Глава десятая
БРАЧНЫЙ КОНТРАКТ
Океаниум — водный покров мира. Огромный водоем с теплой, сладковатой на вкус, розоватой водой.
Из учебника географии
Утро прыгало по мне и что-то лопотало. Вернее, конечно, это было не утро, а Элла. То ли под действием сиропа, придавшего ребенку сил, то ли просто в силу крепкого здоровья, Элла готова была к активной творческой жизни. Чего никак нельзя было сказать обо мне.
Вчерашний день отозвался серьезным эмоциональным напряжением. Первый полет, поцелуй с Зейном, выступление на Дракониаде, полет с Кайлом, сцена в приюте, совершенно внезапный и сбивший с толку переезд и наконец как вишенка на торте, визит той же толпы, что едва не убила меня камнем во время практики.
Зейн… Надо бы с ним поговорить. Что я ему скажу? Что вышла замуж за Кайла и не знаю, как выпутаться из этой истории?
Элька сунула мне под нос книжку.
— Ну нет. Ты завтракала? Лекарство пила?
— Пила! — сообщило это чудо.
— Кто дал? — Я подозрительно прищурилась.
Уж не няня ли вернулась? Увижу — оттаскаю за волосы, и стыдно мне не будет.
— Папа! — сказала Элла и, запыхавшись, уселась у меня в ногах.
Папа. Папа ее был очень странным человеком. И, похоже, не таким уж гадом. Дал лекарство с утра, принес плед, а вчера лег в детской с нами, вероятно, опасаясь, что толпа все-таки решит прорываться с боем. Может, первая злость на мой поступок уже схлынула и со Златокрылым удастся договориться? Хотелось бы.
— Сияющая, вставай, у нас гости. — Голос Кайла прокатился по дому. — Тебе еще нужно поставить свою закорючку.
Все надежды сразу куда-то улетучились.
— Одерни рубашку, — хмыкнул зашедший в детскую Погонщик.
Покраснев, я поправила одежду, смявшуюся во время сна. Это я что, так спала? Понимаю, почему Кайл накрыл меня пледом.
— Что будет с Эллой? Когда я вернусь на Дракониаду? Ты же уволил няню.
— Она была шлюхой, — поморщился мужчина.
Я едва успела закрыть уши ребенку. Он ее случайно материться не научил?
— Найди новую няню, проблем-то. Давай, шевелись, подпишешь контракт и доспишь. Хотя на кухне есть еда. Небось впервые за последние годы позавтракаешь.
Я даже не стала реагировать на язвительное замечание. Кажется, знакомый Кайл вернулся. Когда он хамит, он как-то привычнее.
За окном уже вовсю светило солнце. Кажется, Кайл говорил, что у него выходной. Значит ли это, что меня ждет исключительно приятный день, или позволят посидеть с Эллой? Гулять ей пока нельзя, но разве мало игр для помещения? Пока не поднялась температура, накормлю ее чем-нибудь полезным и почитаем, раз девочке так понравились сказки.
Элла, пожалуй, была единственным светлым пятном во всей этой истории. И ее веселые глазки дали мне силы подняться и поплестись в гостиную вслед за Кайлом.
— Я же в рубашке.
— Она закрывает все, что не нужно видеть посторонним, — парировал Златокрылый. — И не оставляет сомнений относительно того, что я сегодня ночью с тобой делал.
Почему-то после этих слов в районе живота что-то екнуло.
— Но ты со мной ничего не делал.
— Этого не проверить, — безмятежно отозвался Кайл.
Сотрудником отдела регистраций был добродушный толстяк в потертом болотного цвета костюме. Он явно нервничал и уже ждал с готовым комплектом бумаг.
— Слушай, — я повернулась к Погонщику, — не надо. Давай решим все это по-другому. Я могу няней работать, могу экономкой. Если так хочешь отомстить, ну… выгони из Академии! Кайл, я не могу быть твоей женой. Я всегда хотела замуж по любви, пусть не за богатого, но за дорогого мне человека. И вот так лишиться этого не могу. Я знаю, что сделала глупость. Я поддалась влиянию момента, сделала поспешные выводы. И я согласна, нужно как-то компенсировать тебе это. Но не так, хорошо? Оставь мне хотя бы возможность найти себе хорошую семью.
— Элла — плохая семья? — Кайл поднял брови.
— Она твоя дочь, Кайл. Ты должен ее воспитывать, а не заставлять меня. Я не хочу в девятнадцать лет сидеть дома с твоей дочерью. Я не хочу жить здесь!
Заткнуться меня заставил рев. Самый настоящий рев Эльки, которая надрывалась, стоя рядом. Как и когда она успела подойти — не знаю. Но, вероятно, слышала мои слова и расстроилась.
