Глава 16
Прошла неделя. Норстон уехал, а я так и не успела рассказать ему про Дару. Шалену вернули все права, но пока за ним еще присматривали. Он вел себя нормально, хоть и горевал по невесте. Шрамы остались, но, похоже, с приступами безумия покончено. Мариам и Кэйлик в один голос твердили, что я совершила чудо, но на самом деле эта заслуга принадлежала магии и опасности.
Как бы там ни было, я рада, что Шален Орлгорд выбрал жизнь. Хотя и не горю желанием с ним пересекаться.
Весть о том, что я погасший проявитель, облетела город и добралась до школы. Это было не особенно приятно. На меня косились как студенты, так и преподаватели. Приходилось кое-кому напоминать, что я и метаморф тоже. Другим напоминал Кэйлик, чтобы с его невестой держались уважительно. Надо сказать, у него получалось лучше, чем у меня.
Днем, когда все пропадали, мы отправлялись гулять по городу, в какую-нибудь из школ Орлгордов или к озеру. Иногда к нам присоединялась Арабель. Кэйлик не ошибся, Джарс действительно проявил ее. Случайно, как было и со мной. А две случайности — это уже закономерность. Я всерьез так думала, но они все смеялись и советовали сделать это темой своей дипломной работы.
А что, вот возьму и напишу! Мариам одобрит, я ее знаю.
Интересно, где здесь смысл? Ладно, мы с Кэйликом в итоге вместе, но эти двое… Джарсу вроде понравилась Белька, но она пока ни разу не проявила интереса к нему. И даже со мной своими чувствами не делилась. Кто эту художницу разберет, что у нее на уме!
Паутина в подземных тоннелях не успевала восстановиться, мы слишком часто ими пользовались. Той частью, которую Кэйлик пока еще умудрялся скрывать от своих. К счастью, у нас был план, а леди Орлгорд сейчас вообще было не до всего этого, у нее город из рук ускользал. Но времени было мало, а сделать еще предстояло слишком много.
Дриан настроил нам связь и даже смог замаскировать ее так, чтобы не засекли. Не зря Кэйлик хвастается, что отхватил себе отличного техника. Теперь Джарс пытался разведать, где прячут Дару, моя же задача — выяснить, зачем меня вообще засунули к метаморфам. Не то чтобы я против, но… Версия о том, что потом Крейстон планирует расспросить меня о жизни в лунной части Блэкдорна, трещала по швам.
Но если Джарс со своей частью работы почти справился, то я не продвинулась ни на шаг. Как будто правда погостить к родственникам отправили!
И сегодня, на занятии с Айзеком, все мысли были только об этом.
— Шалисса, ты меня вообще слушаешь?! — вернул в реальность возмущенный окрик. — Будь собраннее, пожалуйста. Речь идет о твоей безопасности! Ты талантлива, конечно, но это отнюдь не значит, что работать совсем не нужно.
Гневную отповедь он подкрепил укоризненным взглядом.
— Извините, задумалась.
— Позволь полюбопытствовать о чем? — недовольно спросил преподаватель.
Секрета тут не было.
— Зачем я нужна Крейстону среди метаморфов?
— Шалисса, — Айзек закатил глаза, — ты опять?! Просто запомни, что для него ты своя, а значит, опасности он тебя не подвергнет. Попробуй воспринимать происходящее как приключение. Все это не по-настоящему: родные, метаморфы, жених… Хорошо?
Я кивнула, конечно, но стоило представить, что все это у меня отнимут, как сердце болезненно затрепетало.
— Вот и умница, — склонил голову господин Адерс. — Теперь вернемся к действительно важному.
Сапфировый скарабей лежал на столе, отделяющем меня от преподавателя. Айзек как раз объяснял, как заставить его подчиняться.
Второе занятие мы посвящали этому. И, прямо скажем, работать с жуком было сложнее, чем распознавать метаморфов. Надо было представить, как передаешь команду в золотую «голову» ювелирного насекомого и как активизируется магия. Пока от меня требовалось всего лишь заставить жука подняться на лапки, но все, чего удалось добиться, это мучительная головная боль.
