Глава пятая

Александра ужасно тосковала от одиночества. Любой незнакомец или прохожий на улице мог назвать ее девушкой. Или даже девочкой. Но таковой была лишь ее внешность. Прожив полтора тяжелых года в браке с Андреем Добариным, она авансом отстреляла женскую жизненную программу.

Взаимопонимание исчезло, они слишком часто ссорились, хотя внешне выглядели вполне счастливыми супругами. За короткую семейную жизнь молодые супруги трижды отдохнули за границей. Но Сейшелы оказались грязными. Куба – скучной. На Канарах у Саши украли золотую цепочку. В «Одноклассниках» она выстраивала разноцветные кирпичики фотографий в блистательную стену благополучия. «Мы на море». «Мы в отеле». «Мы в новой квартире»… Ей все завидовали. Несколько раз в тех же «Одноклассниках» Александра сталкивалась с необъяснимыми проявлениями ненависти со стороны тех, кого считала подругами. Приходилось убеждать себя в том, что это все от зависти и что ей плевать на таких «друзей».

В душе до сих пор оставался нехороший осадок. Она понимала, что некоторые подруги ее просто использовали, доили, как кубанскую буренку. Поэтому вместо встречи с Олесей уехала в Москву на концерт Хворостовского. Дашке прямо в глаза отказала дать в долг. Ирину не позвала на день рождения. Да, это были мужественные поступки, так как, по сути, явились дополнительными каплями дегтя в бочку ненависти. Но по-другому – никак.

Каждая фотография из той жизни на страничке в «Одноклассниках» – как пачка дрожжей в дырку деревянного сортира. Вот Саша на процедурах в спа-центре. Вот с новой стрижкой. А вот на шопинге. И ценник покрупнее, – как бы специально.

Люди из прежней жизни обозлились на Александру. Они думали, что она зазналась, потому что ездила на «Ауди» и жила вместе с отцом в большом и добротном доме, расположенном на центральной улице коттеджного поселка «Посад». Но она вовсе не зазнавалась. Она по-прежнему работала завучем в простой средней школе, по-прежнему получала скромную зарплату. И все так же по вечерам плакала, закрывшись в ванной комнате.

Причиной блеска было умение экономно расходовать свой маленький бюджет. А на походы по магазинам и спа-центрам она использовала либо с трудом накопленные деньги, либо суммы, подаренные на дни рождения любящим отцом. Да и выбирала-то отнюдь не самые дорогие вещицы, предпочитая покупки на распродажах и в скромных магазинчиках. Кстати, на последний ремонт своего старенького «Ауди», дабы не просить денег у отца, Александра оформила кредит.

От тоски и от одиночества она буквально бросилась в пучину новых отношений с Робертом, стоило тому проявить внимание, отправить десяток комплиментов и поделиться человеческим теплом в своих многочисленных посланиях.

Переписка в «Одноклассниках» длилась около недели. Виртуальные отношения несколько окрепли, после чего мужчина захотел встретиться с Сашей в «реале». Для порядка пококетничав, она согласилась.

Первое свидание он предложил провести в лучшем ресторане Новорубинска. Заранее заказал столик, явился за четверть часа до назначенного времени и дождался появления девушки.

Одет Роберт был в элегантный костюм, в руках держал небольшой, но подобранный со вкусом букет цветов. Одним словом, сразу произвел самое положительное впечатление.

– Здравствуй, Александра, – протянул он букет.

– Привет, – смущенно улыбнулась она, принимая цветы.

Поцеловав руку, он услужливо открыл перед дамой дверь ресторана, подвел к столику, помог присесть на стул. А в довершение подал раскрытое меню:

– Прошу, Сашенька. Вы разрешите вас так называть?

– Пожалуйста, – ответила она и начала изучать меню.

Девушка заказала рыбу под белым соусом и легкий салат. Молодой человек – говяжий ростбиф с овощами и бутылку самого лучшего шампанского.

