Вечнозеленое небольшое тропическое кустовидное дерево семейства лавровых. Нижние листья очередные, верхние – супротивные, поникшие, на коротких черешках. Листья широкоовальные, цельнокрайные, кожистые, с верхней стороны блестяще-зеленые, с углубленными главными жилками, с нижней стороны – синевато-зеленые, покрытые короткими мягкими волосками. Цветки мелкие, собранные в метельчатые соцветия, желтовато-белые с простым раздельнолепестным околоцветником о шести долях, с двумя рядами тычинок. Завязь верхняя. Плод – ягода. На Цейлоне корица растет в диком виде и на плантациях, заложенных во второй половине XVIII века. Сегодня ее выращивают в Индии, Индонезии, Малайзии, Бразилии, Гвиане, на Мартинике, Реюньоне.

Корица – это высушенная кора ветвей коричных деревьев, которая используется в качестве пряности. Корица содержит 1–2 % эфирных масел, состоящих из коричного альдегида цинамальдегида – основного действующего начала, эвгенола, а также дубильные вещества и смолу (В. И. Фармазюк, 2003).

Лечебное действие. Уже в I веке н. э. Плиний Старший писал о вкусовых качествах корицы и различал несколько ее видов. Во многих странах корица включена в государственную фармакопею. Корица ценна не только как пряность, но и способствует повышению аппетита, улучшению пищеварения, нормализации работы желудка и кишечника, активизирует работу почек, печени, желчного пузыря. Специалисты Университетского госпиталя Мальмё (Швеция) установили, что щепотка корицы ежедневно может контролировать уровень сахара в крови. Результаты исследования ученых опубликованы в журнале American Journal of Clinical Nutrition (www.vokrugsveta.ru). В эксперименте приняли участие четырнадцать здоровых добровольцев. В течение нескольких дней им давали рисовый пудинг, иногда добавляя в него корицу. Участникам эксперимента замеряли уровень сахара в крови до приема пищи и через два часа после десерта.

В итоге было установлено, что количество сахара в крови при употреблении пудинга с корицей, по сравнению с простым рисовым пудингом, было значительно снижено. Предыдущие исследования показали, что корица облегчает течение болезни для людей с диабетом 2-го (инсулиннезависимого диабета, который развивается в основном в пожилом возрасте). После добавления в их пищу корицы в течение 40 дней уровень сахара и холестерина в их крови начинал снижаться. С другой стороны, позднее было доказано, что корица ничем не может помочь больным диабетом 1-го типа. Кроме того, некоторые ученые сомневались в ее действенности применительно и ко 2-му типу диабета.

Пищевое значение. Добавляют корицу как пряность в печенья, кексы, куличи, пряники, сладкие пироги с фруктовой начинкой, а также в сладкие пловы, компоты, варенья, муссы, желе и творожные пасты.

 Нельзя принимать корицу при индивидуальной непереносимости, в больших количествах при различных внутренних кровотечениях, а также во время беременности, так как эта приправа способствует усиленному сокращению матки.