Глава одиннадцатая
ПЯТЬ МИНУТ
Любовь — самая прекрасная магия в мире.
Из дневника Б. Златокрылой
Местом, куда хотел заглянуть Кайл, оказалась ювелирная лавка при мастерской, довольно известной в Лесном. Заинтригованная, я даже забыла о том, что злюсь на Кайла. Зачем ему в ювелирный? Купить кому-то подарок? Рите?
— Господин Златокрылый, — из жилой части дома вышел сам мастер и владелец лавки, — добро пожаловать. Чем могу помочь? Решили все-таки проколоть дочурке ушки? Очаровательная девочка. Как брошка, подошла?
— Спасибо, все хорошо, — сухо кивнул Кайл. — Я не за этим. Это Блейк, она теперь моя жена. Пока что.
В последних его словах явственно слышалась усмешка.
— Нам нужны кольца, естественно.
— Ах кольца! — закивал мужчина. — Конечно-конечно, проходите! У меня есть чудные новинки. Вам, как я понимаю, простое золотое колечко?
Кайл кивнул.
— Широкое, если есть.
— А девушке… Ой, какая девушка очаровательная, где же вы такую драгоценность нашли? — радовался мастер. — Ну мы этому бриллианту сейчас оправу-то подберем. Подойди, красавица, пальчик покажи.
Я не двинулась с места. Если бы не опасения за реакцию Кайла, выскочила бы из магазина тут же.
— Блейк? — Погонщик удивленно поднял брови. — Подойди.
— А можно обойтись без кольца? — тихо спросила я.
Внутри все сжалось. И руки задрожали.
— Что? — Кайл, кажется, опешил. — Как без кольца, ты же замужем.
Я впервые видела его таким растерянным. И, быть может, в другой ситуации мне и понравилось бы это зрелище, но не теперь.
— Кайл, не надо, — попросила я. — Я и так знаю, что замужем, ты — тоже, остальным просто сообщить можно. Давай без кольца, а?
— Мне ремень достать или тебя за ухо притащить? — задумчиво произнес Погонщик. — Я сказал, тебе нужно кольцо, значит, нужно кольцо. Подойди и не трать свое же время.
Хозяин мастерской тем временем удивленно смотрел то на меня, то на моего мужа, явно не понимая, что происходит.
— Кайл, я кольца не ношу. Не надо. — И отвернулась к окну, чтобы никто не видел слез, внезапно выступивших на глазах.
— Так, Сияющая, в чем дело?
Он подошел ко мне и попытался развернуть. Без особого успеха. Тогда Кайл обошел меня и заглянул в лицо. Удостоверился в том, что я позорно и глупо реву прямо посреди ювелирной лавки, проведя пальцем по моей щеке. Словно не поверил сначала.
— Тебе придется объяснить причину такого поведения.
Это я и сама понимала. Глупо было снова устраивать скандал из-за того, что мне хотят что-то купить. За колечко от такого мастера любая невеста удавится на собственной фате. А я мечтаю лишь о том, чтобы уйти отсюда.
— Мама сказала, что подарит мне золотое колечко, — наконец пробормотала я. — Ненавижу золото!
— Перед тем как бросить, — догадался Кайл. — Ты хотела колечко?
Я кивнула и опустила голову. Да, хотела. Мне, восьмилетнему ребенку, пообещали подарок. А через неделю бросили у дверей приюта. Много воды утекло, но почему-то это обещание навсегда врезалось в память. Наверное, потому, что кроме конфет, я от мамы ничего больше не получала.
— Я не могу их носить, правда. Кайл, давай, ты себе кольцо купишь. А мне не надо, я ведь никуда не денусь. Ты же знал, когда меня замуж брал, что я никуда не денусь, если все подпишу. Не мучай, а?
Прежде чем Кайл ответил, вмешался мастер:
— Вы меня простите, госпожа Златокрылая, но, может, если золото вам не по душе — я случайно услышал ваш с мужем разговор, — я могу предложить вам нечто особенное?
— Блейк, если это будет не золото, ты согласишься носить кольцо? — спросил Кайл.
— Мне не нравится, что на жену, которую через год выгонят, тратится столько денег.
Погонщик склонился к моему уху и прошептал так, что я даже вздрогнула:
— Это если я не наиграюсь с тобой. И ты еще должна мне поцелуй.
— Сейчас? — Я вздрогнула и невольно посмотрела в глаза Погонщику.
— Нет, — улыбнулся тот. — Ночью, перед сном.
Вот ведь!.. Знает же, что я не совсем адекватна почему-то во время его поцелуев. И ночью, в спальне, в темноте… Ох, будет очень сложно разобраться во всем, что происходит. И отстоять свое право на одиночество в вынужденном браке. Как бы там ни было, веселая меня ждет ночка.