— Эльчонок, — я села прямо на пол. — Ну чего ты? Не реви!
Девочка обняла меня за шею и заревела прямо в ухо. Сердце сжалось. Бедная моя девочка, только-только привязалась. За пару дней всего, это как же ей хотелось тепла-то!
— Ну все, хватит. Не плачь.
— Этого добивалась? — хмуро глянул на меня Кайл. — Ты же хотела для нее лучшей жизни. И прекрасно знаешь, что я эту жизнь обеспечить не могу. Так обеспечь сама. У тебя есть все ресурсы, я тебе предлагаю свою семью, а мог бы просто выкинуть на улицу. Ребенка-то не жалко? Вон, привязалась к тебе и ревет. Она так не ревет, даже когда я на неделю уезжаю в рейс.
Почти не глядя, я схватила перо и, не выпуская из рук Эллу, поставила подпись там, где указал регистратор.
— Поздравляю, госпожа Златокрылая, — улыбнулся мужчина. — Вот ваши новые документы.
Быстро как! Кайл вообще денег не жалеет?
— Напоминаю, что контракт завизирован магически и, раз подпись принята, ваше решение добровольно. Подать на развод вы сможете не ранее чем через год после даты заключения брака, сумма выплат в таком случае составит… позвольте, прочту… «один миллион золотом».
Я задохнулась от удивления. У Кайла есть такие деньги? Конечно есть, раз он назначил такую компенсацию. Я миллиона точно не найду. А значит, на развод подать сможет только он. Что ж, отлично.
— До свидания, господин Златокрылый. — Регистратор поклонился. — Госпожа Златокрылая. Милая девочка, выздоравливай. Ветрянка — штука противная, у самого дети болеют. Ну всего доброго. И поздравляю.
Элька всхлипывала, прижавшись носом к моему плечу. Долго держать девочку на руках было тяжело. К тому же у нее, кажется, поднималась температура.
— Все, Эльчонок, — вздохнула я. — Теперь мы с тобой одна семья.
Кайл — он провожал регистратора и вскоре вернулся в гостиную — усмехнулся.
— Да-а-а, — протянул Погонщик. — Детские слезы, и Блейк подпишет все, что угодно. Как же ты все-таки наивна.
Сначала я хотела, видит Высший, проигнорировать эту фразу, брошенную специально для того, чтобы разжечь во мне злость. Но потом что-то подтолкнуло меня задать один очень важный, очень интересный вопрос, от ответа на который зависело, казалось, все.
— Кайл, — я затаила дыхание, — ты действительно заключил договор Меридии?
Погонщик удивленно на меня посмотрел:
— Разумеется нет, такого договора не существует в принципе.
Я задохнулась от злости и удивления. Он меня обманул, как ребенка! Я же могла избежать этой свадьбы. Могла уйти, найти работу, комнату, показать этому нахалу, что он не хозяин жизни. И так глупо повелась! Наивная идиотка. Поделом мне. Теперь только Кайл сможет подать на развод: у него такие деньги есть, у меня — ни гроша. И шанс, что через год Погонщик смягчится, призрачный, если честно.
— Элла, иди в комнату, выбирай книжку, — шепнула я девочке.
Та с топотом унеслась, а я не могла не высказать Златокрылому все, что думала.
— Ты! — Я легонько толкнула его в грудь. — Ответишь за это! Сам развода попросишь!
— Серьезно? — Кайл усмехнулся. — Блейк, я сказал, что ты ответишь за свое заявление, и ты ответишь. Завтра, кстати, с утра пойдешь забирать.
Он одним движением смял мое сопротивление и прижал к себе, одной рукой заведя запястье за спину.
— Ситуация такова, — я чувствовала его дыхание, — что этот год ты все равно проведешь со мной. И можешь провести его, как я обещал — в аду. А можешь быть хорошей ласковой девочкой, и через год уйти свободной богатой женщиной. Решать тебе. Я лишь хочу получить свое поздравление с бракосочетанием.
— Поздравление?
Сердце глухо билось.
— Поздравление.
Его губы коснулись моих. И будто током ударило. Касания, вроде бы осторожные, но уверенные и дразнящие, вызывали какое-то странное ощущение тепла и дрожи. Я уперлась спиной в шкаф. Судорожно втянула воздух, когда Кайл на миг отстранился и снова поцеловал. У меня вырвался короткий, но многозначительный стон, больше вызванный удивлением от шквала эмоций и ощущений. Невольно вспомнился поцелуй Зейна — желанный, и этот — вырванный обманом. Сравнение не в пользу Зейна. Кайл за какую-то минуту, прикасаясь лишь к моим волосам и целуя даже вполовину не так откровенно, как я ожидала, сумел заставить меня задыхаться и слушаться малейшего движения мужчины.
