Глава 25
Елена
— Андрюш, может, не стоит сразу в баню? — настороженно уточнила у мужа, озираясь вокруг.
— Так, не паникуй! — скомандовал он, щелкая переключателями отопления, бойлера с водой и сигнализации. — Сейчас все будет. Это моя «нора», и самое лучшее место в ней — это баня! Посему с него и начнешь знакомиться с местностью. Должен же я впечатление произвести! И вообще, тебе тут жить!
— Ну, если ты уверен… — все еще сомневаясь, протянула я. — И если жить…
И запнулась, вспомнив: после того как вертолет с Максом за штурвалом на удивление благополучно доставил нас в аэропорт, мы несколько волнительных часов — мне отказались сообщить, куда летим! — путешествовали еще одним видом воздушного транспорта. А потом, обеспечив меня соответствующей одеждой и загрузив самодельный прицеп различными запасами, отправились в путь сначала на машине, затем на крошечной перевалочной базе пересели на «Буран» и через пару часов добрались к месту назначения.
«Тут мама меня точно не найдет, чтобы высказать все, что она, несомненно, на мой счет думает!» — про себя усмехнулась я, продолжая осматриваться вокруг.
Невероятное место! И дело даже не в атмосфере совершенного уединения и первозданности окружающей природы. Домик затерялся где-то на границе тундры и тайги, на краю земли, где холодно, снежно и… безлюдно. «Нора» Добровольского меня умилила. Это место выдавало его с головой!
— Еще как уверен! И вообще баня с дороги — лучшее средство. А мне и вовсе сил набраться надо. Так что ты пока тут осваивайся, а я топить, воду греть и прорубь делать.
Ом-г! Прорубь — это звучит серьезно, даже бурая внутри меня боязливо взвизгнула, но сразу стыдливо замолкла, стоило белому волку самодовольно рыкнуть в ответ.
— Андрей! — спохватившись, окликнула, заставив оборотня приостановиться в дверях. — Может быть, лучше раны твои посмотрим? Или… поговорим?
Его состояние меня реально беспокоило: муж выглядел бледным. На его самочувствии такое путешествие не могло не сказаться, даже с учетом повышенной звериной выносливости.
— Все в бане, — улыбнулся он. Но, секунду подумав, ручку двери отпустил и вернулся ко мне. Крепко обхватив рукой за плечи, притянул к себе и, дурачась, поцеловал в нос. — У нас целая жизнь впереди, все успеем. А пока… Я так устал от всего за эти два месяца, хочу почувствовать себя дома. И чтобы ты тоже смогла это ощутить. Баня даже мертвого на ноги поставит. Не тревожься ни о чем. Хорошо?
— Хорошо, — на миг прижавшись щекой к мужскому плечу и глубоко вдохнув его аромат, счастливо кивнула я. Едва сдерживаемое нетерпение, какой-то жадный драйв, что я ощущала в белом, интриговал. — Иди.
Действительно, очень любопытно было выяснить, чего же он так жаждал, чем стремился меня удивить?
Мне и самой отчаянно хотелось погрузиться в настоящее, оставив позади все воспоминания о болезненно напряженных и зачастую обидных моментах начала наших отношений. Древний договор и все, с ним связанное, остались в прошлом! И если истинная жизнь моего волка здесь — я тоже желаю оценить это место. И если получится, то и так же привязаться.
Последнее наверняка несложно.
«Укромное местечко», — мысленно охарактеризовала его убежище, сбрасывая куртку на увиденный неподалеку табурет. И вслед за Андреем вышла на улицу.
Начну знакомство снаружи. Морозец приятно холодил лицо, ароматы окружающей природы пробуждали во мне звериные инстинкты, вынуждая дышать глубже. На фоне густого леса, высоких сугробов и искрящихся снежных шапок на лапах растущих вплотную вековых елей дом выглядел уютно. Из круглых бревен, с крышей необычной формы, под которой наверняка пряталась большая комната, по самые окна заваленный пушистым снегом, он с первого взгляда вызывал ощущение тепла и покоя. Почему-то я не сомневалась, что муж все тут сделал сам. И, что называется, с любовью. Это чувствовалось.
