Политическая стратегия — это набор действий и тактических приемов, применяемых организациями в политической, юридической или социальной сфере, для сохранения своей позиции, обеспечивающей ее преимущества и влияние на других участников процесса. Политические виды деятельности организации связаны с определением вопросов, которыми она хочет заниматься, выявлением ее оппонентов и союзников, арены, на какой она хочет действовать. Организация проводит политическую стратегию, если она определяет набор политических действий, указанных в табл. 7.1, для достижения какой-то конкретной цели.

Организация может заниматься широким диапазоном политических видов деятельности: от долгосрочных, продолжающихся длительное время и стоящих больших денег (например, лоббирование или запуск PR-программы с целью улучшить имидж организации в глазах местного сообщества), до краткосрочных, специальных и дешевых (например, подарок местной благотворительной организации или временное включение своего сотрудника в благотворительную организацию для оказания помощи в реализации какого-то проекта).

Организации реализуют политические стратегии в рамках политической системы — постоянно изменяющегося театра, где актеры — правительство и его агенты, общественность, ее представители, СМИ и другие лица, влияющие на общественное мнение.

Приведенные выше примеры показывают, каким образом корпорации пытаются реализовывать свои политические стратегии на множестве арен. Coca-Cola отчаянно сражалась, чтобы сохранить свои хорошие позиции с учетом произошедших негативных событий, соответствующего восприятия их общественностью, и чтобы удовлетворить требования отдельных национальных законодательных органов. Microsoft ведет битву в «суде общественного мнения», одновременно стараясь защититься от формальных обвинений Министерства юстиции в обычном суде. Компании, занимающиеся спутниковым телевидением, активно влияли на комитеты Конгресса, чтобы те изменили существующие законы; одновременно они настойчиво пытаются продвигать выгоды для зрителей, если у них будет более «ровное игровое поле», похожее на то, где действуют провайдеры услуг кабельного телевидения. Другими словами, политическая стратегия может осуществляться на формальных правительственных и неформальных аренах. В качестве формальных правительственных арен используются избирательные кампании, законодательные, исполнительные и юридические системы; неформальных — общественное мнение, действия СМИ, неформальные отношения с местными группами, а также виды деятельности локального и регионального масштаба.

При помощи политической стратегии организации стремятся получить позиции, обеспечивающие им постоянное или временное преимущество. Например, компания, защищая свои патенты, может подать на другую иск. И наоборот, к аналогичным мерам может прибегнуть конкурент. В этом случае суд может запретить компании занимать планируемую позицию, обеспечивающую ее преимущество, предписав, что она не может использовать патент или должна изъять какой-то сегмент своей товарной серии с рынка. Таким образом, различия между временным и постоянным преимуществом слабые и относительно легко устраняемые. Например, когда речь заходит о действиях законодательных или регулирующих органов, организации необходимо влиять на них и поддерживать некоторых их членов, причем в первую очередь во время голосования, а не до него или после. Это пример «временного» преимущества. Но поскольку политические или регулирующие действия на формальной арене приводят к установлению правил игры, результаты голосования могут быть долговременными и очень значимыми для организации.