Как, по-вашему, сложились наши отношения с Гарри после того инцидента? Если раньше они были просто натянутыми, то потом стали хуже некуда. Думаете, он заменил нам хотя бы одну перегоревшую лампочку? Как бы не так, ни разу. Как выяснилось, недостаточно просто знать людей, имеющих особое влияние, – нужно еще и наладить с ними хорошие отношения.

Когда-то вместе со мной работал аудитор, который был полным… ну, вы понимаете. Этот тип не признавал ни малейшего отклонения от бухгалтерских правил: все должно было делаться строго, шаг влево, шаг вправо – расстрел. По сравнению с ним Аттила, безжалостный предводитель гуннов, был просто сотрудником благотворительной организации. Однако с ним приходилось считаться. Дело даже не в том, что он был аудитором, – создавалось впечатление, что его влияние распространялось далеко за пределы бухгалтерии. С этим человеком вежливо раскланивалось все высшее руководство, к нему внимательно прислушивались, просили у него совета и старались не сердить. Его не просто побаивались – с ним носились, как с членом королевской семьи.

Хотя я никак не мог выяснить, откуда у него такой авторитет, мне так или иначе предстояло с ним работать. Как только я понял, что он какая-то шишка, я решил подобраться к нему поближе. Сначала у меня ничего не получалось.

Я был менеджером по финансам, а поскольку он постоянно и дотошно проверял мой отдел, он постоянно у меня что-то находил. Непосредственно мы не контактировали: аудитор и менеджер по финансам – большая разница. Я занимался установкой систем контроля и безопасности, отвечал за движение денежной наличности, сокращение расходов и соблюдение всех фискальных процедур. Он же проверял каждый пенни.

Однажды субботним утром я попал с детьми на дешевую распродажу. Была поздняя осень, я быстро замерз и на выходе купил себе шарф. Такой, знаете, традиционный – темный и в полоску. В понедельник я пришел в нем на работу и в коридоре столкнулся с аудитором. «Надо же, – сказал он, – а я и не знал, что вы учились в Манчестерском университете. Молодец». И пошел дальше.

Сначала я не понял, к чему это было сказано. Потом меня осенило – оказывается, на мне был шарф Манчестерского университета. Наш аудитор учился в этом самом университете (а я ни там, ни вообще ни в каком университете не учился). С тех пор он обращался со мной, как со своим, как со старым приятелем или бывшим соседом по общаге. А от таких разве можно ожидать чего-то плохого?

Конечно, в тот раз все вышло случайно. Но с тех пор я подстраивал случайности такого рода, чтобы подружиться с теми, кто обладает влиянием и авторитетом, пусть и незаслуженно. В большинстве своем это были люди, чей вес был непропорционально большим в сравнении с постами, которые они занимали.

Такие люди есть в каждой организации, и, несмотря на то, что их не сразу можно вычислить, старайтесь познакомиться с ними лично и поддерживать с ними дружеские отношения. Это могут быть кто угодно: водители, аудиторы, специалисты по рекламе, работники отдела персонала, помощники руководителей, ветераны компании, сторонние консультанты, агенты, кассиры, бывшие сотрудники и, разумеется, техники-смотрители!