Глава 49
Пора домой

Свежая ссадина на щеке, кровь на рубашке и радостно-изумленное выражение на лице – «Неужели мы победили?» – вид Дениса никогда не казался Веронике настолько прекрасным!

Она хотела обнять его, но скованные наручниками за спиной руки сделали это невозможным, и Вероника, ища хоть какого-то контакта, зарылась лицом в рубашку у него на груди. Денис, не ожидавший от нее такого порыва, вдруг пошатнулся. Девушка резко отпрянула. Перед глазами ее уже стояла картина, будто Денис внезапно падает на пол, истекая кровью из оставшейся до этого не замеченной раны. Он остался стоять. И если Вероника и видела когда-либо на лице человека выражение счастья, то это было оно. Девушка не знала, что было тому причиной. Угроза смерти все еще висела дамокловым мечом над его головой – чему тут радоваться? Но если бы она могла сейчас разглядеть выражение собственного лица, то увидела бы испуг, тревогу и волнение – эмоции, для нее не типичные и еще менее оттого, что они направлены на жизнь и благополучие другого человека. И если подумать, то все эти чувства можно выразить одним словом. Пусть это слово и не произнесено, но и от одного лишь сознания можно быть счастливым, даже за день до собственной смерти.

– Я в порядке, – тихо произнес Денис.

Потом по его лицу медленно расплылась самодовольная улыбка:

– Ты бы видела тех троих парней!

Денис открыл ключом наручники, и Вероника, наконец, получила возможность обнять его. На этот раз более осторожно и совсем ненадолго. Потом руки девушки скользнули по ткани рубашки туда, где на лазурно-голубом фоне материи выделялись яркие пятна крови. На плече и на боку кожу рассекали несколько слабо кровоточащих порезов. Прежде чем она могла провести более тщательный осмотр, Денис взял ее руки в свои:

– Сейчас не время. Пойдем!

Потом сам помедлил и, будто не в силах сдержаться, произнес:

– Ты – просто умница! То, как ты передала мне ключи от наручников через поцелуй, это… просто нечто! Спасла нас обоих!

Вероника сверкнула белозубой улыбкой:

– Когда мне не удалось добраться до пистолета, я увидела, что он уронил ключи на диван. А поскольку руки были «заняты»…

Заканчивать предложение ей не понадобилось.

Не отпуская руки Вероники, Денис вывел ее из дома. И тут девушке стало ясно, какая именно участь постигла «тех троих парней». Стекло на крыльце было разбито. Вглядываясь в полутьму, разгоняемую лишь грязным светильником на потолке, она различила следы крови на осколках стекла, оставшихся в раме.

– Только не говори мне, что стекло было разбито под напором твоего тела, – произнесла Вероника.

– Нет, не моего, – невозмутимо ответил Денис, указывая на одного из похитителей, лежащего без движения по ту сторону разбитого окна. – Я был сверху.

Другой бандит лежал навзничь неподалеку от первого. На рубашке его расплылось багровое пятно, различимое даже в свете луны, дополняемом отблескам электрического освещения.

– Глупо умереть от руки собственного товарища, – прокомментировал Денис, опустив взгляд на третье неподвижное тело, рядом с которым лежал пистолет. – Он стрелял в меня, конечно. Промахнулся.

– Мертв? – тихо спросила Вероника.

– Вряд ли. Не настолько у меня сильный удар, – Денис невесело усмехнулся.

Опустившись на колени перед бесчувственным телом, она обшарила карманы и, к огромному своему облегчению, нашла все, что искала: ключи от машины Максима, их с Денисом сотовые, отобранные при нападении, и что-то еще, что она проворно сунула в собственный карман.

Вместе с мобильным Денис взял из ее рук и ключи, ясно дав понять, что он за рулем. Они сели в машину в молчании. Каждый по-своему осмысливал и приходил в себя после произошедшего.

Когда позади осталось несколько десятков километров, Вероника вызвала полицию, позвонив с телефона, позаимствованного у бандита, и описав место происшествия, довольствуясь скудной информацией дорожных указателей. Потом без всяких сожалений вышвырнула дорогой i-phone в реку, по мосту через которую они в этот момент проезжали.

Все так запуталось! В голове вертелась туча неясных мыслей. Усилием воли освободившись от всего этого, девушка сконцентрировалась на одном – самой главной задаче: добраться до Воронежа до одиннадцати минут двенадцатого следующего дня.

Вглядываясь в черты спящей дочери, Сафронов не мог не думать о том, что все произошедшее – его вина. В погоне за долгожданной вендеттой он забыл обо всем. Осознание того, что только теперь, спустя пять лет, у него появилась возможность отомстить убийце сына, надолго затмило все остальные радости и стремления его жизни. Он продумал план, претворение в жизнь которого раздвигало проведенные им ранее для себя самого границы. Жизнь за жизнь, любовь за любовь. Что может быть правильнее и логичнее прописанной кровью в веках истины?

Но вновь и вновь Денису удавалось избежать мучительной смерти, а Вероника продолжала жить как ни в чем не бывало. И вот теперь, когда кара убийце была делом нескольких часов или даже минут, Сафронов внезапно лишился жажды мести. Это произошло в тот самый момент, когда ему позвонили из больницы и сказали, что его дочь стала жертвой автоаварии. Он должен был забрать Вику с вечерних занятий по танцам, но, весь в предвкушении кровавой мести, забыл.

