Глава 14
«Зеленый ангел»
Высокие потолки бара, совмещенного с бильярдной, дарили ощущение пространства и воздушности. Несущие деревянные балки обшиты неотесанными досками. – Деревянные панели, обои с орнаментом, вставки из кирпичной кладки. Стук шаров, ненавязчивая музыка. В бильярдной зоне стояло двенадцать столов, как для русского бильярда, так и любимого мною (сама не поняла, когда это я успела его полюбить) американского пула, – каждый со своим диваном. Классический деревянный бар отделял бильярдную от зоны отдыха, где на вместительных диванах удобно расположились большие веселые компании.
– Программа вечера: много алкоголя, много веселья, никаких угрызений совести и грустных мыслей. Снова много алкоголя, потом караоке… – объявил Тимур.
Я еще раз оглядела бар. Поморщилась при упоминании караоке.
Тимур потянулся через стойку, что-то шепнул бармену, а затем добавил:
– И снова – много алкоголя. По последним результатам он тебе даже на пользу.
– Бильярд, – добавила я.
Тимур взял приготовленные барменом напитки и протянул один мне.
– Бильярд? – слегка удивленно переспросил он.
– Ну да, а что? Давай сыграем!
Я сделала первый глоток. О, Создатель, что это?! Напиток проглотился легко, но голова тут же закружилась, а приятное тепло, разлившееся по желудку, заставило сесть на ближайший стул, откложив поход к бильярдному столу.
– Зеленый ангел. Ром «Бакарди», водка, джин, текила, абсент, сауер-микс и кола.
Тимур весело подмигнул мне и подал знак официанту: порций будет много.
А потом я добросовестно выполняла программу. Много алкоголя, никаких разговоров, танцы под убойно-веселую музыку, снова алкоголь. Потом я исполнила свое желание сыграть в бильярд, обыграв Тимура во всех партиях, чему он сильно удивился. Я-то сразу знала, что выиграю, потому что бессовестно мухлевала, подгоняя шары воздушными потоками, когда они не хотели сами закатываться в лузы. Мои спокойные развлечения прервал голос, заставивший меня посмотреть по сторонам.
– Слышь, ты че? Кинуть меня решила?! Я те ща ноги переломаю!
Настойчивый и неприятный мужской голос раздался прямо за спиной. Я обернулась. Какой-то мужчина за соседним бильярдным столом схватил за руку хорошенькую кареглазую брюнетку. Девушка пыталась уйти, но в ней было от силы метр семьдесят, а в нем – все два метра, причем и в высоту, и в ширину.
Вертикально перехватив кий, я под ошеломленный взгляд Тимура, проследовала к столу, где разгорался спор между мужчиной размером с добротный шкаф и миниатюрной девушкой, обыгравшей его на деньги в американский пул.
– Добрый вечер, – ласково поздоровалась я с двухметровым абсолютно трезвым амбалом.
– Добрый, – немного удивленно ответил он.
– Камелия, – представилась я вежливо и аккуратно встала между бледной девушкой и своей будущей жертвой.
– Руслан, – отозвался шкаф.
Он выпустил брюнетку, придвигаясь ко мне. Тимур, молча сложив руки на груди, наблюдал, ни на секунду не отводя не по-пьяному проницательный взгляд, – хотя я готова поклясться, что он выпил втрое больше меня.
Я проводила глазами уходящую брюнетку, бросившую на меня странный, полный жалости взгляд. Ласково и нежно предложила:
– Сыграем?
– Как скажешь, – промурлыкал мужчина, обнимая меня ниже талии.
Было неприятно, но я ничего не сказала. Просто резко развернулась и впечатала в мужчину кий. От удара деревянный шест сломался; мужчина пошатнулся, ошарашенно озираясь по сторонам, но не упал. Через три секунды он, видимо, пришел в себя и, сжав кулаки, двинулся на меня. Я испугалась, но не за себя, а за стол, на который повалился по инерции мой несостоявшийся мучитель, – ведь я просто двинулась вправо, когда он ударил, а заодно двинула его в колено, не забыв приложить к удару силовую волну. Мужчина, видимо, сильно приложился головой об угол, потому что рухнул на пол и больше не встал. Охрана вынесла его, изредка косясь на меня.
