Капитан Чо был вне себя от бешенства – чертова навигация взбесилась – уже второй день они плыли по кругу, примерно раз в сутки возвращаясь в одну и ту же точку пустынной морской поверхности, не зависимо от того, куда прокладывался курс. GPS – навигатор вроде бы показывали правильное направление и только положение солнца и звезд подсказывали, что он видит на электронном дисплее блеф, что с периодичностью раз в сутки подтверждалось одним и тем же повторяющимся событием: дисплей мигал и метка их местоположения опять оказывалась на исходном месте.

Но поделать с этим он ничего не мог, как ни бился: уже никто давно не пользовался бумажными картами, а карты Интернета показывали такой же бред, как и навигатор. Плыть же так, как плавали десятки поколений их предков – по компасу, солнцу и звездам, без четкого знания – где именно ты находишься, в этих водах, наполненных коралловыми рифами, мириадами мелких островков и просто скрытых под самой поверхностью воды пиков подводных гор, было сродни самоубийству.

Прогресс действует на всех. Даже дикие малайские пираты стали беспомощны без глобальной сети. К омытому кровью еще дедом Чо пиратскому палашу уже давно добавился ноутбук с набором электронных карт.

Он уже начинал склоняться к мысли всё-таки рискнуть и начать медленно продвигаться от острова к острову старым дедовским способом, когда вдруг в рубку прибежал один из его людей, которых он расставил на палубе следить за горизонтом.

– «Прямо по курсу спасательный плот» – прокричал тот капитану – «Два человека – мужчина и женщина! Оружия не видно!»

– «Ну так поднимайте их на борт!» – раздраженно ответил Чо – «Лишняя пара тысяч долларов за живой товар нам не помешает».

Через какое-то время в рубку начал доноситься странно эмоциональный гомон членов его банды – они о чем-то восторженно галдели с открытой палубы, но слов Чо не мог разобрать. Он вышел наружу, перед этим еще раз задав кораблю нужный курс и твердо решив, что это будет последняя попытка.

Зрелище, которое он увидел, сделало понятным шумный восторг его команды: люди со спасательного плота уже стояли на палубе в плотном круге его бойцов. И если мужчина, хоть и поражал своим очень высоким ростом и огромными буграми мышц, которые не скрывала даже надетая на мощный торс ветровка, то женщина сразу приковывала к себе взгляд, так как была совершенно обнаженной.

Азиатка с достаточно типичной, то есть не слишком изысканной, внешностью тайки или вьетнамки. Невысокая, коротконогая и ширококостная. Она, тем не менее, в отличие от «работниц» портовых борделей, с которыми обычно общались пираты, не имела ни грамма жира и тело ее блестело в лучах заката упругими мышцами.

Женщина стояла с совершенно спокойным лицом, опустив руки вдоль тела и не пытаясь прикрыться от голодных взглядов взявших их в кольцо головорезов. Только зрачки в узких щелочках азиатских глаз внимательно изучали окружающих, неспешно перемещаясь по очереди с одного на другого бандита, для чего она медленно поворачивалась по кругу, намеренно или нет давая этим им всем рассмотреть себя.

Инстинктом самца Чо понял, что, если он хочет первым, как положено боссу, урвать свой кусок от этого неожиданного подарка моря, то ему пора продемонстрировать своей банде права капитана. Он грубо распихал сгрудившихся пиратов и вышел в образованный ими круг.

– «Где твоя одежда, женщина?» – спросил он на ломаном английском, так как не знал какой из местных языков она понимает.

– «Наверное, у тебя в каюте» – ответила та абсолютно спокойно и взглянула ему прямо в глаза. И хотя в ее словах не было и тени угрозы (в них, казалось вообще ничего не было – ни заигрывания, ни страха, только какая-то уверенная констатация очевидного для нее факта), но «Кровавому Чо», как любил он сам себя представлять, вдруг стало не по себе.

Двенадцать пар глаз «Чертовой дюжины Кровавого Чо», как называли его пиратскую команду во всех морях от Индийского до Тихого океанов, не давали ему шанса постоять и поразмыслить над своими ощущениями. Повинуясь давно привычному стилю он не глядя, разворачиваясь в сторону каюты, схватил ее за волосы. Точнее попытался. Рука почему-то проскочила мимо по коротко стриженным черным волосам пленницы и поймала непонятно как оказавшуюся на месте головы ладонь. Ну и ладно! Он все также не глядя потащил её за собой за руку. Команда и продолжавший стоять в круге гигант молча проводили их взглядом. Она шла за ним не сопротивляясь, уверенной пружинистой походкой и не произнесла больше ни звука. Если бы пираты не пялились в спину удаляющейся парочке, то смогли бы заметить еще одну странность: лицо лысого здоровяка на мгновение потеряло каменную неподвижность и на нём нарисовалась самая нелепая в данной ситуации эмоция: глядя туда же, куда и все, он прищурился и улыбнулся. И сразу опять, как бы внутренне совладав с собой, он принял положение безразличной статуи.