Час просидели, а ничего путного так и не получилось.
Айзек был недоволен. Впервые мои результаты категорически не устраивали его.
— Можешь идти, Шалисса. — В конце концов, бессмысленная возня ему надоела. — Поешь и отдохни, ты белее луны. А я поговорю с твоим отчимом, возможно, дело в том, что ты метаморф, и управлять жуками ты не сможешь.
— Всего хорошего.
Схватив сумку, я устремилась к двери.
Еще один уникальный случай — в кои веки я была с ним солидарна. Ненавижу, когда что-то не получается!
Вышла из студии и по привычке вздохнула свободнее. Айзек давно уже не пытался вторгаться в личное пространство, если только по учебе, но все равно рядом с ним я чувствовала себя некомфортно. Мысли были заняты этим, когда проходила коридор и пересекала холл. Я и по сторонам-то толком не смотрела.
Поэтому чуть с лестницы не рухнула, когда из-за спины меня окликнул хорошо знакомый голос.
— Шалисса!
Ноги онемели. Пришлось взяться за перила.
— Шален? — Я заставила себя обернуться и посмотреть на него.
Мужчина стоял у подножия лестницы. Все такой же изрезанный шрамами и тусклый, но в то же время непривычно спокойный. Похоже, он зачем-то приходил к Мариам.
— Уделишь мне минутку?
— Не хотелось бы. — И все же я спустилась и позволила подвести себя к окну.
Держаться с ним свободно пока не получалось и вряд ли скоро получится. Слишком свеж в памяти его поступок. И понимание, что он не помнил себя, ничего не меняет. Ладно, почти ничего.
— Брось. Худшее, что мог сделать, я уже сделал, — заметил мою скованность Орлгорд. — И искренне сожалею.
— Проехали.
— Оно и видно! — оклемавшись, он вдруг стал очень проницательным. — Ладно, я пришел не за этим.
— А зачем? — не то чтобы мне на самом деле было интересно…
— Ходят слухи, с тобой специально занимается Айзек… Держись от него подальше, он опасный тип.
Однако открытие, угу. Как будто я сама до сих пор не сообразила!
— Знаю, — и горько скривилась. — Но моего желания, видишь ли, не спросили. А более приятного преподавателя, который бы разбирался в магии скарабеев, в школе все равно нет.
Лунный свет лился из окна, причудливо мешался с полутьмой, что царила в холле, и делал облик Шалена еще более зловещим.
— Так и есть, но… — казалось, он хочет что-то сказать, но не знает, стоит ли.
— Слушай, я прекрасно понимаю, что представляет собой этот жук! И вряд ли тебе удастся сильно меня удивить.
Подействовало. Шален кивнул, что означало принятое решение, и сквозь зубы произнес:
— Айзек убил мою невесту.
— Что?..
В голове не укладывалось…
— Видишь, мне все-таки удалось тебя удивить, — хмыкнул старший из братьев Орлгордов.
— Как такое вообще возможно?! Кэйлик мне другое говорил…
— Брата там не было, а я был, — жестко припечатал наследник влиятельного семейства. — До сих пор воспоминания были как в тумане. Помнил, что Сафи убил один из наших, я пытался закрыть ее собой, но это не помогло. Только когда отсиживался взаперти после нашего добровольно-принудительного возвращения в город, вспомнил, как все было на самом деле.
— И как же?
Мне вообще полагается это знать?
Отступив на шаг, я заглянула в потухшие глаза метаморфа.
— Да так и было, только подробностей прибавилось. — Его лицо напоминало страшную маску. — Я вспомнил, что напал на нас Айзек. Магия скарабеев. Шали, ты не представляешь, что они умеют вытворять со своими жуками!
— Представляю примерно. — Я нервно передернула плечами.
— Жук проник в ее тело и сделал Сафи послушной куклой. Он отравил ее. Но прежде чем яд подействовал, она напала на меня. — Воспоминания были невыносимо болезненными для него.
