Глава 5

Они проехали через Рок-Спрингс. Электричества в городе не было, и улицы его опустели. Никого. Джек по привычке остановил машину на пустом перекрестке и несколько мгновений смотрел на темные указатели. Потом он опустил стекло, прислушался к глухому рокоту работавшего на холостом ходу восьмицилиндрового двигателя и выключил зажигание.

Наступившая тишина была оглушительной и не имела ничего общего с предрассветным покоем просыпающегося города.

– Все уехали, – сказал Джек.

На противоположной стороне улицы на тротуаре лежали двери продуктового магазина – словно через них проехал грузовик. Джек распахнул дверцу машины, вышел на мостовую и опустился на колени, чтобы осмотреть ходовую часть «Ровера».

В тусклом свете ему удалось разглядеть маленькую лужицу масла на асфальте, в которой отражалось небо и куда неспешно падали одна капля за другой.

Автострада, ведущая на север из Рок-Спрингс, уходила прямо в пустыню. На северо-востоке виднелись горы, которые через семьдесят миль «сдвинулись» на восток. За ними появилось солнце, заставившее мерцать кварц на тротуаре.

– Нам необходимо найти место для остановки, – сказала Ди. – Уже почти семь.

– Как только увидишь дерево, скажи.

Они ехали все дальше, и Джек подумал, что это одна из основных автострад Американского Запада. Обширные пространства. Пустота. Пустыня в качестве фона, а за нею горы. Полынь и снег до самого горизонта…

Когда Ди вдруг неожиданно втянула в себя воздух, Колклу почувствовал, как внутри у него все сжалось. Он собрался уже попросить бинокль, но понял, что сможет обойтись и без него – солнце осветило гранитную стену в тринадцать тысяч футов, находящуюся на расстоянии в двадцать миль к востоку, а также приближающуюся процессию из хрома и стекла.

Ди вытащила бинокль из отделения для перчаток и стала изучать пустыню.

– Насколько они далеко? – спросил ее муж.

– Пять, десять миль, я не знаю… – пробормотала она в ответ.

Джек нажал на тормоз, сильно сбросил скорость и резко свернул в пустыню.

– Какого дьявола?! – воскликнула женщина.

– Ты видишь, куда мы направляемся? – спросил Колклу вместо ответа.

В нескольких милях к востоку Ди увидела холм, возвышавшийся над пустыней на двести футов.

– Ты спятил? – спросила она все так же нервно.

– Нам не добраться назад в Рок-Спрингс, имея всего четверть бака бензина.

– И ты намерен спрятаться за холмом?

– Именно.

– Тогда увеличь скорость.

– Господи, как ты любишь командовать!.. Наоборот, я собираюсь максимально снизить скорость, чтобы не оставлять за собою хвост из пыли, за которым они могли бы следовать.

Проснувшаяся Наоми приподняла голову.

– Почему так трясет?

– Мы съехали с дороги, мой ангел, – объяснил водитель.

– Зачем?

– Приближаются машины. – Джек свернул в сторону, чтобы обогнуть заросли полыни. – За нами поднимается пыль?

Ди приоткрыла дверцу и посмотрела назад:

– Совсем немного.

Холм постепенно приближался – прожженная солнцем скала заканчивалась плоской вершиной. «Ровер» трясло, словно они ехали не по песку, а по разбитому асфальту.

– Машина сильно нагрелась, – сказал Колклу.

Он все время машинально посматривал в зеркало заднего вида, забывая, что пуля разбила его две ночи назад.

– Где они? – спросила Наоми.

– Отсюда не видно, – ответила Ди. – Остается надеяться, что и они нас не видят.

Наконец Джек въехал в тень холма и стал огибать его, пока автомобиль не оказался с противоположной стороны, розовой в лучах восходящего солнца.

Водитель поставил «Ровер» на нейтралку и выключил двигатель.

– Бинокль, – обратился он к миссис Колклу.

Ди протянула его мужу. Джек распахнул дверцу, выскочил на затвердевший песок, пробежал десять шагов вдоль подножия холма и почувствовал, как горят его ступни. Еще через десять шагов по его лбу заструился пот.

Когда на последних пятидесяти футах склон стал подниматься вертикально вверх, Джек прошел вдоль карниза, пока не увидел автостраду. У него перехватило дыхание, и он рухнул на колени, а потом осторожно лег на скалу и оперся о нее локтями, отметив про себя, что после холодной ночи камень еще не успел нагреться. Затем поднес бинокль к глазам и принялся изучать шоссе, постепенно перемещая взгляд на север.

У него за спиной послышались шаги, и он ощутил слабый аромат шампуня Ди. Через несколько мгновений жена, тяжело дыша, опустилась на камень рядом с ним.

– Ты их видишь? – спросила она.

