Глава VII

Возвращение на Родину. Эти слова, простые на слух, на самом деле содержат в себе океан эмоций, чувств и душевных переживаний, который нельзя описать многими томами, но все они сконцентрированы в этих двух емких понятиях. Возвращаться можно домой, каждый день после работы. Неважно, в каком состоянии и с какими чувствами. Все равно возвращаешься и, если не сильно кривить душой, то домой тянет возвратиться, если даже твой дом превратился в ад. Ты можешь его потерять, и эта потеря оставит в твоей душе неизгладимый след.

Возвращаться можно к любимому человеку. Возвращаешься с надеждой, что все образуется, но и не только с надеждой. Страх окончательной потери остается и после примирения, а надежда может угаснуть навсегда.

Возвращение же на родную планету описать, наверное, невозможно. Возвращаясь назад, ты как бы вновь обретаешь свою душу со всеми ее горестями и радостями, встречами и надеждами. Это не просто возврат к своему прошлому, а возвращение к тебе твоих корней, твоей жизненной основы.

Я пребывал в восторженном состоянии, находясь на борту транспортного корабля, приближающегося к Земле. Меня мало интересовало, каким я попаду на Землю, героем или преступником, главное, что окажусь там, где я родился и вырос, где есть горы и болота, солнечная или отвратительная погода, лазурное побережье и нищенские кварталы. То есть все, что было вокруг меня с самого моего появления на свет.

А вот поводов для переживаний было множество. Самый приятный из них олицетворялся кольцом на моей руке. Итак, можно сказать, что я остепенился, стал взрослым и теперь имею свою собственную семью. Эта семья провела вместе только один час, но что это был за час, господа! Это не час, а целая жизнь.

Зарегистрировали нас сразу же после заседания суда, окончившегося для меня, с одной стороны, довольно легально, так как я получил пожизненное заключение, а с другой стороны, наоборот, так как Анна по делу проходила как подсудимая по обвинению в лжесвидетельстве и как свидетельница по существу дела. Ей грозил небольшой срок или внушительный штраф. И то и другое – не то наказание, которое я представил себе поначалу.

Такое же наказание, как и я, получил и Петерсон. Вот уж кто заслужил срок, так это он. Шериф не дотянул до суда – не выдержало сердце. На очных ставках оба они держались очень слабо, выдержка изменяла им обоим. А на суде Петерсон представлял собой настолько жалкое зрелище, что прокурор не выдержал и вслух высказал сомнение, мог ли такой человек организовать столь изобретательно масштабную аферу. Для Петерсона это был конец. Вся жизнь, которую он провел, согнув спину перед вышестоящими, пошла прахом.

Кроме нас четверых, в процессе участвовали еще четырнадцать человек. Сначала в качестве свидетелей, а затем суд вынес решение об открытии уголовных дел на каждого из них. Это были те самые «горе-ученые» которые оказались втянутыми в злодеяния Петерсона и шерифа. Лжесвидетельствуя на меня, они затем не смогли отвертеться от обвинения в использовании служебного положения в корыстных целях. Как с иронией объявил судья, они совместными усилиями заработали на аренду транспортного корабля по маршруту Земля-Станция-Земля, только каюты были явно более низкого класса, чем первый.

Этот процесс послужил детонатором к взрывному устройству замедленного действия. Мы летели, чтобы послужить основой для дальнейших разбирательств уже среди земных дельцов. И чем это все может закончиться и когда – неизвестно никому. Вместе с осужденными и подследственными летели прокурор и следователь, который вел это дело. Прокурор преобразился. Оказывается, что он может быть совершенно другим человеком. Куда девались его мрачность и желчь? Перед нами предстал яркий представитель правосудия, последовательный, справедливый и удивительно красноречивый. Его речь, хотя я не знаток юрисдикции, достойна была войти в историю. Это был шедевр. «Юпитер-1» против Петерсона и Отса. Наверняка он останется на Земле и получит удобное и доходное кресло. А вот судьба следователя неясна. Прокурор должен был быть ему благодарен за «свои» достижения и от того, как он понимает эту благодарность, и зависело, где и кем быть нынешнему следователю.

Как это ни странно, но их судьба волновала меня больше, чем моя собственная. Для меня же, как мне казалось, все было решено. Пожизненное заключение – это страшное наказание, но я был уверен, что хуже испытаний, которые я уже прошел, уже не будет. А это значит, что самую черную полосу в своей жизни я уже прошел. К остальному можно будет привыкнуть. На пересмотр этого дела я не надеялся, не видел оснований. Надеяться на то, что Петерсон раскается – это уже выше моих сил. И самое главное, что теперь у меня есть преданный мне человек, за будущее которого я не боюсь. Особенных переживаний по поводу того, что я не выполнил возложенных на меня задач, у меня не было. Извините, я даже не знал, в чем они заключаются. Агент, засекреченный настолько, что он даже не знает, что он агент! Скорее юнец, возомнивший себя суперагентом и наделавший массу глупостей.

Вот в таком настроении я и подлетал к Земле. Мне было все равно, как меня встретят, лишь бы поскорее быть на месте, вдохнуть полной грудью настоящий воздух, выпить настоящей воды и съесть пусть черствый и невкусный, хлеб из настоящей пшеницы. В настоящий момент я, даже если бы мне пообещали освобождение, не вернулся бы на станцию с ее коридорами и лифтами, которые представлялись мне основными атрибутами моих кошмаров, в них остался мой страх, не дававший мне спокойно вздохнуть ни на минуту.

