– Я так скучал по твоей нежной улыбке, – шептал Марк, держа меня в объятиях.

После двух недель ожидания, когда я уже внутренне смирилась с тем, что Марк исчез из моей жизни навсегда, как-то вечером, когда Софья Николаевна ушла навестить свою приятельницу, доложили о его приезде. Я спустилась в прихожую. Марк пришел на встречу, даже не переодевшись с дороги.

– Господи, я так рад, что застал тебя дома. Мне срочно пришлось уехать по делам в Москву, и я не знал, как тебя предупредить! Я написал записку, но бестолковый посыльный, не найдя тебя дома, принес ее обратно, и за эти две недели все про нее забыли. – И он так стремительно бросился ко мне, что я невольно кинулась ему навстречу. Очутившись в его объятиях, я почувствовала, что все сомнения и метания тут же забылись.

– Мне нужно уходить. Когда мы встретимся и где? – И Марк умоляюще посмотрел на меня.

Так как никаких идей мне в голову не приходило, то я решила оставить это на его усмотрение.

– Ты лучше знаешь Петербург, поэтому, я думаю, ты предложишь что-то интересное.

Марк задумался на секунду и вдруг просиял от озарившей его идеи:

– Ты знаешь, недавно открылась новая выставка в Эрмитаже. Я думаю, тебе понравится! Ты свободна завтра днем?

– Да! – ответила я звенящим от счастья голосом.

– Да! – ответила я звенящим от счастья голосом, когда зазвонил мобильный телефон.

– Чувствуется, у тебя сегодня замечательное настроение! – услышала я голос Матвея. – Ты получила мое сообщение? Я в Питере и, если у тебя нет других планов, приглашаю выпить кофе.

– Хорошо! – Я чувствовала себя школьницей, которую первый раз позвали на свидание.

– Давай в четыре в «Джеймсе Куке». Там мои любимые миндальные пирожные, – предложил Матвей.

– Увидимся. Пока! – И я выключила телефон. С тем же восторженным настроением и бьющимся от радости сердцем я еще покружилась по квартире и стала собираться.

Хотелось надеть что-то яркое и дерзкое, и я решила, что оранжевые брюки и свитерок с оранжевым тигром вполне будут в тему.

«Оранжевое небо, оранжевое солнце, оранжевая я», – напевала я, крася губы оранжевой помадой. И, хотя на улице, как всегда, было сумрачно и серо, я чувствовала себя превосходно.

– Ты сегодня похожа на солнце! – первое, что сказал Матвей, увидев меня.

– Радуюсь жизни! – ответила я. – Чем мы себя сегодня побалуем?

– Я заказал жасминовый чай и миндальное пирожное. Что заказать для тебя?

Я уже открыла рот, чтобы заказать, но вдруг мне безумно захотелось в этом новом моем состоянии, чтобы за мной не просто поухаживали, но и попринимали решения, даже такие простые, как выбор пирожного.

– Выбери сегодня ты для меня. Я теряюсь от обилия вкусных вещей! – неожиданно для себя, забыв про эмансипацию и независимость, попросила я Матвея. Он озадаченно посмотрел на меня, минуту подумал и предложил профитроли.

Я рассмеялась:

– Ты читаешь мои мысли. Это именно то, о чем я втайне мечтала, но совершенно забыла, как это называется.

– Как легко сделать женщину счастливой! – прокомментировал Матвей.

– Как легко сделать женщину счастливой! – сказал мне Марк, когда мы вышли из музея. Выставка была замечательной. Я не скрывала своего восторга и искренне радовалась каждой минуте. Мне очень понравилась картина Ренуара «Две сестры». Я несколько раз возвращалась к ней и любовалась. И, уже выходя из музея, мы забрели в музейную лавку. Марк, не говоря ни слова, исчез и, пока я бродила между прилавками и разглядывала всякие безделушки, вернулся с эстампом понравившейся мне картины, очаровательной шкатулкой и зонтиком.

– Это все для вас, милая Варенька!

– Для меня? – Я распахнула глаза. В это время вихрь мыслей проносился в моей голове: удобно ли принимать эти подарки, если я откажусь, не обижу ли я Марка? Но потом я вспомнила состояние девочки и с детской непосредственностью и восторгом взяла подарки.