Джек уже отыскал преследователей. Впереди ехал мощный восемнадцатиколесный грузовик, выпускавший черные клубы дыма из выхлопной трубы, а за ним следовала вереница автомобилей и грузовиков примерно в милю длиной. Шум пятисот двигателей в пустыне производил жутковатое впечатление.

– Джек? – позвала мужа Ди.

– Да, я их вижу, – шепнул он в ответ.

– А наши следы?

Мужчина опустил бинокль и посмотрел на пересеченный ими участок пустыни, а потом снова поднял бинокль и сразу заметил застывшую в неподвижности пару антилоп, которые смотрели в сторону приближающейся колонны.

Слегка покрутив колесико настройки, Джек стал смотреть на оставленные «Ровером» следы.

– Я вижу наш след, но пыль осела.

Конвой уже проехал то место, где они свернули в пустыню.

– Они не остановились, – добавил Колклу и опустил бинокль.

– Что мы будем делать, Джек, когда у нас закончится бензин? – спросила его жена.

– Мы успеем найти горючее до этого.

– Ты сказал, что здесь нет других городов на расстоянии…

– Значит, нам должно повезти.

– А если нет?

– Ди, чего ты от меня ждешь? Я не знаю, что может…

– Смотри! – Женщина взяла у супруга бинокль и навела его в сторону ленты пыли, которая поднималась в воздух за двумя свернувшими в пустыню пикапами.

Джек вскочил и побежал к «Роверу», Ди закричала ему вслед, но он не остановился, пока не добрался до машины, распахнув багажник, схватил дробовик и убедился, что оружие перезаряжено после выстрела в машине. Сколько осталось патронов – восемь? Он не был уверен.

– Папа? – спросила Наоми.

– Коул проснулся? – посмотрел на нее отец.

– Нет.

– Разбуди его.

– Эти люди приближаются?

– Да.

Прибежала задыхающаяся Ди. Джек распахнул дверцу, вытащил из-под сиденья «глок» и пригоршню патронов двенадцатого калибра.

– Нам лучше сесть в машину и ехать дальше. Пусть они попробуют нас догнать, – сказала Ди.

Он засунул патроны в карман.

– Я хочу есть! – заныл Коул.

Джек подумал о том, что наступил момент, когда неправильно сделанный выбор будет уже не исправить. Они погибнут. Его сын, дочь, жена и он сам, если ему повезет.

– Джек, – снова позвала его жена.

Он посмотрел через голову Ди на участок пустыни, поднимающийся к холму:

– Наоми, ты видишь большой валун в пятидесяти ярдах вверх по склону холма?

– Где? – завертела головой сидящая в машине девочка.

Колклу сорвал пластиковое покрытие, заменявшее стекло, с дверцы и ткнул пальцем в сторону камня:

– Там.

– Джек, нет! – воскликнула Ди.

– Возьми брата и спрячься там, – велел мужчина дочери. – И что бы ты ни увидела и ни услышала, не издавай ни звука до тех пор, пока мы за вами не вернемся.

– А если вы не вернетесь? – с ужасом посмотрела на него девочка.

– Мы вернемся.

– Я хочу есть! – снова заныл еще не до конца проснувшийся Коул.

– Иди вместе с сестрой, приятель. А когда ты вернешься, мы что-нибудь поедим, – пообещал ему отец.

– Нет, сейчас!..

– Отведи его к валуну, Наоми, и не отпускай от себя. – Джек посмотрел на Ди, чьи глаза наполнились слезами.

– Ты уверен, Джек? – спросила женщина.

– Да, – быстро кивнул он. Какая ложь!

Наоми вытащила брата из машины, но мальчик заплакал и упал на землю, отказываясь вставать.

Джек присел рядом с ним на корточки.

– Посмотри на меня, сын. – Он взял лицо мальчика в свои ладони.

– Хочу есть! – пискнул ребенок.

Колклу ударил его по щеке.

Глаза у Коула прояснились: он посмотрел на отца, и по его щекам потекли слезы.

– Заткнись и отправляйся с сестрой, или из-за тебя нас всех убьют, – холодно сказал ему Джек. Никогда прежде он не бил сына.

Мальчик кивнул.

Наоми помогла брату встать, и Джек посмотрел им вслед – они бежали вверх по склону, взявшись за руки. Затем повернулся к Ди.

– Пойдем.

Они пробежали на юг шестьдесят или семьдесят ярдов, после чего Джек заставил жену спрятаться за скалой размером с микроавтобус. Видимо, в какую-то древнюю эпоху она откололась от холма.

Он уже слышал шум двигателя приближающейся машины.

Ди заметно дрожала.

Из-за холма появился джип – его водитель переключил передачу, и за машиной поднимались клубы пыли.

– Где второй, Джек? – прошептала Ди.

Ее муж посмотрел в сторону «Ровера», но машины больше не было видно.

– Оставайся здесь, – приказал он жене.

– Куда ты? – ахнула она.

