В нашей системе есть такой анекдот. Даже не анекдот, а поговорка, которая гласит: «не пей с семеркой и не дерись с девяткой». Эту поговорку я знал давно, еще в бытность КГБ, на чьи управления она ссылается, и строго следовал ей. По крайней мере, с сотрудниками Федеральной службы охраны не соревновался в силовых и бойцовских видах спорта, да и старался особо не прикладываться к рюмке в компании разведчиков из наружного наблюдения. Правда, врать не буду, такие факты все же иногда случались. Тот, кто придумал эту заповедь, наверное, жил в закрытом корпоративном мире, состоящем исключительно из чекистов. Сегодня в день двухсотлетия нашей родной милиции (сумели же они обосновать, что именно в этот день их юбилей!), я понял, что эта поговорка требует совершенствования. Наши «семерошники» в этом виде спорта доблестным милиционерам явно не конкуренты.

Ирина, съежившись, лежала в собственной кровати и мелко дрожала. Ее сжигала самая страстная ненависть, какую ей только приходилось испытать за свои тридцать восемь лет. До слез было невыносимо больно. Соленые капли прокладывали дорожки по ее щекам.

Еще в Москве она поняла, что Левин не тот, за кого он себя выдавал. Она это почувствовала в тот момент, когда в больнице передавала ему пакет с деньгами. Он так посмотрел на нее, словно на прокаженную… В это мгновение она наконец-то разглядела его хитроватые маленькие глазки, выдающие умение вести дела исключительно в свою пользу. У Левина было лицо бабника и выпивохи. Это было столь неожиданно, что она невольно выронила из рук деньги, которые якобы предназначались для врача, больше смахивающего на прожженного уголовника. Он быстро наклонился и поднял пакет, потом глупо улыбнулся и, сказав, что скоро вернется, исчез в административном задании больницы. Как оказалось, исчез навсегда.

Несколько часов томительного ожидания ни к чему не привели: ни Левин, ни врач больше не появились. Больше всего раздражали беспрерывные вопросы персонала: «Вы к кому?» Через два часа прозрел и отец. Он обреченно вздохнул, погладил свои колени, словно стряхивая пыль с брюк, и тихо сказал, почти шепотом: «Поедем, дочка. Дорога дальняя».

Никогда еще в своей жизни Ирина не испытывала такого безнадежного отчаяния. Она рыдала и рыдала, пока у нее не кончились слезы. Отец умер на следующий день после приезда домой. Умер по-тихому, на рассвете. В его смерти была и ее вина. В конверте, оставленном ей Левиным, Ирина обнаружила «куклу» – стопку бумаги, нарезанной по форме денег.

В эту ночь Ирина не спала. Сначала ворочалась, всхлипывала и терпеливо дождалась, пока заснет ее дочь. После того как уехал Левин, ее дочка снова перебралась к ней. Та еще ничего не знала, только хлопала ресничками, не понимая, почему плачет мать.

Ирина тихонько оделась в потемках и выскользнула из квартиры. Она хотела побыть одна, чтобы спокойно подумать, а может, и успокоиться, осмыслить то, что произошло с ней.

В два часа ночи она выбралась на темную улицу, никого не потревожив. Свет в квартирах не горел, если не считать одного окна на пятом этаже ее дома. Соседи спали. Тишина была такой, что заложило уши. Ночь была безлунной. Однако небо все было усыпано такими потрясающе красивыми звездами, что Ирина несколько минут просто смотрела, не в силах оторваться. На это время мысли о поруганной чести, поломанной жизни и смерти отца отошли на второй план. Но все сразу же вернулась, как только взгляд опустился к зловеще темной земле.

Под впечатлением увиденного, остро ощущая себя ничтожным комочком плоти в бесконечной вселенной, женщина побрела к реке. Почему именно туда, она не знала, просто шла. Может быть, ее влекло на то место, где много лет назад она испытала огромное женское счастье с Виктором, которого из-за Левина стала забывать.

У реки было значительно прохладней. Воздух пах приближающимся морозом. Вода в темноте тихо плескалась.

Ветер хлопал по увядшим камышам и тонко посвистывал между голыми ветками ивняка. Холод стал запускать свои щупальца под одежду и щекотать открытые участки кожи. Однако Ирина не обращала на него внимания, ибо он был ничто перед противным холодком, распространяющимся в левой стороне груди. Именно в этот момент ее взгляд упал на опору железнодорожного моста, к которому, пыхтя, приближался железнодорожный состав. Прогибаясь, завибрировали рельсы, вызывая тремор земли. Природные звуки затихли. Их поглотил грохот надвигающегося товарняка. Мост, словно магнит, притягивал к себе.