Ювелир суетился, роясь в сейфе, выставленном, как ни странно, на самом видном месте. Что-то бормотал себе под нос, а Кайл тем временем подвел меня к витрине.
— Если что-то понравится, купим, — шепнул он.
Пугали меня такие перемены. Позавчера он обещал мне ад и едва не придушил в приюте, а сегодня покупает украшения и вообще ведет себя очень странно. Такой контраст сбивал с толку, не давал трезво мыслить, и Кайл этим умело пользовался. Одной рукой прижал к себе, на вторую примерял кольцо. Красивое, широкое, но совсем простое, лишь с едва заметным узором.
— Нравится? — спросил Погонщик.
— Нет.
Промолчал, спасибо Высшему. Померил другое кольцо, потом, подумав, все же отложил первое.
— Нашел! — радостно объявил ювелир. — Уникальная вещь. Я работал над ней очень долго, такие затраты магии, колоссальный расход материала. Цена, как понимаете, соответствующая, но…
— Цена меня мало волнует, показывайте, — распорядился Кайл.
Меня цена волновала, но меня никто не спрашивал. На коробочке даже ценника не было.
— Идеально подойдет, — радовался ювелир. — Ваша жена, господин Златокрылый, создана для этого кольца.
— Может, все-таки наоборот? — тихо пробормотал Кайл.
Мастер осторожно открыл перед нами коробочку. И наши с Кайлом голоса слились воедино:
— Берем!
— Нет!
Ежу понятно, что брать собирался Кайл, а протестовала я.
— Не нравится? — расстроился мастер.
— Что вы! — воскликнула я. — Оно великолепное. Но мне не нужно, правда. Я такие вещи не ношу, да и страшно с таким кольцом ходить.
Кольцо было впечатляющим. Не золотым, нет. Из какого-то кристалла насыщенного синего цвета. Наверное, драконьего сапфира. Множество мельчайших граней искрилось на солнце. Безумно тонкая красивая работа не просто ювелира, но мага.
— Ваша вещь, — улыбался довольный мужчина. — Правда, господин Златокрылый?
— Я уже сказал, что берем. Блейк, надень колечко.
Он осторожно, пожалуй, даже слишком бережно для своего образа циничного хама надел кольцо мне на безымянный палец. Как назло, кольцо пришлось впору. Словно на заказ уменьшили, хотя никаких манипуляций ни мастер, ни Кайл, ни уж тем более я не совершал и.
— Не золото. Чем ты недовольна? — удивился Кайл, когда мы выходили из магазина.
— Я не недовольна, — вздохнула я. — Просто я не понимаю. Совсем недавно ты обещал мне ад. А теперь покупаешь одежду, кольцо, ведешь себя как счастливый новобрачный.
Прежде чем ответить, Кайл немного подумал.
— Блейк, я был зол. Ты меня взбесила своим поступком и, естественно, я наговорил тебе много грубостей. Я не собираюсь над тобой издеваться так уж сильно. Проучить проучу, в следующий раз будешь думать. Естественно, я хочу всего, что есть в семейной жизни, и прилагаю максимум усилий, тем более что ты симпатичная девчонка. Я не принуждаю тебя, не насилую, не бью. Чем ты недовольна? Тем, что поддаешься на уговоры? Так это вопрос не ко мне. А одежда и кольцо… Блейк, ты моя жена. А я из определенного круга людей. Как бы я ни плевал на них всех, твой облик — мой статус. И чем лучше ты, тем выше твоя цена и, соответственно, моя. Называй это как хочешь: самодовольством, самолюбием, самомнением и так далее. Моя жена, даже если она последняя стерва, будет иметь только лучшее.
— А я последняя стерва? — Почему-то это было единственным, что мне хотелось узнать.
— Нет. Ты — просто наивная дурочка. Все, идем обедать, а потом — за игрушкой.
Слова Кайла хоть и слабо, но успокоили. По крайней мере, некая неопределенность в жизни исчезла. Издеваться надо мной, говорят, не собираются, и, пожалуй, можно немного успокоиться. Подумать о перспективах, трезво оценить ситуацию и понять, что все не так уж плохо.
Впрочем, следующее событие эту новую уверенность пошатнуло. Изрядно пошатнуло.
— Кайл, а что Рита сказала Зейну? — спросила я, напряженно вглядываясь в конец улицы и пытаясь угадать, везет мне сегодня или нет.
Не везло.
— Без понятия, — фыркнул он. — Велено было прогнать придурка, я не писал сценарий. Какая разница?
— Да просто хочу знать, что говорить, — вздохнула я.
Прятаться было поздно: Зейн нас заметил и быстро приближался с явным намерением устроить скандал. А вокруг, как назло, даже таверны не было.