Джип приближался к ним так, что должен был проехать мимо валуна на расстоянии в двадцать или тридцать футов.

Джек встал.

– Возьми. – Он протянул Ди «глок». – И никуда не уходи.

После этого мужчина передернул затвор дробовика, выскочил из-за валуна и побежал. В джипе находились три человека. Один из них стоял на заднем сиденье, держась одной рукой за трубчатый каркас, а в другой сжимая ружье, и его длинные черные волосы развевались на ветру. Джек резко остановился, поднял приклад к плечу и выстрелил до того, как его заметили. У водителя брызнула кровь из нескольких отверстий на лице, а длинноволосый мужчина вывалился из джипа в заросли полыни. Колклу передернул затвор, снова поднял его и выстрелил, когда пикап поравнялся с ним. Он успел увидеть вспышку со стороны пассажирского сиденья, и одновременно с этим выстрел картечью вышвырнул третьего врага из лишенного дверей джипа, который резко свернул и помчался в пустыню, – голова водителя подрагивала на его руле.

Ди прокричала его имя, и Джек повернулся, но в следующий миг в его левом плече вспыхнуло пламя, а через мгновение на него накатила волна тошноты. С другой стороны холма, покрытый толстым слоем пыли, выехал «Форд Ф-150». Колклу метнулся обратно к жене и присел на корточки рядом с ней.

– Как тебе удалось это сделать? – спросила она.

– Понятия не имею.

Джек вытащил из кармана два патрона и вставил их в обойму, а потом дослал очередной патрон в ствол.

«Ф-150» затормозил возле «Ровера». Из его кузова выскочили две женщины, а из кабины – двое мужчин.

– Возьми дробовик, – сказал Колклу, забирая у Ди «Глок».

– У тебя идет кровь, – прошептала та.

– Я знаю, я…

– Нет, у тебя настоящее кровотечение!

– Беги изо всех сил к горам. Если они последуют за тобой, ложись на землю, а потом, когда они окажутся близко, начинай стрелять. Стреляешь, передергиваешь затвор и снова стреляешь. Сломать дробовик ты не сможешь.

– Джек! – заплакала женщина.

– Они собираются убить наших детей.

Ди встала и побежала вниз по склону холма в сторону пустыни.

Ее муж посмотрел на «глок», который казался ему слишком легким и не давал той уверенности, которую обеспечивал двенадцатый калибр.

В следующее мгновение Джек уже бежал по склону, не чувствуя ни ног, ни пули в плече – для него существовало лишь отчаянно бьющееся в груди сердце. Он увидел, как мужчина и женщина из «Форда» бросились за убегавшей в пустыню Ди, а второй мужчина с большим револьвером последовал за другой женщиной, которая поднималась вверх, к валуну, где спрятались Наоми и Коул.

Мужчина остановился, посмотрел на Джека и поднял оружие.

Они обменялись дюжиной выстрелов, но все пули пролетели мимо.

Потом затвор пистолета Колклу застыл в заднем положении – патроны в обойме закончились. Его противник пытался открыть барабан своего револьвера, а женщина к тому времени почти добежала до валуна. Это была блондинка, лет тридцати с небольшим, и в руке у нее был топор. Наоми и Коул все еще прятались за валуном, а Джек находился в двадцати ярдах от них и мчался к ним изо всех сил.

Со стороны пустыни раздались выстрелы дробовика.

Женщина исчезла за валуном, и Джек закричал Наоми, чтобы та убегала. В тот же миг раздался еще один выстрел дробовика.

Блондинка появилась за спинами его детей, подняв над головой топор.

Колклу врезался в нее со всего разбега. Женщина рухнула на землю, а он схватил первый попавшийся камень приличного размера и, не успев даже подумать о том, что делает, раскроил блондинке череп семью яростными ударами.

Потом он стер кровь с глаз, поднял «глок» и подошел к детям.

Наоми истерически рыдала, прижимая к себе брата и защищая его своим телом.

Лежавшая рядом с ними женщина дернулась.

В пустыне раздался стон – и Джеку показалось, что кто-то ползет по песку.

Колклу вышел из-за валуна с пустым «глоком». Мужчина, с которым они перестреливались, стоял десятью футами ниже по склону и заряжал свой револьвер; когда он поднял взгляд, его глаза широко раскрылись, словно его поймали на воровстве или на каком-нибудь другом, еще более страшном преступлении. Джек навел на него «глок», держа его двумя руками – они тряслись, и он никак не мог унять эту дрожь.

Его преследователь был такого же возраста, что и блондинка, стоны которой доносились до Колклу из-за камня. Он сильно обгорел на солнце, губы его потрескались. Одет мужчина был в грязные шорты и светло-голубую футболку, покрытую дырами, разводами пота и пятнами крови.

– Брось его, – потребовал Джек.

Револьвер упал на землю.

– Отойди туда, – сказал Колклу, указывая в сторону, подальше от револьвера. – А теперь сядь.

