Глава 7

Между тем ректор академии, приняв для себя какое-то решение, вернулся к нашему уже давно ушедшему в сторону разговору.

– Баг. Мы поняли то, что ты нам хотел сказать. Все мы связаны, сейчас нет случайных нейтралов. И потому я уверен, что весь этот разговор затеян тобой не просто так. Я смог достаточно хорошо убедиться в твоей деловой хватке. И потому ответь мне на вопрос: что ещё ты хотел нам всем предложить?

– Не я, – поправил я Рехора, – а наша гильдия. Но вы правы, к каждому из вас у нас есть своё предложение.

Я посмотрел на находящихся в этом зале разумных.

Вот теперь-то и подошла самая интересная часть нашей беседы. Торги и переговоры.

– Начну я, как и в прошлый раз, с вас и вашей внучки, – обратился я к ректору академии.

– Хорошо, – согласился он.

– Вернёмся к нашему с вами договору. Как я понимаю, свою часть заключённого между нами соглашения мы выполнили. И даже, можно сказать, несколько перевыполнили. Вы согласны? – уточнил я у ректора, глазами указывая на сидящую рядом с ним девушку.

Его внучка, да и остальные посмотрели на меня с удивлением, и Рехор пояснил:

– Баг обещал помочь мне в поисках моей внучки, и, как мы видим, своё слово он сдержал. А потому и я гарантирую вам выполнение своей части сделки.

– Хорошо, – кивнул я и вытащил подготовленные ещё вчера договоры.

– О как? – удивился Рехор. – Ты и к этому успел подготовиться?

– Ну, – пожал я плечами, – не стоит давать обещаний, которые не собираешься выполнять. А если уж дал, то нужно сделать всё, чтобы довести начатое дело до конца. И коли мы заключили с вами договор, то нужно было исходить из того, что свою часть сделки мы выполним. Поэтому и готовая его копия.

Поднявшись, я подошёл к Рехору положил перед ним на стол два свёрнутых пергамента.

– Ознакомьтесь, пожалуйста, и, если вас всё устраивает в условиях, вписанных в договор, давайте завершим эту нашу часть сделки.

Дед Гленаи кивнул и, взяв в руки один из свитков, быстро пробежался по нему глазами.

– Насколько я помню, – медленно произнёс он, – мы договаривались не только об учёбе (будь она очной или заочной) магов внутреннего круга вашей гильдии «Мастера лута» в моей Академии магии четырёх стихий и партнёрском договоре между нашими гильдиями, гильдией «Мастера лута» и гильдией «Ледяное пламя».

Помощник Рехора удивлённо посмотрел на своего начальника. Видимо, заключение партнёрского договора было достаточно редким явлением для их гильдии, но это не мои проблемы.

Ректор же продолжал:

– Но к тому же мы говорили и о вашем денежном вознаграждении за участие в этом деле. А этого пункта в договоре я почему-то не вижу. Я всегда плачу по своим счетам. Так что настаиваю на его внесении в договор, – глядя мне в глаза, произнёс Рехор.

Я немного подумал, а потом ответил:

– То, что вписано, полностью устраивает нашу гильдию. Но если вы настаиваете, мы не будем возражать против этого денежного поступления. Было бы большой глупостью отказаться от него.

Я взял свиток и его копию.

Кластер нашёл в сети стандартную форму финансовых обязательств. Я её включил в договор. Добавил туда наш общий гильдейский банковский счёт. И буквально через пару секунд вернул документы обратно на стол.

– Всё, дополнительный пункт внесён в договор в соответствии с озвученными вами ранее условиями.

Рехор повторно просмотрел документ и удовлетворённо кивнул:

– Теперь всё в порядке. – И подписал его.

После чего взял копию договора, подмахнул её и передал своему помощнику.

Тот, в отличие от начальника, с любопытством просмотрел документ, удивлённо перевёл взгляд на нас и как-то подозрительно постарался вглядеться в моё лицо. Но, не найдя там ничего особенного, что хотел найти, свернул договор и убрал его в сумку у себя на поясе.

«Распространены тут у них „сумки путешественника”», – констатировал я, глядя на неё, а потом осмотрел всех остальных.

Как оказалось, сумка путешественника в различной её вариации присутствовала почти у всех, ну, если не считать бывших пленных магов или Ралии.

У Рехора и, как это ни странно, Горбуна они были несколько более качественные и необычные, чем у других. Для ректора академии магии это было в общем-то неудивительно, но вот откуда мог взять Горбун сумку, как две капли воды похожую на ту, что висела на моём плече, мне было очень интересно.

Проглядев объявления о продаже подобных артефактов в сети, я пришёл к выводу, что эта ниша практически никем не занята. Магов-пространственников, как называли тех, кто занимался пространственными изменениями и работой с реальностью, было не так и много, а именно они занимались изготовлением подобных сумок. И данные экспонаты массово, в упрощённом и распространённом в большинстве случаев варианте, производились только несколькими гильдиями, находящимися в центральных мирах.

А вот действительно стоящие магические предметы изготавливались лишь несколькими мастерами, одним из которых был, кстати, родной старший брат Гленаи, преподававший магию подпространств в академии их деда.

Пока я размышлял над этим, кластер передал, что поступил запрос на перечисление средств на наш счёт, а помощник Рехора как раз сообщил:

– Деньги на счёт, указанный в договоре, переведены. Подтвердите получение.

Я через кластер проверил перевод и, убедившись в поступлении оговорённой суммы кредитов, мысленно передал Лениавесу, чтобы тот сказал об этом.

– Да, деньги получены, – произнёс тот вслух.

Так данная часть сделки была завершена.

– Спасибо за оперативность, – поблагодарил я Рехора, – они нам пригодятся.

– Ты знаешь, что это лишь малая часть того, что я готов для вас сделать. – И он кивнул в сторону своего помощника. – Что касается обучения и договора партнёрства, то бумаги мы сможем подготовить за пару дней, после чего я зарегистрирую их, копию оставлю себе, а с курьером передам вам оригинал.

– Это не к спеху, – махнул я рукой, – мы можем и подождать.

– Вы, может, и можете, – возразил пожилой эльфар, – но, как я говорил, я всегда плачу по своим счетам. Так что через пару дней всё будет сделано.

– Хорошо, – согласился я и замолчал, раздумывая, как приступить к следующей части нашего с ними разговора.

И нужно как-то начинать, пока Рехор и его внучка не ушли. А они со своими нейтралами, по всей видимости, уже собираются покинуть наше общество, так как делать ему здесь больше нечего. Те вопросы, что нужно было решить, уже были решены, те ответы, что нужно было получить, хотя бы частично, получены. Дела, которые нужно было завершить, закончены. И самое главное – Гленая сейчас вне опасности.

Но Рехор понимает, что это не надолго. Привязать её к своей резиденции или академии он не сможет и под постоянный колпак не посадит, и сама она на одном месте, даже несмотря на то, что с ней произошло, сидеть не будет. А поэтому…

– Господа, – обратился я к Рехору, Гленае и его подчинённым, магам и помощнику, – не задержитесь ли ещё на пару минут?

Ректор вопросительно посмотрел на меня.

– У меня к вам есть одно предложение, вернее, оно не одно. В общем, из разговора вы всё поймёте.

Рехор хитро улыбнулся и спросил:

– У тебя всегда есть что предложить? Любишь, чтобы последнее слово всегда оставалось за тобой?

– Не всегда, – улыбнувшись в ответ, произнёс я и тихо добавил: – Далеко не всегда. Но сейчас как раз тот случай, когда мне есть что сказать. – И, немного помолчав, сказал, посмотрев в лицо Рехору: – Вы думали о том, что будете делать потом? Как поступить, когда всё это закончится?

Ректор с недоумением взглянул на меня.

– О чём ты, Баг?

Я не стал ходить вокруг да около и прямо спросил:

– Что вы решите по отношению к Гленае? Каковы ваши планы на её счёт? Ведь той свободы, которой она так старалась добиться, теперь у неё явно не будет, верно?

Девушка поражённо посмотрела на меня, а потом перевела свои расширившиеся глаза на Рехора.

– Дедушка, о чём он говорит? – Она указала на меня. – Я не понимаю.

Ректор и глава службы безопасности одной из самых сильных и влиятельных магических гильдий центральных миров впервые за всё время моего, хоть и не такого долгого знакомства с ним смущённо отвёл глаза в сторону, при этом стараясь не смотреть на девушку. Но потом, всё-таки набравшись решимости – не тот он был эльфар, чтобы избегать правды или заблуждаться самому и обманывать себя и других, – посмотрел своей внучке прямо в глаза и ответил:

– Он прав. Мы не можем больше рисковать как твоей свободой, так и твоей жизнью. Поэтому тебе придётся подыскать занятие или в резиденции нашей гильдии, или на территории академии.

– Но как? – прошептала девушка. – Почему? Я не хочу. Это же всё те же ограничения и контроль каждого моего шага. Неужели всё из-за произошедшего? Но такое могло случиться со мной и в любом другом месте. Даже таком охраняемом, как территория нашей гильдии. – И Гленая непроизвольно сделала несколько шагов в сторону от деда.

«И ведь она права, – подумал я, – нападения на Гленаю совершали и на территории академии, так что и там они не смогли обеспечить ей должного уровня защиты, ведь однажды они чуть не проворонили очередную атаку на неё неизвестных противников».

Пока я думал над словами девушки, ей ответил Рехор.

– Пойми, – постарался объяснить он, – ты слишком уязвима, находясь вдали от нас и от дома. И никакая отдельная группа сопровождения не справится с задачей обеспечения твоей безопасности, это наглядно показали последние произошедшие события. – И Рехор махнул рукой себе за спину. – Ты это должна прекрасно понимать. – Ректор посмотрел на внучку. – Ты дочь своего отца и давно уже несёшь ответственность не только за себя и свои решения. Ты меня слышишь?

Но девушка, казалось, ушла в себя. До неё сейчас сложно было достучаться. Ведь в мгновение ока рушились все её мечты, все надежды, все планы на будущее. Она опять лишилась того, к чему, видимо, стремилась и так долго шла. Она сейчас могла потерять ту мнимую свободу, которая у неё якобы была, свободу самостоятельно принимать решения без контроля со стороны родни.

– Я понимаю, – наконец очень тихо, понурив голову, ответила девушка и явно собралась уйти.

Но я-то не просто так задавал свои вопросы, чтобы вот так взять и отпустить её, а потому сказал:

– Гленая, присядь, пожалуйста. Мне кажется, у меня есть решение, которое смогло бы устроить и тебя, и твою родню. Выслушаете? – обратился я уже и к ней, и к Рехору.

Девушка с надеждой вгляделась в моё лицо и, видимо, что-то смогла там рассмотреть, так как, развернувшись, села обратно на своё место.

– Так что ты хотел бы нам предложить? – спросил Ре-хор, проследив за реакцией Гленаи.

Я задумался. Сейчас в этом зале присутствовало слишком много нейтралов, которым наш разговор слышать было не обязательно, поэтому следовало бы сначала закончить наши дела с ними. То, что нужно, они уже и так услышали, а то, о чём должен пойти сейчас разговор, их не касается, по крайней мере напрямую.

– Давайте так, – обратился я к Рехору, Гленае и другим членам гильдии «Ледяное пламя», – наш разговор касается исключительно дел нашей гильдии, поэтому я хотел бы отложить его на некоторое время, а сейчас нам нужно разобраться с текущими вопросами. А вот потом мы будем готовы вернуться к нашему с вами вопросу. Это не займёт много времени. Подождёте?

– Хорошо, – согласился Рехор и, поднимаясь со своего кресла, предупредил: – Мы будем в общем зале.

– Спасибо, – поблагодарил я.

Ректор академии, его нейтралы и Гленая вышли из малого зала и закрыли за собой дверь.

Посмотрев им вслед, я обернулся к оставшимся в зале людям (оказывается, их можно называть и так) и сказал:

– Займёмся теперь нашими с вами делами. – И, в который раз всех оглядев, остановил свой взгляд на владельце таверны. – Длон, начнём мы, пожалуй, с нашей с тобой договорённости. Знакомься, – я указал на Дарию, – это наш оценщик. Покажи ей свой товар, подготовленный к продаже, и она согласует с тобой его закупочную стоимость. После этого снова подходите сюда, и мы заключим договор на его приобретение. В него впишем и обговоренную вами сумму. Устраивает? – уточнил я у него.

