Глава 11

Лошади мчались галопом, десятки подкованных копыт глухо били в присыпанный снегом лед. Слитный топот разносился над широкой рекой и гулким эхом отражался от стены дремучего леса.

Приняв в себя Москву-реку, Ока разливалась за Коломной почти на полкилометра. Отряд разведчиков держался левого берега, чтобы издали сливаться с темной полосой прибрежных зарослей.

Упираясь носками в стремена, Олег слегка приподнимался и опускался в седле, покачиваясь вперед-назад в такт движений своего коня. Слева проносились серые росчерки засыпанных снегом деревьев. Справа и впереди резала глаза белизной широченная лента замерзшей реки.

Хоть и с трудом, но Горчакову все же удалось выпросить у князей воинов для дальней разведки. Тридцать «детских» выделил Всеволод. Детских – в смысле не пацанов, а дружинников младшего ранга. Да Роман дал двадцать «отроков». Учитывая особенности противника, Олег непременно хотел иметь в своей маленькой дружине хороших лучников. Поэтому он бросил клич среди новгородцев и набрал три десятка добровольцев. Коней для них дал из своих табунов коломенский князь. Неждан тоже напросился в разведку и теперь, слегка приотстав, скакал рядом с приятелем.

Горчаков был отличным наездником и неплохо разбирался в лошадях, почувствовав, что конь начал уставать, он слегка сжал ногами бока скакуна и плавно натянул повод. Вороной жеребец с белыми до бабок ногами и «звездочкой» на лбу сбросил темп и перешел на шаг.

Отряд выехал из Коломны сразу после обедни. За половину дня, двигаясь то галопом, то шагом, они прошли около тридцати километров. Олег оглянулся через плечо, там багровый солнечный диск уже почти касался края заснеженной равнины. «Движемся по графику», – подумал Горчаков.

Перед тем как выступить в поход, он устроил военный совет в гриднице княжеского дворца и с помощью знающих местность дружинников набросал карту-схему населенных пунктов на Оке с указанием примерных расстояний. Согласно этой карте километра через три должны были показаться село и усадьба коломенского боярина Федора Ивановича, там Олег запланировал ночевку.

Берега реки были заселены густо, но неравномерно. Деревни здесь стояли то в двух-трех верстах одна от другой, то практически рядом. Правда, все они были маленькими: пять-десять дворов.

Одна такая деревенька как раз показалась впереди. На небольшой возвышенности, чтобы не подтопило весенним половодьем, без всякого плана, как придется, были разбросаны шесть изб, окруженные конюшнями, хлевами, птичниками, овинами и еще какими-то сарайчиками и загородками непонятного Горчакову назначения. Дальше от берега вдоль леса тянулись полосы распаханной земли.

– А что это там у них за собрание? – заинтересовался Олег.

Наверное, все жители этой деревни столпились в кучу у крайнего двора. Чем они там занимались, Горчаков не мог понять из-за дальности расстояния.

– Ладно, сейчас глянем, что там стряслось, – пробормотал он себе под нос.

Олег вскинул правую руку с раскрытой ладонью, а потом вытянул в сторону деревни. На языке здешних военных это означало «вперед галопом, марш, марш!». Сам Горчаков тоже дал шпоры коню, жеребец фыркнул и помчался по льду, морозный воздух ожег Олегу лицо.

Резвый конь пролетел две с половиной сотни метров меньше чем за минуту.

– Твою мать! – выдохнул Горчаков, осаживая жеребца перед собравшимися в круг крестьянами.

В центре круга стояли два молодых парня, почти подростки, и двое мужчин постарше. Насколько старше, сразу и не понять: лица обоих были залиты застывшей на морозе кровью, бороды слиплись багровыми сосульками. Вместо глаз у мужчин зияли страшные багровые провалы. Носы и уши были отрезаны.

– Вот, боярин, гляди! Гляди! Что татарове делают! – истерично закричала какая-то баба, бросаясь к Олегу.

Крестьяне все разом зашумели и загалдели.

– Тихо! – рявкнул Горчаков, подняв руку. – Говорить будете по одному!

Он перебросил ногу через луку седла и спрыгнул на снег.

– Вы толком сказывайте: какие татары и где они сейчас? – Олег говорил спокойным размеренным тоном, стараясь сбить накал страстей.

– А вон, пусть парни расскажут, – махнул рукой один из крестьян, и толпа расступилась, пропуская Горчакова в круг.

Стараясь не смотреть на изуродованные лица мужиков, Олег сосредоточил внимание на их молодых спутниках. Одному на вид было лет пятнадцать, может, чуть больше, он все время всхлипывал и размазывал по щекам слезы. Второй был старше года на три, и он не плакал. Парень стоял, плотно сжав губы, на его бледном лице ярко сияли васильковые глаза. Горчаков заглянул в них… блин! Лучше бы он этого не делал. В глазах юноши стыли такая боль и тоска, что на это невозможно было смотреть без содрогания. У Олега возникло ощущение, что он заглянул в темную бездну.