Возвращение к реальности оказалось пугающим. И руки Кайла, прежде чем отпустить меня, скользнули по шее, вызвав волну дрожи.
— Приятный год меня ждет, — произнес Погонщик.
А затем быстро вышел из гостиной, оставив меня в растерянности подпирать шкаф. Из-за угла выглядывала Элька с книжкой наготове.
Губы горели огнем, сердце билось в бешеном ритме и почему-то стало жарко. Сколько чувств смешалось в этот миг, сказать я вряд ли могла. Стыд за свою реакцию, чувство вины перед Зейном, злость на Кайла, обманувшего меня, злость на себя за наивность, сожаление о том, что все так быстро закончилось. Кое-как я стряхнула оцепенение, несколько раз провела тыльной стороной ладони по губам и зажмурилась, пытаясь избавиться от образа Кайла, с горящими глазами склоняющегося к моему лицу.
— Подожди, — я через силу улыбнулась Элле, — я позавтракаю сначала, и пойдем играть.
Девочка понятливо кивнула, и первая побежала на кухню. Кстати, я там до сих пор не была.
Под стать остальному дому кухня была просторной и светлой. Почему-то вспомнился кабинет Кайла, а вернее, бардак, царивший там. Судя по всему, Погонщик имел неплохую экономку, потому что дом сиял чистотой.
— Продукты в холодном шкафу, — раздался голос Кайла откуда-то из недр дома. — Только готовые к употреблению. Овощи, мясо и прочая ерунда в подвале. Меня не трогать, я работаю. К шести уйду в «ДА», вернусь поздно.
Больно надо его трогать! Вот еду я трону. Теперь, когда ушел первый шок, аппетит проснулся и с удвоенной силой начал требовать съестного.
Спускаться в погреб не было нужды; холодный шкаф, работающий, как я поняла, на чистой магии, был забит тарелками и вазами с едой. Словно готовили на всю городскую стражу.
— Ох! Элька, ты что больше всего любишь?
В отчаянии, не зная, за что взяться, я обратилась за помощью к единственному «аборигену».
— Это! — Элла ткнула пальцем в симпатичный слоеный салат, верхний слой которого составляли мелко порезанные помидоры.
В вазочке угадывался сыр и еще что-то. Должно быть вкусным.
— Будешь? — спросила я Эллу.
Та отрицательно покачала головой, потом ткнула пальцем в пирожное и вопросительно на меня посмотрела. Помня о просьбе Кайла не трогать его, я приняла волевое решение:
— Совсем чуть-чуть, хорошо? Четвертинку. Тебе папа дает пирожное?
Элька кивнула.
— С чаем, — добавила она.
Вскоре мы уже сидели за столом. Я завтракала, Элла пила чай и смаковала пирожное с джемом и орехами.
С улицы доносились звуки оживленного города. Лесной просыпался, жители спешили на работу. На аренах, должно быть, вовсю шли соревнования драконов. Может, упросить Кайла хоть глазком взглянуть на соревнования водных драконов? Это должно быть зрелищным. Раз уж у меня выходной.
А как же ветрянка? Кайл особенного желания не проявит, это точно. Особенно если вспомнить, что он не выпускал меня из комнаты, боясь, что сбегу. Ладно, вернусь в скором времени на работу, насмотрюсь.
Зейн… Как он отреагирует на мою свадьбу? Мне казалось, что плохо. Плохо для меня. Кайл-то его не боится, а я вот опасаюсь. Почему за симпатией к нему я не разглядела недоверия? И почему теперь так боюсь его реакции? Подействовали увещевания Кайла, вероятно. Но Зейн не обрадуется, это точно.
— Книжку! — потребовала Элла, когда я убрала со стола.
— Книжку? — раздался удивленный голос Кайла. — Сияющая знает, как выглядит книжка?
— А я уже не Сияющая!
Судя по довольной усмешке, Кайлу это льстило.
— Документы у тебя, конечно, есть, — лениво произнес он и налил из хрустального графина воды. — Но Златокрылой ты станешь после того…
Он подошел слишком близко, к счастью, не касаясь.
— Златокрылой, — повторил, радостно оскалившись, — ты станешь после того, как мы проведем вместе несколько очень приятных часов.
— Приятные часы? — Я поморщилась. — С тобой? Да упаси меня Высший! Я скорее с драконом пересплю, чем с тобой, дорогой. Иди, зарабатывай деньги. Я много ем.
Ох, как я была зла! И обрадовалась, что Кайл не стал меня задерживать. Сейчас лучше всего было провести время с Эллой. Ей я нужнее. Она хочет ласки, а не мести. О том, что делать с Кайлом, я собиралась подумать позже.
