Диплом на руках, профессия экономиста в личном активе, и работать есть где. Егор открыл в городе автосалон, организовал продажу иномарок и отечественных «Лад», как новых, так и не совсем. Он вор, ему нельзя владеть собственностью, поэтому он переписал свою долю в этом предприятии на Марину. А доля серьезная – контрольный пакет. Салоном управлял директор, но Марина могла бы занять место экономиста, пусть вне штата, в качестве стажера – присмотреться, поучиться, войти в курс дела. Может, со временем она займет и директорское место. А почему бы и нет? Если ей не суждено иметь детей, то хотя бы карьерой себя увлечь…

Но Егор в Москве, а без него в салон Марина не поедет, сначала дождется его. А потом – в отпуск, в этот раз они на Майорку собираются, надо бы по магазинам походить, купальник присмотреть. И еще ей летний сарафан нужен, лучше пару, белые брюки с блузкой, босоножки, пляжные шлепки, шляпка, сумка… Все нужно, но сама она не пойдет, даже в квартиру к себе боится ехать, и все из-за Саши. Он вроде бы ее и не преследует, но все равно страшно. Если вдруг он снова позовет ее за собой, она может сорваться и полететь за ним…

К пляжному сезону можно готовиться и без магазинов. Диета, физические упражнения, чтобы жирок на животе вдруг не завязался. Лень этим заниматься, но Марина старается. Выполнила дневную норму – в квартире убралась, от пола триста раз в несколько заходов отжалась, пресс подкачала, приседания, бег на месте… В родительской квартире тренажеров нет, но было бы желание…

Отец возвращался поздно, мама должна появиться через пару часов. Марина не задавалась вопросом, нужно ли готовить ужин, просто встала к плите, раскрошила маленький кочан капусты, и тут на балконе что-то стукнуло. Ветер мог разгуляться, уронить какую-нибудь вещь, а вдруг кто-то в квартиру лезет? Балкон застеклен, но там все открыто – как-никак, лето на дворе.

Не выпуская нож из руки, Марина прошла в гостиную, из комнаты выглянула на балкон – никого. Подошла ближе, сдвинула прозрачную штору, взялась за ручку двери, в этот момент и увидела человека, который стремительно поднялся с корточек, распрямляясь во весь рост.

От страха она шарахнулась сторону, но одновременно пустила в ход кухонный нож – слабо махнула, таким ударом, самое большее, можно было только оцарапать налетчика. Но так и отбиваться от опасности ей не надо было – на балконе, белозубо улыбаясь, стоял Саша. Увидев ее, он тихонько стукнул кулаком в стекло.

Она мотнула головой и махнула рукой, прогоняя его. Как появился, так пусть через балкон и убирается. Второй этаж – не самая большая высота, а если ногу сломает, так ему и надо. Дурак!

– Открой! – попросил он.

Но Марина снова мотнула головой.

– Если хочешь, чтобы я ушел, давай через дверь, а то увидят, как я опять через балкон. И говорю я громко – услышат!

Она открыла дверь и тут же отшагнула назад, чтобы не попасть в запретные объятия.

– Давай, через дверь только!..

Договорить ей не удалось. Саша настиг ее, поднял на руки, закрыл рот поцелуем и унес на диван. Уложил на спину, стал расстегивать пуговицы халата.

Она уперлась руками ему в грудь и оттолкнула от себя:

– Сейчас Егор придет.

– Не придет. Уехал он куда-то, я узнавал.

– Мама придет!

– И что? Разве я не бывал здесь?

– Уходи! – вырывалась Марина. – Пошел отсюда! – и вытянула руку в сторону двери.

Но вместо того чтобы уйти, Саша опустился в кресло.

– Прости! Ты же видишь, я на тебя помешался! Сам не ведаю, что творю! На балкон к тебе забрался!

– Если Егор узнает, мало тебе не покажется! – опуская руку, с затухающей угрозой в голосе сказала она.

– А когда он вернется? – мрачно усмехнулся Саша.

– Не знаю. Может, завтра…

– Завтра меня здесь уже не будет. Уезжать надо, и чем дальше, тем лучше, в Астрахани меня найдут, – вздохнул он.

