Глава 9

Лейвин обнимал Лучика, и сердце принца гулко колотилось в груди, только вот совсем не от пережитой страсти. Тревога никак не хотела покидать его высочество, ведь если у Джоргара возникнет хотя бы тень сомнения, что в состоянии фаворита виноват не тот, кого там попросил Риг передать записку… Они же рассчитывали, что герцог если и узнает, то после всего, и Риген успеет ещё и с магом провернуть доказательства. Теперь же оставалось уповать только на удачу.

– Риг. – Лейвин вдруг похолодел. – А ведь этот твой пацан может рассказать, кто его попросил передать записку.

– Не расскажет. – Лучик тихонько погладил любовника по груди. – Не сможет. – По губам интригана скользнула довольная улыбка. – Я позаботился. Жаль, конечно, что с магом не успел, красиво бы получилось. – Он с сожалением вздохнул. – Хм-м-м-м, но можно подумать, как навести Джоргара на нужный след, – задумчиво протянул Риг и оживился. Приподнявшись на локте, он заглянул в лицо хмурому Лейвину. – Герцог наверняка начнёт проверять Хилдара, может, воспользоваться старой доброй анонимкой? – Улыбка Лучика стала хищной. – Намекнуть, что во дворце есть неизвестный регенту маг?..

Лейвин поморщился и рассеянно запустил пальцы в мягкие золотистые пряди.

– Может, и известный, – тихо заметил он. – Ты же не можешь залезть в голову Джоргара и проверить, всех ли магов он знает. И потом, ну допустим, намекнёшь, но ведь нужны доказательства, что твой посыльный побывал у него в гостях. Лучше оставить эту идею, Риг, пусть будет, как будет. Потом с магом придумаешь что-нибудь, не это сейчас важно. Боюсь, не стоит в ближайшее время привлекать к себе лишнее внимание. – Лейвин с сожалением вздохнул. – И оставить пока Кинаро в покое…

– Прости, Лей. – Риген уткнулся лбом в плечо принца. – Кто ж знал, что его приятель так не вовремя появится! – с досадой добавил он.

– Похоже, этот виконт отлично знал, куда идти, – обронил Лейвин и покосился на любовника. – Может такое быть?

– Может, – мрачно согласился Риген. – Сигнальный светлячок может увидеть только тот, кто его ставил, к сожалению. Видимо, этот виконт тоже маг, чёрт бы его взял, и решил на всякий случай прицепить следилку к фавориту. – Он поджал губы.

– Ты не мог предугадать. – Голос принца стал ласковым, шёлковым. – Не вини себя, Риг, не надо. Ты не можешь предусмотреть абсолютно всё, малыш.

Кричать и сыпать обвинениями не имело никакого смысла, тут действительно роковое стечение обстоятельств. Да, Лейвин не на шутку встревожился и то и дело поглядывал на дверь спальни – а ну как Джоргару взбредёт в голову навестить подозрительную парочку?! Хотя зачем, ну не устраивать же допрос в самом деле. Нет никаких прямых улик, которые бы указывали, что на честь фаворита покусился Лейвин. Неееет, Джоргар так грубо действовать точно не будет. От него стоит ждать более тонкой игры…

– Риг, а правду говорят, что королева отселила фаворита? – спросил вдруг Лейвин. – Я не успел спросить у тебя, но слышал, как слуги судачат, и придворные тоже обсуждали.

– Правду, – вздохнул Риг, поудобнее устроившись в объятиях принца. – Говорят, что когда ездили к Пещерам, они помирились вроде, однако почему вдруг её величество решила выделить фавориту отдельные покои, никто не знает. Пожалуй, стоит обговорить с графом, он может знать больше об этом.

Ируто нахмурился, глядя в потолок, его ладонь рассеянно погладила Лучика по спине.

– Надо бы разобраться с Тенрилом до возвращения в Арифри, – обронил он. – Я хотел пригласить королеву вечером на прогулку, но мне сказали, она сейчас занята делами, и когда освободится, неизвестно.

Лучик медленно улыбнулся: тут у него всё как раз хорошо продумано.

– Граф нам поможет, я к нему зайду позже, мой принц. И уже завтра терронец может потерять благосклонность королевы надолго, если не навсегда.

– Расскажешь? – оживился Ируто и приподнялся, устроив Рига поудобнее.

– С удовольствием, – мурлыкнул Лучик, голубые глаза загорелись воодушевлением.

Он любил делиться планами и видеть в глазах любимого искреннее восхищение своей изворотливостью.

Эригор мерил шагами кабинет герцога, заложив руки за спину, и мрачно поглядывал на безмолвного и бледного друга. Сам хозяин, откинувшись на спинку стула, внимательно наблюдал за обоими.

– Хил, ты понимаешь, что роешь себе яму молчанием, а? – устало вздохнул он. – Извини, но я не верю в то, что твоя нечаянная любовь – это Дан. – Виконт остановился напротив друга. – Значит, возвращаемся к твоему давнему признанию – Риген Киели, да?