— О Высший, избавь меня от общения с идиотами, — пробормотал Кайл, тоже заметивший Зейна.
Темноволосый Погонщик вдруг расплылся в широкой улыбке. Я чуть не подавилась приготовленным приветствием. Честно говоря, думала, реакция будет другой.
— Кайл! Блейк! — Он радостно протянул Златокрылому руку и даже не огорчился, когда тот этот жест проигнорировал. — Какая встреча! Прогуливаетесь?
— Разумеется, Огненный, — ехидно отозвался Кайл. — День хороший, выходной себе устроил. Вот, за кольцами ходили, такой бешеный темп жизни, и купить некогда.
— Понимаю, понимаю. — Зейн буравил меня взглядом, оценивая внешний вид.
Уж он-то точно мог определить, сколько стоит платье на мне. А еще он искал взглядом кольцо, но я не торопилась вытаскивать руку из кармана. Как-то меня настораживала его веселость, учитывая, что два дня назад он меня целовал и собирался разводиться с женой. Если до этой встречи я хотела увидеться с ним в «ДА» и все-все объяснить, то сейчас, пожалуй, подожду немного. Была у меня мысль, что ненависть к Кайлу затмит все остальные чувства, в том числе и те, что Зейн испытывал ко мне.
— Поздравляю, кстати, со свадьбой. Желаю… что там принято желать? Счастливой семейной жизни, в общем.
Вот тут у меня отвисла челюсть. Кайл же воспринял слова Зейна довольно спокойно и лишь с пренебрежением смотрел на коллегу. А еще положил руку мне на плечо. Едва удержалась, чтобы не закатить глаза.
— Ладно, у вас отгул, а у меня обед заканчивается. Вечером рейс, пойду готовиться. Тяжко без Зрячей, возвращайся скорее, рыжик. Будь спокоен, Кайл, со мной твоя жена будет в полной безопасности. Заботиться о ней буду, как о родной сестре.
И Зейн, кивнув на прощанье, все с тем же довольным видом пошел дальше, в сторону «ДА».
— Э-э-э… Я буду летать с Зейном? — спросила я осторожно.
— Нет, — отрезал Кайл. — Мне мои люстры, знаешь ли, дороги. Я их рогами сбивать не собираюсь.
— Очень мило! — возмутилась я. — За кого ты меня держишь? Я что, способна, по-твоему, ходить налево, будучи замужем?
— А что мне остается думать? — Кайл хмыкнул. — Со мной ты спать отказываешься. Значит, согласишься с кем-то другим. Я тебе такой возможности давать не собираюсь. Закрой тему. Я хочу есть.
Мы нашли симпатичную таверну. Простую, но очень светлую и чистую. Огромный зал с панорамными окнами, выходящими на площадь, располагался на втором этаже, а на первом была какая-то выставка, кажется, рукоделия.
Кайл после встречи с Зейном заметно помрачнел и чем-то снова напоминал знакомого по практике Кайла. Заказ самой сделать мне не дали, но, к чести мужа, он осведомился, какие продукты я не ем, и мясо мне принесли без лука. Слава Высшему, хоть где-то эту жуть можно не есть! В приюте, оставляя на тарелке лук и морковь, я неизменно натыкалась на осуждающий взгляд: «Тебя кормят, а ты еще капризничаешь».
Сам Кайл заказал какое-то мелко нарезанное мясо в кляре. Учитывая, что мне досталось мясо на пару, я то и дело поглядывала в его тарелку. Вкусно, конечно, было, но что-то меня напрягла такая забота о моем желудке.
Заметив мой взгляд, Кайл усмехнулся:
— Будешь?
Быстро оценив его настроение, я решила, что издеваться надо мной не будут, и кивнула. Зря решила. Потому что Кайл, конечно, протянул мне несколько кусочков мяса. Но на своей вилке. Я озадаченно замерла.
— Что? Сама хотела попробовать.
И взгляд такой заинтересованный, словно проверял, решусь ли.
Наконец, подумав, что мы все равно уже целовались целый один раз и предстоит второй, а на моем пальце красуется кольцо, я вздохнула, и зубами взяла кусочек мяса с вилки.
— Вкусно.
Остро слишком. Пожалуй, съесть целую тарелку этого блюда я бы не решилась. Целоваться с Кайлом после обеда точно не буду во избежание. Отпив немного сока (себе Кайл взял вино), вернулась к своему мясу и подавилась после вкрадчивого вопроса:
— А мне?
— Тебе не понравится, — попыталась было отговориться я.
— Надо попробовать, чтобы знать наверняка.