– Конечно, – согласился Длон.

– Хорошо, – кивнул я, – тогда так: Дария, по предварительной оценке стоимость товара примерно триста тысяч кредитов.

Услышав названную сумму, девушка удивлённо посмотрела на меня, а потом неуверенно спросила:

– Простите, вы действительно хотите доверить мне работу с таким большим товарооборотом? Я ведь никогда не работала с крупными партиями.

– Знаешь, начинать с чего-то всё равно нужно. Или ты думаешь, что мы пригласили тебя вступить в нашу гильдию лишь за твои красивые глазки, хотя они такие и есть, или из-за твоего деда? Нет, – пояснил я ей, – мы увидели в тебе потенциал и дали тебе шанс. Осталось лишь его реализовать. Так что не подведи нас. Хорошо?

Дария поражённо смотрела на меня. Похоже, до неё только сейчас стало доходить, что всё это не шутка и не розыгрыш, а реальная жизнь и ей придётся очень постараться, чтобы доказать нам свою полезность.

– Я поняла, – медленно кивнула она мне и тихо добавила: – Я не подведу вас. – Дария прикрыла глаза, сделала глубокий вздох, а потом, открыв их, уже собранно и серьёзно посмотрела на меня: – Будут ещё какие-то распоряжения?

Было необычно наблюдать, как девушка, незаметно мобилизовавшись, перешла на совершенно деловой тон.

– Да, – ответил я. – Оценку производим по материалу изготовления приобретаемого товара. Цену брать среднюю по нашему или соседним мирам, чтобы не обижать нашего хозяина, но и перегибать палку в сторону завышения цены товара не нужно. – И на секунду задумался. – Такой критерий оценки стоимости товара подходит? – резко спросил я у обоих.

– Да, – кивнула девушка, что-то конспектируя в небольшой записной книжке.

– Да, – не стал возражать Длон, хотя по его глазам было видно, что названные мной условия более реалистичны, чем брал в расчёт он, когда оценивал стоимость первой партии товара.

– Ну и замечательно. Тогда дальше, – перешёл я к следующему пункту, – по тем остаткам, что «потеряли» своего хозяина. – И я вопросительно посмотрел на трактирщика. – Можешь конкретизировать имеющийся у тебя в наличии объём товара? Хотя бы по его прайсовой стоимости, указанной в тех сертификатах, что есть у тебя в наличии?

– Да, – тут же ответил тот, – я вчера просмотрел все имеющиеся у меня на руках документы. Общая стоимость партии составляет шестьсот тысяч.

– Хорошо, – кивнул я. – Дария, проверишь документацию, если с ней всё в порядке, то выплатишь Длону тридцать процентов указанной стоимости.

Дария удивлённо посмотрела на меня.

– Доступ к общему счёту гильдии тебе предоставлен, – сообщил я ей. Правда, предварительно проверив, выполнил ли это кластер.

Эти слова поразили девушку ещё больше. Слишком много доверия ей было оказано. И она это прекрасно осознавала. Но уже вполне держала себя в руках. Всё-таки дед её неплохо подготовил. Тем более это никак не могло повлиять на моё решение. Ведь всё уже было сделано, и откатывать назад принятые решения не имело смысла.

Так получалось, что сейчас, по сути, эта девушка по своему финансовому статусу является третьим по рангу бухгалтером в нашей гильдии, после меня и Лениавеса. Так что это вполне оправданный и закономерный шаг с нашей стороны. А в том, что он правильный, я совершенно не сомневался, интуиция в этом отношении давно говорила мне, что я двигаюсь в верном направлении.

– Дальше, – не останавливаясь, я перешёл к следующему пункту нашего устного договора с трактирщиком, – по контактам с твоими «друзьями». – Я вновь повернулся к Длону. – У тебя есть те, кто согласен сотрудничать с нами?

– Да, – сразу подтвердил он. И немного замялся. – Но они хотят посмотреть, как вы работаете, – пожал трактирщик плечами, – а поэтому ждут результатов первых ваших со мной сделок. – После чего мотнул головой на сидящую в кресле Дарию. – Они хотят посмотреть на работу вашего оценщика.

– Чего? – Я, если честно, не понял, что это за странное требование, ведь вроде как все сделки всё равно пойдут через Длона.

«Или я чего-то не понимаю?» – задумался я.

Но, похоже, Дарию оно совершенно не смутило, и она кивнула в ответ Длону:

– Справедливое требование, я согласна.

– О чём он? – тихо спросил я у девушки.

– Никто не хочет быть обманутым, – так же тихо пояснила она мне суть этой просьбы, – и если они убедятся в правильности моей оценки товара Длона, то без дополнительных вопросов будут работать с нами. На жаргоне оценщиков это называется «приценка», когда новый поставщик товара со своим оценщиком приглядывается к работе оценщика, работающего на партнёра-покупателя. Ведь всё дальнейшее общение в большинстве случаев будет зависеть от работы оценщика и сведётся к контактам именно с ним.

– Понятно, – кивнул я на разъяснение девушки.

Ну, если она не против такого испытания, то и я возражать не буду, вот только…

– Сколько твоих друзей изъявило желание сотрудничать с нами? – уточнил я у трактирщика.

– Только четверо. Это самые надёжные. Они владельцы подобных моему трактиру заведений из соседних миров, – ответил Длон.

«Хм, смотри-ка, это уже неплохо, – рассудил я. – Вот только такое их количество сильно засветит нас перед всеми остальными, чего мне пока делать не хотелось бы. Нужно что-то придумать, чтобы не вести с ними дела напрямую. Нужен посредник».

Ну а коль он нужен, то мы его подберём. Да и кандидат у нас на эту должность вырисовывается вполне приличный.

Между тем трактирщик продолжил:

– Пока я решил привлечь только тех, в ком могу быть полностью уверен. Но тех, кто проявит интерес к нашей деятельности, в будущем может быть и больше. – Ну что я говорил! – Ведь надёжные друзья и знакомые есть не только у меня, но и у тех, кто пришёл сегодня. А если говорить о совместном ведении дел и ваших условиях, то я обрисовал им общую схему работы.

«В общем, чего я и опасался. Наши условия привлекут многих. Магические гильдии слишком зарвались в своих стремлениях подмять под себя весь рынок магических услуг и товаров, а потому подобный неликвидный товар, исходя из слов Длона, есть у многих. – Я задумался. – Нам невыгодно так светить свою деятельность. Со временем мы, конечно, сможем наладить и каналы поставки, и разрозненные точки сбыта, но это потребует определённого времени. А до тех пор нужно избежать пристального внимания к нашей гильдии и её деятельности. Да и безопасность играет немаловажную роль. В том, что маги могут вести грязную игру, мы уже имели возможность убедиться на примере Гленаи и её группы. Так что нужно искать выход». И я внимательно оглядел Длона.

Он от моего пронзительного взгляда поёжился и с опаской спросил:

– Что-то не так?

– Нет, всё так, – ответил я ему, но на этом наш разговор не закончился, а потому я продолжил: – Знаешь, я не жадный чел, и для меня больше важны надёжность и доверие. Это ведь правильно? – спросил я у трактирщика, оценивая его реакцию.

Тот с ещё большим подозрением посмотрел на меня и осторожно кивнул:

– Да.

– Хорошо, я рад, что в этом наши с тобой точки зрения совпали, – сказал я. – Как я уже говорил, наша гильдия создана совершенно для других целей, а потому я предлагаю тебе несколько другую роль в наших с тобой взаимоотношениях.

– И что же вы хотите мне предложить? – спросил Длон.

– Роль нашего официального партнёра, посредника и дилера, – ответил я.

– Это как? – удивился Длон.

– Всё просто, – пояснил я. – Сейчас, выслушав тебя, я понял, что сегодня ты пригласил только людей из своей гильдии, владельцев факторий, подобных твоей. Верно?

– Да, – подтвердил мои догадки трактирщик, – это мои друзья-демоны, состоящие в гильдии «Нейтральные торговцы» и предоставляющие услугу зон свободной торговли в соседних с нами мирах.

– Хорошо, я так и подумал. Но ведь это не все, с кем ты хотел нас свести, есть ещё и другие поставщики магического товара. Ты понимаешь, о ком я говорю?

– Да, понимаю, – медленно произнёс Длон.

– Отлично. Кроме того, как ты и говорил, есть ещё друзья твоих друзей. И эта цепочка может очень далеко растянуться, а нашу гильдию это не слишком устраивает по определённым причинам.

Сидевший недалеко от меня телохранитель Тлога Горбуна одобрительно посмотрел на меня.

Я же продолжил свой разговор с Длоном.

– И, по сути, при привлечении всех этих нейтралов для работы с нами ты можешь получить стандартный посреднический гонорар в пределах пятнадцати процентов от закупочной стоимости их товара. Верно?

– Да, – всё так же односложно ответил трактирщик.

Он всё ещё не понимал, к чему я клоню, и поэтому предпочёл выслушать меня до конца.

– Так вот, я предлагаю тебе отступить от этого правила и отказаться от посреднического процента.

Когда я закончил говорить, глаза трактирщика были возмущённо расширены, да и остальные, если честно, смотрели на меня как на умалишённого, но я таким не был, а потому продолжил своё предложение, не дав никому возможности меня остановить.

– Дослушай, – жёстко сказал я, взглядом унимая уже собравшегося возмутиться Длона, – ты не ослышался. Тебе придётся отказаться от посреднического процента, выплачиваемого тебе поставщиками товара. Да, это повысит их прибыль как минимум на пятнадцать процентов при любом раскладе. Но это ещё не всё. Твоя доля будет выплачиваться тебе не из закупочной стоимости товара. Твой процент будет формироваться от продажной стоимости приобретаемого у этих поставщиков товара. И мы готовы предложить тебе… – я быстро прикинул в уме примерный доход от подобных сделок, – пять процентов.

– Всего? – разочарованно произнёс трактирщик.

Зато бухгалтер воровской гильдии оказался тёртым калачом и сразу понял суть предложения, изложенного мной.

– Мы согласны работать на этих условиях, – сразу отозвался он, вклиниваясь в наш разговор. – Мне при подготовке к нашей сегодняшней встрече передали, что у нас с вами есть несколько подобных договорённостей. Так что мы готовы принять подобные условия для их исполнения. – При этом он не обратил внимания на возмущённое шипение Тлога и удивлённый взгляд Руди.

– При чём тут мы? – спросил у счетовода Горбун. – Он же говорит с ним, – кивнул на Длона.

– Потом объясню, – на знакомом наречии ответил тому бухгалтер воровской гильдии. – Эти условия намного выгоднее.

– А… – протянул Тлог, успокаиваясь.

Странный разговор заинтересовал и Длона, хоть он совершенно не понимал, о чём он, но догадывался, что без особой на то причины этот пожилой демон не стал бы вмешиваться в наш диалог. А потому трактирщик уже более вдумчиво постарался рассмотреть моё предложение и буквально через несколько секунд до него дошло:

– Так, если брать даже минимальную стоимость продажи магических артефактов, пять процентов – это больше тех жалких пятнадцати от закупочной стоимости.

– В некоторых случаях гораздо, – последнее слово я выделил голосом, – гораздо больше.

– Но почему? – подозрительно спросил он.

– Пока нам не нужна особая популярность, – честно ответил я, – а за минимальную анонимность сделок приходится платить. И лучшего кандидата, чем ты, нам на эту должность не найти. Но тебе придётся подписать с нами договор о нераспространении информации и подкрепить его клятвой о неразглашении. Просто так ничего не приходит в руки.

Мои последние слова заставили Длона задуматься. Но размышлял он недолго.

– Я согласен, – выдохнул он.

– Хорошо, – ответил я ему, вытягивая из сумки подготовленные Виртом договоры. – На посмотри, будут возражения или какие-то дополнительные условия, озвучивай. Но мы постарались учесть все возможные требования и варианты.

Трактирщик тщательно изучил переданный ему вариант документа о сотрудничестве.