– Как тебя зовут? – спросил Горчаков.

– Берислав, – ответил парень.

– Откуда ты? – задал следующий вопрос Олег.

– Из села Спасского.

«Ого! – подумал Горчаков. – Противник в трех километрах!»

– Ратмир, – окликнул Олег старшего над суздальцами, – татары близко, выставь дозоры!

– Сделаю, – кивнул воин.

Дружинники тоже все спешились и вместе с крестьянами образовали большой круг, в середине которого оказались Горчаков и пострадавшие от неприятеля.

– Расскажи мне, Берислав, что там у вас стряслось, – повернулся Олег к синеглазому парню.

– Татары нынче на наше село напали, – начал Берислав глухим голосом, – после обедни это случилось. Все как раз из церкви выходили, и тут вой, визг и со всех сторон из леса конные, много, – парень запнулся.

Горчаков видел, как тяжело ему говорить о пережитом, но не мог избавить Берислава от допроса, ему нужны были сведения о противнике.

– Согнали нас всех в кучу. Мужиков повязали… – Парень замолчал и скрипнул зубами.

Олег посмотрел на того, что младше. Подросток стоял, закрыв лицо ладонями, и вздрагивал, как от ударов.

Исходя из своих знаний о монголо-татарах, Горчаков понимал, что сейчас услышит нечто очень неприятное. Но действительность превзошла его самые худшие ожидания.

– Потом татары содрали со всех баб и девок одежду, – голос Берислава стал хриплым. – Старых сразу зарубили. А всех остальных стали насиловать прямо на снегу. Даже когда девки в беспамятство впали, татары все продолжали, пока все не насытились.

Парень смотрел вроде как на Олега, но тому казалось, что сейчас Берислав его не видит. Он видит совсем другое.

– Потом татары их всех за руки на деревьях подвесили и выпотрошили, – парень сглотнул и часто задышал. – После баб ироды стали мужиков казнить. Выкололи глаза, обрезали носы и уши, а напоследок отсекли руки, ноги и помирать на снегу бросили.

Берислав замолчал и, похоже, ничего больше говорить не собирался.

– Ну, а вы-то как спаслись? – спросил Горчаков.

– Татары нас сами отпустили, – ответил парень.

– Так! А вот с этого места давай поподробней! – поднял указательный палец Олег. – Как отпустили? Просто развернули и дали пинка или как-то иначе объяснили, что вы можете уйти?

– Зачем пинка? – пожал плечами Берислав. – Толмач с ними был, по-нашему говорил.

Чего-то такого Горчаков и ожидал. Обещая князьям допросить пленного монгола, он имел в виду как раз этот вариант. Олег просто прикинул, где в монгольской армии могут быть переводчики, и пришел к выводу, что в трех местах они обязательны. Один переводчик должен неотлучно находиться при ханской ставке. Еще монголы отбирали ремесленников и заставляли пленных выполнять осадные работы. Ни то ни другое без толмача невозможно. Ну и в разведке обязательно должен быть переводчик, для «работы» с местным населением.

– И что этот толмач вам сказал? – спросил Горчаков, который уже начал кое-что подозревать.

– Сказал: идите в Коломну и всем говорите, что татарскому царю девяносто девять народов уже покорились. Теперь и Русь тоже должна ему подчиниться. Еще сказал, что все должны падать ниц и целовать копыта монгольских коней, – при этих словах Берислав зло сверкнул глазами, – а напоследок толмач сказал, что всех непокорных ждет участь жителей нашего села.

– Опиши мне его, – задумчиво попросил Олег, – какой он из себя?

– Он не из этих, не из татар-монголов, – уверенно заявил Берислав, – у них морды плоские и безбородые, носы приплюснуты. А у толмача носище, будто клюв у орла, здоровенный и крючком. И борода у него знатная: черная, курчавая. На голове шапка острая, а вокруг нее материя намотана.

«Купец из Хорезма, – подумал Горчаков, – они там все монголам служили. Бизнесмены хреновы! За возможность торговать с выгодой Родину продали! И народ свой! Шакалы!»

Олег почувствовал, как в груди у него закипает ярость, как по венам бежит уже не кровь, а жидкий огонь, и в душе поднимается что-то темное и жуткое.