Мужчина сел, прислонился спиной к валуну и прищурился – встающее солнце било ему в глаза.

– Наоми, иди сюда с Коулом, – позвал Джек детей.

Он посмотрел через плечо и увидел идущую к ним по пустыне маленькую фигурку – Ди. В наступившей тишине все еще был слышен удаляющийся шум двигателя продолжавшего ехать по песку джипа.

Противник Джека бросил на него злобный взгляд:

– Позволь мне помочь Хизер.

Наоми вышла из-за валуна. Ей пришлось нести Коула, который продолжал всхлипывать, на руках.

– Отнеси его в машину, Наоми, – попросил Джек.

– С мамой все в порядке? – спросила та.

– Да.

– Я хочу видеть Хизер, – вновь подал голос сидящий на земле мужчина.

Проходя мимо него, Наоми посмотрела ему в глаза:

– Зачем? Она мертва. Скоро и ты умрешь.

– Хизер! – позвал мужчина, но не получил ответа.

Тогда он закрыл лицо руками и заплакал.

Джек вдруг почувствовал, как пульсирует его левое плечо. У него начала кружиться голова, и он оперся о скалу, продолжая держать «глок» направленным в грудь мужчины.

– Посмотри на меня! – позвал он своего противника.

Однако тот не поднимал головы.

– Посмотри, или я прикончу тебя прямо сейчас, – повысил голос Колклу.

Мужчина поднял голову и вытер грязное лицо, на котором слезы оставили заметные следы.

– Как тебя зовут? – спросил Джек.

– Дейв.

– Откуда ты, Дейв?

– Из Иден-Прери, штат Миннесота.

– Чем ты зарабатываешь на жизнь?

Мужчина ответил не сразу, словно ему пришлось вернуться на несколько жизней назад:

– Я был финансовым консультантом кредитного союза.

– А сегодня утром здесь, в пустыне, ты собирался убить моих детей.

– Ты не понимаешь…

– Да, ублюдок, я не понимаю, но если ты объяснишь мне все прямо сейчас, то не умрешь.

– Могу я сначала ее увидеть?

– Нет.

Долю секунды Дейв смотрел на Джека – его обжигающая ненависть исчезла так же быстро, как появилась.

– Мы с Хизер, вместе с нашими друзьями, несколько недель назад отправились в поход в окрестности Шеридана, – начал рассказывать он. – Поднялись в горы. Разбили лагерь у озера Солитьюд, на маленьком островке, который поднимался на двести футов из воды. В первый же вечер устроили роскошный ужин. Паста, хлеб, сыр, несколько бутылок превосходного вина… Покурили на ночь немного марихуаны и легли спать. А посреди ночи меня разбудил свет. Я заставил Хизер встать, и мы выбрались из палатки, чтобы выяснить, что происходит. Потом попытались разбудить Брэда и Джен, но они спали слишком крепко. Мы с Хизер улеглись на траве и стали смотреть в небо.

– И что вы увидели? – спросил Джек. – Что сделало вас такими?

Глаза мужчины наполнились слезами.

– Ты когда-нибудь видел чистую красоту?

– Ты сошел с ума.

– В течение пятидесяти четырех минут я созерцал совершенство, и оно изменило всю мою жизнь.

– О чем ты говоришь?

– О Боге.

– Ты видел Бога?

– Мы все видели.

– В том сиянии?

– Он и есть сияние.

– Почему ты меня ненавидишь?

– Потому что ты не видел.

– В джипе были твои друзья? – спросил Джек, хотя ответ был ему уже известен. Дейв покачал головой, и Колклу почувствовал, как в нижней части его живота закипает расплавленный металл. – Друзей вы убили.

Его противник улыбнулся, его лицо озарилось жуткой радостью, и он внезапно вскочил на ноги и побежал, преодолев расстояние в четыре шага, прежде чем Джек успел среагировать.

В грудь Дейва ударил заряд картечи, который отбросил его на землю. Рядом стояла Ди, державшая в руках дымящийся дробовик, все еще направленный на пытавшегося встать мужчину. Из его горла вырывались хриплые звуки, похожие на щебет встревоженной птицы. Однако очень скоро он бессильно опустился на песок, молча истекая кровью.

Джек с трудом поднялся на ноги и подошел к жене.

– У тебя серьезное ранение, – сказала она.

Он кивнул, и они зашагали к «Роверу» и «Ф-150».

– Мне нужно осмотреть твое плечо, – продолжила Ди. – Как ты думаешь, пуля все еще там, или…

– Она там, – коротко ответил ее муж.

Они подошли к машинам.

– Было бы неплохо взять грузовичок. У него хотя бы есть стекла, – сказала Ди.

– Мы возьмем бензин, – покачал головой Джек.

– Ты взял с собой шланг из дома Ширардов?

– Да.