Кайл улыбался, провоцируя меня. И ведь учудит что-нибудь, если откажусь. Поэтому я все-таки протянула ему вилку с кусочком. Так эта сволочь не просто мясо попробовала, она еще довольно хмыкнула и вилку облизала! Как я покраснела, надо было видеть. Обед почти заканчивался, но в таверне все равно было много народу. Кое-кто даже смотрел на нас с Кайлом. Пока Златокрылый допивал вино, я смотрела в пустую тарелку, дабы не встречаться ни с кем взглядом.
И уже проходя по первому этажу, наткнулась взглядом на кое-что, заставившее меня остановиться.
На пресловутой выставке рукоделия, на одном из столов лежала изумительно красивая игрушка. Мягкий темно-зеленый дракон с удивительно правдоподобной чешуей, глазками-бусинками и причудливой вышивкой на хвосте. Размером дракон был едва ли не с саму Эльку, но игрушка была очень красивой. Жутко дорогой, наверное, но раз уж Кайл купил мне такое кольцо, может раскошелиться и для дочери.
— Погоди, — попросила я мужа, направляясь к столу.
— Что? Мы будем смотреть какие-то дешевые поделки? — пробурчал Кайл, чем вызвал праведный гнев мастерицы.
— Ты обещал игрушку, — упрямо заявила я. — Для Эльки. Хочу эту.
И, как ребенок, ткнула пальцем в дракона.
— Боюсь, он вам не по карману, — надменно сообщила мастерица.
И я ее понимала; мне тоже порой хотелось дать Кайлу в челюсть.
— Боюсь, мне не по карману ты, — усмехнулся в ответ Кайл. — Мелочи совсем нет.
Кажется, дракона нам не продадут.
— Кайл, пожалуйста! Девушка, не слушайте его, продайте дракона, пожалуйста. Для дочки.
— Это не игрушка для детей, — фыркнула рукодельница. — Это работа лучшего мастера в городе!
Я вздрогнула, почувствовав теплое дыхание Погонщика у самого уха. И руки, сомкнувшиеся на моей талии.
— А что я получу, если куплю его? — прошептал Кайл.
Получить дракона очень хотелось. Больше, чем противостоять Кайлу. Поэтому я вопросительно повернулась к мужу и замерла в ожидании требований.
— Хм, соблазн велик, — продолжал издеваться Кайл. — Хорошо. Сегодня — ты ведь помнишь, что должна мне поцелуй? — пять минут твоего времени мои.
— Пять минут? — почему-то в горле пересохло.
За пять минут, конечно, успеть можно многое, но все-таки меня эта просьба удивила. И насторожила.
— Пять минут. Полностью мои. Не пугайся ты так, за пять минут я с тобой ничего не сделаю. Но если согласна — дракон твой. Нет так нет…
— Ладно, — пробормотала я, чувствуя, что совершаю ошибку. — Пять минут.
— И поцелуй, — напомнил Кайл.
Сунул девушке под нос горсть монет, вторую высыпал на стол, сам взял дракона и вложил мне в руку. При заявленной цене в двадцать золотых мастерица за дракона получила раза в три больше.
— Вопросы есть? Возражения? Предложения? Угрозы? — осведомился Кайл у девушки.
Та, пару секунд простояв с открытым ртом, сгребла золотые в красивую деревянную шкатулку, где уже лежало какое-то серебро, и демонстративно повернулась к другому покупателю.
— Спасибо. — Я, наверное, впервые искренне улыбнулась Кайлу. Но потом нахмурилась: — Вот как у тебя это выходит? Ты не только выполняешь обещание, которое сам дал, но умудряешься и из этого пользу извлечь!
— Талант. — Кайл усмехнулся. — Шевелись, Сияющая, у меня есть и другие дела помимо походов с тобой по магазинам.
Элька спала, когда мы вернулись. Рита сказала, что дала жаропонижающее и уложила девочку. Та намаялась за утро, беспокойная была, читать не хотела, шумно играла.
— Спрашивала, куда вы ушли, — пояснила Рита.
Я решила подарить дракона, когда Элька проснется, не будить ее ради игрушки. Уселась в гостиной с какой-то книгой, взятой у Эльки в шкафу, хотя читать совершенно не хотелось.
Рита, как я надеялась, собиралась домой. И только когда Кайл ушел работать, попросив не беспокоить, зашла ко мне и села напротив.
— Блейк, ты на меня злишься?
Она выглядела виноватой и вроде как говорила серьезно.
— Злюсь, — сообщила я. — Тебя никто не просил вмешиваться в мою жизнь.
