Глава 16
– Куда ты запропал, воевода?!
– Мы тут уже сами решаем, что далее-то делать!
Суздальские сотники, возмущенные долгим отсутствием командира, встретили Горчакова неласково.
– Уже и отлучиться мне нельзя, – укоризненно покачал головой Олег.
Связав переодетого Кюлькана, он снял свой промерзший шлем, от которого так и веяло холодом, и теперь сидел на коне в тускло мерцавших латах и с простой овчиной шапкой на голове.
– За ханами монгольскими я погнался, – пояснил Горчаков.
– И как, догнал? – спросил один из сотников.
– Догнал и побил, – коротко ответил Олег.
– Зря побил, – вставил другой суздалец, – надо было в полон взять.
– А ты б сам попробовал втроем дюжину оружных воинов в полон брать! – огрызнулся Горчаков. – Одного из простых воев мы повязали, – Олег ткнул большим пальцем себе за спину, где под охраной дружинников ехал со связанными впереди руками Кулькан, – а ханов не смогли.
Три сотни суздальцев и десять дружинников Олега собрались на льду в устье реки Прорвы. Кроме белого знамени с черным соколом на легком ветерке колыхался еще один стяг – это воины Всеволода Юрьевича захватили бунчук тумена. Он представлял собой узкое прямоугольное полотнище, прикрепленное к древку длинной стороной. Вертикальное положение флага делало его похожим на самурайские знамена, только в отличие от них монгольский бунчук имел по краю три длинных треугольных вымпела. По небесно-синему полю туменного знамени бежал желто-золотистый тигр.
– Учай, – позвал Горчаков, обернувшись в седле, – разберись с этим, – он указал рукой на караван из одиннадцати коней, что они привели за собой.
Тронув коня шпорами, Олег направил его в лес, Вадим пристроился за ним, а следом поехали сотники.
«Значит, второй очнуться так и не успел» – подумал Горчаков, увидев трупы дозорных, которых он нагнал в самом начале боя. Доспехи и оружие его парни с них уже сняли.
На мысу, с которого монгольские ханы наблюдали за ходом сражения, Олег наткнулся на следы недавней схватки: на взбитом и истоптанном снегу ярко алели пятна крови. По такому холоду она не свернулась, а замерзла и походила теперь на разлитый повсюду клюквенный сироп.
Трофейный жеребец Горчакова фыркал, обходя трупы. Их было много. Большая часть личной охраны трех чингизидов полегла именно здесь. Русских тоже хватало. Они лежали отдельно в ряд, со сложенными на груди руками.
Олег объехал толстый ствол сосны и натянул поводья. Это высоченное дерево росло у самой вершины мыса, дальше лежал безлесный, ограниченный откосами треугольник. Ока видна была отсюда в обе стороны. Над широкой рекой разносился шум битвы, слышалось ржание коней и крики воинов. Грохот оружия и топот тысяч копыт сливались в непрерывный гул.
С начала сражения прошло минут сорок, Горчаков повертел головой, оценивая обстановку, и убедился, что для русских она складывалась благоприятно.
Справа все шло по плану. В самом начале последняя линия монгольской конницы стояла шагах в пятидесяти от устья Прорвы. Теперь в этом месте лед был густо усеян трупами, а бой продолжался уже в трех сотнях метров выше по Оке.
– Ну, этого и следовало ожидать, – удовлетворенно отметил Олег.
По его прикидкам, в стоявших у мыса отрядах было порядка двух тысяч монгольских лучников. Быстро отступить и рассыпаться им помешал десятитысячный табун запасных коней, оставленных передовыми частями.
В первых линиях атаковавшего монголов полка скакала тысяча профессионалов-дружинников, вооруженных длинными копьями. Их тяжкий таранный удар просто смел лучников противника, которые из-за тесноты даже не все смогли выстрелить. За дружинниками следовала вторая тысяча из посаженных на коней воинов городовых полков, тоже неплохо обученных.
Обычно легкая конница монголов начинала бой. Лучники осыпали противника градом стрел издали. Если враг бросался в атаку, стрелки отступали, бежали, а потом возвращались. Эта «карусель» могла продолжаться весь день. А потом остатки утомленной и прореженной стрелами армии противника атаковала тяжелая конница, которая составляла пятую часть чисто монгольских подразделений. Лучники обнажали свои сабли только тогда, когда надо было преследовать и рубить бегущих с поля боя вражеских воинов.