Недостающие кусочки сделали картинку ярче.
— Получается, заклинание, изуродовавшее тебя, было ее рук делом?
— Любовь, брачное ожерелье у нее на лбу и проклятый жук исказили магию, — подтвердил мой вывод Шален. — Но Сафи не виновата, она не понимала, что творит.
— Зачем Айзеку понадобилось вредить вам? — осталось внести последний штрих.
— До знакомства со мной Сапфира была невестой кое-кого из элиты той части города. Виверда Крейстона. Официального объявления не было, так что скандала не последовало, но ее ухода он так и не простил.
Не сомневаюсь.
Вот теперь все встало на места.
Несколько минут мы в полном молчании простояли у окна. Надо было что-то сказать, распрощаться и разойтись, но ни один не находил ни слов, ни сил пошевелиться. Ему пришлось пережить самое страшное, что можно придумать. И до сих пор возвращаться в эти события день за днем в своих воспоминаниях. Но вряд ли ему нужно мое сочувствие, а чего-то другого просто не было…
Ситуацию спасла Арабель, просто появившись в холле.
Она пролетела мимо сиреневым облаком, крикнув мне:
— Если что, я в саду!
И унеслась.
Витающую над нами неловкость, кажется, забрала с собой.
— Кто это? — ожил Шален.
Взгляд, которым он проводил Бельку, мне совершенно не понравился. Почти такой же одержимый, как в худшие времена.
Впрочем, темная дымка быстро растаяла.
— Моя двоюродная сестра, Арабель, — нехотя ответила я. — Не смей приближаться к ней! Даже думать не смей!
— Ладно.
Интересно, он вообще осознает, что до сих пор смотрит ей вслед?
Когда мы наконец распрощались и я дождалась, пока Шален пересечет школьный двор и скроется за воротами, случилось новое приключение. Я как раз шла к лестнице. Но из головы никак не шел недавний разговор, так что мысли были все там. Ничего удивительного, что я не заметила Мариам и буквально налетела на нее.
— Осторожнее… — начала она, но не договорила.
Из кармана выпал скарабей и покатился по полу.
Ой…
— Простите, задумалась. — Я даже глазки покаянно опустила в пол, но не сработало.
— Откуда это у тебя? — так жестко ректор Высшей Школы Лунной Магии со мной никогда не разговаривала.
Теряться в такие моменты вошло в привычку. Я опять не смогла придумать приличную отговорку.
— Сапфировый скарабей — мой, — и наклонилась, чтобы поднять его.
О том, что прямо сейчас, в этот момент ничто не блокирует магию проявителя и, задавшись целью, госпожа ректор вполне может ее обнаружить, старалась не думать.
— Ну-ка, пойдем поговорим, — нехорошо протянула Мариам и, дождавшись, когда я выпрямлюсь, схватила за локоть и потянула в сторону своего кабинета.
Расстояние до него мы преодолели быстро, тут было не очень далеко. Но этого мне хватило, чтобы запаниковать.
И никого из близких рядом нет…
Ректор громко стукнула дверью и швырнула меня в кресло у ее стола. Сама царственно разместилась на хозяйском месте.
— Не сходится. — Черные глаза буравили меня. — Мне известно, что таких выдают только третьекурсникам. А ты говорила, что едва успела поступить на первый… Итак?
— Я отличилась на экзамене, и мне отдали жука, — говорить правду было легко.
— Да что ты! — фыркнула бабушкина подруга. — Вот так просто?
— Сама удивилась…
Черные глаза опасно сверкнули. Словно лезвия двух ножей. Сомневаться не приходилось, их обладательница легко может и ранить, и убить. И сейчас я опасно близка к тому, чтобы свои выдающиеся умения она продемонстрировала на мне.
— Хватит водить меня за нос, девочка! — прошипела Мариам.
— Айзека спросите! — Я нащупала последнюю соломинку.