Джоргар не сдержал удовлетворённой улыбки: почему-то удивления озвученное имя не вызвало. Голубоглазый паршивец – подходящая кандидатура для нездоровой страсти Хила, очень даже. Если уж фрейлины королевы через одну с восторгом обсуждают сигерийца, даже те, у которых послужной список любовников занимает не одну страницу, что говорить об увлекающейся натуре Хилдара. Элсени опустил голову, упорно не отвечая, дрожащие пальцы теребили манжет рубашки. Эригор начал раздражаться, поведение друга ставило его в тупик. А тут ещё Джоргар, зачем-то решивший поиграть в молчаливого наблюдателя и не участвовавший в допросе…

– Его покрываешь, да? – зло бросил Эр. – Что, неужели такая прямо любовь? Чего он тебе наобещал, Элсени? Верность до гроба, что ли? И ты ему поверил, этим лживым голубым глазкам и невинной улыбке? – Виконт намеренно говорил грубо, пытаясь расшевелить Хилдара, сейчас совсем не похожего на обычного себя.

Хилдар вздрогнул и поднял голову. На Эра посмотрели с самым несчастным видом, и тот слегка растерял запал. Джоргар заинтересованно изучал лицо парня, скрестив руки на груди, глаза цвета стали оставались непроницаемыми.

– Это он тебя попросил, Хил? – тихо спросил виконт.

В глазах друга блеснула вдруг слеза.

– Яаааа… н-не м-могу… – с трудом выдавил он хриплым шёпотом и зажмурился. – П-прости…

– Эр, это блок, – лениво отозвался вдруг Джоргар. – Не понял ещё до сих пор? Он действительно не может тебе ничего сказать, и слава богу, что раньше признался. Значит, белобрысый поганец… – задумчиво протянул герцог, пока виконт бубнил ругательства под нос. – А записку и в самом деле ты отдавал, Элсени, это твой ушлый любовничек подсуетился, гадёныш. – В голосе Волка невольно проскользнуло восхищение.

Хилдар прикусил губу, судорожно сцепив руки. Эригор с сочувствием покосился на друга: да, когда предают, это больно, а уж особенно когда понимаешь, что тобой грубо воспользовались.

– Так… – Джоргар переплёл пальцы и с хрустом вытянул руки перед собой, в серых глазах блеснуло хищное выражение. – А теперь, мальчики, соберём-ка в кучу то, что известно.

– Может, отпустим парня? – сумрачно поинтересовался Эригор, кивнув на застывшего Хилдара, смотревшего стеклянным взглядом перед собой.

– Неееет, придётся играть до конца и делать вид, что мы поверили провокации, – с широкой ухмылкой ехидно почти пропел Джоргар. – Пусть голубок думает, что таки да, Хил попал под раздачу, и мы активно рыщем в этом направлении. Вернёмся в Арифри, Эйнерд снимет с него блок, – небрежно добавил глава Тайной службы Алевидии.

– Не думаю, что Хилу будет интересно слушать о наших делах, – негромко сказал Эригор и прищурился.

– Я не хочу выпускать его из виду, – жёстко отрезал Джоргар, весёлость с него мигом слетела. – Хочешь, чтобы этот белобрысый попытался избавиться от опасного свидетеля?! С него станется, между прочим, я могу тебе рассказать, как он обстряпывал некоторые делишки в Лерохе!

Эр побледнел и сглотнул. В таком ключе он не думал, правда.

– Домашний арест? – предложил он, вопросительно глянув на начальника.

Ему очень не хотелось впутывать простодушного Элсени в ту чертовщину, что творилась вокруг Дана и принцев. Особенно если это и вправду опасно. Джоргар пожевал губами и нехотя кивнул.

– Ладно, пусть так будет. – Он остро глянул на Хилдара. – Парень, в твоих же интересах не высовывать носа из своих покоев, и хватит тут изображать мировую скорбь. Ну поимели тебя, так сам же хотел, – герцог хохотнул. – Зато хоть удовольствие получил, – Элсени вздрогнул и посмотрел на регента уже осмысленным взглядом. Волк едва заметно кивнул и удовлетворённо улыбнулся. – Вот так лучше. Давай, приходи в себя и в следующий раз думай, на кого свой нездоровый интерес направлять.

Волк дёрнул шнурок звонка, отдал приказания появившемуся лакею, и вскоре Элсени ушёл под конвоем двух дворцовых стражников.

– А вот теперь поговорим. – Асор кивнул на стул. – Садись, в ногах правды нет.

Виконт молча выполнил указание и внимательно посмотрел на начальника.

– Прежде всего, позволь признаться, Анди, что его светлость регент слепой самоуверенный глупец, – с торжественным лицом, но ооооочень ехидным голосом изрёк Джоргар.

Эригор чуть со стула не свалился, услышав такое, мягко говоря, не свойственное герцогу заявление.

– Простите?.. – настороженно переспросил он.

– Меня провели, как мальчишку, а я недооценил кое-кого. – Стальные глаза сузились, а в тоне Волка зазвенел металл. – У меня под носом окопался маг, и довольно искусный. – Джоргар помолчал. – Я мог это понять, ещё когда к Пещерам ездили. Чёрт, но как же он умело шифровался все эти годы! – И снова в словах Волка мелькнуло злое восхищение, он ударил раскрытой ладонью по столу.

– Вы о чём? – Эр вконец запутался, он просто не поспевал за мыслью начальника.