Наоми устроилась на заднем сиденье «Лендровера»; она обнимала брата и что-то шептала ему на ухо.

– Дай мне канистры, которые лежат позади тебя, – попросил ее отец.

Под слоями пыли «Ф-150» оказался серебристо-черным. Джек распахнул правой рукой дверь со стороны пассажирского сиденья и сел в машину. Здесь пахло лосьоном для загара. На полу валялся мусор – пустые коробки от патронов, бутылки от молока и сотни стреляных гильз.

Джек вытащил ключ из зажигания, выбрался наружу и открыл крышку бака.

– Сколько там осталось? – спросила Ди.

– Я не посмотрел на щиток. – Он взял у нее шланг и засунул его в топливный бак. – Где канистра?

– У тебя за спиной.

Колклу почувствовал, как по его левому бедру стекает струйка, и ему стало интересно, сколько же крови он потерял.

– Ты как, Джек? – нервно спросила его жена.

– Ничего, только… у меня слегка кружится голова.

– Давай я помогу!

– Я уже все сделал. Только отвинти крышку.

– Готово.

– Хорошо.

Мужчина поднес шланг к губам, и тут раздавшийся из пикапа голос развеял туман в его голове:

– Восемьдесят пятый, ответь.

В отделении для перчаток Джек нашел портативную рацию.

– Восемьдесят пятый и восемьдесят четвертый, все от шестьдесят восьмого до семьдесят первого возвращаются к вам, чтобы проверить, как вы. Если вы уже в пути, сообщите, – послышался из нее все тот же голос.

Колклу нажал кнопку передачи:

– Мы в пути.

Но внезапно из рации послышался другой голос, почти шепот:

– Это восемьдесят четвертый… о, господи… пришлите помощь… пожалуйста!

– Я не понял? – отозвался первый голос.

Джек бросил рацию и вылез из грузовичка:

– Это был водитель джипа. Нам нужно уезжать.

– Без бензина? – охнула Ди.

– У нас нет времени.

Джек, покачиваясь, подошел к «Роверу», распахнул дверцу и скользнул за руль.

– Нам необходим бензин, Джек. У нас осталось меньше четверти бака… – метнулась за ним супруга.

– Они послали сюда четыре машины, – объяснил ей мужчина. – Бензин нам не поможет, если мы умрем.

Ди подбежала к «Форду», схватила шланг и пустые канистры, бросила все в багажник «Ровера» и захлопнула крышку.

– За руль сяду я, – сказала она мужу.

– Почему? – вскинулся тот.

– Ты не в состоянии вести машину.

Она была права – левый ботинок Джека уже наполнился кровью. Он перебрался на пассажирское сиденье, а Ди села за руль, захлопнула дверцу и завела двигатель.

– Наоми, пристегнись сама и не забудь про Коула, – скомандовала она детям.

– Поехали, к чертовой матери! – крикнул Джек.

Они снова покатили через пустыню, и мужчина прислонился к двери, стараясь сосредоточиться на окружающем пейзаже и отвлечься от горящего огнем плеча. Боль усиливалась, его тошнило… Должно быть, он застонал.

– Папа? – позвала его Наоми.

– Все нормально, милая.

Потом Джек закрыл глаза, и мир вокруг него начал отчаянно вращаться. Он отключился на некоторое время, но голос Ди вернул его к действительности, и мужчина сел прямо. Микроскопические точки пульсировали повсюду перед его глазами, словно черные звезды.

– Бинокль, – сказала миссис Колклу. – Ты можешь посмотреть на автостраду?

Она положила бинокль мужу на колени, и он поднес его к глазам. Прошло несколько секунд, прежде чем ему удалось настроить изображение.

Солнце поблескивало на ветровых стеклах – сомнений быть не могло.

– Они едут, – сказал Джек, – но все еще довольно далеко. Может быть, до них пара миль.

Ди свернула на шоссе, и бесконечная тряска прекратилась.

– И не пытайся экономить бензин, постепенно набирая скорость, – велел Колклу. – Педаль в пол; нам нужно проваливать отсюда, и как можно быстрее!

Двигатель подозрительно шумел, когда они мчались на север, а Джек изо всех сил старался не наклоняться вперед и не смотреть на топливомер: одна только мысль о движении вызывала у него тошноту.

– Как дела с бензином? – спросил он наконец.

– Осталось немногим меньше четверти, – отозвалась Ди.

– Как быстро мы едем?

– Восемьдесят пять.

Джек открыл глаза и посмотрел в ветровое стекло – пустыня на западе, зазубренные горы на востоке. Он начал понимать жестокую истину: их пятидневное бегство подходит к концу. Бензин закончится на шоссе, потом появятся четыре пикапа, и его семье придет конец. Глаза Джека наполнились слезами, и он отвернулся, чтобы Ди их не заметила.

Запах дыма заставил его приподнять голову:

– Где мы?

– В Пайндейле.

