– В жизни большую роль играет его величество случай. Есть такая английская пословица: «надейся на лучшее, но готовься к худшему». Сколько раз я убеждался в ее правдивости, поэтому она и стала моим жизненным кредо. Обманутые ожидания постоянно меня преследовали. Казалось, вот он, успех. Ты начинаешь считать прибыль и планируешь, как и на что ее потратишь, но что-то непредсказуемое вмешивается в разработанную тобой гениальную схему и все летит в тартарары. И в конечном счете ты оказываешься в роли старухи у разбитого корыта… Первое время я сильно расстраивался, когда такое происходило, но потом ничего, привык. Я стал относиться к этому философски и списывать периодически возникающие неудачи на специфику своей профессиональной деятельности.

– Ты считаешь обман профессией? – удивился Калинин.

– А что, разве не так? Обман требует специальной подготовки, и он же приносит доход. Все признаки профессии налицо. Как говорил незабвенный Остап: «Отъем или увод денег варьируется в зависимости от обстоятельств. У меня лично есть четыреста относительно честных способов отъема», – Левин рассмеялся. Хотя искренности в его смехе ну никак не было.

– Да-а-а, – вздохнул Калинин. – Ну и идеология у тебя…

– Это не только моя, гражданин начальник. Так уж исстари повелось на свете: обманщики обманывают, а легковерные верят, потому что, как в свое время сказал папа Павел IV, «Мир хочет быть обманутым, пусть же обманывается». Так что я только заполняю определенную нишу в нашем обществе. Впрочем, не только я.

– И тебе подобные?

– И тебе, гражданин начальник. Небось, слышал: «Обманом города берут». Ты же тоже в своей деятельности прибегаешь к обману? Ну сознайся, ваша организация ведь вводит народ в заблуждение? Молчишь, гражданин начальник. Значит, попал в точку. Так ты мне скажи, в чем разница между мной и тобой?

– Огромная, Андрей Александрович. После тебя горе к людям в дом приходит.

– А после вас? В мой дом тоже, понимаешь, горе пришло. Ты что думаешь, мне вот здесь, в этих четырех гребаных стенах, приятно сидеть и лясы с тобой точить? – все существо Левина задрожало и выплеснуло наружу злобу, которая доселе пряталась в его глазах, губах и морщинах…

Телефонный звонок оторвал Калинина от наполовину подготовленной ориентировки в районные отделы милиции, подконтрольные его подразделению. Информация о возможном нахождении в одном из районов области террористов, якобы замышлявших совершить нечто невообразимое неизвестно где, пришла в отделение из Н-ска. Те, в свою очередь, получили ее с самой Лубянки, куда она поступила из Службы внешней разведки. В другое время над этим неконкретным текстом можно было посмеяться и покрутить пальцем у виска, но то, что происходило на Северном Кавказе, настраивало на серьезный лад и требовало к подобной информации подходить более чем обстоятельно и взвешенно.

Не переставая набирать на мониторе текст, Калинин, зажав трубку между плечом и ухом, ответил на звонок:

– Слушаю, начальник ФСБ.

– Это Андрей Юрьевич? – явно волнуясь, спросил мужской голос.

– Так точно.

– Добрый день, Андрей Юрьевич, вас Свинцов Иван Семенович беспокоит. Помните такого?

– Утро доброе, Иван Семенович. Вы по какому вопросу?

– Андрей Юрьевич, я подумал и решил, что не нужно открывать счет. Без него обойдемся.

– Какой счет? – Калинин оторвал взгляд от экрана и взял телефонную трубку в руку.

– А, извините, понимаю, понимаю, по телефону открытым текстом говорить нельзя, могут прослушивать.

– Кто может прослушивать? Вы о чем говорите?

– Андрей Юрьевич, давайте я подойду к вам и все сразу занесу.

– Что занесете?

– О чем мы с вами договаривались.

– Ну заносите, раз договаривались.

Услышав длинные гудки, Калинин удивленно пожал плечами и, положив трубку на телефонный аппарат, открыл свой рабочий блокнот. «Свинцов Иван Семенович, Свинцов Иван Семенович», – громко повторил он и, наслюнявив палец, перевернул все исписанные его рукой страницы. Этой фамилии в записях не нашлось, хотя казалось, что она была до боли знакома.

