Глава 40
Похититель
Странные, странные люди! Они говорят, что открыты всему миру, но каждый живет собственными заботами, как моллюск в раковине, боясь выглянуть наружу. Каждый чем-то занят. Дел просто невпроворот! Кто-то влюбился; а кто-то в любви разочаровался; кому-то удалось избавиться от одиночества; а кто-то ожидает претворения в жизнь своих честолюбивых планов; кое-кто сбился с ног, боится опоздать, но движется в неверном направлении. И все повязли в рутине.
Они думают, что находятся в курсе всего, но не видят дальше собственного носа. Многим кажется, что они наконец-то прозрели, но в действительности им открыт лишь маленький кусочек мозаики.
У всех свои мечты, чаяния… Они нередко сетуют на то, что не получили желаемого, и ждут того особенного дня, когда все изменится. Хотят быть избранными, отмеченными судьбой. Им ведь невдомек, что этот день уже давно наступил. Он не был отмечен красным в календаре, и в честь него не запускали фейерверков. Пропустить совсем немудрено.
А как все боятся! Дрожат над тем, что имеют, и не выпускают из поля зрения тех, кем дорожат. Напрасно! Они уже стали или скоро станут жертвой грабителя. Мое дело нехитрое. Несложно заполучить чужое, зная, что вора не будут искать, а о пропаже не спохватятся. У меня есть цель, у меня есть средства. Все просто.
Более того, есть возможность разнообразить привычную игру. Похитителю грез под силу и это.
Настойчивый стук в тонированное боковое окно его черного ниссана вывел Похитителя из задумчивости. Он был удивлен появлению гостя. Удивлен, конечно, не сильно, ведь гость не был совсем уж нежданным. Он не напрасно припарковался именно здесь. Она должна была увидеть знакомое лицо через незатемненное ветровое стекло. Но все же надежды Похитителя на то, что девушка отважится на встречу, были довольно шаткими. Найти ее и подтолкнуть к разговору по душам – не проблема. Но Похититель ждал ее инициативы. Добрая воля – великая сила.
Вероника как всегда прекрасна. Глаза горят огнем. На волосах бриллиантами сверкают капли дождя. Это поистине дар – так хорошо выглядеть после бессонной ночи и последовавшего за ней дня, полного тревог и волнений. Легкая бледность лишь оттеняет ее цвет волос. Она боится, конечно. Неплохо это скрывает, но все-таки боится. Учащенное дыхание, некоторая скованность движений – от него ничего не утаишь. Это естественно. Страх – обычная реакция на силу, неподвластную контролю.
Сделав Веронике знак отойти, чтобы не задеть ее дверью, Похититель вышел из машины.
– Плохо выглядите, – заметила она вместо приветствия.
– Эта жизнь быстро старит, – ответил он. – Пожалуйста, садись, – продолжал Похититель, обходя вокруг машины и открывая Веронике пассажирскую дверь.
Девушка лишь вопросительно вскинула бровь.
– Ты же хочешь поговорить со мной, верно? – заметил он. – Нет смысла мокнуть под дождем.
В его тоне было что-то покровительственное. Вероника ужасно не любила таких людей, но в этом случае все было не так просто.
– Меня с детства учили не садиться в машину к незнакомым людям.
Легкая улыбка тронула его губы:
– Я же писал тебе, что получил плату за твою жизнь. Теперь я не могу причинить тебе вреда.
Вероника неохотно подчинилась. В салоне было тепло и на удивление уютно. Она почти расслабилась, откинувшись на мягком сидении. Но когда владелец автомобиля занял место водителя, ощущение сразу же прошло.
– Кто вы такой, и что вам от меня нужно? – без предисловий спросила Вероника.
Она предпочитала всегда сразу же брать ситуацию под контроль. Но в этот раз оба знали, что это не сработает.
– Ты действительно хочешь это знать? – Похититель пристально смотрел ей в глаза.
– Да, – Вероника упорно удерживала визуальный контакт. – И не только это. Как насчет Лизы? Какое отношение она имеет ко мне?
– Бедная маленькая Лиза… – его улыбка умерла еще на устах, не добравшись до глаз. – Ты и презираешь ее, и сочувствуешь ей, и завидуешь. Какое странное сочетание чувств! Но зависть напрасна: у тебя есть все то же, что и у нее, и даже больше.
Похититель больше не улыбался. Лишь губы его шевелились, когда он говорил. В остальном его лицо оставалось каменным. Веронике даже стало казаться, что он не моргает. Он не откинулся на сидении, а сидел прямо, и любой его ровесник мог позавидовать его осанке. Как и при прошлой их встрече, Похититель был облачен в строгий костюм, элегантный и, вероятно, очень дорогой.
– Было бы чему завидовать! – Вероника и сама не понимала, откуда в ней взялось желание защищаться, словно она совершила что-то постыдное. – Получив от природы все, она была никем! Она умерла молодой, потеряв всех, кого любила.
– Но ты – совсем другое дело!