После первого тоста завязался разговор. После второго исчезли остатки напряжения. После третьего Роберт пригласил Александру на медленный танец…

Около одиннадцати вечера они покинули ресторан. Он вызвался проводить ее до дома. Кивнув, она взяла его под руку.

Парочка неспешно двинулась по центральным улицам Новорубинска. До коттеджного поселка было далековато и, прежде чем поймать такси, молодые люди решили пройтись пешком…

Добарин исчез, и отныне претворение в жизнь своих грандиозных планов Валерий Григорьевич связывал исключительно с троюродным племянником по фамилии Робкин.

О пропаже Добарина Костин не жалел. С одной стороны, тот выглядел практичным типом: хитрым, изворотливым и нагловатым. С другой – все эти качества молодой повеса пытался обратить на пользу лишь себе любимому. Что, кстати, не всегда получалось. В общем, по жизни исчезнувший альфонс был отъявленным неудачником, а потому Костин решил найти другого партнера, на которого можно было положиться. Симпатичного, неглупого и неспособного предать в самый ответственный момент.

Его тридцатилетний племянник Эдуард Робкин жил вместе со своей мамой в небольшой квартирке в девятиэтажном доме на улице Энтузиастов. Работал в какой-то крохотной компании по ремонту радиоэлектроники, ездил на стареньком «Пежо». Одним словом, звезд с неба не хватал.

Костин изредка виделся с троюродной сестрой, и все жизненные этапы ее единственного сына прошли перед его глазами. Школа, технический колледж, полтора года армии, работа… Несколько раз сестра намекала: «Валера, нашел бы ты ему хорошую девушку, а?.. Ты человек публичный, образованный, у тебя много знакомых. А сам он, похоже, никогда не женится…»

Валерий всякий раз отшучивался, но незадолго до фиаско с Добариным вдруг подумал: «А почему бы действительно не попробовать? Парень он неглупый и хваткий. К тому же любит деньги, но профессия жить на широкую ногу не позволяет».

Теперь, вернувшись в Новорубинск после своей «безвременной кончины», он решил довести давнюю задумку до ума.

Для начала в один из вечеров он подловил Эдуарда возле его работы.

– Валерий Григорьевич?! – обомлел тот, узнав родственника.

– Тихо, племяш! – пресек Костин радостные эмоции от неожиданной встречи. – Как видишь, я жив и здоров.

– Но вы же…

– Да-да, напился, нырнул и захлебнулся. Это официальная версия. На самом деле просто инсценировал свою смерть. Но об этом позже. Где твоя машина?

– За углом, – кивнул влево молодой человек. – А мы ведь вас уже похоронили…

– Знаю-знаю. Пошли.

Усевшись в пассажирское кресло старенького «Пежо», Костин скомандовал:

– Давай-ка отъедем подальше от твоей работы и остановимся в каком-нибудь тихом местечке. Надо поговорить…

В непроезжем тупиковом переулке, деловито умолчав о причине «смерти», дядя убедительно попросил племянника никому не рассказывать о своем «воскрешении». А затем пригласил его на рыбалку.

– На рыбалку?! – снова удивился тот. – Но ни вы, ни я никогда ею не увлекались!

– Вот и поучимся ловить речную рыбку – надо же когда-нибудь начинать. А заодно я кое – что тебе расскажу…

В шесть вечера следующего дня они выехали из города, нашли безлюдное местечко на живописном берегу Волги, разбили лагерь. На вечерней зорьке наловили немного рыбы, развели костерок и сварили знатную ушицу. А за ужином состоялся тот знаменательный разговор, ради которого Костин и задумал эту рыбалку.

– Слушай, Эдик, давно хотел предложить тебе одну выгодную комбинацию, – крякнув после выпитой водки, сказал дядя.

Закусывая, тот насторожился.

– Тебе не надоело существовать на двадцать тысяч в месяц?

Это была самая больная мозоль.

– Где же я в Новорубинске найду больше? – недовольно скривился Робкин. – Больше за подобную работу платят только в Екатеринбурге, Питере и в Москве.