К тому времени, как Горчаков въехал на мыс, из двух тысяч конных стрелков уцелели только те, кто успел сбежать в лес на флангах, но таких, похоже, было немного. Не выдержали монголы удара тяжелой конницы. Русские дружинники были вооружены и обучены не хуже европейских рыцарей. А те в свою очередь наглядно продемонстрировали превосходство «рыцарской» тактики над традиционными действиями кочевников в Первом крестовом походе, особенно «круто» в битве у стен Антиохии.
Олег не видел начала сражения, но восстановить весь его ход не составило для него труда. Судя по всему, русские, покончив с монголами, оттеснили табун запасных коней к дольнему берегу Оки и атаковали немонгольские части. Три тысячи разноплеменного сброда с преобладанием среднеазиатских кыпчаков в самом начале битвы стояли сразу за табуном своих коней. А еще две с половиной тысячи проскакали вперед и вступили в перестрелку с суздальскими лучниками.
Когда кочевников атаковала с фронта тяжелая конница, они подались назад и угодили в приготовленные для них «клещи». С флангов на врага навалились засадные полки, а потом вниз по реке двинулся строй суздальской пехоты.
Горчаков ясно видел, что этому тумену завоевателей наступает полный кирдык. Кочевники, сбитые в плотную толпу, были сжаты со всех сторон. Засадные полки дрались уже на льду, а за их строем громоздились настоящие валы из конских и людских трупов. Это говорило о том, что на флангах сначала как следует поработали лучники. Где-то там у этого берега сражались сейчас новгородцы и среди них Неждан, ставший первым другом Олега в этом мире. Суздальцы, новгородцы, владимирцы и коломенцы орудовали короткими копьями и рогатинами примерно так же, как их далекие потомки кремневыми ружьями и трехлинейками с длинными штыками. А русского штыкового удара никакой враг не выдерживал! И лишенные маневра кочевники тоже не стали исключением. Над многотысячной толпой висел рев, как над стадом, загнанным на бойню.
Горчаков посмотрел налево, там происходило что-то непонятное. Олег подозвал Вадима и взял у него бинокль, который поручил оруженосцу из боязни разбить его в бою.
На Оке, ниже впадения в нее Прорвы, располагался резерв из восьми сотен воинов тяжелой монгольской конницы. «Тяжелой» ее можно было назвать только по вооружению. Многослойные кожаные доспехи, усиленные рядами железных пластин, действительно защищали лучше европейских кольчуг. Но вот тактика этой конницы отличалась от русской и европейской. Монгольские всадники были вооружены короткими копьями с широкими наконечниками и длинными втулками, снабженными крючьями, для стаскивания противника с седла. Конструкция этого оружия даже не предполагала возможности его использования в качестве рыцарского копья.
Кроме того, Горчаков заметил, что и посадка в седле у монголов не такая, как у русских дружинников или европейских рыцарей. Тяжелому кавалеристу были необходимы длинные стремена. Он упирался в них выпрямленными ногами, а поясницей в высокую спинку седла. Это позволяло наносить и выдерживать таранные удары рыцарским копьем.
У монголов ремни стремян были короткими, так их обычно подтягивали современные наездники, когда собирались скакать рысью. Задней спинки их седла не имели. Посадка монгольского конника с согнутыми ногами была удобна для того, чтобы вертеться во все стороны в седле и стрелять из лука или рубить длинным палашом. Но последнее было вторичным.
Рыцари, а позднее кирасиры наносили страшные удары, просто вставая на длинных стременных. По всему было видно, что монгольская седловка «заточена» в основном под лук. Всадник при такой посадке не мог выдержать сколько-нибудь сильного копейного удара.
И вот этот недостаток в полной мере сказался в схватке восьми сотен монголов с семью сотнями русских дружинников, обученных «рыцарскому» конному бою. Отступить резерву противника помешал второй табун запасных коней, принадлежавших уже самим монголам. Тысячи лошадей перегородили Оку от одного берега до другого. Бежать можно было только в лес на противоположном берегу, и, судя по количеству трупов на льду, тумен Кюлькана лишился всей тяжелой кавалерии.
