Подъехав к дому Джорджа и Мэри, Джек остановил лошадь и громко свистнул. Через считаные секунды послышался ответный приветственный свист, и вся семья собралась вокруг него. Джоанна с сердитым лицом баюкала Регби на руках. Мальчишки о чем-то стрекотали, а Джордж и Мэри выглядели озадаченными. Хоули поглядел на Роуз:

– Ты вправду умеешь летать?

Все взоры обратились к девочке. Она же, искривив губы в невеселой улыбке, промолвила:

– Уже конец света, Генри?

От того, как она это произнесла, у Джека мороз продрал по коже.

Сграбастав вопящих и отбивающихся мальчишек за рубашки, Мэри потащила их к дому.

– Генри, – произнес Джордж. – Она наша дочь. Мы ввели тебя в дом и верили тебе. Каковы твои намерения?

– Ты ничего не знал о засаде в Грешном Ряду? – напрямую спросил его пират.

– О какой засаде?

– Ты ни словечка не слыхал о том, что «Вице-король» атакует «Крепость»?

– Нет, конечно, нет! Откуда ты добыл такие сведения?

– Из уст умирающего.

– Генри, о чем это вы? – уже не так сердито поинтересовалась Джоанна.

– Моих людей будут вешать одного за другим в Грешном Ряду. Мой корабль вот-вот будет атакован.

– Ваших людей? Ваш корабль? – удивилась помощница Стаутов.

– Генри – капер, – поглядев на обеих своих воспитанниц, растолковал им Стаут.

Лицо Роуз просияло:

– Я же знала! И ты не обычный пират, а, Генри? Я тебе скажу, кто он, Джоанна. Он Джек Хоули!

Джордж побелел как плат:

– Неужто взаправду?

Джоанна отреагировала на это известие совершенно иначе. Она будто мысленно решала какую-то головоломку. И через минутку встрепенулась:

– Джентльмен Джек Хоули? Что ж, тогда все сходится, не так ли?

– Ты собираешься нас насиловать, Джек Хоули? – спросила Роуз.

– Ну разумеется, нет! – отрезал капитан. – Да как ребенку в твоем возрасте только в голову пришло подобное?!

– Я – старая душа, Генри, – возразила девочка. – Джордж наверняка тебе говорил.

На самом деле Стаут, склонный к преувеличению, как-то сказал Джеку, что Роуз растет как-то совсем не так, как другие дети. Четыре года назад, когда он нашел ее, она выглядела точь-в-точь так же, как нынче.

– Каковы твои намерения, Генри? – спросил глава семейства. – То есть я хотел сказать, ваши, мистер Хоули.

– Джордж, мы уже давно знакомы, – ответил пират. – И мне нравится думать, что мы друзья. Я вижу, что ты мог не слыхать новости, потому что солдаты пришли с севера. Но теперь ты должен быть или с нами, или против нас, и я с уважением приму любой твой выбор. Однако выбирай сторону сейчас, ибо для моих людей время истекает.

– Я с вами, Генри! – провозгласила Джоанна.

– Моя семья к вашим услугам, – произнес Стаут.

– А вы, мисс, – повернулся Джек к Роуз, – поведайте мне искренне: вы можете летать?