Глава XVII

На четвертый день после ограбления кузнецких предпринимателей Бирюков пригласил к себе в кабинет Лимакина, чтобы обсудить некоторые вопросы, связанные с убийством Олега Люлькина и Несветаева. Надо было еще и проанализировать причастность к нападению на автобус Никиты Куксина, отпечатки пальцев которого эксперт-криминалист Тимохина обнаружила на стеклянной банке, оставленной в кустах возле места преступления.

— С Олегом Люлькиным и Солдатом Солдатычем все ясно, — поправляя принесенные с собой материалы расследования, невесело начал докладывать Лимакин. — Загвоздка, Антон Игнатьевич, в одном: Куксин с Алтыновым будто сквозь землю провалились.

— Отпечатки пальцев на банке показывают, что при нападении на автобус Никита не был под землей, — сказал Бирюков. — Какие предположения на этот счет у тебя есть?

— Я убежден, что убийства в райцентре и ограбление «челноков» — это не связанные между собой уголовные дела. А каким образом в компании вооруженных налетчиков оказался Куксин, даже и предположить не могу. После угона красноперовского джипа сведений о нем никаких нет. Слава Голубев с ног сбился и все без толку.

— На месте ограбления Тимохина сделала два гипсовых слепка с автомобильного следа. Какие выводы по ним получились?

— По ширине и рисунку протектора импортных покрышек, модель автомашины была типа «ауди». Выезжала она из-за кустов на трассу по направлению к Новосибирску. Однако дежурившие в ту ночь на посту ГАИ у Таежного автоинспектора и омоновцы такой машины не видели. Отсюда напрашивается вывод, что, выехав на трассу, преступники развернулись и укатили в сторону Кузнецка. Объехать пост стороной они не могли. Объездных дорог там нет.

— Может, среди ночи проморгали на посту эту «ауди»?

— Вряд ли. Кстати, по сравнению с другими моделями иномарок «ауди» не очень распространенная в наших краях машина.

— Не выяснил, где таких машин больше, в Новосибирске или Кузнецке?

— Почти одинаково.

— Часто у Таежного их досматривают?

— По две-три машины в сутки. За последнюю неделю никакого криминала в них не обнаружено. Правда, на следующий день после чэпэ с автобусом одного шутника чуть не задержали… — Лимакин заглянул в материалы расследования. — Житель Кузнецка Пузырев Аскольд Денисович ехал, не пристегнувшись ремнем безопасности, в «ауди» из Новосибирска домой. Остановив его, инспектор ГАИ проверил документы, которые оказались в порядке, и попросил открыть для досмотра багажник. Пузырев вытаращил глаза: «Даю сто долларов, чтобы не открывать». Инспектор: «Откройте». Тот опять: «Даю пятьсот». Инспектор: «Откройте!» — «Даю тысячу долларов!» Инспектор выхватил из кобуры пистолет: «Открывайте немедленно!» Омоновцы с автоматами на помощь к инспектору подбежали. Лишь после этого Пузырев нехотя вылез из машины и открыл багажник. Там — пусто. Всю машину обшарили — никакого криминала нет. «Вы что, гражданин, издевались надо мной?!» — возмутился инспектор. Пузырев в ответ лукаво улыбнулся: «Извини, сынок. Я с тобой в „Поле Чудес“ играл». Тут даже омоновцы расхохотались. Штрафанули шутника за езду без ремня безопасности. Расплатился он безропотно и, не пристегнувшись, помчал дальше. Когда мне рассказали эту историю, я сразу отправил по факсу запрос в ГорУВД Кузнецка. В тот же день получил ответ, что Аскольд Денисович Пузырев — владелец городского рынка. Богатый и уважаемый человек. В Новосибирск ездил по коммерческим делам. Утром уехал, вечером вернулся.

Бирюков сделал пометку на листке перекидного календаря:

— Надо переговорить о нем с Тараном.

— Считаешь, неслучайно Пузырев «засветился» на посту ГАИ?

— Может, случайно, а возможно, сознательно ехал не пристегнувшись ремнем, чтобы остановили и запомнили.

— Езда без ремней, Антон Игнатьевич, у «крутых» — обычное явление. Новосибирский автоинспектор рассказывал, что трижды штрафовал за это нарушение одного лихача. На четвертый раз вновь остановил его. Тот искренне возмутился. «Слушай, — говорит, — ну чего ты кoмне прилип, будто репей к собачьему хвосту?! Давай сразу уплачу все штрафы за месяц вперед, чтобы нормально ездить». Такие вот странные причуды у нынешних богачей. Всеволод Красноперов тоже гоняет на своем джипе, словно Правила дорожного движения его не касаются, — Ломакин досадливо поморщился. — Как нарочно делец оставил машину с работающим двигателем, чтобы дать возможность Куксину и Алтынову улизнуть из райцентра.

