Глава 46
Злоумышленники
Постепенно природа оживала, пробуждаясь ото сна, и тишину заполняли звуки наступающего дня. Воробьи, чирикая, купались в лужах, и по разбитой цементной дорожке пробежал толстый рыжий кот. Вероника услышала, как позади нее хрустнула ветка, и обернулась, думая, что проснулся Денис, но сделала это недостаточно быстро. Сзади ее обхватили две крепкие руки, одна из которых зажала рот, и грубый мужской голос приказал молчать и не сопротивляться. Она все равно, конечно, пыталась сопротивляться, так и норовя ударить нападавшего ногой или укусить за руку. Но все это было бесполезно: старания девушки привели лишь к усилению и без того железной хватки и потоку нецензурной брани в ее адрес. Мужчина, лица которого она так и не смогла разглядеть, поволок ее в дом, где уже орудовали трое его товарищей.
Вероника изо всех сил пыталась предупредить своего спутника о грозящей опасности, но все было тщетно. Она лишь стала свидетельницей того, как двое злоумышленников схватили мирно спящего Дениса и швырнули его так, что он ударился головой об угол трельяжа. Прежде чем молодой человек успел подняться с пола или хотя бы прийти в себя, руки и ноги ему замотали скотчем и заклеили рот, эффективно пресекая все попытки позвать на помощь. Та же печальная участь постигла и Веронику. Ее, однако, после этого оставили в покое, так и бросив лежать на полу, а Дениса потащили на улицу. Бандиты захлопнули за собой дверь, ведущую в зал, ключ от которой, по словам Дениса, лежал на шкафу. Но поскольку руки девушки были связаны за спиной, они с таким же успехом могли бы забить дверь досками. Вскоре через открытую форточку до Вероники донесся шум мотора отъезжающей машины.
Девушка тоскливым взором окинула почти пустое помещение, надеясь найти что-то, что бы помогло ей освободиться от пут. И тут взгляд ее упал на разбросанные по полу принадлежности для ритуала. Между пустых коробок и склянок вдруг сверкнуло лезвие скарификатора.
* * *
– Включи музыку погромче, – предложил водителю красного «Опеля» его товарищ, сидящий рядом. Он явно испытывал дискомфорт от самого факта присутствия человека в багажнике и еще больше – от его приглушенных стонов.
– Если бы ты огрел его посильнее по голове, все было бы в порядке, – процедил сквозь зубы его товарищ, но, тем не менее, прибавил громкость.
– Куда дальше? – поинтересовался он же, увидев вдалеке перекресток. – Какая дорога ведет из города? – бросил он двоим товарищам сзади, не услышав ответа на свой вопрос.
Те как по команде пожали плечами.
– Я же сказал вам раздобыть карту! Черт бы вас!..
Он резко дернул руль в сторону и припарковался у одного из частных домов, так что переднее колесо машины заехало на кучу песка, разрушив замок, построенный девочкой лет пяти-шести, игравшей тут же. Малышка, залившись слезами, побежала к бабушке, сидящей на скамейке у калитки.
Внезапно затормозив, так что двое не пристегнутых ремнями пассажиров на заднем сиденье полетели вперед, водитель заглушил мотор и, не обращая внимания на брань товарищей, вышел из машины и направился к старушке.
– Скажите, в какую сторону нам ехать, чтобы выехать из города?
– Поверни направо, милок, – звучным голосом, нараспев, произнесла бабуля. – Там поезжай до перекрестка и опять направо, а потом все прямо да прямо.
Не удосужившись поблагодарить старушку, он сел в машину и тронулся с места.
А бабуля тем временем, усадив малышку на колени, принялась ее утешать:
– Не плачь, деточка, не плачь, родненькая. Эти злыдни сроду не попадут, куда им нужно!
Полтора часа и два указания дороги деревенских жителей преклонного возраста спустя четверо товарищей буксовали в канаве, заполненной коричневой жижей сомнительного происхождения. В поле зрения было лишь два ветхих дома, отсутствие автомобилей и гаражей рядом с которыми убивало всякую надежду на постороннюю помощь. Не горя желанием толкать машину и пытаясь всеми силами оттянуть неприятный момент, мужчины затеяли перепалку, вымещая друг на друге накопившееся раздражение.
