Многолетнее травянистое растение из семейства сложноцветных. Стевия произрастает в Южной Америке, наибольшее употребление стевии отмечают в Парагвае. Стевия медовая – растение, листья которого в 10–15 раз слаще сахара, а приготовленный из листьев экстракт в 150–400 раз. В стевии обнаружены витамины А, B₁, B₂, E, C, D, F, PP, алюминий, железо, кальций, кобальт, кремний, магний, марганец, натрий, олово, селен, цинк, фосфор, хром, 17 аминокислот, в том числе восемь незаменимых (в организме не синтезируются), и другие полезные вещества (В. И. Формазюк, 2003).

Лечебное действие. Препараты стевии оказывают противомикробное, противогрибковое действие. Могут быть использованы в качестве замены сахара в питании больных сахарным диабетом. Целебные свойства стевии очень разнообразны и некоторые действуют на клеточном уровне. Растение оказывает антитоксическое действие; восстанавливает обмен жиров, углеводов, белков, водно-солевой; нормализует работу ферментных систем; улучшает работу печени, защищая от жирового перерождения; усиливает иммунитет; улучшает эндокринную систему; стабилизирует артериальное давление; улучшает работу сердечно-сосудистой системы; нормализует состав крови; улучшает зрение и работу органов пищеварения.

С лечебной целью используют листья, которые содержат до 7 % гликозида стевиозида, который в 300 раз слаще сахара. Поэтому эндокринологи часто рекомендуют сластенам использовать сахарозаменители, такой как стевиозид (экстракт стевии). Изучая стевию, ученые выявили, что она слаще сахара в 300 раз. Многочисленные исследования экстракта стевии доказали, что при регулярном приеме стевиозида у большинства испытуемых отмечалось снижение уровня сахара крови, выход сахарного диабета в стадию компенсации. Кроме того, стевию можно использовать не только в чай, но и при приготовлении многих блюд.

Стевия также богата витаминами А, В, С, PP и микроэлементами магнием, кальцием, цинком, фосфором, селеном. Благодаря такому содержанию стевия оказывает большое влияние на наш организм: нормализует уровень сахара крови, укрепляет сосудистую стенку, препятствует появлению злокачественных новообразований, способствует выводу из организма токсинов.

Как показывает статистика, каждый парагваец за год съедает около 8 кг стевии. При этом показатель заболеваемости сахарным диабетом в Парагвае находится на нижнем уровне и составляет менее 1 %, что в десятки раз меньше, чем в США и Европе.

Н. С. Файзуллаева (2007) исследовала физико-химические и технологические свойства сухого экстракта надземной части стевии по ТУ 64–179–87–720–01. Сухой экстракт из надземной части стевии представляет собой аморфный полидисперсный порошок светло-желтого цвета, обладающий несильно выраженной гигроскопичностью, имеющий сильно сладкий вкус и горькое послевкусие; легко растворим в воде, спирте, нерастворим в эфире, хлороформе и ацетоне. Автором подобран состав и технология получения пероральных антидиабетических лекарственных средств в форме гранул и таблеток.

 Следует учитывать и индивидуальную непереносимость компонентов растения. При приеме стевии даже в незначительных дозах иногда наблюдается учащение сердечного ритма, причем большие дозы зачастую оказывают совершенно противоположное воздействие, замедляя сердцебиение.

• В виде пищевой добавки «Экстракт стевии», «Медиостевин», «Персевит» в фитодиетологии больным при ряде заболеваний (сахарный диабет, атопический дерматит, липоидный некробиоз и др.).

• Экстракт травы для приема по 1 мл 2 раза в день при сахарном диабете и для профилактики возможных осложнений при длительной инсулинотерапии.