– Всё в порядке, – сказал он и, больше не раздумывая, подписал оба экземпляра договора.

Я с нашей стороны также подписал их и передал одну из копий ему, а вторую убрал в сумку.

– Поздравляю, – произнёс я, – теперь ты наш официальный представитель среди своей братии и остальных своих друзей. Теперь весь трафик их товара будет идти в нашу гильдию только через тебя и Дарию. Она, по сути, наши глаза, а ты – наши загребущие руки в этом деле. Так что не подведите нас. – И я посмотрел сначала на Длона, а потом на девушку.

– Мы поняли тебя, – за обоих ответил трактирщик.

Дария лишь кивнула мне в ответ, показывая, что она полностью согласна с моей просьбой.

– Хорошо, – ещё раз произнёс я. – Остался последний, немаловажный вопрос. Это обеспечение вашей с Дарией безопасности. – Заметив удивление и возмущение на лице Длона, сказал: – Последние события показали, что это очень актуальная проблема для этого и других окраинных миров, а работать вам придётся не только здесь. И проблему следует решить уже сейчас. Тем более дед Дарии голову с меня снимет, если с ней что-то случится. Так что нужно обдумать и этот аспект вашей деятельности.

– Да что тут обговаривать, – возмущённо проговорил Длон, – я вполне смогу постоять за себя и прикрыть эту девочку. Никто и на шаг не приблизится к ней.

Снисходительная улыбка так и не сходила с лица Слонга.

– А вон глава службы безопасности её деда как-то не очень уверен в этом, – кивнул я в сторону телохранителя.

Слоит посмотрел на меня и, убедившись, что я не против его речи, начал говорить.

– Ты хороший боец, – произнёс он, глядя на Длона, и, улыбнувшись, добавил: – был, лет так семьдесят назад. А сейчас ты уже основательно растерял свою форму. Нет, кое-какие навыки навсегда останутся при тебе, – непонятно на что намекнул Слонг. Видимо, это он говорил о той странной способности Длона оставаться незамеченным. – Но при обеспечении её безопасности, – кивнул он в сторону Дарии, – или прямом боестолкновении они тебе вряд ли помогут. Поэтому я согласен с Багом. Вам нужна постоянная группа сопровождения. Три-четыре нейтрала, чтобы продержаться до подхода основных сил.

– Каких основных сил? – спросил Длон и обвёл сидящих рукой. – Кого?

– К примеру, нас, – ответил Слонг, – меня и моих бойцов, их, – кивнул он в сторону девушек-наёмниц расы саркал, – их, – кивок на Трона и его наёмников, – господ магов, – поклон Лениавесу и девочкам, – или если будет совсем плохо, то его, – с усмешкой указывает на меня. – Немного помолчав, телохранитель уже вполне серьёзно говорит, обращаясь ко всем присутствующим: – Вы ещё не поняли, – он обводит рукой как гильдейцев, так и владельца таверны, – мы все теперь часть их гильдии, – указывает он на нас и, посмотрев на меня, веско добавляет: – Так что поверьте, помощь будет, обязательно будет.

«Как-то слишком он в нас уверен, – подумал я, посмотрев на Слонга, – вернее, во мне, но он прав, никого из тех, кого я буду считать своими, я без поддержки не оставлю. Видимо, всё-таки Слонг не поверил мне и всё ещё считает кем-то принадлежащим к их бывшей гильдии, только старающимся скрыть это. Только почему? Ведь он точно знает, что я не тот друг главы их гильдии, я это чувствую. Но что-то он всё равно недоговаривает. Присматривается к чему-то. Непонятно».

И я задумчиво окинул взглядом заканчивающего говорить телохранителя, который сейчас будто обращался к своему нынешнему начальнику и Длону.

– Но до неё нужно ещё дожить. А потому и собственная безопасность важна для всех. – Он замолчал, что-то обдумывая.

Я же, чтобы закрепить сказанное им, подхватил его речь и продолжил уже от своего имени.

– Да, – подтвердил я слова телохранителя, – Слонг всё очень хорошо и доступно изложил. Поэтому нужно решить вопрос с обеспечением вашей безопасности на время приёмки товара и путешествия по другим мирам. – И оглядел сидящих. – Хорошо, Длон, – обратился я к трактирщику, – как только мы решим вопрос с обеспечением вашей с Дарией безопасности во время приёмки и оценки товара, то я отправлю её к тебе, и можете приступать к работе. А пока не буду тебя больше задерживать. Обещаю не затягивать. Скоро она подойдёт к тебе.

– Понял, – не стал настаивать на своём дальнейшем присутствии на нашем совете трактирщик и, поднявшись, вышел из зала.

«С этой частью переговоров мы практически закончили, – подумал я, – Осталась самая малость, но и её нужно решить».

Мой взгляд непроизвольно остановился на стройной демонессе, дочери мастера-кожевенника.

«Вот как раз то, что мне нужно», – подумал я, глядя на эту девушку-воительницу, которую и готовили как высококлассного телохранителя для правительницы одной из империй в тёмных мирах.

– Мастер Ломар, как я понимаю, все вопросы относительно вступления вашей дочери в нашу гильдию уже решены? – спросил я у мастера-кожевенника, хотя мои мысли сейчас занимала исключительно Длая.

Кажется, первого кандидата в группу сопровождения для Дарии я уже подобрал.

– Да, – ответил Ломар, – мы до прихода сюда зашли в регистрационную палату, и я всё переписал на Длаю, – пожилой демон посмотрел на дочь, – там же мы заключили с ней договор о бессрочной аренде мастерской на предложенных тобой условиях. – И демон усмехнулся: – Так что теперь я, по сути, работаю на свою дочку. Дело осталось за вами. Принять её в вашу гильдию.

– Хорошо, – сказал я, – этим мы займёмся после того, как обсудим остальные условия. Сама процедура не займёт много времени. Длая принесёт вассальную присягу главе гильдии, познакомится со своим непосредственным начальником и его командой и получит проверочное задание на новой должности.

Тут Грон косо посмотрел на меня. Я успокаивающе поднял руку, как бы говоря, что не собираюсь вмешиваться в его дела, а сейчас это просто формальность. Вроде он всё понял правильно, так как согласно кивнул мне.

– Тогда дальше.

И я перевёл взгляд на племянника Ломара.

– Кроган, что решил ты? – спросил я у него.

– Я согласен, – коротко ответил тот.

– Замечательно, – сказал я и вытащил один из вариантов договора на вступление в нашу гильдию. Он был предназначен для обычных нейтралов, только с дополнительным пунктом о возможности получения рассрочки на внесение вступительного взноса сроком до трёх лет. – Ознакомься, – протянул я документ племяннику Ломара.

Тот, быстро его пролистав, ответил:

– Меня всё устраивает. – Подписав обе копии документа, он протянул их мне.

– Хорошо, – кивнул я и завизировал их с нашей стороны. – Поздравляю тебя с вступлением в нашу гильдию. Посмотрев на обоих мастеров, пожилого и молодого, спросил: – Я считаю, что наше с вами дело практически улажено в том ключе, к которому мы стремились. Осталось принять Длаю в наши ряды, а это формальности. А пока давайте вернёмся к более меркантильным делам. То есть к моему заказу. На каких условиях вы готовы заключить наш контракт на изготовление тех изделий, что я заказал? Каков срок изготовления изделий? Какая стоимость? Ну и что вы можете сказать по нашим дополнительным соглашениям, о привлечении к нам в гильдию других мастеровых на тех же условиях, что и у вас?

Ломар откашлялся и, как более старший, повёл разговор от лица обоих мастеров-кожевенников.

– Мы с Кроганом проработали всю ночь и подготовили макет одного комплекта одежды, на ребёнка, так как его можно было изготовить с меньшими затратами по времени. Основной материал заменён обычной кожей, так как предоставленный вами материал пока находится на стадии выделки и отмачивания. Давай, – махнул своему племяннику рукой Ломар.

Тот подошёл к одному из ближайших столов и развернул на нём принесённый с собой тюк.

– Все остальные комплекты доспехов, как на ребёнка, так и мужские и женские, мы будем изготавливать по одной и той же схеме.

Все девушки, присутствующие сейчас в зале, с интересом посмотрели на меня. Когда начинали разговор, речь шла о детских доспехах, а сейчас вроде как уже не только о них, поэтому они с интересом присмотрелись к лежащему на столе комплекту кожаной брони. Эрея и Дария особо никак не отреагировали на выложенные на столе доспехи, а вот у Теи, Длаи и саркалок он вызвал неподдельный интерес. Они даже подошли ближе, чтобы лучше рассмотреть его.

Видя такой повышенный интерес к своей работе, Ломар приободрился:

– Конечно, всё будет создаваться с учётом различий строения мужского и женского тела, плюс индивидуальные особенности, связанные с личными параметрами и размерами.

Я и сам присмотрелся к тому, что лежало на столе. Там оказался тот самый комплект доспехов, что мы и обговаривали. Только изготовлен он был из обычных подручных материалов, какая-то кожа, какая-то не слишком качественная кольчуга, ткань и прочие не очень дорогие материалы. Всё верно, это лишь опытный образец, который должен был показать нам общие принципы построения заказанного кожаного доспеха. Но даже этот, собранный на скорую руку, комплект был гораздо лучше, чем, например, те, что я видел в городе на многих наёмниках. И уже по этому, казалось бы, неброскому жесту со стороны кожевенников можно было оценить их мастерство.

Между тем Ломар продолжал рассказывать о созданной им модели брони.

– Верхний слой этого образца, – указал он на выложенный на стол комплект кожаных доспехов, – кожа виверны. Следующим слоем идёт мелкоячеистая кольчуга. Можно использовать мифрил, он приобретается по стандартной цене, так как его распространяют лишь светлые дварфы. Но есть и другой вариант, правда, я не знаю, заинтересует ли он вас. У нашего знакомого есть и более дорогой материал – адамантит. У него завалялось несколько его рулонов, сейчас они лежат совершенно без дела. Он готов продать нам его со скидкой только в том случае, если мы приобретём его весь. Я не знаю, что ему ответить. Обещал переговорить с вами. Весь адамантит нам не нужен. Там его как минимум на ещё столько же комплектов брони. Но в итоге общая стоимость материала будет примерно одинакова как для мифрила, так и для адамантита.

Я задумался. Ломар не знал ещё одной особенности адамантита. Её описание кластер нашёл буквально только что, когда я старался понять, почему почти одинаковые по своей прочности материалы настолько разнятся по своей стоимости. И вот что нам удалось выяснить.

Общим заблуждением было то, что адамантит намного крепче мифрила. Это не так. Была небольшая разница, но она незначительна. Вся соль заключалась в магических свойствах этих материалов. Оказывается, мифрил был антогоничен любым хаотичным типам магических энергий. На практике это означало, что никакие плетения на основе энергии хаоса в него внедрить было нельзя. Даже если там присутствовала хотя бы небольшая доля подобных энергий, плетение распадалось. И как результат, на мифрил можно было наложить плетения, содержащие исключительно упорядоченные типы энергий. Это лишь магия света и порядка. Во всех остальных плетениях, принадлежащих любому другому направлению магии, в том или ином количестве содержалась энергия хаоса. Даже жрецы светлых богов не могли накладывать никакие лечебные плетения на этот материал, так как и в них, оказывается, жила частичка хаоса.

А вот адамантит был в этом отношении уникален. Несмотря на то что этот металл встречался только на нижних планах реальности, и достаточно далёких, он позволял вложить в себя абсолютно любой тип магической энергии. Из-за этого особо дорогие и долговечные артефакты создавали на его основе.

Поэтому для нас, как для совершенно разноплановых магов, именно адамантит был более предпочтителен. Мы в этом случае смогли бы усилить созданные кожевенниками доспехи ещё и какими-нибудь защитными плетениями разового или постоянного действия.

«Нужно над этим подумать», – поставил я себе очередную задачу.

То, что мы выкупим весь адамантит, у меня не вызывало сомнений. Он нам нужен, тем более с учётом того, что доспехов придётся делать чуток больше, чем я рассчитывал первоначально.

Между тем Ломар продолжал.