– Кто, Егор?

– Ну, может, и он будет меня искать. Если мы вместе сбежим, – с иронией висельника улыбнулся Саша.

– А еще кто?

– Я с дядей говорил. Насчет тебя. Да, было дело, все как ты говорила, было. И на дачу он тебя отвез, и наркоту колол… Тебя потом сильно тянуло?

– Ну, не очень.

– Там наркотик слабый был, потому ты и не подсела. А я как узнал, что дядя твой в сговоре с Егорычем был, так не сдержался. Нос ему сломал, челюсть… А у него мафия, там такие головорезы, я еле ноги унес. Он меня сейчас ищет, чтобы наказать… Ты знала, что у него мафия?

Марина обрела дар речи, но про мафию ей говорить не хотелось. Ее сейчас интересовал только один вопрос.

– С кем был в сговоре твой дядя?

– С Егорычем. Ты мне рассказала про дядю, а я еще подумал, почему Егорыч его не убил. За такое убивают без суда и следствия, а его пощадили. Ну, я спросил, он ответил. Так и оказалось.

– Что оказалось?

Марина уже догадалась, к чему клонил Саша, но не хотела этого понимать. Чтобы Егор дал Ченцову наркотики для нее – в это невозможно было поверить. А он и похитить ее позволил, и на иглу чуть не посадил. И появился он, считай, в последний момент – еще бы один укол, и Марина осталась бы на игле. Она доверилась ему, сама пришла к нему домой, отдалась и душой, и телом. Даже в любви призналась…

– Я в это не верю, – воскликнула Марина.

– Я тоже, – кивнул Саша. – Дядя такой, что и соврать мог. Ну, назло мне. Но в то же время… – Он пошевелил пальцами правой руки, задумчиво разглядывая их. – Дядя наркотой занялся, мафия у него, а ведь не было ничего такого. И с уголовниками он дел никогда не имел. Вопрос, кто ему помог так подняться?

– Кто?

– А главное, за что! Может, Егорыч? Может, за ту самую услугу, которую оказал ему дядя?

– А если так?

– Так или нет, уже все равно… Мне все равно. Мне, по-любому, нужно делать ноги. Ты со мной?

Марина думала недолго. Она хотела уехать с ним, и только Егор удерживал ее. А если Егор так подло с ней поступил, то зачем он ей такой нужен?

На свободу – с чистой совестью. И с чувством исполненного долга. С таким чувством Егор обычно и покидал зону. А сейчас ему все фиолетово. За сутки совесть не очистишь, воровской долг не исполнишь.

Братва не должна была его встречать. Он звонил и Беляку, и Алику, объяснял ситуацию, но ехать в Москву никого не просил. И все-таки его ждали. Черный «бумер» под парами, Дилижанс у открытой водительской двери, Артюк с другой стороны машины – стоят, смотрят на него с непроницаемыми лицами. Одна только Ника улыбается. И она здесь, как же без нее?

Марина тоже могла бы его встретить. Бросить все и приехать в Москву не проблема, но дело в другом, не хотел он приобщать ее к блатной романтике, в которую так органично вписывалась Ника. Егор не звонил ей, не говорил, где находится. Сегодня вечером позвонит – домой он возвращается, пусть ждет.

Парни остались возле машины, а Ника направилась к нему – своей фирменной походкой от бедра, в которой чувствовалась грация взрослой, сытой, ничего не боящейся лисы.

– Привет! – Она подошла к нему, с милой улыбкой поцеловала прямо в губы. Как будто и не было между ними долгой разлуки.

– Спасибо, что пришла, – без улыбки, но признательным тоном сказал он.

Действительно, он рад ей, но далеко заходить не собирается. А то ведь потянет к ней – не удержать себя потом. Пока не поздно, нужно сматывать удочки. Прямо сейчас он и поедет, может, до полуночи успеет.

– Ко мне поедем, – сказала она, прижимаясь грудью к его плечу. – Отметим событие.

– Извини, – вздохнул Егор.