– Риген, парень, он маг, – доходчиво объяснил Джоргар. – Ну кого ещё Ируто мог отправить проверять жилу и доверить карту, как не своему любовнику?! – Он вскочил и прошёлся по кабинету. – И сюда отлично вписывается и то пойло на маскараде, и водоворот на озере, и то, в каком состоянии сейчас Кинаро! Белобрысый спец по настойкам, вот он кто! – Герцог остановился и шумно выдохнул. – М-да уж, поистине, я слишком привык к сложным задачкам и не видел того, что прямо перед носом лежало, – мрачно изрёк он. – И смотри, Эр, как стройно получается: кто-то из парочки запал на фаворита, Риг заметил страстные взгляды Хила и поймал того на крючок, наверняка ещё и на эмоции его воздействовал. – Джоргар снова начал мерить шагами кабинет. – И готов спорить на что угодно, уже тогда решил подставить того, на всякий случай. Ведь если бы ты не успел вовремя, Кинаро бы вряд ли признался, – хмыкнул регент. – И никто бы не узнал. Хил был для него запасным вариантом, на всякий случай, если бы что всплыло. – Серые глаза сузились. – И мне интересно, что этот змеёныш придумал с магом, какие улики собирался подкинуть? В Хилдаре же ни капли дара нет, кого он собирался подставлять? Кстати, надо бы комнаты Элсени проверить, вдруг-таки успел что оставить, – будничным тоном добавил Джоргар.

– Что вы будете делать дальше? – негромко спросил Эр, воспользовавшись паузой.

– О! – Джоргар оскалился в улыбке. – Дальше? Дальше я возьму этого голубоглазого любителя интриг и постельных подвигов за яйца и как следует встряхну. – Герцог со свистом втянул воздух. – Думал, сможет у меня под носом проделывать свои грязные делишки и игнорировать предупреждения?! – Последние слова Волк буквально прошипел. – Здесь ему не Сигерия и не Лерох! Здесь моя страна, и я диктую правила игры! Мал ещё в большую политику нос совать!

Виконт невольно поёжился – таким злым Джоргара он видел крайне редко. И потому не завидовал попавшему под раздачу любовнику Лейвина. Эригор один из немногих людей герцога, кто знал о тайне наследника соседней страны.

– Так… – Его светлость посмотрел на Эра. – Присматривай за Кинаро, и решайте вопрос с графом и его поползновениями к королеве, а я займусь более серьёзными вещами, – заявил Джоргар, давая этими словами понять, что аудиенция окончена. – И к Элсени зайди, мало ли что, парнишка очень уж расстроенным выглядел, – рассеянно добавил Волк, уже уйдя в продумывание новой интриги с Лучиком.

Эр молча кивнул и уже на пороге спросил:

– Так Дану не говорить пока, кто на него покушался?

– М-м-м… – Асор подумал. – Сдаётся мне, Кинаро и сам догадается, – вдруг весело ухмыльнулся он. – Там же Теали рядышком, уж она точно умеет складывать кусочки в одно целое. Всё, иди, мне работать надо, – махнул рукой глава Тайной службы Алевидии.

Выйдя из кабинета, Эригор после некоторого колебания решил сначала забежать к Хилу, а потом проведать Данри. Первому помощь требовалась больше, а с фаворитом Теали – виконт был уверен, леди до сих пор в покоях больного.

– Ты что-нибудь узнала про планы её величества и принца Тенрила на сегодняшний вечер?

Тиарна вздрогнула и метнула на гостя испуганный взгляд. Да, конечно, она помнила, о чём говорили в той злополучной поездке к Пещерам, но фрейлина ожидала, что ей назначат место встречи, где, собственно, дадут последние указания. А тут – он пришёл сам, днём, да ещё и какой-то подозрительно благодушный… Неужели так уверен в успехе? Тири в глубине души отчаянно трусила, потому что была уверена – у парочки ничего не получится. Слишком уж всё наспех придумано и держится на удачных совпадениях. Конечно, она многого может не знать… Леди Ильфиррин прерывисто вздохнула и послушно ответила:

– Служанка одной из фрейлин обмолвилась, что видела, как лакей отнёс в кабинет королевы записку.

– От кого? – Светло-серые глаза прищурились, их взгляд не отрывался от Тиарны.

– От принца Тенрила. – Она не стала рассказывать, что для получения этой информации пришлось заплатить и служанке фрейлины, и той горничной, что крутила интрижку с лакеем и за несколько золотых развязала язык своему любовнику.

– И? – Гость закинул ногу на ногу и положил пальцы на подбородок. – Значит ли это, что у них совместные планы? О чём судачат кумушки, Тири?

Она нервно дёрнула плечом. Здесь, в летнем дворце, её величество предпочитала обходиться почти без общества придворных дам, отдыхая от них, а уж тем более сейчас, когда рядом два предполагаемых жениха. Дамы оказались предоставлены самим себе и развлекали себя тоже сами. И поводов для слухов умная Эрмеара давала очень мало…

– Я не знаю, – тихо призналась Тиарна и опустила голову, нервно теребя кружево на рукаве платья. – Её величество предпочитает в последнее время общество принцев, и все только гадают, кому же из них она отдаёт большее предпочтение.