– Хорошей вечеринки без драки не бывает, да, Ками? – протянул мне еще один зеленый коктейль подошедший Тимур. – Я вот подумал: хорошо, что тогда в парке вмешался, а то… бедные ребята.
Он весело хохотнул и похлопал меня по плечу.
– Просто он слишком медленный, а я… слишком без тормозов сейчас, – ответила я другу, присаживаясь на стул.
– Ты удивительный человек, Камелия, – после недолгой паузы сказал Тимур, с восхищением глядя на сломанный кий. – Ты можешь быть очень сильной, если необходимо помочь кому-то, но при этом абсолютно не в состоянии позаботиться о самой себе.
Я молчала, не зная, что ответить. Хотелось верить, что он прав, – но я не чувствовала себя сильной или удивительной. В последнее время я вообще ничего, кроме боли и одиночества, не чувствовала.
– Да, она и вправду удивительная, – раздался сбоку знакомый голос; в устах этого человека русский язык звучал для меня немного непривычно. – Удивительно безрассудная и сумасбродная, не контролирующая свои эмоции и силы, не думающая о последствиях.
Не веря самой себе, я подняла взгляд на стоящего рядом архимага водной стихии.
– Дан?
Он был одет в черные брюки, белоснежную рубашку, темно-синий галстук, подчеркивающий синеву глаз, которые сейчас отражали лишь неприкрытую злость.
О, Создатель! Он что, тоже искал меня?!
– Значит, сначала ты полностью опустошаешь свой резерв, абсолютно случайно возвращая с того света пятнадцативекового мужика. Я, как последний дебил, двое суток не отхожу от тебя, пока ты при смерти. И – стоило уснуть на какой-то жалкий час, как ты умудрилась сбежать. Зачем, Камелия? Зачем ты сбежала? – негодовал Даниэль.
Ясные синие глаза так и прожигали меня.
Мне стало так грустно. Я снова почувствовала себя жалкой. Непрошеные слезы были готовы вырваться наружу, но я не хотела, чтобы меня вновь видели слабой, а потому гордо посмотрела магу в глаза и ответила:
– Я не сбежала. Просто так вышло. Я не могу контролировать порталы, они образуются самопроизвольно. Я даже не понимаю, как сделала это в тот раз.
– Затевая ссору с пьяной женщиной, подумай несколько раз – тебе через десять минут надоест, а вот ей – вряд ли, – ехидно встрял в наш нелюбезный диалог Тимур.
Кажется, только теперь сознав, что мы не одни, Даниэль прошелся взглядом по Тимуру.
– Это кто? – спросил он небрежно.
– Мой друг, – я демонстративно заказала себе еще коктейль, показывая, что уходить не намерена. – Тимур.
– Вижу, что не смертный, – усмехнулся Даниэль. – Добрый вечер, князь.
– Камелия останется здесь и уйдет тогда, когда пожелает, – неожиданно твердо и грозно ответил Тимур.
– Князь?
Но ответить мне никто не счел нужным: мужчины были слишком заняты друг другом, играя в гляделки. Я подхватила бокал и направилась к бильярдному столу. В гордом одиночестве разогнав все шары в три захода, я заметила, что Тимур и Даниэль уже довольно мирно беседуют, приканчивая бутылку Hennessy. Убедившись, что они в полном порядке, я разогнала еще партию. Потом ко мне подошел официант и протянул записку.
На бумажной салфетке было написано размашистым почерком Тимура:
«Это не он. Я уверен. Можешь идти с ним, если пожелаешь. Я здесь закончу один и дам тебе знать. С ним ты в безопасности. Прекрати терзать свою душу и верь в себя, маленький архимаг. Еще увидимся».
Когда я закончила читать послание, Тимура уже не было. Пробежав записку еще раз, я поняла, что так он попрощался со мной. Сердце снова сжалось.
И почему все, кто становится хоть на каплю дорог мне, уходят из моей жизни?