– Как мило! – воскликнула я. – Как вы догадались, что мне понравилась картина «Две сестры»? Какая изящная шкатулка! У вас превосходный вкус! А зонтик… Честно говоря, я давно мечтала о зонтике, но мне все было не выбрать. А этот мне очень нравится! – Я рассыпалась в благодарностях, и, пока я на одном дыхании произносила всю эту тираду, Марк стоял с довольной и глупой улыбкой. Казалось, он чувствовал себя добрым волшебником, и это чувство ему, видимо, очень нравилось. Я вспомнила слова тетушки: «Подарки дарят тем, кто им искренне радуется и не скрывает свою радость».

«Подарки дарят тем, кто им искренне радуется», – думала я, сжимая в руках канистру с жидкостью для мытья стекол. Как видно, роль девочки мне удавалась. Я старалась не навязывать свои решения, излучать только позитивную энергию и радоваться жизни. И хотя подарок меня несколько смутил своей практичностью, мне было безумно приятно проявление заботы со стороны Матвея.

Мы возвращались из кафе. Погода была ужасной, и на стекло постоянно налипала грязь из-под колес. Уже подъезжая к дому, я увидела, что жидкость в бачке смывателя закончилась, еще несколько метров – и я перестану вообще что-то видеть. Матвей заметил мою растерянность и спросил:

– Что-то случилось?

– Я думаю, что закончилась жидкость, но я не знаю, куда ее наливать и где ее покупать.

– Постой, по-моему, справа заправка. Остановись, пожалуйста.

Я остановилась, недоумевая, что могло Матвею понадобиться на питерской заправке. Через несколько минут Матвей вернулся с жидкостью для стекол, ни слова не говоря, залил ее в обнаруженный под капотом бачок.

И вот я стояла около заправки, прижимая к груди канистру, и таяла от проявленной заботы.

– Проявление заботы включает в мужчине любовь, – подвела итог тетушка, когда я вернулась из музея, нагруженная подарками. – Чем больше мужчина заботится о тебе, тем больше он к тебе привязывается. Главное – позволь ему проявить эту заботу. Мужчине очень хочется совершать подвиги ради своей девочки, чувствовать себя всесильным и всемогущим. Но мы настолько привыкли решать все свои проблемы сами, что просто не оставляем ему шансов проявить себя, бросаясь сами покупать понравившиеся вещи. Иногда следует даже специально создать ситуацию, в которой он может нас спасти.

– Рыцарь в сияющих доспехах? – уточнила я.

– Почему бы нет? – спокойно ответила Софья Николаевна. – Но самое главное – не забыть его искренне и восторженно поблагодарить.

– Но бывает так, что мужчина не проявляет заботу, сколько к нему ни взывай и сколько ему ни намекай.

– Да, для этого есть замечательная практика. Садись поудобней, закрывай глаза и представь, что ты сидишь на веранде, теплый летний день, легкий ветерок касается твоих волос, ты сидишь в кресле-качалке и читаешь книгу. Подняв глаза, ты видишь, что маленькая девочка, не старше пяти лет, входит в калитку. И ты узнаешь себя. Девчушка подходит к тебе, и ты устремляешься к ней. Ты берешь ее на руки, прижимаешь к себе, гладишь по головке, целуешь в щечки, кружишь ее и говоришь о том, как ты сильно любишь ее, что она самая красивая и умная девочка в мире.

– В чьей заботе ты нуждаешься? И кого ты увидела в своей медитации? – спросила меня Манечка, когда я открыла глаза.

Манечка, как психолог, вызвалась мне помочь, когда я решила попробовать применить древние техники. В один из воскресных вечеров мы, отыскав песню «Цветные сны» из моего любимого фильма «Мэри Поппинс», сделали медитацию включения на заботу.

– Ответ так очевиден, что даже неинтересно, – ответила я. – Но знаешь, мне кажется, что одной медитации мало, надо все-таки придумать какую-нибудь ситуацию, в которой действительно понадобится помощь Матвея. Со мной обязательно должно что-то произойти, как в любовных романах, и тогда он спасет меня и будет страшно этим гордиться. Мужчины всегда влюбляются в тех, кого спасли, в кого вложили много эмоций.

– И что тебе это даст? – удивилась Манька.