На тумбочке лежал листок от лекаря со списком лекарств. Кайл все-таки вызывал ребенку лекаря или это была няня? Как бы там ни было, Элле назначили всего один сироп для лечения и один для снятия жара.
— Ты лекарство сегодня пила? — спросила я.
Элька кивнула, уже протягивая мне книгу. Не ту, что читали вчера, другую. Но тоже о драконах. Обложку украшал красивый водный дракон, явно нарисованный вручную. Глаза-камушки выглядели настоящими драгоценностями. Я невольно вспомнила о книге, подаренной Зейном и оставшейся в приюте. Почему мои вещи еще не принесли, обещали же? Не вечно мне ходить в одной Кайловой рубашке.
— Ну садись, — скомандовала я.
Открыла книгу, вдохнула приятный книжный запах старины. Элла рассматривала картинку — пять драконов, по числу городов, парили в небе.
— «Драконий город, существовавший с самого сотворения драконов, располагался далеко в горах, где не было ни людей, ни магов, ни иер, ни демонов. В окруженном лишь голыми скалами поселении жили одни драконы. Хранили свою самобытность, высиживали яйца и растили детей. Ладон, их повелитель, Темный Дракон, правил своим народом больше пяти сотен лет. До тех пор, пока в рядах этих существ не произошел раскол.
Во главе с ледяным драконом Асбьерном часть драконов предала Ладона и спустилась к магам, несмотря на клятву, данную их праотцами: никогда не иметь дела с людьми. Ладон запретил изменникам возвращаться в родные горы…»
— Почему? — спросила Элька.
— Обиделся, наверное. — Я пожала плечами.
— А кто такой Ладон? Дракон?
Букву «р» девочка выговаривала плохо и очень смешно лепетала, доверчиво заглядывая мне в глаза.
— Это дракон, самый первый, который у нас появился. Раньше Ладон был человеком, а потом злая богиня Меридия превратила его в дракона.
— За что? Она его наказала?
— Да, он… Он, наверное, ее не любил, и она расстроилась.
— Он женился на другой?
— Нет, Эльчонок, он просто ее не любил. Так иногда бывает, один человек любит, а второй — нет. И первый обижается. Но только очень плохие люди делают больно тем, кто их любит.
— А ты папу любишь? — тут же спросила эта наивность.
Что я могла ответить этой девочке, которой так хотелось счастливой семьи? Что ненавижу ее отца и вынуждена терпеть его против своей воли? И что как только появится возможность, я тут же сбегу как можно дальше, бросив все?
— Я попробую, Эльчонок. Попробую.
Не знаю, поняла он меня или нет, но снова обратилась к легенде. Вернее, к ее окончанию.
— «Люди приняли драконов и разрешили селиться близ городов, а взамен драконы стали служить магам с особыми способностями. И помогать осуществлять сообщение между городами, которое упростилось с приходом в нашу жизнь драконов. Так появились ездовые драконы, Погонщики, Зрячие и Следящие».
— А ты — Зрячая? — спросила Элла.
— Да. Я еще учусь, но когда выучусь, стану Зрячей. А твой папа Погонщик.
— Я знаю! — радостно сообщила мне девочка. — Он погоняет Берр!
Ну как можно было не смеяться, находясь рядом с ней? Как можно было жалеть себя, когда рядом такое чудо?
Мы прочли еще одну легенду, об истории водной драконицы и облачного дракона, а потом у Эллы поднялась температура. Весь день я сидела в детской; Элька то спала, то хныкала, но Кайл давать сироп не разрешил. Объяснить не соизволил, лишь сообщил, что его ребенок — не мое дело, и ушел работать, выйдя только к ужину. Только под вечер мне было дано разрешение на вливание жаропонижающего в ребенка, и сразу же измученная Элла уснула, крепко и спокойно.
Я поразилась отсутствию прислуги. Как я поняла, ее в доме Златокрылого было в достатке: уборщица, экономка, та же няня. Но никого из них я так и не встретила, что зародило некоторые сомнения. «Выходной» — единственное, что сказал Кайл, едва я спросила его об этом за ужином. Ну и, конечно, не удержался и добавил, что я могу всегда рассчитывать на ужин в его доме. А потом еще и посуду мыть заставил. Впрочем, последнее было гораздо приятнее последующих его просьб.
