ГЛАВА 5

– Давай, Вел! – умоляла я его. – Пожалуйста! Сделай это! – из моих глаз потекли слёзы, на которые я уже перестала обращать внимание. «Ну когда же этот мальчишка повзрослеет!» – гневно прокричала я про себя, понимая, что сейчас – не самое лучшее время для проявления собственных эмоций. От переживаемых чувств и слёз глаза начинали закрываться. Вообще, я была совсем не похожа на себя обычную… Во мне неожиданно проснулась та женственность, которая затмилась за время моей работы.

«Но неужели?!» Я присмотрелась и не поверила собственным глазам! Велфарий всё-таки решился!

– Солнышко моё! – слетело у меня с губ. – У тебя получится, я уверена. Скоро всё закончится! – я говорила всё, что приходило мне в голову. Только бы не молчать! Иначе страх съедал меня заживо. – Главное – концентрация и спокойствие, – я помогла ему принять сидячее положение.

Меня переполняли различные чувства и эмоции, распознавать и анализировать которые не имело никакого смысла. Я не сомневалась, что этот метод сработает. «В нём же присутствует кровь абсидеума!..» Рано или поздно она должна проявиться. «А если в нём её нет?..» Это единственное обстоятельство, которое меня по-настоящему пугало в данной ситуации. Я начала нервно дышать, а левая рука не отрывалась от носа. «Боже, только бы у него получилось… Боже, услышь меня… Пожалуйста…» Только сейчас я поняла, что машинально начала молиться… Тем временем из носа Вела кровь потекла рекой…

Я громко изо всей силы закричала! Наблюдая за вытянутой рукой Велфария, периферическим зрением я чётко заметила, как рука лежащего корейца несколько раз дёрнулась. Когда я перевела взгляд на Кхона, никаких движений не было. Затем я снова испуганно вскрикнула, но сразу же, словно находясь под гипнозом, уставилась в глаза патрийца. То, что я увидела, было неописуемым по красоте… Радужная оболочка вокруг обоих зрачков Велфария налилась интенсивным красным цветом, переливаясь от внутренней границы оболочки к внешней. Эффект переливания был настолько сильным и объёмным, что, казалось, его глаза в буквальном смысле светились в темноте. Секунд десять я не сводила с него глаз, пока он не опустил руку себе на колено. Цвет его крови постепенно становился голубым, а сама струя, до сих пор текущая из носа, начинала уменьшаться. Наконец, кровотечение полностью остановилось.

Я пребывала в полной растерянности. С одной стороны, у нас всё получилось и жизни Вела, по крайней мере, на определённое время больше ничего не угрожало. Но с другой стороны, он только что познал в себе иное существо. Существо без души и совести… И мне стало страшно за его будущее.

Велфарий уверенно поднялся на обе ноги. Его лицо не выражало никаких эмоций, сохраняя максимальную сосредоточенность и равнодушие. Он приподнял руки и осмотрел себя. Затем поднял руку с Помощником до уровня грудной клетки и внимательно принялся рассматривать свою модель, цвет которой по-прежнему сохранял в себе красные оттенки, но уже чрезвычайно слабые и бледные. Он опустил руку и повторно взглянул на себя, после чего второй рукой потрогал кожу под носом, намочив пальцы голубой кровью. В момент, когда он увидел её цвет, на его лице появились совершенно отчётливые черты отвращения.

И только тогда я кинулась к нему и крепко обняла изо всех сил. Это по-прежнему был Велфарий… Землянин, патриец, абсидеум.

Он подошёл к лежащему корейцу и молча постоял возле него. Затем, опустившись к телу, осторожно закрыл веки и аккуратно перетащил его в кустарники лещины, листья которой сохраняли свой лакированный влажностью вид. Вернувшись и остановившись возле меня, он серьёзно задумался.

– Теперь ты знаешь?.. – неуверенно спросила я, понятия не имея о его возможной реакции на подобный разговор.

– Да, – уверенно ответил он и внимательно посмотрел на меня. Затем заботливо дотронулся до моей руки. Сначала я непонимающе наблюдала, как он оторвал её от моего носа, а затем от всей души рассмеялась. Вел чувственно улыбнулся в ответ.

– Это у меня с детства… Когда я волнуюсь… – я попыталась объясниться, несмотря на волны смеха и радости, захлестнувшие меня.