Ожидание становилось уже нестерпимым. Нам оставалось лететь всего несколько часов, а они растягивались неимоверно. Мне показалось, что так медленно время не тянулось даже тогда, когда я ждал в своей камере появления шерифа, но, вполне возможно, что прошлое просто понемногу стало забываться, отходить на задний план. Находясь под замком в закрытом помещении, я мог, наверное, ошибаться в своих ощущениях. Мы летели с орбиты Земли на Юпитер на очень большом корабле и ощущения могли меня сейчас подвести, так как я оказался на небольших размеров транспортном корабле.

Но все оказалось правильным. Маневры начались в точно назначенное время. Хотя я и плохой штурман, но могу себе представить, как это все должно происходить. Выйдем на орбиту искусственного спутника и, повисев немного, пойдем на посадку. На космодроме будем вовремя, иначе цветы завянут и оркестр, не дождавшись, разъедется по домам.

Однако, очень интересное к заключенным отношение на этом корабле, никто не предупреждает, что нужно делать, а чего не делать. А вдруг я воспользуюсь, например, невесомостью и убегу с корабля. Это будет беспрецедентный случай – первый побег из космического корабля прямо на орбите. Прославлюсь на весь мир. Подсознание подсказывало – ты уже прославился, дружок.

Ну вот, скоро должна наступить и заключительная фаза, пора бы привязаться к чему-нибудь, да вот беда – нечем. Придется поплавать. Я вспомнил, что так и не испытал этого блаженного состояния и сидел в предвкушении новых ощущений.

Но, как оказалось, обо мне не забыли. Дверь открылась, и мой временный тюремщик вошел с двумя широкими ремнями в руках.

– Прибываем, надо бы пристегнуться, – просто, даже как-то буднично произнес он, как будто каждый день такое случается.

– А я хотел полетать немного, – пошутил я.

– Ты, голубок, отлетался. Для тебя уже и насест приготовили, – тем же тоном ответил мой охранник, – ложись, я тебя упакую.

Что делать, пришлось лечь. Меня действительно упаковали и довольно плотно. Наверное, чтобы сам не смог освободиться и использовать ремни не по назначению. Очень заботливый народ эти надзиратели, вот такой бы попался мне на моем постоянном месте жительства, век бы судьбу благодарил.

Охранник вышел и закрыл дверь. Я обратил внимание, что замок остался открытым, значит, инструкции по безопасности полетов остаются главенствующими над «надзирательскими». И на том спасибо, хоть на Землю прибуду как свободный человек, а не как обезьяна в клетке. Интересно, а обезьяну бы закрыли на ключ?

В скором времени думать о пустяках не стало возможности, верх стали брать ощущения. Самое главное ощущение – беззащитности, вернулось очень быстро после того, как меня спеленали. Лучше бы меня усыпили, и им бы было меньше хлопот и мне меньше забот. Прочувствовав всю гамму ощущений и мыслей, я, в конце концов, понял, что мы приземлились. Радоваться этой мысли не было никакой охоты, тело болело, слегка подташнивало, желание было только одно – скорей бы развязали. По тому, как не спешили это сделать, я начал подозревать, что оказался последним в этом преступном ряду и мне будет оказана честь быть освобожденным последним. Каково же было мое удивление, когда в камеру вошли два санитара в халатах и намордниках, то есть, извините, забыл, как они называются, ну, в общем, в повязках на лице и белых шапочках. Слава богу, что хоть смирительной рубашки с собой не было. Нет, я ошибся. Пока меня отстегивали, вошла девушка – санитарка и протянула вышеназванный предмет. Господи, неужели все-таки посчитали психом? Неужели снова начинаются кошмары…

– Ребята, а куда вы меня забираете? – задал вопрос, вызвавший у них недоумение.

– Как куда? В реабилитационный центр, – ответил один из них и многозначительно посмотрел на второго.

Тот пожал плечами. Я же прикусил себе язык, чтобы он не привел меня, куда не нужно. Сказали в центр, значит в центр. Никаких вопросов, никаких эмоций. Иначе не избежать осложнений. Вывели меня из моей «камеры» и аккуратно поддерживая, повели к выходу. Возле выходного шлюза вышла заминка.

Сначала прошла группа «свободных пассажиров». Прокурор среди них выделялся особой статью. Он сегодня главный герой, все цветы достанутся ему. Дошла очередь и до нас. Я бы предпочел, чтобы задержались мы подольше, поскольку впереди меня стояла Анна, и я имел возможность видеть ее. Она крутила головой, стараясь смотреть на меня, но ее все время мягко поправляли. Нас буквально на руках снесли вниз, к стоявшему рядом зашторенному автобусу. На космодроме стоял солнечный штиль. Меня обдало запахом горячего бетона и обгоревшей обшивки, но мне это доставило огромное удовольствие. На этом коротком пути я успел заметить очень многое и, самое главное, земной горизонт. Пусть здесь не такие яркие краски, как на Юпитере, пусть нет таких контрастов, как в открытом космосе, это ничего. Зато я дома!

Привезли нас в небольшой городок, состоящий из ряда двухэтажных зданий, расположенных прямо в лесу. Просто райский уголок, да и только! Я полной грудью вдыхал воздух, нет, не вдыхал, а пил его большими глотками, как путник, попавший в оазис с долгожданным колодцем после многодневного бесплодного метания по пустыне. Голова кружилась, а я не мог остановиться. Наконец нас разделили, мы с Анной перебросились влюбленными взглядами, и нас повели к нашим новым жилищам.

Я жадно ловил каждый штрих, каждый кустик или цветок имел для меня важное значение. Привели меня в двухкомнатную секцию, расположенную в двух уровнях. Дверь закрыли на ключ, и санитары развязали рукава на моей рубашке. Руки затекли, а я ничем не мог им помочь, когда они снимали с меня рубашку. Пока они, не спуская с меня глаз, занимались проверкой помещения, я тоже огляделся.