— Кайл просил, — вздохнула Рита. — Я знаю, он тоже не имел права так с тобой поступать, но пойми — ради Кайла я сделаю все. Он спас мне жизнь, работу, семью. Это длинная история и не очень приятная, но я просто не могу ему отказать. Я должна ему столько денег, ты даже не представляешь! Конечно, он никогда их не потребует, да и не возьмет. Так что помогать ему во всем — единственный мой способ отплатить этому человеку. Извини. Да и чем тебе так дорог Зейн? Кайл — далеко не идеал, уж я-то знаю. Но даже он по сравнению с Зейном благовоспитанная девственница из хорошей семьи.
Я невольно фыркнула, представив себе эту картину.
— Я работаю с Зейном давно, — подтвердила Рита. — И знаю его очень хорошо. Он может прикидываться влюбленным, понимающим, добрым и веселым. Но это тварь. Самая настоящая тварь, из-за которой я оказалась в такой ситуации, что едва не лишилась всего. В общем, в студенчестве Зейн баловался наркотиками. Не сильными, так, для стимуляции веселья. Потом он бросил это дело, женившись на Тарле. А я не смогла. Этот человек сделал очень много. Кайл ненавидит его. Возможно, именно поэтому он так быстро на тебе женился, достанься ты Зейну — это было бы жутко.
— Он женился на мне, чтобы проучить, — пробормотала я.
Нет, иллюзии относительно Зейна начали рушиться еще перед обедом, когда он наглядно продемонстрировал свою реакцию на мое замужество. Но я уже начинала думать, что не хочу разбираться во всех хитросплетениях отношений этих людей. И просто хочу, чтобы меня оставили в покое.
— Блейк! — Рита, к моему удивлению, рассмеялась. — Кайл не тот человек, который будет наказывать таким образом. То есть, конечно, он зол и будет злиться еще некоторое время, но все-таки подумай сама. Он мог лишить тебя работы, жилья, выгнать из Академии — у него есть рычаги давления там. А Кайл женился на тебе. Забрал из приюта, жизнь в котором вряд ли можно назвать хорошей для молодой девушки. Дал красивый дом, в котором ты полноправная хозяйка. Дал, как бы это ни звучало, вкусную еду. Дал красивую одежду, которая делает тебя потрясающей девушкой. И даст еще очень много. Под его началом ты не только закончишь Академию и поступишь на работу в «ДА», но и станешь настоящим специалистом. Я говорю не о продвижении тебя при помощи давления и взяток, я говорю о том, что Кайл — гений. Он знает очень много. Он летает с такого возраста, когда людей даже не подпускают к драконам, он вырастил Берр, нашел ее птенцом и выхаживал, когда ему было восемнадцать. Как думаешь, сколько людей на такое способны?
Она на миг замолчала, посмотрела в окно и продолжила:
— Посмотри на свое кольцо. Такое не дарят любовницам. Такое жены не все получают. Нет, Блейк, Кайл не наказывает тебя и не издевается над тобой. Он нашел маму для своей дочери и жену для себя.
— А меня спрашивать не надо было? — уже не так уверенно возразила я.
— У Кайла сложные взаимоотношения с девушками. — Рита пожала плечами. — Знаешь, Элька пережила две мамы. Кайл пытался завести семью, как просил его отец, чтобы ребенок рос с обоими родителями. Но обе попытки закончились слезами Эльки, скандалом и очередным уходом желающей стать женой Златокрылого. Бедная девочка, ей никак не удается найти путь к сердцу отца, хотя тот — я точно знаю — есть. А Кайл уже устал от всего этого и, наверное, решил пойти от противного. Та, что не хочет за него замуж, не обидит ребенка и не станет пользоваться лишь деньгами Кайла.
— То есть, — медленно проговорила я, желая прояснить все и сразу, — ты хочешь сказать, что я нравлюсь Кайлу?
— Ну конечно, ты ему нравишься! Даже Зейну не достается столько подначек, сколько тебе. Давай начистоту: в вопросах секса, постели и соблазнения Кайл профессионал и может уложить любую. Но вот в том, что касается чувств, он ведет себя, как новорожденный котенок. И маскирует это излишней язвительностью. Как в школе.
— И все равно это несправедливо! Я не хотела замуж за Кайла. Я просто хотела пройти практику и не лезть ни в какие истории.
Рита очень внимательно на меня посмотрела. Так, что я сразу поняла: не права.
— Тогда у меня к тебе всего один вопрос, дорогая. Если ты хотела просто пройти практику. Если ты не хотела лезть в историю. Тогда зачем ты написала заявление на Кайла и Эллу? Не дожидаясь моего ответа, Рита поднялась. — Разберись в себе, Блейк, и тебе будет проще разобраться в муже.
Элька проспала до самого ужина. Проснулась, чтобы принять лекарство, и снова уснула. Маленькая моя, скоро температура обещала сойти на нет, болячки начнут заживать. А вот мне еще предстоит слечь, такой длительный контакт с больным ребенком не может не способствовать моему заболеванию. Но пока все было тихо, и я радовалась возможности выйти на работу.