Маленький городок был сожжен. На главной улице с ресторанами и барами стояли брошенные автомобили и валялся мусор от разграбленных магазинов. Рядом с центром, вдоль тротуара, сидели в ковбойских шляпах мертвецы, похожие на горгулий. Все тела были сожжены, и некоторые из них еще дымились.

– Минуту назад зажегся индикатор, показывающий, что бензин заканчивается, – сообщила Ди.

– Мы же знали, что так будет, – вздохнул ее муж.

– Как ты?

– Держусь.

– Тебе нужно прижать рану, Джек, чтобы остановить кровотечение.

Они миновали клубы дыма, и Ди снова нажала на педаль газа. Над ними сияло синее бездонное небо, равнодушно глядящее на мир внизу.

Джек выпрямился и посмотрел назад между сиденьями, но ничего не смог разглядеть через закрывавший багажник пластик.

– Мне не нравится, что мы не видим дорогу у нас за спиной, – сказал он. – Остановись у обочины.

Они отъехали на три мили от Пайндейла, Ди свернула с шоссе, и Джек, покачиваясь, выбрался из «Ровера». Еще до того, как он поднял бинокль, послышался шум двигателей, который прозвучал для него, как вой пикирующего бомбардировщика. Водители гнали свои машины на пределе возможностей.

Джек моментально вернулся в «Ровер».

– Вперед, – бросил он коротко.

Его жена сразу нажала на газ, и автомобиль развил скорость сорок миль в час, прежде чем Джек успел захлопнуть дверцу.

– Они далеко? – спросила Ди.

– Я даже не стал смотреть, – проворчал ее супруг. – Куда ты положила дробовик?

– На пол, у заднего сиденья.

– Дай его мне, Наоми, – обратился мужчина к дочери.

Затем он взял протянутый ему «моссберг», и ему пришлось кричать, чтобы жена услышала его на фоне ревущего двигателя:

– Сколько выстрелов ты сделала, Ди?

– Не знаю. Четыре или пять. Я не считала! – отозвалась женщина.

Джек вытащил из центральной консоли несколько патронов и принялся заталкивать их в обойму. Каждое движение отдавалось пронзительной болью в дельтовидной мышце его левого плеча.

– Наоми, заберись назад и посмотри через дырки в пластике. Постарайся понять, что происходит сзади, – сказал он дочери, а затем вытащил из-под сиденья дорожную карту, открыл ее на странице с Вайомингом и проследил их маршрут от Рок-Спрингс через Пайндейл. – Приближается съезд с автострады, Ди. Шоссе триста пятьдесят два. Сворачивай на него.

– Куда оно ведет? – спросила сидящая за рулем женщина.

– В Уинд-Ривер. А через двадцать пять миль заканчивается тупиком.

– О, господи, я вижу пикапы! – закричала вдруг Наоми.

– Как далеко они, Ней? – оглянулся на нее отец.

– Я не знаю. Они маленькие, но я их вижу. И они приближаются!

– Зачем сворачивать на дорогу с тупиком, Джек? – ничего не понимая, спросила миссис Колклу.

– Потому что они видят нас и смогут догнать на длинных открытых участках шоссе. Нужно ехать быстрее.

– Мы уже делаем девяносто миль в час.

– Ну, значит, разгонись до ста! Если они настигнут нас до поворота, все будет кончено.

– Кажется, я его вижу…

Они мчались к дорожному знаку.

– Ты его сейчас проскочишь, – предупредил Джек.

Ди нажала на тормоз, и они сделали поворот на скорости тридцать пять миль в час, описав дугу по дальней стороне шоссе – на несколько мгновений их автомобиль встал на два колеса.

– Отлично! – похвалил жену Джек.

Он стал смотреть на автостраду сквозь дыру в пластике величиной с кулак и почти сразу увидел четыре мчавшиеся за ними машины. По прикидкам Джека, до них оставалось меньше полумили.

– Ты их видишь? – спросила Ди.

– Да. Постарайся добраться до гор как можно быстрее.

«Ровер» миновал последний участок пустыни – горы стремительно приближались, Джек ощущал жар двигателя и видел проносившиеся мимо заросли полыни.

На скорости сто миль в час они проскочили крошечный город-призрак – три здания, два обычных и древняя почта.

До подножия гор оставалось меньше мили, и шоссе стало уходить вверх.

– Что с топливом, Ди? – спросил Джек.

– Осталось на донышке! – крикнула в ответ женщина.

Дорога плавно ушла в сторону от гор, и они проехали через тополиную рощу. Теперь «Ровер» мчался по берегу реки в каньон, и сквозь отверстия в пластиковых окнах в машину проник запах сосен.

– Начинай искать место, где мы могли бы остановиться, – распорядился Джек.

– Деревья здесь растут слишком близко друг к другу, – откликнулась Ди.