«А что, если?…» – мелькнуло в голове у Ирины, и она красочно глазами машиниста увидела свое распростертое на рельсах тело, к которому, лязгая, гудя и громыхая, приближалась бесконечная вереница цистерн, платформ и вагонов. А в следующую секунду оно исчезло под колесными парами могучего локомотива. Картинка была столь яркая, что ей и впрямь почудилась реальность происходящего, а вслед за этим появился страх. Нет, не за себя, а за дочь, которая в случае ее смерти останется совсем одна. Эта мысль протрезвила ее, заставляя вернуться домой.

У подполковника Калинина выдался очень напряженный день. Медленно, очень медленно, но все же правоохранительный маховик закрутился и постепенно стал набирать обороты. К исходу третьей недели посчитаны трупы погибших на Дубровке, установлены пособники террористов, представлены к государственным наградам отличившиеся. Однако ответить на вопрос «Как это могло произойти?» пока никто не мог, слишком уж много неясностей было. Для ликвидации этих белых пятен территориальные органы безопасности забрасывались шифротелеграммами с пометкой «вне очереди». Руководство страны ждало ответы, а то, что спрос будет суровый, никто не сомневался.

До обеда Калинин принял участие в двух совещаниях, состоявшихся в Н-ске: одно у генерала, а другое – у полковника Махортова. Список разработанных мероприятий, порученных ФСБ провести на местах, был столь внушительным, что при всем желании выполнить его не было никакой возможности, даже если перейти на круглосуточный режим. Глаза боятся, а руки делают. Следуя этой поговорке, Калинин второй час сидел в кабинете за важной беседой с лидером местного чеченского землячества и осыпал его вопросами, от которых тот краснел и бледнел. Он находился в сложном положении. С одной стороны, на карту поставлено отношение местной власти к компактному проживанию его многочисленных сородичей, а с другой – честь несметного тейпа, проживающего в Чечне. В тейпе все держатся друг за друга, попробуй обидеть кого – мигом родственники поднимутся, проклянут и обязательно убьют, благо время сейчас сложное. Хоть и не лежала у него душа к агрессивным действиям земляков, недаром еще в первую войну он уехал с насиженных его предками мест, но знал, что за предательство однотейповцев по головке не погладят. И сам, и весь его древний род пострадает, никого бандиты не пожалеют.

– Магомед, ты вот фотографии посмотри. Никого не узнаешь? – Калинин положил на стол фотографии террористов, захвативших три недели назад заложников в Норд-Осте.

– Нет! – кинув косой взгляд на разложенные фотокарточки, ответил чеченец.

Калинин заметил обратную реакцию собеседника и пошел ва-банк.

– Магомед, как же ты не знаешь своих однотейповцев? Ты что, с исторической родиной связь не поддерживаешь? Или ты денег в Чечню не отправляешь? У меня, Магомед, складывается впечатление, что ты пособник террористов, со всеми вытекающими отсюда последствиями. В случае если мои подозрения подтвердятся, то я тебе обещаю, что проблем в вашем большом хозяйстве будет немало.

– Подождите, Андрей Юрьевич, дайте я поближе посмотрю, – Магомед протянул руку и взял со стола всю пачку, из которой брал по одной ксерокопии фотографии, внимательно рассматривал и раскладывал на две стопки. Одна получилась большая, а другая – совсем маленькая. – Вот эти люди около месяца назад заезжали к нам в село, – он постучал пальцем по тоненькой стопке.

Фотографий было три.

– Ты ничего не путаешь?

– Нет, Андрей Юрьевич. Я знал, что за этими людьми идет кровавый шлейф. Дал им денег, попросил, чтобы не задерживались и ехали подобру-поздорову.

– А что ж ты мне сразу о них не сказал?

– У нас не было такого уговора. Что касается нашего района, то я отвечаю по полной программе, а что касается Москвы… Не было у нас такого уговора.

Калинин перевернул карточки и, прочитав фамилии на обороте, спросил:

– Магомед, а к кому конкретно они приезжали? Чеченец, опустив глаза, молчал.

– Магомед, раз сказал А, говори и Б.

– К Сулейману, – не поднимая головы, ответил Магомед.

– Это который бывший сотрудник милиции? Чеченец молча кивнул.

– Та-ак, ну у нас действительно одни проблемы.