– Дальше. – Он приподнял специально не сшитый край и указал на нижний слой. – Здесь бархат и шёлк, чтобы не натирать кожу, так как комплекты одежды в большинстве своём рассчитаны для ребёнка и девушек. – Помолчав, он перешёл к основному, подцепив двумя пальцами какой-то тёмный материал, находящийся под кольчугой. – Это та кожа, что мы снимем с твоего зверька, – кивнул он мне, – и тут есть один любопытный момент, – Ломар поднял указательный палец, – мы брали в расчёт обычную стяжку кожи при сушке. В этом случае её общая площадь уменьшается примерно на тридцать процентов. Это, конечно, не касается таких уникальных материалов, как, например, та же кожа кракена или дракона. Но, как оказалось, и кожа твоего зверя обладает тем же свойством, и поэтому мы ошиблись в расчётах. В итоге материала останется ещё на два полных женских комплекта. Или можно завершить мужской и добавить один дополнительный женский. Что скажешь? – Пожилой мастер посмотрел на меня.

А что сказать, на руках у меня теперь три девушки, а не две.

«Хотя нет, девушек-то больше. – Я посмотрел на Дарию, Длаю, сестёр-близняшек, вспомнил о том, что в зале с Рехором сидит его внучка. – Блин, и с ними нужно что-то решать. Плюс вон ещё и у Грона дочка, и ещё две девушки его нейтралов, но с ними-то проще, оперативную работу выполнять они не будут, но всё-таки».

Так что выбор практически сделан. Осталось его только озвучить и дополнить.

– Нужно будет ещё два женских комплекта, – сказал я.

И подумал:

«Но это ещё не всё, это только, так сказать, с приставкой „пока”».

– По тем же размерам? – уточнил у меня Ломар.

– Нет, по другим. – И я продиктовал им выведенные мне на интерфейс размеры Ралии.

– Хорошо, – сказал Кроган. А затем что-то быстро прикинул в уме. – Эта девушка изящнее двух предыдущих… – задумчиво протянул он и, осмотрев присутствующих, сложил у себя в уме два плюс два. Посмотрев на Ралию, Тею и Эрею, сидящих рядышком, он повернулся ко мне, улыбнулся и произнёс, весело посверкивая глазами: – Останется небольшой кусок материала, но его хватит не больше чем на короткую детскую куртку.

– Детскую, говоришь? – переспросил я.

«Значит, если повезёт, то судьба?» – решил я.

И назвал племяннику Ломара размеры Глеоса, а потом переспросил:

– На него хватит?

Тот что-то прописал у себя в небольшом блокноте.

– Впритык, но не уверен. Слишком точно придётся подгонять выкройки и материал.

– Постарайся, – попросил я молодого мастера, так как понял, что с основным материалом, похоже, будет работать именно он. И снова обратился к старшему мастеру: – Коль вы теперь практически наш персональный мастер, то, пожалуй, и остальные заказы я передам вам. Выполните их по той же схеме, только уже без моего материала. Во-первых, дополните последний мой заказ на ребёнка до полного комплекта и сделайте ещё один. Во-вторых, мужской комплект аналогично добейте до полного и сделаете также ещё один комплект. Третье: мне нужно шесть аналогичных женских комплектов брони в двойном варианте и два в одинарных. Вот размеры. – Я не стал их диктовать, а просто переписал всё на пергамент. – Если материала не хватит, то заменяйте его наиболее подходящим. Приоритет такой. Первоначальный заказ на три женских комплекта, мужские и детские комплекты, потом шесть женских уже без дополнительного слоя кожи и последние два. Вроде всё. Как вам заказ?

Ломар потрясённо смотрел на меня.

– Это же больше четырёхсот тысяч, – просипел он. – Мне ни разу не давали такого большого заказа. Но мы справимся. – Взяв себя в руки, он прикинул: – На выполнение заказа в полном объёме потребуется около двух месяцев. Другие заказы мы на это время брать не будем.

– Без проблем, – согласился я с ним.

– Тогда нам потребуется первоначальный взнос в размере ста тысяч кредитов. Он необходим для закупки дополнительных материалов, о которых я говорил, слишком необычные комплекты тобой заказаны, и небольшой запас на непредвиденные расходы. К тому же мы будем готовы провести сделку через моего племенника, чтобы вы смогли получить максимальную скидку. – И он вопросительно посмотрел на Крогана.

– Тридцать процентов, – сказал тот, – больше не получится.

Пожилой мастер снова перевёл взгляд на меня, ожидая согласия или иного моего ответа.

– Хорошо, – подтвердил я их условия, и почти мгновенно мы с Ломаром составили договор на изготовление ими доспехов для нашей гильдии.

В конце, пожав ему руку, я впервые увидел, как этот пожилой демон несколько смущённо смотрит на меня. Заметив мой недоумевающий взгляд, он тихо пояснил свои чувства:

– Я ведь до последнего момента не хотел верить вам. Лишь поддержка Рехора и странное положительное отношение Длаи к вам помогли мне сделать этот нелёгкий шаг навстречу вашей гильдии.

– И вы уже скоро сможете убедиться, что не зря доверились нам и им. – И я кивнул в направлении его дочери.

– Я уже это вижу, – тихо произнёс мастер, взяв подписанный нами договор и убирая его к себе в сумку. – Спасибо вам за Длаю, да и за всех нас тоже.

Я лишь ещё раз, покрепче, сжал руку старика и, не став больше никак акцентировать на этом внимание, спросил его о другом, переводя тему:

– Ну а теперь расскажите о тех, кто готов с нами сотрудничать.

Ломар всё понял правильно и, с благодарностью кивнув мне, ответил:

– Я успел переговорить только с одним своим хорошим знакомым, который находится примерно в том же положении, что и мы, правда не столь критичном, но всё же. Только он не мастеровой, а лекарь, вернее, аптекарь, продаёт лечебные зелья и снадобья.

– Ничего, свой лекарь в гильдии – это неплохое подспорье, впрочем, как и все прочие нейтралы, – поддержал я.

Ломар кивнул:

– Он закончил Школу жизни города Льен, это в одном из центральных миров, и уже давно перебрался вместе с женой к нам сюда. Тут у них родился сынишка, который ходил в местную общую школу, пока ту не закрыли. Потом он обучался дома, как и многие местные дети. Его жена несколько лет назад погибла при странных обстоятельствах, и с тех пор у него всё не заладилось. Практически тогда управление аптекой взял в свои руки подросший сын, так как отец не мог уже управлять сам. Я не знаю, что с ним случилось, но он больше не мог изготавливать или варить зелья и снадобья. Но аптека не закрылась. По сути, его сын работает полноценным лекарем-алхимиком с двенадцати лет.

«Ничего себе…» – протянул я.

– У него не такой талант, как у его отца, – продолжал рассказывать мастер, – парнишка – очень сильный маг жизни и несколько необычный, он не управляет силой напрямую. Большего я сказать не могу. Просто сам не знаю и не понимаю, что бы это могло означать.

А вот я понял, о чём говорит Ломар, вернее, догадался. Этот парнишка – прирождённый алхимик. Обычно подобные ему – достаточно слабые маги, которым просто не хватает собственной силы для управления магическими энергиями напрямую. Поэтому они воздействуют на неё с помощью дополнительных инструментов, таких как зелья, свитки, амулеты, к примеру, пресловутые волшебные палочки, которые по сути представляют собой усилитель магической энергии и инструмент, позволяющий лучше контролировать и управлять потоками силы. Это, кстати, один из основных атрибутов алхимиков. Правда, эта самая волшебная палочка может иметь совершенно разный внешний вид. Но суть одна – она нужна им для дальнейшей работы. В нашем же случае сын знакомого Ломара сам по себе был достаточно сильным магом, но, как я понял, мог работать с силой опосредованно, через вспомогательные инструменты, у него должно получаться всё великолепно.

– Поэтому отец, – продолжал Ломар, – обучил его всему, что знает и умеет сам, чтобы тот мог полноценно заменить его в лавке и при изготовлении заказов. И он давно хотел полностью передать аптеку сыну, а самому отойти от дел, лишь время от времени по мелочи помогать ему. Но для этого нужно как минимум вступление юноши в гильдию лекарей, аптекарей или какую-либо иную магическую гильдию, работающую с магией жизни. Перед этим же необходимо получить официальный аттестат об окончании любого из патентованных этими самыми гильдиями учебного заведения. – И старый мастер посмотрел на меня.

– Всё вполне законно и правильно, – пожал я плечами на эти его слова, – эти нейтралы отвечают за чужую жизнь, и тут нет никакой дополнительной преграды в столь строгом отборе. Это верно, что при решении заняться подобной деятельностью маги должны доказать свою квалификацию.

Похоже, и сам мастер-кожевенник был со мной согласен, но вот именно относительно этого дела ему было что сказать.

– Да, согласен, – кивнул мне Ломар, подтверждая мои знания, – но я знаю и этого парня, и его отца уже практически двадцать лет. Юноша не по годам умён и расторопен. И вот уже восемь лет, хоть это мало кто знает, всем ассортиментом товара в их лавке занимается он, отец лишь стоит на кассе и принимает клиентов. Парень – прирождённый алхимик. Но у них никак не получается собрать денег и на обучение, и на вступление в гильдию. Раньше они надеялись на то, что смогут сдать экзамен экстерном, но с недавнего времени подобную практику отменили, хотя при такой сдаче экзамен вёлся в гораздо более строгой и сложной форме. А всё потому, что полное обучение в любой академии или школе магии стоит на порядок дороже. У них ещё есть время, но они особо не надеются на удачу. Время для поступления в учебное заведение ещё есть, но тогда у них не будет возможности скопить денег для вступления в гильдию. Ведь старик сам не сможет содержать свою лавку. Ну вот я и обещал им, что переговорю с вами, и, возможно, ваша гильдия сможет им что-нибудь предложить.

«Так, – задумался я, – есть неплохой алхимик и его отец, который уже не маг, но достаточно подготовленный практик и теоретик. Что ещё?»

Я посмотрел на Лениавеса и, перейдя на лесной эльфар, спросил у него:

– Утеря способностей к управлению магическими энергиями – ты что-нибудь об этом слышал?

– Да, – ответил тот, – у магических существ подобного недуга произойти не может, магия у них, как, впрочем, и у таких, как мы, – корнол стукнул себя кулаком по груди, – в крови, но вот хуманы, – и он посмотрел на меня, – вполне подвержены подобным расстройствам. Я слышал, подобное случается из-за сильнейшей психологической травмы или иногда под длительным воздействием какого-либо блокирующего магическую деятельность амулета или препарата. Но тут, скорее всего, первый случай. Видимо, это был хуман, и он очень сильно был привязан к своей жене.

– Понятно… – протянул я и, повернувшись к Ломару, уточнил: – Этот аптекарь – чел?

– Да, – удивлённо ответил тот. – А как вы узнали?

– Маги, – кивнув в направлении оборотня, пояснил я и стал обдумывать ситуацию дальше.

«Лекарь, но без официально подтверждённого статуса. В гильдию принять мы его сможем. А сертифицировать и легализовать его у нас не будет никакой возможности. Нужно получить официальный диплом об окончании какого-либо учебного заведения. В этом у нас также нет особых помощников, кроме единственного знакомого. Это Рехор с его академией».

– Значит, сделаем так, – обратился я к Ломару, – ты можешь сказать своему другу, что мы готовы принять его сына в нашу гильдию на тех же условиях, что и твою дочь. Однако в этом случае всё упирается в получение диплома его сыном. И у нас есть один вариант на этот счёт. Мы постараемся договориться с одной академией о возобновлении ими практики экстерн-обучения и досрочной сдачи экзаменов. Однако в этом случае я сам буду настаивать на том, чтобы подобные досрочные экзамены для сдающих проводились в максимально сложной и жёсткой форме. Надеюсь, вам не нужно объяснять, для чего я это сделаю.

– Нет, – покачал головой Ломар.

– Ну и, естественно, сдачу экзамена придётся оплачивать из собственного кармана, а не за счёт гильдии, – добавил я. Заметив согласие в глазах старого мастера, продолжил: – Тогда всё отлично. Вы переговариваете со своим другом и озвучиваете ему наши условия, он, если они его устраивают, связывается с нами, ну а мы в свою очередь постараемся обеспечить его сыну возможность сдачи досрочного экзамена.

