Примула – цветок, известный практически всем. Название «примула» произошло от латинского слова primus, «первый»: ее яркие цветы появляются первыми ранней весной. В России это растение тоже называют первоцветом. Еще примулу называют вечерней, потому что ее цветы открываются вечером или в туманные дни, когда нет яркого солнца.

В скандинавских сагах говорится, что примула – ключи богини плодородия Фрейи, которыми она открывает двери весне. Кельты верили, что в цветах примулы прячутся феи в грозу и что услышавший пение фей в цветах примулы будет жить долго и счастливо. Примуле приписывают и способность находить сокровища: существуют легенды о таинственной женщине в белом, которая появляется ночью на поле с золотыми ключами в руках. Если при виде этой дамы сорвать цветок примулы, он превратится в ключ, открывающие любые двери, за которыми прячутся клады. Называют примулу и «ключами святого Петра»: по преданию, Петр выронил ключи от рая, когда увидел, что некто пытается проникнуть туда без разрешения. На месте падения ключей вырос золотой цветок, который появляется первым после зимы. В Германии примулу тоже ассоциируют с ключами: ее окрестили «свадебными ключиками» – существует примета, что девушка, нашедшая на Пасху цветок примулы, непременно вскоре выйдет замуж. В общем, примула окружена легендами и сказаниями и любима в очень многих странах.

Свойство примулы расцветать в начале весны связано с ее чувствительностью к малейшим изменениям температуры. Благодаря этому она, как оказалось, способна предсказывать извержение вулканов, реагируя на нагревание почвы, которое возникает вследствие подъема магмы незадолго до извержения. На острове Ява, где вулканическая активность очень сильна, местные жители следят за королевской примулой, растущей на склонах гор. Если примула расцветает преждевременно, жители окрестных деревень немедленно покидают жилье и уходят от горы. Вскоре после этого происходит извержение вулкана. Существует также легенда о том, как кавказские горцы, увидев однажды зимой бурное цветение примулы на склонах гор, покинули свои селения и ушли на запад. После их ухода в родных местах случилось сильнейшее землетрясение. Горцы продолжили кочевать и в конечном итоге осели в Пиренеях. Интересно, что эта легенда существует у басков – народа, происхождение которого до сих пор не установлено. Но в некоторых элементах баскской культуры и языке прослеживаются определенные связи с языками и традициями народов Кавказа.

Листья примулы содержат много витамина C и предшественника витамина A – каротина. Всего два листка примулы обеспечивают суточную потребность в витамине C, поэтому неудивительно, что это растение нередко добавляют в весенние салаты.

В косметологии широко известно масло примулы, которое извлекают из ее семян. Масло содержит до 80 % линолевой кислоты, что гораздо больше, чем в любом другом растительном масле. Еще около 10 % приходится на долю гамма-линоленовой кислоты, а оставшиеся 10 % – это другие жирные кислоты: олеиновая, пальмитиновая, стеариновая, альфа-линоленовая и эйкозеновая кислота. Таким образом, по составу масло примулы в целом гораздо ближе к рыбьему жиру, чем к растительным маслам. Оно уникально не столько из-за высокой концентрации одной из омега-кислот, сколько из-за соотношения жирных кислот, позволяющего последним создавать взаимно усиливающую комбинацию, которая играет роль активатора многих процессов в коже, оказываясь своеобразным ключом к перезапуску процессов синтеза и восстановления структуры в глубоких слоях. Многочисленные исследования показали, что средства, в которых есть масло вечерней примулы, быстро усиливают барьерные функции кожи, в том числе при заболеваниях кожи и атопическом дерматите (терапевтический эффект масла примулы при атопическом дерматите был подтвержден клиническими исследованиями).

Практически немедленно после первого нанесения масла примулы уменьшается потеря влаги верхними слоями кожи, а при регулярном использовании структура эпидермиса полностью восстанавливается и потеря влаги приближается к показателям, свойственным здоровой молодой коже.

Семена примулы содержат также витамин E – «ловушку» свободных радикалов, а также активные антиоксиданты полифенолы и танины. Благодаря наличию танинов примула помогает оптимизировать себорегуляцию и может использоваться как при недостаточном, так и при избыточном салоотделении, например для лечения раздражения или для восстановления после травмы.

Масло примулы способствует ускорению процессов заживления и восстановления, поэтому его рекомендуется использовать после операций, шлифовок, химических пилингов, а также при чувствительной и раздраженной коже. Его также применяют при выпадении волос и для замедления потери их цвета. Существуют даже данные, что при регулярном использовании масла вечерней примулы для массажа кожи головы седина уменьшается, а изначальный цвет волос частично восстанавливается.