Она вдруг осознала, что… страх к этому человеку, который сидел глубоко и, как ей казалось, прочно, как-то стал меньше, что ли. Фрейлина поняла, что просто устала уже пребывать в постоянном напряжении и испытывать непонятное чувство вины и стыда. Да, она вела не слишком-то правильный образ жизни, так кто среди придворных не такой? По сравнению с некоторыми леди из свиты её величества Тиарна вообще могла считать себя неопытной девушкой. Ну и каких-то слишком уж пикантных слухов о ней не ходило, как, опять же, о других дамах. Точнее, о леди Ильфиррин говорили, конечно, однако не больше, чем об остальных женщинах – сколько любовников у неё было и кто же станет очередной жертвой. Что же касалось походов в квартал развлечений… Да туда полдвора шастало, как к себе домой, и Тири знала парочку леди, развлечения которых далеко не так невинны, как её собственные. И узнай их семьи, достаточно знатные и богатые, чем на досуге занимаются нежные дочки, скандал вышел бы громкий и знатный. Может, лучше действительно признаться родителям и уехать на пару лет за город, в поместье?.. Вряд ли они рассердятся настолько, что тут же примутся искать ей мужа.

– Ладно, – вдруг задумчиво протянул гость. – Хорошо. Твоя задача – оставить в покоях его высочества принца Ровида вот эту бутылку, – он кивнул на вино на столе, которое принёс с собой. Тири сначала подумала, это для них… – Переоденешься горничной, чтобы меньше внимания привлекать. Потом просто будешь ждать у себя, когда можно прийти к нему, ты получишь указание.

Она уже открыла рот, чтобы попытаться возразить, что нет никакой уверенности в том, что Тенрил выпьет вино – безусловно, приправленное чем надо, так как пробка уже была открыта и просто небрежно заткнута в горлышко. Но… Тиарна закрыла его и молча кивнула. Всё равно никто слушать не будет, и заговорщики сделают по-своему. И что-то фрейлине подсказывало, в случае осечки или сбоя виноватой окажется она… Женщина тоскливо вздохнула и прикусила губу. Ощущение, что она с каждым днём сильнее запутывается в паутине, крепло. И пока леди Ильфиррин понятия не имела, как же выбраться, у кого попросить помощи.

– Хорошо, – на всякий случай добавила она тихо, отстранённо глядя в окно на залитый оранжевыми лучами солнца парк.

Вечер был дивно как хорош. Гладь озера словно превратилась в расплавленную бронзу, в приоткрытое окно долетали запахи цветов и свежести, жара уже спа́ла, и прохладный, приятный сквознячок слегка колыхал прозрачный газ на окне. Горы окутались дымкой, их чётко очерченный силуэт выделялся на фоне неба, окрашенного переливами розового, красного, лилового цвета. Лёгкие мазки облаков казались невесомыми пёрышками, которые вот-вот начнут медленно опускаться вниз. Тиарна бы залюбовалась, если бы на душе не было так тоскливо.

– Вот и умница. – Сзади послышался шорох – видимо, гость встал. – Тогда переодевайся и вперёд. Раз Тенрил отослал королеве записку, наверняка опять куда-нибудь зазвал её прогуляться, а значит, в его покоях будет пусто.

На плечи легли тёплые ладони и чуть сжали. Шеи коснулись мягкие губы. Фрейлина даже не вздрогнула – ласка была явно показная.

– И постарайся сделать всё как надо, куколка, – вкрадчиво сказал он около уха. – Ни у кого не должно остаться сомнений, что между вами могло ничего и не быть.

Глаза неожиданно защипало, и Тиарне пришлось сильнее прикусить губу, болью прогоняя неуместное желание тихо заплакать от жалости к себе. Она снова кивнула. Руки убрались, и гость ушёл, не попрощавшись. Леди Ильфиррин медленно направилась в спальню, к гардеробной, где в дальнем углу лежало платье горничной, купленное давно ещё за несколько золотых монет – тогда понадобилось украсть платок из вещей королевы и подбросить его в указанные милордом покои, и потом, чуть позже, какую-то записку в спальню Эрмеары. Кажется, это был один из приятелей фаворита, когда-то они даже были любовниками. Недолго. Тиарна толком уже и не помнила, почему их отношения распались, потому что вроде как весёлый и лёгкий характером парнишка на пару лет младше неё фрейлине понравился. «Интересно, могло ли у нас что-то получиться?..» – мелькнула неожиданная мысль.

Тири споткнулась на пороге спальни, коленки вдруг сами подогнулись, она осела на пол. Собственная жизнь показалась пустой и никчёмной, бесконечная череда молодых любовников, лиц которых Тиарна особо не запоминала, вызвала яркий румянец стыда на щеках. Она крепко зажмурилась и тихо, беспомощно заплакала, глотая солёные слёзы и комкая тонкий муслин платья. Появилась неожиданная и опасная мысль честно рассказать всё Тенрилу, и пусть сам разбирается с провокаторами, в конце концов, это же его подставить хотят. Только вот какое ему дело до фрейлины, пешки в чужих играх, и защитит ли он Тиарну от гнева графа? Вряд ли герцог Асор, узнав о кознях против терронца, арестует заговорщиков, скорее, придумает другое наказание. Они же не убить собираются, не отравить… Тиарна снова всхлипнула, вытерев ладонью мокрые щёки. Навалилась апатия, нежелание шевелиться вообще, и уж тем более вставать, идти куда-то, делать что-то…

В дверь раздался стук, леди Ильфиррин вздрогнула и оглянулась, но встать не успела.

– Можно?.. – В гостиную заглянула самая неожиданная гостья, которую фрейлина ожидала увидеть у себя в самую последнюю очередь.

Леди Тенмаро, увидев хозяйку покоев, в удивлении подняла брови и зашла в комнату, тихо прикрыв за собой дверь.

