Если мужчина волк, он может ощутить себя зайцем, если с ним живет хитрая лиса с отточенным чутьем. Так подумал Илья, открывая дверь. Время позднее, Лена обычно в это время спит, не говоря уже о детях. Но Лена стояла в темной прихожей, уперев руки в бока.

– Ну и где ты был? – спросила она, хищно сощурив глаза.

Она и внешне была похожа на лису – лицо узкое, нос острый, взгляд злой, но спокойный, как сама лесная мудрость, эта хитрая наука выживать в любых условиях.

Болезненная худоба давно уже канула в прошлое. Стройная у него жена, изящная, длинноногая и молодая: тридцати еще нет. И красивая – если накрасится как следует. Да и без макияжа она смотрелась неплохо.

– Был, – кивнул он.

– А почему не скажешь где?

– Скажу. Завтра.

– А почему не сегодня? Расскажи, как ты с Кристиной встречался! Как дом ей на блюдечке привез!

Илья поджал губы. Прищучила его Лена – с ходу, в лоб, без предисловий. Но, может, оно и к лучшему? Рано или поздно тайное должно стать явным.

– Ну, чего молчишь?

Он пожал плечами, прошел в каминный зал, выудил из бара бутылку виски, наполнил хайбол. Нет лучшего лекарства от стресса, чем алкоголь, и ничего с этим не поделаешь.

– Нечего сказать? – Лена забрала у него бокал, сделала пару глотков.

Илья сел в кресло, нащупал затылком спинку и устало прикрыл глаза.

– Да, я был у Кристины. Если ты не знаешь, она мать моего сына.

– И ты купил своему сыну дом! – наседала Лена.

– Да, я купил своему сыну дом.

– У нас нет своего дома! У нас нет, а у этой суки есть! И всегда… – Лена осеклась под резким взглядом Ильи. Никто не смел называть Кристину сукой!.. – Она всегда как сыр в масле каталась, а мы с тобой по крохам, по копеечкам. Все в дело, все в дело! – Казалось, она вот-вот расплачется.

Илья кивнул. Да, действительно, все их заработки шли в дело, поэтому они не могли позволить себе купить дом в окрестностях Черноземска. Они его построили, но пока не довели до ума. Со свободной наличностью туго, но это временно. Отделают они дом, обставят, будет там как в царском дворце. А пока у них есть отличная четырехкомнатная квартира в центре города, и усадьба в Жерновах, та самая, с мельницей, там сейчас хорошо.

– У нас есть Жернова, – сказал он. – Музей нашей семьи. Крепкой и сплоченной семьи. Я все помню, и ты знаешь, как я тобой дорожу. Ты должна понимать, что я тебя никогда не брошу. И не важно, люблю я Кристину или нет.

– А ты ее любишь? – Ее голос сорвался на визг.

Илья выразительно промолчал. Да, он любит Кристину, и Лена всегда это знала. И не молчала. Иногда срывалась, обвиняла, упрекала, и все на повышенных тонах… Устал он от этих истерик, но и уходить от Лены не собирался.

– Ты ее любишь! – всхлипнула Лена и жалобно протянула: – Не бросай меня, пожалуйста!

– Исключено.

– Ладно, купил дом для сына, и хватит, хорошо?

– Откуда ты знаешь про дом?

– А я у тебя уборщицей в офисе работаю, по мусорным корзинам шарюсь, нашла бумажку по случаю…

Илья кивнул, принимая остроту. Не работала Лена уборщицей, но копаться в мусорных корзинах могла. Пусть и в переносном смысле, но могла. Влиятельный она человек в его системах координат, и были у нее свои люди, которые только рады угодить. Знать бы, кто слил…

– Ты когда видела Римму в последний раз? – спросил он.

– Римму?! – удивленно переспросила Лена.

– Ну да, Римму.

– Когда видела? – задумалась она. – Ну, видела… А когда она к нам приходила? С прошлого месяца ее не было. Она же у нас дама замужняя.

– Замужняя. Как она там говорила, Штагов судьбу ей сломал?