Наверное, проклятое наследие моего рода сопровождает и меня, обрекая на одиночество.
Ко мне подошел Даниэль, улыбаясь своей ослепительной лучезарной улыбкой в тридцать два зуба.
– Твой друг – очень интересный собеседник. Но в данный момент меня больше интересует, чем же ты занималась здесь все это время.
Он присел, опираясь на край бильярдного стола.
Чего бы ему такого сказать, чтобы отошел и не мешался?
– Да так… вот ребенка завела, – словно между делом проронила я.
Если Даниэль и удивился, то выразил это весьма сдержанно. Подвинул меня от стола, забирая из рук кий.
– Еще скажи, что имя выбрала, – так же словно невзначай бросил он.
– Имя у нее уже есть, – ровно ответила я. – Ева.
Вот теперь Даниэль не смог сдержать удивления.
– А с чего ты взяла, что это девочка? – продолжил расспросы он.
Я точно знала, что сосредоточенность, с которой он забивал шары, всего лишь не дает ему вцепиться мне в горло за такие обременительные выходки. А вот вопроса про имя я не поняла и даже немного рассердилась – скорее на саму себя.
– Так это любому понятно, – ответила я небрежно.
– А отец? – полюбопытствовал Дан.
– А что – отец? – я сняла со стены треугольник, чтобы выстроить шары для новой партии. – Я про него ничего не знаю, а нового еще не успела найти. Тимур вот отказался, могу тебе предложить, – решила слегка пошутить я.
Смотреть Дану в лицо не хватало выдержки, и чтобы занять себя чем-то, я начала заполнять пирамиду на зеленом сукне. Уж лучше на шары смотреть, чем на его медленно краснеющую физиономию.
Мою шутку по достоинству оценила компания из семи девушек, играющих по соседству. А вот Даниэль, кажется, ее не оценил и даже малость подрастерялся от такого сомнительного предложения. Даже кий выронил, приоткрыв рот и глядя на меня изумленными глазами.
– Ками, ты что, с ним? Или еще с кем-то…
– С кем – с ним? – перебила я.
Наконец до меня начало доходить, что у беседы есть второе дно, и каждый из нас придерживается в разговоре своего берега.
– Ты почему мне вообще такие вопросы задаешь? – возмутилась я.
Щеки запылали: я окончательно осознала, что он имел в виду. Нет, я конечно, уже и замужем была и все такое, но в этой жизни мне еще не приходилось…
Теперь архимаг водной стихии растерялся окончательно и забавно прищурил свои синие глаза, усиленно пытаясь сообразить, в какой момент разговор свернул в неправильном направлении.
– Ты же сказала, что у тебя будет ребенок, – медленно и довольно громко, пытаясь утвердиться в своих умозаключениях, начал рассуждать Даниэль.
– Я сказала, что обзавелась ребенком, – поправила я.
Похоже, он не заметил разницы.
– И когда это ты успела? – попытался уточнить горе-аналитик.
– В ночь с позавчера на вчера, – честно ответила я, уже откровенно смеясь.
И почему они все так заботятся о том, когда я и с кем? Сначала Артур удивил приступом непонятной ревности, теперь еще и Даниэль допрашивает.
Ну ладно. Хотите знать? Я вам расскажу. Даже врать не буду. С такими скороспелыми выводами с вашей стороны и врать-то не надо. И так весело будет. Мне.
Тем временем лицо Даниэля вытягивалось все больше и больше.
– С кем? – спросил он даже как-то угрожающе.
– С Тимуром, – продолжала отвечать я с полнейшей искренностью. – Ну, там еще, правда, один оборотень был. В общем, они оба мне очень помогли.
Даниэль даже подавился, пока я выдавала свои честные ответы. Он долго кашлял и только минуты через три смог прийти в себя – после того как залпом опустошил полбутылки коньяка прямо из горла, явно посчитав, что стакана теперь будет маловато.
«Странные они, эти мужчины», – пропел внутренний голос окончательно опьяневшей и развеселившейся мне.