– Только у меня просьба, Андрей Юрьевич, – Магомед затеребил в руках кепку.

– Какая?

– Я бы не хотел, чтобы на меня пальцем земляки показывали: вот мол, Магомед какой, против своих работает.

– Против кого ты работаешь? Против честных людей? – вспылил Калинин. – Тебе что, террористы свои? Так что ли?

– Андрей Юрьевич, ты же в Чечне жил и знаешь, какие у нас порядки, – вздохнул Магомед и еще сильнее скрутил свой головной убор.

– Знаю. Поэтому особо не возмущаюсь. Но все равно, Магомед, и на твоей совести лежат невинные души. Не жжет?

– Андрей Юрьевич, но я откуда знал, что они такое устроят.

– Ты же сам мне только что сказал: за ними шлейф кровавый…

– Так это в Чечне, а здесь… Кадыров поначалу тоже боевиков наставлял под знамена ислама. Джихад объявлял неверным, а потом президентом стал, мирную жизнь в республике налаживает.

– Ладно. Ты лучше скажи, где сейчас Сулейман?

– Не знаю. Последний раз пару дней назад видел. Может, уехал куда-нибудь. Он мне не докладывает. Он из другого тейпа. Мнит себя старшим. Молод еще, – огрызнулся Магомед.

– Хорошо. Я прошу тебя, выясни, где он, и позвони.

– Ладно. Но, я все же Андрей Юрьевич, еще раз хочу попросить.

– Иди, иди, Магомед. Своим скажешь, мол, начальник ФСБ опрашивал тебя по поводу того, как местные чеченцы к теракту в Норд-Осте относятся.

– А как мы относимся, плохо относимся.

– Вот так и скажешь, – Калинин встал и протянул руку Магомеду. – Только я тебя, Магомед, прошу, ты уж заранее сообщай о подозрительных лицах. А вообще, скажи всем: если родственники приезжают в гости из Чечни, то пускай первым делом в ФСБ идут. Отмечаются и спокойно гостят. А то можно дойти до адресных зачисток. Никому не понравится, ни вам, ни нам.

– Ладно, скажу, – Магомед пожал руку и направился на выход.

– Скажи, скажи, – Калинин исподлобья посмотрел на чеченца, и когда тот скрылся за дверью, ударил кулаком по столу.

Он представлял, как отреагируют командиры на такую информацию. Несколько человек из группы Бараева проездом в Москву были здесь. Что они тут делали и какова роль Сулеймана? Остались ли здесь боевики? Вопросов было много. Только Калинин собрался звонить в Н-ск, как в дверь постучали.

– Входите, – раздраженно буркнул он. Вошла Антонина Васильевна.

– Андрей Юрьевич, к вам опять посетитель.

– Кто?

– А помните, жена капитана… у него еще фамилия такая запоминающаяся была…

– Петров что ли?

– Во-во, жена этого Петрова пришла.

– Ирина Леонидовна? Антонина Васильевна пожала плечами.

– Скажите ей, что я очень занят. Пусть придет в другой раз.

– Андрей Юрьевич, на ней лица нет. В слезах…

– Ну ладно, давайте, зовите, поговорим по душам, – вздохнул Калинин и, так и не набрав номер Махортова, положил трубку оперативной связи на телефонный аппарат.

Антонина Васильевна совсем не лукавила, говоря о том, что на посетительнице нет лица. Когда Ирина вошла в кабинет, и сквозь слегка приоткрытую штору на нее упал луч света, Калинин в ее глазах не увидел жизни. Черты ее лица заострились. Это было лицо человека, потерявшего последнюю надежду. Появились новые морщины, глаза опухли. Она молча села на предложенный стул, и некоторое время разглядывала ногти на руках. Потом тяжело вздохнула и посмотрела на Калинина. У того в голове вертелось множество вопросов, но он понимал, что нужно дать ей возможность повести разговор так, как ей того захочется. Но у Ирины что-то не получалось, она вся дрожала и с трудом сдерживала слезы.

– Ирина Леонидовна, вы пришли мне сообщить, что ваш, как это лучше выразиться… – Калинин задумался, подбирая нужное слово, – сожитель – пропал?

Она молча кивнула головой и расплакалась.

Калинин встал, достал из холодильника бутылку минеральной воды и налил из нее в стакан, который поставил перед Ириной.

– Вот возьмите, выпейте и успокойтесь, – нарочно требовательно сказал он.

Ирина сделала несколько глотков и поставила стакан на стол.

– Теперь все по порядку расскажите, – предложил Калинин и внимательно посмотрел ей в лицо.

