Побег

– Что случилось с моими друзьями?

Игорь встал, тряхнул головой и не спеша стал рассказывать о событиях вчерашнего дня, включая странный разговор с Вальтером. Карел долго сидел молча, затем промолвил:

– Я знаю Слободана почти с первого дня моего рабства. До недавнего времени это был другой человек. У него внутри словно сломалась пружина. Ты уже понял, что наши жизненные условия могут сломать кого угодно. И морально и физически. Здесь половина рабов являются просто говорящими животными. А Слободан продержался двадцать лет… но видно всему есть свой предел. И даже наша идея не поддержала его. Игорь, у тебя не было ощущения, что он сам… ну… ты меня понял?

– Я понял. Для этого, мне кажется, есть более эффективные и быстрые способы: снять, например, шлем в дальней шахте.

– Этот монстр своим языком тоже убивает мгновенно.

– Нет, Карел. Слободан точно этого не хотел. Я уже говорил, что он очень плохо себя чувствовал и находился в полубессознательном состоянии. Ну и, естественно, не сориентировался.

– Ивана в карцер загнали на смену или на сутки?

– Точно не знаю, но, по-моему, Вальтер говорил о сутках.

– Плохо. Необходимо форсировать наши действия.

– Я догадался, о какой идее, объединяющей группу, ты говорил.

– Ты человек неглупый и, наверное, для тебя это не сложно. Но все равно интересно. Рассказывай о своих догадках.

– Идею, Карел, воплотить в жизнь практически невозможно. Я говорю о побеге на Землю. Я угадал?

– Да. Однако когда ты ознакомишься с моим планом и еще кое с чем, то сам начнешь торопить события.

– В наших условиях, – Игорь сделал круговое движение рукой, – это осуществить невозможно. В чем же заключается план?

– Давай договоримся следующим образом: я соберу костяк группы, включая Ивана, и мы еще раз детально все обсудим. Пока могу только сказать, что ты являешься одним из основных звеньев нашего плана. Будем надеяться, что Иван вернется в конце следующей смены. Я думаю, Вальтер сократит его пребывание в карцере. Судя по твоему рассказу, у него имеются задатки человечности. Ну, давай, до встречи, – Карел резко встал и вышел из комнаты.

Он оказался прав. Вернувшись из шахты, Игорь обнаружил распластавшегося на кровати приятеля.

– Иван, ты как?

– А что со мной сделается? Слободана жалко. Ты не представляешь, какой это был человек! Скольких он здесь выходил! В том числе, и меня. И вот такая смерть – его сожрал дракон. Тьфу! Черт бы их побрал с этим зверьем. И сами они как звери. Хотя, конечно, если бы я в горячке добежал до этого монстра, я бы сейчас вместе со Слободаном лежал в болоте.

– Тебя Вальтер выпустил?

– Да. Сам посадил и сам выпустил. Да еще сказал, что я пойду работать со своей сменой. То есть у меня в запасе еще двенадцать часов отдыха.

– Карел приходил. Сказал, что группа соберется, как только ты будешь в форме.

– Я и так в форме. Что мне сделается? Только давай немного поспим, а потом пойдем. От ледяного пола до сих пор кости ломит. Карел ответил на твои вопросы?

– Не на все. Сказал, что сделает это в присутствии всей группы.

Спустя семь часов они вошли в комнату Карела. Тот обнял Ивана, похлопал его по плечу и выразил соболезнование. В комнате уже находились шесть человек. Еще трое работали в другую смену. Они по очереди подходили к Игорю и представлялись. Последний из них его приятно удивил, сказав на чистом русском языке:

– Здравствуй, Игорь. Меня зовут Александр. Я тоже русский. Лет пять назад арийцы забрали меня с территории восточной Украины.

Кроме Александра присутствовали два поляка, один грек, один венгр и один словак.

– Ну что же, перейдем к обсуждению, а, возможно, и к корректировке, нашего плана. В целом, – Карел посмотрел на Игоря, – он заключается в следующем: в определенный день на поверхности Марса мы захватываем грузовой гравилет и направляем его к Земле. Теперь нам уже ничто не мешает это сделать. Сейчас мы с вами поразмышляем над тем, чтобы в этот гравилет попала вся наша группа. C остальными рабами, которые будут в этот момент там находиться, уже ведется работа. Игорь, почему ты улыбаешься? Тебе смешно?

– Не знаю, как насчет серьезности плана, но в том, что он невыполним – я уверен. У меня много вопросов, на которые у тебя, Карел, вряд ли найдутся ответы. Допустим, мы обезвредим арийцев, но как мы заставим пилота управлять, если он этого не захочет? Знаете ли вы, что гравилеты управляются командами через цитрон? Причем мысленными командами. Пилот, может быть, и даст согласие, подчиняясь силе, но в какой-то момент он просто обманет и прикажет гравилету все что угодно, лишь бы не лететь к Земле.

– Отвечаю на твой вопрос, – Карел, похоже, ожидал такой поворот событий. – Кораблем будешь управлять ты. Ты единственный среди нас, кто это делал.

– Карел, я управлял маленьким гравилетом, причем всего один раз. Возможно, я с этим и справлюсь. Но как ты собираешься снять с пилота цитрон? Ты не пробовал это делать? Если он сам не захочет – это сделать невозможно. По-моему, с мертвого арийца снять цитрон еще сложнее. Он буквально врастает в своего хозяина.

Карел почему-то развеселился, а его ответ несколько озадачил:

– Я знаю кое-что о цитронах. Ты не волнуйся – у нас имеется свой цитрон. И не только он. У нас есть то, что мы можем привезти на Землю и с гордостью показать нашим соотечественникам.

Карел кивнул Вацлаву. Тот вышел и через пару минут вернулся со свертком. Когда он его развернул, Игорь от изумления открыл рот. Перед ним лежал мемориальный экспонат – цилиндр из серебристого металла.

– Откуда это у вас?! – вырвалось у него.

– Примерно год назад несколько рабов из сектора по расширению территории обнаружили небольшой тоннель фиолетового цвета. В конце тоннеля находился этот предмет. На свой страх и риск они вынесли и спрятали его. Внутри этого контейнера находятся…

– Цитрон и несколько карт, – продолжил Игорь.

– Да. Откуда ты знаешь?

Игорь рассказал о цилиндре, находящемся в Мемориале земной Арийи и о существовании остальных.

– Контейнер почти ничего не весит, – сказал Вацлав, доставая из него сиреневый цитрон и три листка с характерными символами.

– Это карты еще одной Арийи, – пояснил Карел. – Хотя какой, к черту, Арийи? Кто дал им право присваивать территории, по сути принадлежащие всему человечеству?

– Что же там все-таки за территория? – не удержался Игорь.

Карел взял одну из карт, на которой были изображены все планеты Солнечной системы со своими спутниками. Земля, Луна и Марс были окрашены в голубой цвет. Таким же цветом выделялся еще один объект. На него и указывала стрелка. Это был спутник Сатурна.

– На Титане существует место, где человек тоже может жить, – произнес Карел. – Еще одна так называемая Арийя.