Эти помещения, естественно, рассчитывались на реабилитацию бывших звездолетчиков. Долгий полет мог наложить свой отпечаток на их психику, поэтому все было тщательно продумано и изготовлено. Меня не удивило, когда один из санитаров, используя ручной пульт управления, опускал решетки на окна, убирал острые и угловатые предметы во встроенные шкафы. Открыть такой шкаф голыми руками просто невозможно, учитывая, из какого материала сделаны передние панели и насколько плотно они подогнаны. Второй санитар подготовил мне одежду и включил душ. Затем он пригласил меня воспользоваться им. Зайдя внутрь него, я увидел, что никаких выступающих частей в нем нет, а в стенах и потолке имеются сеточки, через которые и будет подаваться вода. Я разделся и санитар забрал мою одежду. Затем он открыл панель управления, замаскированную в стене, набрал температуру воды, вид душа и время купания.

– Когда я закрою дверь, нажмете вот эту кнопочку и закроете плотно крышку на панели, – приказал он.

Я хотел сказать «есть, сэр», но почему-то передумал. Когда дверь плотно прикрылась, я нажал на кнопочку и плотненько закрыл крышку на панели. Спустя несколько секунд на меня обрушился поток воды, точнее, я оказался в водовороте, вода летела со всех сторон. Прикрыв нос рукой, я отдался этим новым ощущениям. Появился запах, не скажу, что приятный или неприятный, какой-то нейтральный, и вода стала мягче, наверное, пустили в ход моющее средство. Запах не раздражал, но дышать стало тяжелее.

Словно почувствовав мое состояние, вода снова стала жестче и, обмыв меня хорошенько, пропала. Я хотел открыть дверь и попросить полотенце, но тут же включилась подача теплого воздуха и я остановился. Воздух вокруг меня ожил, и я отдался его движениям. Просох я быстро и постепенно воздух становился прохладнее. Наконец, у меня появилось желание немного приодеться. Я постучал в дверь, и она открылась.

– Уже замерз? – сухо поинтересовался тот же санитар, подавая мне одежду, – ничего, постепенно привыкнешь.

Я оделся в то, что он мне дал. Одежда явно предназначалась для младенца моего размера. Никаких шнурков, пуговиц и так далее. Только липучки. Я рассмеялся, подумав, что, возможно, здесь и туалета нет.

– Вы напрасно смеетесь, – заявил второй санитар, сидя наблюдавший за мной, – и с большими дядями после космоса здесь случается всякое. А туалет здесь, – он встал и открыл узкую дверь.

Я кивнул головой.

– Скажите, а как насчет перекусить? – спросил я в предвкушении новых удовольствий.

– Стол уже накрыт, проходите к окну, – пригласил он, – одновременно ознакомитесь со своим расписанием. Режим для вас строгий, поэтому постарайтесь сразу принять эти условия. Так будет лучше и для вас и для нас.

Я прошел к окну и посмотрел на стол. Слюнки потекли… Я сел и посмотрел в окно – прекрасный вид. Чем не жизнь. В наилучшем настроении я взял в руки нехитрые инструменты, можно сказать, пародии на нож и вилку, и жадно накинулся на стоявшее передо мной блюдо. Через несколько мгновений я почувствовал неладное, а потом понял, что здорово обманулся. Пища была искусственной! Я с трудом проглотил показавшийся мне противным комок этой бяки и уставился на санитара, сидевшего напротив.

– Да, да, пища пока тоже не та, что вы хотели. Нельзя сразу переходить к земной пище. Все же доешьте это, иначе до ужина вы сильно проголодаетесь.

По его взгляду я понял, что мне придется это сделать. Не знаю, чем грозил мне отказ от обеда, но я решил не рисковать. Все-таки я заключенный, а не отдыхающий.

Вяло пережевывая пищу, я прочитал лежащие справа от меня листы с поминутно расписанным режимом дня и правилами поведения. Режим меня устраивал, но в правилах я прочел, что допускается пользование компьютерной сетью в определенное время.

– Скажите, а нельзя заменить компьютер обычной прессой? Тем более, что пользоваться им в качестве телевизора я не намерен, – обратился я к санитару.

Он посмотрел на меня с недоверием, будто я над ним подшучиваю. Но, изучив мое лицо, он усмехнулся.

– Насмотрелись там? Я спрошу, доставляют ли сюда почту таким образом. Пока я не слышал, чтобы были такие просьбы.

– И спросите еще, можно ли будет мне пользоваться книгой и пишущими принадлежностями, – совершенно обнаглев, попросил его я, зная наверняка, что этого я не получу.

– Хорошо, я узнаю. Что еще вам не нравится? – на его лице опять появилось ироническое выражение.

– Не нравится? Что вы, я совсем не это хотел сказать. Но если разговор пошел на эту тему, то не скажите ли вы, почему на окнах решетки, ведь можно было поставить специальные стекла?

– Стекла нормальные, человек разбить их не сможет. А по поводу решеток – такая у нас была инструкция…

– Фрэд, тебе не кажется, что ты сегодня слишком разговорчивый? – оборвал его напарник. Он подошел ко мне и произнес:

– Я бы советовал вам задавать поменьше вопросов. Вы видите вон ту кнопку? Это кнопка вызова. Нажмете, и мы придем, понятно? Такая же есть и наверху, в изголовье кровати.

– Что значит придем? – не удержался я, – вы, что, так и ходите вдвоем?

– Послушайте, я же дал уже вам совет – меньше вопросов, ясно? – Пойдем Фрэд, пусть отдыхает.