Через пятнадцать минут. После обыска, который не дал ничего. И допроса на палубе, который дал еще меньше – гигант молчал и показывал жестами, что он немой. Его вели по коридору корабля двое пиратов, уперев между лопаток дула автоматических винтовок: лысый двухметровый атлет и среди европейцев выглядел бы внушительной горой, низкорослых же худощавых малайцев он просто повергал в инстинктивный трепет, невзирая на оружие в их руках.

Из-за угла им навстречу вышла невысокая фигура в пятнистом костюме и низко надвинутой на глаза камуфляжной кепи, какие были на корабле только у капитана Чо.

Конвоиры пытались на ходу разглядеть приближающегося уверенным шагом человека, но им мешали широкая спина немого пленника и приглушенное по случаю ночного времени освещение в коридоре.

Когда они поравнялись, гигант вдруг качнулся в бок, одновременно разворачиваясь назад через левое плечо, и попытался локтем левой руки и кулаком правой врезать в головы обоим конвоирам. Но бревноподобные руки промахнулись – оба пирата уже лежали на полу и над ними склонилась на одном колене фигура в пятнистом комбинезоне.

– «Тише, дорогой. Ты чуть не снес мне голову» – ответил «комбинезон» тонким голосом, похожим на перезвон маленьких серебряных колокольчиков, какой часто бывает у уроженок Юго-Восточной Азии. Она протянула ему снизу вверх одну из винтовок лежащих без сознания конвоиров, а из второй начала выщелкивать патроны и складывать в карман.

– «Люси, ты опять придумала что-то новенькое? Кто во время боя разряжает свое оружие?» – хриплым басом с нежными нотками, совсем не соответствующими моменту, произнес «немой» здоровяк, глядя на нее сверху вниз, как с небоскреба, влюбленными глазами.

– «Тот у кого оружие – ты сам» – ответила она ему, заканчивая собирать патроны, и добавила – «Дорогой, найди Святого и проконтролируй безопасность заложников в трюме, а я пока прогуляюсь по кораблю».

Мужчина наклонился, это было похоже на то, как если бы огромный портовый кран нацелился на маленького котенка, чмокнул ее в лоб и ушел дальше по коридору, а девушка продолжила заниматься пиратами, связывая их же собственными ремнями и вставляя кляпы из разорванной футболки одного из лежащих в отключке головорезов.

Она еще возилась у растянувшихся на полу тел, когда у нее за спиной, на трапе из расположенной уровнем выше рубки, раздались шаги. Шаги уже спустились в коридор и раздался щелчок снимаемого с предохранителя пистолета, когда девушка, наконец, закончила, подняв руки, вверх встала на ноги и медленно повернулась – в лицо ей с расстояния метров в десять смотрело дуло пистолета.

– «Медленно покажи мне свое оружие» – сказал ей старый малаец, уперев в нее хищный взгляд обезображенного лица в шрамах и без одного глаза.

Девушка раскрыла ладони поднятых рук – одна была пуста, в другой она двумя пальцами держала патрон от автоматической винтовки.

Пират хищно улыбнулся, показав редкие гнилые зубы:

– «Теперь ногами толкни ко мне винтовку».

Только когда оружие оказались у его ног, он опустил пистолет и присел его подобрать.

В тот же момент патрон выпал из пальцев азиатки, но не успел упасть на пол, а молниеносным пинком босой ноги был отправлен прямо в глаз старого бандита.

Лысый качек в этот момент открывал люк трюма, в котором сидели пленники.

Ив с Димом уже ждали его.

– «Знакомьтесь – Рудольф Вайс, муж и ассистент Люси» – представил Ив «гостя» Дим пожал его огромную мускулистую лапу и тоже представился.

– «Рудольф! Ваша жена там одна, стоит поспешить ей на помощь» – закончив церемонии, сказал Дим.

– «Вообще-то, когда Люси работает – ей лучше не мешать» – улыбнулся немец – «Впрочем, поспешить стоит – иногда она может увлечься и попортить «товар» А мне потом приходиться становиться скорой помощью для подобных подонков».

Они направились по коридору к рубке, оставив верующих в запертом трюме пока ситуация не станет полностью контролируемой.

Сначала компаньоны наткнулись на двух знакомых Рудольфу конвоиров, которые извивались на полу, безуспешно пытаясь освободиться от пут.

Шагах в десяти дальше без признаков жизни лежал старый малаец, один глаз которого потерялся когда-то давно, а второй был пробит целым патроном от винтовки совсем недавно так, что наружу виднелся только краешек гильзы.

На поднимавшемся вверх из коридора трапе висел без сознания подвешенный за руки на ремне собственного автомата другой пират.

Еще троих связанных они нашли в рубке.

Настораживало только одно – самой Люси нигде не было.

Мужчины сняли оружие с предохранителей и осторожно вышли на открытую палубу.

Медленно перемещаясь и держа оружие наготове, они нашли еще четверых живых связанных бандитов. У каждого на лбу была характерная гематома с вмятиной посредине, похожей на отпечаток наконечника винтовочной пули.