— Проверили, все ли тут чисто?

— Аккумулятор у джипа действительно выдохшийся.

— На новый денег у Красноперова нет, что ли?

— Говорит, некогда на рынок съездить за новым…

В кабинет внезапно заглянул Слава Голубев и прямо от порога выпалил:

— Господа, позвольте вам сообщить: рыбаки вытащили бреднем из Ини человеческую голову!..

— Где? — нахмурившись, спросил Бирюков.

— Напротив дома покойного Олега Люлькина. Только что в милицию прибегал рыбацкий курьер. Лично мне такого «улова» видеть не приходилось. Думаю, вам тоже не лишне посмотреть…

Сборы оперативной группы были недолгими. Пришлось всего минут пятнадцать подождать экспертов Тимохину и Бориса Медникова.

На пологом берегу неширокой реки, разделяющей райцентр надвое, курили трое обнаженных по пояс молодых парней. Возле них на траве лежал небольшой мокрый бредень с запутавшейся в нем крупной щукой. Тут же стояло желтое эмалированное ведро, наполовину заполненное мелкой рыбешкой, и валялся раздутый полиэтиленовый пакет с цветным рисунком сигаретной пачки «Кэмэл».

— Где голова? — первым выбравшись из машины, обратился к парням Слава Голубев. Парни дружно показали на пакет.

— Там, — ответил один из них и, щелчком отбросив окурок, торопливо заговорил: — Мы сразу, как начали неводить, этот «поплавок» заметили. Он тихо по речке плыл. То отставал от нас, то после каждой тони, пока рыбу из бредня выбирали, обгонял.

— Б-блин, как при-привязался к нам, — заикаясь, вставил, по виду, самый молодой из троих паренек.

— Ну, — вроде поддержал его рассказчик. — В этом вот месте, где стоим, течением принесло пакет к берегу, а в бредень, чувствуем, крупная рыбина резко уткнулась. Чтобы не упустить ее, быстро потянули. Вместе с попавшейся щукой и пакет выволокли. Мы с Гришаней сразу занялись бреднем, а Оська из интереса стал развязывать пакет, похожий на воздушный пузырь. Потом заорал: «Б-б-братва!.. Тут че-че-че»… Я удивился, чего это малость заикающийся парень так здорово «зачечекал»? Оказывается, Оська хотел сказать «человеческая голова», да с испугу не осилил.

— Ох, б-блин, пе-перепугался, — смущенно проговорил заика. — В пакете ту-тухлая жуть!..

Бирюков, обращаясь к судмедэксперту, сказал:

— Ты среди нас самый храбрый. Можешь приступать к своим обязанностям.

Медников молча вынул из служебного саквояжа резиновые перчатки и неторопливо натянул их на руки. Затем, взяв пакет за нижние углы, осторожно вытряхнул на траву похожую на почерневший шар обезображенную тлением мужскую голову. Сразу почувствовался густой смердящий запах. По короткой стрижке волос и вздувшемуся, но еще не потерявшему форму лицу можно было определить, что принадлежала голова далеко не старому человеку.

— Что, Боря, по такому факту скажешь? — живо подсунулся с вопросом Голубев.

— Скажу, что потерпевший скорее мертв, чем жив, — буркнул судмедэксперт.

Криминалист Тимохина сфотографировала голову крупным планом в фас и в профиль. Лимакин, присев на корточки рядом с Медниковым, стал приглядываться к перекошенному рту. Из-под приподнятой верхней губы виднелись оскаленные зубы странной формы, будто они состояли сплошь из блестящей металлической пластины. Медников концом скальпеля провел по зубам, и от них легко отделилась тонкая пленка фольги, прикрывавшая посредине челюсти крупную щербину.

— Вот и разгадка измененного имиджа Никиты Куксина, — словно рассуждая вслух, сказал Голубев.

Лимакин повернулся к Медникову:

— Долго, по-твоему, эта буйная головушка плавала в речке?

— Не меньше четырех суток, — ответил тот.

— Выходит, срубили ее в первые же сутки после ограбления автобуса.

— Сик транзит глория мунди, — со вздохом изрек судмедэксперт. Голубев удивленно глянул на него:

— Чего ты, Боря, материшься не по-русски?