Когда они ушли, я поднялся наверх. Какая красота вокруг! Две стены почти полностью были стеклянными, и перед моими глазами раскинулось море зелени, океан зелени. Вот только эти проклятые решетки. Возможно, я к ним привыкну, но сейчас они на меня давили. Мебель мягкая, тона приятные. Ну, просто рай в отдельно взятой клетке! Я развалился на диване напротив одного из окон.

На ярко голубом небе лениво двигались облачка, такие мягкие барашки. Если бы не ячейки решетки, можно было бы подумать, что они висят неподвижно. Постепенно я погружался в сон, приятный и безмятежный.

Проснулся я от звуков, раздающихся снизу. Кто-то открыл дверь и вошел.

– Этот зэк доставил нам хлопот, – раздался голос строгого санитара, – он слишком болтлив и не знает, что такое дисциплина.

– Спокойнее, Джон, – второй голос был мне не знаком, – принимай во внимание то, что ему пришлось пережить.

– Нянчитесь вы с ним. Отправили бы сразу в тюрьму, – продолжал ворчать санитар.

– Чтобы с ним мучились другие, – голоса приближались, – наши законы не только гуманны, но и рациональны.

Показалась голова санитара, за ним шел человек в белом халате и небольшим кейсом в руке. Судя по его виду, это был врач. Настоящих врачей видно издалека. Дверь внизу захлопнулась, и я понял, что внизу остался второй санитар.

– Здравствуйте, милейший, – доктор сел возле меня, – как вы себя чувствуете сегодня?

Он разговаривал со мной так, будто расстались мы с ним только вчера. Наверное, хороший врач.

– Прекрасно, доктор, просто великолепно, – я постарался говорить возможно приветливее.

– Еще бы, – начал было Джон, но осекся под укоризненным взглядом врача.

– Тогда разрешите вас осмотреть, молодой человек, – он раскрыл дипломат и достал жгут проводов, – раздевайтесь до трусов, будьте добры.

– До трусов? – я снова едва не рассмеялся.

– Вот видите? – Джон двинулся было в мою сторону, но доктор остановил его жестом.

– Вы бы предпочли, чтобы я сказал – до подгузников, – по его глазам, я понял, что он принимает мою игру.

– Извините, доктор, мне еще ко многому нужно привыкнуть. – Я встал и мигом разделся.

Доктор уложил меня в постель и украсил проводами. Контакты немного холодили, и я вздрогнул, покрывшись гусиной кожей.

– Джон, повысь температуру в комнате на три градуса, – не отрываясь от аппаратуры, скомандовал доктор.

Джон с кислым выражением поплелся вниз, и вскоре стало теплее. Джон моментально вернулся.

– Так-так, прекрасно, – проговорил доктор, просмотрев информацию на экране его прибора. – А ваш организм порядочно истощен, хотя на вид вы достаточно крепки. Пребывание на станции явно не пошло вам на пользу.

Джон многозначительно хмыкнул, и кривая улыбка украсила его квадратную физиономию.

– И что теперь? – спросил я.

– Я составлю специальный режим, и посмотрим, как он на вас подействует. Джон говорил мне, что вы просите убрать компьютер и принести вам газеты, журналы и книги. У вас есть причина бояться компьютера? Вопрос не праздный, от вашего ответа зависит весь процесс адаптации, – он уставился на меня своими чистыми глазами и я не смог соврать:

– Да, доктор, у меня много неприятных ассоциаций, связанных с ним.

– О причинах я пока не спрашиваю. Я думаю, что все будет нормально. Значит так, милейший. Я буду навещать вас ежедневно. Сегодня Джон, – он выразительно посмотрел на санитара, – не будет докучать вам режимом. Отдыхайте. А завтра начнем новую жизнь.

Он снял провода, уложил все в кейс и поднялся. Постоял немного, задумчиво глядя на меня и, не прощаясь, пошел к лестнице. Джон сверкнул на меня глазами и пошел следом.

Они находились уже у двери, когда я услышал недовольный шепот Джона:

– Док, ну что вы с ним так возитесь, он же преступник!

– Джон, если вы не успокоитесь, мне придется заняться и вашим лечением, – тон доктора был непривычно жестоким.

Джон обиженно произнес:

– Есть, сэр, – и дверь захлопнулась.

Я лежал в своей постели и вяло размышлял. Док мне явно понравился. Как он обращался с окружающими, просто загляденье. Я, научившись на станции скрывать свои чувства и откровенно врать в глаза, не смог уклонится от его вопроса. Джон, этот громила, слушается его, хотя бы из-под палки, как хорошо прирученный хищник, выполняющий команды дрессировщика, но не сдерживающий рычания.

Я нехотя встал и ленивой походкой спустился вниз за этими проклятыми правилами и инструкциями. Лучше не раздражать Джона, дразнить зверей не в моих правилах. Или нет? К тому же хотелось спокойно провести время в этом маленьком раю, в конце концов, в тюрьме вряд ли будут такие условия.

Остаток дня я провел в блаженстве. Даже Джон успокоился, увидев, что я образумился. Вечером мне даже захотелось размяться, и я немного потренировался. Приняв душ, я удобно устроился в постели и заснул сном ребенка, получившего долгожданный рождественский подарок.

Доктор появился сразу после завтрака. Снова опутав меня проводами, он посидел, думая о чем-то очень сосредоточенно. Наконец он произнес:

– Вас, кажется, зовут Генри? Меня – Джозеф. Так вот, Генри, я пришел к выводу, что причина ваших недомоганий скрыта в вашей психике, – я невольно вздрогнул, но он стал меня успокаивать, – не переживайте, я имею в виду не то, что вы подумали, я не сомневаюсь в вашей нормальности. Короче говоря, я назначаю вам для лечения небольшой курс гипноза. Да не переживайте вы так, – воскликнул он, увидев, каким стало мое лицо, – вреда он вам не принесет.