Мгновенно уловив запах дыма, перевела взгляд на еще одно бревенчатое строение чуть позади.
«Пресловутая баня», — сразу догадавшись, подивилась ее размерам. Баня немногим уступала дому! А Андрей уже протоптал к ее дверям дорожку. Проявив любопытство, заглянула и в небольшой сарай, что с торца примыкал к дому. Там обнаружился наш «Буран» с уже частично рассортированным грузом, какой-то инвентарь, электрогенератор и наземная часть водяного насоса.
Потянув носом, вычленила из общей груды коробки с замороженным мясом и контейнер с крупами.
«Организую ужин, если сумею найти кухню», — решила я, подхватывая припасы, чтобы забрать с собой. По ощущениям, время уже перевалило за полдень.
Вновь войдя в дом, стянула мягкую теплую обувь и отправилась искать плиту. Или печь?
Как выяснилось, тревожилась я зря. Помимо небольшого практичного холла на первом этаже имелись кухня, продовольственная кладовка, душ с туалетом и символическая гостиная. И все вполне современного и удобного в использовании вида. Какой-то особенной внутренней отделки не было: все те же пахнущие смолой деревянные панели, гладкий дощатый пол и такой же потолок. Но при всей скромности обстановки внутри дом был уютным. Яркие занавески на больших окнах, под цвет им небольшие коврики на полу и удобная мебель.
Нашлись и плита, и холодильник — пока пустой — и большой деревянный обеденный стол. А главное — не пропало желание готовить! Более того, оно оформилось в нечто конкретное. Атмосфера дома навеяла.
Когда спустя пару часов пахнущий дымком и морозцем Добровольский появился в доме, я уже с самым предвкушающим настроением выкладывала на стол тарелки.
— М-м-м, пришел на запах, — засмеялся он, неожиданно обняв меня. — До чего же удачной была мысль связать свою жизнь с поваром! Так кухня станет не менее любимым местом, чем баня.
Слегка вздрогнув — то ли Андрей подкрался неслышно, то ли я задумалась, обернулась в кольце рук мужа, желая увидеть выражение его лица.
— Проголодался? — Для Добровольского природа и так не поскупилась, но в светло-сером вязаном джемпере и плотно облегающих ноги брюках он выглядел просто потрясающе. Таким домашним, таким… моим. — И, кстати, как дела с баней?
— Очень. — Муж потерся носом о мой висок, согревая теплом взгляда. Умопомрачительно! Таким родным и близким я себе его раньше даже не представляла. Но это место изменило Андрея, сделав его открытым, простым и… добродушным! А может быть, причина в наконец-то наступившей развязке? — То, что мы ели в полете, я даже не почувствовал, а аппетит разгулялся не на шутку. Тем более у тебя тут так вкусно пахнет. А баня готова, я как раз пришел забрать тебя мыться.
— Давай сначала поедим, — предложила я, желая не только накормить мужа, но и стремясь какое-то время провести рядом с ним в спокойной обстановке. С момента первой встречи ритм нашей жизни лишь нарастал, нагнетая напряжение и закручивая тугим узлом нервы. И вот сейчас, имея возможность просто побыть рядом, не хотела ее упускать.
Переместив руки на грудь Андрея, слегка погладила его поверх джемпера.
— Конечно.
— Знаешь, — замерла на месте, внезапно поймав себя на странной мысли, — я совершенно не чувствую бурой!
Андрей прищурился, на секунду погрузившись в собственные внутренние ощущения.
— А я — своего волка, — кивнул он после небольшой паузы. И тут же улыбнулся, плавно проведя кончиками пальцев по моим волосам. — Молодцы они, не мешают…
И ладони мужа сжались сильнее, слегка приподнимая, мои руки как-то сами обняли мужскую шею, а губы устремились навстречу его рту. Вот так стоять и целоваться, никуда не спеша, ничего не опасаясь и будучи уверенными друг в друге, не ожидая подвоха, было как-то… особенно. Это усиливало ощущение дома! И нашего единства.
— Все остынет, — тихонько усмехнулась я, когда мы наконец-то отстранились друг от друга.