А еще я раздобыла календарик. У Кайла, само собой. Небольшой, карманный, с логотипом «ДА», но на следующий год. Погонщик лишь пожал плечами на мою просьбу и махнул рукой в сторону ящика стола, где их обнаружилась целая куча. Утащив у Эльки красный фломастер, я жирно обвела дату, соответствующую сегодняшней. День, когда я уговорю Кайла дать мне развод и снова стану свободной. Я приложу все усилия, чтобы освободиться от власти этого мужчины! А пока потерплю, хотя бы ради спокойствия его дочери. Буду благодарить судьбу за то, что есть дом, есть еда, одежда и я могу учиться. Это не все, чего мне достаточно, но несомненно то, что необходимо. Календарик был заботливо уложен в нагрудный карман рубашки, которую я постирала и высушила, собираясь в душ.
Ближе к ночи, проиграв бой за возможность лечь в детской или в гостевой спальне, я укладывалась спать в комнате Кайла. После приятно расслабляющего душа, правда, с использованием мыла и шампуня Кайла, благодаря чему мои волосы, да и вообще все тело пахли как-то совсем не по-девичьи, слишком резко и с явным мятным оттенком. Любят они этот аромат почему-то.
Уже лежа на своей половине кровати и рассматривая потолок, я уловила движение сбоку и почувствовала, как горячая ладонь прошлась по ноге, от колена к бедру. И замерла там, но пальцы осторожно поглаживали слишком уж чувствительную кожу.
— Э-э-э, Кайл, — пробормотала я, — это твоя рука?
Не нашла вопроса лучше.
— Нет, — невозмутимо отозвался мой муж и подвинул руку еще выше.
— А по-моему, твоя. — Я нахмурилась. — Кайл, руки убери!
Стало страшно. Не по-настоящему, конечно, как при захвате «ДА», но ощутимо. Он все-таки крупный мужчина, а я девчонка.
— Блейк, ты моя жена.
Он придвинулся очень близко, оперся головой на одну руку, а второй забрался под полы моей рубашки и осторожно погладил живот. Мышцы тут же сжались от странного ощущения, а щеки вспыхнули.
— И что, меня спрашивать ни о чем не надо?
Я попыталась сбросить руку с себя, но Кайл лишь воспользовался этим судорожным движением и переплел наши пальцы, продолжая поглаживать мой бедный живот.
— Я что, не могу попросить тебя хотя бы о часе твоего внимания?
— Мне кажется, ты себе льстишь, — ляпнула я, но тут же прикусила язык.
Потому что Кайл наклонился опасно близко и шепнул:
— Давай проверим.
Сердце забилось в бешеном темпе. И вовсе не от предвкушения.
— Нет, спасибо. Я вышла замуж не по своей воле и в постель с тобой не лягу. По своей воле. А уж дальше ты сам решаешь, естественно, я тебе не соперник.
— Я не насильник, Блейк, — пробормотал Кайл.
Выпустил мою руку и осторожно продвинулся выше.
— Тогда убери руку, — наверное, дрожь в моем голосе звучала слишком явственно, потому что мужчина послушался.
Облегченно выдохнув, я повернулась на бок. Чем Кайл и воспользовался, прижав меня к себе и добравшись до шеи.
— Еще раз: ты моя жена. И я, конечно, хочу получать от тебя все, что полагается. Заставлять не буду.
Он ничего не делал, но я подавляла желание сбежать куда-нибудь подальше, хоть к Эльке в комнату. Все равно ведь не пустят.
— Заставлять не буду, — повторил Кайл. — Но соблазнить попробую непременно. Уверена, что продержишься так долго?
Я сглотнула:
— Да ничего, переживу. Судьба у меня такая — спать с тем, кто кормит. Что поделаешь, наследственность.
Мужчина отстранился, а я почувствовала облегчение. Кажется, настаивать не будут в этот раз. И сколько мне еще таких вот ситуаций предстоит пережить?
— Раз уж мне обломался супружеский долг, — усмехнулся Кайл, — расскажи-ка о своем опыте. Это кого я должен благодарить за отсутствие у меня возможности раз и навсегда объяснить тебе, кто ты такая?
Слова неприятно царапнули, но я не обратила на них внимания. А вот сделать гадость, цапнуть в ответ очень хотелось. Поэтому недолго думая я выдала то, что не собиралась говорить никогда и ни в каком случае — правду.
— Андра.
Кайл поперхнулся и закашлялся.
— Андр?! — рявкнул он так, что на миг я испугалась за сон Эльки. — Я его убью, честное слово!
— За что?
— Тебе вообще сколько лет было? — осведомился Погонщик.
Не понравился мне его тон, да и разговор этот не нравился.
— Не скажу. Андру столько же. Закрыли тему, я не хочу об этом говорить.
Но Кайл решительно не хотел сдаваться.
— Нет уж, пообщаемся. Это вообще по доброй воле произошло?
— Чьей воле? — на всякий случай я решила уточнить.
