– Пора проверить, насколько Марк увлечен тобой и готов примчаться на помощь по первому зову! – объявила мне Софья Николаевна. – Но будь готова прекратить все отношения, если он не оправдает твоих надежд.

– А это не слишком жестоко? – Мне очень не хотелось нарушать то хрупкое ощущение счастья, которое я наконец-то обрела.

– Иногда надо чем-то рисковать и от чего-то отказываться, чтобы потом получить все. – Тетушка немного помолчала, затем ее глаза заблестели, и она объявила: – Завтра ты уезжаешь в Москву, но, дорогая, тебе придется отстать от поезда. Ты выйдешь на станции подышать свежим воздухом и не заметишь, как поезд тронется. Все, что ты сможешь сделать, – послать телеграмму Марку с мольбой о помощи! – Она повернулась ко мне и лукаво улыбнулась. – Ты же не будешь гнать пожилую женщину в Тмутаракань, чтобы спасти тебя? Итак, дорогая, собирайся, но постарайся не брать особо ценных вещей. Никто не может быть уверен, что тебе их вернут.

– Но разве хорошо обманывать? – спросила я тетушку. Я все еще не до конца была готова притворяться, что-то выдумывать и играть.

– Милая, иллюзии украшают жизнь! Больше всего люди боятся скуки, особенно мужчины. Ты не обманываешь, ты создаешь иллюзии, как художник, писатель, режиссер, но только не на сцене, не в книгах, не на полотне, а в реальности. Ты творишь жизнь, наполненную событиями, а не наблюдаешь со стороны, что происходит.

Я не особо разделяла энтузиазм тетушки, но решила, что маленькое приключение всегда воодушевляет. Даже если Марк меня не вызволит, то я смогу проверить себя. Тренировка еще никому не мешала. Успокоившись, я пошла собирать вещи. Не успела я сложить маленький дорожный чемодан, как прислуга объявила о приезде Марка.

Когда я спустилась, Софья Николаевна и Марк уже беседовали и пили чай.

– Варенька! – обратилась ко мне тетушка. – Я как раз рассказываю Марку о твоем внезапном решении поехать в Москву навестить подругу.

Марк удивленно посмотрел на меня, но спросил только, когда я уезжаю и когда вернусь.

– Поезд сегодня ночью. Скоро я буду в Москве. А вернусь через три дня! Я получила сегодня письмо от подруги и поняла, как соскучилась. Мы не виделись с тех пор, как окончили Смольный. – Я словно оправдывалась за свое решение, в то же время поражаясь собственной фантазии.

– Ну что ж, желаю приятного путешествия! Буду ждать с новыми впечатлениями. Я вас провожу, если вы не возражаете. – И Марк продолжил обсуждать с Софьей Николаевной общих знакомых. Я пошла переодеться и взять чемодан.

Переодевшись после работы и быстро собирая чемодан на модуль, я старалась рассчитать время. Почему-то именно в пятницу и именно перед моим бизнес-модулем наваливалась куча работы. Так как я пропускала понедельник и вторник, то все дела необходимо было завершить сегодня. Мне нужно было успеть в аэропорт – забрать Матвея и Маринку и постараться не опоздать к началу занятий. Сегодня модуль открывал какой-то важный профессор из Швеции, и поэтому всех просили не опаздывать. Как назло, с утра пошел снег, и дорога в Репино была очень плохой. И хотя самолет прилетал в пять вечера, а занятия начинались в семь, я переживала.

Оставался всего час до самолета, а я носилась по квартире с бешеной скоростью, разыскивая вещи. Наконец-то все было найдено и собрано, и я вспомнила, что обещала соседке дать несколько фильмов на выходные. Я захватила диски и помчалась к Ане. Анька открыла дверь, она тоже опаздывала – на тренировку в фитнес-клуб. Обрадовавшись дискам, она чмокнула меня в щеку и умчалась.

С чувством выполненного долга и совершенного доброго дела я побежала на свой этаж и уже около самой двери с ужасом осознала, что оставила ключ в квартире, а дверь, естественно, захлопнулась. И вот я металась в домашних джинсах и футболке по лестничной площадке, не зная, что делать. Я села на ступеньки и разрыдалась от собственной глупости, от бессилия и от того, что я уже никуда не успеваю и совершенно не знаю, как решить проблему. Хорошо, что мобильный я всегда беру с собой. Все еще всхлипывая, я набрала телефон Матвея, молясь, чтобы самолет уже сел и он включил телефон.

– Матвей Винер слушает, – спокойный голос сразу внушил надежду на спасение.

Я попыталась внятно объяснить, что со мной случилось, и предупредить, что я не смогу их встретить.

– Девочка моя, прекрати рыдать. Я беру такси и через полчаса буду у тебя, а Маринка поедет сразу в Репино и предупредит, что мы опаздываем.

Я как-то сразу успокоилась и вдруг вспомнила, как сперва скептически отнеслась к Манькиной идее испортить замок и застрять дома. Надо было так и поступить, в теплой квартире сидеть было бы комфортнее, чем в холодном подъезде. Пока я размышляла, прошло еще полчаса. Наконец дверь подъезда хлопнула и появился Матвей. Он поцеловал меня и, хлопнув по попе, как напроказившую девчонку, стал оценивать ситуацию.

– Может, у тебя открыта форточка или балкон? – спросил он.

– Даже если открыта, как ты попадешь на второй этаж?