– И какого черта мы вообще взялись за это дело? – заметил один и, скорчив рожу, сплюнул в открытое окно.
– Да потому что обещали заплатить хорошо, вот и взялись! – огрызнулся другой. – И что мы в итоге получили? Да ничего, дырку от бублика!
– Облажались, вот ничего и не получили! – отрезал третий. – Скажите спасибо, что хоть аванс остался.
– Ты так говоришь, будто тебя там не было! Этот сопляк нас всех уделал. Я до сих пор хромаю из-за него!
– И на фига нам все это! Утопим его в этой же канаве, и дело с концом!
– Сказали живым, значит живым. Или опять хотите без денег остаться?
– Живым не значит невредимым, – процедил сквозь зубы один из его товарищей.
– И вообще, что это такое?! Работаем непонятно на кого, да и работа «пойди туда, не зная куда, принеси то, не зная что». То напугать, то покалечить, то теперь схватить и ждать дальнейших распоряжений… Еще этот из полиции вмешался, да и та девчонка. Стало быть, это и есть Вероника…
– Заткнитесь все, – прорычал водитель, до этого хранивший молчание. – Как скажут, так и сделаем. Сейчас доложусь, и будем ждать дальнейших указаний, – он стал набирать на сотовом сообщение.
– И что это за способ общения – через SMS? Он что, трубку снять не может, пару слов сказать? Связался с нами через непонятно сколько людей, а нас за скотов держит!
– Да это потому, что мы для него и есть скот, якшаться он с нами не хочет. Платит, и ладно. А если вдруг что не так пойдет, то и указать-то на него не сможем, потому что даже имени не знаем.
– Хватит разглагольствований, – положил конец перепалке водитель, закончивший набирать сообщение. – Вылезайте и толкайте, все трое!
Попытки вытолкать машину из болотистой грязи, однако, не увенчались успехом. Лишь примерно через час по проселочной дороге проехал грузовик, водитель которого, счастливый обладать аварийного троса, согласился помочь в беде незнакомцам.
Спустя несколько часов и пару остановок: одну – у придорожной закусочной, а другую – на безлюдном участке дороги, чтобы убедиться, что пленник не задохнулся в багажнике – соучастники ехали по трассе по направлению к Воронежу, ожидая дальнейших указаний заказчика. Очередной пост ГИБДД не произвел на них особого впечатления, но вот полицейский, махнувший в их сторону жезлом, заставил всех четверых вздрогнуть.
– Идиот! Я же сказал: не превышать скорость! – прошипел один из товарищей на другого, которому он недавно уступил кресло водителя.
– Девяносто, и ни километром больше, ей-богу! Что делать-то, останавливаться?
– Тормози, авось, пронесет.
Но стоило автомобилю остановиться, как из багажника стали доноситься глухие толчки: пленник, почувствовав перемену обстановки, пытался дать о себе знать окружающему миру.
– Включи радио погромче и не дрейфь, – приказал негласный лидер шайки соучастнику, судорожно роющемуся в бардачке в поисках документов. – Машина у нас не краденная, номера не перебитые. Мзда им просто нужна, и все тут. Покажи документы, начнет придираться к чему – дай на лапу, и пусть валит.
– Выключите музыку! – сразу же приказал инспектор выходящему из машины водителю.
Тому ничего не оставалось делать, как подчиниться. К счастью для четверки злоумышленников, дорожный шум и завывание ветра заглушали стоны пленника.
– Документы! – потребовал полицейский.
Пока он внимательно разглядывал права и страховку, горе-водитель обливался потом, несмотря на холодный осенний ветер.
– Покажите ваш аварийный знак! – вдруг распорядился инспектор, застав собеседника врасплох.
– Он в багажнике, – ответил водитель и тут же понял, какую роковую ошибку совершил.
– Открывайте!
– Вы понимаете, мы с друзьями очень спешим, может быть, уладим это дело побыстрее… – пролепетал нарушитель.
– Дача взятки должностному лицу – уголовное преступление, – отчеканил полицейский. – Открывайте!
Переглянувшись с товарищем, приоткрывшим в этот момент дверцу машины, водитель кивнул и исполнил приказ.