На второй карте был отмечен вход в жизненное пространство, подобный лунному – тоннель на склоне кратера. Третья карта была очень похожа на развернутую карту планеты Земля – континенты среди океанов. По представленным на ней символам Игорь мог точно сказать, где и что находится. Несколько десятков строений на одном из «континентов» – зачатки арийского города. Хорошо выделялся космодром со схематичным изображением гравилетов – десяток дисков, несколько «сигар» и три аппарата необычной формы в виде треугольников. На эти треугольники также указывала белая стрелка. Три купола, обозначенные на другом «континенте», тоже являлись неизменным атрибутом всех арийских территорий. Для Игоря это было неожиданно, потому что он был уверен, что полусферы для промышленной зоны возводили сами арийцы. На карте хорошо просматривался рельеф местности. Горы занимали не менее четверти сухопутного пространства. По площади оно явно превосходило другие Арийи.

– Впечатляет, – вздохнул Игорь. – Мне точно известно, что арийцы были уверены в существовании еще одной территории и усиленно искали ее следы именно на Марсе. Как же вам удалось это обнаружить и сохранить втайне?

Вацлав, взглянув на Карела, ответил:

– Когда наша буровая машина принялась выбрасывать фиолетовые куски породы, мы остановили ее и хотели позвать охранника. К счастью, его не оказалось рядом. Мы не стали его дожидаться, решив во всем разобраться самим. В результате обнаружили лиловый тоннель. Он был около метра в диаметре и метров двадцать длиной. Один из нас залез в него и вытащил этот цилиндр. Нам сразу удалось его вскрыть. Когда мы увидели содержимое, то решили не показывать его арийцам, а показать Карелу. На этом настоял Иштван. Мы измельчили породу и быстро забросали ее в вагонетки. Едва мы успели это сделать, как появились арийцы. Я сунул контейнер под рабочую одежду и втянул живот до позвоночника – я умею это делать. Поэтому сейчас он перед нами.

– Сколько у нас времени до зеленого сигнала? – поинтересовался Игорь.

– Часа два как минимум, – ответил Иван.

Игорь взял цитрон и внимательно его осмотрел. Корпус и браслет были сиреневого цвета, а поверхность циферблата – черного с периодическими красными отблесками.

– Никто не пытался его примерить?

– Нет, – улыбнулся Карел, – ждали тебя.

– Тогда с вашего позволения я сейчас это сделаю и, скорее всего, мы посмотрим кино. Готовы?

Все закивали. Игорь осторожно приложил браслет к запястью левой руки и… тут же почувствовал в руке не только иголки, но и полноценный электрический разряд. Карел, увидев, что Игорь пошатнулся, бросился к нему и схватил за плечи. В этот момент неприятные ощущения прекратились и Родионов, довольный подобным обстоятельством, пожал Карелу руку. Закрыв глаза, он сосредоточился на Арийи, изображенной на картах, и дал команду показать ее в реальности. Сам же присел на стул и расположил цитрон в горизонтальном положении. В тот же миг над ним бесшумно возникла объемная картина звездного пространства. Она быстро видоизменялась и вот одна из звезд начала стремительно увеличиваться. Характерные кольца вокруг нее не оставляли сомнений, что это не звезда, а планета солнечной системы – Сатурн. При дальнейшем приближении в центре внимания оказался крупнейший ее спутник – Титан. Момент входа в разреженную атмосферу Титана легко можно было заметить, потому как изображение стало немного светлее. Взору предстало фантастическое зрелище: над лиловым горизонтом Титана в полнеба вставал Сатурн, опоясанный знаменитыми кольцами. В цветовой гамме планеты преобладали желто-зеленые тона. Игорь посмотрел на присутствующих. Все заворожено созерцали это чудо. На расстоянии примерно в километр проплывала поверхность спутника. Она слегка напоминала марсианскую, но имела более плавные перепады.

Изображение застыло, когда внизу появились несколько кратеров, напоминающих в совокупности гигантский отпечаток ступни человека. Кратеры приблизились, и, в конце концов, остался один большой и крупный, который изображал «пятку». Он оказался достаточно глубоким и наполовину заполненным темной жидкостью. В отвесной стене и находился круглый вход в тоннель. На всем протяжении он выглядел как оплавленное отверстие в металле и заканчивался уже знакомыми Игорю шлюзами с многостворчатыми воротами.

После четвертых ворот взору открылась последняя, а возможно, и очередная Арийя. Сразу бросились в глаза два обстоятельства: во-первых, непривычное отсутствие свастики, а во-вторых, преобладание водной поверхности. Здесь не было водоемов круглой, овальной или прямоугольной формы. Внизу простирался океан с несколькими крупными островами. Реальная картина отличалась от графического изображения на карте. Игорь понял, что, карта либо рисовалась относительно какой-то другой точки, либо по какой-то причине ландшафт претерпел изменения.

Суша сплошь была покрыта густой зеленой растительностью. Она представляла собой не траву с кустарниками и низкорослыми деревьями, которые преобладали в остальных Арийях. Это были явно очень высокие деревья. Они и составляли густой лес, который покрывал проплывающие внизу острова. Самый крупный из них быстро приближался. На его правом берегу просматривались несколько десятков многоэтажных зданий. Они мало чем отличаются от зданий других арийских городов. Зато теперь можно было оценить высоту пальмообразных деревьев, окружающих эти сооружения. Некоторые из них достигали ста и более метров.

– Смотрите, кенгуру! – воскликнул Иван.

Как будто отвечая общему интересу, картинка была увеличена.

– Ничего себе, – опять подал голос Иван. – Что же там за природа?

Животные оказались ни кем иными, как небольшими хищными динозаврами, прыгающими на задних конечностях.

Город отдалился, и внимание переключилось на другой остров. Он имел продолговатую форму с заливом посередине. На «северной» стороне над деревьями возвышались три огромных купола. Данное явление явилось для Игоря откровением, потому как он полагал, что промышленные объекты создавали сами арийцы. От одного из них стартовали несколько гравилетов и начали стремительно приближаться, все меньше становясь на них похожими. В конце концов, они окончательно превратились в птеродактилей и начали кружить, щелкая зубастыми клювами. Невидимый оператор решительно их отогнал, и теперь в поле зрения появился космодром. Он располагался почти на самом берегу залива. Издали отчетливо было видно, что на просторной площадке размещались уже привычные по внешнему виду гравилеты, кроме трех, которые стояли отдельно. Это были ярко-красные конусообразные аппараты.

На поверхности залива в это время происходило некое движение. На небольшой глубине, рассекая воду, мчался продолговатый объект. Расстояние в несколько сотен метров продолжало сокращаться, поскольку «камера» двигалась к находящемуся в том направлении космодрому. В этот момент объект, оказавшийся существом, похожим на гигантского марлина, вылетел из воды. Пролетев по воздуху приличное расстояние, он упал в чудовищную зубастую пасть, которая своевременно показалась именно в этом месте. Кто-то из присутствующих при этом громко и тяжело вздохнул.