За табуном теперь уже бесхозных коней почти на два километра растянулся обоз, хвост которого исчезал за поворотом реки. По прикидкам Олега, его охраняло около восьми сотен лучников.
«Наверное, какая-то часть составляла арьергард, – рассуждал Горчаков, – еще нужны конвоиры, потому что монголы гонят к Коломне пленных для осадных работ. А кроме того, я сильно сомневаюсь, что личная собственность чингизидов охраняется на общих основаниях, скорее всего, ее стерегут преданные ханские нукеры, значит, монголов там чуть больше».
В целом выходило, что в обозе сейчас порядка тысячи воинов, и они, сдвинув по монгольскому обычаю повозки, заняли оборону, которую пока не смогли прорвать суздальские дружинники.
– Ну вот! Это дело как раз для меня! – констатировал Олег, опустив бинокль. – Едем в обоз, – сказал он громче, обернувшись к подчиненным ему сотникам, – там мы сейчас нужнее всего!
– Вот же, блин, сказочники! – с упреком в голосе заметил Горчаков, задержав взгляд на упряжке из дюжины пятнистых большерогих волов.
Массивные животные с шумом выдыхали пар, переступали толстыми ногами и посматривали на Олега как-то нехорошо.
– Это ты о ком, Олег Иванович? – спросил Вадим, отличавшийся не только сообразительностью, но и любопытством.
Они ехали шагом немного левее растянувшихся вдоль обоза суздальских сотен. Рядом покачивался в седле Учай, за спиной Берислав вез знамя с гербом, а за ним следовали еще трое дружинников. Шестерых своих воинов Горчаков оставил в лесу стеречь пленного хана и трофеи.
– Да о грамотеях, которые думают, что монголы камнеметов с собой не возят, – ответил Горчаков. – Слышал я как-то, что у них все, потребное для осады, пленные прямо у города изготавливают, под началом мастеров китайских.
– Иные чего только не расскажут, – пожал плечами оруженосец, – не быстрое это дело – столько «пороков» заготовить. Лес, опять же, сушить надо. Ежели из мокрого городить, так оно все неподъемное будет!
– И это тоже, – подтвердил Олег, – вырубленный из сырого леса рычаг выйдет столь тяжелым, что люди, дергая за веревки, больше сил будут тратить на подъем самого бруса, нежели на метание снаряда. Там же, где вместо людей противовес работает, – другие сложности. Долго объяснять, – махнул рукой Горчаков. – Кроме того, еще и камень для метания надо где-то найти. Далеко не у каждого города камни из земли торчат. А и найдешь, так просто наломать мало, еще надо ядра круглые тесать. Чтобы стену проломить, они должны бить в одно место. А для этого нужно, чтобы все камни одного веса были, иначе легкий будет выше лететь, тяжелый – ниже, и не угадаешь, куда какой попадет. Насколько мне ведомо, ядрами для «пороков» во всех землях загодя запасаются, для чего нанимают мастеров-каменщиков.
Какого-то определенного «уставом» порядка в формировании обоза Олег не увидел или просто не сумел понять чужой логики. По его наблюдениям, в головной части четырехрядной колонны следовала «тяжелая артиллерия».
Стенобитные камнеметы перевозились в разобранном виде на многочисленных повозках с огромными деревянными колесами. Их толстые спицы были вбиты в массивные чугунные ступицы, а широкие обода окованы полосами железа, исцарапанными и потертыми после тысячеверстного пути.
Одни арбы (или как там они назывались?) были «нормальных» размеров, примерно таких, как и представлял себе прежде Горчаков. Другие тянули уже не на среднеазиатскую повозку, а на кузов бортового «КамАЗа».
На «супертелегах» лежали брусья опорных стоек длиной по пять-семь метров и сечением примерно двадцать на тридцать сантиметров. В них были продолблены «проушины» для сборки камнеметов «в шип».