Его рука нежно прикоснулась к моей щеке. Я с надеждой посмотрела ему в глаза. Они больше не светились красным цветом и снова стали голубыми с невероятной небесной глубиной, в которую можно было легко провалиться. Он приблизился ко мне, и наши губы слились воедино в потоке возвышенных чувств. Когда он закончил целовать меня, я с наслаждением открыла глаза. Никогда в жизни я не испытывала подобных ощущений. Наш поцелуй не был похож на обычный: в нём действительно было что-то неземное, вызывающее восторг и волнение… Его глаза до сих пор оставались закрытыми. Я не выдержала, и мы испытали всё заново.

– Спасибо, Диана! – невероятно искренне произнёс он через минуту.

– За спасение или поцелуй? – спросила я, улыбаясь.

– Спасти меня стоило хотя бы ради секунды поцелуя с тобой!..

Я шире улыбнулась и покраснела, впервые в жизни испытывая от краски неимоверное удовольствие. Вел всё с той же свойственной ему нежностью обнял меня.

– Что мы будем делать дальше? – спросила я.

– Мне надо разыскать Милу и отца. Я должен достичь цели, ради которой прилетел на Землю.

– Тогда нам необходимо продолжать двигаться в сторону Лиллехаммера.

– Воспользуемся автомобилем Кхона. Пошли! – спокойно скомандовал Вел.

«Скомандовал…» – удивлённо проговорила я про себя. И всё-таки он изменился…

Все чувства, которые бушевали во мне последние пару часов, испарились. Вместо них поселилась сильная усталость и какая-то пустота. Однако кое-что меня до сих пор тревожило, вызывая чувство вины… «Может, сейчас ему всё рассказать?..»

Вел поднял с асфальта оружие. Затем, осмотревшись по сторонам, двинулся к припаркованному автомобилю. Я пошла следом.

– Я поведу, а ты отдохни.

Я кивнула ему в знак согласия и залезла в салон. В мои глаза моментально врезался свет от цифр часов, которые показывали утреннее время. Через несколько минут появился Велфарий, который стал что-то усердно искать.

– А где ты раздобыл костюм?

– В багажнике лежал запасной комплект. Спортивный костюм с футболкой – не вариант для такой прогулки, как у нас, – ответил Вел.

– Осталось раздобыть тёмные солнцезащитные очки…

– Хе, хе… – впервые после недавних событий он незамысловато рассмеялся. – Да где же они?

– Что ты ищешь? Очки, что ли? – мой поток колкостей и шуток продолжался.

– Ключи.

– На кнопку нажми и всё. Справа от тебя. Да, она, – я с невероятным желанием откинула голову назад и погрузилась в расслабленное состояние.

Тем временем мы уже неслись по трассе с довольно приличной скоростью. «Даже если он найдёт отца и сестру… Ему всё равно придётся оставить их здесь. С его организмом шутки плохи и долго он на нашей планете не протянет даже с эвотонированием».

Стекло моей двери оказалось немного приспущенным. Я нащупала соответствующую кнопку, чтобы плотно закрыть его: утренняя прохлада пробирала до самых костей. Параллельно обратила внимание, что небо с левой стороны уже становилось нежно голубым. На нём, если внимательно присмотреться, игриво моргала звезда. «Как романтично…» Я всмотрелась в неё. «Хочется улететь куда-нибудь в космос. И любоваться его красотами своими глазами. Ведь человек, благодаря своему исключительному и богатому внутреннему миру, способен как никто другой по достоинству оценить все прелести космического пространства, все его краски и всю масштабность происходящих процессов. Но не может!.. А холодные и равнодушные абсидеумы могут! Вот она – ирония и суровая действительность жизни. Но, наверное, не пришло время для этого. Нельзя бросаться в очередную крайность и бить себя головой о стену. Выдержанный подход… Кажется, так я ответила Велу. Во всём нужен выдержанный и взвешенный подход. Вполне возможно, следующий уровень откроет нам новые возможности и новое понимание жизни. Но когда он наступит? Не боремся ли мы за призрачную цель, которую сами себе создали своим воображением под влиянием пришельцев? Где гарантии того, что информация, предоставленная патрийцами и абсидеумами – истинная, а не специально придуманная для человечества с целью его использования в противостоянии между инопланетянами? Где гарантии того, что жизнь – это сочетание судьбы и выбора? Неприятно осознавать, что определённая часть нашей жизни не принадлежит нам в полной мере. Даже если мы изменим какое-то событие, или как патрийцы его именуют – Точку, и превратим последнюю в сплошной позитив для себя, отменить её нам в любом случае не удастся». Я вздохнула. «Но нужно уметь принимать данность такой, какой она есть. В конце концов, развиваться всё равно необходимо. Движение – жизнь».