В поле зрения остался один космодром. Представленные космические и «персональные» гравилеты практически ничем не отличались от тех, которые Игорь видел и на которых летал. Три аппарата красного цвета сверху выглядели как равнобедренные треугольники с высотой, превышающей основание в два раза. Длина этой самой высоты составляло около десяти метров. Со стороны они представляли собой приплюснутые конусы. У одного из них вдруг открылся входной люк. Это был десятиместный летательный аппарат. Все его содержимое, кроме экрана напротив кресла пилотов, сияло ослепительно белым цветом. На экране мелькали какие-то абстрактные картинки. В конце концов, внимание было зафиксировано на кресле пилота и таком же белом цитроне. После этого изображение застыло. Это продолжалось около минуты.

– Все, конец фильма, – произнес Игорь, как вдруг… раздался голос:

«Жители планеты Земля, – все вздрогнули, а Игорь был и вовсе шокирован, но не от неожиданности, а от того, что слова были произнесены приятным мужским голосом на чистом русском!!! языке, – …к вам, как и прежде, обращаются представители цивилизаций, составляющих Глобальный Разум Вселенной. Вами успешно освоена третья ступень, представленная нами для сохранения вашей цивилизации. Мы с удовлетворением констатируем, что к четвертой вы приступаете намного раньше того срока, который мы запланировали. Поэтому к знаменательному историческому событию – вступлению вашей цивилизации в наше сообщество, вы подходите с сохранением всего вашего ресурса. До грядущей катастрофы у вас достаточно времени, чтобы самим подготовить для себя альтернативные жизненные пространства. Ближайшая наша цивилизация находится от вашей системы очень далеко. Чтобы долететь до нее на гравилете, понадобится несколько миллионов земных лет. Космические аппараты, которые вы сейчас видите, мгновенно доставят к нам тридцать достойнейших ваших представителей. В трех цитронах находятся подробные инструкции по управлению кораблями и определению конечной точки полета. До скорой встречи!»

– Вот теперь действительно конец фильма, – произнес Карел на ломаном русском языке.

И в тот же момент изображение исчезло. В комнате повисла тишина.

– Получается, эти инопланетяне – русские? – наконец подал голос Анджей, второй поляк, который тоже, как выяснилось, знал русский язык.

Таким образом, смысл сказанного поняли пять человек. Остальным Игорь пересказал услышанное по-немецки.

– Я все понял! – вдруг воскликнул Карел и хлопнул себя по лбу. – И про Арийи и про древних арийцев, о которых здесь уже слышал.

– Я, наверное, тоже, – сказал Игорь. – По крайней мере, мне понятно, почему он говорил на русском языке.

– Почему? – тут же спросил Иван.

– Да потому что Игорь – русский, – подхватил Карел. – Цитрон сразу определил, что его родной язык – русский и поэтому обращение транслировалось на русском языке.

– Следовательно, когда немцы впервые надели цитрон, – Игорь для убедительности потряс рукой, – а он был, скорее всего, из тибетского контейнера, то они услышали немецкую речь. У них не возникло ни малейшего сомнения в том, что это предназначено именно им и послано древними арийцами. Современным же арийцам, точнее, их руководителям, уже давно известна истина, однако они все равно поддерживают красивую легенду.

– Молодец! – похвалил Родионова Карел. – Теперь вы понимаете, какая нам предстоит миссия? Я не хочу быть излишне пафосным, но в конечном итоге – это миссия по спасению человечества. Мы просто обязаны любой ценой попасть на Землю, доставить туда это послание и рассказать всем правительствам, всем народам о существовании альтернативных жизненных пространств, о других цивилизациях, об арийцах и, наконец, о грозящей планете катастрофе. Доказательством будет контейнер с его содержимым. Совершить отсюда побег очень сложно. Необходимо еще раз все тщательно спланировать и продумать. Сегодня у нас нет времени, но с завтрашнего дня мы уже начнем подготовку. Завтра после отдыха я вас всех жду.

Когда Игорь с Иваном вернулись, до предварительного сигнала оставалось не более получаса. Но главным было не это. В комнате их ожидал сюрприз в виде нового жильца. На кровати Слободана сидел полноватый субъект лет сорока.

– Вы кто? – испуганно спросил он на чистом английском языке.

– Мы – твое спасение, – в своей манере ответил Иван, тщательно осматривая незнакомца. – Скоро придется бежать на работу и, судя по твоей униформе и сумкам, которые тебе выдали, нам по пути. Я прав? Или ты не говоришь по-немецки?

– Говорю, – с небольшим акцентом ответил тот. – Этот тип в желтом привел меня сюда, оставил эти сумки и велел дожидаться остальных, которые отведут меня на работу.

– Тяжелый случай. Существует очень большая вероятность, что тебя сегодня отведут не на работу.

– А куда?

– Прямо в карцер, если ты не успокоишься и быстро не расскажешь о себе. Меня зовут Иван, я – бывший гражданин Молдавии, а это Игорь – бывший гражданин России. А тебя как зовут?

– Меня зовут Джеймс. Я настоящий гражданин Великобритании.

– Нет. Ты тоже бывший. Ты теперь такой же, как и мы – настоящий арийский раб. Как ты сюда попал?

– Не знаю. Мы вчера с Симоной, моей подругой, плавали на яхте. Начался шторм. Я вышел на палубу и, наверное, потерял сознание. Очнулся уже в этой местности. Не пойму, почему вы все разговариваете на немецком языке? Я спросил об этом у тех, в желтых комбинезонах. Они засмеялись и сказали, что я нахожусь на Марсе. Идиоты!

– Так они вообще тебе ничего не объяснили!? – удивился Игорь. – И никто с тобой не поговорил? А психологи?

– Какие психологи?

– Погоди, Игорь, – сказал Иван, – так бывает. Подобным же образом сюда когда-то привезли и Карела. Он два раза подряд попал в карцер. Потом все понял. Этот тоже из тех.

– Послушай, дружище Джеймс, – Игорь положил руку на плечо англичанина, – твоя трагедия, да и наша тоже, заключается в том, что мы действительно находимся на Марсе. На планете Марс Солнечной системы. Знаешь такую?

– Вы что, с ума здесь сошли? Какой Марс? Я что, не знаю, как выглядит Марс? – нервно засмеялся Джеймс.

– Через час ты его увидишь таким, каким знаешь, – сказал Иван, – у нас сегодня дальняя шахта.

– Нет, вы все-таки меня разыгрываете. Ну, какой Марс, если мы тут дышим? Здесь светло, тепло.

– Если быть точным, то мы с тобой располагаемся не на поверхности планеты, а внутри нее. Здесь созданы все условия для нормальной жизнедеятельности человека. Правда, замечу, человека, а не раба. А ты теперь раб и будешь здесь работать до конца жизни. Очень скоро, минут через десять, мы побежим на эту работу. Если хочешь жить, то делай все так, как мы с Иваном и, главное, успевай за нами. А сейчас вытащи содержимое своей сумки и примерь скафандр, чтобы не было неожиданностей.