– Всё так плохо, милая? – мягко спросила она своим низким голосом, в синих глазах светилось участие.

Тиарна не сводила с терронки напряжённого взгляда, лихорадочно размышляя, отговориться ерундой или… всё рассказать, и будь что будет. Ти подошла и присела, заглянув в заплаканное лицо придворной дамы.

– Поделишься? – Она улыбнулась. – Вдруг смогу помочь?

Дан проснулся от того, что захотелось есть. Организм больше не бунтовал, сознание прояснилось, и только некоторая общая слабость напоминала о недавнем опасном приключении. «Неплохой Эр маг, однако», – с одобрением подумал фаворит. В спальне царила тишина. Он осторожно приоткрыл глаза и очень удивился, увидев, что леди Тенмаро ещё здесь, в кресле, и, кажется, тоже задремала. За окном цвёл роскошный закат, Дан рассеянно скользнул взглядом по небу и снова посмотрел на женщину.

Редкая возможность рассмотреть её внимательно и не быть застигнутым за этим занятием. Во сне черты лица сгладились, пропала жёсткость, и Кинаро вдруг обратил внимание на то, что губы Теали выглядят очень… нежно и трогательно, слегка приоткрытые. Выбившийся из причёски золотисто-перламутровый локон лежит на щеке, оттеняя её золотистый цвет, и очень хочется аккуратно отвести его и заправить за изящное ушко. Светлые ресницы чуть подрагивают, руки расслабленно лежат на подлокотниках. Дан засмотрелся на длинные красивые пальцы, мелькнуло шальное желание прижаться к ним губами и посмотреть на реакцию Теали… Наверное, она удивится, ведь раньше он вёл себя сдержанно… Оттолкнёт? Позволит продолжать? Хммм, от последней мысли Данри стало вдруг как-то подозрительно жарко, и он поспешно отвёл взгляд от спящей терронки. Надо отвлечься на что-то нейтральное, а то неизвестно, до чего додумается такими темпами. Кинаро перевёл взгляд на потолок и углубился в воспоминания о недавних событиях.

В голове медленно проплывали мысли, преимущественно о ворохе сведений, который на него свалился в последние дни. Кинаро не стал пытаться сложить их в единую картину, а позволил свободно течь. Он и так слишком много думал и размышлял, может, поэтому не замечал очевидных вещей? То, что случилось сегодня, наглядно показало, что пришло время действовать, а не обходиться размышлениями и разговорами. Он слишком привык к мелким пакостям придворных, и когда пошла игра по-крупному, растерялся. Тёмные брови чуть нахмурились. Мысль пошла дальше, Дан вдруг понял, что все эти два года плыл по течению. Да, научился кое-чему, от наивного и легкомысленного юноши почти ничего не осталось, но… он слишком привык осторожничать, выжидать, и сейчас сделал непростительную ошибку: позволил тем, кто играл против него, опережать его на шаг, а то и на два. Да и думали за него в основном другие… Губы Кинаро сжались: нет, хватит, Джоргар может и дальше изображать из себя снисходительного дядюшку, но думать Дан умеет.

Вопрос номер раз: кто заманил его в грот? Не Хил, в это фаворит не верил, пусть записка и была написана им. Теали говорила, тут замешан маг, да это и так понятно – настойки, которыми его щедро опаивали, красноречиво говорили об этом. Водоворот в озере… Стоп. Данри замер, глядя в потолок невидящим взглядом. Тогда рядом оказались Корин Альдо и сигериец, Риген Киели. Кор точно не маг, Эригор бы сказал, да и Джоргар бы молчать не стал. Хотя у графа есть кто-то знакомый с даром – вспомнить хотя бы подделанную записку якобы от Эрмеары и тот необычный запах, про который говорила королева после внезапной встречи с неизвестным поклонником в парке. Кинаро не стал отвлекаться, мысль неудержимо летела дальше, в прошлое, к маскараду, где он тоже хлебнул знатной дряни… И опять рядом оказался улыбчивый блондин из свиты Лейвина. А тот, кто ездил с человеком Джоргара к жиле, поработал с памятью проводника… И, кажется, Киели как раз и не было вместе со всеми в Пещерах… Герцог говорил что-то о том, что пока не хочет сообщать о личности того, кто покушался на честь Данри, по своим причинам, и далее разговор шёл о карте Лейвина. Которая очень нужна регенту, и пока он её не получит, принц из Алевидии не уедет. Зрачки Кинаро резко расширились, а губы растянулись в довольной ухмылке. Он не удержался и щёлкнул пальцами.

Со стороны кресла послышался шорох и немного сонный, хрипловатый голос Теали:

– Вы проснулись?..

Данри повернул голову и посмотрел на неё.

– Это Риген всё подстроил, да?

Терронка не стала переспрашивать, сразу поняв, о чём речь. Уголок её рта пополз вверх.

– Да, – ответила она и соединила кончики пальцев.

– И он маг. – Дан не спрашивал, он утверждал.

Ти снова кивнула, улыбнувшись шире. Кинаро прищурился, взгляд на мгновение стал отсутствующим.

