Глава 17

Юноша ускакал, а Олег занялся крытой повозкой.

– Итак, что тут у нас? – прищурился он.

После сверкавшего на солнце снега Горчаков ничего не мог разглядеть в темном фургоне.

– Вадим, – обернулся он к оруженосцу, – ну-ка, помоги.

Вдвоем они забросили войлочный полог на крышу, и внутрь кибитки проникли солнечные лучи.

– Ага, здесь у нас шанцевый инструмент и противопожарный инвентарь, – разобрался наконец Олег.

– А что это такое: шанцовый инструмент и этот, ин-вен-тарь? – выговорил по слогам Вадим.

– Шанцевый – это топоры и лопаты, – ответил Горчаков, – а инвентарь… в другой раз объясню, – отмахнулся он, обнаружив любопытную вещицу.

Олег забрался в повозку и взял в руки бронзовую трубу диаметром сантиметров восемь и с полметра длиной. Больше всего эта штуковина напоминала садовый насос-разбрызгиватель. С одной стороны в нее была забита деревянная пробка, из которой торчал сосок бронзовой форсунки. Края трубы вокруг пробки были слегка загнуты внутрь. С другой стороны этого «шприца» имелся длинный деревянный шток без рукоятки – просто закругленная на конце палка толщиной с черенок лопаты.

У Горчакова как-то сами собой всплыли в памяти слова персидского историка Джувейни об осаде Гурганджа: «Войско монголов сосудами с нефтью сжигало их дома и кварталы, а стрелами и ядрами сшивало людей друг с другом».

«Между прочим, этот пожарный насос можно использовать и в прямо противоположных целях, – отметил про себя Олег, – это ж, блин, почти готовый огнемет! Правда, дальность действия у него будет пять-семь метров, но это ерунда. В данный момент это как раз то, что доктор прописал. Теперь надо бы сосуды с нефтью поискать, о которых Джувейни писал».

– Едем дальше, – распорядился Горчаков, спрыгнув с высокой повозки на скрипнувший под ногами снег.

Проехав вместе со своими дружинниками еще немного вдоль обоза, Олег обнаружил подходящие для хранения горючего емкости. В четырехколесной повозке с решетчатыми бортами он увидел глиняные узкогорлые сосуды с ручками. Высотой чуть больше метра, они напоминали древнегреческие амфоры и были обмотаны толстыми жгутами рисовой соломы.

Поравнявшись с повозкой, Горчаков слегка сжал ногами бока жеребца и натянул поводья. Нефть он видел только по телевизору, но надеялся, что сумеет отличить ее от чего-то другого.

Олег не стал слезать с коня задом, опираясь на стремя, а лихо, перекинув ногу через луку, развернулся поперек седла и спрыгнул вперед. Встав на толстую спицу полутораметрового колеса, он перегнулся через борт, выдернул деревянную пробку и потянул носом.

– Что за хрень?! – удивился Горчаков, уловив знакомый запах.

Он выдрал из жгута пучок длинной соломы и сунул его в узкое горло. А когда вытащил, то увидел стекавшую со светлых стеблей прозрачную жидкость, которая никак не могла быть нефтью. Олег с сомнением понюхал солому.

– Блин! Да это же керосин! – воскликнул пораженный открытием Горчаков. – Вот тебе и «сосуды с нефтью»!

Заткнув амфору пробкой, он спрыгнул с колеса.

– Олег Иванович, а что такое керосин и нефть? – встретил его вопросом топтавшийся у повозки оруженосец.

– Ох, Вадим! – покачал головой Горчаков. – Вот только лекций по химии мне сейчас и не хватало!

Парнишка открыл было рот, видно, хотел спросить насчет химии, но сдержался и только шумно вздохнул.

– Вечером! – объявил Олег, глянув на кислую физиономию Вадима. – Вечером все объясню. Если доживем, – тихо добавил он.