Когда он закрыл блокнот, то в голове возникло некое просветление. Он вспомнил человека с этой фамилией. С Виталием Свинцовым в детстве он посещал секцию классической борьбы. Это был подающий надежды для большого спорта человек. Его судьба за прошедшие почти четверть века осталась неизвестна Калинину, но память взбудоражила чувства. Он улыбнулся, но тут же поднял телефон прямой связи с кабинетом сотрудников и, услышав голос своего подчиненного, сказал в микрофон:

– Виталий, зайди ко мне.

Капитан Савельев появился в тот же миг, постучав в дверь, он зашел в кабинет и по молчаливому приглашению начальника сел за стол.

– Виталий, ты сколько уже здесь служишь? – спросил его Калинин.

– Скоро пять лет будет, а что?

– Тебе такая фамилия, как Свинцов, ни о чем не говорит?

– Говорит, Андрей Юрьевич. Свинцов Иван Семенович, 1959 года рождения, с высшим образованием, женат, не судим, является руководителем одной из крупных в городе коммерческих структур. Располагает многочисленными связями в местных и региональных органах власти, а также в криминальной среде.

– Так уж и в криминальной?

– Так точно. Он местным бандитам деньжат подкидывает. А те его крышуют. Впрочем, подкидывает и милиции, чтобы его попусту не трогали.

– И нашим, и вашим?

– Во, во, правильно сказано. По мне, тип чрезвычайно скользкий. Наверное, поэтому его бизнес и процветает.

– А чем его фирма занимается?

– Пару лет назад мы его пристально изучали по подозрению в соучастии хищения бюджетных средств при строительстве дорог. Но доказать его вину не смогли. Головы некоторых чиновников полетели, но он остался в стороне. Я же говорю, скользкий тип.

– Так что, он строительством дорог занимается?

– Не только, Андрей Юрьевич. Всем, наверное, занимается. Ремонтирует школы, государственные и муниципальные здания. Торговлей не брезгует. Человек, близкий к власти, без дела и денег никогда не останется. Если нужно, я могу навести о нем дополнительные справки. В его окружении у меня есть агентура.

– Нет пока не нужно, – сказал Калинин и задумался.

– Что-то еще, Андрей Юрьевич? – спросил Савельев.

– Виталий, а ты с ним лично знаком?

– Ну встречался пару раз, а что?

– Да ничего. Он мне позвонил и как-то повел себя странновато. Будто бы мы с ним закадычные друзья. Хочет что-то передать. Но хоть убей, я его ни разу не видел. Может, он меня с тобой перепутал. Ты его о чем-нибудь просил?

– Да на какой черт он мне сдался. У таких людей ничего просить нельзя. Попросишь – десять раз пожалеешь: сядет на шею – не скинешь.

– Ладно, Виталий, иди, занимайся делом. Сейчас этот Свинцов придет, посмотрим, что он имел в виду. А то окажется, что у него с мозгами не в порядке.

– Это вряд ли. С мозгами у него как раз все о’кей. Они у него работают, как часы.

Савельев встал и покинул кабинет, а Калинин снова занялся ориентировкой, и уже через полчаса из зева принтера вылезли четыре листа бумаги, по количеству подконтрольных РОВД. Еще раз прочитав текст, подполковник удовлетворительно кивнул головой и, аккуратно расписавшись под своей фамилией, вызвал секретаря.

– Антонина Васильевна, зарегистрируйте бумаги и срочно направьте через фельдсвязь в райотделы милиции, – приказал Калинин и передал секретарю ориентировки.

Неожиданно раздался звонок в отделение.

– Кого с утра нелегкая привела? – раздражительно бросила Антонина Васильевна и посмотрела на начальника.

– Это ко мне посетитель. Пригласите его.