С противоположной стороны неба виднелась Луна… «Как часто мы не видим богатства, которое нас окружает. Не поднимаем голову, чтобы насладиться великолепием и величием макромира, и не опускаем её, чтобы осознать уникальность и красоту микромира».

– Вел, скажи, а ваши «жучки», с помощью которых вы отслеживаете потенциальные космические цивилизации, всегда являются небесными телами?

Я отчётливо заметила, как Велфарий, пристально наблюдавший за дорогой, бросил беглый взгляд в сторону спутника нашей планеты.

– Считаешь, что мы не в состоянии создать целую планету? – с чувством самоудовлетворения спросил патриец.

– Не вижу целесообразности…

– Конечно же – нет. Ваша Луна не имеет искусственного происхождения. Затраты, связанные с созданием даже такого небольшого по космическим масштабам небесного тела не отвечают целям обычного мониторинга.

– Но я слышала от представителей ваших предыдущих делегаций, что именно Луна была тем самым спутником-шпионом, от которого вы узнали о нас.

– Специальное устройство надёжно спрятано внутри планеты.

– От возможных посетителей? – спросила я.

– В меньшей степени, а в большей – от вероятности какого-нибудь случайного столкновения и уничтожения… Было бы совсем неразумно оставлять прибор на поверхности.

– А ваши гороскопы составляются только для патрийцев? Вы не научились предсказывать будущее без персональной привязки?

– Невозможно предсказать то, чего нет в действительности.

– Но ведь существуют Точки?

– Да, существуют. Они представляют собой лишь небольшой процент постоянно создаваемой программы. Их нужно воспринимать в качестве маяков, которые помогают плыть в океане развития и не заблудиться в собственных мыслях, – впервые за долгое время на горизонте показался автомобиль. Велфарий внимательно присмотрелся и продолжал рассуждать. – Пространство существует благодаря сочетанию судьбы, которая проявляется в огромном количестве возможных линий, соединяющих заранее созданные Точки и выбора, на основании которого активируется лишь одна линия из миллиарда миллиардов вариантов.

Автомобиль не двигался, и Вел снизил скорость вдвое.

– А в чём проявляется выбор?

– Все ежесекундно принимаемые тобой решения плюс их результаты в виде эвотонов соответствующего заряда, из которых даже нейтральные способны медленно воздействовать на иные виды материй.

– Иными словами, Бог даёт нам возможность выбирать себе жизнь, но в рамках определённого пути…

– Думаю, что да, – с выдохом сказал Вел. – Но о Боге мы почти ничего не знаем. Знаешь, мне папа в детстве рассказывал, что Бог – это информационное поле, совокупность правил, принципов, законов организации и функционирования пространства. Но я чувствую и уверен, что Бог – шире, чем всё перечисленное выше. Бог включает в себя абсолютно все материи. Всё, что ты можешь себе представить, равно и то, что не можешь представить – всё есть Бог.

Мы поравнялись с автомобилем, который стоял на обочине. Его двери были приоткрыты, а совсем недалеко играли двое детей с их родителями, бегая друг за другом по траве с множеством маленьких, но очень красивых жёлтых цветов. Появившийся после ночного тумана ветер заботливо поглаживал их верхушки с лепестками, отчего казалось, что цветы играют вместе с людьми, поддерживая выбранный ими темп. В этот момент из-за горы показалось восходящее солнце, которое подсвечивало распущенные волосы бегающей девочки.

Вел нажал на педаль тормоза и остановил автомобиль. Он молча вышел из автомобиля и подошёл к краю дороги, наблюдая за восходом и за веселящимися родителями с их детьми. Мужчина, оказавшись недалеко от моего спутника, посмотрел в его сторону. Велфарий немного приподнял руку, сделав приветственный жест. Тогда мужчина приблизился на несколько шагов.

– Здравствуйте.

– Доброе утро, – учтиво поздоровался патриец.

Мужчина с любопытством рассматривал нас.

– Мы остановились на пару секунд, чтобы полюбоваться восходом, – объяснил Вел.

