В 1931 г. английские археологи обнаружили в руинах бирманского храма, разрушенного в XIII в. войсками Хубилая, древний текст, написанный на пальмовых листьях. Расшифровка показала, что это руководство по приготовлению эликсира вечной молодости: «Возьмите корень квао круа, имеющего большие листья. Измельчите и смешайте с коровьим молоком. Этот напиток сохраняет память и позволяет запомнить три тома учения о звездах, сделать кожу мягкой, как у шестилетнего ребенка, жить дольше 1000 лет и никогда не страдать от паразитов».

Руководитель ботанического раздела Journal of the Siam Society доктор Артур Фрэнсис Джордж Керр стал первым европейцем, опубликовавшим материал о чудесном растении Pueraria mirifica (пуэрария удивительная). Сам доктор Керр называл пуэрарию источником молодости – как выяснилось, тайцы, употреблявшие в пищу плоды пуэрарии, выглядели моложе своих лет и жили действительно дольше других. Позже стало известно, что для регионов традиционного потребления пуэрарии характерен необычно низкий уровень заболеваемости раком молочной железы.

В период с 1940 по 1952 г. пуэрария была хорошо изучена. Исследования показали, что вещества, содержащиеся в клубнях пуэрарии, дают эстрогеноподобный эффект, т. е. влияют на организм как женские гормоны. Во многих бобовых, в частности в сое, клевере и диком ямсе, есть фитоэстрогены, но в корне пуэрарии присутствуют самые мощные из известных: мироэстрол и деоксимироэстрол. Они настолько похожи на настоящий гормон женского организма эстрадиол, что воздействуют в сотни раз сильнее, чем фитоэстрогены сои.

Мироэстрол и деоксимироэстрол формируют комплекс с другими входящими в состав пуэрарии изофлавонами, которым присуща гормоноподобная активность: с даидзином, генистином, кавакурином, стигмастеролом, куместролом и бета-ситостерином. Эти вещества встречаются и в некоторых других бобовых растениях, что роднит пуэрарию с ямсом, соей и клевером. Кроме перечисленных, в пуэрарии обнаружили мирифицин, пуэрарин и мирификуместан – эти уникальные вещества с антиоксидантной и противовоспалительной активностью улучшают кровообращение и повышают интенсивность синтеза коллагена.

В традиционной тайской медицине пудру и экстракт пуэрарии применяют для профилактики и лечения опухолей груди. Достоверных подтверждений эффективности этого метода не получено, но в процессе исследований обнаружилось, что экстракт пуэрарии способен приводить к увеличению размера клеток жировой ткани молочной железы без увеличения их количества и других побочных эффектов – внешне это проявляется в некотором увеличении объема груди. Благодаря этому свойству пуэрария стала известна в первую очередь как ингредиент, использующийся для восстановления формы бюста.

Надо отметить, что подобное действие экстракт пуэрарии оказывает и на клетки кожи, что приводит к быстрому повышению тонуса и упругости кожи, уменьшению выраженности морщин и улучшению внешнего вида в целом. Подтвержден также эффект усиления синтеза коллагена и эластина клетками дермы, в том числе улучшение эластичности сосудистой стенки и ускорение процессов заживления кожи. В поверхностных слоях кожи лучше удерживается влага и усиливается синтез керамидов, что приводит к укреплению защитных свойств кожи. Наконец, фитоэстрогены оказывают противовоспалительное действие и несколько подавляют активность фермента 5-альфа-редуктазы, ответственного в том числе за повышенный синтез кожного сала. Благодаря этим свойствам экстракт пуэрарии не только омолаживает кожу в целом, но и улучшает состояние жирной кожи и даже используется при лечении акне. Получены также данные, что экстракт пуэрарии препятствует выпадению волос и улучшает состояние кожи головы.