Утомленные пережитыми приключениями и опасностями они легли спать прямо на песке, настелив поверх него листья с ближайших пальм.

Пробуждение было не очень приятным. Сначала кто-то сильно ущипнул Ива за палец. Потом рядом раздался вопль товарища. Он уже был на ногах и, пританцовывая, сбрасывал с себя мелких крабов странного голубого цвета, штук пять которых повисло на нем, кто вцепившись клешнями в одежду, а один – ухватившись за волосы своей «добычи».

Вскочив и смахнув с себя таких же «агрессоров», Ив остолбенело уставился на окружающий их пляж. В обнажившейся полосе отлива песок шевелился-то тут, то там на его поверхности появлялись бугорки, из которых вылезали небольших, длиной чуть более 2.5 см, крабы со спинками небесно – голубого цвета и белыми клешнями. Выбравшись, они все, как один, проделывали замысловатый трюк – падали на спину, затем делали сальто и снова становится на ноги, затрачивая на все эти акробатические трюки менее секунды, отряхиваясь, таким образом, от налипшего на панцири мокрого песка. Проделавшие этот ритуал выстраивались в ровные линии и такими шеренгами двигались вдоль пляжа от кромки воды до кромки леса. А из песка вылезали все новые и новые «солдаты» И уже всю полосу суши заполнила шевелящаяся масса ракообразных, голубыми волнами котящаяся по песку.

Хотя крабы не обращали на «Робинзонов» повышенного внимания, но армейская строгость их строя бросала на друзей методично марширующий голубой «прилив» волна за волной. Они пинками раскидывали членистоногую мелочь, но плотность строя и заложенная программа опять гнали отброшенных крабов прямо на них. Все это напоминало поток воды, который наткнулся в своем движении на две скалы. И если «волны» правее и левее препятствия свободно уходили дальше, опять смыкаясь у них за спиной в плотную шеренгу, то прямо перед ними набирала силу уткнувшаяся в препятствие все более плотная приливная «волна», в которой задние ряды напирали на передние, сразу занимая место отброшенных людьми назад. Друзья начинали выдыхаться.

– «Марк!» – выдохнул Ив, пыхтя и не переставая работать ногами – «Ты можешь сгенерировать световую вспышку им по глазам?! Глаза краба состоят из тысяч глазков, каждый из которых видит лишь крошечную часть пространства прямо перед собой. Окончательная «сборка» изображения происходит уже в мозге животного. Мощный направленный свет должен их полностью дезориентировать на уровне мозговой активности»

– «Еще можно попробовать ультразвук!» – подключился Дим.

«Сейчас перенастрою свой энергобаланс и начну давать вспышки. Применение ультразвука на безопасном для человека уровне потребует калибровки мощности – вам придётся немного потерпеть» – отозвался Марк.

Через несколько секунд линзы очков начали испускать вспышки яркого света. Людям надо было только вертеть головами, направляя поток энергии в фасеточные глаза «пришельцев» чудь дальше или ближе, правее или левее. Ряды наступающих смешались. Ослепленные крабы хаотично заметались перед обороняющимися. Но их всё равно было слишком много! Сзади напирали новые ряды. И, хотя наступающая голубая «волна» потеряла плотность, многих ослепших копошащаяся масса продолжала выталкивать на обороняющихся людей. А они не переставали отбиваться, все больше уставая.

Потом в ушах у людей раздался противный звук, сначала похожий на визг бормашины зубного врача, утончающийся постепенно до скрипа железа по стеклу, а потом и до комариного писка, от которого заломило зубы и психику людей как будто придавило тяжелой бетонной плитой, и волна отхлынула полностью. Звук продолжал утоньшаться, пока полностью не ушел за пределы слышимости человеческого уха, зубы отпустило, растаяло и давление на психику.

Вокруг друзей образовался широкий круг, очерченный голубыми панцирями обходящих теперь их по дуге крабов. Круг несколько раз сжался – расширился. Это Марк калибровал мощность сигнала так, чтобы найти баланс между человеческой и крабьей чувствительностью к ультразвуковым волнам.

Люди устало уселись на песок и смогли перевести дух, имея теперь возможность спокойно наблюдать за «нашествием»

– «Смотри!» – нарушил молчание Дим – «Ты заметил – они песок жрут?»