Джеймс с трудом натянул скафандр и долго мучился со шлемом. Когда загорелся сигнал, он уже укладывал все назад в сумку.

За время, отпущенное на завтрак, англичанин едва успел проглотить несколько ложек каши. В гравилете он сидел между Игорем и Иваном и испуганно озирался, чем привлек внимание одного из охранников. Тот подошел к нему и сказал, что если он еще раз повернется, то после работы угодит прямиком в карцер. Джеймс уставился в иллюминатор. Было заметно, что он находится в сильной степени нервного напряжения. Поэтому Игорь решил отвлечь его:

– Джеймс, кто ты по профессии?

– Я политолог. У меня есть ученая степень. Работал последние десять лет в Брюсселе в качестве советника Генерального секретаря НАТО по странам Восточной Европы.

– Так ты был нашим военным противником, – подал голос Иван. – А Игорь тебя опекает.

– Какой противник? Не был я никаким противником. Уже давно нет Варшавского договора. А НАТО и Россия сейчас являются партнерами. Да и вообще я… – Джеймс замялся и опять уставился в иллюминатор.

И напрасно. Его глаза начали округляться. Гравилет уже летел над планетой. Джеймс напряженно вглядывался в проплывающий внизу красноватый горный пейзаж.

– Неужели это правда!? – сдавленно произнес он. – Игорь, что такое карцер?

– Тебе лучше туда не попадать. Это каменный мешок, куда помещают минимум на двенадцать часов без еды и воды.

– Ты был там?

– Да, и совсем недавно. Не дай бог!

Тем временем раздали дыхательные контейнеры, и рабы начали переодеваться. Игорь помог одеться Джеймсу, за что получил предупреждение от охранника.

В шахте Джеймс едва дотянул до обеда. Он явно не выдерживал темпа, поэтому, когда арийцы отходили или отворачивались, Игорь принудительно сажал его на пол, чтобы тот хотя бы немного пришел в себя. К еде он не притронулся вообще. Выпил только напиток. После обеда охранники немного ослабили внимание, и только благодаря этому англичанин не загремел в карцер. На обратном пути Игорь сам его переодел, а из столовой тащили его вместе с Иваном. Вальтер, наблюдая за ними с террасы, прокричал:

– Бросьте этот мешок с дерьмом! Все равно он уже не жилец.

Когда они буквально взволокли Джеймса на кровать, Иван сделал такой же вывод:

– Ему конец, Игорь. Если бы он устал, то уже подавал бы признаки жизни. Может быть, у него была кратковременная разгерметизация? Посмотри, он покрылся какими-то красными пятнами.

– Может быть, врача вызвать?

– Здесь врачи сами не приходят. Ты готов его опять волочь? Пусть поспит, а там видно будет. Да и некогда нам. Сейчас отдохнем, а потом – к Карелу. Длительная подготовка к осуществлению нашей мечты вступила в завершающую стадию. Благодаря тебе. Поэтому твоя главная задача сейчас – беречь себя и лишний раз не рисковать, – он кивнул в сторону Джеймса.

На этот раз у Карела присутствовал весь основной состав группы. Иван коротко рассказал ему о Джеймсе, на что тот ответил:

– Если выживет, то, возможно, будет нам полезен.

Игорь познакомился еще с тремя заговорщиками. Латиноамериканцы Рауль и Хосе долго трясли ему руку, а грек Микис сказал, что, наконец-то бог услышал молитвы и послал нужного человека. Карел попросил всех разместиться удобней и приступил к основному вопросу:

– С приходом к нам Игоря мы получили реальную возможность осуществления нашей мечты. Сегодня нам необходимо продумать все детали. В назначенный день мы, то есть все присутствующие, садимся в гравилет, который следует на дальнюю литиевую шахту. Над поверхностью Марса мы захватываем корабль и берем курс на Землю. Аппараты такого типа обладают достаточным запасом топлива и кислорода, чтобы долететь до цели. Думаю, что затягивать с этим мероприятием не стоит. Это нужно делать настолько быстро, насколько хватит времени для подготовки людей в гравилете. По этому поводу есть другие мнения?

– Насколько я знаю, расстояние между Землей и Марсом начало увеличиваться и, соответственно, время полета тоже увеличится, – сказал Игорь, – поэтому нам нужно спешить.

– Чем дольше мы будем готовиться, тем больше вероятность, что информация об этом попадет к арийцам, – добавил Александр.

– Я думаю, что аргументов в пользу скорейшего осуществления нашей операции достаточно, – сказал Карел. – Давайте наметим ее исполнение через пять суток.

– Через четыре или через шесть, – тут же отозвался Иван, – через пять дней будет ближняя шахта.

– Успеем ли мы подготовить ротацию за четыре дня?

– Мы с покойным Слободаном уже начали это делать. Примерно половина состава опрошена и из них семь человек отказались. Мы их предупредили, что накануне побега они будут связаны и у них будут отобраны скафандры. Они согласны. За четыре дня мы с Игорем, да и Микис к нам, я думаю, подключится, опросим остальных. Отказавшихся из этой половины должно быть всего двое. Остальных, если потребуется, нужно уговарить.

– Это следует сделать за двое суток. Именно за это время мы и подведем итоги. Если понадобится помощь – она будет. Следующий этап – нейтрализация экипажа. Сколько там охраны?

– По-разному – когда четыре, когда пять арийцев, – подал голос Микис.

– Будем рассчитывать на пятерых и одного пилота. Пилот один?

– Да. Пилот всегда один, – констатировал наблюдательный Микис.

– Игорь и Иван, ваша задача – обезоружить пилота. Удастся ли с него сразу снять цитрон?

– Если он сам этого не захочет, то вряд ли, – ответил Игорь.

– Я так и думал. Будем надеяться, что под страхом смерти захочет.

– Если это произойдет, то у нас в запасе будет минут пятнадцать, – заметил Родионов.

– Поясни.

– Для того чтобы меня слушался гравилет, необходимо идентифицировать наш цитрон. Это как раз и займет столько времени. Если мне удастся надеть цитрон пилота, то управлять кораблем я смогу сразу.

– Это для меня новость, но не проблема. У нас есть свой цитрон и это успокаивает. Какие еще неожиданности, на твой взгляд, могут возникнуть с гравилетом и его управлением?

– Достаточное количество топлива и кислорода, наличие оружия и защиты. Вот и все. В двух последних пунктах я практически не сомневаюсь.

– Карел, я давно здесь живу, – подал голос Иван, – и поэтому готов поделиться некоторыми наблюдениями. Лет пять по земным меркам мы летаем на одном и том же гравилете. Примерно раз в полгода его меняют на другой. Прежний возвращают через несколько дней. Так было и с предыдущим, на котором летали лет десять-двенадцать. Я думаю, что его забирают на профилактику: технический осмотр, заправка и так далее. Так вот, в этом плане нам повезло. Его вернули смен десять назад. Скорее всего, он заправлен топливом и кислородом на ближайшие полгода. До Земли, я думаю, всего хватит.