– Блондину наплевать, если его застукают с кем-то, неважно, с мужчиной или с женщиной, и он не выглядит настолько увлекающимся, чтобы бросить все силы на завоевание предмета страсти, – медленно произнёс Дан и сел, обхватив руками согнутые колени. – И что-то мне подсказывает, захоти он затащить меня в постель, не стал бы пользоваться настойками, а сначала попробовал бы действовать другими методами. – Молодой человек прищурился, взгляд снова стал осмысленным. – Теали, это Лейвин, да? Это для него этот гадёныш белобрысый старался? То-то я смотрю, он чуть ли не шарахается от меня! – Голос фаворита зазвенел от злости. – Боялся выдать себя, спорю на что угодно!

Ти молча кивнула, мысленно поаплодировав собеседнику. Впрочем, она и не сомневалась, что Дан сможет сложить все кусочки и сделать правильные выводы. По какой бы причине Джоргар ни молчал о тайне Лейвина, парень всё равно догадался. А вот интересно, что это за причина? Зачем регенту нужно, чтобы про наклонности Ируто никому не было известно?.. Она решила попробовать выяснить чуть позже.

– Понятно… – Дан на мгновение прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

Он чуть не проговорился, что теперь ему ясно, почему Джоргар молчал. Пока карта у Лейвина, он не должен покинуть Алевидию, а если сведения о его, мягко говоря, специфических интересах просочатся в люди, фарс с женитьбой станет поддерживать очень сложно, и наследник уедет. Конечно, Дан молчать будет, но… Только представив, что там, в гроте, это Лейвин к нему так нагло и откровенно приставал, пока Кинаро валялся почти в отключке, его начинало трясти от злости. Хотелось что-нибудь сделать, отомстить, да в конце концов, просто в морду дать, чтобы неповадно было! Ну или не в морду, а в более важные и уязвимые места… И плевать, что он принц! Видимо, что-то отразилось на лице Дана, потому что терронка заговорила.

– Оставь принца герцогу, – негромко произнесла Теали. – Да, это он, и думаю, то, что случилось с тобой, дало Асору дополнительный козырь. Не сомневаюсь, он его отлично разыграет, для чего бы ему ни было нужно, чтобы Лейвин оставался в Алевидии. – Леди улыбнулась, но улыбка не коснулась холодной синевы глаз. – Джоргар не любит, когда его водят за нос, а эта парочка знатно повеселилась за его спиной. Так что дай дяде Волку отыграться. – В голосе терронки послышались ехидные нотки.

– Так что, Хила угораздило в этого блондинчика втюриться, что ли?! – осенило тут Данри, он недоверчиво уставился на Теали. – И тот решил воспользоваться слабостью Элсени… Вот дрянь, а! – В потемневшей зелёной глубине мелькнул злой огонёк.

– Дан, оставь, – мягко прервала его Ти. – Поверь, Риген своё получит. Не хочешь пока графом заняться?

То, что она обращалась к нему на «ты», Кинаро заметил только сейчас. Как и то, что Теали звала его уменьшительным именем.

– Хочу. – Он с готовностью переключился на другую тему, не желая больше вспоминать прикосновения принца в гроте. Ближайшие пару дней лучше обходить сигерийца десятой дорогой, ибо Дан не был уверен в своей выдержке. – Ему фрейлина помогает какая-то, да?

– Тиарна Ильфиррин, – мурлыкнула леди Тенмаро, чрезвычайно довольная собой и выражением удивления на симпатичном и почти вернувшем естественный цвет лице собеседника. Да, настойки Эригора творят чудеса, да и сон наверняка помог.

Кинаро моргнул.

– Как вы узнали?..

– Ты, – перебила его Ти.

– Что? – Дан вдруг некстати смутился от её задумчивого и какого-то слишком пристального взгляда, внезапно осознав, что рубашка на нём мятая, волосы взлохмачены, и подбородок уже слегка колючий…

– Мне кажется, мы достаточно близко знакомы, чтобы отбросить церемонии, – усмехнулась Теали. – Можно обойтись без «вы», Дан.

– Ладно, так как ты узнала про фрейлину? – Он с некоторым усилием отогнал мысли о собственном внешнем виде.

– Это та, которая проявила настойчивый интерес к Рилу, и он в последнюю встречу спросил её имя, – с удовольствием объяснила терронка.

С серьёзного настроя сбивал вид Дана, такой по-домашнему милый и растрёпанный, что ужасно, прямо до зуда в подушечках хотелось запустить пальцы в эту рыжеватую шевелюру… И разгладить губами вертикальную морщинку на лбу…

– Отлично. – Он медленно улыбнулся, глаза заблестели в предвкушении. – Кстати, знакомое имя, кажется, я встречал его в списке любовниц Альдо. – Кинаро отбросил покрывало и собрался встать, чтобы взять бумаги от Джоргара.

Теали тут же поднялась.

– Как ты себя чувствуешь? – Леди внимательно посмотрела на него.

Улыбка превратилась в усмешку.

– Достаточно хорошо, чтобы прекратить изображать из себя умирающего лебедя и добраться до ванной, – с изрядной долей ехидства известил он. – Хочется себя в порядок привести, знаешь ли.

– Как скажешь, – невозмутимо откликнулась Теали и уселась обратно в кресло.