– Наоми, можешь еще раз забраться в багажный отсек? – Он оглянулся на дочь. – Когда мы сделаем наш ход, нужно быть уверенными в том, что они нас не видят.

Солнце вспыхивало между соснами ослепительными бликами. Мужчина снова прислонился к двери, но почти сразу почувствовал, как Ди взяла его за руку:

– Говори со мной, Джек.

– Мне не хочется разговаривать, – простонал он.

– Из-за боли?

– Да.

– Пока я их не вижу! – крикнула Наоми.

– Как там Коул? – спросил ее отец.

– Он спит, если в такое можно поверить, – сообщила девочка.

На лугу под лучами солнца блестела покрытая инеем трава, а дорога оставалась прямой на протяжении четверти мили.

Когда они снова свернули в лес, Наоми сказала:

– Они только что выехали на луг.

– Сколько их, милая? – спросила Ди.

– Четыре.

– Ты слышал, Джек? – Она повернулась к мужу.

– Что? – приподнялся тот.

– Двигатель только что чихнул.

Джек попытался сесть прямо и снова откинулся на спинку. Его вырвало на пол.

– Джек, там есть кровь? – спросила Ди.

– Я не знаю, – прохрипел мужчина.

Он старался смотреть на пролетавшие мимо деревья и забыть о горевшем горле.

После очередного крутого поворота Джек заметил коридор между соснами – не дорогу или тропу, а просто свободное пространство среди деревьев.

– Ди, вон там! Видишь? – кивнул он в ту сторону.

– Где? – спросила жена.

– Притормози. Сразу слева за камнем съезжай с дороги.

Ди направила «Лендровер» к деревьям.

Машину тряхнуло, Джека бросило на приборную панель, и что-то ударило в днище, а когда он снова выпрямился, у него пошла кровь из носа. Ди поставила автомобиль в тень между несколькими гигантскими желтыми соснами и заглушила двигатель. Ее муж распахнул дверцу, с трудом выбрался наружу и сразу увидел след, оставленный их машиной, – несколько сломанных молодых деревьев, две колеи в смятой траве…

Между тем мимо – на расстоянии ярдов в двести – промчались четыре пикапа. Джек стоял и прислушивался к реву их двигателей, который через десяток секунд начал стихать. Однако мужчина продолжал слушать, затаив дыхание, пока пикапы не уехали так далеко, что наступила полная тишина. Боль пульсировала у него в плече, точно второе сердце.

К нему подошла жена.

– Сейчас они пытаются понять, обманули мы их или просто сумели опередить, – сказал он. – Если они умные, то направят две машины вверх по каньону, а две – назад, к лугу, и будут ждать.

– Но они не знают, что у нас закончился бензин, – сказала Ди. – В таком случае они могут повернуть обратно, к автостраде.

Вокруг царила тишина.

– Папа! – позвала Джека Наоми.

Он резко обернулся:

– Ш-ш-ш!

– Ты думаешь, они поехали дальше? – прошептала Ди.

– Нет, они пытаются услышать наш двигатель, – объяснил мужчина. – Принеси оружие.

Они шли все дальше в лес, до тех пор, пока Джека не оставили силы – ему удалось пройти всего пятьдесят ярдов, – и улеглись на землю, усыпанную сосновыми иголками.

– Ди, – прошептал Джек.

– Что?

– Ты должна слушать, чтобы не пропустить их приближение, ладно? А мне нужно отдохнуть.

– Хорошо. – Жена провела рукой по его волосам. – Просто закрой глаза.

Джек повернулся на правый бок и стал прислушиваться к звуку приближающихся шагов, но его сознание постоянно отключалось, и он не мог сосредоточиться. Солнце двигалось над соснами, и по его лицу бежали тени и яркие блики.

Когда Джек в очередной раз пришел в себя, солнце стояло прямо у них над головами, и он услышал, как Ди рассказывает Коулу сказку. Мужчина сел, и у него сразу закружилась голова. Он посмотрел вниз на сосновые иголки и увидел, что некоторые из них слиплись от крови. Ему стало холодно, и он начал слегка дрожать. Через мгновение рядом оказалась супруга и уложила его на землю.

Потом Джек снова открыл глаза и попытался встать, но тут же передумал. Ди сидела рядом с ним, а солнце ушло куда-то в сторону. Сквозь сосны он видел ярко-голубое небо, но день уже начал клониться к вечеру.

– Привет, – сказала миссис Колклу.

– Сколько времени? – поинтересовался ее муж.

– Четверть пятого. Ты проспал весь день.

– Где дети?

– Играют у ручья.

– Никто не появился?

– Никто. Тебе наверняка хочется пить. – Женщина открутила крышку молочной бутылки и поднесла горлышко к его губам.

Холодная вода обожгла горло, и Джек вдруг почувствовал яростную жажду. Закончив пить, он посмотрел на жену:

– Как мои дела, Ди?

Женщина покачала головой.