— Твоей, конечно.
— Да. Заткнись и спи, я больше с тобой не разговариваю.
Удивительно, но Кайл послушался. То ли планировал страшную месть Андру, то ли думал, как теперь меня отправить куда-нибудь подальше.
С Андром наши отношения развивались несколько лет назад. Я ему нравилась, а он мне… ну, тоже нравился, конечно, но скорее как друг. Однако смесь благодарности, страха остаться совсем без друзей, любопытства и желания быть как все послужила толчком к моему согласию на некоторое подобие отношений. Ничего особенного я не почувствовала, и вскоре Андр не выдержал вежливого равнодушия с моей стороны. Предложил вернуть былую дружбу и снова стал тем парнем, с которым было весело общаться. И хотя периодически он оказывал мне знаки внимания, давая понять, что я все еще не просто подруга, я предпочитала это игнорировать.
Об этой истории забыли мы оба, но Кайл, с присущим ему цинизмом, вновь вытащил все, о чем мне думать не хотелось. Скотина, а не человек. Действительно, как я продержусь этот год, если каждую ночь он будет меня уговаривать?
— Завтра с утра придет Рита, — сонно пробормотал Кайл. — И если ты устроишь скандал во время похода по магазинам, я тебя выпорю.
Что? Выпорет? Магазины?..
— Я не пойду с Ритой по магазинам.
— Выпорю. И ничего мне за это не будет. Спокойной ночи, дорогая.
— Чтоб ты сдох во сне!
Погонщик рассмеялся. А я еще несколько часов лежала, мучимая гигантским количеством мыслей обо всем происходящем в последнее время. О Кайле, об Эльке, о демонстрациях и захвате «ДА». О моих способностях, которые пока не проявлялись, но ведь целых два раза они спасли мне жизнь.
Уж о том, что мне снилось, и говорить не стоило. Лишь под утро крепко заснула, но, как мне показалось, почти сразу же меня разбудили.
— Сияющая, твои вещи доставили, — сообщил мне уже одетый Кайл.
Быстрый взгляд в окно дал понять, что еще даже не рассвело. Он всегда так рано встает?
Кайл поставил на стол какую-то коробку. Выбравшись из-под одеяла, я тут же засунула в нее свой нос, но вещей не обнаружила. В коробке были мои тетради, блокноты, книги и письменные принадлежности. А также парочка безделушек типа колечек и бус. Но ни одной вещи — ни блузок, ни рубашек, ни штанов.
— А где моя одежда?
— Я ее выбросил, — невозмутимо отозвался мой муженек. — Оставил тебе только штаны, наденешь в магазин. А дальше будешь носить ту одежду, которую купит Рита.
— Я, кажется, уже сказала, что никуда не пойду! И носить я буду ту одежду, которая мне нравится, то есть мою одежду!
— Не будешь, я ее уже выкинул. И если не станешь носить то, что оплачу я, не будешь выходить из дома вообще. Это окончательное решение. Детка, это вопрос статуса и репутации. Моя жена должна одеваться прилично.
— То есть твое хамство и неадекватное поведение на статус никакого влияния не оказывают, а мой внешний вид — другое дело?
— Вот видишь, умница же. Все понимаешь без лишних объяснений.
Он откровенно издевался. И явно наслаждался ситуацией.
— Передай Рите, чтобы шла в далекие дали. Я с ней никуда не пойду.
— Значит, пойдешь со мной. Не хотелось бы, работы много, завтра рейс, но это будет определенно весело.
Я только закатила глаза. Не потащит же он меня силой?
Не потащил. Но, когда пришла Рита, при первой же моей попытке отказаться… достал ремень. Меня впечатлило, и потому я послушно отправилась одеваться. Магазины — не самое страшное в этой жизни. Хочет тратить деньги мне на шмотки — на здоровье.
Рита осталась с Элькой, а Кайл, пригрозив мне, что еще придется отрабатывать его потраченное время, потащил меня в центр. Пешком.
Сперва мы забрали мое злополучное заявление, принесшее столько проблем. Худосочный чиновник в сером костюме с цепким взглядом маленьких глаз долго отчитывал меня за «необдуманность решения, импульсивность, безответственность и глупое желание сделать гадость ближнему». Но после вежливой (я бы сказала, слишком) просьбы Кайла заканчивать с бумажками, меня заставили расписаться в отказе и отпустили с миром.
А потом… потом были магазины.
Магазины для людей этого класса выглядели как красивые, пожалуй, излишне вычурные дома, внутри которых все сверкало. Люди попроще, и я в их числе, покупали одежду на рынке. Эти же салоны готового костюма внушали мне… в общем, я чувствовала, что не этого круга. Чувствовала любопытные взгляды на себе и почти слышала перешептывания.