– Я всё понял, – кивнул Ломар.

– Тогда считаю этот вопрос тоже закрытым. – Посмотрев на мастеров-кожевенников, убедился, что им больше нечего пока сказать. – Ломар, Кроган, вы простите, – сказал я им, не особо миндальничая, да и зачем это делать, когда и так все понимают, для чего мы здесь собрались, – у нас есть ещё некоторые дела с вашей дочкой, а вас мы больше не задерживаем. Заказами на ближайшее время мы вас обеспечили…

– Да, – согласился Ломар, – мы начнём работу уже сегодня.

– До встречи, – попрощался было я с ним, но вспомнил о первоначальном взносе: – Да, забыл. Деньги на закупку материала уже переведены на ваш счёт, тот, что указан в договоре.

– Спасибо, – поблагодарил мастер, Кроган же лишь кивнул. – Тогда мы пошли, – сказал пожилой мастер, – судя по тому, что я вижу, у столь важных господ, как вы, – он улыбнулся, – должна быть уйма дел. Не будем вас больше отвлекать.

Он поднялся с кресла, за ним встал и его племянник.

– Папа, забери с собой Рамоса, – произнесла Длая, – я, как закончу со всеми делами, пойду домой.

«О, а про мальчонку-то я и забыл, а ведь хотел обсудить с Длаей кое-что и насчёт его», – вспомнил я, глядя на идущего к деду парнишку.

– Простите, хотел предложить вам ещё кое-что. Это касается твоего сына, Длая. – И я указал на Рамоса.

– А что с ним? – напряжённо спросила девушка.

– С ним, как я вижу, всё в полном порядке, но ему нужно учиться. С общеобразовательной школой я пока ничего решить не могу, есть у меня на попечении один оболтус, которого тоже надо бы отправить на учёбу, а вот как ты относишься к боевой подготовке?

– Я сама с ним периодически занимаюсь, – ответила Длая, пожимая плечами и придерживая сына за плечо.

Я посмотрел на неё, потом на телохранителя Тлога, который, похоже, уже догадался, к чему я клоню, и согласно кивнул мне.

– Это похвально, но как ты смотришь на то, что с ним будут работать более умелые воины?

Глаза девушки в возмущении прищурились.

– Длая, ты не так меня поняла. Ты тоже очень хороший боец, но те, о ком я говорю, смогут сделать из твоего сына воина гораздо лучше, чем ты, поверь. Это одни из самых лучших бойцов в нейтральных мирах, они на голову выше многих других. И так получилось, что одному из их учеников нужен напарник по тренировкам. Так как, ты согласишься, чтобы они взялись за его обучение?

– Они и правда так хороши? – тихо уточнила девушка.

– Одни из лучших в нейтральных мирах, – повторил я. – Со временем у тебя будет возможность познакомиться с ними поближе.

Девушка колебалась недолго. Видимо, она и сама понимала, что теперь ей будет сложно уделять сыну достаточное для этого время. Да и систематические тренировки ничто не заменит.

– Я согласна, – кивнула она.

– Хорошо, – ответил я, – тогда за твоим сыном зайдут завтра, сегодня я как-то не подумал об этом сразу, так что для него этот «ад» начнётся с завтрашнего дня.

– Почему ты так сказал? – тут же насторожилась девушка и инстинктивно отстранила сына себе за спину.

«Странно. Она знает, что такое ад?» – удивился я и быстро просмотрел данные в сети и нашей базе знаний.

Да, такое понятие существовало и у демонов. Возможно, даже оно каким-то образом и перешло от них к нам. Адом в их понимании являлись самые нижние планы реальности, они и носили определение адских, это те, где могли выжить только самые сильные демоны и только в своей самой могущественной ипостаси. Кстати, большинство мощнейших демонических артефактов было добыто именно там. И они явно были созданы не древними магами. Но тогда вставал вопрос – кем? Этот вопрос интересует многих. Но точного ответа на него нет. Так что неудивительно, что настолько просвещенная демонесса, как, впрочем, и Тея, которая тоже отреагировала на мои слова, знали это понятие.

– А ты думаешь, их кто-то будет жалеть, несмотря на их возраст? – вопросом на вопрос ответил я. – Этим достойным воинам, что согласились взять на себя ответственность за обучение моего подопечного и завтра и твоего сына, поставлена определённая задача: подготовить практически универсального бойца в наиболее кратчайшие сроки – всего несколько лет. Так что своих учеников они будут гонять по полной. Ведь твой сын должен будет стать спарринг-партнёром другого их ученика… Пока не передумала?

– Нет, – твёрдо сказала Длая, – это даже хорошо. Рамос должен стать одним из лучших. А чтобы стать лучшим, он должен учиться у лучших.

«Странные эти демоницы, – подумал я. – Ей говорят, что её сына ждёт ежедневный ад на протяжении нескольких лет, а её теперь, судя по изменениям в её ауре, это лишь ещё больше убеждает в правильности сделанного выбора. Не понять мне их. Не понять. Да и остальные думают примерно так же. Даже корнол одобрил согласие Длаи. Дикие времена, дикие нравы», – усмехнулся я своим мыслям.

– Значит, решено. Завтра за твоим сынишкой зайдут и будут из него ковать живое орудие смерти.

– Я поняла, – кивнула Длая и, повернувшись к Рамосу, стоящему уже рядом с дедом (смотри-ка, я даже не заметил, как он там оказался), сказала на ещё ни разу не слышимом мной, но тем не менее прекрасно понимаемом языке: – Этот мужчина, – взмах рукой в мою сторону, – обещал отдать тебя в обучение к лучшему воину и учителю, чем я.

– Это он хочет взять меня в ученики? – И мальчик указывает взглядом на меня.

– Нет, – ответила девушка, – он говорит о других, но сказал, что они одни из лучших в нейтральных мирах.

– Жаль, – искренне огорчился Рамос, – он мне понравился. Он хоть и странный, но хороший. И он никогда ни меня, ни тебя не обидит. Это точно не он?

Длая удивлённо вгляделась в глаза своего сына, а потом развернула лицо в мою сторону и задумчиво стала рассматривать меня.

– Не знаю, – уже как-то растерянно ответила она Рамосу, – вроде он явно говорил о ком-то другом.

– Жаль, – повторил её сын, – в нём есть сила. Я это вижу. Мне кажется, он сильнее всех находящихся здесь или тех, кого я видел до этого. Такой странной силы я ещё не видел ни в ком. Поэтому я не могу ничего сказать точно.

Но что-то с этим хуманом не так. – Парнишка спокойно перевёл свой взгляд на меня. – И ещё, – он посмотрел мне прямо в глаза, – одно я знаю точно: он намного опаснее, чем выглядит внешне. Я не знаю, с чем это связано, мам. Но он похож на тех, кого мы видели в Храме незримых. Там, где мы прятались и пережидали, пока не закончатся поиски и пока не добрались до телепорта. Хоть он и не как они, но он такой же. Не знаю, как это объяснить. – И он беспомощно перевёл свой взгляд на Длаю.

– Сынок, есть тайны, в которые лучше не лезть, – тихо сказала ему женщина, – так что оставь их ему. Пусть они будут с теми, кто их хранит. У нас с тобой тоже есть свои тайны, о которых не нужно знать остальным.

«Смотри-ка, а Длая не всё рассказала мне и, возможно, своему отцу», – подумал я, слушая их.

– Я понял, мам, – ответил ей Рамос, – тем более этот чел не лгал относительно моих будущих учителей. Они и правда одни из лучших. Вон сидит один из них. – Мальчик кивнул в сторону телохранителя.

«Какой ты у нас глазастый, да и правду чувствуешь, похоже, – усмехнулся я. – Нужно поговорить со Слонгом, чтобы они обратили на эти его способности особое внимание. Надо бы их развивать».

Да, если поразмыслить, то кругом тайны. Вон и Длая с сыном оказались не так просты. И что-то думается мне, не всё так просто с тем переворотом в их клане, о котором она говорила. Всё там намного сложнее и запутаннее, значит, и интереснее. Я даже почувствовал, как меня потянуло сунуть свой любопытный нос в те события. И что-то подсказывает мне, окажусь я в них по самые уши. Конечно, не сейчас, но рано или поздно. Так что у меня будет время с этим разобраться.

Женщина закончила разговор с сыном, и он, попрощавшись со всеми, вышел вслед за Ломаром, который ждал его у двери.

Ещё один пункт, который требовалось решить, закрыт.

В малом зале остались лишь наёмники и воры. И те и другие будут вынуждены, по моему замыслу, принести вассальную клятву, а значит, с неё и начнём.

– Господа, как вы поняли, сейчас здесь остались те, кто примет непосредственное участие в жизнедеятельности нашей гильдии.

Наёмники не возражали, лишь кивнули мне в ответ, а вот у представителей гильдии воров были по этому поводу какие-то свои соображения. Их и начал озвучивать Тлог.

– Баг, – обратился он ко мне, – мы, если честно, не стали оттягивать наш разговор. Однако нам нужно понять все выгоды и последствия твоего последнего предложения. Как финансовые, так и политические. А для этого мы специально вызвали нашего бухгалтера, чтобы он осветил для нас финансовый аспект предложенной тобой сделки.

– Как я понимаю, вам интересен разговор сухих цифр? – спросил я у Горбуна.

– Не без этого, – согласился он. – У всех нас семьи и дети, и все мы хотим быть уверены в своём будущем, – пояснил он. – К тому же нам интересны не только финансовые выгоды, но и то, что ты сможешь предложить нам помимо этого.

Я понимал, что их гложут большие сомнения. Ведь, по сути, они сейчас практически добровольно передают управление своей гильдией в мои руки. И делают это на вполне официальном уровне. Возврата при таких сделках не бывает. Поэтому они стараются для себя уяснить, что же получат они, что я и какую цену всем нам придётся платить за свои приобретения.

«Нужно говорить с ними, и говорить максимально откровенно, – понимаю я, – по крайней мере, прямой лжи в нашем разговоре не должно быть. Слишком много тут нейтралов, которые её учуют за километр».

По сути, убеждать мне придётся в основном их бухгалтера, уж слишком колючим взглядом он смотрит в мою сторону.

– Тогда давайте начнём с уже заключённых контрактов. У вас они никаких возражений или сомнений не вызывают? Так?

Согласный кивок как со стороны Тлога и Руди, так и их бухгалтера, вроде его зовут Рлог.

– Партнёрские отношения, – продолжаю я свой монолог, – бонус в двадцать пять процентов на закупку амулетов в нашей гильдии и постоянная закупочная цена на неопознанные артефакты по стоимости амулетов третьего уровня, плюс двадцати – двадцатипятипроцентный бонус в связи с объёмом сопутствующей получаемому товару информации.

Бухгалтер согласно прикрыл глаза, слушая мою речь.

– Если эта часть наших переговоров не вызывает у вас никаких возражений, перейдём к следующей.

Все гильдейцы напряжённо, хотя и старались казаться спокойными и безмятежными, посмотрели на меня.

– Это переквалификация вашей гильдии на одно из смежных направлений работ, и как основное условие – превращение вас в наш филиал и делегирование прав управления вашей гильдией нашему главе.

– Какие гарантии выполнения ваших обязательств? – спросил Рлог.

Какие тут могут быть гарантии, я не знал, разве что моё слово. Это я ему и озвучил, правда несколько более официальным языком.

– Будет составлено дополнительное соглашение к нашему договору о партнёрстве, где и будут рассмотрены наши новые отношения и условия заключения этого дополнительного соглашения. Больше никаких гарантий я вам предоставить, даже если очень захочу, то не смогу. – И пожал плечами.

Бухгалтер молча кивал.

– Как я понимаю, основным вашим требованием является принесение вассальной присяги? – раздумывая, спросил он.

– Всё верно, – согласился я и пояснил: – Но только вас четверых и подчинённых Слонга. – Я обвёл рукой гильдейцев, сидящих напротив меня, а потом махнул в направлении двери. – Слишком приближен будет ваш внутренний круг и служба безопасности к руководству нашей гильдии.

– Разумное решение, – подтвердил мои слова бухгалтер. – Но что получим мы?