Прочитать бы мне в тот момент лекарскую энциклопедию, или Кайлу сказать — ветрянка, как оказалось впоследствии, вещь достаточно заразная, и развиваться она начинает задолго до первых симптомов.
Но читать энциклопедию и делиться с Кайлом какими-то подробностями собственной жизни я не хотела. А вот над словами Риты задумалась.
Она могла быть права. Я действительно первая влезла в жизнь Кайла, пусть и хотела лишь помочь Элле. А, по сути, помочь в чем? Девочка живет в большом красивом доме, одета, накормлена, лекарства получает. Игрушки? Любой вопрос об игрушках отпадает, если увидеть библиотеку Эльки и ее интерес к книгам. Конечно, девочке нужны и игрушки, но такие огрехи отцам-одиночкам прощаются. Равнодушие отца? Да это даже доказать нельзя! Тем более что Элька ласковая и к отцу тянется. Тому достаточно эту ласку принять на виду у всех, и вопросы отпадут сами собой.
Тогда встает вопрос, почему Кайл предпочел разобраться с проблемой таким странным радикальным методом?
Ни единого вывода, кроме тех, что уже озвучила Рита, я сделать не могла.
А потому, собрав нехитрый ужин из разогретого пирога с салатом, чашки кофе и конфет, водрузила все это на поднос и отправилась в кабинет к Кайлу. Налаживать отношения и заодно выяснить давно интересующий меня вопрос.
— Можно? — постучала ногой.
— Заходи, — раздался усталый голос Погонщика из кабинета.
— Принесла тебе ужин. — Я постаралась сделать голос как можно более миролюбивым.
— Спасибо. — Кайл усмехнулся, чем изрядно меня смутил. — Пять минут не отвоюешь.
Покраснела. Совсем чуть-чуть, но покраснела, моментально вспомнив об обещанном поцелуе и пяти минутах. Эх… Будет что-то ночью, ой, будет.
— Я не за этим.
Кайл кивнул, указывая на диван, и я послушно села.
— Слушаю. Не возражаешь, если я буду есть?
Я лишь покачала головой. Вздохнула, собралась с духом и спросила:
— Ты уволил няню Эллы. И до сих пор не нашлась новая. Элле нельзя с нами на работу, а у Риты рейсы…
— Я уже нашел няню, — перебил меня Кайл. — Раз ты не озаботилась.
— Кого?
Лишь бы не очередная его подружка. Ревновать я буду вряд ли, но вот в хорошем отношении баб Кайла к Эльке очень сомневаюсь. Чуть что — убью. Эльке и так в жизни досталось.
— Лирэль, — ответил Кайл. — Иера, что выступала с тобой на Дракониаде. У нее проблемы с семьей из-за ее желания жить с людьми, так что она искала работу. Иеры обижены на людей, люди, в свою очередь, на иер. И она не может найти работу в Лесном, а я плачу хорошо. Тебя не устраивает ее кандидатура?
Вопрос был задан таким тоном, что даже если бы я и имела возражения, все равно промолчала бы.
— Нет. Она хорошая девушка.
Во время репетиций я неплохо узнала девчонок. И Лирэль мне нравилась, хоть она и была несколько высокомерна. Ну да простим ей это, ведь, имея два стрекозиных крыла, достаточно сложно не задирать нос. Элька, верно, будет в восторге. Кстати, скоро можно будет дать жаропонижающее, и надо подарить ей дракона.
Но оставалась еще одна вещь, которую я собиралась сказать Кайлу. И он это чувствовал, смотрел не отрываясь и лишь изредка прихлебывал кофе.
— Еще я хотела… В общем, я хотела сказать спасибо, — выпалила я. — Спасибо за сегодняшний поход по магазинам, за одежду, за кольцо.
— Вот как, — хмыкнул Кайл. — С Ритой, значит, пообщалась. Чего и следовало ожидать, ей всегда было свойственно идеализировать меня. Впрочем, не буду возражать, если ты выразишь свою благодарность более наглядно.
И откинулся на спинку кресла, довольно потянувшись.
— Ага, сейчас, — хмыкнула я. — Хватит с тебя простого «спасибо», я и так уже сегодня превысила лимит личных уступок. Раз вопрос с няней решен, разбужу Эллу. Мы зайдем попозже и поблагодарим тебя за дракона.
— Не трудитесь, я занят.
— А мы все равно зайдем.
Если он так заботится о дочери, что ищет ей маму, пускай берет на себя хотя бы часть забот по воспитанию. Заодно и проверим, так ли равнодушен наш Погонщик к своему темненькому ангелочку.