– «Усваивают микроорганизмы, содержащиеся в иле, осевшем при отливе» – ответил Ив – «Но не только! Посмотри – они раковину нашей устрицы уже выскоблили начисто от остатков пищи»

– «Значит, посуду здесь мыть не надо – в любой неприятности, если поискать, можно найти и положительные моменты».

Примерно через час строй «синей армии» начал распадаться – крабы наелись и группками начали возвращаться назад, где ввинчивались в песок, исчезая до следующего отлива. Еще через час пляж был снова пуст.

– «А ведь на их месте могли быть и змеи или какие-нибудь ядовитые сколопендры» – заметил Ив на будущее – «Сегодня надо обязательно заняться строительством дома».

Они позавтракали мякотью кокосов, запивая эту кашицу кокосовым же молоком, обсуждая в процессе – что делать дальше.

– «Как думаешь – где мы находимся?» – пережевывая завтрак начал «совещание» Ив.

– «Вариантов два: или побережье Борнео или какой-то островок между Филиппинским архипелагом и Калимантаном»

– «А вариантов это выяснить у нас три: налево – направо вдоль берега, или перпендикулярно берегу вглубь суши» – констатировал Ив – «Давай для начала ограничимся малой разведкой вдоль берега – сегодня ветреный день, есть шанс пройти по пляжу без комаров».

Так как, с одной стороны, разумным было бы как можно быстрее осмотреть окрестности – вдруг за соседним мысом город, а они тут робинзонствуют, а с другой, если населенная местность вблизи не обнаружится, надо успеть до сумерек сделать жилище, чтобы в следующим утром не проснуться в окружении более опасных тварей, чем пляжные крабы, – друзья решили потратить на разведку время до середины дня, разойдясь в разные стороны вдоль берега.

Они шли, обмениваясь впечатлениями через радиоканал Марка, но путешествие это было не слишком долгим – буквально через километр от реки берег с обеих сторон от места их лагеря перекрывали мангровые заросли. Бескрайнее болото, смыкающееся с морем, и непроходимые переплетения корней мангров на нем не давали никакого шанса пройти дальше.

Однако разведка оказалась не совсем бесплодной. Дим подобрал на песке парашютный мешок, вынесенный видимо на берег штормом. А Ив нашел удобную бамбуковую палку, из которой смастерил на ходу острогу для охоты на рыбу, расщепив острой раковиной ее один конец на несколько острых «наконечников» и растянув их под небольшим углом относительно друг друга обрывками лианы.

Друзья опять сошлись у устья речки. Пора было приступать к строительству дома. Они еще на ходу, через Марка, обсудили варианты и остановились на самом логичном и безопасном – подвесном доме на ветке старого баньяна. В тот момент путешественники еще не знали, что это замысловатое решение в недалеком будущем спасет им жизнь. Пока что они просто следовали правилу знаменитого путешественника – экстремала Беара Гриллса: «Никогда не считай напрасным время, затраченное на обустройство надежного лагеря».

Однако, для воплощения идеи в жизнь, нужно было орудие посерьезнее, чем раковина с острым краем. Единственной достижимой идеей было сделать каменные топоры, какими пользовались еще Хомо Эректусы – «Люди прямоходящие» – древние предшественники современного «Человека Разумного».

И друзья отправились искать вдоль речного берега подходящие камни. Это оказалось не так-то уж и просто: почва, сквозь которую река промыла свое русло, была глинисто-песчаная. Им удалось найти только одну штуку гальки подходящего размера и пару гранитных обломков, которыми ее можно было оббить для заострения «рубила».

Поэтому Дим начал изготовление топора, откалывая гранитным камнем от гальки небольшие куски и постепенно заостряя один ее край, а Ив, прихватив раковину-нож, отправился в лес за лианами, принеся целую охапку: короткие – привязать каменное «лезвие» к ручке, длинные – для обвязки подвесного дома. А также подобрал подходящий кусок дерева в качестве ручки для каменного топора, вспомнив прочитанное когда-то: «Длина рукоятки должна быть в 4 раза больше, чем длина камня».

– «Какие удивительные растения» – заметил Дим, приматывая рубило к ручке – «Если бы не выступающий сок, то они были бы точь-в-точь как грубые упаковочные веревки зеленоватого цвета»

– «Благодаря этим растениям, которыми изобилуют леса Борнео и других тропических стран» – отозвался его товарищ, беря в руки острогу – «здесь совершенно отсутствует веревочное производство. Время к обеду – пора заняться рыбной ловлей. Попробую поохотиться в реке и на отмелях»

– «Хорошо! Я пока наготовлю бамбуковых стволов для дома» – ответил второй Робинзон, размахивая каменным топором, чтобы удостовериться, что «лезвие» плотно держится на ручке.