– Но, доктор, я не могу, я не хочу… – я почувствовал, как волна страха начала захлестывать меня, – доктор, мне никак нельзя…

– Спокойнее, Генри! – доктор не мог понять причины моего беспокойства и поэтому тоже начал волноваться. – Этим методом вылечились очень многие люди.

– Доктор, вы не понимаете, мне нельзя, вы не понимаете! – я попытался встать, но стоявший невдалеке Джон среагировал быстрее молнии. Он одним прыжком пригвоздил меня к постели. Я начал вырываться, но бесполезно, Джон хорошо знал свое дело. У меня началась истерика, из моих уст послышались нечленораздельные звуки и, уже на грани сознания я услышал голос Джона:

– Фрэд, тащи рубашку!

Я пришел в себя и обнаружил, что рубашка стянула меня мертвой хваткой.

– Он очнулся, док, – Джон стоял надо мной и внимательно смотрел мне в глаза. – Что я вам говорил? У этого парня не все дома, а вы мне не верили.

– Не делай скоропалительных выводов, Джон, – раздался голос Джозефа, поднимающегося по лестнице. – И разреши диагноз поставить мне самому, хорошо?

Лицо Джона отодвинулось, и я увидел доктора. Его лицо было спокойным и добродушным.

– Генри, вы меня немного напугали, разве так можно? – он говорил со мной, как с ребенком.

– Доктор, прикажите санитарам выйти отсюда, мне нужно с вами поговорить, – слабым голосом произнес я.

– Хорошо, Генри, мы так и сделаем! – доктор повернулся к Джону и просто сказал:

– Вы слышали просьбу? Пойдите с Фрэдом и подышите свежим воздухом.

– Но, сэр…

– Никаких «но». Я потом позову вас, – тон его резко изменился.

– Хорошо, сэр. Но будьте осторожны! – Джон спустился вниз, – Фрэдди, пойдем, прогуляемся.

Хлопнула дверь, мы остались одни. Я лежал и не знал, как мне убедить доктора и одновременно не раскрывать свои тайны. Он терпеливо ждал. Наконец я решился:

– Доктор, я хочу вам объяснить кое-что. Дело в том, что я был направлен на станцию с секретной миссией. В процессе работы я столкнулся с такими вещами, которые не имею права говорить никому. Понимаете, ни-ко-му! Даже своим непосредственным начальникам!

– Генри, я давал клятву Гиппократа, и можете поверить в мою порядочность, эта тайна умрет вместе со мной, – просто, но веско сказал он и я ему поверил, но этого было мало.

– Доктор, дорогой, поймите же наконец, этого не должен знать никто! Мое молчание – это своеобразный залог безопасности. И не только моей лично, могут пострадать многие люди, очень много ни в чем неповинных людей.

– Генри, мне кажется, что вы либо преувеличиваете опасность, либо у вас есть, что скрывать от людей и их правосудия, – голос его стал жестче.

– Доктор, вы можете сделать ошибку, исправить которую уже никто не сможет. Не делайте этого, умаляю вас. Не будите силы, не имеющие жалости и имеющие безграничные возможности.

– Генри, вы понимаете меня? Сеанс гипноза вам необходим и я в этом все больше и больше убеждаюсь.

– Доктор, – умоляюще воскликнул я!

– Но это не настолько опасно, как вы себе представляете…

– Я категорически отказываюсь, я требую вмешательства прокурора, – пробовал я использовать последний шанс.

– Видите ли, молодой человек, мне не требуется санкции прокурора на мои действия. Мои действия законны и ничьего согласия не требуется, даже вашего, – эти слова окончательно убедили меня, что убедить его не удастся.

Я сдался.

– Хорошо. Очень жаль, что вы мне не верите. Очень жаль. Тогда у меня к вам большая просьба. Я думаю, что в ваших силах и интересах сделать кое-какие вещи. Вы человек благоразумный и поверите мне хотя бы в этом, – я почувствовал, что успокоился, и мне стало намного легче. Не я буду причиной новых неприятностей, если можно так назвать последствия моих откровений под гипнозом.

– Я вас слушаю, Генри. Если ваши предложения будут разумны, я сделаю все, что в моих силах, – по его тону я понял, что он это сделает.

– Прежде чем мы начнем, нужно сделать следующее. Во-первых, усилить охрану всех привезенных сюда астронавтов. Всех без исключения. Изолировать тех, кто пользуется свободой передвижения, где бы он ни был. Исключить какие бы то ни было с ними контакты. Сделайте это сейчас же, немедленно!

– Но это же…

– Доктор, вы слышали? Немедленно! – не повышая голоса, скомандовал я.

Джозеф посмотрел на меня и, видимо, понял, что я говорю вполне серьезно и в полном уме.

– Хорошо, Генри, я попробую.

– Начните с Петерсона, с ним вообще никаких контактов!

– Что еще? – доктор уже направился к выходу.

– Вызовите сюда Саммерса, вы знаете, кто это? – доктор кивнул, и я продолжил, – под усиленной охраной. Сеансы вы будете проводить в его присутствии. С собой возьмите Джона, а Фрэду скажите, чтобы запер двери и открывал только вам. К двери пусть близко не подходит, если увидит других. Пока все. Доктор, поспешите! Мина уже заведена. Быстрее!

Доктор бегом спустился вниз и выскочил на улицу. Неужели поверил? Тем лучше.