— А при чем здесь Айзек? — приподняла тонкие брови леди Сораль.
— Он принимал тот экзамен.
Минуту мы пристально всматривались друг в друга. Точнее, она всматривалась в меня, а я из чистого упрямства не отводила взгляд.
— Да, мне известно, что он успешно совмещает работу по обеим своим специальностям и шпионит не только для меня, но и для Крейстона. Но ты же понимаешь, что я легко могу все проверить, просто спросив у него? — медленно произнесла метаморфа.
— Спрашивайте!
Целая минута ей понадобилась, чтобы принять решение. Мне поверили. Она даже дергать Айзека не стала, просто махнула на меня рукой.
— Ладно, иди. Хотя мне все равно кажется, что в этой истории что-то не так.
Уйти? Или рассказать ей о том, что Крейстон и Айзек каким-то образом пытаются использовать меня? Она отличный маг, должна разобраться. Но как отреагирует?
Прийти к какому-нибудь решению я не успела.
Случилось очередное озарение.
Вечер, когда Кэйлик провел нас в библиотеку… Книги… Моя догадка… И другая, пришедшая намного позже. Мариам Кэйлику прапра… уже не помню, сколько раз. Одно знаю: так долго не живут даже метаморфы!
А если сильно провинившиеся метаморфы? Перед семьей и магией!
— Шалисса, ты там что, приросла к стулу? — в очередной раз окатила меня своим недовольством ректор. — Иди уже. Скоро рассвет, а я предпочитаю исчезать без свидетелей.
Словно загипнотизированная, я встала. Но никуда не пошла.
— Скажите… а ведь фамилия Сораль вам досталась от мужа, так?
— Ты уже знаешь, что я — урожденная Орлгорд, — недовольно кивнула старая дама.
Вдоль позвоночника медленно стали спускаться холодные мурашки.
— Не просто Орлгорд, — потрясенная собственной смелостью, выдохнула я, — а Милика Орлгорд! И… это вы построили стену! Только я так и не придумала зачем.
Черные глаза изумленно расширились. Я оказалась права!
Невероятно!
Но раньше чем одна из нас успела нарушить молчание, вдалеке вспыхнул рассвет. В первый миг я жутко испугалась. Она не может просто взять и исчезнуть, оставить меня наедине с недавно сделанным открытием! Ведь новой возможности поговорить обо всем может и не представиться.
Милика никуда и не исчезла. Стоило первому розовато-золотистому лучу проникнуть через окно, как она начала меняться… и из морщинистой старухи превратилась в юную и прекрасную метаморфу. И проявительницу одновременно. Волосы из белоснежных стали черными. Только глаза сделались страшными. Белков не осталось, глазницы целиком заполнила тьма.
Я болезненно сглотнула и попятилась. Сама не понимаю, как не бросилась бежать.
Легенда в обоих своих вариантах лгала: Милика была полукровкой с полностью проявившейся наследственностью, как мы с Айзеком.
— Вот поэтому я и не люблю встречать рассвет не одна, — тоскливо произнесла Милика. — Какой бы облик ни носила, всегда возвращается мой собственный.
— Извини… те. — Я не знала, что еще можно сказать.
— Ничего. — Она улыбнулась уголками губ. — Но как ты узнала? Тебе Кэйлик рассказал?
— Сама догадалась! — обиделась я. Сейчас держаться с ней как с ректором было трудно, учитывая, что смотрелись мы ровесницами. — А он как узнал?
— Тоже догадался, — усмехнулась эта древность. — А я взяла с него клятву и стала покровительствовать.
Помолчали немного. Надо было уйти, но я и так забралась слишком далеко. Отказывать себе в удовольствии было жалко.
— Стену…
— Создала я, — подтвердила Милика. — Когда выяснилось, что я с Нарсом, отец захотел его убить. И я прибегла к помощи магии. Но я тогда не слишком ею владела, вот и получилось все наперекосяк. Хотела просто создать защиту, оградить его от покушения, а в итоге появилась стена, и на город легло проклятие. Чтобы напитаться, магия взяла его жизнь и мою душу. Теперь жизнь для меня мучение, а умереть я не могу. Я пробовала, правда!