На следующей арбе стояли два больших сосуда, как будто взятых из сказки про Али-Бабу и сорок разбойников. Гигантские горшки были закрыты туго натянутой кожей, обвязанной веревками вокруг широкого горла.

Безуспешно подергав тугой узел замерзшими пальцами, Олег раздраженно плюнул и срезал его кинжалом. Подняв задубевшую на холоде сыромятную кожу, он сначала подумал, что в сосуде нефть. В ход снова пошла рисовая солома. В этот раз Горчаков не ограничился пучком, а отхватил кусок перевязанного бечевками жгута. Получилось что-то вроде лыковой щетки для побелки. Макнув импровизированную кисть в темно-коричневую массу, Олег обнаружил, что субстанция какая-то больно уж густая для «черного золота». «Ну, раз китайцы или персы освоили перегонку сырой нефти и научились извлекать из нее керосин, то почему бы им не использовать и тяжелые фракции? – спросил себя Горчаков, шмыгнув замерзшим носом. – Надо же, додумались! – восхитился он. – Судя по всему, в этой «сказочной» посудине смесь мазута с соляркой. И если разобраться, то это весьма продуктивная идея: запустить горшком с дизтопливом в деревянную стену, – рассудил Олег. – У мазута высокая температура горения, и стекать он будет медленно. А керосин полетит уже в виде бонуса в толпу сбежавшихся на пожар огнеборцев».

Пока Горчаков обвязывал веревкой заменявший крышку кусок кожи, подъехал сын воеводы.

– Ну, что скажешь, Федор Мстиславич? – спросил с повозки Олег.

– Батюшка с боярами поклон тебе шлют, – ответил парень. – Удивил ты всех, Олег Иванович, – добавил он с широкой улыбкой. – Батюшка, выслушав меня, сказал: «Мысль-то простая, а кроме Олега Ивановича, никому на ум и не пришла, вот ведь незадача!» Велено мне передать, – юноша согнал с лица улыбку и перешел на серьезный тон, – что, как только подойдут твои сотни, мы выступим без промедления.

– Ну, за этим дело не станет, – заверил парня Горчаков, – Учай, – окликнул он дружинника, – зови сюда наших сотников!

Поставив задачу, Олег отпустил подчиненных и, побегав между воловьими упряжками, осмотрел еще несколько войлочных кибиток и открытых телег.

Длиннющие повозки, перевозившие детали камнеметов, соседствовали с груженными боеприпасами арбами и платформами, на которых были сложены части защитных ограждений.

Дальность стрельбы из требушетов с противовесами и натяжных блид была не так уж и велика. Ввиду чего их располагали поближе к крепостным стенам. Зачастую камнеметные батареи находились в пределах досягаемости даже обычных луков, не говоря уже о станковых арбалетах.

Потери в расчетах доогнестрельной артиллерии были вечной головной болью киданьских, сунских и чжурчженьских полководцев. Поэтому, прежде чем собирать камнеметы, для них строили защитные сооружения. Чтобы ускорить этот процесс, педантичные китайцы перевозили вместе с метательными машинами готовые детали и блоки, из которых по принципу детского конструктора быстро собирали укрытия для техники и личного состава. Вот из этих деталей Горчаков и собирался выстроить передвижные осадные щиты.

Пора было приступать к работе, но Олегу не хватало систем зажигания для импровизированных огнеметов. Пока из боеприпасов ему попадались только стокилограммовые каменные ядра, диаметром сантиметров по сорок, да еще шаровидные керамические сосуды с прямым горлом, которые напоминали пухлые самовары с трубой. Как понял Горчаков, эти полуметровые шары наполнялись нефтепродуктами и укладывались в пращи требушетов. Судя по тому, что в длинном горле имелось множество мелких боковых отверстий, сосуд затыкали пропитанной мазутом ветошью и перед запуском снаряда поджигали этот своеобразный запал.

Олег точно помнил, что нефть широко использовали персы и арабы, поскольку с этим сырьем у них не было проблем, а вот китайцы в основном применяли пороховые смеси, потому что нефть в средневековом Китае была только привозной.