— Я не переживу этого! — хмыкнул Андрей.
Но ни один из нас так и не сдвинулся с места. Мы продолжали стоять возле обеденного стола, тесно прижавшись друг к другу и глядя в глаза. И больше нас ничто не волновало! Весь остальной мир остался где-то далеко, а тут… Тут была наша отдельная вселенная. И кроме нас в ней не было места никому другому.
Ужинали мы при свете свечей. Это я придумала, в процессе готовки обнаружив их в одном из навесных шкафов. Говорили мало, слишком сосредоточены были на еде и витавшем вокруг ощущении расслабленности. Даже лени. Обсуждать что-то казалось ненужным, важнее было проникнуться покоем и чувством реальности. Принять и поверить в то, что это действительно случилось. Наше спасение. Наша связь. Наша пара.
— Не могла даже представить, что так все обернется. Что ты… решишься выбрать меня, — под конец, отложив вилку, озвучила я терзавшую меня мысль. — Что пойдешь на это.
— Я и сам не мог. Еще месяц назад, — очень серьезно ответил мне Андрей, тоже отодвигая посуду. — Не мог рассчитывать, что решусь. И от тебя ожидал сопротивления и протеста, поэтому и действовал силой — чтобы наверняка. Простишь меня? Знал, что тебя возмутит прямой приказ альфы, но другого выхода не видел.
Вспомнив собственные чувства и намерения, с которыми заявилась на этот бой, вынуждена была признать, что гнева и возмущения не испытываю. Лишь благодарность.
— Я все поняла, — положив ладонь на руку мужа, ответила ему открытым взглядом. — И не злюсь. Сама не могла найти выхода из этого тупика, поэтому очень рада, что это сделал ты. Спасибо! Мне кажется, Томаш намекал на нечто подобное, но я его не поняла.
Андрей поморщился:
— Не вспоминай про Томаша! И вообще про хранителей и тот проклятый договор. И про изначальную семью. Все, пережили и забыли! От греха подальше.
А я, услышав о предках, резко вздрогнула. На самом деле проблемы не закончились. И пережили мы еще не все.
— Я беременна. Не знаю, или волками мы так удачно повязались, или еще раньше, в лесу людьми, но это факт, — выпалила на одном дыхании страшную новость. — Понимаю, что ты, решив признать меня парой, видел нас бездетными, но… вот так получилось. Уже.
— Так ты знаешь? — Мой белый удивленно тряхнул шевелюрой. — Откуда? Неужели кто-то еще знает об этом?! И что за глупости ты себе навыдумывала? Да, я долго отказывался признавать очевидное, обманывал сам себя. Но уж если решился, прислушался к своему волку, признался себе, что ты для меня дороже, чем перспектива обретения абсолютной власти над волками, то намерен был идти до конца. Победного! И добиться нашего союза. Официально! Я только в этом и видел наш шанс. И о детях я подумал. Но совсем не то, что вообразила ты. Главное для меня то, что это будут наши с тобой волчата. А дальше… Что уготовит судьба, то и приму. Тут иного не дано. Из-за этого я не буду любить их меньше. И ты не думай о грустном раньше времени.
У меня от невероятного облегчения и радости перехватило дух. Пусть в отношении детей мы обречены на неизбежную боль и разочарование, но и радость, и счастье тоже найдут для себя место в нашей семье. У нас все будет непросто, но мы же будем вместе! Плюс есть еще странная идея моего отца…
«А вдруг?..»
Но Андрею я решила пока ничего не говорить. И инстинктивно чувствовала, что Томаш тоже не сказал. Дарить напрасные надежды жестоко. А я по отношению к своему суровому и немногословному волку быть жестокой не смогу никогда. Слишком люблю его… поросенка.
А сама… Буду надеяться, где-то в глубине души. На чудо. Мы ведь его немножко заслужили?
