Глава 10
Галактика Мур. Планета Бантар.
Поднявшееся из-за горизонта солнце все также ярко освещало все вокруг, а резкие порывы господствующего в этих горах ветра стали значительно теплее. Но ни окружающая красота вокруг, ни аккуратно снижающийся, а затем зависший над пропастью звездолет не смогли отвлечь меня от того чистого, опьяняющего наслаждения, которое сейчас так щедро дарил мне Эванарт Каурзо Шилас Виа. Сердце все еще рвалось из груди, а легкие горели от быстрой гонки, но твердые, безжалостные губы мужчины уверено забирали всю злость и раздражение от самого оглушительного проигрыша — моего замужества.
О, Судьба! Я вышла замуж за человека, который сумел перевернуть мою давно устоявшуюся жизнь с ног на голову и, похоже, даже не собирался останавливаться на достигнутом! Ведь каждое движение сильных, властных рук, настойчиво скользящих по спине и зарывающихся в мои волосы, лишь усиливало желание прижаться теснее и выплеснуть все эмоции, бушующие внутри меня яростным вихрем.
— Теперь ты моя, — прошептал виновник моего душевного разлада последних десяти лет, ярко-голубые глаза которого серьезно взирали на мое растерянное лицо.
Осторожно, но вместе с тем достаточно крепко Эванарт взял меня за руку и повел в сторону ожидающего нас корабля, где уже у входа стояли настороженные Тим и Ферк.
— Опоздали? — Мрачно поинтересовался Тим, недобро взирая на младшего сына Императора.
— Похоже на то, — удивленно присвистнул главный ум нашей команды, заметив широкий семейный браслет на моем запястье.
— Не переживайте, вы как раз вовремя, — «успокоил» их Эван, еще теснее прижимая меня к себе.
— Так та штука твоих рук дело? — Скрипнул зубами от досады Феркариант, а затем пояснил уже для меня. — Мы не смогли вовремя приземлиться из-за какого-то сбоя в параметрах корабля.
— Обычная глушилка, — пожал плечами Эв, спокойно проходя внутрь мимо раздосадованных мужчин.
— Вообще-то они запрещены, — тихо заметила я, безуспешно пытаясь отвоевать обратно свою ладонь.
Странный дурман, появляющийся всякий раз, как меня целовал этот мужчина, постепенно отступал, а я опять начинала злиться.
— Тогда можешь пожаловаться на меня Императору, — хитро подмигнул теперь уже (как бы это дико не звучало) мой муж, решительно направляясь в сторону кают.
— Эй, вы куда? — Раздался за нашими спинами возмущенный крик Шеман.
— Спать, — так же громко ответил этот невероятно наглый тип, которого мне вновь захотелось прибить чем-нибудь тяжелым. — Покидать эту галактику нам нельзя, поэтому можешь остаться на планете или доставить нас на Идо.
И захлопнул дверь в мою каюту, отгородив нас от остальных членов экипажа. А затем не говоря ни единого слова, второй Наследник на престол начал стремительно раздеваться, не сводя с меня жадного, предвкушающего взгляда своих бесстыдных глаз.
— Что ты делаешь? — Тяжело сглотнув, задала самый глупейший вопрос, который был только возможен в данной ситуации, стараясь держать себя в руках и пялиться не слишком откровенно.
— То же, что озвучил ранее твоей команде. Собираюсь спать со своей женой, — самодовольно ответил Эванарт, скидывая с себя последнюю деталь одежды.
— А если она не захочет?
— Значит, в моих интересах сделать все возможное, чтобы она согласилась, — многообещающе произнес этот шикарный образец мужественности, уверенно делая первый шаг в мою сторону.
Понимая, что мне уже не выиграть, предприняла последнюю попытку:
— Не думаю, что это хорошая идея.
Но этот еле слышный лепет потонул в общем тихом стоне, стоило нашим губам встретиться вновь. Сладко. Нежно. Осторожно. Как будто в первый раз. Правда этой ласки хватило ненадолго, и вскоре уже привычная страсть захватила нас с головой, заставляя забыть обо всем на свете. Ловко подхватив меня под бедра, Эван двинулся в сторону кровати, не прерывая своего жадного поцелуя, словно ни на секунду не мог оторваться от моих губ.
А когда форма наемников стремительно отлетела в сторону, и горячее мужское тело склонилось над обнаженным моим, единственная мысль, бьющаяся в моей пустой голове, состояла из одного единственного слова:
— Пожалуйста…
Всхлипывая уже вслух, скользила языком по мощной шее и в то же время наслаждалась прикосновениями к твердым, литым мышцам. Ответом мне послужили тяжелое дыхание и нетерпеливые движения умелых рук, доводящих практически до грани.
— Я скучал, — рвано выдохнул мне в губы Эв, делая первое движение.
Не в силах выносить столь острое наслаждение, выгнулась вперед, чтобы прижаться к мужу еще теснее и окончательно затеряться в своих ощущениях. А когда последняя дрожь моего измученного, но удовлетворенного тела все же утихла и Эванарт укрыл нас тонким одеялом, наконец, смогла тихо произнести:
— Я тоже.
* * *
Галактика Мур. Спутник планеты Бантар — Иодо.
Заведение «Пьяный Кабан».
Несколько часов спустя.
— Твой виски, — поставил перед мной очередной стакан с янтарной жидкостью старый Нэс, укоризненно качая головой.
Молча кивнув и никак не отреагировав на безмолвное осуждение хозяина данного кабака, сделала большой глоток, привычно обжигающий горло. Ребята, покинувшие меня часа полтора назад (а вернее выгнанные мною едва ли не взашей), сначала поведали немало весьма интересных фактов о вчерашнем и сегодняшнем днях, вывод которых сводился лишь к одному — мы явно недооценивали нашего давнего соперника, приходившегося теперь моим мужем. Мало того, что Эванарт запретил моему звездолету посадку на Бантаре, так я еще оказалась в особом списке службы безопасности и не смогла бы сбежать ни в одной из своих сущностей, как рассчитывала ранее.