– Что-то дыни мне захотелось, – протянул Горчаков, приподняв полог очередной кибитки. Пахло внутри повозки не восточным базаром, а скорее дорожными работами, но, на беглый взгляд, она была нагружена длинными дынями, килограммов этак на семь каждая. Цвет эти «дары Востока» имели самый неаппетитный – иссиня-черный, а вместо стеблей из обоих концов этих «экзотических плодов» торчали толстые бамбуковые палки.

Олег вынул кинжал и хотел вонзить его в ближайшую «дыню», но потом передумал и вернул оружие в ножны. Снаряд был густо обмазан битумом, и Горчаков не захотел пачкать зеркальное лезвие черной смолой.

– Ладно, – махнул он рукой, – позже разберусь.

На этом Олег решил прервать экскурсию по обозу и занялся общественно-полезным делом.

Прежде всего он разделил оставшихся у него воинов на четыре бригады и назначил старших. Пока Горчаков занимался организационными вопросами, один из его бойцов смотался в подступавший к самым повозкам лес и нарезал там прутиков.

– Вот, Олег Иванович, – протянул он пучок хвороста Горчакову, ожидавшему в окружении бригадиров и десятников.

– Хорошо, – кивнул Олег и положил веточки на снег. – Смотрите, что нам нужно сделать, – обратился он к суздальцам. – Сначала разгрузим длинные телеги и составим их по две, одну за другой, – Горчаков присел на корточки и нарисовал концом кинжала два длинных прямоугольника, расположив их параллельно и разделив пополам короткими черточками. – Потом кладем на повозки по два бревна. – Олег положил прутики по краям прямоугольников. – И еще пять тонких лесин поперек. – Горчаков соединил прямоугольники перекладинами. – Бревна скрепляем «в паз», как на срубе, и обвязываем веревками. К телегам их тоже надо будет прикрутить. Смотрите сюда, – Олег указал на концы поперечных веточек, которые выступали за края прямоугольников. – Здесь нам нужен напуск, бревна должны торчать по бокам телег на полсажени. И в них, на локоть от края, тоже надо будет вырубить пазы. Теперь вот сюда гляньте.

Горчаков намеренно собрал «планерку» у четырехколесной платформы, на которой лежала стопа бамбуковых решеток. Составлявшие их коленчатые стебли, судя по всему, связали полосами, нарезанными из свежесодранной бычьей шкуры, а потом подержали на жарком солнце. Ссохшаяся кожа сдавила бамбуковые стволы, скрепив их намертво. Чтобы решетки не расшатались от влаги, китайские умельцы густо обмазали кожу горячим битумом.

– Вот эти решетки, – указал пальцем Олег, – мы наденем на выпирающие концы бревен так, чтобы перекладины сели в пазы, и свяжем их одну с другой. Потом наклоним немного внутрь, а поверху соединим жердями и укрепим откосами. Нам нужно построить четыре трехстенные башни, каждая из которых будет опираться на четыре повозки. Боковая защита, о которой я сейчас рассказал, будет у нас неподвижной. А вот лобовой щит мы подвесим на кожаных хомутах на поперечное бревно, наклоним его немного вперед и подвяжем веревками. Надо сделать так, чтобы в любой момент передняя стена могла упасть, как подъемный мост крепости.

Закончив инструктаж, Горчаков снял доспехи и впрягся в работу наравне с остальными. Шести своим дружинникам он поставил задачу: развести прямо на льду большие костры. Пригодных для валки леса топоров в обозе набралось почти семь десятков, поэтому заготовка бревен прошла в хорошем темпе. Помахав широким топором на длинной рукоятке, мерзнувший весь день Олег наконец-то согрелся. «Отходы производства» по его распоряжению сразу вытаскивали на лед.