Мужчина глянул в сторону солнца и дружелюбно нам улыбнулся.

– Да, фантастика… Сколько красоты находится вокруг нас, правда? Вы представляете, одни мои знакомые вообще не выходят из своей квартиры, кроме как на работу! – мужчина засмеялся. – А мы же стараемся каждые выходные выезжать сюда, – он всё время говорил с небольшой одышкой. – Показываю своим детям, что счастье – это не только всевозможные гаджеты и устройства.

– Да, я понимаю, – ответил Велфарий. – Когда я был маленьким, мои родители часто выезжали за город и обязательно брали меня с собой. Это были незабываемые моменты, и я их часто вспоминаю, особенно в последнее время. Мы садились возле дерева на берегу реки Л… – он немного запнулся, стараясь быстро сообразить. – Логен, – Вел сделал вид, будто ему что-то помешало в горле.

К мужчине подбежала маленькая девочка.

– Папочка! Пошли к нам!

– Принцесса, а ну поздоровайся немедленно! – заботливо сказал ей мужчина.

– Привет! – шепеляво выкрикнула девочка. Мы все рассмеялись.

– Извините нас!.. – мужчина взял девочку на руки и пошёл к остальным.

– А у тебя есть дети? – спросила я у Велфария, всматривавшегося в небо.

– Нет. Но очень хочу, – он обернулся и посмотрел на меня. – А у тебя?

– Есть. Дочка.

– Она живёт здесь в Норвегии?

– Нет. В Бостоне.

– Ого! Далековато отсюда… А за дочкой отец присматривает?

– Он погиб на войне восемь лет назад, сразу после рождения ребёнка. Бедняжка не знает, что такое отец…

– Эй! Иди сюда! – Вел незамедлительно обнял меня. – Не смей плакать! Мне жаль… Извини, пожалуйста!

Я осторожно потрогала глаза и нос.

– Нормально… Всё нормально. Своё я уже выплакала давно. Давно… – снова повторила я. – Но, знаешь, я никого и ничего не виню. Он был патриотом своего государства, как и я до сих пор.

– Он поступил правильно.

– Да откуда ты знаешь: правильно или неправильно?! – я не выдержала напряжения. – Прилетел сюда и читаешь всем лекции о важности диалога. Хиппи пацифистский! Святой нашёлся! С твоими взглядами только в монахи идти! – я незаметно для себя перешла на крик. – Протри глаза: здесь тебе не Патрия! Здесь могут ворваться в дом террористы, чужая армия, преступники… И будут у тебя на глазах убивать твоих близких, резать твоих детей и насиловать жён! А ты что? Будешь вот так равнодушно стоять и рассуждать о нормальности смерти?.. Здесь нужно делать выбор! Выбор, который может тебе не понравиться, но ты в то же время понимаешь, что иного пути нет! Нужно брать оружие, Велфарий, и убивать! Убивать всех врагов до единого… И неважно: жаждет ли противник твоей крови, мать его! Ты должен его уничтожить! Иначе завтра убьют твоё государство вместе с тобой, Велфарий! И поэтому мой муж, этот сукин сын, который не вернулся домой – герой! И не может быть иначе! – и здесь я громко разрыдалась.

Мой спутник нервно и часто моргал глазами, отведя взгляд в сторону, но внимательно слушал каждое моё слово. Затем он молча отошёл и присел на подсвеченную утренним солнцем и вымытую ночным туманом траву. Он сорвал травинку и начал ею вертеть, положа руки на колени и наблюдая за тем, как счастливая семья играла вдалеке.

Когда первые приступы ярости утихли, мне стало откровенно жалко патрийца. «Зря я так с ним…» Он прилетел из общества с иной системой координат и попросту оказался чрезмерно отфильтрованным для нас. Его разуму непонятны наши действия и причины, их породившие; его душе непонятны наши противоречивые ценности; его глазам больно видеть зашкаливающее насилие, разрушающее нас…

Я подошла к Велфарию и присела рядом. А он вдруг тихо заговорил:

– Мне многое в вас непонятно и я даже пару раз имел неосторожность выступить в качестве критика землян, но я никогда не выступал против вашего уклада жизни, основ государственности, власти, патриотизма… Да, я – чужой здесь, потому что меня воспитал другой мир. Но, Диана, пойми меня правильно: патриотизм, присущий моему народу и мне в частности, не предполагает агрессии, насилия и бессмысленных войн. Конечно, я вам не судья и не помощник: не знаю, что там затеял мой отец, но как только я выполню свою миссию – немедленно покину планету.