Длинные метательные рычаги не умещались в шестиметровых повозках, их обернутые железными листами концы, с массивными петлями и крючьями для крепления пращей, торчали из «кузовов» еще на пару метров. Рычаги перевозились уже «в сборе», закрепленные на осях. Некоторые из них предназначались для китайских натяжных «блид». Их легко было отличить по множеству веревок, делавших эти рычаги похожими на американские швабры, которые Олег часто видел в кино. Если в боевике действие происходило в тюрьме, то там кто-то из заключенных обязательно мыл полы такой веревочной метелкой.
Рычаг «манжаника» – мусульманской версии европейского «требюше» – так и вовсе сложно было с чем-то спутать, в первую очередь из-за впечатляющих размеров. Если поставить его толстым концом на землю рядом с многоэтажным домом, то тонкий конец рычага уперся бы в окно пятого этажа. Персидские требушеты были настоящими стенобитными монстрами, китайцы таких мощных метательных машин не делали.
Горчаков натянул поводья и развернул жеребца вправо.
– По-олк… стой! – гаркнул он командирским тоном.
Суздальцы начали осаживать коней, а ехавшие впереди сотники подлетели к Олегу.
– Почто остановил? – недовольно спросил пожилой воин, его смуглую, с морщинками вокруг глаз, физиономию украшали торчавшие в стороны холеные усы.
– Глянуть хочу, что в той телеге, – Горчаков указал пальцем на крытую повозку, похожую на фургоны Дикого Запада, только с верхом не из выгоревшего брезента, а из черного войлока.
– Непутевый ты воевода, – хмуро сказал круглолицый и конопатый сотник, на вид ровесник Олега, – сперва исчезаешь во время боя невесть куда, теперь по обозу шарить надумал. Нешто другого времени на это не будет? Вот закончим брань, тогда и гляди сколько влезет.
– И как ты ее хочешь закончить? – с сарказмом спросил Олег. – Победителем или со стрелой в брюхе? Ежели второе, то здесь я тебе не помощник. Вы что же думали, – повысил он голос, – что мы, как дурни последние, вот так прямо на монголов и поскачем?!
Горчаков сделал театральную паузу, приосанился в седле и повел широкими плечами, выглядевшими в заиндевелых латах как нечто шкафоподобное. Взгляд его зеленых глаз сделался холодным и колючим.
– Вы сами помыслите, – уже спокойным тоном посоветовал Олег. – Там, – махнул он рукой в хвост обоза, – воев побольше, чем нас, будет, и то ничего сделать не могут. Отступили, вон, и совет держат. А это надо понимать так, что враги успели хорошо укрепиться и с ходу их не возьмешь. Могли бы и сами догадаться, что я задумал. Монголы огородились повозками, и луки у них мощные. Зачем же глупо лезть под стрелы, когда под рукой есть все потребное для взятия любой крепости? Надо просто осмотреться и выбрать то, что может нам сейчас пригодиться.
– А мы, по правде сказать, ждали, что ты чародейство свое применишь, – неожиданно заявил пожилой сотник с «тараканьими» усами.
– Это какое такое чародейство? – прищурился Горчаков.
– А то мы не видели, – встрепенулся конопатый, – как ты монгола громом из руки свалил!
– Никакое это не чародейство, – высунулся из-за Олегова плеча Вадим, – это оружье такое, вроде самострела, только не тетива стрелу толкает, а зелье огненное.
– А ты, малой, сгинь! И не встревай, когда старшие беседуют! – осадил паренька усатый.
– Полегче, сотник! – в голосе Горчакова прорезались угрожающие нотки. – Не наезжай на дружинника моего. Мы тут не думу думаем в палатах княжеских, посему нечего здесь ряд устанавливать. Тем паче что отрок мой правду молвил. Нет в моем оружии никакого чародейства.
В селе Спасском выстрелы карабина должны были послужить сигналом новгородским лучникам, поэтому Олегу пришлось объяснить всем, кто там был, принцип действия огнестрельного оружия. При этом он необдуманно сообщил слушателям, что порох изобрели китайцы.
Об Индии кое-кто из новгородцев слышал. Как оказалось, на Руси почитывали книгу побывавшего в тех краях византийского купца Козьмы Индикоплова. А вот о существовании такой страны, как Китай, никто даже не подозревал. Естественно, у всех сразу же появились вопросы, и в первую очередь у любознательного Вадима. Олег несколько расширил географические познания своих соратников и даже нарисовал на листе принтерной бумаги карту Евразии и Африки. О существовании Америки и Австралии Горчаков благоразумно умолчал.
