Попрошу Декса передать, что меня убили или, засосало в Черную дыру. Ну, а что? Всякое же бывает…
Пока я предавался панике, мой засранец-друг уже вовсю клеился к Саша, сидевшей, как назло далеко от меня.
— Прошу прощения, но я был так шокирован этой встречей, что совершенно прослушал ваше имя, — ворковал он, как-то чересчур близко наклонив к моей сопернице.
— Саша, — неожиданно улыбнулась женщина, протянув свою тонкую руку, которая мгновенно утонула в огромной ладони Декса.
— Та самая Саша?! — Восхитился мужчина, заставив наемницу счастливо рассмеяться (чего это с ней? Никак мания величия разыгралась?), так и удерживая ее руку в своей.
— А вы я так понимаю Декстарион? Лучший друг Эванарта? — Поддержала флирт Саша, соблазнительно улыбаясь.
— Ого! А вы хорошо проинформированы, — теперь уже вовсю давил лыбу Декс.
— Я всегда стараюсь быть полностью проинформированной, особенно, когда это касается моих соперников, — несколько хвастливо ответила женщина, взмахнув длинными ресницами.
— Верная позиция, — одобрил ее слова друг, склонившись к самому уху контрабандистки. — А вы знаете, что…
Как бы я не прислушивался, больше не услышал ни слова. Лишь редкие смешки доносились от этих двоих, заставляя меня сжимать кулаки от закипающей внутри злости.
И о чем им можно так долго трепаться? Он мой друг, она — враг! Зачем так тесно прижиматься? Боятся, что я услышу их болтовню? Делать мне больше нечего!
— Я вам не мешаю? — Наконец, не выдержал я, сохраняя на лице маску невозмутимости и вселенской скуки.
— Нет, ни сколько, — даже не обернувшись, отмахнулся от меня Декс, продолжая разговор.
Когда мое терпение уже подходило к концу, а вдали начала показываться посадочная полоса, перевозчик плавно замедлил ход и остановился.
— Приехали, — сообщил нам мужчина, указывая мне на выход, а затем галантно помог вылезти Саше наружу.
В трехстах метрах от нас расположился корабль с личной отметкой Императора. Значит на нем и прилетел Декс с Этнаром. Интересно захочет ли она зайти внутрь?
— Мне было ооочень приятно с вами познакомиться, Саша, — едва ли не мурлыкал этот предатель, а затем неожиданно обнял совсем несопротивляющуюся наемницу.
Что я пропустил между этими двумя?
— Мне тоже, — ответила женщина, а затем что-то тихо прошептала ему на ухо, не сводя с меня своих выразительных, хищных глаз.
— Жду тебя внутри, — махнул мне в сторону корабля Декс и направился в указанном направлении, когда они все-таки соизволили оторваться друг от друга.
— Уходишь? — Задал вопрос, на который уже знал ответ.
— Я итак сильно задержалась, — пожала плечами Саша, делая шаг в мою сторону и как всегда в общении со мной иронично усмехнулась. — Будешь скучать?
— Непременно, — ответил ее же тоном, подразумевающим обратное, но знать о том, что это правда ей и не следовало.
— А я нет, — рассмеялась она, подходя ко мне еще ближе.
Остановившись лишь тогда, когда между нами осталось расстояние с вытянутую ладонь, подняла голову и, смахнув с лица растрепанные от ветра волосы, посмотрела мне прямо в глаза.
— Береги себя, Эв, — серьезно произнесла женщина, как бы прощаясь.
Прежде чем она успела развернуться, чтобы уйти и опять исчезнуть в одной из галактик, быстро шагнул вперед и, твердо прижав ее к себе, сделал то, что хотел еще в том драхговом костюме. Накрыл ее мягкие губы своими.