Микис закивал головой, подтверждая этот факт, а затем спросил у Игоря:

– Сколько времени лететь до Земли?

– Максимум трое суток.

– Это часов семьдесят. Здесь гравилет в полете три-четыре часа в сутки. Значит, у нас почти десятикратный запас.

– А не заправляют ли его в процессе малыми порциями? – спросил Карел.

– Уверен, что нет, – ответил Игорь. – Для приведения в рабочий режим гравитационного двигателя используются литий и дейтерий, а для дыхания – кислород и азот в твердом виде. То есть необходимости часто пополнять то и другое, я думаю, нет.

– А что ты говорил об оружии и защите?

– Каждый гравилет оборудован лучевой пушкой и, чем больше он по размеру, тем мощнее эта пушка. Так говорил мне Эрик. Защиты, визуальная и антирадарная, также должны быть на каждом корабле. Но от арийцев они нас не спрячут. Визуальная, конечно, на время поможет, но с любого гравилета можно обнаружить другой, какая бы защита там ни стояла. У них просто не было и нет смысла прятаться от самих себя. Поэтому я сразу сделал вывод: от атаки арийцев нас спасти может только одно…

– Наличие других арийцев на нашем корабле, – продолжил Карел. – Я тоже об этом думал. У нас будет запас по времени, и они нас могут не догнать.

– Карел, ты шутишь? Этот аргумент нужно выбросить из головы, чтобы он нам не мешал. На перехват сразу же вылетят гравилеты Тайной службы с Земли или с Луны. Поэтому нам нужно провести захват, обезвредить арийцев на борту и спокойно двигаться домой, переговариваясь с арийцами.

– Это путь в никуда, – отрезал Иштван.

– Этот путь дает нам шанс, – возмутился Микис. – Мы ведь давно уже все обсудили, Иштван. И все присутствующие, насколько я помню, пришли к единому мнению, что лучше уж смерть, чем такая жизнь. Из старожилов остался один Иван. Слободана уже нет. Никто тут не протягивает и десяти лет в своем уме. Если не лишитесь его самостоятельно, вам с удовольствием помогут. Как им удается так быстро превращать нормальных людей в зомби, никто не знает.

– Я знаю и Иван, по-моему, тоже, – тихо казал Игорь.

– Да ты что? Я это сказал к слову, а ты, оказывается, знаешь. Ну и как?

– Все видели фарьен – драконов?

Оказывается, видели только пять человек, но слышали о них все.

– Тайная служба использует их в своих целях. Арийцы каким-то образом приручают и программируют их, а они, обладая чудовищной силой гипноза, могут с сознанием человека делать все, что угодно.

– Тьфу! – сплюнул Микис. – Я подозревал, что эти драконы не просто звери, а дьяволы. Что же ты раньше об этом не сказал?

– Так никто и не спрашивал.

– Не нужно пугаться неизвестности, – сказал Карел. – Та реальность, которая нас окружает, по-моему, страшней любой неизвестности. Человеку всегда нужна надежда. Он должен верить в лучшее будущее. А есть ли какое-нибудь будущее у нас здесь?… Ладно, давайте продолжим наше обсуждение. Нейтрализацию пилота и охранников нужно проводить одновременно по определенному сигналу.

– Мне кажется, сигналом должно быть какое-нибудь отвлекающее действие, чтобы охранники сконцентрировались в одном месте, – предположил Вацлав.

– В качестве этого можно инсценировать либо приступ боли, либо драку.

– Драку, конечно, драку, – согласился Вацлав, – тогда сбегутся все охранники.

– Хорошо, теперь давайте все по порядку: Игорь и Иван ни на что не отвлекаются – их задача пилот. Как только я и Микис затеем драку, и все арийцы бросятся к нам, мы все вместе должны их разоружить. Мы с Микисом берем на себя ближайшего, а все остальные восемь человек пусть прямо сейчас разделятся на пары, и каждая из них будет заниматься своим охранником. Однако нам должны помогать и остальные рабы. Иван, вы втроем за эти два-три дня настройте их на это. С зомбированными не связывайтесь.

– Я это и сам знаю, – буркнул Иван.

– После того, как у охранников будет отобрано оружие, их нужно связать. И, наверное, таким образом, чтобы их цитроны находился у них за спиной. Так им будет очень сложно с кем-либо связаться.

– Связать их можно бельем, которое поддевается под скафандры, – предложил Иван. – Оно сделано из эластичной ткани и будет очень хорошо затягиваться.

– Хорошо, на сегодня достаточно, – неожиданно завершил встречу Карел. – Встретимся через два дня.

Дома Ивана и Игоря вновь ждал сюрприз: на кровати сидел бодрый и улыбающийся Джеймс.

– Джеймс, ты в порядке? – похлопал ему по плечу Игорь.

– А мне все равно, – ответил Джеймс и громко захохотал.

– Ты давно проснулся? – Иван взял Джеймса за волосы и заглянул ему в глаза.

– Давно.

– Умывался уже?

– А мне все равно.

– Берем его, – подытожил Иван, – и тащим под холодный душ. Такое мы уже проходили. Он ушел, но еще не очень далеко.

В душевой они затолкали англичанина под холодную воду и держали до тех пор, пока он не зарыдал. При этом его била крупная дрожь. В комнате Иван растер его полотенцем. Джеймс выругался и задался риторическим вопросом:

– Кто же меня сюда определил?! Я понял, что те люди, которые бесследно исчезают, попадают именно сюда, на Марс! Ни хрена себе!

– Никто тебя не определял. Тебя похитили арийцы и доставили сюда, чтобы ты на них работал.

– Нет, Игорь, ты не прав, – возразил Иван, – он либо кому-то мешал, либо таким образом ему отомстили. Он же не заблудший, а действующий дипломат или что-то в этом роде.

– Я был советником Генсека НАТО! Я догадываюсь, кто мне помог сюда попасть. Военная контрразведка, вот кто! Они меня разоблачили и таким образом наказали.

– В чем же они тебя разоблачили?

– А-а-а…, – протянул Джеймс и махнул рукой.

– Ладно, – улыбнулся Иван, – скоро ты сам с ними выяснишь отношения. Тебе нужно потерпеть несколько дней. Через три дня летим домой, на Землю. Ты с нами?

– Конечно! Чем я могу быть полезен?

– Тебе в первую очередь нужно окончательно прийти в себя и не раскисать, – сказал Игорь. – Скоро ты получишь особое задание.

– И главное, – добавил Иван, – чтобы в эти два дня ты нам не мешал. Мы с Игорем будем выполнять свое особое задание и нас нельзя от него отвлекать.

По пути в столовую к ним присоединился Микис. Он успел переговорить еще с пятнадцатью рабами. Один из них отказался и попросил сделать так, чтобы в тот день арийцы не заподозрили его в сговоре.

Джеймс, перенеся шок первого дня – невероятный поток информации вперемешку с тяжелейшим физическим трудом – на этот раз практически никакого беспокойства своим спасителям не доставил. Только однажды он пытался выяснить у Игоря подробности побега. Это мероприятие, похоже, воодушевило его и придало сил. В конце дня, когда они следовали в свой барак, их остановил Вальтер и подозвал Джеймса:

– Как твое имя?