Свалить деревья, обрубить у них сучья и вершины, а потом проделать в неошкуренных стволах пазы было, пожалуй, самым нудным и трудоемким делом. Дальше пошла быстрая сборка из готовых блоков, в которых педантичные китайцы предусмотрели все до мелочей.

Прямоугольные бамбуковые решетки Горчаков решил разместить по бортам передвижных укреплений – горизонтально, рассудив, что двухметрового забора будет достаточно. А вот «подъемные мосты» ратники под его руководством собрали высотой уже в три метра. На каждый лобовой щит пошло шесть решеток, соединенных поверху и понизу бревнами.

Когда каркасы были готовы, наступил черед войлочных матов, которые были «сшиты» бронзовыми заклепками из пяти слоев войлока общей толщиной около восьми сантиметров и имели по бокам кожаные петли для переноски и крепления. Под полукруглые головки заклепок были надеты квадратные шайбы размером с ладонь – тоже из бронзы.

Пока воины занимались каркасами, лед вокруг высоченных костров подтаял. Как только последние горящие головни с шипением погасли в глубоких лужах, Олег приостановил монтажные работы и велел как следует намочить маты.

– Только на лед их не кладите, – распорядился он, – не отдерем потом! Вон, брусья берите, – Горчаков указал на выгруженные из повозок стойки и перекладины камнеметов.

– А то б мы сами не додумались! – громко возмутился не взлюбивший Олега конопатый сотник.

– А вам не напомни, так вы в отхожем месте и штаны спустить забудете! – не остался в долгу Горчаков.

Замечание вызвало взрыв дружного хохота, а круглое лицо конопатого воина налилось краской.

Когда начали привязывать к решеткам замороженные маты, стало уже не до смеха. Гибкий войлок превратился в холодные скользкие плиты, весившие немногим меньше бетонных.

«А не перемудрил ли я? – засомневался при этом Олег. – Лед с войлочным наполнителем, по идее, должен быть крепче, чем сухой войлок. Да вот выдержат ли колеса? И сдвинем ли мы это сооружение с места? А че теперь! – азартно подумал Горчаков. – Поздно боржоми пить! Сдвинем, никуда не денемся!»

Китайцы покрывали войлочные маты циновками, сплетенными из расщепленного бамбука и обтянутыми в два слоя воловьими шкурами. Олег, из опасения, что бамбук может загореться, отказался от этой защиты на бортах, а на «подъемном мосту» велел прикрепить циновки изнутри. Благо они были натянуты на деревянные рамы, и суздальцы без всяких проблем привязали их к решетчатому каркасу.

Погрузившись в работу, Горчаков перестал обращать внимание на доносившийся издали шум битвы, и только заметив приближавшихся всадников, с удивлением понял, что уже давно не слышит приглушенного расстоянием гула. Олег выудил из поясной сумки швейцарские механические часы. На них было 13.47, а сражение началось в 11.20 по «местному времени», которое Горчаков выставил на днях по самодельным солнечным часам.

Всадников подъезжало где-то с полсотни, впереди всех на белом жеребце гордо восседал в позолоченной чешуйчатой броне Всеволод Юрьевич собственной персоной. Посеребренная личина его шлема была откинута наверх. Чтобы копировавшая человеческое лицо маска стояла вертикально, князь накинул свисавшую с подбородка личины петельку на заостренный и оканчивавшийся шишечкой яловец шлема.

По сторонам от сына великого князя покачивались в седлах Роман Ингваревич и Еремей Глебович. Позади Всеволода знаменосец вез квадратный стяг с тремя длинными треугольными вымпелами по краю. Горчаков уже знал, что это не абы что, а настоящий раритет – знамя самого Владимира Мономаха! Под которым он совершил восемь десятков только крупных походов! А разных мелких стычек в долгой ратной жизни Владимира Всеволодовича было «столько, что теперь и не упомню», как написал сам князь на склоне лет.