Фрэд поднялся по ступенькам и заглянул на мою кровать. Зрелище, конечно, занимательное, но любоваться-то на меня не надо, и я гаркнул что было сил:

– Фрэд, следи за дверью!

От неожиданности он буквально подскочил на месте и опрометью бросился вниз. Оттуда раздался недовольный голос.

– Ну и напугали вы меня, сэр.

– Выполняй приказ, друг мой, от этого может зависеть твоя жизнь, – что я ему еще мог сказать, чтобы он не воспринял происходящее за игру.

– Может быть, вас развязать?

– Фрэд, дверь! – у меня уже не было сил с ним разговаривать. Прошло не так уж много времени, а в дверь уже стучали.

– Сэр, мне открывать? – перепуганным голосом спросил Фрэд.

– Ты, что не видишь, кто за дверью, или забыл, что тебе говорили?

– Доктор там и Джон.

– Спроси, кто там, а потом открывай, если это они, – по слогам продекламировал я этому тупице, как я его мысленно обозвал. – Только к двери близко не подходи, когда спрашиваешь.

– Кто там, – заорал Фрэд, – отвечайте!

За дверью послышались неразборчивые голоса.

– Сэр, это доктор и Джон, мне открывать?

– Будь любезен, открой!

Фрэд протопал к двери и открыл ее. Сразу раздались громкие голоса. Джон набросился на Фрэда, а тот доказывал, что выполнял приказ.

Доктор поднялся наверх, подошел к кровати и начал развязывать рукава на моей рубашке. У него это не получилось, и он позвал:

– Джон.

Но тот не слышал, так как был занят Фрэдом. Доктор закатил глаза, но сдержался, потом подошел к перилам и громко выпалил:

– Сержант, смирно! – шум внизу прекратился.

– Подняться наверх обоим, быстро, – продолжал он.

Джон и Фрэд бегом бросились выполнять приказ. Подбежали к доктору и стали по стойке «смирно».

– Слушайте мой приказ! В нашем центре приказом полковника Саммерса объявлено чрезвычайное положение. Командование до прибытия полковника возложено на меня. Весь личный состав переходит в подчинение мне. За неподчинение или несвоевременное выполнение моих распоряжений – трибунал. Всем ясно?

– Да, сэр, – рявкнули санитары, они же – военные неизвестно какого рода войск.

– Джон, развяжите Генри, а вы, Фрэд, снова на свой пост. Исполняйте, – уже мягче сказал доктор и вздохнул. Видимо, командовать ему приходилось мало, и для него это был нелегкий труд.

Они бросились врассыпную и Джон начал так истово выполнять приказ, что у меня затрещали кости. Я застонал. Доктор снова накинулся на ретивого сержанта.

– Отставить, – заорал он. – Запомните, сержант, если хоть волосок упадет с его головы, вы ответите по всей строгости вашего устава. Вы меня хорошо понимаете?

– Да, сэр, разрешите продолжать, сэр? – Джон был сама мягкость и предупредительность. Да уж, такой народ понимает только крики и угрозы. За что их природа обделила? Сержант сразу превратился в заботливого санитара. Его сильные и мягкие руки быстро справились со своим делом. Он даже поправил покрывало на кровати и сложил аккуратно рубашку, будто она была моей, потом вытянулся и гаркнул:

– Приказ выполнен, сэр.

– Идите вниз и наблюдайте за окном, не появится ли возле него кто-нибудь, – уставшим голосом проговорил доктор. Он подождал, пока сержант спустится и в сердцах сплюнул.

Он устало подошел к дивану и сел. Говорить он явно не собирался, и я спросил его:

– Ну как дела, доктор?

– И вы еще спрашиваете, как дела? Я начинаю верить вашим сказкам, – он пристально посмотрел на меня и спросил, – Генри, вы боитесь?

– Да, Джозеф. Несмотря на то, что уже устал бояться. Сегодня, когда я лежал в своих пеленках, я боялся так, как никогда в жизни. И не только за себя, – я хотел ему рассказать о своих переживаниях на станции, но понял, что только еще больше его напугаю, и замолчал.

– Вы сознательно пошли на это дело?

– Я знал, что произойдет, но ничего не сделал, чтобы отказаться.

– Генри, я сейчас поймал себя на мысли, что чувствую себя перед вами мальчишкой. Вы пытаетесь мне это внушить, или это что-то другое?

– Доктор, можете мне поверить, что я ничего никому не внушаю, наоборот, все стараются мне что-то внушить, а я сопротивляюсь, – стараясь сказать это непринужденно, я боялся перегнуть палку. Мы натянуто посмеялись. Но все равно обстановка разрядилась.

– Так что мы будем делать, Джозеф? – мне не терпелось узнать, что же сказал Саммерс, но спросить прямо у меня как-то не получалось.

– Ничего. Будем ждать его, то есть Саммерса. Ждать и действовать по обстановке. Сеансы пока приказали отложить. Я оказался неправ, когда говорил вам о том, что ничьего мнения мне не нужно знать при назначении лечения. Там, – он показал пальцем вверх, – лучше знают, хотя в медицине ничего не смыслят.

– Джозеф, поверьте моему слову. Вы оказались самым мудрым из людей, которых я раньше встречал.

– Эх, молодой человек, не успокаивайте меня, я знаю, о чем говорю. Мне просто грустно, что я впервые в жизни поставил неправильный диагноз и, возможно, спровоцировал нечто, что не смогу исправить сам.

– Доктор, у меня был очень мудрый дядя, который говорил, что все, что не делается на этом свете, все к лучшему. А он был очень мудр!