– Джеймс.

– Я думал, что тебе не поможет даже зомбирование, а ты… как тебе удалось очухаться?

– Благодаря им, – Джеймс указал на своих приятелей.

– Ладно, тогда завтра – к психологу. Он тебя будет ждать в это же время здесь, – Вальтер показал на свою резиденцию.

После отдыха заговорщикам удалось переговорить со всеми оставшимися рабами. Отказались двое, но один из них, после уговоров Ивана, все-таки согласился. Таким образом, отказавшихся стало всего девять, сколько и требовалось.

На следующий день группа в полном составе опять собралась у Карела. Иван доложил ему о проделанной работе, а Игорь – о Джеймсе, который в этот момент находился у психолога.

– На моей памяти это второй такой случай, – вспомнил Карел. – Однажды сюда привезли натурального немца из Германии. Это здесь очень редкая птица. Его определили в сектор обслуги, и он дня два был в полной уверенности, что находится где-то в Южной Америке в секретной немецкой резервации. Когда же он убедился, что это на самом деле Марс, то впал в кому. Его увезли на утилизацию, но вскоре привезли обратно в полном сознании и здравом уме. Один из арийцев-охранников, который его сопровождал, рассказывал, что, когда тот увидел, как перед ним заживо сожгли раба, то сразу пришел в себя и сказал: «Я все понял. Буду работать, не доставляя вам хлопот». Правда, спустя год, он неожиданно покончил с собой. Джеймса вашего нужно грамотно использовать. У таких людей после перенесенного шока буквально удваиваются энергия и физическая сила.

– Итак, – продолжал Карел, – через двое суток свершится, наконец, то, о чем мы так долго мечтали. Нам необходимо подвести итоги подготовки и четко прохронометрировать все наши действия во время захвата. Началом его послужит потасовка, затеянная мною и Микисом. Мы обезоруживаем и скручиваем ближайшего охранника, который, скорее всего, попытается нас разнять. Иван и Игорь в это время проникают в кабину пилота. Если там будет находиться еще один из охранников, который не выйдет в салон, то их подстрахуют Александр и Иштван. Пилота нужно обезоружить мгновенно и попытаться снять с него цитрон. Если не получится, то необходимо быстро идентифицировать свой. Поэтому он должен находиться у Игоря. Ты сегодня его и забери. Контейнер же, как и прежде, будет хранить Вацлав. Три пары у нас уже известны. Остальные, я вижу, тоже определились. Задачи этих пар – быстро разобрать по одному охраннику. Нельзя выпускать из внимания и зомби. Сколько их всего будет на борту?

– Человек тридцать, – ответил Иван.

– Зомбированных необходимо поставит под контроль толковых рабов.

– Это нужно сделать уже на корабле и только после начала операции, – отметил Игорь. – Если мы предложим им это, например, завтра, то они раньше времени взбудоражатся, чем поставят под угрозу всю операцию. А на гравилете это будет в самый раз.

– Принято. Всех связанных охранников, пилота и, если потребуется, зомби поместим в хвостовой отсек корабля. Ну вот – у меня все. Может быть, я что-то упустил?

– Мы все встретимся в комнате Ивана за полтора до вылета, – продолжал Карел. – Там переоденемся и возьмем скафандры. Ну что же, пожелаем нам всем удачи. Будем молиться за успешное завершение нашей операции.

В назначенный день начать мероприятие пришлось даже раньше, чем думали. В тот момент, когда появился последний из группы, вслед за ним ворвался старший раб по бараку и закричал: – «Посторонним немедленно покинуть корпус. Иначе сейчас позову арийцев!». Александр, оказавшийся позади Билла, не растерялся и вывернул ему руку и зажал рот, а Иван комплектом белья крепко его связал. Старшего отнесли в его комнату и положили под одеяло. Вернувшись, Иван вспомнил русскую пословицу, что нет худа без добра. Билла все равно пришлось бы нейтрализовать. А так вроде провели тренировку и проверили белье в новом качестве. В течение последующего часа, рассредоточившись по коридору, участники группы связали всех отказавшихся и забрали их скафандры.

В гравилете, к счастью, оказалось всего четыре охранника. Трое располагались в салоне и один, как обычно, рядом с пилотом. Игорь и Иван сидели на своих местах недалеко от кабины пилота. Через два места от них находились Карел и Микис. Во время прохождения шлюзов два охранника приступили к раздаче контейнеров с дыхательной смесью. Подойдя к кабине, один из них развернулся и уставился на Карела. В этот момент Гравилет уже приближался к тоннелю.

– Микис, кто сидит рядом с тобой? – раздался зычный голос арийца.

– Это наш новенький. Ты что, Франц, не узнал его? – тут же вмешался Иван.

– Узнал, но он сидит там, – Франц показал на Джеймса.

Гравилет вылетел из тоннеля. В этот момент Карел, глядя на Франца, улыбнулся и встал со своего места. Микис тоже привстал и силой усадил его на место. Тот ударил его в грудь, и Микис упал. Франц, держа руку на поясе, бросился к Карелу, но тот, отпрыгнув в сторону, успел схватить охранника за руки и потянуть на себя. Микис в это время бросился в ноги, а Игорь с Иваном в два прыжка заскочили в кабину пилота. Навстречу пробежал охранник и тут же угодил в объятия Александра. Остальные арийцы тоже попали по адресу. Игорь ворвался в кабину. Пилот обернулся и от неожиданности оцепенел. Секунды было достаточно, чтобы Игорь схватил его за руку с цитроном, а Иван выхватил его оружие. Родионов понимал, что снять с арийца цитрон можно только внезапно, когда тот еще не опомнился. Поэтому он резко надавил ему на затылок и крикнул:

– Немедленно снять цитрон! Иначе он прострелит тебе голову!

Иван, сообразив, что от него требуется, приставил пистолет к голове пилота. Цитрон, издав жужжащий звук, отскочил от своего хозяина. Связав пилота его же бельем, которое находилось в сумке рядом с креслом, Игорь надел цитрон и дал команду на полную остановку гравилета. Аппарат завис в сотне метров от входа в тоннель дальней шахты. В салоне к этому времени был практически полный порядок. Охранники, связанные, сидели на креслах недалеко от кабины. Только несколько перепуганных зомби метались по салону, но и их быстро утихомирили остальные рабы. Арийцев и наиболее буйных зомби поместили в хвостовой отсек. Прежде, чем вернуться в кабину, Игорь подошел к охранникам и предупредил:

– Любой из вас, кто попытается связаться с Арийей, будет немедленно уничтожен.

При этом он кивнул на пистолет в руках Ивана. Такое же оружие имелось и у нескольких других членов группы. Гравилет продолжал висеть над входом в тоннель. Стартовать следовало немедленно, поскольку к этому времени он уже должен был приземлиться в гроте дальней шахты. Игорь сел в кресло пилота и сосредоточился на пункте назначения. Вначале он представил голубоватую звезду, потом глобус и, наконец, вид с околоземной орбиты. Подняв цитрон к глазам, скомандовал: «Старт!» и вновь, еще четче, представил Землю. Поверхность Марса начала уходить вниз, но, как показалось Игорю, очень медленно. «Быстрее! Еще быстрее!», – скомандовал он и тут же приказал кораблю включить все средства защиты.