Обстоятельства произошедшего были еще не вполне ясны. По словам очевидцев, машина уже притормаживала, когда задела девочку. Легкое сотрясение мозга и незначительные ушибы – Вике еще повезло. Сейчас она спала под влиянием успокоительного. Врачи обещали на следующее утро отпустить ее домой при условии хорошего самочувствия. Сафронов намеривался не отходить от нее ни на шаг до самого этого момента.

Смотря на расслабленные сном черты дочери, он не мог не видеть лица своего первенца. Гоняясь за призраками прошлого, он едва не лишился будущего.

Поправив сползшее одеяло, он ласково провел рукой по волосам девочки. Потом устроился поудобнее на стуле. Жена Сафронова, мать Вики, должна была только на следующий день вернуться из загородной поездки, поэтому ему предстояло еще долгое время безотлучно находиться в больничной палате. Часы посещений давно уже закончились, но для него все двери всегда были открыты.

Внезапно к Сафронову пришло осознание того, что Вероника не осталась безнаказанной тогда, пять лет назад. И весь долго вынашиваемый план кровавой мести сразу показался ему излишним и нелепым. Может быть, он уже приведен в действие, а может быть, и нет. Сафронову было все равно.

Достав из кармана i-phone и поставив на бесшумный режим, так, чтобы даже малейший звук не потревожил покой Вики, он выбрал из трех активных SIM-карт ту, что была оформлена на подставное лицо и использовалась реже всех и только в особых случаях, и стал набирать сообщение:

Дождавшись отчета о доставке, он извлек SIM-карту и, сломав ее, вышвырнул в корзину для мусора.

Стрелка часов приближалась к отметке десять, и в темном салоне машины повисло тягостное молчание. За несколько часов пути Вероника и Денис лишь перебросились парой слов и то лишь по поводу маршрута и дорожных указателей. Он так и не позволил ей сменить его на посту водителя. Не то, чтобы девушка очень рвалась. Когда адреналин перестал курсировать по ее венам, Вероника ощутила смертельную усталость. Все тело ныло от неловкого положения в багажнике машины и грубого обращения похитителей. Она могла только представить, насколько хуже Денису. Все эти несколько часов он сидел, почти не двигаясь, словно боясь, что малейшее движение лишит его неустойчивого положения равновесия, которого ему едва удалось достичь. Его тело было напряжено, взгляд неподвижен и устремлен вперед, а на лбу выступили капли пота. Дыхание неглубокое и неровное. Словно марафонец, берегущий каждый вздох, зная, что тот, что он испустит у финишной черты, неизбежно станет последним.

Вероника переводила взгляд то на Дениса, то на дорогу, мысленно повелевая чудесным образом появиться вдалеке огням Воронежа. И огни появились. Не Воронежа, конечно, а, судя по карте, небольшого городка, расположенного на их пути.

– Давай остановимся, передохнем! – не выдержала Вероника. – У нас еще много времени. Нет необходимости ехать всю ночь.

Денис вздрогнул от звука ее голоса. Он медленно перевел взгляд с пустынной дороги на девушку, несколько раз моргнул, будто пытаясь сфокусировать зрение или выйти из глубокого оцепенения. И судя по взгляду на его лице, слов Вероники он не слышал.

– Все, решено: мы останавливаемся, – вздохнув, подвела итог девушка.

В этот самый момент раздался странный хлопок, и к привычному шуму работы двигателя стал примешиваться посторонний дребезжащий звук.

– И вправду, решено, – пробормотал Денис. Хорошо бы хоть до города доехать.

– Ты знаешь, в чем проблема?

Денис отрицательно покачал головой:

– Я, конечно, мог бы залезть под капот и сделать вид, что я разбираюсь во внутреннем устройстве машины, но сейчас у меня нет ни малейшего желания этого делать.

– Вряд ли здесь есть круглосуточные автомастерские, – с невеселой ухмылкой заметила Вероника, оглядывая убогие постройки пригорода. – Да и автостопом не получится… Едва ли нас кто-нибудь подберет в такой час.

– Ты всерьез рассматриваешь вариант бросить машину? – удивился Денис.

– Ну, не бросить, конечно… Максим меня убьет! Я надеюсь, в этой дыре есть охраняемые стоянки.

К тому времени, как стоянка была найдена, из-под капота уже шел дым.

Оплатив стоянку, они вышли на темную улицу, остановившись в нерешительности.

– Может быть, переночуем здесь? – вдруг предложил Денис.

На языке у Вероники вертелось уже несколько язвительных ответов, вроде «Что, прямо в этой подворотне?», но, увидев на лице Дениса пустой безразличный взгляд, отказалась от сарказма.

– Ты действительно хочешь этого?

Денис отрицательно покачал головой.

– Вот и я не хочу…

На мгновение воцарилось молчание. Вероника затаила дыхание, прислушиваясь.

– Ты слышал это?

– Что?

– Как будто шум поезда вдалеке. Кажется, в этой дыре есть железнодорожный вокзал… Как я сразу до этого не додумалась?! У тебя паспорт с собой?

Покопавшись в карманах куртки и джинсов, Денис извлек документ.

– Вот и отлично! – вскричала Вероника. – Мы едем домой! – схватив Дениса за руку, девушка потащила его за собой.