– Я остановила кровотечение, но ты совсем не так хорош, как хотелось бы, мистер Колклу. – Ди открыла аптечку и достала бутылочку с «Тайленолом». – Открой рот. – Она положила несколько таблеток на язык Джека и помогла ему запить их. – А теперь мне нужно вытащить пулю – до захода солнца.

– Проклятье!

– Джек, ты мог оказаться в гораздо менее приятной компании.

– Чем женушка – доктор медицины?

– Именно.

– Ты терапевт. Когда ты в последний раз держала в руках скальпель? В университете? Не говоря уже о том, что у тебя нет инструментов…

– В самом деле, Джек? Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе со всеми кровавыми подробностями, что собираюсь сделать, или ты отвернешься, чтобы не мешать мне делать мою работу?

– Ты можешь вытащить пулю?

Ди сжала руку мужа:

– Могу. Я должна, иначе у тебя начнется заражение и ты умрешь.

Джек лежал на спине, повернув голову к правому плечу и жалея, что не потерял сознание.

– Джек, мне нужно, чтобы ты сохранял максимально возможную неподвижность, – сказала Ди, разрезая его рубашку.

– Используешь мой швейцарский армейский нож? – поинтересовался он.

– Да.

– А ты собираешься его стерилизовать?

– Боюсь, твоя страховка не покрывает стерилизацию.

– Очень смешно. Я серьезно…

– Я уже это сделала.

– Как?

– При помощи спички и йода. Сейчас я протру твое плечо.

Джек почувствовал лед на пылающей ране – Ди принялась смывать кровь и порох вокруг входного отверстия.

– Как оно выглядит? – спросил Джек.

– Как если бы кто-то в тебя выстрелил.

– Ты можешь сказать, как глубоко вошла пуля?

– Пожалуйста, не отвлекай меня.

Что-то шевельнулось внутри его плеча, и он почувствовал боль, но она оказалась не такой сильной, как боялся Джек.

– Дерьмо, – пробормотала Ди.

– Первоклассное обращение с пациентом… Что-то не так?

– Я надеялась, что смогу вытащить пулю без особых усилий. Взять пластиковый пинцет – и дело с концом.

– Отличный план. И что пошло не так?

– Я не могу до нее добраться.

– Проклятье, тебе придется меня резать! – Джек услышал, как щелкнуло открывшееся лезвие ножа. – Это большое лезвие или маленькое?

– Думай о чем-нибудь другом, – посоветовала ему жена.

– Например?

– О том, что мы будем есть на обед.

И Джек стал об этом думать. Примерно в течение четырех секунд. Он представил себе банку с маринованной свеклой, оставшуюся в «Ровере», и ему захотелось заплакать. На него навалилось все вместе – то, что они оказались в лесу, что он испытывает жуткую боль, что им нечего есть и некуда деваться, а день подходит к концу… И тут в его плечо в ореоле обжигающей боли вошел нож.

– О, проклятье!.. – заорал мужчина.

– Не шевелись!

Его супруга и в самом деле собиралась вытащить пулю, и Джек отчаянно сжал правый кулак, сопротивляясь приступу тошноты. Ему хотелось спросить, достала ли она уже пулю, хотелось, чтобы Ди подала какой-то знак, что все это скоро закончится. «Пожалуйста, Господи!» – взмолился он про себя, а потом его глаза закатились, и он погрузился в милосердную темноту.

Когда Джек пришел в себя, жена сидела возле него на корточках, а рядом устроились Наоми и Коул. Ди держала в руке иголку с ниткой и улыбалась. Однако выглядела она совершенно измученной.

– Ты упал в обморок, как большой ребенок, – сообщила она мужу.

– Благодарение Господу! – ответил Джек. – Пожалуйста, скажи, что тебе удалось ее достать!

Наоми показала ему расплющенный кусочек свинца, который вертела между пальцами.

– Я собираюсь заказать цепочку, чтобы ты мог носить ее на шее.

– Должно быть, ты читаешь мои желания, милая, – улыбнулся Джек.

Он застонал, когда Ди сделала еще один стежок и завязала узел.

– Я знаю, что тебе больно, но нужно было закончить, – сказала она. – Ты потерял две или даже три пинты крови, а это уже на грани серьезных последствий.

Ночью Джек часто просыпался, потому что мерз даже внутри спального мешка. Сквозь сосны мужчина видел сияющие звезды, и ему приснился навеянный лихорадкой сон – он умирает от жажды и ползет к ручью, но всякий раз, когда ему удается добраться до воды и поднести пригоршню ко рту, она превращается в пепел, который уносит ветер.

Один раз он проснулся и услышал из темноты голос Наоми:

– Все в порядке, папочка. Тебе просто приснился плохой сон.

Девочка поднесла к его губам бутылку с водой и помогла ему напиться, и пока он засыпал, ее рука лежала на его горячем лбу.