Нет, конечно, моя любимая рыжая зараза быстро исправила все эти недоразумения, виртуозно обойдя якобы не взламываемую защиту, которой так гордятся наши военные, но факт оставался фактом. Младший сын Императора заранее продумал все возможные пути отступления, чтобы осуществить свой коварный план — жениться на мне.
Кстати, узнала об этом Шеман непосредственно от Декса, который подробно сообщил обо всех намерениях Императора и моих родителей, когда мы направлялись в пещеру Бога Гаруо. То ли совесть братца замучила, то ли к нему запоздало пришло понимание того, что следующим на очереди непременно будет он, но Декстарион неожиданно решил-таки мне помочь. Припомнив, как тот якобы подвернул ногу, криво усмехнулась. Месть — это блюдо, которое подают холодным. И я обязательно поспособствую браку своего любимого братишки, когда придет время. А пока мне нужно было хорошенько обдумать, что же следовало делать дальше, потому что в такой заднице я еще ни разу не оказывалась.
Ткарн! Когда после нескольких часов сна моя голова, наконец, начала соображать, ко мне пришло полное осознание того, что именно произошло нынешним утром. И первым желанием, конечно же, было прибить одного гадкого типа, расслабленно дрыхнущего на моей кровати. С трудом подавив в себе жажду императорской крови, спешно оделась и в компании непривычно тихих друзей, покинула свой корабль. Благо Шеман доставила нас на Идо, где я могла спокойно наведаться в свою любимую забегаловку и прямо-таки упиться с горя.
Чем я сейчас, собственно, и занималась.
Поздравляю, Саша! Ныне ты Саашандра Каурзо Шилас Виа, вторая на очередь Императрицы, и скорее всего проживешь не так долго, как планировала ранее, ведь сейчас ты совсем не любимица Судьбы!
Хм. Интересно, как быстро меня найдет смерть? Впрочем, какая теперь разница! Я не из тех, кто боится опасностей или пасует перед надвигающими проблемами. Поэтому без лишней скромности могу отнести себя к тем, кто встречает смерть с гордо поднятой головой. И если решением Судьбы станет моя скорая кончина, значит, так тому и быть.
Когда входные двери «Пьяного кабана» громко хлопнули, я все еще сидела спиной к входу, совершенно не боясь, что меня обнаружат за самым дальним столом заведения, а потому совершенно не ожидала, что кто-то из вновь прибывших направится в мою сторону. Громкие, тяжелые шаги определенно принадлежали мужчине и, судя по запаху, это был никто иной, как… Этнар.
Допив в один глоток оставшийся виски, медленно обернулась к тому, кто являлся одним из подозреваемых в заговоре против Эва и совсем не должен был знать, что я уже вернулась. Все тот же высокий, натренированный мужчина с коротким ежиком черных волос и мощной энергетикой силы, заставляющей окружающих подсознательно уступать этому, несомненно, опасному противнику, сейчас слегка улыбался. Просто невиданное для его подчиненных зрелище!
— Ты вернулась, — констатировал Этнар, в голосе которого четко прослеживали удовлетворенные нотки.
Не спрашивая разрешения, глава внешней разведки Императора уселся на соседний стул и, откинувшись, на спинку неудобного деревянного стула, принялся неспешно меня рассматривать.
— Празднуешь? — Поинтересовался мужчина, знаком попросив у официанта повторить мой заказ.
— Скорее оплакиваю.
— И что же?
Подождав с ответом, пока Нэс вновь лично принесет нам выпивку, вспомнила, что мы пересекались с Этнаром, когда тот путешествовал с Дексом. И потому не могла не спросить:
— Как прошла твоя поездка с Декстарионом?
— Нормально, — пожал плечами мой бывший любовник, как и всегда не особо распространяясь о рабочих делах. — Не так давно вернулся обратно. А как твой контракт? Получила оплату?
С лихвой, поморщилась я, но озвучила другой ответ:
— Пока еще нет, но жду со дня на день.
— Так что случилось? — Вновь вернулся к своему вопросу мужчина, сложив руки на груди в ожидании ответа, когда я залпом выпила свой стакан.
— Мое замужество, — выдохнула и хмуро усмехнулась, наблюдая, как вытягивается физиономия Этнара, когда я задрала рукав и показала ему широкий браслет.
— Драхг, Саша!
— Она самая, — насмешливо кивнула я.
— Как это произошло?
— Ну, знаешь, как это бывает — пещера Бога Гаруо, тощий жрец в праздничном одеянии, я и, разумеется, мой жених.
— Я в курсе, как проходят обряды! — Неожиданно рыкнул на меня глава внешней разведки, едва ли, не нависнув на надо мной своей мощной тушей и сжав мои плечи. — Я хочу знать, почему ты согласилась на это?
— А меня никто и не спрашивал, — спокойно ответила, ни разу не впечатлившись подобной вспышкой ярости, которая тут же прошла.
Впрочем, убирать руки мужчина не спешил, наоборот, осторожно взял мои ладони и притянул к себе.
— Кто он?
Интересный вопрос. Но как бы я не была зла на Эва и его хитроумные планы, сказать Этнару правду попросту не могла. Во-первых, нельзя подвергать второго Наследника на престол еще большей опасности, беднягу и так ожидает весьма скверная судьба со мной в браке (уж я-то за этим точно прослежу), а во-вторых, если кому и выпадет честь убить этого наглого типа, то это будет исключительно моя скромная персона.
— Неважно.
— Кто. Твой. Муж? — Не собирался отступать мой бывший любовник, чеканя от злости каждое слово.
— Я.
Раздался спокойный, уверенный голос за нашими спинами, заставивший мужчину резко обернуться, а меня непроизвольно затаить дыхание, поскольку такого развития я уж точно не ожидала. Последовав примеру своего соседа, наткнулась на снисходительный и чуточку насмешливый взгляд ярко-голубых глаз, которые тут же недобро прищурились, стоило им опуститься на наши все еще скрепленные с Этнаром руки.
— Есть возражения?
Холодный, непривычно жесткий тон Эванарта вкупе с его внушительной фигурой, ненамного, но все же превосходившей противника, подействовал лучше грубой силы, и мои ладони тут же оказались на свободе.
— Нет, Ваше Высочество, — встал со своего места не на шутку ошарашенный глава внешней разведки, почтительно склонив голову.