– Ну, не сломал. Но скотина! Она же любила Семку, а сейчас терпеть его не может… А чего это ты Риммой заинтересовался?

– Следователь ею интересуется, – соврал Илья.

– Следователь?! – встрепенулась Лена. – Какой следователь?

– Римма, кажется, Штагова убила.

– Как убила?! – Лена вскочила на ноги, встала посередине комнаты, глядя на него расширенными глазами.

– Отомстила.

– Так, погоди! Штагова ведь на кладбище убили. Ножом.

– Ножом, – кивнул Илья.

Об этом он Лене говорил. Как узнал, так сразу и сказал.

– Она же дома в это время была! Как она могла убить?

– Я не знаю, где она была, – покачал головой Илья.

И Лена не могла знать. Но знала.

– Ну, я тоже не знаю… – поспешила откреститься она. – Да и не могла Римма убить. Ножом!.. Как это возможно?

– Она отравила Штагова, – внимательно глядя на Лену, покачал головой Илья.

– Ничего не понимаю!

– Подсыпала яд в чашку с кофе, просто Штагов не успел отравиться. Его убили еще до того.

– Кто тебе такое сказал?

– Кристина. А ей – следователь.

– Так это Кристина и отравила! – осуждающе всплеснула руками Лена.

– Кристина все видела.

– Ну, сказать все, что угодно, можно! Надо же, а все овцой прикидывалась!

Илья недобро глянул на жену, но этим лишь подлил масла в огонь.

– Вот только не надо на меня так смотреть! Я понимаю, любовь слепа… Не такая уж она и дура, эта Христя! – хмыкнула Лена, прижимая пальцы к уголкам глаз. – Поняла, что с мужа ничего больше не взять… И старый он… А ты молодой! Красивый… Молодой, красивый, богатый!.. Слушай, а может, это ты его убил?

– Думай, что говоришь! – Илья окатил жену ледяным взглядом, и это подействовало.

– Извини, что-то на меня нашло… Переживаю я! Очень переживаю из-за этой!.. Если ты бросишь меня, не переживу!..

– Не брошу, – буркнул он. – И спать мы будем вместе.

А спать он ляжет прямо сейчас. Не нравилось ему поведение Лены, слишком уж она всполошилась, но продолжать разговор бесполезно: все равно ни в чем не признается. Да и поздно уже… А завтра он что-нибудь придумает.

Кружит над головой ворон, зорко смотрит с высоты, но напасть не решается. Нет в нем ястребиной силы, и клюв туповат.

Илья позвонил сегодня утром, объяснил, как ей себя вести на возможном допросе, велел держаться, не падать духом… Может, зря она обвинила его в гибели мужа? Он ей душу открыл, а Кристина туда плюнула… Любит она его и хочет быть с ним. И верить ему хочет. Но вдруг все-таки он убил Штагова? Проклянет она его, если так. Или даже убьет. Не хочет она доводить дело до греха, но если вдруг под рукой окажется нож, все может случиться…

– Вы меня слышите, Кристина Георгиевна? – Следователь Ганин с усмешкой провел рукой перед ее глазами. – Куда вы пропадаете?

– Слышу, – заторможенно кивнула она. – Очень хорошо слышу. Не травила я своего мужа.

– А кто это сделал?

– Не знаю.

Она должна была все отрицать. Не знаю, не видела, понятия не имею – вот и все ответы на вопросы. И на Римму вину сваливать не надо. Во-первых, следователь может понять это превратно, а во-вторых, Илья сам пообещал с ней разобраться и все выяснить…

– А кто знает?

Кристина пожала плечами. Бояться ей особо нечего. Смерть наступила от удара ножом, и это первично, а отравление – вторично. Может, и не умер бы Штагов от рицина – вдруг у него врожденный иммунитет против такого яда? Может, он жить без рицина не мог и сам сыпал его в чашку вместо сахара? Так это или нет – попробуй докажи… В общем, не заберут Кристину в участок, не поместят под стражу, максимум, возьмут подписку о невыезде. И то, если дело заведено… Не нужно ничего бояться, и робость перед следователем выказывать нельзя. Пусть кружит над головой, все равно глаз не выклюет…

– Может, Илья Чижов знает?