Спустя несколько минут в кабину зашел Карел:

– Как дела? Не отвлекаю?

– В целом все нормально, но уж очень медленно мы отрываемся от планеты.

– Ничего себе медленно. Мы уже находимся за пределами атмосферы Марса.

Игорь взглянул на экран. На нем все также был виден вход в тоннель, только на более значительном расстоянии.

– Что это? – удивился Карел. – Взгляни в иллюминатор!

– Странно. Значит, когда я остановил корабль, его бортовая система восприняла это как задержку привычного маршрута и на экран была выведена предполагаемая причина задержки. И, если гравилет адекватно воспринял все мои команды, то изображение на экране осталось практически прежним в ожидании отдельной команды. Ну что же, сейчас мы это исправим, – Игорь приказал вывести на экран реальное изображение и одновременно в два раза его увеличить, который тут же заполнился потрясающей звездной панорамой. В нижней его части красно-желтой дугой просматривалась часть атмосферы Марса, а среди миллионов звезд Игорь рассмотрел одну маленькую зеленоватую точку.

– Вот конечная цель нашего полета! – воскликнул он.

– Я ее уже видел. И не только я. Там, – Карел кивнул в сторону салона, – практически все ею любовались. С какой скоростью мы летим?

Родионову не составило труда вывести на экран служебную информацию:

– Более миллиона километров в час. Судя по всему, это предельная скорость для этого корабля. Сейчас мы где-то в полумиллионе километров от Марса. А лететь нам еще чуть более двух суток, если нам ничто не помешает. В последнем я абсолютно не уверен.

Словно в подтверждение его слов защелкал цитрон. Игорь посмотрел на Карела:

– Включать?

– Да. Все равно это неизбежно. Послушаем их требования и выставим свои. Все их аргументы, скорее всего, будут сводиться к одному: «Возвращайтесь, иначе уничтожим!»

– Ты прав, включаю.

Над цитроном возник знакомый экран, в котором ариец средних лет внимательно рассматривал Игоря. За ним виднелись еще несколько человек.

– Игорь Родионов и, если не ошибаюсь, Карел Новак?

– Да, вы не ошибаетесь. Это мы, – подтвердил Игорь.

– Я – Пауль Девятый, Главный блюститель законов марсианской Арийи. Вы совершили самый дерзкий поступок в ее истории. Вы оба должны понимать, что ни я, ни присутствующие, ни вообще кто-либо из арийцев, с вами никогда больше не встретятся. Из сложившейся ситуации есть только два выхода: первый – вы реализуете свой план и достигаете Земли и второй – мы вас уничтожаем. Вы также должны понимать, что вероятностное соотношение между этими двумя вариантами составляет примерно один к тысяче. Я лично не сомневаюсь в исходе вашей авантюры. Однако мне не дает покоя только один вопрос: кто тебя, Родионов Игорь, послал в Арийю?

Игорь не сразу понял, что именно от него хочет услышать этот важный ариец, но постепенно до него дошло, что тот представляет его ни кем иным, как шпионом. Эта мысль настолько развеселила Родионова, что его громкий смех звучал до тех пор, пока встревоженный Карел не похлопал ему по спине.

– Я вас понял, – с трудом проговорил Игорь, – меня к вам послали с целью изучения жизни рабов.

– Ваши инсинуации не уведут нас от главной версии, – продолжал блюститель. – Факты говорят о том, что вы, Родионов, долго готовились и с помощью Эрика Двадцать Второго проникли в Арийю. Цель вашей миссии – найти ее слабые места и выкрасть образцы арийской техники.

Тут уж засмеялся и Карел, который окончательно понял логику Главного блюстителя и едва выговорил на русском языке:

– Быстро же они сориентировались.

– Родионов, я повторяю свой вопрос, – ариец вновь появился над цитроном, как черт из табакерки. – Мы грешным делом подумали, что тебя послал твой родственник. Однако вся логика его поведения говорит о том, что он не знает о существовании Арийи. Мы проверили основные спецслужбы мира – они тоже здесь ни при чем. Так кто же тогда, Родионов?

И тут Игорь решил им подыграть:

– Ладно, скажу вам правду. В любом случае эта информация, как вы уже сказали, ни на что не повлияет. При Совете безопасности ООН два года назад была создана секретная организация по изучению и противодействию вашей Арийи. Спонсируют ее богатейшие люди планеты. Организация сейчас отслеживает наше движение по направлению к Земле. Если с нами что-либо случится, то моментально будет разрушена защитная оболочка земной Арийи и осуществлен ее захват.

Игорь краем глаза увидел, как Карел поднял большой палец правой руки. В этот момент арийцы вышли из связи.

– Молодец, Игорь, ты своим заявлением отправил их думать, а мы тем самым выиграем время. Можно ли еще быстрее разогнать гравилет?

– Думаю, что нет. Он и так идет на предельной скорости.

– А связаться с Землей?

– Очень своевременная идея, Карел. Сейчас попробуем.

В течение последующих десяти-пятнадцати минут попытки осуществить контакт с каким-либо земным телефоном потерпели неудачу. Игорь устал от напряжения, мысленно набирая известные ему номера стационарных, мобильных и спутниковых телефонов. Два номера вспомнил Карел. Однако ни с кем связаться так и не удалось. Попытки выйти в Интернет также не увенчались успехом.

– У меня складывается впечатление, что выход цитрона полностью заблокирован, – проговорил Игорь.

– Разве это возможно? Погоди, ты случайно не знаешь номер цитрона какого-либо арийца?

– Карел, у них совершенно другая система. Достаточно образно представить хозяина устройства и дать команду на соединение. С кем будем пробовать соединяться?

Карел пожал плечами.

– У меня есть знакомые арийцы, которых я достаточно хорошо помню, но, боюсь, что этот контакт им сильно навредит. Поэтому у меня есть только одна кандидатура, – Родионов поднял руку с цитроном.

– Кто?

– Вальтер. Главный ариец в нашем секторе.

Игорь сосредоточился на образе Вальтера и дал команду на соединение. Цитрон молчал, изредка переливаясь лиловыми отблесками.

– Похоже, они что-то сделали с этой конкретной связью, – вслух подумал Игорь.

В проеме кабины показался Джеймс:

– Слушайте, какая красота этот космос! Посмотрите, какие звезды! Игорь, не могу понять, почему нет невесомости?

– Джеймс, я потом тебе все объясню. Нам с Карелом нужно немного поработать.

– Понял, понял, – англичанин закивал головой и исчез.