— А я дороже? — спросила и затаила дыхание в ожидании ответа. — Ну, власти…
— Лен, — Андрей недовольно погрозил мне пальцем, — не из тех я, кто будет тебе твердить ежедневно о своей любви. Сказал раз и от своих слов не откажусь никогда. Лучшим подтверждением станет жизнь. И люблю я тебя, люблю. Так, что страшно порой становится. Потому что полюбить тебя было для меня худшим вариантом. А я позволил этому произойти. Предал интересы клана, проигнорировал волю отца, сам себя обманул. Но без тебя — невыносимо. Жизни мне нет без тебя. Помни об этом и береги себя. И я буду беречь.
Еле сдерживая слезы, задыхаясь от переизбытка самых противоречивых чувств, шутливо взбрыкнула, стремясь понизить напряжение момента:
— Главное, в итоге ты не прогадал. Власть никуда не исчезла. И клан тебя не осудит, и отец простит. Проигрыш оказался твоей победой. Влюбился ты все же удачно!
Андрей молчал, всматриваясь в меня странным взглядом. Я даже испугалась, что обидела его своей шутливой иронией.
— Лен, ты не поняла? Все серьезно. И на самом деле. Ты выиграла бой, ты действительно королева. И назад дороги нет. Учись мыслить глобально и брать на себя ответственность. Это данность. Моей власть уже не будет. Я лишь альфа клана белых волков, это отныне мой потолок и моя плата — за семью.
У меня от потрясения даже рот открылся.
— Добровольский, это не может быть правдой! — охнула я. — Какая из меня глава волчьего сообщества?! Да меня стаи не примут, просто не подчинятся! И я понятия не имею, что и как делать. И ты же мой альфа!
— Я им не подчинюсь! — Гневному возгласу мужа вторил суровый рык зверя. — Будут иметь дело со мной. Это касается любого, кто посмеет проявить неуважение к тебе. А что до привязки — могу оборвать ее хоть сейчас…
— Нет! — поспешно перебила я мужа. — Не надо. Мне с ней как-то… спокойнее. Ты, главное, не используй ее для давления на меня. А что там нас связывает, это никого не касается!
— Хм…
— Я вот все думаю. Хранители говорили, что на Верховном совете будут представлены три стороны конфликта. Но там были лишь твои — сторонники белого клана и я со сторонниками изначальной семьи. Кто же третья сторона?
— Ты не поняла? — Андрей характерно прищурился. — Это мы — ты и я. Томаш и Макс, сообразив, что между нами происходит, сделали ставку именно на то, что мы решимся объединиться и выступить против всех. Ты, кстати, молодец! Очень чутко среагировала, вызвавшись на бой. Я как раз собирался заставить тебя это сделать.
Осознав сказанное белым, испугалась. Вряд ли он одобрил бы мои дикие планы. И уверенности в том, что я бы их осуществила, не было. Какой-то миг затмения разума, паника.
— Я не среагировала, — вздохнув, ответила еле слышно. — Я просто смерти искала. Думала избавить тебя от проблем.
Губы мужа поджались, подбородок напрягся. Он молчал так долго, что я испугалась и подняла пристыженно опущенную голову.
— Прости, сглупила. Растерялась. Хотела как лучше…
— А получилось… — Белый выглядел уязвленным. — Я тебя прошу: решишь еще раз себе навредить — представь, каково мне от этого будет.
— Обязательно! — клятвенно заверила мужа. — Теперь я научусь доверять тебе.
— Пошли-ка мыться. — Поднявшись из-за стола, муж потянул меня за собой. — Хватит серьезных разговоров, успеем еще все обсудить. Хочется уже для себя пожить и обрести долгожданный покой. У меня там еще раны не осмотрены!
Шустро подскочив следом, вложила свою ладошку в руку Андрея:
— Идем. Но в прорубь я не полезу!
Ответом мне стал недоверчивый взгляд.
— Трусишь?
Выразительно посмотрев на потолок, фыркнула:
— Не поведусь!
— Значит, брошу, — философски пожал плечами муж и резким движением подхватил на руки. Прежде чем я возмутилась его угрозе, шепнул: — Доверься мне.
Ну, раз так…
— Уговорил! — улыбнулась я, обвивая мужскую шею рукой и с довольным видом пристраивая голову ему на плечо. — Неси уже, раненый мой.