По васильково-голубому полю реликвии были рассыпаны алые крестики с золотой окантовкой, а в центре стяга в рамке из багрового шелка стоял с мечом в руках архангел Михаил, искусно вышитый золотой проволокой.

– А мне боярышня Ксения Федоровна сказывала, – прошептал над ухом вездесущий Вадим, заметивший, как господин уставился на знамя, – что…

– Тьфу ты, блин! – прошипел вздрогнувший от неожиданности Олег. – Ты прямо как тот «нечистый», который всегда у человека за левым плечом!

– Свят свят свят! – мелко закрестился оруженосец и перешел на правую сторону.

– Это ты чтобы я в рожу не плюнул? – осведомился Горчаков с усмешкой. – Ну ладно, выкладывай, что там боярышня Ксения сказывала?

– Что во Владимире в Успенском соборе можно посмотреть на лучшие одежды благоверного князя Владимира Всеволодовича Мономаха, – доложил Вадим, – и на меч его, и на бронь с шеломом. А еще, – восторженно прошептал парнишка, – там хранятся одежды и оружие прочих великих князей, начиная аж с Ярослава Мудрого!

«А у них там что, типа, музей?» – промелькнула у Олега мысль, но развивать ее было уже некогда.

– И что это ты здесь затеял, Олег Иванович? – спросил Всеволод, натянув поводья и с удивлением разглядывая законченные сооружения.

– Да вот, башни осадные построили, – ответил Горчаков. – На колесах, – добавил он и тут же пожалел о сказанном.

Уточнение получилось ни к селу ни к городу, колеса и без того все увидели.

– И на что они нам? – развел руками Роман Ингваревич. – Али я тут крепость где-то проглядел? – спросил он с усмешкой и нарочито завертел головой.

– А и вправду, чего это ты, Олег Иванович? – озадаченно поинтересовался Всеволод.

– Монголы повозками огородились, – взялся объяснять Горчаков, – и больших самострелов у них много. Мстислав Игоревич со своим полком туда только подъехал и сразу двух сотен воинов лишился, это не считая бояр, – уточнил он. – Стан-то вражеский мы по любому возьмем, но если пойдем на приступ без защиты, то пока внутрь прорвемся – кровью умоемся, – покачал головой Олег. – А оно нам надо? – спросил он, твердо глядя князю в глаза.

– Ну что ж, спаси тя бог, Олег Иванович, за то, что порадел об общей пользе, – степенно поблагодарил Всеволод Юрьевич и слез с коня.

Его примеру последовали коломенский князь и суздальский воевода. Горчаков высоко оценил этот жест.

Останься «начальство» в седлах, и ему пришлось бы все время задирать голову, как какому-нибудь остановленному боярином холопу. А Олег, между прочим, никому вассальной клятвы не давал, и если не вспоминать о повисшем в воздухе найме в составе новгородского полка, то служил он, можно сказать, по своей воле.

Горчаков вообще считал себя вправе в любой момент даже не «отъехать» – как здесь называли уход боярина от князя, а просто развернуться и ускакать, без всяких объяснений.

– Не знаешь ли ты, Олег Иванович, где сейчас Мстислав Игоревич со своим полком? – спросил Всеволод. – А еще из отданных под твою руку воинов отца я вижу только треть. Не поведаешь ли, что сталось с остальными? Надеюсь, их не побили всех? – сурово сдвинул брови князь.

Объясняя отсутствие воинов, Олег изложил свой план, как притормозить монголов, если они появятся раньше времени, и по глазам слушателей понял, что его рейтинг поднялся еще на несколько пунктов. А слышали Горчакова многие. Вслед за князьями и суздальским воеводой спешились и подошли ближе сопровождавшие их бояре.

«Это еще что, скоро я вам высадку десанта продемонстрирую, с захватом плацдарма, – мысленно посулил Олег, очень кстати вспомнивший свою службу в морской пехоте Балтийского флота. – Вот только бы с огнеметами не опозориться!»