– Если бы ты потерял близкого…

– Я потерял близкого человека, Диана! – перебил он меня, старательно сдерживая свои эмоции. – Когда мне было восемнадцать лет, моя мама улетела на другую планету и больше не возвращалась. Отец, раздираемый муками, терпеливо всё хранил в себе, несмотря на мои просьбы повидаться с ней. Однажды, незадолго до того, как папа исчез, я устроил очередную истерику. И тогда он, наконец, заговорил… Он ответил, что мамы – нет! Её зверски убили… На невероятно красивой планете, которая когда-то откроет во мне другую сущность и заставит посмотреть на мир совсем иначе, – Велфарий с силой отшвырнул травинку из рук в сторону. – А если тебе интересно, каким образом она погибла… – он повернул голову в мою сторону с влажными глазами, при этом сохраняя максимальную выдержку. – Её с диким смехом застрелил вооружённый офицер, когда она вместе с остальными женщинами и детьми упала на колени, умоляя его не трогать их!..

Меня сопровождали два абсидеума. Один из них, остановившись передо мной, вежливо открыл двери в широкий овальный зал, посередине которого располагались столы, создавая собой три кольца. В центре находилась трибуна со стаканом воды. Она была тёмно-коричневого цвета, как и вся деревянная отделка этого зала. Столы, без каких бы то ни было скатертей, но всё с теми же стаканами на них, были немного светлее. Я обратил внимание, что они находились на какой-то специальной платформе, едва различимой из-за видимых с трудом границ. Второй абсидеум зашёл вслед за мной, удостоверившись, что в уже пустом холле, ведущим в зал, никого нет.

В зале было многолюдно. За столами сидели благовидного вида люди, что-то охотно обсуждавшие между собой. Со многими из них я был знаком лично. В лоджиях заседали менее важные персоны, которые, скорее всего, принимали пассивное участие в мероприятии, в основном довольствуясь ролью наблюдателей. Как только открылись двери, и мы втроём зашли в помещение, все замолчали и внимательно стали меня рассматривать, не обращая никакого внимания на моих телохранителей. Абсидеумы остановились неподалёку от границ самого широкого кольца, а я уверенной походкой устремился к трибуне в самый центр. Стараясь ни на кого не смотреть, я живо и без лишних движений пересёк все три кольца, после чего опёрся обеими руками о края трибуны, тем самым подав символический знак о своей готовности. Неяркое освещение и полная тишина создавали эффект полного погружения в готовящееся обсуждение чрезвычайно важных вопросов.

Наконец, столы пришли в невероятно медленное движение. Скорость их вращения не способствовала потере концентрации и внимания, предоставляя возможность каждому присутствующему заглянуть в глаза оратору. Кроме того, вращение колец в разных направлениях символизировало движение объектов космического пространства, лишний раз подчёркивая важный статус проводимых здесь мероприятий.

Превосходная акустика помещения обеспечивала отсутствие какой бы то ни было необходимости в микрофонах и динамиках. За неимением препятствий, равно как и для того, чтобы не мучать излишним ожиданием заседающих, я начал.

«Уважаемые главы государств! Позвольте поприветствовать вас и выразить благодарность за готовность в столь сжатые сроки принять участие в этом заседании. С вашего разрешения я буду немногословен, но в то же время достаточно лаконичен, чтобы предложить вашему вниманию ключевые моменты своего выступления.

Вчера вечером произошло судьбоносное для жителей планеты событие, значение которого сложно переоценить: внеземная интервенция и установление полного контроля над человечеством, доказательством чего может служить сегодняшнее наше заседание, целью которого является избрание нового главы Мирового совета. Символично, что единственным претендентом на должность является выступающий перед вами оратор и одновременно – абсидеум. И хотя процедура избрания не предполагает созыва глав государств-членов Совета, ограничиваясь лишь их представителями, мною в одностороннем порядке было принято решение заручиться наивысшей поддержкой в связи с чрезвычайной важностью затрагиваемого вопроса и происходящих на Земле событий.