– Ну а если я перетащу тебя в одну местную компанию? Скажем, заместителем директора по общим вопросам. Попробуешь?

Эдуард поставил на песок пластиковую тарелку с остатками ухи.

– И какая там будет зарплата?

– На испытательный срок – тысяч сорок. Потом шестьдесят плюс премии.

– Неплохо, – задумался племянник. – А что я там должен буду делать?

– Ерунда, – отмахнулся Костин. – Обычная рутинная работа: подыщешь нормальное помещение под офис, договоришься об арендной плате, обеспечишь уют и безопасность сотрудников… В общем, не сложнее твоей нынешней деятельности.

– Ну, это действительно несложно.

– Но об одной услуге я тебя все-таки попрошу.

– О какой?

– Вначале ответь мне на один вопрос.

– Да, пожалуйста.

– Как ты относишься к красивым девушкам?

Племянник удивленно посмотрел на дядю.

– Нормально отношусь.

– Встречаешься с кем-нибудь?

– Встречался с одной пару лет. Недавно расстались.

– Отлично! – не смог сдержать радости Валерий Григорьевич. – Мне нужно, чтобы ты познакомился с очень симпатичной особой.

– Зачем вам это?! – снова удивился молодой мужчина.

Наполнив одноразовые пластиковые стаканчики, Костин помолчал, затем проглотил водку и со значением произнес:

– Глубины всей комбинации я раскрывать не стану. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь. Скажу лишь следующее: во-первых, особа действительно красива, умна и молода – ей всего двадцать пять лет. И, надеюсь, она тебе понравится. Во-вторых, несмотря на профессию завуча в обычной средней школе, она отнюдь не бедствует – ездит на «Ауди», одевается в самые лучшие шмотки, пользуется самой дорогой косметикой, ну и так далее. В-третьих, она приходится дочерью богатейшему бизнесмену нашего города, и если у вас сложатся отношения, то твоя жизнь изменится самым крутым образом.

– Ничего не понимаю. Зачем вам все это? – выпив свою порцию водки, Эдик вытер рукавом губы. – Вы по просьбе мамы хотите устроить мою жизнь?

– Скорее и твою, и свою. Ладно, скажу немного больше, чем планировал. С твоей помощью я хочу подобраться к компании, которую возглавляет папаша этой девушки. К слову, компания большая и имеющая вес не только в нашем регионе. Если у нас с тобой все получится и мы приберем ее к рукам, то твоя зарплата будет уже не шестьдесят тысяч, а в несколько раз больше. Уяснил?

От озвученных цифр глаза племянника едва не вылезли из орбит.

– Хорошо, я попробую, – пробормотал он. – Но мне хотелось бы взглянуть на эту особу.

– Не проблема. Когда вернемся с рыбалки, я скину тебе адресок ее странички в «Одноклассниках». Ты зарегистрирован на этом ресурсе?

– Да.

– Под своим фактическим именем?

– Разумеется.

– Не годится – у ее папаши приличный штат службы безопасности. Для первых контактов заведешь новую страничку под вымышленным ником. Перекинешь туда свои фотографии и назовешься…

– Робертом, – опередил Костина племянник.

– Почему Робертом? – опешил тот.

– Созвучно с фамилией. Да и просто хорошее имя.

– Ладно, пусть будет по-твоему. Только дурака не валяй.

– В каком смысле?

– Будь с ней вежлив и галантен, не скупись на комплименты, дай понять серьезность намерений. Бабы это любят.

– Насколько я понимаю, главное – напроситься на встречу в реале и развить отношения?

– Все правильно. Только не торопись, чтобы она ничего не заподозрила. Сначала подай себя с выгодной стороны, завяжи переписку, расспроси о жизни; пожалей, если поплачет в жилетку. Потом уж пригласи на свидание. Нормальный костюмчик, надеюсь, у тебя есть?

– Найдется.

