Глава 13
Наказание

– Добрый день, Оксана! – поприветствовал секретаршу Евгений Смольянинов, вновь входя в офис «Третьей половины» на следующий день после неудачной погони.

Евгений на этот раз был одет в строгий костюм и белую рубашку и чувствовал себя во всем этом явно некомфортно. Если бы не все та же оригинальная прическа, с которой молодой человек, очевидно, не готов был расстаться, девушка и вовсе не узнала бы его.

Однако неуверенность и скованность его как рукой сняло, когда Оксана побледнела, отчего веснушки ее стали еще виднее, и стала сумбурно объяснять:

– Вы понимаете… я раньше не знала Веронику… эту девушку. Кто-то сказал ей мое имя – только и всего…Я не…

Евгений прервал ее объяснение: подойдя вплотную к девушке и положив руки на ее стол, он склонился над ней, глядя прямо в глаза:

– Мы оба знаем, что вы лжете, Оксана.

Девушка покраснела до кончиков волос.

– Я покрывала ее, – призналась Оксана, опустив голову. – Но она хороший человек и не могла совершить ничего плохого. Вы сказали, что хотите поговорить, но знаете, как в фильмах бывает: сначала поговорить, а потом посадят без суда и следствия и ключ выкинут… – продолжала она, привычным движением теребя непокорную шевелюру. – Она моя подруга и один раз здорово меня выручила. Я же не могла ее подвести… А сегодня утром она приходила, и я все ей рассказала. Вероника сказала, что она ничего не делала и вы, наверное, с кем-то ее перепутали. Я могу дать вам номер ее мобильного, если хотите…

– Ее номер телефона мне уже дали в отделе кадров, а вот от вашего я бы не отказался…

– Что?

– Даже если она ни в чем не виновата, препятствовать правосудию – значит совершать серьезное преступление. Вам придется понести за него наказание.

– Какое? – выдохнула Оксана, ее глаза округлились от ужаса.

– Выпить со мной чашечку кофе.

– Что? – произнесла девушка.

Евгений наконец решил сжалиться над ней:

– Да шучу я все! Забудьте об этой Веронике, о моем расследовании и вообще о том, чем я занимаюсь. На самом деле вы мне очень нравитесь, и я хотел бы пригласить вас в кафе. Нет так нет – если скажете, я уйду и не буду больше вам докучать. Но я не мог не попытаться…

Евгений не смог бы так спокойно рассуждать о деле, ставшем основным для него и тем более для его лучшего друга, если бы накануне в три часа ночи Дмитрий не разбудил бы его телефонным звонком:

– У нас есть еще три недели!

– Что? – пробормотал Смольянинов, толком еще не проснувшись.

– Мы все сможем исправить! У нас есть три недели, – воодушевленно вскричал Дмитрий. – Мне опять приснился тот же сон, и я видел календарь на стене с зафиксированной датой. Это будет четверг три недели спустя. Мы спасем ее, эту девушку! – Непременно спасем, друг, – пробормотал в ответ Евгений и заснул прежде, чем догадался закончить вызов.

Последняя фраза Евгения ошеломила Оксану, вероятно, так же сильно, как и все предыдущие вместе взятые. Она почти с минуту молчала, непрестанно меняясь в лице, и время от времени открывала рот, чтобы ответить, но так и закрывала его, ничего не сказав. Когда молодой человек уже был готов уйти ни с чем, девушка вдруг сказала:

– Я сегодня работаю до шести. Встретимся в семь?

Очевидно, этот час плюс десять минут опоздания Оксана потратила на то, чтобы сделать прическу, макияж и надеть платье, по всей видимости, самое лучшее в ее гардеробе. На ужин у нее тоже, скорее всего, не хватило времени, судя по тому, с каким аппетитом она поедала все, что заказала в кафе. Они долго гуляли по проспекту: Оксана рассказывала о местах, где родилась и выросла, и о своей учебе, а Евгений – о работе и увлечениях.

– Так ты учишься на первом курсе и живешь в общежитии? – спросил он.

– Нет, – ответила Оксана. – Я живу у брата. Он старше меня на десять лет.

– На его месте я бы не позволил тебе работать, – заметил Евгений. – Раз он намного старше, то должен помогать.

– В этом он с тобой полностью согласен. И он помогает, но я стараюсь не брать у него денег.

– Почему? В этом нет ничего постыдного. У него есть семья?

– Нет, он не женат. И… все не так просто.

– Он… тебя обижает? – спросил Евгений, не зная, как истолковать странные слова девушки.

– Нет, что ты! Он замечательный. Оставь это, ладно?

Евгений неохотно кивнул.

– Вот, смотри, – продолжала девушка, – у меня есть его фото, – она достала из увесистого кошелька, определенно, предназначенного для хранения не только денег, свернутый пополам снимок ее в обнимку с братом.

Евгений вздрогнул от неожиданности. Этот самый мужчина в ведениях Дмитрия вновь и вновь убивал прекрасную Веронику.

Заметив перемену в настроении собеседника, Оксана спросила:

– Что такое?

– Ничего. Просто вы совсем не похожи, – выдавил из себя Смольянинов.

– Да, – вздохнула Оксана. – Рыжие вьющиеся волосы достались по наследству мне одной.

– Денис занимается организацией праздников, – продолжала девушка. – У меня даже визитка его есть, – добавила она, доставая из недр кошелька ярко раскрашенную карточку. – Смотри, какая забавная!

– Можно мне взять? – поспешно спросил Евгений, прежде чем девушка положила визитку обратно. – На случай, если понадобятся его профессиональные услуги.

– Конечно, – девушка, не раздумывая, протянула ему карточку.

– А почему у вас разные фамилии? – поинтересовался молодой человек, мимолетом взглянув на визитку, прежде чем положить ее в карман.

– Это долгая история, – отмахнулась девушка.

– Твоего брата окружают сплошные загадки, тебе не кажется? – заметил молодой человек.

Оксана как будто слегка погрустнела:

– На самом деле тут нет ничего плохого. И ничего такого, что можно было бы исправить и в чем ты мог бы помочь.