Я его, естественно, проигнорировала, как и всегда, и заботливо похлопала Дана по спине. Так же заботливо отобрала почти пустую бутылку и отдала проходящему мимо официанту.
– Ты что, расстроился? – ласково и напоказ заботливо спросила я и елейно добавила: – А вот мой муж, наоборот, порадовался бы за меня, будь он сейчас здесь.
Семеро девиц по соседству захихикали еще сильнее, теперь уже даже не скрываясь. Официант, забравший бутылку, выронил ее и разбил, запнувшись за что-то. Его можно было понять: под ноги смотреть надо, а не разворачивать голову на сто восемьдесят градусов, приоткрыв от изумления рот.
– Я правильно понял, что ты будешь воспитывать ребенка самостоятельно? – наконец изрек позеленевший архимаг Нестерр.
– Буду, – искренне улыбнулась я.
И тихонько порадовалась про себя, что разговор подходит к концу. Объяснять, что Даниэль совсем не так все понял, я не хотела. Может быть, завтра расскажу, когда протрезвею. А может быть, еще позже. Но не сегодня точно. Меня больше тянуло к танцам или ко сну – организм как-то не определился еще. Я решила начать с танцев.
– Не хочу разговаривать. Хочу танцевать, – известила я своего потенциального партнера, машинально вкладывая свою ладонь в его.
Даниэль принял мое предложение, сжал ладонь и, подтянув к себе, закружил в танце. Благо темп музыки позволял. То, что люди вокруг не танцуют парами, совсем не смущало ни его, ни меня. Потом я все же покраснела, заметив красноречивые взгляды тех, кто был в баре во время инцидента с двухметровым, на все еще валяющийся под столом сломанный кий. Рука Даниэля устроилась на том самом месте, кторое еще помнило прикосновение Руслана.
– Знаешь, ты сейчас подвергаешь свою жизнь опасности, – поведала я тихонько ему на ухо.
Наверное, грусти в моем голосе было больше, чем радости, потому что Дан решительно потряс меня за плечи, остановив едва начавшийся танец.
– Почему ты ушла? – требовательно спросил он.
Улыбка Дана уже не была такой теплой и лучезарной, – теперь он скорее походил на небезызвестного в этой стране Лаврентия Берию в ходе очередных репрессий.
– Не знала, как вернуться или связаться, – обиженно пробормотала я в оправдание.
Чтобы не смотреть Даниэлю в глаза, – мне было откровенно стыдно, – я сосредоточенно разглядывала его галстук.
– Это я уже слышал. Но я спросил тебя не о том, почему ты не вернулась, а почему ты ушла.
Он снова закружил меня в темпе классического вальса, абсолютно не попадая в такт музыке.
Я молчала. Только покраснела еще больше.
– Даже так, – злобно отреагировал Дан. – Ладно, забудь. Если хочешь, можешь побыть здесь еще, прежде чем вернемся, – проворчал он.
Он бросил на меня презрительный взгляд и еще плотнее сжал мою руку, продолжая вести в танце.
– А почему на нас все так смотрят? – прошептал он, склонившись над моим ухом.
– Тебе лучше не знать, – рассмеялась я. – А то придется тебе на мне жениться.
– Неужели, – елейно протянул Даниэль.
Он приподнял пальцами мой подбородок так, чтобы наши взгляды встретились. В его глазах читались раздражение и усталость. Наверное, он потратил много сил на поиски меня. А я и правда неблагодарная. И безрассудная.
Отвлечься от приступа самобичевания мне помогло то, что большинство посетителей бара отложили свои дела и наглым образом ждали продолжения баталии.
– Все чего-то ждут, – снова прошептал Дан. – Не будем обманывать ожидания, – и улыбка такая хитрая-прехитрая. Он громко произнес: – Если признаешься честно, кто отец, я готов принять обязательства по воспитанию ребенка.
Сказал и еще плотнее прижал меня к себе. Отовсюду раздались смешки и тихие перешёптывания. По-моему, прием ставок на то, когда я вырублю Даниэля, уже начался.
– А если скажу, замуж возьмёшь? – окончательно обнаглела я.