– Полностью подготовленный пакет документов сразу после принесения присяги вами четырьмя, – снова указал я рукой на Тлога, Руди, Рлога и Слонга. О троих других подчинённых бывшего тактика из гильдии убийц я пока ничего не говорил, но, думаю, Слонг считать умеет и скоро подойдёт ко мне с ними. – Документы будут составлены на отдельное подразделение поисковиков гильдии «Мастера лута», подчиняющееся лишь главе гильдии и управляемое вашим внутренним кругом. То есть, по факту, вами. Все взаимоотношения будут представлены тем договором, что был составлен ранее. Остальные формальности в виде внушительной денежной комиссии из-за смены деятельности вас не затронут, их на себя возьмёт наша гильдия.

– Неплохо, – сказал Тлог Горбун.

– Даже слишком, – несколько скептично произнёс Рлог, – слишком всё просто.

– Это просто для вас, – возразил я, – все основные трудности, связанные с этим, мы берём на себя.

Не говорить же им, что Вирт уже полностью оформил все документы, осталось получить лишь их согласие, и внесённые данные мгновенно появятся во всех реестрах нейтральных миров.

– Что-то тут не так. – Бухгалтер подозрительно глядел на меня. – И артефактом по изготовлению возвратных камней вы нас готовы обеспечить? – уточнил он.

– Да, – ответил я.

– Может, и новую резиденцию нам подыщете? – видимо, будто стараясь задеть меня, спросил он.

– Ну, это вы перегибаете, – усмехнулся я. – Если вас не устраивает нынешняя, то это удовольствие полностью за ваш счёт.

– Да, я понял, – тихо пробормотал Рлог, – но всё равно тут что-то не так, только я не могу пока уловить, в чём подвох.

– Тогда давайте я отвечу на этот ваш вопрос, – сказал я, посмотрев на него и на других представителей гильдии воров.

– Что? – удивился Руди.

Рлог с непониманием посмотрел в мою сторону, как бы говоря: «Зачем это делать, если мы и так ничего не понимаем?»

Более спокойный же Горбун кивнул:

– Рассказывай, мы тебя слушаем.

– Всё относительно просто, – произнёс я, – я хочу быть честен с вами и поэтому расскажу, чем это может аукнуться для вас. – Немного помолчав, начал говорить: – По факту, объединившись, мы станем значительной силой в этом мире. Легальной силой, которой не нужно скрываться в подполье. Без вас мы просто небольшая полумагическая гильдия, вы без нас вообще вне закона, хотя и стараетесь придерживаться своих внутренних правил. Это наш общий и внешне видимый для других интерес. Далее: то, что мы хотим получить от вас в вашем новом качестве. В роли поисковиков вы нам будете гораздо более полезны, так как это станет вашей основной деятельностью. Соответственно, и экономический эффект от вашего перевода в новый статус для нас станет более выгоден. Для вас переход на легальное положение автоматически поднимает ваш статус и позволяет выйти на чистый рынок. И не будем забывать о финансовой стороне вопроса при сотрудничестве с нашей гильдией. Вы в этом случае будете в значительно большем плюсе, чем при вашем настоящем образе жизни. Кроме того, будут и дополнительные бонусы, которые я озвучу только после принятия вами положительного решения. В противном случае мы разойдёмся с вами на старых условиях. Для вас так ничего и не изменится, ну а мы будем вынуждены искать нового кандидата на эту роль. – Я посмотрел на Рлога. – Это только общие фразы, но суть они отражают верно. Более детально вы сможете оценить преимущество работы с нами лишь после того, как мы эту самую работу начнём. Ну и дополнительно я согласен перевести финансирование вашего подразделения на пять процентов от общей прибыли, добытого вами или прошедшего через вас имущества, товаров, артефактов и всего остального. В общем, как вы и просили во время наших переговоров с Длоном.

– Это интересные изменения к договору, – что-то подсчитывая в уме, проговорил бухгалтер. И через несколько секунд он уже более уверенно сказал: – С моей стороны вопросов о нашем будущем сотрудничестве больше нет. Выгоды очевидны. Только вы до сих пор не упоминали тех последствий, что может повлечь наше объединение.

– Тут всё просто, – пожал я плечами, – мы станем одной организацией, и отсюда последуют и все отрицательные стороны такого союза.

– Ваши враги станут нашими врагами, – тихо произнёс Слонг.

Тлог удивлённо перевёл взгляд в его сторону, а потом посмотрел на меня.

– Да, – согласился я с ним, – так же как и ваши нашими. От этого не уйти.

Горбун задумался. Потом, повернувшись к Руди и Рлогу, спросил на том их странном наречии:

– Что скажете? Мы соглашаемся?

– Я сразу был за, – ответил Руди, – этот парень из наших, кто бы и что о нём не говорил, и я ему доверяю гораздо больше, чем тем магам, которых он представляет.

– С тобой всё ясно, – сказал Горбун. – Что думаешь ты? – обратился он к демону-бухгалтеру.

– Объединение с ними выгодно для нас. Общий оборот вырастет как минимум втрое. Плюс перспектива посредничества между нами и другими гильдиями. Этого никто не отменял. Я за.

– Хорошо, – кивнул Тлог.

– Хотя меня никто и не спрашивает, – неожиданно присоединился к их разговору Слонг, – но я тоже за. Правда, вам стоит быть готовым к одному большому сюрпризу.

– Какому? – на автомате спросил Горбун и только потом удивлённо посмотрел на своего телохранителя. – Ты знаешь этот язык? Откуда?

– Вы никогда не спрашивали меня о моей родословной и семье, – ответил ему Слонг, – а следовало. Моя мать, похоже, была из вашего мира. Хоть я не понимаю всего, о чём вы говорите, но общую суть улавливаю.

– Век живи, век учись, – как-то спокойно отреагировал на это известие глава гильдии воров.

«Интересно, откуда он знает эту пословицу?» – задумался я.

– Значит, все четыре голоса за, – подвёл он итог и резюмировал: – Соглашаемся.

А вот вопрос о большом сюрпризе так и остался за кадром, тролль с его помощниками демонами упустили его из виду.

«Ну, не мне же уточнять у Слонга, что он имел в виду?» – усмехнулся я.

Хотя определённая догадка на этот счёт у меня была, так как мне показалось, что больно хитрый взгляд в тот момент Слонг невзначай бросил в мою сторону. Не будь это мастер-убийца из гильдии, я бы, наверное, легко смог уловить его подлинные чувства и мысли в тот момент. Но это же Слонг с его необычными способностями! Так что мне пришлось довольствоваться пока своими догадками, а правду о его предположении я, похоже, узнаю, только когда они будут приносить мне клятву.

Как только представители гильдии воров завершили разговаривать между собой, Тлог обратился ко мне:

– Баг, мы согласны на новое соглашение и новые условия.

– Я рад этому, – искренне ответил я и вытянул из своей магической сумки заранее подготовленные бумаги.

Казалось, что это делал я сам, но это не так. Документы на основе наших переговоров составлялись и пересылались локальным телепортом, своеобразным и специализированным артефактом гильдии. Я лишь вызывал их в нужный момент.

«Мне нравится такое положение вещей, – удовлетворённо подумал я, – только задумываешься о каком-нибудь документе или договоре, как – вуаля! – и он на столе перед тобой, и именно в том виде, в каком ты его себе представлял. Надо бы и нам что-то подобное у себя реализовать. Только понять, как это делают в гильдии „Нейтральные торговцы”».

Но это на будущее, а пока я передал договор о партнёрстве и дополнительное соглашение Тлогу и его команде.

– Всё в полном порядке, – через некоторое время передал мне Горбун уже подписанные с их стороны документы.

– Хорошо, – сказал я, – секунду. – И сам подписал все бумаги. – Осталась клятва. Её вы будете приносить вместе с нашими новыми друзьями. – Я кивнул на наёмников. – Сейчас мы переговорим с ними и перейдём к последнему пункту, ну а потом уже займёмся действительно важными вопросами.

– Что? – удивлённо спросил Тлог. – А что это было сейчас?

– А сейчас только прелюдия, основное представление будет дальше, – усмехнувшись, ответил я и развернулся к Трону и его наёмникам.

– Ну, здравствуйте снова. Как я понимаю, коль вы пришли полным составом, то хотите сказать нам да? – обратился я к отряду наёмников и пришедшим с ними нейтралам.

Капитан наёмников не стал отнекиваться или как-то вилять и сразу ответил:

– Да, но у нас есть одна небольшая просьба. Касается она наших родственников, по крайней мере тех, кто присутствует здесь. – Немного помолчав, он пояснил: – В связи с нашей ситуацией путь в любую нормальную гильдию закрыт как для нас, так и для них. Это не условие, мы понимаем, что выхода у нас и так нет. Однако мы просим вас рассмотреть возможность простого принятия в вашу гильдию и их тоже. – И он указал на тех незнакомых, но ранее уже виденных мной девушек, пришедших с ними. – Это Риала, – кивнул он на девушку, сидящую рядом с магом, – невеста Лираса. – И посмотрел на своего мага, чтобы дальше продолжил он.

– Она слабый маг воды, официально закончила два курса Специализированной школы водной магии мира Руг.

Да, то, что девушка – маг воды, было видно, ярко выраженная направленность её способностей очень чётко прослеживалась в её менто-информационном поле. И это было странно. Риала внешне явно была родом из тёмных миров, и хоть и не демонесса, а какая-то ветвь расы эльфар, но при этом в ней должны были быть хоть какие-то ментальные отголоски энергии Хаоса. Однако, что абсолютно непонятно, у неё практически не было способностей к управлению этими самыми энергиями хаоса, что совершенно немыслимо для кого-то родом из нижних планов реальности и больше присуще выходцам из верхних миров. И только этим она сразу заинтересовала меня. Ведь столь необычный мир должен хранить в себе столь же необычные загадки.

Я постарался прикинуть, что же за странный мир может содержать в себе столь несовместимые вещи? И пришёл к определённому и достаточно парадоксальному выводу. Мне нужны были кое-какие ответы. Вернее, ответ мне нужен был всего один, но задавать его сразу не имеет смысла.

– Риала, простите за мою бестактность, – обратился я к ней, – но из какого вы мира?

– А почему вас это интересует? – насторожившись и замерев, очень тихо спросила она.

Казалось бы, простой вопрос, но почему он так сильно заставил нервничать девушку? Она даже непроизвольно постаралась спрятаться за спину своего жениха.

Никто пока не понял, что происходит, но многие из присутствующих почувствовали возникшую в зале напряжённость. Слишком много здесь собралось одарённых нейтралов со способностями к магии. А потому многие перевели свой заинтересованный взгляд в нашу с Риалой сторону.

«О чём он хочет узнать?» – услышал я мысленный вопрос, адресованный девушке её женихом.

«О моём родном мире, – ответила она. – Я тебе не рассказывала, так как обещала хранить эту тайну, но наш мир не такой, как все остальные. Он другой».

«Какой?» – удивился Лирас.

«Долго рассказывать, – мысленно ответила девушка, – поговорим об этом позже».

«Хорошо, – согласился молодой маг, – только у меня сложилось такое впечатление, что он, – кивок в мою сторону, – прекрасно знает, что же такого необычного есть в твоём мире».

«Да, – даже мысленно, голос девушки был очень тих и задумчив, – и мне интересно, откуда он это знает».

Я задумался на пару мгновений над подслушанным мысленным разговором между Риалой и Лирасом, а потом ответил девушке на заданный ею вопрос, надеясь, что он натолкнет её и на ответ о том, как я мог догадаться о её родном мире.

– Наверное, потому, – сказал я ей, – что разумных с таким дисбалансом способностей, как у вас, не должно существовать в природе. Поэтому мне интересен тот мир, где так кардинально нарушено это правило.

– А что в ней необычного? – удивлённо повернулась ко мне Эрея.

– Приглядись, – пожал я плечами.

Моему совету последовали и многие другие, даже сам жених девушки постарался увидеть это новое, что в ней могло привлечь моё внимание.

– Ничего не вижу, – разочарованно произнёс Лирас и перевёл свой взгляд на Риалу, а потом, выделив самого сильного мага в этой комнате, вопросительно посмотрел на Лениавеса.