— Эльчонок, ты спишь? — Я заглянула в детскую. — Давай выпьем сиропчику.
Девочка хмурилась, хныкала, но сироп выпила. Лежать она устала, спинка болела, было жарко. Перестелю постель, пока играть будет.
— Кушать хочешь?
Элла помотала головой.
— Бедная моя. Ну сейчас полегчает, потерпи чуть-чуть. А вообще скоро температура закончится, будем с тобой играть вместе. А потом и гулять пойдем. Вызовем тебе лекаря через денек-другой. Ну-ка посмотри, что тебе папа купил.
— Папа? — Элька подняла на меня взгляд и заулыбалась.
А потом увидела дракона и, кажется, потеряла дар речи. Я осторожно протянула девочке игрушку. А вдруг не понравится? Успокоилась только, когда Элька схватила дракона, стиснула его в объятиях и уткнулась личиком ему в морду.
Чудесный ребенок.
Так в обнимку с драконом мы и пошли в кабинет к папе, проводить воспитательную беседу.
Кайл, признаться честно, обалдел, когда я усадила счастливую Эльку (и дракона) к нему на колени. Еще больше он изумился, когда по моей просьбе Элька пролепетала что-то вроде «спасибо, папа» и начала невозмутимо играть с драконом. Я уселась на диване, наблюдая за этой умильной картиной.
Картина называлась «Напуганный Кайл не знает, что делать с маленьким ребенком». Он так на нее смотрел, что я то и дело хихикала. Про себя, конечно.
— Знаешь, твоя дочь намного лучше тебя, — улыбнулась я, слушая счастливое лепетание Эллы. — Не могу представить тебя ребенком. Мне кажется, ты уже родился взрослым.
— Не обольщайся, — сухо откликнулся Кайл. — В детстве я убегал из дома, избивал соседского паренька, хамил учителям, а в последнем классе шантажировал одноклассницу, заставляя со мной спать.
Глаза мои были в этот момент огромными.
— Ничего с тех пор не поменялось, да? — наконец нашлась я.
— В связи с последней историей отец отдал меня на воспитание своему приятелю, Погонщику. И тот свел меня с драконами, чтобы расходовал энергию в мирных целях.
— Занимательная история, — протянула я. — Вы с Зейном стоите друг друга.
— У Зейна нет многих моих качеств, — усмехнулся Кайл. — Я тебе потом расскажу, при детях все же нельзя.
— Я надеюсь, одноклассница в качестве свидетеля привлекаться не будет?
— А ты стала смелее, — отметил Погонщик. — Куда?
Элька, пока мы разговаривали, уронила дракона. И чуть не грохнулась с колен отца, пытаясь его достать.
— Шило у вас, что ли, в одном месте? — пробурчал Кайл, но дракона поднял. — Блейк, не пора ли ей спать?
— Кайл! — Я укоризненно посмотрела на него. — Она только что встала. Дай Эльке поиграть. А лучше поиграй с ней сам. Знаешь, как это делается?
Вместо ответа Кайл высвободил руку и провел кончиками пальцев по лицу дочери. Не сильно, задев лоб и чуть-чуть курносый носик. Элька удивленно на него уставилась. А потом засмеялась и своей ручкой тоже махнула в сторону отцовского лица. Так они развлекались минут пять, не меньше. Элька довольно щебетала, а Кайл хоть и выглядел, как человек, занимающийся самым скучным в мире занятием, все-таки смотрелся как-то человечнее, что ли.
— Двенадцатый час, — когда Элька заметно устала, сказал мне Златокрылый. — Сколько бы она ни спала днем, ночью спать надо. Иди и уложи девчонку, а потом переодевайся и ложись. Я тебя разбужу, если что.
Тон его был такой, что я моментально покраснела, растерялась и перепугалась.
— А может, ты сам Эльку уложишь?
— Зачем тогда ты здесь нужна? — в ответ усмехнулся Кайл.
Почему-то этот вопрос не задел меня. Возможно, дело было в легкомысленной интонации. Или в усталости, которая вдруг навалилась. День был суматошный, даже слишком.
Элла, разумеется, спать не шибко хотела, и прежде чем девочка уснула, мне пришлось прочитать ей сказку. На этот раз, спасибо Высшему, не о драконах. А вот отдавать новую игрушку Элька категорически не собиралась, так что со стороны выглядело, будто на кровати спят двое. Но довольный ребенок, лежащий в обнимку с новым драконом, вызывал самые теплые чувства не только к себе, но и ко всему миру.
— Спокойной ночи, Эльчонок. — Я чмокнула девочку в носик.
Отгораживаться уже бессмысленно. Заболею так заболею, невелика беда.