В понимании Кайла ходить со мной по магазинам означало следующее. Прийти в магазин. С видом хозяина развалиться на диване, потребовать у обалдевшей хозяйки кофе. Успокоить ее, продемонстрировав платежеспособность. Раздать указания.
— Девочку переодеть. Ей примерно двадцать, она моя жена. Никаких грубых тканей. Гардероб пока летний. Шелк, шифон, хлопок. Платья и юбки. Брюки — одни. Все по фигуре. Корсетам — нет. Кружево приветствуется. Белому — нет. Каблукам — решительное нет. Домашняя одежда красивая, а не только удобная. Пижама — нет, сорочки — да. Нижнее белье подберите сами, но несколько комплектов мне на выбор. Что еще… Ах да, пригласите кого-нибудь, кто у вас там волосами занимается, выпрямите ей волосы.
— Вот еще! — возмутилась я. — Это моя внешность!
— Девчонку не слушать, она сегодня не в духе. Если удастся осуществить все задуманное, получите сверху двадцать процентов каждая. Денег жалеть не стану, но главное, чтобы результат меня устроил. Парочку нарядов показать. И ночную сорочку покажете, мне с этим чучелом спать, еще заработаю кошмары.
— Ты себе врага заработал, — прошипела я.
Кайл, улыбаясь очень хитро, проговорил:
— Если не будешь дергаться, купим Элле игрушку.
И я заткнулась. А позже послушно проследовала в соседнее помещение за симпатичной девушкой. Почему-то, едва мне представлялась счастливая девочка, радостно прыгающая с подарком, я готова была на все. Как у такого отца получилась такая лапочка? И почему этот отец достался мне в мужья?
А дальше была череда примерок. И горы одежды, обуви, каких-то поясков, ремней, бантиков и шляпок. Шляпок! Он что, хочет превратить меня в светскую даму, которая дальше тряпок ничего не видит?
Два платья мы показали Кайлу. Одно темно-зеленое, до колен, достаточно скромное и вполне подходящее для учебы. Он отреагировал на него кивком головы, хотя и усмехнулся, глядя на мое недовольное лицо. А вот во время демонстрации второго платья я начала опасаться за собственную неприкосновенность. Впрочем, оно действительно было очень красивым. Вечернее, из темно-синего шелка, в сочетании с которым мои волосы казались еще ярче. Длинное, но с открытой спиной. Глаза Кайла вполне недвусмысленно сверкнули, и взгляд прошелся по всей фигуре.
— Берем. Остальное на ваш вкус. Сияющая, не вздумай этим воспользоваться, дома заставлю перемерить, возвращать пойдешь сама. И помни о ремне.
— Сволочь ты, — устало буркнула я. — Ремнем жену пугаешь.
— Ну я бы пугал тебя чем-то другим, но не уверен, что ты сможешь обработать такое количество информации. Девушки, переоденьте ее в домашнее. Мне начинает нравиться это представление.
А мне оно нравилось все меньше и меньше. Особенно когда я увидела, в чем мне предстоит спать. На выбор были предложены три комплекта и я, честно говоря, опешила.
— Он извращенец? — ошалело спросила я у ближайшей девушки.
Та густо покраснела, видимо, понимая справедливость претензий.
— Это самое… э-э-э… эротичное, что мы нашли. Мы не занимаемся одеждой для сна, но господину Златокрылому этого не объяснить. Примерьте, пожалуйста…
Лишать вполне симпатичных мне девушек нехилой премии, обещанной Погонщиком, не хотелось. В подобных магазинах работают подобные мне — девушки из небогатых семей, желающие подработать. И для них такие чаевые — неслыханная удача.
— Так, вот это уберите, пожалуйста. — Я указала на милые шортики и маечку. — Он вроде не просил детской одежды, к счастью для меня. А это… это пойдет, куда уж деваться.
«Этим» была тонкая кружевная сорочка, едва закрывающая то, что нужно было закрывать. Черное кружево, очень приятное на ощупь. Со вставками шелка на груди и еще в некоторых местах, но в целом почти прозрачная. Очень красивая, но уж очень откровенная. И показываться в таком виде я Кайлу не хотела. Собиралась переодеться в свою одежду и объяснить, почему я не хочу выходить в таком виде. А ведь в этом еще как-то спать придется!
Но Кайл все решил сам. Приоткрыл дверь и заглянул в примерочную, вызвав мой вскрик.
— Что так долго? У нас еще по плану два места. А я уже хочу есть.
Он умолк, рассматривая меня.
— Кыш! — бросил девчонкам и закрыл за ними дверь.
Я сглотнула. Потянулась было рукой к халату, но Погонщик на этот счет имел другие планы.