– Вот и отлично. А деньжат на приличный ресторан я тебе подкину. Кстати, проживает она вместе с папашей в престижном коттеджном поселке Посад, что на восточной окраине города. Слышал о таком?

– Кто ж о нем не слышал? Наша новорубинская… – Племянник пошевелил пальцами в воздухе, силясь вспомнить вылетевшее из головы слово. – «Рублевка»!

– Правильно. Если все сложится – у тебя есть шанс в этой Рублевке поселиться.

Этот аргумент подействовал еще сильнее – Робкин расправил плечи, а в глазах вспыхнули огоньки азарта.

Через пару дней Роберт и Александра встретились снова.

От посиделок в ресторане решили отказаться. Прогулявшись по набережной Волги, посидели на лавочке, поболтали. Потому оба обнаружили, что проголодались, и пошли искать простенькое кафе. Покончив с ужином, как и в прошлый раз, отправились в центр города.

– Кстати, Эдуард, а почему ты зарегистрировался в «Одноклассниках» под другим именем? – поинтересовалась девушка.

– Настоящее имя слишком длинное и сложное, – пояснил он, сжимая ее локоток. – Меня даже в школе по имени мало кто называл. Кто-то звал Робом, кто-то Робертом.

– Это потому что фамилия Робкин?

– Наверное, – засмеялся он и, взмахнув рукой, остановил проезжавшее мимо такси.

За десять дней общения их отношения упрочились, и в конце свидания, когда они приехали в Посад, Эдуард поцеловал девушку в щечку. Смутившись, она улыбнулась и, помахав ладошкой, зашагала по центральной улице поселка к дому…

В третий раз они встретились у колоннады областного драматического театра. Робкин заранее взял билеты и по телефону пригласил Александру на спектакль заезжей московской труппы. В этот вечер они наслаждались чудесной игрой актеров, а в антрактах вспоминали детство и говорили о родителях. Эдуард рос без отца, Саша недавно потеряла маму. И данная тема стала еще одним шагом в сторону сближения…

Чуть позже, прощаясь у въезда в коттеджный поселок, девушка сама поцеловала кавалера и загадочно шепнула:

– Я хочу познакомить тебя со своим папой. Ты не против?

– С удовольствием с ним познакомлюсь, – с готовностью ответил тот, чем еще раз подтвердил серьезность своих намерений.

Девушка довольно улыбнулась:

– Тогда сегодня я расспрошу у папы о его планах, а завтра позвоню тебе.

– Договорились. Буду ждать…

К встрече с отцом девушки Костин и Робкин подошли самым серьезным образом. Весь вечер следующего дня они просидели в гостиной новенького двухэтажного дома, недавно построенного в поселке Приволжское. Дядя заселился в него всего пару недель назад и некоторые комнаты даже не успел обставить мебелью.

– Прежде всего, ты не должен забывать о наличии той огромной пропасти, что лежит между воевавшим солдафоном и обычным гражданским человеком, – объяснял Валерий Григорьевич. – Броневичу сорок пять лет. Подполковник в отставке. В прошлом – командир мотострелкового батальона. Успел повоевать и в первую чеченскую кампанию, и во вторую. Имеет множество наград и любит вспоминать эпизоды из боевого прошлого, так что приготовься выслушать несколько душещипательных историй…

Изредка прикладываясь к бокалу сухого вина, молодой человек внимательно слушал дядины наставления. Предстоящая встреча была ответственной вехой в их задумке, и он старался не пропустить ни одной важной детали.

– …Впрочем, если дойдет до военных историй – считай, повезло и ты ему понравился. Потому что человек он неразговорчивый и с кем попало на контакт не идет.

– Может быть, разговорится после пары рюмок спиртного? – осторожно предположил Робкин.

– Пьет Владимир Николаевич – будь здоров, но отнюдь не с первым встречным. Для него полбутылки водки, что для нас – глоток пива. Поэтому постарайся выглядеть попроще, но уважительную дистанцию удерживай – вояки это любят.

– Наверное, я должен выглядеть скромным?