Последний из «чертовой дюжины» лежал на корме яхты мертвый без признаков наружных повреждений, но с посиневшим лицом, сжимая в руке огромный тесак, похожий на средневековую пиратскую саблю. Рядом аккуратной стопкой лежали пятнистая капитанская форма и кепи.

– «Она что – голая по кораблю бегает?» – задал Дим вслух возникший у них с Ивом вопрос.

– «Голая я бегаю только на работе!» – раздался сквозь всплески насмешливый голос-колокольчик откуда-то из-за борта – «И мои «клиенты» обычно в конце не очень этому рады. А сейчас я просто принимаю ванну после трудового дня. Ну-ка, отвернитесь!»

Они послушно повернулись спиной к борту и терпеливо ожидали, пока девушка вылезет по внешнему трапу из воды и оденется.

Потом Ив представил ее Диму:

– «Люси Вон, Вьетнам. Они с мужем те самые охотники за головами, о которых я тебе рассказывал. Работают парой в оригинальной манере – здоровенный, как медведь – гризли, Рудольф отвлекает внимание, концентрирует на себе линии возможного огня, ну и реанимирует потом противников при необходимости, а маленькая Люси, расслабив объекты своей псевдобеззащитностью, «пеленает» их с тыла»

– «К сожалению, сегодня реанимировать не кого – материал попался нервный: 15 % «урожая», двух из тринадцати, пришлось списать в утиль» – вставила Люси, с улыбкой пожимая руки друзьям.

– «Скажи, Люси. А от чего умер этот мясник?» – указал Дим на мертвого пирата с палашом – «Какое-то восточное искусство энергетического удара на расстоянии?»

– «Нет» – хмыкнула азиатка – «Просто он так широко открывал рот, вопя, как сейчас нарежет меня на мелкие кусочки, что проглотил патрон от винтовки и подавился. Итого: двое мертвы, одиннадцать, включая главаря, готовы к передаче филиппинским властям. Таким образом, чистое вознаграждение за разыскиваемых членов банды будет один миллион двадцать тысяч долларов: пятьсот тысяч за Чо, по пятьдесят за каждого живого пирата и по десять за мертвого. Принимайте работу, капитаны!» – прозвенела она своим нежным голоском, протягивая Иву с Димом руку ладонью вверх.

– «Капитаны?» – Ив покатал новое звание на языке – «Ну что ж, почему бы и нет. Тем более, что по условиям нашего договора эта яхта остается у нас».

Люси кивнула и они по очереди хлопнули по подставленной женской ладони. И уже собирались идти сгружать пленных в трюм, как вдруг Ив остановился: «Стоп! Ты сказала – двое плюс одиннадцать! Итого вся «Чёртова дюжина», а где Святой?»

– «У себя в каюте» – улыбнувшись, пробасил лысый гигант – «Висит на вешалке. Просто он не в розыске и ничего не стоит, поэтому Люси его не упомянула, – считайте это бонусом от нас» И мотнул им головой в сторону трапа на внутреннюю палубу – пойдёмте, мол, сами увидите. Потом вдруг на мгновение притормозил:

– «А старик, случайно, не заразный? Он почему-то чешется непрерывно»

– «Нет, друзья. Не беспокойтесь» – улыбнулся Ив – «Это у него нервное. Так сказать, стресс на работе».

Они отправились на внутреннюю палубу.

Святой действительно висел. Высоченный немец подвесил его тщедушное тело за шиворот на крюк для корабельного гамака, связав руки сзади концами длинных рукавов его хламиды и воткнув в рот кляп из полотенца. На компаньонов в бессильной злобе смотрели его выпученные глаза.

– «Святого и всех выживших после знакомства с Люси пиратов надо перетащить в трюм» – сказал Ив.

Вайс одной рукой, без всяко видимого напряжения, снял его со стены.

– «Будешь дергаться – руки оторву» – сказал он попытавшемуся шевелиться и сразу затихшему старичку, унося его по коридору, как обычно носят снятый пиджак – закинув ладонь на плечо и двумя пальцами держа Святого у себя за спиной за воротник. Только в этом «пиджаке» еще болталось худое тело самозваного бога, который на ходу непрерывно чесал локтями и подбородком везде, куда мог дотянутся.

Поздней ночью, выпустив из трюма верующих и разместив их по каютам, они устроились поспать на одеялах, брошенных на пол открытой палубы: супружеская пара – в обнимку, а друзья – напротив, голова к голове и ногами в разные стороны.

– «Капитаны!» – негромко окликнула их Люси – «А кто завтра поведет ваш корабль? Вы умеете управлять парусами?»

– «Не волнуйся, Люси» – не открывая глаз, сквозь наваливающийся сон ответил Дим – «Шкипер прибудет завтра на рассвете»

– «И каким ветром его к нам принесет посреди открытого моря?» – подал бас Рудольф.

– «Именно что ветром. Судя по времени уже идет ночной бриз с берега в море и значит он уже в пути» – включился в разговор Ив.