– Возьму, – неожиданно легко и быстро согласился не менее пьяный, чем я, Даниэль. – Так ты скажешь, кто он?
– Н-нет, – заикаясь от неожиданности, пролепетала я.
– Не признаешься, значит. Распутница.
Он с силой оттолкнул меня на расстояние вытянутой руки, все еще удерживая за талию, и остановился. Пока я раздумывала, что ответить, он снова заговорил.
– Если судить по наряду…
Даниэль скользнул взглядом по сидящей неподалеку группе из троих мужчин и двух женщин преклонного возраста, жадно ловивших каждое наше слово. Показательно смерил взглядом мое белоснежное платье и вызывающий макияж, сделанный под до сих пор непонятным влиянием Тимура, и добавил:
– Ты же явно решила найти папочку для своей дочурки, так в чем проблема, ангел мой?
Вот тут я внезапно обиделась. Так внезапно, что даже не поняла, почему.
– Наряд тут ни при чём! И с моим ребенком никак не связан! – перешла я на крик.
Моя реакция его только развеселила.
– Ну, наряд-то, конечно, ни при чем. Ты же явно в его отсутствие обзаводилась этим самым ребенком, – он скользнул ладонью от моей талии к животу. – Но я имел в виду не совсем это…
Вот же! Теперь он, кажется, решил поиздеваться надо мной, отыгрываясь за свои приступы кашля. Ну ладно. Я в долгу не останусь!
– Я честно не знаю, кто ее отец. Да мне, если честно, вообще все равно, – беспечно пожала я плечами, стараясь состроить самое невинное выражение лица.
Лица окружающих заметно вытянулись, от столика, стоящего слева, послышались тихие смешки. Кажется, там сидела молодая пара.
– Честно не знаешь? – сердито нахмурил брови Даниэль. Он поджал губы – скорее всего, чтобы и дальше казаться грозным и не рассмеяться в самый ответственный момент.
– Честно не знаю, – с готовностью подтвердила я. – Я ответила. Теперь женись.
Я не забыла поддерживать серьезное выражение лица, тем самым добив публику. Кажется, что-то снова упало. Даниэль чуть прищурил глаза: видимо, к такому ответу он не был готов. Но уговор есть уговор. Даниэль шумно выдохнул. Упал на одно колено, стягивая с моей руки артефакт. Я позволила ему, с интересом наблюдая, что будет дальше.
– Ангел мой, обещаю, что… – он сделал короткую паузу. Чуть скосился на все еще мокрый от пролитого Hennessy пол и продолжил:
– Больше не буду так много пить. Буду заботиться о твоей дочери, как о собственной, – следующую фразу он добавил еле слышно: – И, раз уж пообещал… – Он снова повысил тон: – Ты согласишься выйти за меня замуж?
Он все еще стоял передо мной на коленях, протягивая мое же кольцо с таким честным лицом, как будто просил передать хлеб за столом. Конечно, я снова покраснела, краем глаза наблюдая за окружающими нас людьми. Некоторые даже слезу пустили, проникнувшись моментом. Именно из-за них я и решила сдаться, – тем более что голова уже начала болеть от бесконечных разговоров, – мой организм реагировал на них приступами мигрени.
– Конечно, я согласна, – выдавила милую улыбку, а затем, памятуя о намеках на беременность, мстительно добавила: – Я вообще всегда и с каждым соглашаюсь.
Раз уж он испортил мне здесь репутацию – пусть.
– Я в тебе не сомневался, – сказал Даниэль.
Он поднялся с колен, подхватил меня на руки и под всеобщее молчание закружил в воздухе. А затем потащил к выходу, прихватив с барной стойки уже четвертую бутылку Hennessy, добавив так, чтобы слышала только я одна:
– Живи сегодня, потому что вчера уже нет, а завтра, может, и не будет, Камелия.
После мы еще немного погуляли вдоль берега Невы, по ярко освещенным ночными огнями проспектам города, подогревая беседу новыми порциями алкоголя. В основном говорила я, а Даниэль слушал. Слушал очень внимательно и словно разделял мои ощущения и чувства.