И хотя народу в это время суток было немного, все посетители с нескрываемым интересом смотрели именно в нашу сторону. А, следовательно, уже через час галактика Мур будет в курсе, что младший сын Императора вернулся домой, да еще и не один, а с новоиспеченной женой. И вся наша секретность полетит к драхговой матери!
— Я так и думал, — иронично заметил Эв, продолжая стоять на месте. — У вас должно быть есть еще какие-то планы?
— Да, — тут же согласился Этнар. — До встречи, Ваше… Ваши Высочества.
Тяжелая тишина, все это время стоящая на другом конце зала «Пьяного Кабана», была нарушена чересчур громкими шагами и оглушительным хлопком двойных дверей, сообщившим о том, что мужчина, наконец, покинул данное заведение.
— Похоже, теперь наши планы придется переиграть, — с легким сожалением констатировал Эванарт, непринужденно усаживаясь на место моего бывшего любовника и подзывая уже летящего к нам официанта.
— Ваше Высочество.
— Две порции плотного ужина, — продиктовал второй Наследник на престол, быстро изучив пустой стакан из-под виски и легкий румянец на моих щеках. — И ни капли спиртного. Только чай.
— Боишься, что напьюсь?
— Конечно, нет, — легко опроверг мое предположение Эв, в миг скинув с себя маску высокомерия и власти, снова становясь тем мужчиной, который заставлял меня кричать несколько часов назад. — Будет весьма интересно посмотреть, как ты начнешь меня соблазнять.
— И с чего ты взял, что я стану это делать? — Не удержалась от вопроса, одновременно понимая, что он абсолютно прав.
— Считай это интуицией, — прошептал на ухо мой личный обольститель с легкой хрипотцой в голосе, в то время, как перед нами ловко расставляли дымящиеся тарелки с едой.
— У тебя ужасная интуиция, — в том же тоне вернула я, отодвигаясь от Эванарта как можно дальше и охотно принялась за наш заказ.
— Надеюсь, что нет.
Не смотря на выпитый ранее алкоголь, не могла не признать, что идея с плотным ужином была не так уж и плоха, но вот от напитка решительно отказалась.
— Не любишь чай?
— Терпеть его не могу, — честно призналась, слегка сморщив нос.
— Я запомню, — кивнул Эванарт, забирая себе мою кружку.
Стоявшая ранее тишина незаметно растворилась с приходом новых и уходом старых посетителей, поэтому про нас вроде как все забыли, а, следовательно, прислушивались не слишком тщательно. Поэтому я решилась на самый главный, мучавший меня весь вечер вопрос:
— Когда ты это решил?
— Еще на планете Узо. Ты как раз спрыгнула вниз, чтобы спасти Рика, а я попросил твоей руки у Декстариона, — последовал незамедлительный ответ.
— Почему?
Допив свою кружку столь нелюбимого мною напитка, Эв придвинул вторую, а затем подозрительно прищурил глаза.
— Надеюсь, ты не ждешь от меня заверений в вечной любви?
— А что их не будет?! — Удивленно приподняла одну бровь воскликнула и обиженно надула губки, умело подражая многочисленным дамочкам, буквально осаждавшим резиденцию Императора.
Ответом мне послужил громовой хохот второго Наследника на престол, вновь привлекший к нам всеобщее внимание.
— Я почти поверил, — наконец, выдавил из себя мужчина, отчего я громко фыркнула.
— И все же.
— Мне показалось это наилучшим вариантом, — ответил Эванарт, но уяснив, что такой ответ меня не устроит, все же пояснил. — Не смотря на все наши разногласия не могу не признать, что ты умна, верна, непредсказуема и действительно достойный соперник. Прибавим к этому странную решимость Санаторини выдать тебя замуж, клятву Декстариона и мои нескромные желания в твой адрес, и ты получишь ответ на свой вопрос. Я просто не мог позволить, чтобы ты досталась кому-то другому.
Надо же сколько комплиментов в одном предложении! Впрочем, его слова меня полностью устраивали. Вот если бы он действительно признался мне в нежных чувствах, тогда бы, возможно, стоило напрячься и предпринять новую попытку побега от этого психа. А так я прекрасно понимала, и, что не мало важно, разделяла подобную точку зрения.
— Удовлетворена? — Насмешливо уточнил младший сын Императора, пристально наблюдая за сменой эмоций на моем лице. Молча кивнула. — Тогда нам стоит поскорее встретиться с родителями и начать охоту.
* * *
Галактика Мур. Планета Бантар.
Резиденция Императора.
Эванарт
— Как знал ведь, что нельзя было выпускать вас из виду даже на день! — Задумчиво проворчал отец, опустив голову на свои скрещенные руки.
— Если подумать, то все ни так уж и плохо, — упрямо заметил я, но мои слова вряд были услышаны.
Мы с Саашандрой вновь сидели в его кабинете в присутствии моих новых родственников в полном составе, которые за исключением Декстариона, также отказывались разделять мой оптимизм в сложившейся ситуации. Кстати, со своей семьей моя жена даже не поздоровалась, демонстративно сделав вид, что людей этих не знает и общаться с ними не собирается. Но судя по сдержанным улыбкам и понимающим взглядам ее родители на что-то большее они и не рассчитывали.
— Судя по полученной информации, ни Этнар, ни Зумалд, ни уж тем более Ириклион в этих покушениях замешаны не были, — охотно поведал Дакарт хорошую новость, и я сразу же почувствовал облегчение. — У всех стабильное алиби и никаких подозрительных связей с профи или лицами вне закона. Все кристально чисто.
— Тогда кто за всем этим стоит? — Раздраженно осведомилась Санаторини, и тут же заметила более мягко. — Не подумайте, что я не рада таким новостям, просто у нас совсем не осталось подозреваемых.
— Да, ситуация не простая, — согласился Актрос, вставая из-за стола и начиная расхаживать взад-вперед.
— А, по-моему, все складывается, как нельзя лучше, — вновь попытался достучаться до своего родителя. — Раз никаких зацепок у нас нет, значит, будем ловить заказчика на живца, то есть на меня.
— И что в этом хорошего? — Недоуменно уточнил Император, который за своими отцовскими чувствами не видел доступных для нас плюсов.