— Для тех, кто не учил латынь, перевожу: «Так проходит земная слава».

— Финиш-то у Никитки Кука явно бесславный, — Голубев обратился к Бирюкову: — Здорово, Игнатьич, бандиты расправились с «засветившимся» подельником. Вместе с бестолковой головой все концы для розыска отрубили.

— Концы всегда остаются.

— Где вот только их теперь искать?

— В той стороне, откуда приплыла голова.

— Там Кузнецк, но до него отсюда больше сотни километров.

— В четырех сутках насчитывается девяносто шесть часов. Учитывая, что скорость течения в нашей реке около километра в час, то по правилам элементарной арифметики сколько получается?..

— Почти что от Кузнецка плыл этот «подарок» до нас.

— Видишь, как все просто… — Бирюков помолчал. — Жаль, что замыслы и поступки преступников не всегда совпадают с теоретическими расчетами.

— Я, Антон Игнатьич, начинаю верить в мистику, — Голубев показал на домик Олега Люлькина, видневшийся в полукилометре от берега реки. — Вон жилище первой жертвы Никиты Куксина, а вот, перед нами, голова Кука. Какая нечистая сила принесла ее именно сюда?.. Говорят, души невинно убитых после смерти жестоко мстят своим убийцам. Раньше я в посмертную месть не верил. Теперь же у меня невольно завертелась мыслишка, что это Олег Люлькин так круто расквитался с Никитой не только за себя, но и за Солдата Солдатыча. Не удивлюсь, если так же поквитаются со своими убийцами и расстрелянные в автобусе.

— А вот это уже будет зависеть от того, сумеем ли вычислить налетчиков. Их головы наверняка к нам не приплывут.

— На нашей улице бы-был а-аналогичный случай, — вмешался в разговор заикающийся паренек. — Один сосед угостил другого ку-купленной у частника водкой, а че-че-через сутки оба они пом-пом… подохли.

Голубев обернулся к нему:

— Пить, дружок, меньше надо.

— Мы всякую га-гадость не пьем.

— Зато табаком дымите, как паровозы.

— Ну, б-блин, если совсем не пить да не ку-курить, тогда на ху-ху…

— Не «ху-ху», а «хо-хо». В смысле хорошо можно жить и без дурных привычек, — подвел черту спонтанно возникшему диалогу Слава.

Подошедший к Бирюкову Лимакин озабочено сказал:

— Придется, Антон Игнатьевич, срочно пригласить из Кузнецка Федю Жильцова, который сидел в автобусе рядом с «провокатором». Возможно, он опознает лицо, пока оно полностью не потеряло форму.

— Сегодня же пригласим, — ответил Бирюков. — А ты, Петр, пока суд да дело, готовь постановление о назначении экспертизы по идентификации черепа с фотографией Куксина. Пошлем в областное судебно-медицинское бюро, чтобы на глазок промашку не допустить.

— Для опознания придется восстановить «фиксы» из фольги, — Лимакин повернулся к снимавшему с рук перчатки Медникову. — Борис, сможешь такую нехитрую операцию сделать?

— Ноу проблем, — ответил судмедэксперт и глянул на Голубева. — Перевожу, сыщик, с английского: «Нет проблем».

— Сэнкью, Боб, — отпарировал Слава. — Усек, эскулап, или перевести?

— Спасибо, я уже пообедал, — усмехнулся в ответ Медников.

К вечеру в этот день, после телефонного разговора Бирюкова с подполковником Тараном, вместе с Жильцовым в райцентр приехал и сам Таран. Жильцов, присмотревшись в морге к почерневшей голове, вроде бы с сожалением проговорил:

— Морду трудно узнать, а железные зубы у того подлеца точно такие были. — И показал на верхнюю челюсть. — Особенно мне запомнился вот этот, средний, зуб. Широкий, будто двойной.

— Здесь как раз двух зубов и не хватает, — сказал судмедэксперт и кончиком скальпеля снял фольгу.

Увидев щербину, Жильцов удивленно воскликнул:

— Вот гаденыш!.. Смотри, как ловко замаскировался. А я-то думал, что у него настоящая вставная челюсть. Интересно, чем ему так башку отсекли?..

— Судя по шейным позвонкам, остро заточенным топором.

— Живому?

— Чтобы это определить, надо исследовать труп.

— Еще не исследовали?

— Пока нет, — вместо Медникова ответил Лимакин и усмехнулся: — Ждем-с, когда приплывет следом за головой…