Остальное я знала, но прерывать рассказ все равно не стала. В ужасе от того, что натворила дочь, Кенброк Орлгорд запер ее в подземельях. Где-то там есть специально оборудованная камера. Через неделю его убила взбесившаяся толпа, потом умерла мать, брат унаследовал город.
Прошло какое-то время, сменились поколения. Заточение Милики было комфортным, из ее пристанища имелся потайной ход в книгохранилище, и она этим пользовалась. Чтобы отвлечься от своего горя, искала забытья в книгах. Многие из них имели отношение к магии. Потом начала тренироваться. Тем временем в семье Орлгорд возникла легенда, будто внизу томится сильная магиня, пойманная и заточенная основателями города.
Однажды кому-то из наследников понадобилась услуга, и Милику выпустили. Она придумала себе новое имя, даже замуж вышла, возглавила Лунную школу.
Вот и вся история. Пока.
— Это к вам меня принес Кэйлик, когда взорвалось заклинание? — пожалуй, это был последний вопрос.
— Ну а куда еще?
Милика, похоже, симпатизировала мне, потому что не только рассказала все, но и отпустила, только стребовала клятву молчать. Клятвы мне было не жалко, так что несколько минут спустя я уже выходила в коридор. Наверняка она все-таки расспросит Айзека обо мне! Просто из вредности. А он как всегда прикроет. Знать бы еще, что им движет…
Разговаривали мы не так уж и долго, но я чувствовала себя совершенно измотанной. Узнавать чужие тайны оказалось очень утомительно. А еще в душе поселилось легкое разочарование: старые легенды разгаданы, виновница всех бед найдена, Блэкдорн отчасти утратил свой мрачноватый флер. Единственным мутным пятном до сих пор оставались намерения отчима в отношении меня, но, думаю, скоро и тут все прояснится.
Арабель старалась взять все возможное от полноценной жизни, так что в комнате ее не было. Только рисунки лежали на столе.
Естественно, я не удержалась и взглянула на них.
Та-а-ак, что тут у нас?
Ой…
Джарс, опять Джарс, но уже в ореоле золотого сияния. Магия скарабеев, наверное. Похоже, сестренка нарушила правило не рисовать с целью повлиять на будущее и решила подстраховаться, чтобы его магия точно осталась при нем.
Что же, ее дело.
Гораздо больше меня беспокоил другой рисунок. Шален… Каждый шрам был прорисован так тщательно, что бросало в озноб. А на месте сердца Арабель зачем-то изобразила огромный рубин. Ну и в чем фишка?
Я несколько минут вглядывалась в пугающий рисунок, но понять смогла лишь одно: спать хочется. Так, что ноги уже почти не держат, а голова как чугунная. Все-таки в бурных событиях должен, просто обязан быть хотя бы небольшой перерыв… Вот отосплюсь, потом спрошу у Арабель, что значат эти ее рисунки. Если, конечно, она сама знает.
С этим решением я стянула с себя одежду и рухнула на кровать.
И отключилась, как только голова коснулась подушки.
Мне снилась какая-то бытовая ерунда.
Вот я проснулась, слегка потянулась, разминая тело. Усталость никуда не делась, будто проспала я не больше часа. Двигаться все так же получалось с трудом, а в голове не было ни единой мысли.
Медленно натянула на себя одежду и пошла к двери.
Без понятия, куда именно.
Коридор, коридор, лестница, холл… Я не знала, куда направляюсь, но у меня была цель.
Бредово. И плечо огнем горит…
Но несмотря на неприятные ощущения, я даже не коснулась его.
Просто шла.
Когда же целью сонной прогулки оказался кабинет ректора, скептичная часть меня понимающе хмыкнула.
Какой странный сон…
Рука ощутила прохладу дверной ручки. Заперто.