— Вообще-то много чего, — ответил за меня лучший друг. — Есть вероятность того, что убийца не переключится на других членов Вашей семьи, пока не прикончит Эванарта. Также есть бонус, в том, что раз теперь им, — кивнул Декс в нашу сторону, — не надо скрываться, то заказчик выдаст себя гораздо быстрее.
— Или убьет их и затихнет перед следующим ударом, — сурово закончил за друга Император.
— Как бы хорошо мы не прятали Вашего сына и мою сестру, рано или поздно до них все же доберутся. Так не лучше ли сыграть на своем поле, пока есть такой шанс?
— Неплохо, — похвалил Декстариона отец, остановившись напротив того. — Из тебя может получиться отличный дипломат.
— Я лучше и дальше останусь бездельником и нелегкой кармой для своих родителей, — поспешил отшутиться друг, пока Император не взялся за него всерьез.
Рассеяно кивнув, Актрос вернулся на свое место и вновь уставился на нас с женой. Вот именно из-за таких моментов, я старался как можно меньше попадаться ему на глаза. У отца всегда имелись свои планы на всех и каждого в его резиденции, а на меня уж и подавно. Поэтому обычно я предпочитал помалкивать или находил кучу крайне важных дел, чтобы поскорее скрыться от нашего неутомимого Императора. Тем не менее сейчас мне было не до собственной свободы.
— Чтобы ты не решил, я все равно сделаю по-своему, — нахально предупредил сурового правителя, дабы полностью привлечь к себе его внимание. — Но сейчас главное не это. Нам предстоит представить Сашу ко двору в ее истинном облике, а так как до нашей свадьбы моя жена вела не совсем законопослушный образ жизни, тебе придется оправдать ее по всем обвинениям.
— Хорошо, но, возможно, ей придется вернуть часть своей добычи истинным владельцам.
— Нет, — решительно отрезал я, мягко удерживая тут же напрягшуюся Саашандру. — Все трофеи останутся у нее.
— Мне и так пообещали карту Голифа, которую я до сих пор не получила, — вступила в разговор Саша.
И не смотря на ее внешнее спокойствие, отчетливо понимал, что этой невозмутимости едва ли хватит надолго. Если честно, то еще на корабле я ожидал от нее как минимум хорошей драки, а как максимум собственной смерти или какой-нибудь сцены в том же кабаке при Этнаре. Однако эта женщина приятно удивила меня сначала диким желанием, ничуть не уступающим моему собственному, а затем своим бесспорным благоразумием.
— Не переживай, эта карта все равно принадлежит тебе по праву, — постарался успокоить ее отец. — Как только все закончится, можете смело отправляться за своими сокровищами. Считайте это длительным свадебным путешествием перед тем, как окончательно займетесь делами в резиденции.
— В каком смысле принадлежит мне по праву? — Настороженно уточнила наемница, а я быстро покачал головой, пытаясь предупредить Императора, но тот смотрел исключительно на свою невестку.
— В прямом, она должна была достаться только жене моего младшего сына.
— То есть вы с самого начала отправляли меня в эту поездку, надеясь поженить нас с Эванартом?!
— Совершенно верно, — подтвердил ее догадку Актрос. — Видишь, как хорошо все сложилось. Ты спасла моего сына и стала его женой.
— Просто замечательно, — прошипела Саашандра, стараясь удержать на лице маску безразличия, параллельно пуская мне первую кровь своими ногтями. — Да, милый?
— Угу, — согласился я с женой, но пораненной руки не убрал.
Похоже, сегодня меня ожидал трудный разговор.
— С этим определились, — подвел итог Император, что-то нажимая на своем браслете. — Зумалд и Ириклион уже в курсе твоего возвращения, поэтому будут здесь с минуты на минуту. Не думаю, что стоит пока посвящать их в наши тайны, поэтому никто не должен проговориться.
Отлично, значит, у нас есть немного времени.
— Не возражаешь, если мы не на долго отлучимся? — Произнес я скорее утвердительно, нежели вопросительно, поднимаясь на ноги и решительно утягивая Саашандру в соседнюю комнату.
— Не задерживайтесь, — хмуро кивнул отец, вновь переключив свое внимание на Дакарта и Санаторини.
Стоило тяжелой двери захлопнуться за нашими спинами, как спокойная женщина в моих руках превратилась в уже знакомую, не на шутку рассерженную стерву. Восхитительную фурию с хищными зелеными глазами, которые уставились на меня в упор.
— Ты понял это сразу, как только я рассказала тебе о своем вознаграждении?
— Да.
— Тогда почему не сказал мне?!
— Я не мог, это наша семейная тайна, — тихо объяснил своей жене, но та была слишком взвинчена, чтобы тут же успокоиться.
— Какая отличная отговорка! Может быть есть что-то еще о чем я должна знать?
— Конечно, — согласился, вновь подступая к Саше, как можно ближе. А затем с силой прижал ее к себе, выбивая воздух из наших легких. — Правда, совсем немногое, но чрезвычайно важное, поэтому советую хорошенько запомнить. Я никогда не буду говорить тебе пустых, красивых слов. Ты не дождешься от меня ни одного романтического поступка. И тебе не удастся перевоспитать меня в милого и доброго мужа, вечно идущего у тебя на поводу. Но я никогда не стану давать тебе невыполнимых обещаний и обманывать даже в мелочах. Теперь, когда ты стала моей женой, я буду доверять тебе и оберегать, как никого другого, но в обмен потребую того же. Надеюсь, возражений не последует?
— Нет, но будут некоторые дополнения, — уже менее агрессивно заговорила Саашандра, обвивая руками мою шею, отчего полная женская грудь вжалась в мою, а соблазнительные губы стали еще ближе. — Никаких измен. Если я узнаю, что ты решил поразвлечься на стороне…
— Полностью поддерживаю, — тихо согласился, медленно опуская голову ниже. — Убью любого, кто решится стать твоим любовником.
— Да какие с тобой могут быть любовники, — успела прошептать моя жена, прежде, чем я впился в ее рот.