Он должен ехать, промедление подобно измене – еще чуть-чуть, и затянет Ника его в свои сети. И не уходить нужно, а убегать. Так он и сделал – рванул к машине. Но Ника вдруг схватила его за руку.

– Не пущу!

А вцепилась так сильно, что Егор остановился, но не успел. Что-то вдруг чиркнуло его по голове – скорее обожгло, чем ударило, хотя и толчок был.

Это была пуля, и можно было понять, откуда она прилетела. Киллер промазал, но ему ничего не стоило послать вдогон вторую пулю.

– Снайпер! – крикнул Егор, сбивая Нику с ног, и рванул вместе с ней под прикрытие машины.

Телохранители уже все поняли, Артюк шел к ним, перекрывая возможную линию огня, Дилижанс заученными движением выхватывал из кобуры ствол, глядя на пятиэтажный дом за дорогой, где сейчас находился киллер, если уже не «сделал ноги».

А стрелять снайпер мог с чердака. Не было у киллера времени, чтобы снять квартиру, обосноваться там. Заказчик только вчера узнал, в какой изолятор доставили Егора, и еще ему могло быть известно, когда его выпустят… Об этом он размышлял, огибая машину. Возможно, снайпер не ушел и его еще можно взять. Ствола у Егора не было, ножа тоже, но злости в нем столько, что зубами в киллера вцепится. На все пойдет, лишь бы узнать, кто заказчик.

– Егорыч, не надо, мы сами! – кричал за спиной Артюк.

Но Егор мчался к дому, не обращая внимания на опасность. Ника за машиной, с ней уже ничего не случится, да и не в нее стреляли, за нее беспокоиться не надо…

Он обогнул дом и увидел, как из подъезда выбегает человек в кепке, глубоко надвинутой на глаза, прикрытые солнцезащитными очками. Спортивная куртка на нем, ворот высоко поднят. Нетрудно было догадаться, кто это такой.

Мужик заметил его, но за пистолетом, если он был, не полез, а подскочив к синей «четверке», запрыгнул в салон машины, которая сорвалась с места еще до того, как за ним закрылась дверь. Артюк, обогнав Егора, побежал за «четверкой», но шансов у него уже не было. И стрелять бесполезно.

Егор коснулся раны на голове и тут же отдернул руку. Вроде бы царапина, но как же больно!

– Дай посмотрю!

Он обернулся и оторопело посмотрел на Нику. Откуда она здесь? Неужели бежала за ним?

– Ты сумасшедшая! А если бы он стрелять начал?

– Тогда бы мы вместе! – подняв глаза вверх, усмехнулась она.

– Ну, нам еще рано туда.

– Эй, чего стоим? – обращаясь к его бойцам, крикнула Ника. – Долго светиться будем! Давай за машиной и сюда!

Дилижанс в замешательстве посмотрел на нее, перевел взгляд на Егора, тот кивнул, и парень побежал за машиной, а Ника взяла Егора за руку, завела в подъезд. Артюк встал на входе. Все правильно, здесь его не достанут…

Жена должна быть не только хранительницей семейного очага, но и боевой подругой. Лариса отлично справлялась и с тем, и с другим. Она лично встретила его у ворот ментовки, они вместе отправились в отель. Он хотел закрыться с ней в номере, заказать устриц и шампанского, дернуть для заводки… Так они, в принципе, и поступили, но не сразу. Виталия Михайловича осенила блестящая идея, он созвонился с нужными людьми, поставил им задачу. Процесс пошел, и он смог расслабиться.

И сегодня он весь в делах, но это не мешает ему заниматься молодой женой. На этот раз она забралась к нему в джакузи, и он получил двойной массаж, в том числе и водный.

Вода продолжала клокотать под ним, когда на бортике джакузи завибрировал мобильник, а он ждал этого звонка.

– Облом вышел, – раздался знакомый голос.

– Как облом? – Виталий Михайлович знал, о чем идет речь, но не хотел верить своим ушам. – Почему?

– Да мазанули, – протяжно вздохнул голос на том конце провода. – Все нормально было, вышли, встали… Баба с ним была, она его на себя дернула, он тормознул, и «подарок» мимо прошел…

– Какая баба, что ты несешь? – Он чувствовал, как багровеет от злости.