Это не заставило меня уйти. Я просто стояла на месте и буравила пустым взглядом закрытую дверь. Невероятно, но через минуту замок щелкнул. А еще спустя несколько секунд боль в плече усилилась, тогда же звякнула, исчезая, магическая защита.
Словно загипнотизированная, я открыла дверь и переступила порог.
Семь шагов до полки с книгами. За томами по лунной магии отыскался небольшой флакон с чем-то темным.
Ради него я и пришла!
Наваждение рассыпалось, стоило взять его в руку.
Сон словно покрывало сдернули.
И вот я стою в кабинете Мариам-Милики и понимаю… Да много чего понимаю! Например, что не спала и не грезила. И что загадочным вором все это время была я. Следом вспомнились слова Шалена о том, как с помощью скарабея Айзек управлял Сапфирой. Похоже, со мной так же… Но в этот раз в дело вмешалось что-то более сильное.
Еще был взгляд. Яростный, ненавидящий. Он буквально сверлил мне спину.
— Маленькая дрянь, — хлестнула меня словами Мариам. — Неужели ты правда думала, что сможешь сделать это снова?!
Поворачивалась очень медленно.
— Я объясню…
— Поставь это обратно на полку! — рыкнула леди ректор.
Но не приблизилась и меня не тронула. Вряд ли из-за близкой дружбы с бабушкой. Похоже, я держу в руках что-то по-настоящему опасное…
— Что это? — Если хочешь что-то узнать, нужно просто спросить.
— А то ты не знаешь! — Было немного странно слышать из уст девушки старушечье ворчание.
— Понятия не имею, — честно заверила я. — Спала, никого не трогала… Хотя нет, начать все-таки лучше с того, что Крейстон или Айзек, кто-то из них, управляет мной с помощью своего скарабея.
Не поверила, по лицу вижу.
И слова вскоре подтвердили это:
— Попытка не засчитана. Верни флакон на полку и…
— Я говорю правду! — Ступор схлынул так же резко, как недавно сон, и я сорвалась на крик: — Меня против воли втянули в эту историю! И я имею право хоть что-то знать! Что здесь? Не то сейчас разобью об пол!..
Дыхание закончилось, я замолчала, чтобы набрать воздуха. Тогда же почувствовала, что по щекам бегут горячие слезы. Пальцы, сжимающие добычу, мелко дрожали.
— Кровь моего отца, — нехотя отозвалась Мариам. — Я собрала немного и сделала из нее яд. Только он может меня убить.
Повисшее над нами молчание казалось невыносимым. Из-за тьмы истинного выражения ее глаз не было видно, но мне почему-то казалось, что она смотрит с мольбой. Наказанная бессмертием… Пустые угрозы. Я не смогу так с ней поступить.
Прекрасно понимая, что поступаю неразумно, я повернулась к полке и поставила флакон на место. Потом книги.
— Наверное, Крейстон хочет уничтожить его. Так же, как содержимое того, первого флакона, чтобы стену уже точно никто не разрушил. — И, секунду посомневавшись, добавила: — Простите, мне жаль. Я и понятия не имела…
К этому времени я опять стояла лицом к разъяренной особе из легенды, так что следующие ее слова имели смысл, но до смерти напугали меня:
— Повернись.
— Что…
— Стань ко мне спиной.
Я даже не шелохнулась. И онемела от страха.
— Бестолковая девчонка! — прошипела Мариам. Воспринимать ее с этим именем мне было привычнее. — Делай, что говорят! Я не причиню тебе зла.
Хочется верить…
— Зачем? — Я осторожничала.
Безграничное терпение не числилось среди ее положительных качеств. Мариам подлетела ко мне, стуча каблуками по полу, схватила за локоть и с силой развернула.
— Не желаю думать, что Адарина могла подсунуть мне шпионку, — заявила она. — Поэтому попробую поверить твоим словам. Прямо сейчас этим и займемся.
Закономерным вопросом было «как?», но произнести его вслух я не успела.