– Пойдем посмотрим с улицы на твою квартиру, вдруг найдем выход, – предложил Матвей. Мы вышли на улицу, но все выглядело очень безнадежным. Форточка была открыта, но слишком высоко, деревья росли слишком далеко. Я с тоской смотрела на окна своей квартиры, но выхода не видела, Матвей же лихорадочно старался что-то придумать.

– Знаешь, можно вызвать спасателей, – вдруг Матвея осенила вполне разумная и простая мысль. Я поразилась, как такое очевидное решение не пришло мне в голову самой. Матвей, приняв решение, сразу начал действовать: звонить в справочное, узнавать телефон Службы спасения, звонить в Службу спасения и наконец-то с просиявшим лицом объявил, что в течение часа нас спасут. Мы вернулись в подъезд и, посмотрев друг на друга, бросились целоваться, как сумасшедшие. Я не целовалась в подъездах со школы, но, видно, зря. То ли сыграло роль найденное решение, то ли пережитые эмоции – но поцелуи были сладки как никогда.

– Когда я услышал твой всхлипывающий голос, то стал переживать, я рисовал себе ужасные картины, что ты сидишь здесь замерзшая, испуганная, несчастная, – шептал Матвей. Я млела от его слов и была рада, что он не стал меня отчитывать за бестолковость и глупость. – Я замучил таксиста просьбами, чтобы он ехал быстрее!

– Я замучил извозчика, чтобы он быстрее ехал, – шептал мне Марк, обнимая и прижимая к себе. Поезд стоял посреди леса, недалеко от Саблино, между Петербургом и Москвой. Провожая меня в Москву, Марк был столь нежен и предупредителен и столь расстроен, что я уезжаю, что я решила не следовать тетушкиным советам и не разыгрывать отставание от поезда. Сев в поезд, я сладко уснула и, проснувшись посредине ночи, почувствовала, что поезд давно стоит. Испугавшись, что случилось что-то ужасное, я, едва одевшись, бросилась к проводнику.

– Ничего страшного, просто на пути упало дерево. Обещали убрать, но никто не знает когда. Хорошо, машинист вовремя заметил, обошлось без особых происшествий. – Проводник был спокоен, но ничего не мог сделать в этой ситуации. – Барышня, скорее всего, мы застряли здесь надолго, все посылают курьеров в Москву или Петербург, чтобы за ними приехали. Вам есть кого попросить о помощи? – Проводник сочувственно смотрел на меня, ожидая ответа.

«Вот и попала в переделку – размышляла я. – Судьба мудрее нас, и все же придется Марку меня спасать». Я написала записку с мольбой о помощи и адресом и отдала курьеру. Оставалось ждать. Вздохнув, я пошла в купе и решила досмотреть прерванный сон. Проснулась я от стука в дверь. Каково же было мое изумление, когда я увидела Марка!

– Как ты доехал так быстро? – все, что я смогла произнести.

– Я очень спешил! – И Марк тут же начал меня целовать. Наши тела переплелись, и я поняла, что купе ночного поезда создает незабываемую атмосферу…

Через час, собрав вещи и уже покидая купе, я, еще раз прижавшись к Марку, поблагодарила его за спасение.

– Я знала, что ты приедешь. Знаешь, я верю в тебя даже больше, чем в судьбу! – И, хотя мои слова прозвучали несколько пафосно, было видно, что Марк польщен.

Уставившись на меня после моих пафосных слов: «Умом мне это не понять, в мужчину можно только верить», Матвей с еще большим энтузиазмом стал рассказывать про свою мечту построить огромный загородный дом, после того как будет создана российская сеть компаний по доставке продуктов в рестораны. Вскрытие моей квартиры словно прорвало плотину недоверия между нами, и, видно, моя уверенность в нем распространилась на все ситуации. Все пять дней занятий я внимала грандиозным планам и пыталась представить все эти склады, многочисленные офисы уже созданными и успешно работающими.

– Когда я тебе это рассказываю, я и сам начинаю верить в реальность своих сумасшедших планов. – Матвей улыбнулся. Мы пили кофе в баре «Балтийца», и, слушая его, я в своем воображении тут же рисовала все, о чем он рассказывал. Если же мне не нравилась какая-то идея, то я, ничего не возражая, просто рисовала пустырь.

Я где-то услышала про такой ход предоставления пространства для мужчины: «Мужчина действует, а женщина создает поле деятельности». Иногда женщине трудно объяснить, почему тот или иной проект обречен на провал, она просто чувствует, но не может логически обосновать, и тогда лучшее, что она может сделать, – закрыть пространство. Это очень просто: нужно, слушая мужчину, представлять пустоту, и тогда он и сам почувствует бесперспективность данного дела. Но если женщина верит и ее шестое чувство ей говорит, что то, о чем мечтает мужчина, вполне жизненно и обречено на успех, то ее богатое воображение должно рисовать радужные картины будущего, причем даже более смелые, чем может допустить мужчина. Если мужчина говорит, что он хочет открыть ресторан, то, представляя международную сеть, мы вдохновляем мужчину и окрыляем. И теперь у меня была прекрасная возможность убедиться, что это действует.

– Когда я смотрю в твои глаза, я словно вижу то, о чем тебе рассказываю! – Матвей был столь окрылен моим вниманием и моей верой в то, что все его грандиозные проекты вполне реальны и осуществимы, что я вдруг поняла, что главное, чего катастрофически не хватает всем мужчинам, – веры в собственные силы.