– А при чем здесь Илья? – вздрогнула Кристина.

– А кто к вам вчера подъезжал? – торжествующе объявил Ганин. – Он ваш бывший муж, так? И у вас с ним отношения! А ваш настоящий муж стоял между вами, мешал этим отношениям… Это Чижов убил Штагова?

– А вы с ним поговорите. Может, у него алиби есть. Если есть, то и меня здесь пытать не надо, – раздраженно поморщилась она.

– С ним я поговорить успею…

– Вот тогда и приезжайте!

– И приеду. Но тогда у нас с вами будет совсем другой разговор! – с угрозой и разочарованием в голосе произнес Ганин. – Поздно будет, когда я предъявлю вам соучастие в преступлении.

– Я так понимаю, сейчас вам нечего мне предъявить? – Кристина выразительно посмотрела на дверь.

Отныне дом принадлежал ее сыну, и теперь она полная здесь хозяйка. Поэтому и чувствовала себя куда более уверенно, чем, например, вчера.

– Поверьте, у меня есть чутье, и оно никогда меня не подводит!

Кристина едва заметно усмехнулась, глянув на Ганина. Мина у него хорошая, а игра плохая, не в его пользу.

– И чутье у вас, и за домом вы следили, так я понимаю?

– А как вы хотели! – улыбнулся Ганин.

– И выяснили, кто такой Дубров?

– Дубров? – задумался следователь.

– Давно это было. Еще в девяносто девятом году. Антон мне проходу не давал, парней у меня отбивал. А одного даже убил. За это его и посадили. Штагов надавил, и его посадили. А срок вот-вот закончился… Может, он Штагову и отомстил?

– Штагов посадил?.. – Ганин в замешательстве смотрел на Кристину. – За убийство?

Ей даже стало немного жаль его. Надо было сразу про Дуброва сказать, а она не догадалась… Но, может, Дубров и не убивал.

– Штагов на могилу ходил, прощение у родителей просить. И у Антона родители на кладбище… Вдруг их пути-дорожки пересеклись? Вы верите в судьбу?

– И как мне найти этого Дуброва? – Ганин уже подался вперед, мышцы напряглись в готовности выскочить из кресла и броситься в погоню за преступником.

– Не знаю, но могу сказать, где жили его родители. Там сейчас живет его брат. Вы с ним поговорите.

Ганин ушел, и она осталась одна. Только сын с ней и дочь. Даже Семен куда-то исчез. Ни охраны, ни прислуги, а дом большой, и территория чуть ли не в полпоселка. И оружия у нее нет: приходил участковый, забрал карабин покойного мужа – не положено. Да и не умела она стрелять.

Кристина обошла двор, проверила, закрыты ли ворота, выпустила из вольера сторожевого пса – хоть какая-то, но защита. Пусть бегает, а утром она его загонит.

Алешка снова ушел в свои виртуальные миры, как-то вдруг перестал переживать и бояться. Кристина заглянула в комнату, он увидел ее, сунул пульт в руки Диане и соскочил с кровати.

Кристина хотела зайти в комнату, но сын вывел ее в холл. Обнял ее и подрагивающим от волнения голосом спросил:

– Мам, а дядя, что вчера приезжал, кто он такой? Дианка говорит, что я похож на него…

– Дианка много чего говорит.

– Ну, мама!..

Алешка ждал признания, но Кристина промолчала, тогда он отскочил от нее, надулся, рванул в свою комнату и громко дверью хлопнул.

– А сын твой, в натуре, на командировочного похож!

Кристина удивленно огляделась. В компьютерных играх герои разговаривают грубо, соленые словечки там не редкость, но при чем здесь командировочный?

– Ты не бойся, я тебя не трону!

Она замерла на месте. За ее спиной стоял немолодой, крепко потертый жизнью человек, лицо которого ей показалось знакомым. Лицо грубое, кожа шершавая, задубелая, мелкая сетка морщин вокруг глаз. Грязный, нечесаный, щетинистый, не одежда на нем, а тряпье какое-то. И запашок еще тот.