Послышался треск ткани. С симпатичным платьем кремового цвета она особо не церемонилась. А мне так жалко стало и вещь, и себя, что слезы еще быстрее потекли по щекам.
Обнажившегося плеча коснулась прохлада.
А в следующий момент его пронзила сумасшедшая боль. Одновременно горло словно раскаленным обручем сдавило, я даже закричать не смогла. Думала, сейчас рухну без сознания… Но все продлилось несколько секунд, не дольше.
— Вот он, — пробормотала Мариам. — Нефритовый скарабей…
Я ее услышала, но еще несколько минут так и стояла лицом к книгам. Руки вцепились в полку, ноги тряслись. Требовалось время, чтобы прийти в себя.
Когда же нашлись силы обернуться, увидела, что Мариам сжимает в руках драгоценного жука. Того самого, о котором говорил Шален… Золотое основание, нефритовые крылышки, глаза — крошечные осколки кристаллов. Тех самых ключей от города.
Крейстон, чтоб его порвало! Все это время он следил за мной! В самом буквальном смысле. И мог управлять, словно марионеткой!
Стало противно до тошноты.
Надеюсь, когда я шла в душ, он хотя бы «отключался»?
Тем временем Мариам опустила жука на стол. Тот сразу же встал на лапки, но удрать не пытался. А смысл, она же тоже сильный маг! Леди ректор прошла к своему креслу, села, склонилась так, чтобы подбородок уткнулся в столешницу, и заглянула драгоценному насекомому в кристаллы-глаза.
— Слышишь меня, Виверд? — каркнула она. — Я знаю, что слышишь. И видишь. Это Мариам Сораль, если не узнал меня в более юном облике. Встретимся завтра днем под городом, пересечение четвертого и седьмого тоннелей. И принеси все, что украл у меня, иначе я просто раздавлю твоего жука…
Угроза была страшная… Даже дети по ту сторону стены знают, что маг тесно связан со своим скарабеем. И если его уничтожить, человек через несколько дней умрет в муках.
Ничто не спасет.
А наши жуки, несмотря на присутствие золота и драгоценных камней, конструкция очень хрупкая…
Похоже, Мариам как раз решила проверить это, а может, просто Крейстона сильно ненавидела. Она схватила жука и выдернула одну лапку.
Я испытала приступ дурноты.
Временно покончив с врагом, хозяйка кабинета вспомнила обо мне.
— Осталось решить, что делать с моей маленькой лазутчицей…
Она встала, сделала два шага и остановилась, принялась внимательно разглядывать меня.
— Может, отпустить? — На мой взгляд, хорошее предложение.
Но она только хмыкнула.
— Ты умненькая, талантливая… но ты не секрет для Крейстона. А значит, использовать тебя на той стороне не получится, — годы лицемерия не помогли ей скрыть разочарование в голосе. — А жаль. В этом была твоя уникальность.
Между бровей мучительно пульсировала боль. Как же я устала от интриг и опасностей!
— Я невеста Кэйлика Орлгорда! — Вот уж никогда не думала, что однажды попытаюсь спрятаться за влиятельной фамилией!
— А еще чем-то нравишься мне, — усмехнулась ректор Лунной школы. А секунду спустя оказалась рядом и схватила меня за локоть. — Поэтому я не убью тебя прямо сейчас. Идем.
Осмыслить, что именно она сейчас сказала, я не успела. Ее кулон вспыхнул. В воздухе разлилась магия. Книжный шкаф, повинуясь ее воле, сдвинулся в сторону, и перед нами открылся проход. Сначала просто темный зев. По мере того как Мариам увлекала меня все ближе, в отблесках сияния ее кулона удалось разглядеть лестницу.
Не сказав больше и слова, она провела меня подземными коридорами, в одном из них обнаружилась дверь. Деревянная, громоздкая. Мариам отперла ее заклинанием и втолкнула меня в открывшийся проем.
— Не скучай, я скоро приду за тобой, — усмехнулась она.
И ушла.
Дверь запереть, конечно, не забыла.