Он всё же чуть пошатнулся, когда встал на ноги, но тут же выпрямился и твёрдой походкой направился к неприметной двери в углу спальни. Ти не удержалась от довольного смешка: упрямый, снова мелькнула мысль. То, как легко у них получилось отбросить формальности, ей понравилось, и очень. А уж догадливость Дана тем более. Она и не сомневалась, что после сегодняшнего досадного недоразумения с Лейвином его обуревает жажда деятельности. Интересно, что придумает? Тут Ти твёрдо решила не вмешиваться и дать ему возможность поучаствовать самому. Дан наверняка переживает, что в последнее время постоянно вляпывается во всякие приключения, и друзья то и дело вытаскивают его, а парень гордый, и вряд ли ему нравится быть беспомощной игрушкой случайностей и хитрых врагов. Так что пусть развлекается, а она по мере возможности поддержит и, может, что дельное подскажет по ходу дела.

…Дан не поддался минутной слабости и заставил тело двигаться нормально, не шатаясь. Коленки подрагивали, но он справился и с этим. В ванной с удовольствием и облегчением снял рубашку, умылся прохладной водой – остатки сонливости и вялости исчезли окончательно. Подумав, Данри всё-таки побрился – это перед Эрми можно позволить себе некоторые вольности, она за два года его всяким привыкла видеть. Он в который раз помянул добрым словом зелья Эригора – Кинаро чувствовал себя практически здоровым, и указание виконта оставаться до утра в постели будет трудновато выполнить. Его обуревала жажда деятельности, хотелось немедленно что-то делать. Дан вытерся, посмотрел на своё посвежевшее лицо в зеркало и остался доволен. И только когда взялся за ручку двери, понял одну вещь: запасную рубашку он не взял, халат тоже остался в гардеробной, а в спальне сидит женщина, и это не королева, к взглядам которой Данри давно привык.

Фаворит замер, а потом усмехнулся и решительно толкнул дверь. Уж Теали вряд ли смутится от вида обнажённого мужского торса, да и видела она его уже тогда, в купальне около Пещер. Ну и откровенно, Дану, конечно, хотелось покрасоваться перед леди Тенмаро. Кинаро вышел, бросил в сторону терронки косой взгляд, и ему внезапно стало жарко: она с откровенным удовольствием разглядывала его, и не скрывая интереса. Посетило совершенно неуместное желание бегом добежать до гардеробной, но Данри заставил себя неторопливо дойти, сдёрнуть с вешалки рубашку и небрежно накинуть. Когда он снова развернулся, чуть не выругался с досады: Теали с невозмутимым видом держала в руке стакан с водой, судя по всему, с очередной настойкой.

– Лечение никто не отменял, пусть ты и выглядишь бодро, – с любезной улыбкой сообщила она и протянула фавориту стакан.

Дан молча закатил глаза, но подошёл, на ходу застёгиваясь, и взял лекарство. Осушил залпом, немного поморщился от кисловатого привкуса и устроился на кровати поверх одеяла.

– Итак. – Молодой человек внимательно посмотрел на Теали. – Предлагаю поближе познакомиться с фрейлиной и узнать, почему же она помогает графу. А потом подумать, как его поймать, потому что, если он действительно тайный поклонник Эрмеары и записка с платком его рук дело, то следующий – Тенрил. – Дан помолчал. – Уже весь двор знает, что у меня отдельные покои, так что Альдо попытается поссорить Эрми и Ровида. Кстати, – он щёлкнул пальцами. – У него в друзьях маг, это не может быть Риг? Уж не знаю, как они снюхались, но почему нет? Цели-то пока совпадают: избавиться от соперника.

– М-м… – Ти задумалась ненадолго. – Почему нет?.. – рассеянно отозвалась она. – Хотя, странно, конечно, Кор ревнивый, а я флиртовала с Ригеном…

– Теали, – перебил вдруг Дан негромким голосом, зелёные глаза пристально посмотрели на неё. – Можно личный вопрос? – Дождавшись кивка и заинтересованного выражения на красивом лице, он продолжил: – Не скажешь, почему граф такой мрачный ходит? Вы… точно всё выяснили между собой?

По губам гостьи скользнула ленивая улыбка, светлые ресницы прикрыли искорки в тёмно-синей глубине глаз.

– Может, потому, что не привык, когда его женщина бросает? – Ти изогнула бровь. – А почему ты спрашиваешь?

– Если мы правы в своих подозрениях, граф может быть опасен. – Дан провёл пальцами по губам, взгляд стал задумчивым. – А ты его, судя по всему, сильно обидела. Судя по всему, он не из тех, кто прощает обиды.

В груди Теали потеплело – похоже, фаворит искренне беспокоился за неё. До сих пор мужчины считали, она способна справиться с любыми трудностями, они восхищались ею, ненавидели, пытались приручить, но – никто из них не проявлял это чувство, беспокойство.

– Давай сначала с фрейлиной разберёмся и подумаем, как его поймать можно на горячем. – Ти мягко вернула разговор в прежнее русло.

– Сходишь к ней? – Дан вопросительно посмотрел на гостью. – А то я вроде как должен соблюдать постельный режим, – со смешком добавил он, – да и женщина женщине быстрее поверит. Не думаю, что эта леди помогает Альдо от большой любви.

– Я пришла к такому же выводу. – Теали не удержалась от ответной улыбки. – Согласна, мне она быстрее доверится.

– А я пока подумаю… – Дан откинулся на подушки и устремил взгляд в потолок.