– Я думаю, забота дает мужчине ощущение востребованности, чувство своей нужности. И мне кажется, что такие ситуации – проверка, как мужчина будет вести себя со своими детьми и в те моменты, когда ты будешь от него зависеть, – продолжала я рассуждать, – например, когда у тебя будет малыш.

– Может, ты и права! – поддержала меня Маня. – Мне рассказывала одна знакомая, что, когда родился ребенок и в семье начались финансовые трудности, она чуть не умерла от голода, а ее муж ходил в это время к своей маме на ужины и завтраки. Я тогда подумала: неужели нельзя было раньше понять, как поведет себя мужчина? Итак, – повернулась она ко мне, – что ты собираешься предпринять?

Я погрузилась в размышления, но никаких мыслей что-то не приходило.

– Может, тебе сломать ногу или попасть в аварию? – начала предлагать Манечка.

– Нет, я думаю, что можно обойтись без таких жертв. Тем более из Москвы при всем желании не примчишься на помощь в ту же минуту. Но самое поразительное, что почти из любой ситуации я могу найти выход сама. Да, найти изящное решение не так просто, поэтому давай пить чай.

С этими словами я пошла на кухню заваривать чай. Погруженная в свои мысли, вспомнила студенческие годы. Я училась на четвертом курсе университета, когда меня занесло в театральный кружок. Я тогда жила в Петергофе и все время боялась опоздать на последнюю электричку. В тот момент один мой знакомый предложил пожить в его пустой квартире, пока он живет у родителей. Он торжественно вручил мне ключ, все объяснил, назвал код подъезда, но забыл сказать, как его применять. Однажды репетиция продлилась так долго, что я решила ночевать в его квартире. И вот в два часа ночи я оказалась перед дверью подъезда с ключами. Счастливая, что теплый диван так близко, я набрала код и, к своему ужасу, поняла, что дверь не открывается. Я прыгала, дула на дверь, дергала, молилась, надеясь, что, может, какой-нибудь припозднившийся житель выйдет или войдет, но тщетно, прошло полчаса – дверь не поддавалась. Я стояла на улице и не знала, что делать, последняя электричка давно уже ушла, денег на такси, естественно, не было, и перспектива провести ночь на улице становилась все более реальной.

И когда я уже была готова разрыдаться от отчаяния, на пустынной улице появился одинокий молодой человек. Я бросилась к нему и взмолилась о помощи. Он тоже честно попытался открыть злополучную дверь, набирая код и толкая, но дверь оставалась непоколебимой. Тогда он поднял голову вверх и, увидев открытое окно над дверью подъезда, как истинный герой, ухватился за козырек, подтянулся и через несколько минут отпер злополучную дверь изнутри.

Все, чем я могла отблагодарить, – пригласить моего спасителя на чай, что я и сделала. Юноша явно был очарован собственным подвигом и мной. К сожалению, тогда не было сотовых телефонов и мы больше не встретились, но я до сих пор с теплым чувством вспоминаю ту ночь. (А код открывался очень просто – нужно было, нажав все цифры, одновременно потянуть за кольцо.)

Когда я рассказала историю Манечке, она предложила застрять в квартире, сломав замок от входной двери, и взмолиться о спасении, как раз когда будет очередной модуль. Может, идея и не слишком оригинальна, но, по крайней мере, у Матвея будет возможность продемонстрировать свою заботу. Идея мне понравилась, хотя вызывала много вопросов, когда и как все организовать.

– И вообще, ты точно поняла, как себя надо вести с мужчиной в этот период – когда тело ты уже отдала, но его сердце еще не получила? – спросила меня задумчиво Манечка.

– Делать все, что включает его эмоционально: капризничать, не приходить на свидания, дуться без причины и в то же время радоваться, как ребенок, его вниманию и проявлять внимание к нему, ждать от него решений, считать его самым лучшим, искренне им восхищаться, во всем полагаться на него и верить в его исключительность, – отбарабанила я на одном дыхании некую квинтэссенцию всего того, что я прочитала в многочисленных книгах и почерпнула из прабабушкиного дневника.

Манечка уставилась на меня в немом изумлении и ошеломленно произнесла:

– А мужчина не сбежит, если ты на него все это обрушишь?

– Это я и собираюсь проверить!