Горчаков живо интересовался историей, он много читал и умел думать. И вот сейчас разрозненные обрывки информации как-то внезапно сложились у него в ясную картину. В своей прежней жизни он не мог понять слов Плано Карпини о том, что монголы высылали вперед отряды, которые не занимались ничем иным, кроме истребления жителей, потому, что итальянец довольно мутно все это описал. Олег счел, что Карпини просто что-то напутал. А вот сейчас ему стало понятно, чем на самом деле занимались эти передовые отряды. Страх – это ведь тоже оружие! И его на всю катушку применяли сперва монголы, а потом татары, создавшие свои ханства на обломках Золотой Орды и унаследовавшие ее традиции. Фобос и Деймос – Страх и Ужас – летели впереди монгольского войска. Они должны были парализовать волю, лишить мужества, посеять чувство безысходности. Чтобы в городах монголов ждали не люди, готовые умереть сражаясь, а дрожащие овцы. Чтобы выжившие в аду монголо-татарского нашествия навсегда усвоили этот страшный урок! Чтобы никогда, ни у кого не возникло даже мысли поднять оружие на поработителей. Чингисхан был величайшим злодеем всех времен и народов, сравниться с ним мог только Гитлер. Если брать только суть, то их доктрины ничем не отличались. У одного истинные арийцы должны были править остальными недочеловеками, у другого монголы – избранная раса, призванная повелевать всем Миром, от восточного «моря» до «последнего» западного. Все прочие народы, по словам того же Чингисхана, «пыль под копытами монгольских коней». И методы у этих деятелей как под копирку.

– Ну что ж, – грозно сказал Олег, душившая его ярость требовала выхода, – я принимаю вызов! На террор я буду отвечать террором! На жестокость еще большей жестокостью! Я стану для монголов тем, кем был для турок Влад Цепеш! Они у меня не только о дальней разведке забудут, они у меня отлучиться в кусты по нужде бояться станут!

– А кто это, Влад Цепеш? – встрял стоявший за плечом у Горчакова Неждан.

– Скоро узнаешь! – недобро посулил Олег, зыркнув на приятеля так, что тот слегка попятился.

– Боярин! – шагнул вперед Берислав.

Руки у парня сжались в кулаки, и Горчаков заметил, что его трясет.

– Возьми меня в свою дружину! Хочу с татарами биться! Хочу взыскать с них! Они батьку моего лютой смертью казнили, они мамку и сестренку… – Берислав всхлипнул. – Сестренке двенадцать лет было, а они ее толпой…

– И меня прими, боярин!

Олег не заметил, когда второй паренек отнял от лица ладони и придвинулся ближе.

– А тебя как зовут? – спросил его Горчаков.

– Вадим.

– И сколько тебе годков, Вадим?

– Шестнадцать. – Паренек вытянулся, расправил плечи и умоляюще посмотрел в глаза Олегу.

– А тебе, Берислав? – вопросительно поднял бровь Горчаков.

– А мне восемнадцать, – ответил будущий дружинник.

– Добро, – кивнул Олег. – Но учтите, это, – он ткнул большим пальцем за спину, – воины не мои. Они со мной на время. Я просто сейчас воевода передового отряда. Так что вы будете у меня первые дружинники. Подумайте еще раз и решите: идете ко мне в службу или нет.

– Идем!

– Идем к тебе в службу! – один за другим ответили парни.

– Хорошо, – Горчаков приосанился и торжественно произнес: – Я, рыцарь Олег Иванович, беру тебя, Берислав, и тебя, Вадим, на службу! Обещаю вам быть вместо отца! На чем сей крест православный… – Олег распахнул на груди шубу, полез за пазуху, нашарил и вытащил золотой крестик на золотой же цепочке. – На чем крест целую!

Он приложился губами к крестику и засунул его обратно.

– Теперь вы клянитесь!

Парни очень серьезно и торжественно поклялись слушать рыцаря-боярина как отца родного и облобызали медные крестики, на которые, видимо, не позарились монголы.

– А теперь докладывайте, сколько татар сейчас в селе?

Горчаков не стал спрашивать мнение пареньков относительно того, будут ли монголы ночевать в Спасском. И так было ясно, что будут, иначе бы они уже здесь были. Три километра для конницы не расстояние. Да и чего им на ночь глядя теплые избы покидать?

– Ох, много там ворогов, – вздохнул Берислав и как-то весь сник.

– А чего это ты голову повесил? – не понял его реакции Олег.

– У него еще другая сестра есть, – подсказал Вадим, видя, что парень не спешит с ответом.

– И? – строго посмотрел на Берислава Горчаков.

– Мыслю, жива она еще, – с робкой надеждой в голосе ответил юноша. – Там у них четверо, вроде как воеводы. Они с самого начала четырех самых красивых девок отобрали и с собой увели.

– Ну а горюешь-то чего? – пожал плечами Олег. – Нападем да отобьем сестру твою, коли жива будет.

– Дык то-то и оно, – Берислав снова вздохнул, – татар там сотни четыре наберется, а вас вон, – парень указал взглядом за спину Горчакова. – Не одолеть ворогов с такими силами.

– И всего-то? – усмехнулся Олег. – Тогда вот тебе первый урок, Берислав – воюют не числом, а уменьем! Если сестра твоя жива – выручим. Я сказал!