Катальпа – высокое дерево семейства бигнониевых с превосходной древесиной. Известно до восьми видов этого рода, растущих в Китае, Японии, Северной Америки и в Вест-Индии. Цветки с колокольчатым двухлопастным венчиком, белые, внутри пятнистые, собраны в крупные кисти или метелки. Плод – удлиненная стреловидная коробочка до 40 см с многочисленными семенами, на концах которых пучки мягких волосков. Об этом дереве, с крупными овально-треугольными листьями узкими длинными стрелами, знают не многие. Из-за этих «стрел» катальпу называют еще макаронным деревом, а большие, похожие на гигантские уши листья дали ей еще одно название – слоновье дерево. Существует 11 видов, из Восточной Азии и Северной Америки. В России на юге европейской части (до широты Воронежа и Саратова) культивируют главным образом катальпу бигнониевидную, а также катальпу красивую (С. speciosa), катальпу Бунге (С. Bungei) и катальпу яйцевидную (С. ovata). Размножают катальпу семенами, черенками, корневыми отпрысками. Хорошо растет на легких влажных почвах; светолюбива. Древесина катальпы легкая, мягкая, хорошо противостоит гниению. Обнаружены катальпин и катальпозид. Масло из семян катальпы бигнониевидной содержит элиостеариновые кислоты (около 30 %), быстро высыхает и твердеет на свету.

Лечебное действие. Кора считается желудочным средством, она обладает противоглистным действием, входит как ценный ингредиент в растворы для промывания ран, стимуляции заживления язв, фистул, уменьшения раковых опухолей. Из коры готовят экстракт, а листья считают весьма эффективными в лечении карбункулов, опухолей, абсцессов, струмы. Их применяют при помутнении роговицы, а также при бронхите, бронхиальной астме и эмфиземе легких. 10 стручков катальпы разрезать на 3–4 части, настоять в 0,5 л водки, самогона или спирта (40–45 %). Это хорошее средство от всех видов ран, угревой сыпи, герпеса, фурункулов и диабетической стопы. Внутрь принимать по 1 десертной ложке до еды при сахарном диабете (снижает уровень глюкозы на 5 единиц за неделю). Излечивает геморрой, как внутренний, так и наружный. Вату, смоченную настойкой, вводят в прямую кишку. Таким способом излечивается и простатит.

 Применение нежелательно при беременности.