– Сколько-то монголов я, конечно, побить могу, – сказал Олег, продолжая разговор, – но не так много, как хотелось бы. Сейчас нам надо придумать, как до вражеского стана без потерь добраться и телеги растащить. А дальше чародейство уже не понадобится, хватит и наших мечей!
Видимая часть обозной колонны тянулась километра на полтора вдоль левого берега Оки и заканчивалась огромным кольцом из повозок. Монголы укрепились почти на середине реки в самом начале излучины. Тысячный отряд из засадного полка держался от вражеского «вагенбурга» на почтительном удалении. Горчаков успел проехать от начала обоза метров двести, и еще столько же осталось до черневшей на белой равнине русской конницы. Он уже вынул ногу из стремени, собираясь спешиться, но тут заметил, что от плотной массы всадников отделилась одна фигурка и стала быстро приближаться. Олег решил повременить с осмотром. Искоса глянув вниз, он продел носок армейского ботинка в висячую подножку, развернул коня и двинулся навстречу.
Всадник в развевавшемся от скачки синем плаще шагов за сорок перешел с галопа на шаг, воины съехались и натянули поводья.
Прибывшему юноше было, наверное, лет семнадцать, если не меньше.
– Здрав буди, Олег Иванович, – звонким голосом поздоровался он.
– И тебе здравия, – кивнул Горчаков, – не взыщи, но имени твоего не ведаю.
– Федором меня кличут, – парень широко улыбнулся, показав белые ровные зубы, – батюшка мой Мстислав Игоревич стяг твой белый разглядел и послал спросить: почто остановился и что мыслишь делать?
Допущенный к планированию, Олег знал, что боярин Мстислав Игоревич являлся «наибольшим» воеводой сборного полка. Те три сотни, которыми (если не придираться к мелочам) довольно успешно командовал Горчаков, составляли часть личного войска великого князя Юрия Всеволодовича, а сборный полк состоял из дружин тридцати шести бояр стольного города Владимира.
– Я пока ничего не решил, – ответил Олег.
Мороз стянул ему кожу на чисто выбритой челюсти, губы задеревенели, и для внятной речи потребовалось некоторое усилие.
Уже двенадцать дней провел Горчаков в этом мире, а его все еще удивляла здешняя мода. Шапки, что мужские, что женские, представляли собой низкую полусферу, сшитую из четырех сегментов мехом внутрь. Края головных уборов подворачивались и пришивались, получалась меховая опушка шириной в два-три пальца, у простых граждан Древней Руси она была из овчины, а у знати и купцов – из соболя. Претензии Олега касались не столько самого покроя, сколько размеров. Шапки были низкими, как тюбетейки, и если у крестьян они хотя бы прикрывали кончики ушей, то у щеголей типа князей, бояр и их дружинников головные уборы сидели на самой макушке и, по мнению Горчакова, от холода совершенно не защищали.
Сын «наибольшего» воеводы как раз носил шапку самого модного фасона, крытую алым бархатом и с собольей опушкой. Как эта приплюснутая пилотка не слетела с него при скачке – для Олега осталось загадкой.
Несмотря на то что уши юноши алели на морозе, выглядел он «орлом». Поверх его шубы наподобие бронежилета была надета чешуйчатая броня, на поясе висел меч в украшенных серебром ножнах, синий плащ из дорогого сукна скрепляла на груди золотая, а скорее просто позолоченная застежка. Горчаков был уверен, что под шубой у паренька скрывалась кольчуга. Зимой кольчатые брони надевали прямо на кафтан под верхнюю одежду. Шлем с полумаской и бармицей, защищавшей нижнюю часть лица, шею и затылок, висел у юного воина на крючке, прибитом к передней луке седла. Голубые глаза парня прямо светились боевым задором, отчего Олег заподозрил, что это первое его сражение.
У самого Горчакова уши не мерзли, чего нельзя было сказать обо всем остальном. Возвратившись из села Спасского, он сразу же заказал себе шапку нормальных размеров, и коломенский мастер-скорняк сшил ее за один вечер. Шубу по своему размеру и сапоги Олег тоже заказал у городских ремесленников, сапожник управился быстро, а шуба была еще не готова.