* * *
В кабинет отца мы вернулись минут через десять абсолютно спокойные, полностью одетые и даже не взлохмаченные. О страстных поцелуях и жадных объятиях моей неукротимой наемницы сейчас напоминали ее чуть припухшие влажные губы и лихорадочный блеск в наших глазах. Впрочем, думать о приличиях я перестал ровно в тот момент, когда увидел своих дядю и брата.
— Эванарт!
Искренне обрадовались мужчины, шагнув в нашу сторону, и через мгновение я оказался в крепких объятиях Зумалда, а затем Ириклиона. Столь открытое выражение их чувств было объяснено тем, что родителей и брата Саашандры в комнате не наблюдалось. Хотя я и не возражал, тем более сейчас, когда узнал, что к покушениям на мою жизнь они никак не причастны.
— Где ты пропадал?
— Ты вообще в курсе, что существует видеосвязь?
— Простите, что заставил вас волноваться, но у меня была уважительная причина, — усмехнулся, делая шаг назад, чтобы встать рядом с Сашей и обнять ее за талию. — Я женился.
Повисшее в кабинете изумленное молчание этих двоих мужчин, дало мне небольшую передышку, чтобы верно сформулировать мысли, не выдав при этом наш небольшой секрет.
— Добровольно? — Наконец, отошел от первого шока Зумалд, протягивая Саашандре руку для приветствия, которую та твердо пожала.
— Абсолютно, — подтвердил я, с раздражением наблюдая, каким пристальным, чуть прищуренным взором снизу-вверх прошелся по моей жене Ириклион.
Слишком хорошо мне был знаком этот цепкий взгляд, но еще лучше я знал это совершенное женское тело, на которое тот был направлен. Собственник внутри меня проснулся в очередной раз за этот день.
— Добро пожаловать в семью, — поприветствовал ее брат, и вместо привычного рукопожатия, заключил в свои короткие, но крепкие объятия.
— Осторожно! — Насмешливо предупредил Лиона отец, кажется, наслаждаясь происходящим. — Еще секунда и он сломал бы тебе нос.
— Это моя женщина, — без тени улыбки повторил специально для брата, который дураком никогда не был и сразу все понял. А я вспомнил о правилах этикета, предварительно вернув Саашандру на свое законное место. — Ты, конечно, итак знаешь, этих двоих, но все же позволь представить тебе моего дядю Зумалда и старшего брата Ириклиона.
Теперь оставалось самое интересно, и судя по улыбке наемницы, она жаждала увидеть реакцию мужчин, так же, как и я. Встав так, чтобы не загораживать вид отцу, наконец, произнес:
— Дорогие родственники, моя избранница — Саша.
В том, что они оба прекрасно знают это имя, не было никаких сомнений. Поскольку не проходило и полугода, чтобы я не рассказывал им об очередном нашем столкновении в той или иной галактике, а также о тех непредсказуемых последствиях, поочередно обрушивающихся на наши головы.
— Кто?!
— Она?!
Одновременно выдохнули дядя и Лион, от спокойствия и заинтересованности которых не осталось и следа. Потрясенные второй раз за вечер родственники окончательно потеряли дар речи, но на помощь им пришла сама Саашандра.
— Наемница. Воровка. Контрабандистка, — судя по интонации она явно издевалась. — Надеюсь, ваше приглашение в Императорскую семью еще в силе?
— Погоди, я еще не закончил с представлениями, — с трудом подавил улыбку, старательно игнорируя прыснувшего в кулак Актроса. — Полное имя Саашандра в девичестве Стрейт Калмано Юрт.
— Ткарн! Это невозможно, — простонал Зумалд, опускаясь на диван рядом с моим безмолвным братом, уже сидевшим с открытым ртом. — Как вам это удавалось?
— У всех свои секреты, — невинно пожала плечами моя супруга, слегка улыбаясь.
А я неожиданно испытал гордость. Моя жена была великолепна, и так думали абсолютно все в этой комнате.
* * *
Галактика Мур. Планета Бантар.
Саашандра
Жизнь — странная штука. То ты всеми способами стараешься избежать брака и искренне ненавидишь своего благоверного, то внезапно понимаешь, что чем дольше ты замужем, тем больше тебе это нравится. Абсурд? Еще какой! Разумеется, ни за какие сокровища Вселенной я не собиралась признаваться в этом Эву. Ведь не смотря ни что он оставался все тем же упрямым, заносчивым, самовлюбленным, а порой и язвительным наемником, способным вывести меня из себя буквально за считанные секунды.
Однако, стоя рядом с ним перед Ириклионом и Зумалдом, я не могла не признать, что испытывала ни с чем не сравнимое удовольствие от той уверенности и неукротимой силы, исходившей от моего мужа. В особенности в тот момент, когда оказалась в объятиях будущего Императора, неожиданно решившего поддразнить собственного брата. Впрочем, здраво расценив ситуацию, провоцировать Эва и дальше мужчина не рискнул, благоразумно отойдя от нас подальше. А вот потом стало уже не так весело, поскольку в кабинет Актроса вернулись мои родители, правда уже без Декстариона, и на нас посыпались десятки вопросов.
Не смотря на нежелание раскрывать свои секреты относительно неказистой внешности Саашандры Стрейт Калмано Юрт (на которую в резиденции, к своему стыду, повелись все без исключения), мне все же пришлось это сделать. Наглядно продемонстрировав новым родственникам все «чудеса» современных технологий вкупе с мозгами непризнанного гения Феркарианта, была вознаграждена еще одной порцией изумления.
— Сколько еще людей владеет подобным устройством? — Заинтересовался Император, увидев процесс превращения.
— Где-то пара-тройка наемников, — честно призналась после небольшой паузы.
Теперь уже встревожился Зумалд.
— Их имена?
— Понятия не имею, — твердо отчеканила, глядя прямо в глаза брату Актроса.
Поняв, что никакой информации они от меня не дождутся, мужчины смирились, и я устало откинулась на спинку дивана, в то время как Эванарт рассказывал короткую, а главное безопасную версию нашего знакомства и свадьбы. И хотя мой универсальный браслет показывал уже глубокую ночь, ни Императорская семья, ни мои родители расходиться, похоже, даже не собирались.