– В принципе, да. Поначалу в беседе отдай инициативу ему: сам с расспросами не лезь, вежливо отвечай на вопросы. Кстати, когда барышня позвала тебя в гости?

– Завтра в семь вечера.

– Отлично. Время зря не теряй: с утра сходи в парикмахерскую, почисть и погладь одежду, перед выходом постой под душем, тщательно побрейся…

Племянник запротестовал:

– Я был в парикмахерской неделю назад!

– Не забывай: Броневич всю сознательную жизнь прослужил в армии! Его воротит от мужских причесок, в коих длина волос превышает ширину двух пальцев. У тебя, с его точки зрения, патлы гражданского разгильдяя!

– Но…

– Эдик, не следует ставить под угрозу нашу затею из-за какой-то ерунды, – пресек Костин попытку молодого человека отстоять длину волос. – Делай, как говорю.

– Ладно, постригусь, – проворчал тот.

– Вот и отлично. Теперь рассмотрим темы, которые предпочтительно затрагивать в разговоре со старым солдафоном…

На знакомство с отцом Александры Эдуард явился за пять минут до назначенного времени. Позвонив по телефону Александре, он доложил о том, что стоит у шлагбаума на въезде в коттеджный поселок.

– Проходи, Эдуард – охрану я уже предупредила.

Охранники действительно беспрепятственно пропустили его на территорию, предварительно спросив имя и фамилию. Более того, один даже объяснил, как дойти до коттеджа Броневичей.

По пути он постоянно приглаживал коротко подстриженные волосы, а, подойдя к калитке нужного участка, поправил полу пиджака, слегка встряхнул недавно купленный букет роз и нажал на клавишу звонка.

Калитку открыл охранник – молодой крепкий мужчина лет двадцати семи.

– Здравствуйте, вы к кому? – поинтересовался он.

– Я – Эдуард Робкин. Приглашен Александрой.

– Проходите. Вас ждут.

Идя по вымощенной дорожке к добротному коттеджу, молодой человек невольно оглядывался по сторонам и изумлялся красоте и порядку. Кругом были разбиты цветочные клумбы и газоны с подстриженной изумрудной травой. Между ними извивались дорожки и пятна площадок, выложенных из разноцветной тротуарной плитки.

Поднявшись на крыльцо, он взялся за ручку, но потянуть не успел – дверь распахнулась. На пороге стояла Саша.

– Здравствуй, – приветливо улыбнулась она. – О, это мне?!

– Привет. Да, это тебе, – вручил молодой человек цветы. – Я не опоздал?

– Нет-нет, проходи…

Робкин вошел в прихожую, огляделся по сторонам.

Во взгляде вновь сквозило удивление: судя по рассказам дяди, Броневич являлся богатейшим человеком города, однако обстановка была довольно скромной. В большой и светлой гостиной, куда его провела Александра, он также не обнаружил кричащей роскоши. Да, внутри коттеджа был сделан идеальный ремонт, но мебель и техника отнюдь не поражали воображения.

– Присаживайся, папа сейчас подойдет, – пригласила девушка и упорхнула на кухню.

Эдуард сел на край кресла и продолжил изучение жилища будущей жертвы.

Гостиная была обставлена хорошей, но отнюдь не самой шикарной мебелью: в углу диван, пара кресел и журнальный столик; в центре обеденный стол и несколько стульев; «стенка» из блоков разной высоты. Сбоку от «стенки» прилепилась телевизионная панель средних размеров; рядом семейные фотографии, упрятанные в одинаковые прямоугольные рамки. Открытые настежь окна обрамляли легкие шторы, колыхавшиеся на сквозняке…

– Добрый вечер, – послышался мужской голос.

Молодой человек поспешно встал и протянул появившемуся мужчине руку.

– Здравствуйте. Я – Эдуард.

– Владимир Николаевич, – крепко пожал тот ладонь. – Отец Александры.

– Очень приятно. Давно хотел с вами познакомиться.