Его взгляд скользнул по ней с невольным интересом. С коротко стриженными рыжими волосами, веснушками и ясными зелеными глазами Ирина походила на бродячую кошку, сосредоточенную на своих делах. «У каждого свое понятие о женской привлекательности», – подумал Калинин. Она это заметила и впервые за несколько дней подумала о своей одежде: «Мне лучше было бы надеть что-нибудь другое. Сапоги слишком длинные, чтобы подчеркнуть все мои достоинства».

– Успокоились? – спросил ее Калинин.

«У него приятная улыбка. Наверное, ему можно доверять хотя бы немного», – промелькнуло у нее в голове, и она вдруг улыбнулась.

– Успокоилась, – ответила она.

– Тогда я весь внимание.

– Андрей Юрьевич, я проклинаю себя за то, что не послушалась вас. Но это было какое-то наваждение. Он меня словно заколдовал. Я вся была в его власти. Он точно обладает гипнозом.

– Ирина Леонидовна, давайте пока не будем делать никаких выводов. Любовь зла – полюбишь и козла. Расскажите все по порядку.

– По порядку?

– Да. Когда, где и при каких обстоятельствах вы с ним познакомились? Кем он представился?

– Познакомились мы с ним в ресторане, где я работаю, восемьдесят один день назад.

От удивления Калинин приподнял левую бровь.

– Вы что, дни считали? – спросил он.

– Да, считала. Мы познакомились 23 августа этого года без пятнадцати одиннадцать вечера. Он зашел в ресторан перед самым его закрытием: в капитанской форме, высокий, статный, сильный. Таким он мне тогда показался. Мы посидели, вместе поужинали, познакомились, и я пригласила его к себе.

– Что, прямо в первый же день знакомства?

– Да, – смутилась Ирина. – Вы понимаете, он меня сразу же очаровал. Я не девочка, мне уже за тридцать… Подумала о своем счастье. Мне показалось, что с ним я буду счастлива.

– Как в песне: женское счастье… был бы милый рядом?…

– Вам, мужчинам, нас, женщин, не понять. Мы действуем по-другому.

– Глупо… Ну ладно, не моя это забота. Как он представился?

– Петровым. Петровым Андреем Юрьевичем. Капитаном ГРУ из Чечни. Но потом вдруг оказалось, что он работает майором госбезопасности.

– Это вас не смутило?

– А я откуда знаю, что такое ГРУ, а что такое госбезопасность? Для меня все едино. Я вам даже так скажу, что больше всего меня выбило из колеи – его контакты с вами. Я же сама видела, как он к вам приходил, как ваша машина за ним приезжала. Я здесь сидела. Как я не могла поверить, что он является сотрудником ФСБ?

– Но я же вам объяснял… Сотрудник мой подходил к вам и интересовался.

– Андрей Юрьевич, поймите меня. Он мне мозги запудрил. Говорил, что вы на него клевещите в связи с тем, что его планируют назначить на вашу должность, а вас уволить за провал операции.

– Какой операции?

– Я не знаю. Какой-то секретной. Потом ему подполковника присвоили. Он в управление ваше ездил. Ему генерал лично погоны вручил. Погоны я видела.

– Обманывал он вас.

– Теперь-то я знаю, что обманывал. Но тогда я была ослепленной любовью безмозглой дурой. Смотрела на него с замиранием.

– А когда вы конкретно поняли, что он вас обманывает?

– У меня были к нему приступы подозрений. Появлялись они внезапно, но я их отгоняла. Сестра мне постоянно твердила, дескать, твой Петров на ловеласа похож. Говорила, что он живет за мой счет. Я не верила, хотя понимала, что она права. Он в дом ни копейки не приносил. Говорил, что откладывает деньги на нашу свадьбу. Незадолго до своего отъезда отдал мне пакет. Сказал, что там деньги: десять тысяч долларов. Сделал предложение руки и сердца. А потом умотал…

– И где же эти деньги?

– Да не было там никаких денег. Пакет был набит резаными газетами. Это я по приезде из Москвы увидела.

– Вы в Москве были?

– Да. У меня болел отец. Онкология. Районные врачи порекомендовали ехать в Москву, ложиться в клинику. Об этом я и попросила Петрова. Он обещал помочь. Через пару дней он сказал, что договорился с вашим генералом. Тот якобы позвонил кому-то, и нашлась клиника, где моего отца принимали.

– Это действительно так? Клиника нашлась?