– Ты бы, Федор Мстиславич, поведал мне, что там у вас приключилось? – попросил юношу Горчаков. – Я только что с высокого места увидел, как ваш полк от стана монгольского отступил. Да подробностей за дальностью не разглядел.
– Ох, Олег Иванович, – покачал головой парень, – там такое было! Батюшка с боярами посейчас совет держат, и никто из них не ведает, как в такой беде быть!
«Что за чудеса?! – удивился про себя Олег. – Ну, видел я в бинокль аркбаллисты, и что? Неужто китайская техника так впечатлила опытных воинов?»
– Мы только к стану подъехали, – продолжил рассказ Федор, – остановились от него в полутора стрелищах. Бояре вокруг батюшки собрались и начали рядить, как лучше на приступ идти. Тут у монголов барабан большой забил. После третьего удара захлопало в их стане, будто пастухи бичами защелкали, только много громче. А потом, как загудит! – При этих словах парень развел руки, силясь передать не слышанный ранее звук. – Словно шершни, размером с быка, на полк наш налетели, – нашел он подходящее сравнение. – Сразу кругом стрелы замелькали, загрохотало, как будто две рати столкнулись, и многих наших воев из седел повыносило. Это монголы под звук барабана из всех «пороков» разом выстрелили, – пояснил Федор «для тех, кто в танке».
Горчаков кивнул, давая понять, что суть он уловил.
– Стрелы, – глаза паренька расширились, – одни малость больше тех, что для лука. Другие толщиной с черенок лопаты и длины такой же! Наконечники у них в половину локтя, из трех сваренных краями лезвий, каждое шириной с ладонь и отточены, как меч! Оперение из листа железного! На моих глазах боярина Ратибора Юрьевича такая стрела из седла вышибла. Он передо мной стоял, только не прямо, а немного правее, – Федор поежился, живо вспомнив пугающий эпизод, – на боярине была кольчуга и «дощатая» бронь поверх шубы, так его эта стрела мало что пополам не разорвала, а дальше пробила насквозь дружинника подле меня и улетела! Может, и еще кого убила, – вздохнул парень.
«М-да, – Олегу захотелось почесать затылок, – полтора стрелища это будет… – Горчаков в уме разделил двести двадцать пять на два, потом прибавил. – Дальность триста тридцать семь с половиной метров, – выдал он результат. – Не слабо! И, судя по пробивной силе, это не предельная дальность поражения».
– И многих у вас убило, Федор Мстиславич? – спросил Олег, в надежде что отец юноши уже подсчитал потери и не стал делать из них «секрета полишинеля».
– Бояр пало двенадцать, – начал сводку потерь сын воеводы, – иные из бояр сыновей с собой взяли, из них шестерых стрелами побило, простых воев полегло две сотни и еще трое.
– А в самом первом бою сколько пало? – Горчакову захотелось узнать, во что обошелся полку разгром восьми сотен тяжелой конницы.
– Восемьдесят семь дружинников, да бояр двое, – ответил Федор.
«Блин! – заволновался Олег. – Это ж сколько у них там станковых арбалетов? Ведь далеко не каждая стрела в цель попадает! А вообще, неплохо они там устроились, – заключил он, – если все бросить и бежать, то это могло бы им выйти боком. За отступление без приказа у монголов вроде как смертная казнь полагается. А эти хитрые ребята будут кругом героями. Мало того, что поле боя не покинули, так еще и материальные ценности сохранят».
Горчаков видел в середине вражеского «вагенбурга» большие крытые кибитки и неразборные юрты на колесных платформах, а из книжек он знал, что в подвижных юртах путешествовали в основном ханы. Реже в них раскатывали самые богатые из монгольских князей – нойоны.
«И сколько там сейчас народу? – спросил себя Горчаков. – Надо думать, что одной только конницы может быть от восьми сотен до тысячи. Плюс расчеты метательных машин, а это, возможно, еще до двух тысяч пехоты. А у нас здесь после всех потерь едва наберется тысяча воинов. И как теперь быть? – задумался Олег. – Насколько близко подошел тумен Гуюк-хана, в котором чуть меньше десяти тысяч воинов, – черт его знает! Может, он уже совсем рядом. На каком расстоянии отсюда находится двадцатитысячный корпус Бурундая – знает та же самая рогатая личность. Время в данном случае работает против нас. Скверная ситуация! Надо либо срочно что-то придумать, либо отказаться от штурма «вагенбурга» и удовольствоваться тем результатом, что уже практически достигнут».