– Я тоже не понимаю, о чём он говорит, – развёл тот руками, – хотя вам следует к этому привыкать, с этим тралловым северянином всегда так.

За всеми этими попытками докопаться до её тайны молча наблюдала девушка, которая являлась объектом этого обсуждения. Ей, видимо, надоело, что её считают неодушевлённым предметом, и она спросила меня:

– И чем же вам так интересен мой мир? – Она всё ещё не хотела отвечать на мой вопрос, но по её ментальному полю было прекрасно видно, что ещё немного – и она сдастся и всё расскажет мне.

– Вы действительно хотите услышать ответ на свой вопрос? – Я указал глазами на окружающих.

Она посмотрела вокруг, а потом отрицательно чуть качнула головой.

– Хотя… – Немного помолчав, я спросил у неё: – Единороги или пегасы?

Глаза девушки в удивлении расширились. Страха не было, но у меня сложилось такое впечатление, что она приняла меня за кого-то из тех, кем я на самом деле не являюсь. И теперь мне вряд ли удастся как-то переубедить её в обратном.

Я уже благодаря Вирту был в курсе того, чем же особен оказался родной мир девушки. Мне нужен был лишь ответ на последний вопрос. И она, похоже, это прекрасно знала. А это означает лишь одно: Риала была кем-то из посвящённых. Обычно это или духовенство, или правящая элита. В её случае я почему-то склоняюсь больше ко второму варианту, так как аристократ останется аристократом, даже если он родится совсем без способностей к магии, а вот в иерархии духовенства с её небольшими способностями было бы сложно пробиться наверх, чтобы она смогла узнать ту тайну, что старается скрыть. Отсюда следует – Риала дворянка, и не из последних. И нам это может оказаться на руку, если я прав в своём предположении и если в её мире есть то, на что я рассчитываю.

Я, конечно, не понимаю, почему из этого делалась такая тайна, но коль она так сильно старается её сохранить, то и я её не разболтаю, по крайней мере, пока Риала сама это не разрешит. Однако разрешить ей рано или поздно придётся.

Как минимум, мне нужно название мира, а потом и кое-что ещё. Тогда можно будет подумать и о том, как же из полученных знаний извлечь максимальную выгоду. Такой уникальный шанс предоставляется лишь раз. Слишком любопытен был подобный мир. Слишком уникален и необычен. И это касалось не только того, что я накопал и что показалось мне интересным. Была в подобных мирах и какая-то своя загадка, слишком мало их было и слишком мало они были изучены, чтобы можно было сделать какой-то однозначный вывод.

Все остальные с непониманием смотрели на этот наш разговор, полный недомолвок и недосказанностей. И больше всего любопытство прослеживалось во взгляде Лираса. Но он пока сдерживался, молчал. Правда, изредка пытался задавать девушке мысленные вопросы, но та всё больше отмалчивалась. И достаточно сильно он дёрнулся, когда девушка, решившись на что-то, спокойно поднялась из кресла, подошла ко мне и, наклонившись, прошептала мне на ухо ответ на последний мой вопрос, а потом, посмотрев мне в глаза, кивнула и вернулась обратно.

«В чём дело? – прозвучал настойчивый и несколько рассерженный голос Теи у меня в голове. – Что это ты так сильно привязался к девушке? Что это вообще сейчас было? Чем тебя так заинтересовал её мир?»

«Сколько вопросов. Неужели ревнует? – усмехнулся я и, повернув голову в сторону сверкающих глаз Теи, как-то даже удивился: – Похоже, и правда приревновала, или я вообще ничего не понимаю, или ещё что-то?»

Не став нарываться, я постарался вложить в свой ответ максимум убедительности:

«Это важно. Расскажу, но несколько позже, когда останемся одни».

Это же я передал и всем остальным своим друзьям.

«Хорошо, – не очень доброжелательно прозвучал в моей голове ответ Теи, – мы подождём».

Другие более спокойно отреагировали на это. Эрея просто прикрыла глаза. Лениавес так и остался сидеть неподвижно, но я на подсознательном уровне понял, что и он ответил своим согласием подождать моего разъяснения.

Насчёт Ралии я был даже не уверен, что она слышала меня, хотя я и ей старался передавать свои мысли.

– Понятно, – кивнул я Риале, – мы всегда готовы принять нового мага в наши ряды, поэтому будем рады видеть тебя у нас в гильдии. Тем более ты сообщила столь ценные сведения, что ими оплатила своё вступление в гильдию, будем считать его пройденным на общих основаниях. Поздравляю тебя с принятием в гильдию «Мастера лута». – Подойдя к ней и протянув руку, я коснулся её плеча.

Удивительно, но при этом в её менто-информационном поле проявилась маленькая плоская фигурка тёмного парящего дракончика.

«Видимо, это и есть ментальная печать нашей гильдии, о которой я успел прочесть, но как-то не удосужился её рассмотреть».

Оглядевшись, я нашёл тех, кто уже был в нашей гильдии. Среди присутствующих ими оказались только Дария, Ралия и Эрея. У Эреи ничего нового в ментальном поле я разглядеть не смог, лишь всё тот же наш родовой герб, что присутствовал и ранее.

«Хотя… – Я пригляделся повнимательнее. – Ничего себе!»

Оказывается, и в этом случае принятие в гильдию не прошло для Эреи просто так. Знак гильдии был и в её менто-информационном поле, но, чтобы найти его, следовало очень тщательно присмотреться. У трёхмерной фигурки её дракончика на шее появился маленький круглый медальон, на котором был изображён тёмный парящий дракон. У Дарии же метка гильдии ничем не отличалась от той, что недавно появилась у Риалы. Только расположена она была несколько в ином месте на теле девушки.

Как утверждает кластер, все ментальные метки, за исключением автономных, способных генерировать небольшой объём менто-энергии, например таких, как моя клановая, рано или поздно стекаются к наиболее плотной и яркой энергетической точке в ментополе существа. То есть в теории все метки должны оказаться в районе внутреннего накопителя или генератора менто-энергии, смотря у кого способности к чему выше, к накоплению менто-энергии или её генерации.

А вот с Ралией всё оказалось несколько более интересно. У неё с принятием в мой клан и, как вполне закономерный результат, в нашу гильдию несколько возросло само менто-информационное поле, и в нём проявилась наша достаточно видимая клановая метка. Правда, как обычно, она была индивидуальной, особенной, в этот раз это был такой симпатичный полупрозрачный дракончик с эфемерными воздушными крыльями, похожими на распушённые облака, и с уже упомянутым ранее медальоном на шее. В общем-то это и неудивительно, если учесть всё происходящее в этом мире.

Но вот что странно: в ней начали достаточно чётко просматриваться слабые отголоски предрасположенности к магии порядка, чего ранее не наблюдалось в принципе. Появились необходимые ментальные каналы протекания магической энергии, небольшой узловой центр, являющийся её накопителем, и совсем крохотный генератор менто-энергии. По сути, девушка превратилась в очень слабого мага. Как это могло произойти, откуда могли взяться и как появились все эти изменения, я не понимал. И ответов на эти вопросы мы пока не смогли найти, по крайней мере в сети или собственной базе знаний.

Единственный вывод, что был для меня вполне очевиден, – так это что принятие как в мою семью, так и в гильдию, как я предполагаю, отражалось не только в менто-информационном поле существ, но и на их ментальных способностях. Хотя, конечно, это нужно проверить, и не один раз. Тем более у остальных, возможно, изменения не столь заметны.

Однако тем не менее ярким примером подобного преобразования являлась Ралия, которая теперь стала очень слабым магом света. И нужно будет найти для неё хорошего учителя, который сможет работать со столь необычным учеником.

Чудес я, конечно, не ожидал, но, как известно, обучение, как минимум в два, а иногда и в три раза, повышает силу мага за счёт структурированности внутренних токов энергии, умения управлять ими, большей практики и повышения искусности создания и использования плетений. Ну и, возможно, я найду способ, как повысить её магические умения за счёт внешних факторов, таких как амулеты, накопители или усилители менто-энергии и многого другого.

Да и всем остальным нашим магам постараюсь помочь с этим, особенно это касается девочек, Лениавеса и Мука.

«Пока нагружу-ка я кластер просчётом оптимизации их менто-информационного поля, – решил я, – по крайней мере для тех моих друзей и знакомых магов, чья модель менто-информационного поля уже существует у нас в базе знаний».

Это должно улучшить их способности в управлении менто-энергией, оптимизировать расположение каналов тока менто-энергии в их менто-информационном поле, структурировать схему узловых точек и организовать наиболее оптимальный и быстрый доступ как к накопителю менто-энергии, так и к её генератору.

Я посмотрел на девушек оценивающим взглядом. Вообще-то я думал о том, насколько получится сделать их сильнее, но мысли сами собой перешли на их просто нереальную красоту и привлекательность. И как-то так получилось, что, на несколько секунд забывшись, я прикрыл глаза и отключился от реальности.

Похоже, это моё состояние заметил Лениавес, так как он громко кашлянул и произнёс:

– Кажется, ты хотел сообщить Риале правила нашего внутреннего распорядка и законы, прописанные в уставе гильдии. – При этом он смотрел на меня таким насмешливым взглядом, что не догадаться о его причине было просто невозможно.

С меня тут же спала пелена эйфории и приятных мыслей, в которых я сейчас обитал. И я, немного смутившись, оторвал свой остекленевший, слишком уж пристальный взгляд от девушек, которые только сейчас обратили на него и, собственно, на меня внимание, и постарался вернуться в ту реальность, в которой сейчас вроде как я и должен был находиться.

«Интересно, а какая реальность настоящая-то? – подумал я. – Та, где передо мной сидит фея, ангел и демоница, или та, где я… э-э-э… ну, в общем, я?»

Домысливать я не стал, уж очень заманчивыми получались у меня эти видения. Да и взгляды девушек, видимо представивших, о чём можно думать, смотря на них такими глазами, затянутыми странной поволокой, не обещали мне ничего хорошего в ближайшее время. Ну, разве что хорошего пинка под одно место. Не знаю, как остальные, а глаза Теи мне говорили явно об этом.

Поняв, что опять немного отвлёкся от темы нашего разговора, я вновь сосредоточился на Риале и продолжил рассказывать:

– На тебя и твою дальнейшую деятельность распространяются правила общего распорядка нашей гильдии. Стандартные десять процентов отчислений от общей прибыли и скидки на покупку товаров у нас и в магазинах, и в лавках наших гильдий-партнёров. Плюс бесплатное обучение в университете или школе магии нашей гильдии, если мы её, конечно, когда-нибудь откроем. – Я перебрал в уме перечисленное и подытожил: – В общем, это всё. Основное я перечислил. Полный устав гильдии ты сможешь получить в резиденции гильдии. Ещё раз добро пожаловать к нам в гильдию.

Девушка неверяще смотрела на меня. Видимо, как-то не так она представляла себе вступление в магическую гильдию. Но все формальности уже были соблюдены, и любой мало-мальски подготовленный маг сможет понять, что перед ним стоит маг такой-то гильдии, а проверив по каталогу, он определит, к какой именно гильдии.

«Кстати, – подумал я, – а почему это такая простая мысль не пришла мне ранее, когда я общался с магами, сотрудничавшими с бандитами? – И почесал себе затылок. – Хорошая мысля приходит опосля, – понял я, попеняв себя за нерасторопность и такой серьёзный промах в прошлом деле. – Как же я не подумал о такой возможности?! – сокрушался я. – Жаль, теперь-то этого уже не узнать. Блин!»

На будущее нужно быть наблюдательнее и замечать всё, а не только то, что мне может быть нужно в конкретный момент.

Необходимо выделить некий промежуточный буфер для хранения всех собранных данных, которые смогут снять ментоинтерфейс и кластер. И потом в фоновом режиме проводить анализ хранимой там информации. По мере получения тех или иных результатов анализа удалять ненужное или уже утратившее актуальность или переносить хоть сколько-то значимую информацию в общую базу знаний, структурируя и связывая её с уже известными событиями и данными.