А завтра на работу. Кайл точно не пустит меня летать с Зейном, но поговорить с Огненным я была обязана. Не то чтобы меня не впечатлили слова Риты, но, пожалуй, прошлое — это прошлое. И не у всех оно безупречно. У того же Кайла, как оказалось, молодость прошла не сказать чтобы приличнее. Еще неизвестно, что хуже, кстати. Нехорошо с Зейном получилось. У меня не было мыслей бороться за эти, едва начавшиеся развиваться, отношения. Но и уходить просто так, обидев человека, каким бы он ни был, не хотелось.
Я переоделась. Без всякой задней мысли натянула новую пижаму — ту, что выбрала я. И забралась под одеяло. Кайла не было, а из кабинета доносился слабый звук его шагов и шелест страниц. Узкая полоска света под дверью свидетельствовала, что Погонщик еще работает. Кстати, чем он занимается на Дракониаде? Вряд ли рейсовый, раз выступал на открытии, должно быть, работа интересная. Уж Кайлу-то всегда лучшее достается, лишь со мной промашка вышла.
Я — не лучшее.
Заснула очень быстро, пригревшись и расслабившись. Немного ныли ноги от прогулки и устала шея от долгого чтения. В постели было уютно, тепло и приятно. До тех пор пока сквозь сон я не почувствовала, как в постели появился кто-то еще.
— Блейк! — Голос Кайла ворвался в сонное сознание словно издалека.
— Нет, — хныкнула я, вспомнив про обещание. — Кайл, я спать хочу.
— Спи, — шепнул мужчина. — Сонная, ты меньше сопротивляешься.
От этого глаза будто сами распахнулись.
— Ты мне должна пять минут. И поцелуй.
— Помню, — не отказываться же теперь, в самом деле. — Но мог бы и подождать, пока я высплюсь.
— Пять минут не лишат тебя спасительного сна, — пробормотал Кайл.
Рядом с ним почему-то было жарко.
— Естественно, ты надела эту пижаму. Как будто она помешает мне.
— Кайл…
Я хотела было возразить. Или что-то сказать, попробовать объяснить, что я не хочу и не могу так быстро погрузиться в отношения, в которых до сих пор не уверена. Отношения, в которые я попала не по своей воле. Но этот человек, каким бы он ни был, мои возражения слушать не желал.
Теплая ладонь нырнула под рубашку, прикоснулась к животу и заставила меня закусить губы от нового, но приятного чувства. Губы мужчины коснулись щеки. Я выдохнула, потому что это касание отозвалось мелкой дрожью.
— Тихо. Мы же договаривались, что я не стану заходить слишком далеко.
Это его «слишком далеко» настораживало. По мне так уже рука, поглаживающая живот, это слишком. Хотя и приятно, стоит признаться.
— Пять минут, — повторил Кайл.
И пять минут, показавшиеся мне в десять раз меньше, пролетели в постоянном, непрерывном напряжении. Если этот человек задался целью соблазнить меня, долго я не продержусь.
Ни единого прикосновения, которого я не могла бы позволить. Ни единой пошлости, ни единого слишком откровенного поцелуя. Только осторожные прикосновения: к лицу, животу, ладоням. Переплетенные пальцы, тяжелое дыхание — кажется, мое. Приятная тяжесть его тела, ставшая уже привычной усмешка, но почему-то не вызывающая злости. Медленные, сводящие с ума касания губ, прокладывающих дорожку из поцелуев от шеи к ключице. Кажется, мой шепот, пересохшие губы, к которым Кайл не прикасался.
А потом — поцелуй. От которого я застонала и прижалась к мужу сильнее. Нежности, которая была до этого, и в помине не осталось. Сопротивляться сил не было, проще было сдаться, тем более что возникающие чувства никак нельзя было назвать отвращением или страхом.
Приятный свежий запах усиливал ощущения, чувства смешались в коктейль из удовольствия, напряжения и приятной расслабленности. Губы горели под напором мужчины, и сопротивляться я не могла.
— Кайл, — пробормотала я, когда он отстранился.
— Пять минут прошли, — хмыкнул он. — Спокойной ночи, Блейк.
Я ошалело смотрела на Кайла, который действительно не собирался продолжать. Он прошел к шкафу и достал полотенце.
— Я в душ, — пояснил, как ни в чем не бывало. — Завтра утром подниму рано на работу. Спокойной ночи.
Он оставил меня в совершенной растерянности. Одна часть меня радовалась, что все не зашло слишком далеко, и ругалась на такое слабое сопротивление напору Кайла. Второй части хотелось хныкать от того, что все закончилось вот так. Честно признаться, я не верила, что Кайл ограничится пятью минутами.
Но неужели хотела, чтобы он ими не ограничивался?