— Нет. Ну-ка, повернись.
Не дожидаясь, сам повернул меня и еще раз осмотрел.
— Это мы берем, — вкрадчиво сообщил мне и придвинулся очень близко.
— Кайл… — Я как-то не сообразила, что надо увернуться и куда-нибудь сбежать.
Оказалась в объятиях. С одной стороны было хорошо, ноги ныли от усталости, а мужчина перенес часть нагрузки на себя. С другой — не очень, потому что и взгляд, и ухмылка намекали на что-то не очень приличное.
— Блейк?
— Отпусти меня, пожалуйста, — попросила я.
— Не хочу.
— И что теперь?
— Побудь хорошей девочкой, — почти ласково, очень тихо. — Не сопротивляйся.
Сопротивляться ему? Да проще испариться, честное слово.
— Поцелуй меня, а?
И замер, явно ожидая моей реакции. Что я должна была ответить? Кинуться выполнять приказ?
— Я предупреждал. — Пальцы прошлись по шее, поглаживая, и замерли на чувствительной коже за ухом. — Я предупреждал, что не отстану. Как ты будешь сопротивляться мне, если каждую ночь станешь ложиться в этом спать? Блейк, я предлагаю компромисс.
А вот это уже интересно. Мне по-прежнему было страшно, я все еще находилась в неприличной близости от мужчины, но… компромисс есть компромисс.
— Я разрешу тебе купить пижаму, которая понравится тебе. — Он улыбнулся. — А ты взамен кое-что скажешь.
— И что же?
Я с шумом втянула воздух, потому что губы его были очень близко.
— Скажи — да.
Его губы оказались где-то возле шеи. Вызывали странную приятную дрожь, но не касались. Только грели дыханием.
— На что? — растерянно пробормотала я, очень остро ощущая каждое прикосновение.
Тем более что была почти раздета. Кружево не в счет, оно ничего не прикрывало.
— Просто на поцелуй, — пробормотал мужчина. — Мы же не дома.
Я зажмурилась. Потому что было и страшно, и приятно. А от того, что Кайл не целовал, а только совсем чуть-чуть касался кожи, хотелось что-то вякнуть. Что-то протестное.
— А если не скажу?
— Не разрешу купить что-нибудь менее… интересное. Ты скажешь.
Приблизился к моим губам. Но не коснулся, явно дразня. Сволочь! А свободная рука, которой Кайл не держал меня, прикоснулась к бедру, прошлась вверх и замерла у самого края сорочки.
— Да, — выдохнула я, вздрогнув от пронзившего острого… чего? Удовольствия?
Громкий стук едва не заставил поморщиться. Кайл выругался и выпустил меня из объятий, так и не поцеловав. Внутри шевельнулось разочарование и заставило меня нахмуриться. В планы не входило млеть от поцелуев этого хама.
— Господин Златокрылый, госпожа Златокрылая. — Хозяйка салона важно прошествовала в примерочную комнату. — Только что привезли отличные готовые платья, не желаете ли взглянуть?
И ежу понятно было, что женщина просто тактично намекнула, что не потерпит в своем салоне подобного поведения даже от совладельца крупнейшей в мире авиакомпании. И к моему облегчению, Кайл покачал головой:
— Нет, спасибо. Нам уже пора. Блейк, переоденься во что-нибудь новое и отложи те вещи, которые берем. Вас же прошу подготовить счет.
— Домой! — Я счастливо вздохнула и схватила первое попавшееся платье.
— Домой? — Кайл как-то странно усмехнулся. — Нет, мое счастье, мы пойдем не домой. Сейчас мы завернем еще в одно место, ты обрадуешься, не сомневаюсь. Потом пообедаем где-нибудь, я жутко голоден. Потом купим эту чертову игрушку — ты же выполнила часть сделки.
— Так значит, я могу взять пижаму, — вдруг поняла я.
И ухватилась за самую невзрачную, немного большую мне, серого цвета. Не то чтобы она нравилась, но несомненно была удобней, чем наряды, подобранные девушками.
— Думаешь, в этой пижаме я буду меньше к тебе приставать? — ехидно поинтересовался Кайл, пока я откладывала понравившиеся вещи. — Эту жуть с тебя хочется скорее снять, так что не рекомендую экспериментировать.
— У тебя все мысли об одном или какие-то еще остались нормальные? — не выдержала я.
— В женском магазине? — уточнил муж. — Все.
Оплата прошла довольно быстро. Довольные вознаграждением девушки провожали нас как любимых родственников, уезжающих из гостей. Вещи, разумеется, отправили с курьером, так что мои надежды на то, что Кайл потащит сумки, не оправдались.