«Вроде должно нормально получиться, – подумал я. – Буфер, в теории, особо большой не нужен, вернее, он будет ограничен, к примеру, месяцем. Анализ проводится как кластером, так и ментоинтерфейсом, виртуальное хранилище данных у нас практически безразмерное, так что можно попробовать. А детали – сколько ресурсов мы выделим на анализ, какой реальный объём потребуется этого буфера – скорректируем во время обработки всего накопленного массива данных».

Сказано – сделано. Команда получена, для меня она никаких видимых внешних последствий не имела, только на задворках интерфейса Искателя появилось ещё два дополнительных пункта – меню и подменю: «Буфер анализа и обработки данных» и «Результаты анализа».

«Вот ведь, опять отвлёкся! – И я постарался сосредоточиться на решении текущих задач. – Ладно, с одной девушкой разобрались, – подумал я, – хотя…» И я опять повернул голову в сторону Риалы.

– Да, чуть не забыл, – сказал я, обращаясь к ней, – мы собираемся открыть тут небольшое предприятие по изготовлению амулетов, одноразовых артефактов и свитков. Подробности я смогу рассказать несколько позже. Но если тебе будет интересно, можешь зайти к нам, и мы всегда найдём занятие для мага твоего профиля. Хотя не буду обманывать, работа будет непростая, кропотливая, монотонная и требующая усидчивости. Так что подумай.

– Хорошо, – кивнула мне Риала и, немного помолчав, спросила: – А что о нашем разговоре?

Она спрашивала явно не о её принятии в гильдию, а о том разговоре, что был у нас с ней до этого.

– Я пока не знаю, – честно ответил я. – Мне нужно хорошенько подумать и решить, как быть дальше. Очень перспективное направление, но при этом и очень рискованное. Но не переживай, я обязательно свяжусь с тобой и посоветуюсь насчёт своего решения, всё равно без твоего прямого участия нам не обойтись. Так что в будущем, возможно, ты будешь развивать ещё и это направление.

– Я поняла, – кивнула девушка.

«Вы о чём?» – ещё раз постаралась разузнать о сути разговора Тея, да и Эрея смотрела заинтересованно, явно слыша наш мысленный разговор.

«О делах», – улыбнувшись, ответил я.

Та в ответ лишь фыркнула и, демонстративно повернувшись ко мне спиной, что-то стала обсуждать с Эреей и Ралией.

Я же посмотрел на Трона:

– А теперь представьте нам другую девушку, – и указал глазами на молодую демоницу, стоящую возле наёмника-человека.

«Жена, подруга?» Я, честно говоря, терялся в догадках: слишком разными были их менто-информационные поля и они никак не указывали на их близкую родственную связь.

Даже женой, если подумать, она быть не могла, печати семейных уз в её ментополе не было. Но что-то их связывало, и это что-то было настолько сильно, что этот чел согласен был отдать свою жизнь, чтобы спасти эту девушку.

«Неужели всё-таки дочь? – удивился я. – Но как? Ведь они настолько разные! – Я ещё раз посмотрел на них. – И чего я зациклился на прямом родстве, – вдруг сверкнуло в моей голове, – ведь эта девушка может быть и приёмной дочерью этого чела. – Да, так оно и есть. Моя интуиция полностью подтвердила эту версию. – О, вон и капитан собрался что-то сказать. Вот сейчас всё и прояснится». И я посмотрел на наёмника.

– Знакомьтесь, – представил нам девушку Грон, – это Дэгая, дочь одного из моих наёмников. – Он похлопал по плечу того чела, возле которого сидела девушка. – Рассказывай, теперь твоя очередь. – И он сжал его плечо.

– Да, спасибо, – сказал тот и поднялся со стула.

Потом прошёлся и встал позади девушки, давая возможность рассмотреть её получше, так как до этого она сидела за его спиной и её было не очень хорошо видно присутствующим.

«Видимо, красота девушек, в чьих венах течёт кровь, переполненная магической энергий, – это некая аксиома, – подумал я, смотря на дочку наёмника, – эльфарки, демоницы, ангелы, полукровки – все красавицы. Ну, или это мне так особо везёт. Хотя, конечно, мои девочки – это особый случай, даже среди всех остальных красавиц они выделяются, как яркие шикарные бутоны на фоне одноцветных ромашек. Правда, вон те две воинственные девушки-наёмницы-саркал тоже ничем им практически не уступают, но тут нечто другое. Мои девочки – это как неповторимое и нереально прекрасное произведение искусства, а они – как воплощённое в живую плоть оружие. И те и другие у меня вызывают неподдельное восхищение. Но и тут есть исключение. Тея, – я посмотрел на девушку, – в моём понимании и то и другое. Искусно созданный её родителями клинок, который одновременно прекрасен и неимоверно опасен. – Красота девушек пленяла, и я опять чуть не выпал из реальности, любуясь ими. – В общем, я отвлёкся. И почему это в последнее время я всё больше думаю о них?» – подумал я и вернулся к разговору с наёмником-челом.

– У нас всё не так запутанно, как у остальных, – стал рассказывать тот, положив свои большие ладони на хрупкие плечики девушки. – Как вы видите, Дэгая не родная мне дочь.

«Как я и думал, она приёмная».

– Я нашел её пятнадцать лет назад в одном из рейдов в мире, где мы жили на тот момент. Мы с моим отрядом защищали от набега один из небольших городков, который находился на границе с дикими территориями. И вот в одной из разрушенных деревень мы наткнулись во время патруля на разграбленный обоз. Там я и нашёл Дэгаю, в телеге, под ворохом одежды. Её, похоже, посчитали мёртвой. Так как она и правда практически не подавала признаков жизни. Но на самом деле она была без сознания, ранена и истекала кровью, но жива. Наш отрядный лекарь, как мог, постарался залечить её раны и помочь ей, но он был слабым магом, а девочке требовалась более квалифицированная помощь. Потому меня и моего напарника, – кивнул он на другого наёмника, сидящего за столом, – отправили в город. Там я остался присматривать за девочкой, а Роск, это как раз и есть мой напарник, отправился разыскивать её родственников. Но как потом выяснилось, вся семья девочки была в том обозе, так что её ждала незавидная судьба. Дорога в сиротский приют. Делать было нечего. Оставалось только сдать её на попечение больничного лекаря и возвращаться в отряд. Но когда мы уже собирались уходить, девочка вдруг пришла в себя. И я на прощание хотел просто посмотреть, что ей стало лучше. Однако когда я увидел её заплаканные, но такие милые и очаровательные тёмные глазки, то понял, что не смогу уже расстаться с ними никогда. – И он любяще погладил девушку по волосам. – Я понял, что она и забота о ней – моя судьба. Поэтому я должен заботиться о ней и её глазках, – он подмигнул приёмной дочери, – пока мне хватает сил или пока я не найду того, кто будет достоин заботиться о них в будущем.

– И как успехи? – усмехнувшись, непроизвольно сострил я, за что получил чувствительный тычок в бок острым локотком мило улыбнувшейся мне Теи.

И улыбка её говорила о том, что подобных «подарков» у неё для меня есть на каждую мою не вовремя произнесённую колкость.

Наёмник не услышал мои слова. А вот Дэгая явно обладала хорошим слухом, так как быстро бросила взгляд в мою сторону и резко отвернулась, спрятав лицо, так как оно сильно потемнело. Что, как я понимаю, с её тёмной кожей означает значительное смущение.

Между тем наёмник продолжал рассказывать:

– Ну а несколько лет назад мы, благодаря счастливому случаю, перебрались сюда. На тот момент у нас с Роском уже было на руках приглашение на вступление в отряд капитана Грона. Так что мы практически сразу с его помощью смогли попасть и в гильдию наёмников. Ну а Дэгая пока ходила в местную школу. В этом году она её закончила и должна была определиться или с работой, или с дальнейшим обучением, а потом и со вступлением в гильдию. Но, как вы видите, обстоятельства сложились иначе. – И он развёл руками.

– Да, вижу, – кивнул я и перевёл свой взгляд на девушку. – Значит, вы не определились ещё с её талантами?

– Да, – ответил тот, – но в школе многие учителя говорили, что у Дэгаи неплохие способности к магии тьмы. Однако полноценной нормальной проверки для поступления в Академию магии, что находилась в нашем мире, или какое-нибудь другое учебное заведение с магическим уклоном она не проходила. Сначала на это не было денег, а потом просто стали откладывать ей на учёбу. Сейчас мы уже, конечно, накопили на полноценное обучение для неё в какой-либо школе магии средней руки, не элитном заведении, но тоже с неплохим общим образованием. Но после всего произошедшего для неё, как и для меня, доступ в любое нормальное учебное заведение или какую-то магическую гильдию закрыт. Нам просто не хватит на всё это денег. Такие вот дела. – Он опять развёл руками. Видимо, это был его неосознанный жест на то, когда он не знал, как поступить дальше. – И вступление в вашу гильдию для неё – это последняя надежда остаться здесь, в нейтральных мирах. В этом случае мы уже сможем накопить деньги на обучение, и она пройдёт его чуть позже, ну или мы как-то сможем договориться о рассрочке или о чём-то подобном. – И наёмник с ожиданием посмотрел на меня.

Тут всё понятно, я и сам видел, что из девушки выйдет неплохой маг тьмы и смерти. Возможно, даже магистр. Особенно если она получит неплохое образование и мы с кластером и Искателем поработаем над её менто-информационным полем.

Хоть я уже полностью оценил будущий потенциал девушки как тёмного мага, но для остальных требовалось более авторитетное мнение. Поэтому я передал обязанность по принятию решения о способностях Дэгаи нашим магам, а именно корнолу и моей прекрасной демонице.

– Простите, но в этом случае её способности должен оценить кто-то более сведущий в магии, чем я. – И я указал на Лениавеса, Эрею и Тею.

Девушка поняла, что в этот момент решается её судьба и возможное будущее, а потому с напряжением посмотрела на наших магов.

– Что скажете? – обратился я к ним.

«Раньше тебе как-то не требовалось наше мнение», – мысленно прозвучали слова Теи.

Я посмотрел ей в глаза, подмигнул и так же мысленно ответил:

«А оно не нужно мне и сейчас. Всё, что мне необходимо, я уже выяснил. – При этих словах я заметил возмущение и злобный огонёк в глазах девушки и какое-то подозрительное похрюкивание со стороны оборотня. – Но оно нужно им, – указал я глазами в сторону сидящей Дэгаи и её отца, – поэтому постарайтесь».

Лениавес кивнул и сказал:

– Хорошо, сейчас. Только нужно подняться в наш номер. Здесь, в зале, не действует магия. – И обратился к девушкам: – Тея, Эрея, собирайтесь, давайте обследуем девушку и поможем с точным определением уровня её способностей.

Те послушно встали (почему, интересно, они так послушны, когда о чём-то просит он, и задают кучу вопросов мне) и прошли мимо меня с надменным видом. Они подошли к выходу, ведущему в общий зал, и стоящему рядом с ним корнолу, и Эрея позвала дочь наёмника:

– Дэгая, не бойся, пойдём с нами. Это не займёт много времени.

Та посмотрела на отца, он, подбадривая, сжал её плечи, с которых так и не убрал свои широкие намозоленные ладони.

– Иди, – подтолкнул он её в спину.

Дэгая наклонила голову, тихо поднялась, зачем-то хотела взять стул, на котором сидела, но потом опомнилась, оставила его на месте и, пройдя к корнолу и девушкам, остановилась напротив них.

– Пойдём, – ласково сказала Тея, указывая на дверь.

Я даже, честно, не ожидал от неё такого участия к судьбе девушки. Ту, кстати, тоже удивил тон демоницы, она даже непроизвольно сделала шаг назад, но Тея аккуратно взяла её за руку и, потянув за собой, всё так же ласково и участливо произнесла:

– Не переживай и не бойся. Тут нет ничего страшного. Я и сама проходила подобную процедуру. – И объяснила, успокаивая девушку: – Мы просто воспользуемся магическим зрением, чтобы рассмотреть твою ауру, по ней мы сможем определить, к какому типу магии ты имеешь наибольшую предрасположенность.

После чего, всё так же держа Дэгаю за руку, они вместе вышли из зала, за ними покинула нашу большую комнату Эрея, последним в общий зал вышел Лениавес, кивнув мне:

– Мы скоро.