Закономерности, скрытые во фрагментированной информации, иногда проявляются самым неожиданным образом. Сегодня, в XXI веке, способы агрегирования и технологии позволили нам видеть то, что оставалось незамеченным на протяжении многих веков.

В течение тысячелетий животноводы, пастухи и охотники, похоже, не замечали, что и коровы, и олени на пастбище всегда двигаются в одном направлении — или замечали, но не сообщали об этом другим. В 2008 г. чешские и немецкие зоологи решили проанализировать имеющиеся в программе Google Earth снимки 308 коровьих и 241 оленьего пастбища, разбросанных по всей планете. И заметили поразительную вещь: животные всегда выстраиваются вдоль оси «север–юг», ориентируясь на Северный магнитный полюс. Сразу, как это бывает в подобных случаях, появилось множество альтернативных объяснений — например, животные идут вслед за солнцем или, наоборот, защищаются от ветра. Стремясь найти разгадку, ученые стали изучать поведение стад, пасущихся вблизи линий электропередач. Выяснилось, что в этих случаях никакой закономерности в направлении движения животных нет, при наличии электрического поля они распределяются по территории случайным образом. Это вызвало всплеск предположений о том, что животные ориентируются по магнитным линиям Земли. А ведь до недавнего времени на эту закономерность никто не обращал внимания — никто за исключением разве что Марка Твена, проницательного наблюдателя за поведением и людей, и животных:

«— Если пятнадцать коров пасутся на склоне холма, сколько из них щиплют траву, глядя в одну сторону?

— Все пятнадцать, мэм.

— Что ж, сдается мне, ты и правда жил в деревне. А то я было подумала, что ты снова пытаешься меня надуть».