– Федор Мстиславич, – обратился Горчаков к юному воину, – мыслю я, маловато нас для приступа. Да и без лучников тяжко придется. Чаю, пока там брань не закончится, – Олег ткнул большим пальцем себе за спину, – нечего нам и пробовать. Худо, что не ведаем мы, когда сюда еще две монгольские рати подоспеют. Посему передай боярину Мстиславу Игоревичу вот что: надо бы нам войско от внезапного удара обезопасить. Ежели он со мной согласится, то я одну из сотен оставлю при себе, будем щиты осадные собирать, а две другие передам под его руку. Замысел у меня такой: Мстиславу Игоревичу следует спуститься вниз по Оке, верст на десять. С моими воями у него будет девять сотен. Две из них пусть укроет за деревьями у самой реки, на обоих берегах, а остальные расставит на некотором расстоянии одну от другой, далее, в глубь леса.
Сын воеводы слушал Олега внимательно, но в его глазах читалось полное непонимание, и было видно, что только уважение к старшим мешало юноше, перебить собеседника вопросом: а для чего все это надо?
– В пяти верстах перед монгольским войском обычно идет дозорная сотня, «ертаул» они ее называют. – Горчаков говорил с короткими паузами, давая парню время на усвоение «материала». – Впереди ертаула, на одну-две версты, движутся передовые разъезды. Когда покажется неприятель, твоему отцу надо будет напасть на дозорный отряд. Но весь его бить не надо, – при этих словах Олег поднял указательный палец и покачал им из стороны в сторону. – Сколько-то врагов должны к своим ускакать.
– Ты прости, Олег Иванович, – не выдержал юноша, – но не возьму я в толк, к чему это ты клонишь? Не разумею я, почто всех дозорных бить нельзя и для чего сотни по лесу расставлять, кого они там караулить-то будут?
Горчаков едва сдержался, чтобы не сказать: «Ну это же элементарно, Ватсон!»
– Все очень просто, – ответил он. – Уцелевшие дозорные доложат о выехавшем из леса вражеском отряде. Ни один воевода в здравом уме и трезвой памяти не поведет войско дальше по реке, не разведав, какие силы скрываются на ее берегах. Монгольская рать обязательно остановится, и в лес будут направлены разведчики. Мстиславу Игоревичу надо будет так распределить своих воинов, чтобы монголы везде на них натыкались и ничего толком разведать не смогли. Нужно, чтобы ни один враг в глубь леса не прошел и не разобрался, что к чему. Сотни, наверное, лучше разделить на малые отряды. Секретов в подходящих местах понаставить. Да батюшка твой и без меня знает, что и как содеять, – махнул рукой Олег. – Тут главное, чтобы хоть на малое время монгольские воеводы поверили в то, что на их пути встала большая рать. Дальше врагам ничего не останется, как готовиться к битве и широко развернуть свое войско крыльями по лесу. А Мстиславу Игоревичу в это время надо будет быстро отступить. Если все получится как надо, то монголы задержатся на месте часа на два. А на войне два часа – это почти что вечность! – усмехнулся Горчаков.
Сын воеводы захлопнул открывшийся в удивлении рот и покачал головой.
– Ну и хитер же ты, Олег Иванович! – вымолвил он, глядя на Горчакова с уважением. – Вроде и молод еще, а говоришь так, будто лет двадцать полки водишь. Дивно мне это!
– Да брось ты, Федор Мстиславич, – смущенно отмахнулся Олег, – ничего особенного я не сказал. Ты лучше ответь мне, все ли запомнил, что боярину Мстиславу Игоревичу передать?
– Не сомневайся, Олег Иванович, – наклонил голову юноша, – все твои слова я в точности батюшке перескажу. Что он с боярами решит – не ведаю, но обещаю, что ты об этом сразу узнаешь.
– Добро, Федор Мстиславич, – кивнул Горчаков, – буду ждать от тебя вестей.