Следующая попытка связаться с Вальтером оказалась удачной. На этот раз цитрон защелкал, и над ним появилось изображение арийца:

– Когда я первый раз увидел тебя, то не поверил своим глазам. Как истинный ариец я должен был сразу связаться с Тайной службой или, на худой конец, с тем блюстителем, который меня только что терроризировал и угрожал всяческими карами. А я вот, наоборот, уединился, повесил защиту на связь и теперь с тобой, Родионов, могу без свидетелей говорить о чем угодно, – выпалил на одном дыхании Вальтер. – Я вижу рядом с тобой главного заговорщика – Карела Новака. Вот кого надо было обкладывать своими людьми. Старший того сектора вообще ничего не делал, а я не успел. Я ведь думал, что тебе можно доверять. А кем ты оказался? Блюстители, да и вся наша власть пытаются представить тебя супершпионом. Они утверждают, что все, что с тобой происходило в Арийи – это четко разработанный план. Я пытался возразить: неглупый земной парень, попал в соответствующие обстоятельства, и в итоге получилось то, что получилось. Я прав, Игорь?

– Да, Вальтер.

– А вот Новак – опасный человек. Он использует твои знания и способности. Я не хочу сказать, что это плохо. Думаю, что ты все делаешь сознательно.

– Вальтер, мне кажется, что ты на самом деле лучше, чем хочешь казаться. Среди обычных арийцев подавляющее большинство – нормальные люди. Хочу спросить тебя… можешь и не отвечать: почему я не могу связаться с Землей с помощью этого цитрона?

Пауза затянулась настолько, что Игорь уже подумал, что Вальтер отключился. Однако ответ прозвучал:

– Потому что у тебя на руке цитрон обнуленного арийца. Желтый цитрон может связаться только с желтым. Правда, с ним может связаться любой ариец. Цитроны как ничто другое отражают иерархию в нашем обществе: ариец первого уровня может связаться с первым же уровнем и обнуленными, второго – со вторым, первым и обнуленными и так далее. Понял?

– Понял. Связаться с Землей вообще с помощью цитрона возможно?

– Начиная с первого уровня, но внешняя связь вся на контроле.

– Спасибо, Вальтер.

– Прощай, Игорь. Мне очень жаль, но исход вашей акции однозначен.

– ???

– Вас уничтожат в любом случае.

– На корабле находятся заложники.

– Увы, Игорь. Это всего лишь обнуленные арийцы. Они для Арийи никакой ценности не представляют. Почти также как и рабы.

– Для какой Арийи? Почему вы отождествляете ее с кучкой маразматиков? Арийя – это вы, все нормальные арийцы, а не они.

– Прощай, Игорь, – Вальтер вышел из связи.

Земля на экране стала крупнее и ярче. Это обстоятельство прибавило сил и уверенности в достижении поставленной цели.

– Может быть, стоит попытаться связаться с Землей с помощью нашего цитрона? – предложил Карел. – Он должен быть у тебя.

– Да, он у меня в кармане. Боюсь, что гравилет может повести себя неадекватно в момент замены устройств. Нужно это хорошо продумать.

В этот момент вновь затрещал цитрон, а в кабину вбежал взволнованный Иван:

– У всех охранников появились экраны… такие же, как и у тебя.

Над цитроном Игоря возникла световая рамка с изображением пожилого арийца в черном комбинезоне и с золотыми вензелями в петлицах.

– Я – Дитрих Третий, руководитель Тайной службы Арийи, – произнес он. – Обращаюсь к тем, кто затеял этот бунт, и кто, надеюсь, его может остановить. Я также обращаюсь ко всем рабам, которые все вместе могут прекратить это безумие. Я ответственно заявляю, что у вас нет никаких шансов на успех вашей затеи. Предлагаю вам развернуть корабль, если сможете, и вернуться назад. Гарантирую, что в этом случае вы останетесь в живых и вернетесь к привычной вам жизни. Если вы этого не сделаете, то будете уничтожены. Нас не остановит потеря гравилета и нескольких обнуленных арийцев. А теперь я хочу послушать вас. Кто мне ответит?

Карел взял Игоря за локоть и тихо сказал по-русски:

– Включай, я с ним поговорю.

– Уже включено – можешь говорить.

– Я Карел Новак, ваш бывший раб, а также бывший кандидат в президенты Чехии, подло вами выкраденный и обращенный в рабы.

– Я помню тебя, Новак. У вас на Земле есть расхожая фраза: «Политика – это грязное дело». Ты знал, во что ввязался. Ты хотел реализовать свои амбиции, но тебе не повезло. Случай с тобой – просто издержки той самой политики. А раб ты вовсе не бывший. Тебе сейчас необходимо принять простое решение: живой это будет раб или мертвый. Ты меня понял?

– У нас на борту находятся почти двести человек, в том числе пять арийцев. На Земле о нас знают, и нас поддерживает одна мощная организация. Наконец, мы не будем ждать, пока вы нас уничтожите. При малейшей угрозе откроем огонь.

На лице главного тайниста появилась гримаса, изображающая либо улыбку, либо презрение, а может быть, и то и другое сразу:

– Значит, ты выбрал второй вариант, то есть мертвого раба. Я даю вам полчаса для окончательного принятия решения. Думаю, остальные убедят тебя в большей привлекательности второго варианта. После сигнала на вашем цитроне появится таймер, который и будет отсчитывать время. Пока же я вам вот что скажу: наши блюстители явно погорячились, сделав из простого земного парня супершпиона и супермена. Еще ни один человек не позволил себе лукавить под пристальным взглядом фарьены. Потому что иначе – смерть. Они об этом совершенно забыли. Кроме того, я дал команду своим нелегалам проверить все спецслужбы мира, а также мифическую секретную организацию ООН на предмет отношения к Игорю Родионову. Некоторые контакты уже предоставили информацию – она носит отрицательный характер. Единственная его связь – это ФСБ России, поскольку там служит его родственник, но последний нами полностью скомпрометирован. И наконец – самый маленький гравилет Тайной службы имеет в сто раз более мощное оружие, чем ваш неповоротливый транспортник. Едва ли у него хватит мощности даже на пару полноценных выстрелов. Сейчас по моей команде наши специальные корабли снимут защиту, и вы окончательно убедитесь в том, что выход у вас только один.

На экране пилота, на фоне звездной панорамы, появился десяток черных, со стальным отливом, эллипсовидных гравилетов. У всех почему-то были выпущены манипуляторы. В кабину опять забежал Иван с сообщением, что в иллюминаторах наблюдаются арийские гравилеты. Карел проследовал за молдаванином в салон. Общая картина выглядела следующим образом: корабль беглецов был окружен примерно двадцатью черными гравилетами.

Над цитроном вновь возник тайнист:

– Убедились? Кроме того, по моей команде с Луны стартовал еще десяток боевых машин. Это так, на всякий случай. Сейчас я включу таймер. Через полчаса вы будете уничтожены, если он до тех пор не остановится. А остановиться он сможет лишь с одновременной остановкой вашего корабля. Итак, время пошло.

Экран цитрона заполнило изображение песочных часов, а женский голос торжественно объявил: «До уничтожения гравилета осталось тридцать минут».

Неожиданно часы стали исчезать, и вместо них появился… Эрик.