Ти покосилась на него, и тело залила жаркая волна: не до конца застёгнутая рубашка открывала шею и грудь, и страстно захотелось распахнуть её шире, положить ладонь на тёплую кожу, ощутить стук сердца, который наверняка участится, позволь Теали себе такую вольность… Она едва удержала досадливый вздох. Почему то, что она свободно проделывала с другими мужчинами, с Даном не получается?! Откуда эта внезапная робость?.. Терронка плюнула на всё, приблизилась к кровати и наклонилась к фавориту. На его лице мелькнуло удивление и совсем капелька беспокойства. Ти с удовольствием запустила пальцы в мягкие волосы и взлохматила их.

– И поправляйся, – добавила она чуть хрипловатым голосом, в котором совершенно неожиданно проскользнули чувственные нотки.

Теали собиралась выпрямиться, но оказалась не готова к тому, что её запястье перехватят, поднесут к губам и мягко коснутся, при этом не сводя пристального, внимательного взгляда. Она замерла, на несколько мгновений растерявшись, и даже не попыталась высвободить руку. Дан улыбнулся и разжал пальцы.

– Обязательно, – негромко ответил он. Натянутые нервы Теали отозвались на голос фаворита сладкой дрожью.

Она поспешно выпрямилась и покинула спальню. Пока за ней не закрылась дверь, леди спиной ощущала взгляд Данри и с трудом удержалась от желания развернуться, махнуть рукой на все планы и всё-таки поцеловать уже его наконец. Терронка тихонько хмыкнула собственным мыслям и желаниям, однако они уже не пугали её так, как в начале их общения. Ей нравилась лёгкость, с которой проходили их встречи, и нравилось, что с Кинаро нет нужды притворяться. Давно забытое чувство… Как и то тягучее, томительное ожидание каждой новой встречи, каждого взгляда или прикосновения, в котором плавились все прежние жизненные установки Ти. И в то же время она способна трезво мыслить, новые эмоции и ощущения не затмевали сознание, а мягко его обволакивали, не мешая думать.

Теали усмехнулась и покачала головой. И как это её угораздило, почти не заметила ведь! А теперь думает о Кинаро едва ли не чаще, чем о делах… Да ещё и сегодняшнее приключение. Леди Тенмаро, едва увидев бледную физиономию на подушке, признаться, испытала что-то подозрительно похожее на страх в первые минуты. Большого труда стоило держать себя в руках и спокойно разговаривать с Джоргаром, отпустило только тогда, когда Эригор сказал, что всё поправимо. Как ни хотелось поговорить по душам с милейшим Ригеном, Теали оставила это Асору – у него гораздо больше причин снять с зарвавшегося Лучика стружку тонким слоем, да и, насколько Ти поняла, у них там ещё какие-то свои дела. Можно было бы, конечно, ради интереса попробовать узнать, какие, но – терронка не любила распыляться на слишком много дел.

Тем временем Теали уже подошла к дверям комнат леди Ильфиррин, взялась за ручку и постучала, надеясь, что хозяйка дома. Не дожидаясь ответа, заглянула и была очень удивлена, увидев заплаканную фрейлину. Неужели тут уже побывал граф?.. И что такого он сделал, что бедная женщина в таком отчаянии? Ти мгновенно сориентировалась в том, как вести себя дальше – она знала такой тип женщин, они лучше всего реагировали на жалость. И хотя сама леди Тенмаро это чувство презирала, считала недостойным по отношению к людям, играть его умела отлично.

– Всё так плохо, милая? – мягко спросила терронка и присела перед фрейлиной, заглянув той в лицо.

В глазах женщины мелькнула настороженность, она перестала всхлипывать. Гостья улыбнулась.

– Поделишься? Вдруг смогу помочь.

На лице Тиарны ясно обозначилась борьба между желанием довериться и наконец поделиться с кем-то своими бедами, и осторожностью. Чем же она так запугана? Теали уже всерьёз заинтересовалась, какие скелеты хранились в шкафу этой леди и графа Альдо.

– Я не боюсь Корина. – Глава Тайной службы Теронии решила действовать прямо. – Это ведь он тебя расстроил, да? – Тонкий палец Ти коснулся подбородка придворной дамы, не дав ей отвернуться.

По опущенным ресницам и взгляду в сторону, как и слабому румянцу, Теали с удовлетворением поняла, что попала в точку. Она поднялась и протянула Тиарне руку.

– Предлагаю переместиться на диван, там удобнее, чем на полу, – тем же мягким голосом произнесла леди Тенмаро. – В том числе и разговаривать.

Фрейлина несильно вздрогнула, на лице промелькнуло сомнение, а во взгляде, не отрывавшемся от гостьи, появилась тень надежды. Теали терпеливо ждала, стараясь не коситься откровенно на часы и пылавший за окном закат – солнце уже наполовину зашло за горы. Следовало поторопиться, если она хочет выяснить планы бывшего любовника и предупредить Тенрила. Наконец Тиарна что-то для себя решила, перестала всхлипывать и ухватилась за протянутую руку. Они переместились на диван, терронка дёрнула шнурок, справедливо полагая, что глоток вина им обеим не повредит. Фрейлина теребила кружево на рукаве, избегая смотреть на гостью, и несколько минут в гостиной царила немного напряжённая тишина.

– Мне так стыдно… – почти шёпотом отозвалась вдруг Тири, когда леди Тенмаро уже готова была сама начать нелёгкий для собеседницы разговор. – Я и перед вами виновата, миледи…

«Ну, слава богу», – мысленно выдохнула Ти и приготовилась слушать.