— То есть ты действительно не хотела выходить за него замуж? — Отрешенно переспросил первый Наследник на престол, параллельно раздумывая о чем-то своем.
Судя по рассказам мужчин еще на Гонце и вчерашнему диалогу Ириклиона с Императором, не трудно было догадаться, что такое поведение объяснялось тем колоссальным количеством невест, гостивших сейчас на планете Бантар и начавших самую грандиозную охоту за последние несколько тысяч лет — за сердцем (ну, или другим немаловажным органом) будущего правителя. А так как в скором браке своего старшего сына Император был заинтересован больше остальных, то отправить восвояси уже третью по счету партию нареченных, Ириклиону на этот раз вряд ли удастся. И сей факт осознавали абсолютно все.
— Понимаете, Ваше Высочество, существуют…
— Пожалуйста, называй меня Лионом и на «ты», — попросил сидевший напротив мужчина, а мне не оставалось ничего другого, как исправится:
— Понимаешь, Лион, существуют такие женщины, которые не охотятся за чужими деньгами, не стремятся к власти и вовсе не намереваются вступать в брак. Они предпочитают независимость и свободу выбора, начиная с любовника и заканчивая устраивающим их образом жизни.
— Это я уже понял, — ухмыльнулся Ириклион, хитро посмотрев на расположившегося рядом со мной Эванарта. — Именно поэтому ты и отказалась от предложения нашего отца стать будущей Императрицей и моей женой?
— Абсолютно верно.
— Не знал, что ты делал Саашандре подобное предложение, — холодно заметил наемник, подозрительно взглянув на Императора. — Полагаю, моя кандидатура не выдвигалась?
— Ну, не мог же я упускать такое сокровище, — объяснил Актрос, разводя руками. — Поэтому, когда Саша решительно отказалась, пришлось идти другим путем. Видел бы ты, как скривилось это красивое личико, стоило лишь упомянуть твое имя! — Рассмеялся правитель, заговорщически переглянувшись с моей матерью. — Хорошо, что Санаторини подсказала способ, как заинтересовать твою жену. Иначе она ни за что бы не согласилась.
Кто ж знал, что моя родительница окажется настолько коварна и черства к собственной дочери! — Мысленно возмутилась я, сверля эту предательницу гневным взглядом. И хотя внутреннее возмущение уже слегка поутихло, обида внутри меня все еще заставляла вести себя с близкими, как с чужими людьми.
— Чего не сделаешь ради счастья своих детей, — пожала плечами Санаторини, успешно игнорируя мою обиду.
— Ну, конечно, — не удержалась я от едкого замечания, впервые за вечер обратившись к матери. — И плевать, если благодаря тебе меня уб…
— Уже поздно, — резко встал Дакарт, бросая на меня предостерегающий взгляд, и поклонился Императорской семье.
Изящно поднявшаяся следом за ним Санаторини последовала его примеру и, бросив на меня твердый, уверенный в своей правоте взгляд, покинула помещение в компании мужа. А я осталась с Эванартом, который безошибочно поняв мое упавшее настроение, решил заканчивать изрядно затянувшуюся беседу.
— Когда будет готов указ об амнистии Саши?
— Завтра с утра, — кивнул нам Император, давая понять, что мы можем идти.
Дважды просить Актросу было не нужно, поскольку, мы тут же двинулись к выходу. Однако, не успели достигнуть дверей, как меня окликнул дядя Эва, который все это время вяло участвовал в беседе, предпочитая больше наблюдать и слушать.
— Саашандра, — начал Зумалд все еще сидя в своем кресле, и мне не оставалось ничего другого, как обернуться, чтобы посмотреть на этого вечно отстраненного, не проявляющего никаких эмоций мужчину. — Не взирая на твое явное нежелание вступать в нашу семью, должен сказать, что лучшей жены для своего племянника представить я не могу.
— Спасибо, — также сдержано поблагодарила за это явное одобрение со стороны советника Императора.
Когда дверь в кабинет Актроса за нами захлопнула, я устало принялась размышлять на тему как бы потактичней объяснить своему новоиспеченному мужу, что ночевать в его покоях в мои планы совершенно не входит. Однако Эванарт меня удивил — задал вопрос, который в очередной раз доказывал, что наши желания совпадают намного чаще, чем я думала:
— Ко мне или к тебе на корабль?
— К тебе, — облегченно выдохнула я.
* * *
Так как прятаться от Ириклиона и Зумалда больше не было никакого смысла, Гонец Эва теперь находился на посадочной полосе недалеко от резиденции Императора, и мы решили пройтись пешком. Не смотря на столь поздний час, народ продолжал активно слоняться по улицам Бантара, а над нашими головами пролетали сотни груженных пассажирами перевозчиков. Благо, Император додумался отправить с нами охрану, поскольку в такой толпе нашему убийце не составило бы никакого труда неожиданно ударить в спину и закончить, наконец, свое черное дело. Шестеро здоровенных наемников шли на несколько шагов позади нас, отлично сливаясь с окружающими, но лично меня, не привыкшую к такой чрезмерной опеке и прекрасно слышащей каждый их вздох, они изрядно напрягали.
А еще дико настораживал необычно погруженный в себя Эванарт, идущий рядом. Не то, чтобы я не видела его в таком отрешенном настроении ранее, просто, судя по моему предыдущему, совсем не радостному опыту, он определенно что-то замышлял. И это откровенно пугало.
Словно в подтверждении моих мыслей, мужчина задал вопрос:
— Может все-таки поделишься своей самой страшной тайной?
Драхг! Выходит, его интересовала причина моего стойкого нежелания выходить замуж и давнего конфликта с Санаторини.
— А, по-моему, ты знаешь уже достаточно, — попыталась отшутиться, но Эванарт был непреклонен.
— Саша, я хочу быть в курсе всех твоих проблем.
Хм. Какие мы благородные! Вот только плакаться кому-либо в рубашку привычки у меня никогда не было и изменять этому правилу я пока не собиралась.
— Поверь, эту тебе никак не решить.
— Позволь мне самому судить о том, смогу я тебе помочь или нет, — твердо заявил второй Наследник на престол, заставляя остановиться.
Опытная охрана тут же последовала нашему примеру, не подходя ближе, и терпеливо ожидала в стороне.