Сколь тщательно ни готовился он к встрече, а в ответственный момент вдруг растерялся, не зная, что сказать. Спасло появление девушки, вернувшейся с кухни с двумя салатницами в руках.

– Уже познакомились? – заулыбалась она. – Тогда прошу к столу – у меня все готово…

Возвращаясь домой около полуночи на такси, Робкин позвонил дяде.

– Наконец-то! – моментально ответил тот. – Неужели до сих пор был у них в гостях?!

– Да. И, по-моему, все прошло отлично, – похвастался довольный молодой человек. – Мы познакомились, поужинали, несколько раз выходили из дома покурить. Потом, когда кончилось сухое вино, вместе прогулялись до ближайшего маркета.

– Надо же, – пораженно пробормотал Костин. И нетерпеливо спросил: – Ну а дальше-дальше? Не томи!

– Сам я, как мы и договаривались, с расспросами не лез – в основном отвечал на вопросы и слегка поддерживал разговор.

– Молодец. О чем говорили?

– О разном, – посматривая в окно таксомотора, рассказывал Эдуард. – Владимир Николаевич интересовался моей службой в армии. Спрашивал о том, почему не пошел учиться после увольнения в запас, и о моей нынешней работе. Я отвечал: спокойно, обстоятельно.

– Как считаешь, ты ему понравился?

– По-моему, да. Во всяком случае, он не выказывал недовольства. Напротив – был приветлив, доброжелателен.

– Когда расставались, в гости приглашал?

– Сказал: будет рад встретиться.

– Неплохо, – резюмировал Костин. – Для первого раза неплохо. Да, кстати, а какое у тебя сложилось впечатление о его дочери?

– Нормальная телка. А что?

– Характер у нее не из простых. Помнится, Андрей Казимирович не раз на нее жаловался.

– Андрей Казимирович? Кто это?

– Бывший муженек.

Племянник вздохнул:

– Да, есть с ней небольшие проблемки.

– Какие именно?

– Александра иногда замыкается, по непонятным причинам уходит в себя. Вроде разговариваем на отвлеченные темы, что-нибудь живо обсуждаем и вдруг бац – замолкает. Спрашиваю: «Что с тобой?» Она либо не отвечает, либо говорит: «Ничего. Все нормально». А у самой слезы на глазах.

– Хм… – на секунду задумался дядя. – Может быть, покойную мать вспоминает?

– Не знаю.

– Ладно, я попробую провентилировать этот вопрос.

– Как?

– Тут намедни один мой знакомый отыскал пропавшего мужа – того самого Андрея Казимировича. Я поговорю с ним и расспрошу про дочку Броневича.

Закончив на кухне с мытьем посуды, Саша тихо вошла в комнату отца. Сидя за рабочим столом и надев очки, тот изучал какие-то документы.

– Пап, – подойдя сзади, обняла она его.

– Чего, дочь?

– Он тебе понравился? – почти шепотом спросила она.

Понимая, насколько важен для дочери его ответ, отец не спешил. Отодвинув документы, он откинулся на спинку стула, поцеловал руку Александры. И вздохнул.

– Тебе подипломатичнее или правду?

– Правду и только правду.

– Ну, тогда слушай. На первый взгляд Эдуард – неплохой человек. Но есть в нем что-то наносное, искусственное, ненастоящее. Да, он хорош собой, вежлив, неплохо воспитан, неглуп… И все же в искренности его чувства к тебе я пока сомневаюсь.

Продолжая обнимать отца, дочь подавленно молчала.

Дабы окончательно ее не расстроить, он поспешил сгладить свою оценку:

– Тем не менее торопиться с выводами не стоит. Ты его знаешь недостаточно хорошо, я вообще видел однажды. Так что объективно оценить характер и человеческие качества Эдуарда в данный момент крайне сложно. В общем, поживем – увидим.

Последняя фраза была пронизана теплотой и любовью. Кроме того, отец не осуждал, а верил и давал надежду.

Обрадованная дочь чмокнула его в щеку и счастливая убежала в свою комнату.