Пшеница известна всем, она сегодня колосится на полях по всему миру. Если верить археологам, первые пшеничные поля появились примерно за 10 000 лет до н. э., в Северном Леванте. Как происходило «приручение» пшеницы, неизвестно, но на то, чтобы люди получили колосья, несущие ген, который дает зернам устойчивость к осыпанию, ушло порядка трех с половиной тысяч лет – столько времени заняла «генная модификация», которой так боятся современные поклонники органической еды. В IX тыс. до н. э. пшеница появилась на берегах Эгейского моря, приблизительно в 6000 г. до н. э. пшеница прибыла в Индию, а примерно в 5000 г. до н. э. стала широко распространяться в Европе и Африке, что сыграло большую роль в развитии культуры: пшеница давала людям чувство насыщения и возможность делать запасы еды на зиму.

Пшеница была настолько важна, что очень быстро стала символизировать достаток и успех. Древний Рим звали «пшеничной империей», безбрежные поля пшеницы кормили огромные территории и приносили богатство государству. В Священном Писании даже рай называют «злачным местом», что в те времена буквально означало «хлебное место», т. е. место, богатое пшеницей. В христианстве пшеница символизирует Тело Христово, из нее делают хлеб для причастия. У древних славян пшеница была символом богатства и жизни, пшеничные зерна носили с собой, чтобы защитить себя от порчи и болезней.

В Америке пшеница появилась только во времена первых колонистов – в XVI в., а вот последней покорившейся пшенице землей стала Австралия, где пшеница не росла вплоть до XIX в.

В косметологии применяют масло зародышей пшеницы, или масло пшеничных проростков, как его еще называют. Оказывается, наши предки давно знали об особенных свойствах проростков пшеницы и использовали их для лечения болезней: об этом говорится в большом лечебнике «Вертоград Прохладный» – рукописной книге XVII в.

Масло зародышей пшеницы составляет чуть более 2 % массы пшеничного зерна. На самом деле масло зародышей пшеницы не является маслом в полном смысле слова: в нем довольно много белка, причем в форме аминокислот, которые входят в состав коллагена и эластина человеческой кожи. Триптофан, изолейцин, лейцин, метионин и валин стимулируют образование коллагена и эластина в коже при регулярном использовании, что делает кожу более упругой, мягкой и гладкой. Собственно, «масляная» часть экстракта зародышей пшеницы представлена насыщенными и ненасыщенными жирными кислотами, которые оказывают восстанавливающее действие и способны защищать мембраны клеток от повреждения, в том числе разнообразными внешними факторами. В древние времена экстрактом пшеничных зародышей рекомендовали смазывать раны, что способствовало их заживлению, при этом оно происходило практически без рубцов и шрамов.

В состав масла входит и аллантоин, который борется с воспалениями, уменьшает зуд и раздражение кожи. Зародыши пшеницы содержат натуральные антибиотики – они защищают пшеницу от заражения грибком, но при нанесении на кожу способны справиться со многими инфекциями. Эти антибиотики называются октокозанол и сквален – да, тот же самый сквален, который входит в состав защитной мантии здоровой и молодой кожи!

Кроме того, в зародышах пшеницы содержится целая коллекция жизненно необходимых человеку витаминов и минералов:

• тиамин (B₁) защищает кожу от повреждения ультрафиолетовыми лучами;

• рибофлавин (B₂) восстанавливает свежий цвет лица и препятствует утрате влаги;

• ниацин (B₃) нормализует окислительно-восстановительные реакции, возобновляет приток кислорода во всех слоях кожи;

• пантотеновая кислота (витамин B₅) восстанавливает эластичность и плотность кожи;

• пиридоксин (B₆) восстанавливает защитный барьер и иммунитет кожи;

• фолиевая кислота (B₉) уменьшает воспалительные явления, способствует сужению пор и очищению кожи;

• витамин D восстанавливает баланс кальция в коже, естественную защиту от ультрафиолетовых лучей, повышает упругость и плотность кожи;

• витамин A восстанавливает здоровую пигментацию, помогает восстановить кожу после загара, уменьшает глубину морщин;

• витамин E – «витамин молодости» – оказывает заживляющее, противовоспалительное и омолаживающее действие, в зародышах пшеницы содержится витамина E больше, чем в любом другом известном растении;

• калий способствует очищению и сужению пор, регулирует увлажненность эпидермиса;

• кальций восстанавливает естественный ритм эксфолиации кожи;

• фосфор уменьшает выраженность воспаления;

• марганец успокаивает уставшую и раздраженную кожу, обладает бактерицидным действием;

• железо насыщает клетки кожи кислородом;

• цинк улучшает кровообращение, уменьшает активность салоотделения при склонности к жирности коже и подавляет рост бактерий;

• сера способствует поддержанию тонуса кожи, подавляет рост бактерий и уменьшает выраженность акне;

• медь заживляет раны, уменьшает отечность и восстанавливает цвет лица;

• селен – «минерал молодости» – уменьшает выраженность пигментации, способствует сохранению собственного коллагена и эластина, а также гиалуроновой кислоты в коже.

Интересно, что все витамины, минералы и олигоэлементы в зародышах пшеницы содержатся в очень высоких концентрациях – такое сочетание высоких доз этих веществ практически не встречается в природе. По мере созревания зерен эти вещества расходуются, но до начала процесса активного созревания каждый проросток обладает колоссальной биологической активностью и способен стимулировать процессы заживления и восстановления. Проростки пшеницы в традиционной медицине рекомендовали есть раненым и больным, а маслом проростков лечили раны.

В современной косметологии масло зародышей пшеницы используют в первую очередь для ухода за стареющей кожей: его стимулирующие свойства исключительно полезны для кожи, теряющей резервы и силы. Поскольку само по себе масло гипоаллергенно и аллергические реакции на него практически не встречаются, его применяют и для ухода за чувствительной, раздраженной, сухой и постоянно шелушащейся кожей. Можно использовать и для ухода за кожей в области глаз, иногда его даже включают в состав средств ухода за жирной кожей из-за его бактерицидных и очищающих свойств. Маски с маслом зародышей пшеницы помогают укрепить и тонизировать кожу, улучшить цвет лица и осветлить кожу; в общем, можно сказать, что масло зародышей пшеницы – это универсальный косметический ингредиент.

Однако есть у него и недостатки – в первую очередь его насыщенная, плотная и тяжелая структура. При расширенных порах и атоничной коже масло может растягивать и перегружать поры, способствовать образованию комедонов. Тяжелая структура масла не позволяет использовать его в чистом виде, поэтому его смешивают с другими растительными маслами. Самыми популярными комбинациями являются смеси масла зародышей пшеницы с миндальным, персиковым, абрикосовым маслом и маслом виноградных косточек. Учитывая то, что масло зародышей пшеницы обладает консервирующими свойствами и предохраняет другие масла от прогоркания, такого рода смеси хорошо хранятся и при этом сохраняют все свои полезные качества.