— Эван, к тебе это никак не относится, — раздраженно выдохнула я, стараясь говорить, как можно тише.
— Не правда. С того момента, как мы поженились, это касается и меня, — стоял на своем один упертый тип, который к моей неописуемой скорби приходился мне мужем.
Кстати, об этом.
— Надеюсь, ты не думаешь, что наш брак так просто сойдет тебе с рук?
— Конечно, нет, — преувеличенно испуганно заверил мужчина, проведя костяшками пальцев по моей щеке. — Это было бы весьма безрассудно с моей стороны. Однако я все еще жду ответа.
И не отстанет ведь, грустно подумала я, а затем нехотя пояснила:
— Все дело в предсказании Судьбы. Но я не собираюсь обсуждать это при свидетелях.
— Значит, продолжим на корабле, — легко согласился Эв, вновь начиная движение.
Чувствуя, что поспать мне теперь удастся далеко не скоро, обреченно двинулась следом.
Стоило оказаться на месте и ввести нужную команду, как звездолет гостеприимно отрыл свои двери, а наша охрана также безмолвно двинулась в обратный путь. Кивком поприветствовав дежурившего на Гонце Ситора, уже через минуту оказалась в ставшей почти родной капитанской каюте.
— Итак? — Нетерпеливо напомнил о нашем разговоре младший сын Императора, так и оставшись стоять.
Ткарн! Как бы рассказать ему всю правду, но при этом не выглядеть слишком уж жалкой?
— В общем, при моем рождении Судьба сообщила, что я являюсь ее любимицей и удача везде будет следовать за мной, однако после замужества…
Я замолчала.
— Все изменится? — Уточнил Эванарт, поджав губы и нехорошо прищурив глаза.
— Скоро узнаем, — развела я руками, криво усмехнувшись. — В любом случае, менять привычный образ жизни я не собираюсь, поэтому, если везение меня «неожиданно» покинет, поймем мы это очень скоро.
— Почему же Санаторини так стремилась выдать тебя замуж?
— Спроси у нее сам, — посоветовала я. — И, если она вдруг решит открыть тебе эту тайну, не забудь рассказать об этом мне. Жутко интересно.
Так, кажется, все получилось. Подумав, что принять перед сном душ будет совсем не лишним и, отвернувшись от задумчивого мужчины, направилась в нужном направлении, по пути скидывая с себя одежду.
— Саша, — позвал меня Эв.
Драхг! Вот только не вздумай меня жалеть или извиняться!
Медленно обернувшись, выжидающе взглянула на своего мужа. Тот стоял со все той же серьезной миной на своей смазливой физиономии, а в его глазах сквозила знакомая усмешка вместе со стремительно разгорающимся желанием.
— Надеюсь, ты возьмешь меня с собой на поиски сокровищ по карте Голифа? — Поинтересовался Эванарт, в два шага преодолевая разделяющее нас расстояние и, легко подхватив меня на руки, вошел в ванную. — В конце концов мне всегда хотелось поучаствовать с тобой в какой-нибудь экспедиции, посмотреть на тебя в работе и, возможно, подстроить парочку пакостей.
— Хм. Какое интересное признание, — беззлобно поддразнила я мужа, обнимая за рельефные плечи. — Что ж, обещаю подумать.
* * *
Утро начиналось необычно. Нет, меня разбудило совсем не то, что я оказалась на широкой груди Эванарта, чьи руки крепко удерживали меня на месте, а нос уткнулся в мою взлохмаченную макушку (хотя, признаться, это тоже было немного странно). Причиной стали приглушенные крики членов экипажа Гонца. И судя по голосам, спорили, как и всегда, одни и те же лица.
— Драхг, зачем тебе столько бесполезных функций? — Возмущался не на шутку разозленный Чед. — Теперь придется перезагружать всю систему!
— До тех пор, пока я являюсь главным механиком этого корабля отчитываться буду лишь перед капитаном, — незамедлительно последовал высокомерный ответ Вара.
— Но это не дает тебе права…
— Может хватит уже?! — Неожиданно рявкнул на них как правило спокойный Ситор, которого, похоже, уже порядком допекла эта ругань. — Вместо того, чтобы пройтись по кабакам и хорошенько повеселиться, вы сидите здесь и портите остальным нервы.
— Тебе надо, ты и иди, — фыркнул на мужчину местный умник.
— А я бы и пошел, вот только сегодня мое дежурство, поэтому либо остаетесь здесь и замолкаете, либо проваливаете к драхговой матери, и чтобы до вечера я вас не видел!
Видимо, угроза подействовала, и возникшая тишина в центральной рубке управления, давала надежду на то, что конфликт исчерпан, но главный механик все же не выдержал:
— Это вообще он начал.
— Вар! — В голос закричали мужчины, а я поняла, что поняла пора вмешаться.
Был у меня один проверенный, а главное действенный способ заставить этого никчемного наемника скрыться в своей каюте. Осторожно выбравшись из объятий Эва, который ту же лениво приоткрыл глаза, сладко и абсолютно бесстыже потянулась, а затем упав на колени без труда трансформировалась в столь любимую всеми Черную Смерть. Взмахнув длинным хвостом, попавшим по мужскому любопытному носу, быстро покинула каюту и с наслаждением побежала по коридорам Гонца в нужном мне направлении.
Дверь в рубку оказалась открыта, поэтому бесшумно проникнуть внутрь не было никаких проблем. Вар сидел в кресле, спиной ко входу, а вот Ситор и Чед заметили меня сразу. Плюхнувшись на пузо, давая мужчинам понять, что озвучивать мое появление пока не стоит, поползла к жутко трусливому и истеричному типу, не давшего мне как следует поспать. В это время (очень кстати, надо сказать) система звездолета начала перезагрузку, отчего свет на Гонце погас, и мне представился отличный шанс немного похулиганить. Уже не таясь, поднялась на всю длину лап и с разбегу запрыгнула на беднягу, предварительно спрятав когти.
— Р-р-р, — поздоровалась я.
— А-а-а, — отозвался главный механик, вздрогнув своим худым телом.
Сделав неудачную попытку выбраться из-под моей нелегкой туши, Вар, что есть мочи уперся в меня руками и тонко закричал:
— Помогите-е-е!