Иван Семенович казался лет на десять старше своего возраста. Его лицо было простоватым: маленький острый носик, выцветшие дугообразные брови, глазки-буравчики, толстые губы. Волосы были зачесаны на аккуратный пробор и слегка блестели – то ли от воды, то ли от укладочного лака. Очки в тонкой металлической оправе придавали ничем не примечательному лицу оттенок интеллигентности и создавали иллюзию безобидности и миролюбия. Из-под расстегнутого дорогого пальто виднелся строгий костюм с ярким галстуком, демонстрируя респектабельность и внушая доверие. Скорее всего, Свинцов придавал большое значение своему имиджу, поэтому подчеркивал принадлежность к клану руководителей, имеющих отдельные кабинеты с кондиционерами.

Увидев Калинина, он приветливо улыбнулся и невольно поправил узел галстука, словно тот мешал ему ровно дышать.

– Добрый день, Иван Семенович, – поздоровался Калинин и, сделав шаг к нему навстречу, протянул руку.

Свинцов с удивлением пожал ее и покосился на Антонину Васильевну, которая собралась уже уходить из кабинета.

– Мне бы Андрея Юрьевича увидеть, – неуверенно спросил он.

– Я перед вами, Иван Семенович, – ответил Калинин и указал рукой свободный стул. – Присаживайтесь. А вы, Антонина Васильевна, можете быть свободны.

– Подождите, – засуетился Свинцов. – Вы что-то не поняли. Мне нужен начальник отделения ФСБ, Андрей Юрьевич Калинин.

Антонина Васильевна с удивлением подняла брови и сказала:

– Так вот же наш начальник, подполковник Калинин Андрей Юрьевич.

– Да, это я, – кивнул Калинин.

– Ничего не понимаю, – Свинцов вынул из кармана клетчатый платок и вытер им вспотевшее лицо.

– Да вы присаживайтесь и расскажите, что произошло, – сказал Калинин и еще раз подтвердил сказанное секретарем, усевшись в свое кресло.

Антонина Васильевна вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Свинцов последовал примеру хозяина кабинета и, сев на краешек стула, затеребил в руках платок. Он был явно обескуражен.

– Слушаю вас, Иван Семенович.

– Я, собственно… – Иван Семенович почувствовал, как от волнения у него стала подергиваться нижняя губа, чего никогда раньше такого с ним не было. Чтобы справиться с этим, он полез в нагрудный карман и вынул оттуда конверт и положил на стол перед Калининым. – Вот!

– Что это?

– Деньги.

– Зачем?

– Ну понимаете, я совсем запутался. Скажите, вы ко мне недавно заходили?

– К вам?

– Ну да. Ко мне на работу.

– Нет, а зачем мне к вам заходить?

– А может быть, у вас есть сотрудник, которого так же, как и вас зовут, Андреем Юрьевичем?

– Нет, я один такой.

– Ничего не понимаю Калинин ощутил волну раздражения.

– Иван Семенович, объяснитесь, пожалуйста. Вы мне что, взятку предлагаете?

– Нет, что вы, – заикаясь, произнес Свинцов и прикрыл рукой конверт. – Я из лучших побуждений. Дело в том, что позавчера ко мне пришел начальник ФСБ.

– Начальник отделения ФСБ – я, – отрезал Калинин.

– Я хотел сказать, пришел человек, который представился вами и попросил оказать помощь вашим погибшим сотрудникам.

– Иван Семенович, что за бред вы несете. В моем подразделении никто не погибал. Слава богу, все живы и здоровы, и, по всей видимости, так оно и будет впредь.

– Да, да, конечно. Но он сказал, что ваша контора собирается на городской площади возвести памятник погибшим чекистам, и попросил на это дело денег.

– Сколько?

– Здесь ровно сто пятьдесят тысяч.

– И не жалко? – улыбнулся Калинин, до которого наконец-то дошло, кто стоит за этой аферой.

– Жалко, – растягивая в искусственной улыбке пухлые губы, согласился бизнесмен. – Но что не сделаешь для любимых органов.

Калинин встал, подошел к сейфу, открыл его и извлек оттуда ксерокопию фотографии, которую положил на стол перед Свинцовым.

– Этот что ли?

– О! – воскликнул Свинцов. – Он. Андрей Юрьевич. Он меня просил. Это ваш сотрудник?

– Вы хоть документы у него проверяли?