– Спасибо, Генри, я вам признателен за такие слова. Вы хороший товарищ, – он кивнул в сторону компьютера, – включать нельзя?

– Ни в коем случае. Хотя… – в моей голове снова что-то зашевелилось. – Мне надо подумать над этим. Нет, доктор, все-таки подойдите и включите его.

Доктор выполнил мою просьбу и посмотрел на меня, ожидая следующего моего шага.

– А теперь просмотрите каталог фильмов. Если увидите название «Выбор», сразу выключайте.

Он долго (или мне это только показалось?) смотрел на экран и выключил компьютер.

– Генри, у меня было такое чувство, что мне что-то не давало отключить его, – доктор показал на компьютер, как на живое существо.

– Отойдите от него подальше и постарайтесь успокоиться, – я быстро перебирал возможные варианты. Кажется, нашел!

– Доктор, быстро дайте команду отключить всю сеть, только быстрее, прошу вас!

– Джон, – заорал доктор так, что у меня заложило уши. – Джон, черт тебя побери! Что ты возишься.

Перепуганное лицо Джона появилось на уровне пола.

– Джон, отключи компьютерную сеть, немедленно, – на лице доктора не было ни кровинки.

– Есть, сэр, – голова Джона исчезла. Хлопнула дверь.

– Фрэд, – не успокаивался доктор. Фрэд оказался проворнее Джона.

– Да, сэр.

– Закрой дверь и следи на ней. Никого не впускай, пока я не удостоверюсь, кто за ней. Повтори!

– Закрыть дверь и никого не впускать, сэр! – обескураженно пролепетал он.

– Олух, пока я не разрешу, понимаешь?

– Да, сэр. Разрешите выполнять?

– Выполняй! – казалось, у доктора от испуга прорезался дар полководца. – Генри, мы отключили сеть только у нас, а как же остальные?

Я не думал над этим. Но представить себе, что будет, если отключить компьютеры по всему миру, просто невозможно. Наступит такой хаос, что катастрофа будет неминуема. Но это уже не мне решать.

– Будем ждать полковника, это не в моей власти.

Доктор долго смотрел на меня, потом задумчиво произнес:

– Я теперь понимаю вас, Генри! И вас, и о вас. Вы приняли на себя позор и пожизненное заключение. Генри, я не знаю, останусь ли жив, но знайте, что я всегда буду восхищаться вами.

– Док, вы сошли с ума. Все это не соответствует действительности. На самом деле я больше похож на страуса, пытавшегося спрятаться в песке от опасности…

– Генри, я неплохой психолог, поэтому лучше ничего не говорите. Подождем полковника. Но, уверяю вас, придется все решать вам, а не ему. Чтобы взять на себя этот груз, нужно пройти через то, через что пришлось пройти вам. Да, да, не смотрите на меня так. Это ваша миссия, – голос его звучал уже почти торжественно.

Я не знал, на какой волне разговаривать с доктором и поэтому замолчал. Доктор тоже замолчал и задумался.

Чтобы как-то отвлечься, я спросил его, как бы нам съесть чего-нибудь, время уже подходящее.

– Да, вы правы. Джон, – закричал он. Снизу раздался удивленный возглас:

– А его нет, сэр. Вы же его куда-то отправили.

– Ах, да, – спохватился доктор, – пойду сам посмотрю, что можно сделать.

Я остался один и решил снова включить свой логический аппарат. Итак, что мы имеем на текущий момент. Во-первых, я снова оказался втянут в эту игру. Это факт, который опровергнуть невозможно. Какие «плюсы» я могу извлечь из того, что я на Земле? Быстрота связи со службами, направившими меня выполнять мою миссию. Большая защищенность, по крайней мере, первое время. Что еще? Возможность переложить ответственность на других? Как сказал доктор, решать все равно придется мне, поэтому такая возможность останется невоплощенной. Отбрасываем. Может быть, средства массовой информации? Судя по всему, мне уже создали такой имидж, что изменить его будет невозможно, по крайней мере, трудно. Ладно, плюсы никогда не мешают, будем использовать их по ходу событий.

Теперь рассмотрим минусы. То, что я допустил перевод боевых действий на Землю, это уже минус и большой. Тот сценарий, который я разработал, не срабатывает. Большой минус, это мой нынешний имидж. Да и средства массовой информации тоже. В любой момент ими могут воспользоваться, чтобы раздавить меня в лепешку. Так, один ход мы уже можем предугадать. Информацию о введении ЧП здесь нельзя распространять. То есть, если никто еще не знает об этом, никто и не должен узнать. Это нужно сообщить Саммерсу. Если извне никто не сможет узнать, то нужно не дать ей вытечь отсюда! А что сделать для этого? Ведь не могут же нас держать здесь вечно. Может быть, какая-нибудь эпидемия, вирус, мол, обнаружили. Ну, об этом пусть подумает доктор, он больше разбирается в такого рода делах.

Что же у нас получается? Мы, по сути, затягиваем следствие по более, чем десятку уголовных дел. Интересно, позволят ли нам это сделать, или существуют какие-то особые правила? К тому же, тяжело будет сдержать энергичного ныне прокурора, стремящегося пожать наконец-то лавры победителя. Допустим, прямого выхода у него не будет, но остается телефонная связь и другие виды связи тоже. Что же придумать? Как предотвратить утечку информации? Как я понял, связью занимается Джон, пусть он пошевелит своей прямой извилиной. И доктор со своим гипнозом тоже может помочь, пусть внушит этим «умникам», что зараза передается и по средствам связи. Это все относится к слову «во-первых».