Вторая половина дня прошла без происшествий. Они пообедали рыбой, запеченной на костре. А потом соорудили себе дом, состоящий из связанных наподобие плота стволов бамбука и лиан – веревок, натянутых от краев бамбукового «пола» к центральному «канату», за который «дом» подвесили на ветке метрах в четырёх над землей. Стенами и потолком жилищу послужил купол найденного парашюта.

К концу дня работа была закончена – появилось время обсудить ситуацию, в которую они попали, и продумать план дальнейших действий.

Они забрались по лиане, привязанной к той же ветке, что и дом, на бамбуковый настил, распахнули шатер из парашютного шелка и уселись на краю, свесив ноги, с очередным бамбуковым тубусом пальмового вина. Луна еще не взошла и перед ними простиралась ровная водная гладь темнеющей воды, все больше сливающейся с также темнеющей гладью безоблачного неба.

«У нас есть три варианта:

уйти по руслу реки вглубь суши в поисках населенных мест,

выйти на плоту в открытое море,

найти способ через Марка установить связь с Большой Землей и попросить помощь» – задумчиво сказал Ив, глядя на чернеющее на глазах небо, на котором начали появляться тропические созвездия.

«Связи нет» – печальным голосом отозвался в ушах Марк – «Странное ощущение – как будь-то я потерял часть мозга и памяти»

– «Нас, видимо, угораздило попасть в последние на планете места, неохваченные глобальным интернет-покрытием» – ответил его изобретатель, уставившись в догорающий костер, возле которого они ужинали остатками дневного улова – «Все страны, расположенные на Борнео – Малайзия, Индонезия и, особенно, Бруней – до сих пор ортодоксальные мусульманские государства. Они не приветствуют свободный доступ в глобальную сеть и отказали интернет-корпорациям в доступе в их воздушное пространство платформ-дирижаблей, с которых раздается интернет по всему миру.

Для тебя, Марк, это хороший пример и дополнительный стимул, чтобы не рассчитывать только на «облачные» базы данных, а учиться самому и заполнять собственные ячейки памяти. Прямой GPS – навигацией без интернета ты также не подумал овладеть?»

Через очки в воздухе возник грустный смайлик, как всегда, метрового диаметра.

– «А простой радиосигнал СОС азбукой Морзе?» – не сдавался Ив.

– «А кто из нас знает азбуку Морзе?» – пожал плечами его товарищ.

– «Сигнал СОС – знаю: три точки, три тире, три точки – три коротких сигнала, три длинных, три коротких»

– «А что ты будешь передавать?» – усмехнулся Дим – «Спасите нас, но мы не знаем где мы находимся!? Единственные, кто в этом диком регионе смогут нас найти по пеленгу – это филиппинские пираты»

– «Логично!» – вздохнул Ив, всматриваясь в появляющиеся звезды – «Созвездие Дракона» – кивнул он на небо – «Звёздная карта Ангкора. Кто бы мог представить – куда нас забросит старое письмо одного испанца».

Они помолчали несколько минут, рассматривая звездного Дракона, которое пересекала светящаяся точка какого-то искусственного спутника.

– «А системы спутниковой связи – Globalstar, ORBCOMM, Iridium? Марк может через них связаться?» – озарила Ива новая идея.

Дим скривился:

– «Так не успел же Марк освоить подключение к спутникам. Эх! Нам бы Интернет хотя бы на часик – мы бы уже никогда и нигде не потерялись. Живешь в городе всю жизнь и в голову не приходит, что еще есть на Земле такие дикие места»

– «Но это же десятки спутников» – упорствовал его партнёр – «В том числе и раздающих интернет. Неужели Марк не сможет вклиниться в сигнал хотя бы одного из них?»

– «Спутниковая связь – направленного действия. Сначала ты направляешь сигнал на спутник, а потом он уже дает тебе индивидуальный канал обратной связи. Но как найти на небе точное местонахождения спутника связи, не имея его координат? У Globalstar развешаны на стационарных орбитах 48 спутников, у ORBCOMM – 30, у Iridium – 66, у GPS – 31, у забытых тобой INMARSAT – 11, ГЛОНАСС – 24. Итого больше 200 объектов. А всего вокруг Земли сейчас крутится более 16 тысяч космических аппаратов, без учета засекреченных военного назначения.