Никогда раньше я не задумывалась, насколько тепло Дан относится ко мне. Я поняла, насколько была не права, думая, что все, кто мог бы быть мне другом, покинули меня. Даниэль мне не просто друг – он как старший брат.
Я честно призналась ему абсолютно во всем – Александр, Артур, Тимур, и даже про Катарину рассказала. Рассказала все, что вспомнила про них. Только про Архана умолчала. Как я ни доверяла Даниэлю – все равно не смогла.
Да и как я могу рассказать о том, в чем самой себе признаться не хочу?
И в итоге опьянение помогло мне сделать то, с чем на трезвую голову я не могла справиться с тех пор, как попала в земное измерение. Я сумела снова открыть портал.
Выпав из сверкающего серебристыми переливами прохода прямо на стол в обеденном зале академии и затем с грохотом свалившись оттуда, мы с Даниэлем, посовещавшись заплетающимися языками, решили продолжить нашу небольшую вечеринку под названием «упейся до чертиков и забей на все» на кухне. Благо, спиртное мы не забыли прихватить с собой. Мы притащили с собой пару бутылок водки; она требовала дополнения, и необходимо было найти на кухне ингредиенты для этого.
Из всех рецептов, выпытанных у испуганного продавца-консультанта отдела спиртного, в который мы заглянули перед тем, как пройти в созданный мною межпространственный излом, Даниэль запомнил только водку с апельсиновым соком. Именно поэтому на захваченной нами территории пахло «отверткой», когда магистр Яниус Риус и архимаг Арханиэлиус Ашерро почтили нас своим присутствием.
– Добрый вечер, господа маги, – как можно вежливее поздоровалась я с брезгливо разглядывавшими нас магистрами.
И залпом допила содержимое своего стакана.
Ну да, мое белое платье измялось и покрылось пятнами от фруктов и томатного соуса, а куда девался галстук Даниэля, и почему его рубашка держалась только на двух пуговицах, никто из нас не помнил. Но чего они брови так высоко подняли?
– Хотите присоединиться? – не менее вежливо поинтересовался Даниэль.
Поскольку мы уже удобно расположились на деревянном полу, наливать он стал все в том же положении – полулежа.
– Какого архидемона, Даниэль, ты творишь? – холодно и грозно прогремел голос Яна.
Как будто мы и не были ему друзьями. Обидно. Но ненадолго. Я встала и сделала шаг к магистру. Далось мне это с трудом, потому что пол почему-то сильно штормило.
– Разве ты не рад нашему возвращению? – спросила я.
К этому времени я уже все-таки смогла подойти достаточно близко, чтобы обнять опешившего от такой фамильярности мага.
– Вот именно, – поддержал меня Даниэль.
Архан молчал. Его лицо медленно покрывалась бурыми пятнами, желваки заиграли. Он бросил на меня мрачный взгляд и развернулся, видимо, чтобы уйти.
– Стоять! – громко скомандовала я.
Это я сказала???
Почему-то не хотелось, чтобы он уходил.
Архимаг медленно повернулся, сжимая кулаки.
«Ну вот – картина «Архимаг стихии земли снова в бешенстве», – еле слышно шепнул внутренний голос, и я заглушила его окончательно, выпив еще одну, не знаю, какую по счету, порцию алкоголя.
Что было потом, запомнилось плохо.
Вроде бы мы нашли на полигоне группу некромантов, возвращавшихся с дежурства у сторожевой башни. Потом откуда-то появилось очень крепкое красное вино в бочках. Затем мы заставили их разделить с нами находку, доказав, что некромантия – это, конечно, сильное направление магии, но стихия воздуха сильнее.
Еще, кажется, кто-то из них поднял скелетов, используемых на практических заданиях адептами Авроры. Были танцы с этими самыми скелетами, – причем танцевали не некроманты, а две молодые ведьмочки в коричневых мантиях, пойманные нами не помню где. Наверное, мы их все-таки вытащили из окна их спальни.
Ян и Арханиэлиус неотступно следовали за нами, выражая свое неодобрение. Но кто их слушает? Пусть себе ворчат дальше. Так весело мне не было уже давно.