– Да бросьте вы. Обманул он. Бессовестно обманул. Он просто узнал, что мы могли собрать десять тысяч долларов, и решил их присвоить.

– Присвоил?

– Присвоил. Неделю назад я пришла с работы чуть раньше обычного. Захожу домой, а там все перевернуто. Мой Петров сам на себя не похож. Я его впервые такого видела. Мне показалось, что он со страху умирал.

– А зачем он все дома перевернул?

– Тогда я не знала. Сначала подумала, что он свои деньги искал, тот пакет, который он мне передал. Но когда я его достала, то он даже бровью не повел. Не нужен он был ему по известным причинам.

– Бумага?

– Да. Бумага ему была не нужна. Только вчера я поняла, что он искал.

– И что же?

– Мои драгоценности. Колечки, цепочки, сережки. Он все нашел. Без золота меня оставил, – Ирина опять заплакала, тонко и жалобно подвывая. – Так мне, дуре, и надо.

Калинин невозмутимо выжидал. Постепенно Ирина успокоилась, достала платок, осторожно, чтобы не размазать тушь, промокнула глаза.

– В милицию вы, конечно, не заявили.

– Я к вам пришла. К вам у меня больше доверия.

– Правильно, что пришли к нам. Рассказывайте дальше.

– В тот день он уехал. Собрал все вещи и уехал. Через пару дней позвонил. Сказал, приезжай с отцом, вези деньги. Клиника вас ждет. Мы и поехали. Он нас встретил. Отвез на машине к больнице. Познакомил с врачом.

– С врачом?

– Да какой это врач. Я сразу заметила, что руки у него все в наколках. Дружок-уголовник, не иначе.

– Вы деньги сразу отдали?

– Сразу. Мне Петров сказал – отдавай деньги, и отца будут оформлять. Я отдала и стала ждать. До вечера прождала, а потом кинулась искать. Этого врача и моего Петрова след простыл. Их никто не знал и не видел. Я тогда все поняла. И отец понял. Он умер вчера. Завтра похороны.

– Соболезную.

– Спасибо. Но это еще не все. Только я приехала, а меня уже ждут. Оказывается, Петров уйму людей вокруг пальца обвел. И друзей, и знакомых, и совсем посторонних людей обманул. И представляете, Андрей Юрьевич, все они претензии ко мне предъявляют. Кому-то он деньги должен, у кого-то технику дорогостоящую позаимствовал. Хоть квартиру продавай и с его долгами рассчитывайся или в петлю лезь. Я уж про себя не говорю, – она закрыла лицо руками и заплакала. – Сволочь, сволочь, сволочь, ненавижу…

Калинин протянул ей стакан с водой. Губы его сжались в плотную линию, в глазах вспыхнул недобрый огонек.

– Выпейте. Ничего мы его найдем и накажем.

– Правда? – она взяла стакан и с надеждой посмотрела на подполковника.

– От нас еще никто не уходил. Но, а вам это урок.

– Жестоко.

– Жизнь такая, Ирина Леонидовна.

– Суровая жизнь.

– Какая есть. Вы мне вот что лучше скажите. У него сотовый телефон остался?

– Не знаю, но как он исчез из больницы, я ему набирала, но телефон не отвечал. Вернее, голос говорил, что абонент не доступен.

– Симку он, скорее всего, выбросил. Будем надеяться, что аппарат оставил. По нему и найдем вашего Петрова. Хотя открою вам секрет, что никакой он не Петров. Фамилия у него Левин, а зовут Андрей Александрович. Он ранее судим за мошенничество.

– Значит, права была моя сестра?

– Значит, права, – утвердительно кивнул Калинин.

– А я дура, безмозглая дура, надеялась, что жизнь наладится, – снова запричитала Ирина.

– Ирина Леонидовна, перестаньте. Давайте лучше подумайте над заявлением.

– Над заявлением?

– Ну да. Чтобы мы начали легально работать, нужно ваше заявление. Ирина встрепенулась, протерла лицо платком.

– Хорошо. Я вам напишу все.

– Давайте сделаем немного по-другому. Вы придете домой и все детально напишете. Я за это время переговорю с нашим следователем, и он у вас заявление и примет.

– Хорошо. Тогда я пойду, – Ирина встала со стула. Вслед за ней поднялся и Калинин.

– Идите. Я с вами завтра свяжусь. Успеете до завтра?

– Завтра похороны.

– Тогда спешить мы не будем. Как будете готовы, позвоните мне, договоримся о встрече. А мы пока посмотрим, где он сейчас обитает.