Лицо Похитителя оставалось каменным, и девушка не могла понять, хвалит он ее или насмехается. Он по-прежнему смотрел ей прямо в глаза, и Вероника с трудом удерживалась от того, чтобы отвести взгляд.
– Ты успешна и живешь полной жизнью. Все, что ты получила от природы: и красоту, и ум, и талант – ты используешь на все сто процентов. Ты всегда достигаешь поставленной цели и никогда не сдаешься.
За всю речь он так ни разу и не моргнул, как и не отвел взгляда. Веронике начало казаться, что если большинство людей при необходимости прилагают усилия, чтобы сохранить непроницаемое выражение лица, то ему стоит определенных стараний изобразить какую-либо эмоцию.
Вероника так и не поняла, говорит он серьезно или нет, но почувствовала необходимость ответить. Обычно она не стеснялась в подробностях рассказывать о своих успехах, но в этот раз лишь заметила:
– Во всяком случае, я уже прожила на четыре года больше, чем она, и не потеряла никого из близких мне людей.
Не в силах больше смотреть в холодные серые глаза Похитителя, Вероника отвела взгляд. Но ненадолго.
– И все-таки, – с новым пылом продолжала она, – что все это значит? Какое отношение ко мне имеет Лиза? И кто вы, в конце концов, такой?
Его губы вновь растянулись в наигранной улыбке:
– Не слишком ли много вопросов?
– Но ведь вы можете ответить на все из них? – спросила Вероника, скрывая за вызовом в своих словах окатившую ее волну тревоги.
– На любой из твоих вопросов я могу дать полный и исчерпывающий ответ. Но только на один. Хорошо подумай, прежде чем задать его.
Вероника знала тысячу способов, чтобы выпытать то, что собеседник хочет оставить при себе. Она нелегко доверяла людям и в сомнительных случаях предпочитала считать, что ее пытаются обмануть. Но в этот раз она знала наверняка, что уловки не сработают, как знала и то, что ее загадочный собеседник говорит правду.
А узнать она и впрямь хотела многое, и не только то, о чем упомянула. Что означают странные буквы из сна Дмитрия? И откуда у него вообще дар предвидения? Намерен ли Сафронов предпринять новые попытки навредить Денису или ей самой?
Но вопрос можно было задать только один. Неожиданно для себя самой Вероника произнесла:
– Что случилось с Денисом?
На лице Похитителя отразилось почти неподдельное изумление.
– Хороший выбор, – похвалил он.
– Денис стал покупателем, а я – продавцом, – продолжал Похититель.
В ответ на молчаливый вопрос в глазах девушки он продолжал:
– Я же писал тебе, что за твою жизнь было уплачено.
Все было совершенно сюрреалистично: этот странный невозмутимый незнакомец, словно и не человек вовсе, а пришелец под человеческой личиной, совершенно спокойно говорил о вещах, не вписывающихся в рамки привычной реальности. Обещая раскрыть великую тайну, он преподносил Веронике нечто странное и нелепое. Но Похититель не врал. Вероника готова была в этом поклясться. Она чувствовала силу, исходящую от него. Силу настоящую, которой не обладал даже богатый и влиятельный Сафронов. Мощь, стоящую за границами материальных ценностей и сиюминутных пристрастий людей – ту, что не подделать и не воспроизвести и самому ловкому мошеннику.
– Но что… – впервые за долгое время девушка не могла подобрать нужных слов.
– Что было ценой сделки – ты хочешь спросить? – пришел на помощь Похититель. – Ты думаешь, его жизнь, душа? Нет, всего лишь его профессиональная помощь. Душа… вопреки распространенному мнению, от нее не так-то легко избавиться, даже при большом желании. А жизнь Дениса уже и так ему не принадлежит. Хотя этот выбор я предоставил ему.
На этот раз Вероника и вовсе не могла вымолвить ни слова. Сила Похитителя угнетала: она была со всех сторон. Девушка хотела бежать, но знала, что не сможет спрятаться. Страх был необоснованным. Похититель не угрожал ей, лишь хотел показать, на что способен. Прежде он щадил ее, играл с ней, но теперь все было по-настоящему. Вероника говорила себе, что это гипноз, обычная манипуляция, но сознание ее было предельно чистым.
– Глупые, недалекие люди, – продолжал Похититель, вновь демонстрируя свою фальшивую усмешку. – Они с такой легкостью выбрасывают из головы то, что не касается их непосредственно. Любой из вас пятерых мог бы погибнуть. Но вы не пострадали и с легкостью забыли о прозвучавших выстрелах. Два выстрела, одно пулевое отверстие в стене – арифметика несложная, но никто не стал считать.
– Где вторая пуля? – с замиранием сердца спросила Вероника. Похититель стал постепенно отпускать ее, но от этого не становилось легче.
– В сердце Дениса, конечно, – ответил он так, как будто это было самой очевидной истиной в мире. – Оно не бьется – ты и сама это знаешь.