– Сама виновата, не надо было следаку про меня говорить, – усмехнулся Дубров. – Накаркала! Да не бойся ты, – добавил он, наслаждаясь ее замешательством. – Сказал же, не трону… Пойдем поговорим!

Он взял ее за руку, но Кристина вырвалась:

– Пусти!

Дубров покачал головой и, приложив палец к губам, взглядом показал на дверь. Не нужно шуметь, вдруг дети выскочат, а у него нож в кармане, как бы не случилось чего. Именно так и прочитала его Кристина. А он такой, убить ему ничего не стоит.

Он снова взял ее за руку, и она пошла за ним. Спустились вниз, в комнату для прислуги, и Дубров закрыл за собой дверь. Кристина с ужасом смотрела на него.

– Да ты не бойся, не трону я твоих детей. Будешь вести себя хорошо, ничего не случится! – Он сел на тумбочку и вытянул в сторону руку, перекрывая выход и давая понять, что путь к свободе закрыт. – Где твой командировочный?

– Какой командировочный? Нет уже никакого командировочного. Пятнадцать лет прошло! – очнувшись, ответила Кристина.

– Для меня там оно прошло. – Антон скрестил пальцы в решетку, кивнув куда-то за плечо. – И мне все равно, командировочный он или нет. Мы с ним «стрелку» забили, надо бы встретиться. Завтра.

Какое-то время Кристина смотрела на него как на сумасшедшего. Какая «стрелка»? О чем он?.. Но вот в голову пришла хитрая мысль, и она согласно кивнула:

– Хорошо, я ему позвоню.

Илья все поймет и на встречу с Дубровым подъедет с охраной.

– Говорят, ты замуж за него вышла? – скривился Антон.

– Да, было дело.

– Пацана родила, потом к Штагову ушла, да?

– Если знаешь, зачем спрашиваешь?

– Ты моей должна быть, а ты то с одним, то с другим.

– Это ты так решил, что я с тобой должна быть.

– Решил. А Витька этого не понял… И твоего командировочного я бы «замочил»…

– А тебе мало крови? Штагова зачем убил?

– Я убил?! – глумливо ухмыльнулся Дубров.

– А кто?

– А если и я? Он, сука, всю мою жизнь под откос пустил!

– Я никому ничего не скажу. Уезжай!

– А что ты скажешь? Никто ничего не докажет!

– Уезжай. Я и денег тебе дам… Осталось немного…

– А почему немного? – снова ухмыльнулся Антон.

– Разорился Валерий Семенович, ничего не осталось.

– Как это ничего? А ты? Замуж за меня пойдешь?

От возмущения Кристина хватанула ртом воздух. И слов не нужно было, Дубров и так все понял.

– Что, рылом не вышел? – разозлился он.

– Ну, во-первых, это так неожиданно…

– А во-вторых, ты меня еще не знаешь. Я же с тебя пылинки сдувать буду! – Он поднялся, шагнул к ней, раскинув руки.

Кристина в ужасе забилась в угол комнаты.

– Что, стремно? – скривился Антон. – А ты меня отмой, накорми. Ну и приодеть не мешало бы…

– Хорошо, – кивнула Кристина с тем чувством облегчения, которое дает отсрочка приговора.

– Раз уж ты у нас теперь вдова, я с тобой жить буду… – с хамской ухмылкой сказал он.

– Ну-у… – Она чуть заметно кивнула.

Пусть Антон остается, раз уж он такой упрямый. Она ему ванну приготовит, а пока он будет мыться, позвонит в полицию.

– Ты, конечно, можешь сдать меня ментам… – Дубров насмехался над ее глупостью. Он битый волк, чутье у него, а она шутить с ним вздумала, нехорошо это. – А толку? Может, и заметут меня, а дальше? Нет у ментов на меня ничего, нечем статью шить. Вернусь я. Но уже злой-презлой… Тебе это нужно?

И снова Кристина увидела в его глазах убивающее, беспощадное зло.

Дубров мог отыграться на ее детях, и эта мысль повергала в отчаяние. И как ей теперь быть?