Пока незадачливый водитель нарочито долго возился с замком багажника, один из его товарищей, сидящих сзади, вышел из машины, и в тот момент, когда крышка багажника поднялась, открывая взору инспектора связанного пленника, он набросился на служителя закона с ножом. Тот, как оказалось, был готов к атаке. Блокировав удар, он выбил оружие из рук нападающего. В этот же момент оставшиеся сотрудники поста начали стрелять по злоумышленникам, выскочившим из машины. Те же, уже давно державшие оружие наготове, сразу открыли ответный огонь.
В то время как один из товарищей схватился врукопашную с полицейским, другой, бывший водитель, прошмыгнул за капот машины, спасаясь от пуль, и, приоткрыв дверцу, пробрался на заднее сидение. Сделал он это очень вовремя, потому что еще один из членов шайки, негласный лидер, перебрался с переднего пассажирского места на водительское и, пригнув голову, стал заводить мотор.
Почувствовав, как машина дернулась, прежде чем тронуться с места, пленник, все это время лежавший в багажнике, надеясь, что в него не попадет шальная пуля, рванулся, чувствуя, как ускользает от него последний шанс на свободу, и в неловкой попытке подняться на ноги вывалился на асфальт. Нож, оброненный одним из бандитов, оказался как нельзя кстати. Не без труда он освободил руки и ноги. К тому времени автомобиль злоумышленников уже отъехал достаточно далеко, чтобы открытый настежь багажник не скрывал от взоров похитителей побег пленника. Понимая опасность своего положения, Денис, борясь с иголками, пронзающими все его тело из-за долгого пребывания в неудобном положении, метнулся в сторону от дороги. Ему вдогонку полетели пули бандитов, заметивших пропажу. Достигли ли они цели, так и осталось неизвестным. Добежав до обочины, Денис то ли спрыгнул, то ли упал в канаву. На него больше никто не обращал внимания.
Сотрудник ГИБДД, пожелавший проверить багажник, уже скручивал руки злоумышленнику, набросившемуся на него. Его соучастники, не слишком обеспокоенные утратой, были уже далеко. За ними в погоню на машине с мигалкой отправились сотрудники поста.
Никто в этой суете не заметил темно-синюю иномарку, притормозившую чуть поодаль от поста. Совершив немного неловкий разворот и разбрызгав во все стороны грязь из лужи на обочине, машина остановилась, и изящная женская ручка открыла изнутри пассажирскую дверь.
Салон проветривался недолго. Не прошло и минуты, как на переднее место сел Денис, в спешке размазав грязь по ручке двери, приборной панели и чехлу на сидении. Его встретил обеспокоенный взгляд Вероники. Зеркало заднего вида объяснило причину ее тревоги. На мертвенно бледном лице Дениса округлившиеся от ужаса глаза горели лихорадочным огнем. Растрепанные волосы в беспорядке падали на лоб, не вполне скрывая запекшуюся на нем кровь. Денис тяжело дышал, судорожно глотая ртом воздух, будто пробежал двадцать километров вместо двадцати метров. Его пальцы сжимали приборную панель так, что костяшки побелели от напряжения, но даже несмотря на это, руки его дрожали.
Изогнувшись на сидении, Вероника потянулась за ремнем безопасности на пассажирском сидении, на который Денис не обратил ни малейшего внимания. Это секундное промедление она использовала для того, чтобы убедиться, что он цел и невредим. Денис, однако, не позволил ей этого сделать. Он сам потянул за ремень и потом почти целую минуту провел, борясь с креплением.
– Пристегнись сама и поехали, – произнес он.
Вероника подчинилась, не переставая беспокойно поглядывать на спутника. Они тронулись с места со второго раза: в первый мотор заглох.
– Нам нельзя возвращаться… едем в Воронеж, – голос Дениса был все еще хриплым от волнения, но он уже начинал приходить в себя.
– Да, поедем по окружной. Придется сделать небольшой крюк. Ты же не хочешь потратить весь день, давая показания против этих уродов? – Вероника кивнула на оставшийся уже далеко позади пост ГИБДД и его сотрудника, уводящего внутрь закованного в наручники нарушителя.
Денис лишь кивнул. Они оба знали, что этот день – последний.