– Нет. А зачем? Меня с ним познакомил уважаемый в городе человек.

Калинин снова залез в сейф, извлек оттуда фотографию Седого и небрежно бросил ее перед бизнесменом.

– Этот уважаемый? Тот молча кивнул.

– Иван Семенович, я, конечно, человек посторонний и в ваш бизнес вмешиваться не хочу, но такие связи вас до добра не доведут. Получается, вы финансируете криминальную деятельность в городе. Вы депутат?

Свинцов залился пунцовой краской, кивнул и ответил:

– Депутат райсовета.

– То есть получается, что народный избранник потворствует криминалу.

– Нет, что вы, я против криминала. Просто… – он словно нашаливший ребенок опустил голову и зашмыгал носом. От его былой респектабельности не осталось и следа. Перед Калининым сидел закомплексованный, усталый, неуверенный в себе человек.

– Да вы не оправдывайтесь. Не нужно. Каждый выбирает то, что он выбирает. Вам нравится платить всякой швали деньги, вы и платите. На вашем месте я бы эти средства отдавал местному детскому дому. Детишки бы порадовались новой обновке, игрушкам и книжкам. Да и вы, глядя на них, самолюбие свое потешили бы.

– Так я ж не кому-то, а вам деньги принес. На памятник.

– Какой к черту, Иван Семенович, памятник. Я же сказал, все живы и здоровы. Один мошенник привел вам другого. И разводят вас по полной программе. Этот хмырь никогда в органах не служил. И зовут его не Андрей Юрьевич, а Андрей Александрович. Кстати, гражданин иностранного государства, – зло выпалил Калинин и постучал пальцем по фоторепродукции Левина.

– Но я же сам видел эскиз этого монумента.

– Я вам при желании этих эскизов за пять минут наштампую сколько угодно.

– Значит, меня обманули?

– Еще как, – кивнул Калинин. – Как мальчишку вокруг пальца обвели. Так что забирайте свои деньги.

– А вам они что, не нужны?

– Нет, – отрезал Калинин. – Не нужны. Но я все же попрошу вас об одном одолжении.

– Да вы берите деньги, берите. Я их списал с баланса.

Калинин брезгливо тыльной стороной ладони толкнул их к Свинцову. Тот все понял и, стремительно схватив их со стола, засунул в нагрудный карман своего шикарного пальто.

– Просьба к вам будет такого характера, – сказал Калинин и сделал театральную паузу, следя за реакцией бизнесмена, который внимательно смотрел на него. – В ближайшее время вы сможете в официальном порядке подтвердить все то, что вы мне сейчас сообщили?

– Под протокол?

– Да, под протокол, нашему следователю.

– А мне за это ничего не будет?

– Что вы имеете в виду?

– Ну что я вам предлагал взятку, – засмущавшись, ответил Свинцов. Калинин рассмеялся.

– Так вы мне ее разве предлагали?

– Нет, но вы же мне указали на это.

– Обещаю, что за это действие вам ничего не будет, тем более что ничего противоправного вы не совершали и, надеюсь, совершать не будете. Так ведь?

– Да. Я человек законопослушный, – кивнул Свинцов.

– Ну и?

– А чего не подтвердить, подтвержу. Я же правду скажу. Могу вашему следователю прямо сейчас это и сказать.

– Сейчас пока не нужно. Мы еще немного посмотрим за этим лжесотрудником ФСБ и в самое ближайшее время задержим. Вот тогда-то и потребуется ваша помощь.

– Хорошо, – Свинцов встал со стула и, осмотревшись по сторонам, сказал: – Вам бы здесь ремонт сделать нужно. Могу подсобить.

– Спасибо Иван Семенович. Но мы в ближайшее время переселимся в другое здание.

– А там что-то нужно делать. У меня есть строительная компания. Могу людей послать, материалами помочь. Вы не стесняйтесь. Для меня это ничего не стоит.

– Все, Иван Семенович, имеет свою цену. Но за предложение, огромное спасибо, не премину воспользоваться, – Калинин встал и протянул коммерсанту руку, которую тот с подобострастием пожал и вышел из кабинета.