– Да это уже не важно. Ушел «терпила»… И мы ушли. Без «хвоста», чисто. Ты нас пока не ищи, мы сами на тебя выйдем… – И в трубке послышались короткие губки.

– Черт! – Каучук едва сдержался, чтобы не швырнуть мобильник в стену.

Нельзя давать волю эмоциям: если Каракуль позвонит снова, он должен быть на проводе. Надо бы узнать, где, в каком месте Каракуль залег на дно – неплохо было бы его «зачистить». Он человек вроде бы надежный, но, если вдруг представится возможность избавиться от него, упускать ее нельзя. Все-таки в законного вора стреляли, если вдруг братва или менты выйдут на Каракуля и расколют его, можно сразу пускать себе пулю в лоб.

– Проблемы?

– Проблемы?! – Каучук резко глянул на Ларису.

А что, если она предупредила Егорыча и поэтому он смог уйти от пули? Если так, то какой же он дурак!

Он точно знал, что Лариса никак не связана с Егорычем, кроме нескольких постельных эпизодов. Не работала она на него, более того, всерьез желала ему смерти, и личные чувства здесь ни при чем. Лариса хотела красиво жить, а с деньгами у Виталия Михайловича было не очень. Раньше он с «общака» кормился, а сейчас ему с этого стола перепадали крохи, бензоколонки проносили кое-какой доход, ресторан работал в прибыль, но Лариса взяла в привычку жить на широкую ногу, и денег перестало хватать.

Егорыч, тот как-то крутился, не запуская лапу в «общак». Он молодой, шустрый, верткий, и с людьми умеет работать, а, главное, ничего не боится. Бандиты, наркобарыги, сутенеры и прочая шваль платят ему чисто на кассу, с этого он почти ничего не имеет, а с чиновников, банкиров и бизнесменов стрижет под себя, отстегивая на «общак» половину. Наловчился он вычислять тех, кто нечист на руку, кто жиреет на взятках и откатах. Вычислять, окучивать, ставить на отчисление. А есть еще банкиры, которые незаконно прокручивают бюджетные деньги, «левые» предприниматели, которые делают бизнес в обход налоговой инспекции. И при «совке» цеховики были, и сейчас, как оказывается, это племя не перевелось. Егорыч копает неторопливо, но глубоко, поэтому и снимает порядком. А деньги в легальный бизнес вкладывает, но это обычное дело.

Подробностей Лариса не знала, ей это ни к чему, но понимала, что Егорыч очень мешает Виталию Михайловичу. Если его вдруг не станет, «общак» останется без присмотра, и снова можно будет таскать каштаны из этого огня. И еще Каучук мог бы перебить на себя его данников. Он же останется единственным «смотрящим» в городе, ему и флаг в руки.

Лариса все понимала, поэтому и хотела, чтобы Егорыч исчез. Виталия Михайловича не подзуживала, не торопила, но и не осаживала. Все шло своим чередом. Каучук нашел человека, который смог бы исполнить любую его волю, настроил Каракуля на серьезное дело. А тут и случай подвернулся. Силантий воров на сход позвал, и Егорыч в Москву отправился. А территория здесь нейтральная, если его грохнут, на Каучука никто не подумает. Ситуация благоволила, но менты испортили обедню, повязали братву, развезли воров по изоляторам, и Каучуку осталось только узнать, куда закинули Егорыча. Вчера он решил вопрос, озадачил Каракуля, осталось только дождаться результата. Дождался!

– А чего ты на меня так смотришь? – возмущенно уставилась на него Лариса.

– Ничего.

Нет, не могла она предупредить Егорыча. При всем желании не могла. Да и не предупреждал его никто, по ходу. Сказал же Каракуль, какая-то баба с Егорычем была, на себя его дернула. Лариса была с ним, в номере, она Егорыча от смерти спасти не могла.

Облажался Каракуль, а вместе с ним и Каучук. Егорыч выжил, теперь он будет искать и киллера, и заказчика. А вдруг найдет?..