А через секунду включился свет, отчего наш зазнайка тут же испуганно икнул, так как точно перед глазами у него находились мои обнаженные клыки. Последовавший взрыв мужского гогота еще больше обескуражил побледневшего бедолагу, отчего мне даже стало чуточку стыдно. Рыкнув на прощание, спрыгнула на пол и неспешно направилась к выходу, который сейчас мне частично преградил босой капитан корабля, одетый лишь в одни штаны, и с трудом сдерживал смех.
— Развлекаешься? — Уточнил лохматый Эванарт, выгнув бровь и сложив руки на обнаженной груди.
— Дда, ч-что ж-же это так-кое! — Как-то быстро обрел речь главный зачинщик половины споров на этом корабле, как бы подтверждая слова младшего сына Императора.
Тряхнула головой, сообщая тем самым, что я здесь совершенно не причем, и под смешки Ситора с Чедом гордо покинула помещение, краем уха улавливая причитания Вара:
— И как мне работать в так-ких условиях?
— А ведь я предлагал тебе прогуляться, — миролюбиво заметил дежуривший сегодня наемник, но дальнейший их разговор я уже не слушала.
Еле уловимый звук от открывающегося входа на корабль привлек все мое внимание. Впрочем, уже через мгновение я абсолютно точно знала, кто почтил нас своим присутствием, ибо звуки коротких вздохов и поцелуев могли принадлежать только одной парочке — нашим пилотам.
— По какому поводу? — Совсем не удивившись моему виду, поинтересовалась Шеман, как только заметила стоявшую в коридоре Черную Смерть.
— Доброе утро, Ваше Высочество, — насмешливо поклонился Лим, отрываясь от нашей эффектной блондинки, и радостно улыбнулся.
— Р-р-р, — оскалилась в ответ, так как это было совсем не смешно, но главный пилот Гонца меня почему-то совсем не испугался.
— Саша решила воспитать Вара, — пояснил за меня Эван, неспешно шагавший к нашей замечательной компании.
— И как он?
— Как всегда, — охотно поведал капитан. — Заперся в своей каюте, сказав, что не выйдет оттуда до тех пор, пока Саашандра снова не станет человеком.
— Зря вы с ним так, — вступился за друга главный пилот Гонца. — Он, конечно, тот еще зануда, зато отличный специалист и надежный член экипажа.
— Она больше не будет, — клятвенно пообещала за меня подруга, потрепав мужчину по плечу, а затем добавила уже значительно тише. — Ну, по крайней мере сегодня.
— Хорошее уточнение, — фыркнул Лим, передав женщине небольшую сумку. — Ладно, пойду проверю, что они там учудили с настройками.
— Угу, а мы пока вернем Саше ее прежний вид и немного посекретничаем, — сделала акцент на последнем слове Шеман, бросив пристальный взгляд на стоящего рядом Эванарта.
— Только не долго, — предупредил второй Наследник на престол, направившись в сторону кухни.
До капитанской каюты мы с подругой добрались молча. Закрыв дверь, я ушла в ванну, где спокойно изменилась обратно и, быстро умывшись, а затем нацепив на себя привычную форму, вернулась обратно.
— Раздевайся, — безапелляционно заявила Шеман, разложившая на кровати принесенную с собой одежду.
— Не самая хорошая идея, — возразила я. — Пока не поймаем убийцу, мне придется постоянно быть на стороже.
— Поверь, такой вариант облачения тебе понравится.
Что ж, с этим заявлением мне все же пришлось согласить. Темно-коричневая кожаная безрукавка на заклепках с удлиненной спиной и черные эластичные, но весьма плотные штаны сели на меня, как влитые, красиво подчеркнув все изгибы и округлости. При этом форма абсолютно не сковывала движений и, судя по прочности ткани, отлично подходила для ближнего боя. Высокие ботинки на крепкой подошве и черные перчатки без пальцев с вырезами на запястьях завершали мой сегодняшний необычно смелый образ сексуальной, но определенно опасной наемницы.
— Шикарно, — вынесла вердикт подруга, усаживаясь прямиком на кровать. — А теперь меня интересуют подробности.
— С какого момента стоит начать? — Рассмеялась я, прекрасно зная, что отделаться от этого разговора у меня не получится.
— Так, про свадьбу я уже знаю, поскольку Декстарион великодушно поделился со мной всеми деталями. Чем вы с Эванартом занимались у тебя в каюте я догадываюсь, — загибала пальцы Шеман, хитро прищурившись. — Как провели сегодняшнюю ночь тоже. Напивалась ты также при нас. Значит, остается остаток вчерашнего вечера и дальнейшие планы.
— Ну, если коротко, то после вашего ухода в кабак наведался Этнар, который выпытывал информацию о личности моего мужа.
— И ты ему сказала?
— Нет, Эван решил представиться самостоятельно.
— Драхг! А вот это плохо. Вы же хотели не выдавать своего присутствия на Бантаре.
— Угу, и из-за этой встречи нам пришлось встречаться с первым Наследником на престол и его дядей, — пожаловалась я. — Но перед этим мой отец получил информацию, что никто из наших подозреваемых к случившимся покушениям не причастен. Однако Император все равно решил воздержаться от полного рассказа последних событий, и мы выдали им укороченную версию нашего полета.
— Уже хорошо, — облегченно выдохнула женщина. — Правда, теперь мы совсем в тупике.
— Будем надеяться, что заказчик как-нибудь себя выдаст или предпримет еще одну, желательно неудачную попытку.
— Думаю, первый вариант вряд ли возможен, а вот на счет еще одного покушения тут я даже не сомневаюсь. Слишком много усилий было приложено, чтобы оставить эту затею незавершенной.
— Да, поэтому будьте всегда на связи и далеко не разбредайтесь, — попросила я, взглянув на свой браслет, а затем поторопила Шеман. — Пошли, времени уже много.
— Куда-то собрались?
— Сегодня меня будут представлять всей галактике, как жену Эванарта, — грустно призналась, намереваясь все же перекусить перед уходом.
— Не повезло, — «поддержала» мой главный пилот.
А то я не знаю.