Прибытие «высокого начальства» лишило Горчакова возможности испытать свое «оружие возмездия» втихаря. Тяжело вздыхая, он отправил Вадима на место боя сборного боярского полка с тяжелой монгольской конницей.

– Нож с какого-нибудь монгола сними, – проинструктировал Олег оруженосца, – да не забудь проверить, острый ли.

Керосин как горючее для огнеметов вызывал у Олега большие опасения. Он боялся, что струя просто не воспламенится, тем более на морозе. Все свои надежды Горчаков возлагал только на китайский порох. Пока Вадим выполнял его поручение, Олег показал дружинникам бронзовый пожарный насос и велел обшарить повозки и снести «вот такие штуковины» сюда в кучу. Вскоре будущих огнеметов набралось с полсотни. Горчаков подозревал, что их в обозе еще больше, просто часть телег оставалась недоступной из-за близости к монгольскому вагенбургу.

Взяв у вернувшегося с копьем Вадима монгольский нож, Олег занялся китайскими «дынями». Их черная кожура проминалась и резалась с трудом, лезвие вязло в битуме. Тогда Горчаков начал макать нож в керосин, после чего дело пошло быстрее. Распотрошив семикилограммовый «плод», Олег обнаружил внутри серую жирную массу наподобие хорошо размятого пластилина.

– Странный, однако, у китайцев порох, – заметил Горчаков, скатывая шарик из липкой замазки.

Зажигательная смесь была налеплена в форме дыни на короткую бамбуковую палку толщиной сантиметров пять и обернута в пять слоев грубой желтой бумаги. Снаружи зажигательный снаряд был плотно обмотан веревкой и обмазан разогретым битумом.

Испытания, по настоянию Олега, проводились на льду реки Прорвы. Вряд ли монголы и служившие им китайцы могли что-либо рассмотреть с полутора километров, но Горчаков все-таки решил соблюсти секретность. Набрав в бронзовый шприц керосина, Олег привязал к нему палку, на которую налепил шар из зажигательной смеси.

Достав огниво, он ударил кремнем по железу. На вязкий порох упали искры, Горчаков отдернул руки, опасаясь вспышки, но ее не последовало. Смесь вообще не загорелась.

– Чертовы китайцы! – ругнулся Олег и высек искру снова с тем же плачевным результатом.

Он уже хотел сгонять Вадима за соломенным жгутом, чтобы сделать факел, но напоследок, обозлившись, дважды энергично чиркнул кремнем по огниву, от чего искры посыпались водопадом, а из шара с шипением ударила струйка яркого пламени, и в следующее мгновение он вспыхнул весь. Горчаков вскочил, подхватил насос, развернулся боком к многочисленным зрителям и, поручив себя изменчивой фортуне, с силой надавил на шток. Пройдя сквозь пляшущее над палкой пламя, тугая струя прозрачной жидкости с хлопком превратилась сначала в огненный росчерк, а потом в гудящее пламенное облако, которое метрах в семи от Олега упало на лед и растеклось овальным пятном. Одновременно с этим с палки свалилась горящая замазка и быстро угасла в снегу, а керосин продолжал пылать.

– Матерь Божия, лед горит! – сдавленно выговорил кто-то из бояр.

Горчаков опустил огнемет и повернулся к Всеволоду Юрьевичу.

– Знатно! – покивал головой тот. – Так это, стало быть, и есть тот огонь, коим греки пожгли лодьи князя Игоря?

– Это не совсем «греческий огонь», но что-то похожее, – ответил Олег, который полагал, что знаменитые «сифоны» представляли собой поршневые огнеметы, заряжавшиеся бензином.

Из византийских источников трудно было что-то понять, но из того, что в седьмом веке бензиновые огнеметы появились в Китае, Горчаков сделал вывод, что китайцы, по своему обыкновению, «позаимствовали» полезное изобретение у греков.

– Ну что, почнем полки расставлять? – Всеволод посмотрел сначала на князя Романа, потом на своего воеводу.