Таким образом, примерное соотношение – 1 нужный нам объект на каждые минимум 80 летающих в космосе. Добавь сюда то, что мы не имеем кода-пароля для отклика спутника на подключение. То есть, даже если не рассчитанный на такие расстояния сигнал Марка до него достанет – нам просто не создадут канал, по которому Марк сможет проникнуть в его систему!» – развел руками изобретатель.

– «То есть, твои изобретения для нас здесь абсолютно бесполезны?» – вздохнул его товарищ.

– «Ну почему же! Ночное видение, бинокль, часы, термометр и барометр, датчик движения и звука, связь с друг-с-другом, фонарик, генератор ультразвука, ну и просто солнцезащитный режим – в нашем положении тоже не так уж и мало!» – обиделся за искусственный интеллект Дим – «Не забывай: Марк младенец, который, образно говоря, только учится ходить!»

Марк снова нарисовал им через очки в воздухе метрового диаметра анимированный смайлик с соской во рту.

– «Хорошо, что у него есть чувство юмора, а то я его иногда начинаю инстинктивно побаиваться» – подвел итог Ив.

«Первый закон робототехники: робот не может причинить вред человеку» – прошелестел Марк с ехидной интонацией.

– «Ну, а что ты думаешь по остальным вариантам?» – спросил Дим друга.

– «Вглубь материка пробиваться будет сложно: речка небольшая – вряд ли она уходит слишком далеко.

Плюс дикие животные в ситуации, когда ночевать придется на голой земле;

плюс насекомые, от которых мы еле сбежали в первый день, – в чаще, которая дальше в джунглях подступает к самому берегу реки, их будет еще больше;

плюс необходимо заготовить припасы, чтобы не отвлекаться на поиск пищи по дороге».

«С насекомыми я смогу помочь!» – отозвался Марк – «С крабами же получилось! А вот с более крупными хищниками – не уверен, что успею достаточно быстро подобрать нужную модальность сигнала до того, как животное успеет вами закусить»

– «В любом случае для похода через джунгли нам надо сначала осмотреть окрестности, накопить продуктов и сделать оружие для защиты от хищников» – подытожил Дим – «Ну а как насчет того, чтобы выйти в море на плоту?»

Ив пожал плечами:

– «Мы не знаем своего точного местоположения, не имеем представления о ветрах и течениях. Не известно – куда нас они понесут и донесут ли вообще до обитаемой земли прежде, чем какой-нибудь шторм разобьет плот. Помнишь, что сказал покойный Пу над горой Кинобалу: «Эта гора, как якорь, часто задерживает тайфуны со стороны Тихого океана» Мы как раз где-то со стороны Тихого океана от Кинабалу и находимся. Выход здесь в море на плоту – это лотерея со смертью»

– «Но ведь Сааведра на средневековых каравеллах как-то же плавал в этих водах!» – парировал товарищ его пессимизм.

– «Плавал. И потерял два корабля из трёх» – возразил Ив – «И мы знаем, что он плыл не наобум и с опытными матросами»

– «Есть еще шанс дождаться проходящего мимо судна. Марк непрерывно мониторит эфир, но лучше бы устроить наблюдательный пункт как можно выше и визуально следить за морем» – предложил Дим.

– «Согласен, я сам об этом уже думал. Предлагаю на ближайшие дни остановиться на следующем плане: накапливаем припасы, делаем оружие, устраиваем наблюдательный пункт на верхушке самого высокого дерева».

По мере того, как вокруг наступала ночь, говорить становилось все сложнее из-за ночного шума, который начинал наполнять джунгли: все громче стрекотали цикады, начали квакать болотные лягушки, серебристо звенеть лягушки древесные, вскрикивать и ухать совы и сычи – все это создало оглушительный гам, не смолкающий до самого утра.

Чтобы заглушить эту какофонию друзья легли спать под транслируемые Марком через айГлассы телеканалы. С односторонним приемом телесигнала у искусственного интеллекта проблем не было, и они еще долго развлекались глядя на широкий телеэкран, нарисованный Марком в воздухе прямо над горизонтом ночного моря.