Во-вторых, у меня снова появилась возможность посостязаться с невидимым противником. Пожалуйста, канал связи открыт, если не боишься – можешь приступать немедленно. А боишься, все равно приступишь, только уже под конвоем. Отнести эту возможность к «плюсам» или «минусам» я не решился, не зная, что может она принести. Хотя я предпочел бы, чтобы ее не было. Хотя почему же? Что я собирался сделать во второй серии? Заставить играть по своим правилам.

Стоп, стоп, стоп! Что мы можем из этого извлечь? Что для нас сейчас главное? Я уже «раздал» своим начальникам задания. Во-первых, полная изоляция. Что будет делать противная сторона? Прорывать эту блокаду. А если мы сами это сделаем? Мы выиграем время, зная, что это уже сделано. Пока будут идти разбирательства, противник не будет предпринимать ничего. Это уже интересно. Как же мы используем это время? Вот это уже вопрос. Расставляя ловушки, мы протянем некоторое время, которое пока не можем использовать. Тогда зачем тянуть? Вопрос резонный. А решать придется мне, так сказал доктор, а он психотерапевт, настолько хороший, что вернул меня снова в кошмар. Кошмаром для меня оказался космос, путешествие не межзвездном корабле, на котором я летел не очень хорошим штурманом. Попробуем посмотреть в обратном порядке. Кошмар – космос. Нет, начнем с самого конца. Штурман – плохой – корабль – межзвездное путешествие – космос – кошмар – плохой – психотерапевт – доктор – я – решение – протяжка – время. Что же получается?

Штурман. Штурман, это специалист, то есть человек. Нет, ничего это мне не говорит. Что он делает? Указывает направление. Ага, уже тепло. Попробуем дальше. Плохой. Ну, здесь гадать нечего, плохой он и на Юпитере плохой. Получилось – «направление плохое». Интересно, но холодно. Дальше. Как связать это с кораблем. Корабли взяли плохое направление? Стоп. Получается связка, если взять следующие слова. «Межзвездное путешествие на космическом корабле – плохое направление». Теплее. А почему? Проанализируем следующие слова, так как следствие мы уже получили. Нужна причина. Космос. Более детально и более широко сказать нельзя. Кошмар. Это очень плохой сон. Космос – плохой сон. Учитывая, что смысл раньше проявился в обратном порядке, то и возьмем плохой сон – космос. Плохой сон для космоса или плохой сон от космоса. Скорее «для». Итак, посмотрим, что у нас дальше. Плохой опускаем, мы его уже проходили. Психотерапевт. Снова специалист. Чем он занимается, психологией? Нет, он корректирует психическое состояние. Ага, мы получим пока такую связку. «Плохое психическое состояние это плохой сон для космоса, межзвездное путешествие на корабле – плохое направление». Кто же спорит, что плохое психическое состояние не годится для путешествия? Только лишним оказался кошмар для космоса. Ладно, продолжим дальше. Доктор. Снова специалист. Что он делает? Ага, лечит, значит возьмем слово – лечение. Я. Я слово ключевое, поэтому оставим его пока. Решение. Ага, я должен принять решение. Это правильно, так сказал доктор. Протяжка – время. Это тоже понятно. Начнем теперь с конца.

Время протягивается для того, чтобы я мог принять решение о лечении плохого психического состояния, которое является плохим сном для космоса, при этом межзвездное путешествие на корабле – это плохое направление. Какая абракадабра. Я должен принять решение о лечении плохого психического состояния. Чьего психического состояния? Своего, что ли? Но почему мое психическое состояние – это кошмар для космоса? Или чье состояние – кошмар? Экипажей космических экспедиций? У меня начинала болеть голова. Выручил доктор, принесший бутерброды и кофе. Они были настоящими!

– Доктор, а как же режим? – заикнулся было я, но быстро прикусил язык. Доктор лукаво посмотрел на меня и заявил:

– Генри, извините, но были только натуральные продукты, поэтому вам придется поголодать…

– Доктор! – возопил я, – я же умру.

– Ладно, только при одном условии.

– Каком? Я согласен на любые условия.

– При удобном для меня случае, а я напомню вам, не сомневайтесь, вы принародно скажете: «Вот этот человек спас меня от голодной смерти».

– И это все? В чем же заключается выгода для вас? – я уставился на него, не понимая еще, где подвох.

– А выгода в том, что все подумают: этот доктор спас от голодной смерти национального героя, – и Джозеф заливисто рассмеялся.

– Доктор, вы снова за свое, – возмутился я.

– Да, нет, Генри. Просто, когда я поднимался, ваша поза была поистине героической, особенно лицо. Такими лепили статуи древних героев. Вы, что же, не обратили внимания? Зря, зря. Здоровое общество должно обращать внимание каждого человека на такие важные моменты.

– Доктор, вы просто гений, – воскликнул я, так как вся моя абракадабра приобретала смысл: я должен принять решение о лечении плохого психического состояния общества, которое и есть кошмар для космоса, а межзвездные путешествия при этом именно на кораблях – это действительно плохое направление. Эврика! А чтобы принять это решение, я должен тянуть время. То есть, я должен объяснить обществу, что оно должно лечиться!

– Ну, вот и договорились! Вы – герой, а я – гений. Мы друг друга стоим. Кукушка и петух. Вам какое обличье больше нравится? – доктор протянул мне поднос с едой.

– Доктор, я согласен на ваши условия и, кроме титула спасителя вы получите титул «гениальный спаситель». – Я протянул ему свою чашку, и мы чокнулись.

– Ну, раз мы такие великие люди, то я предлагаю перейти на «ты», – предложил Джозеф. – Называй меня просто – Джеф или док, если тебе так больше нравится.

– Спасибо, Джеф. И знаешь, что я еще хочу сказать? Ты настоящий док!