Не вдаваясь в детальный анализ причин интервенции, тем не менее, считаю важным выделить два момента. Во-первых, человечество не является инициатором случившегося, несмотря на агрессивно проводимую информационную кампанию захватчиков, стремящихся выставить вас в качестве стороны, нарушившей свои обязательства по известным всем договорённостям. Кстати, о договорённостях… Уверен, что произошедшее послужит отличным уроком для тех государств и их лидеров, которые согласились на антиморальные и незаконные с точки зрения земного законодательства действия по отношению к своим гражданам и мировому сообществу в целом. Во-вторых, упомянутые события стали возможными исключительно благодаря заранее разработанному и успешно реализованному сценарию, согласно которому произошло внедрение в небезызвестную вам группу «Надежда» члена Мирового совета, сотрудничающего с абсидеумами. В сложившихся обстоятельствах считаю нецелесообразным называть его имя и фамилию. Одной из целей тройного агента являлось создание и распространение среди членов Совета недостоверной информации, предполагающей ложную потребность главы группы «Надежда» в одном документе, доступ к которому в силу определённых причин имели абсидеумы, взамен на технологии патрийцев. Цель такого распространения очевидна: провоцирование официальных лиц Совета и, в частности, его ныне покойного главы на нарушение межпланетного договора путём получения выгод в виде технологий у третьих лиц, что категорически запрещено в рамках вышеупомянутого документа.

Без сомнения, человечество в полной мере заслуживает иметь право на невмешательство. Однако, как нам известно, законы пространства выше человеческих, и здесь любая цивилизация – бессильна. В то же время, Бог нам предоставил выбор. Как много смысла заключает в себе это слово… Не сомневаюсь: пришло его время для вашей цивилизации. Судьбоносный момент возник не вчера! Судьбоносный момент настал именно сейчас!

Абсидеум. Человек. Между ними нет ничего общего! Две совершенно различных цивилизации, движущихся в противоположных направлениях. Но кое-что нас объединяет: мы периодически даём жизнь личностям, которые смотрят на мир иначе, тем самым даря надежду остальным на светлое будущее. Доказательством тому служит хотя бы тот факт, что перед вами стоит абсидеум, который собирается защитить ваше право на невмешательство от своей же цивилизации, вцепившись в неё рукой и препятствуя её окончательному падению на дно пропасти разрушения.

Мой жизненный путь с самого рождения пролегает против течения. Но я искренне надеюсь и верю, что сегодня первый раз в жизни вода не бьёт мне в лицо. Отдельно обращаю ваше внимание, что моя моральная система координат полностью совпадает с общечеловеческой, отчего должность главы Совета не изменит принципам и идеалам в случае моего избрания.

Уважаемые господа! Я прошу назначить меня на должность председателя Мирового совета, наделив соответствующими полномочиями на срок, окончание которого совпадает с окончанием интервенции абсидеумов!

Благодарю вас за оказанное внимание!»

Во время моего выступления каждый из присутствующих сохранял максимальную сосредоточенность и внимательно анализировал каждое произнесённое мной слово. Наверное, ещё никогда этот зал не испытывал такого напряжения внутри себя. Последнее слово ознаменовало минуту полной тишины, которую, в конце концов, нарушил сидевший в ложе человек, вежливо обратившись ко мне:

– Мы благодарим вас за речь и просим ответить на некоторые вопросы, – он сделал совсем незначительную паузу и продолжил. – Сформулируйте нам, пожалуйста, подробней момент окончания вашего возможного пребывания в должности председателя Мирового совета.

– Благодарю вас за вопрос. Я добровольно сложу с себя полномочия председателя сразу после того, как последний абсидеум покинет территорию планеты.

До сих пор неспокойно стоявшие абсидеумы резко переглянулись между собой. Заметив одобряющий кивок своего напарника и не тратя лишнего времени для раздумий, второй сделал несколько шагов вперёд, остановившись непосредственно перед самым широким кольцом.

– Немедленно прошу подтвердить, что Вы – абсидеум! – громко произнёс он. – В противном случае мы вынуждены будем вас устранить, – произнося эти слова он поднял руку в моём направлении.

Я немного отошёл в сторону от трибуны и посмотрел на лица заседающих. Их испуганный взгляд выражал удивление, любопытство и растерянность. Я демонстративно направил ладонь правой руки на угрожавшего мне абсидеума.

– Ну, раз тебе нужно подтверждение, тогда получи его!

Возросшее напряжение в моей руке вместе со специфическим жжением в глазах подсказывали, что начался процесс эвотонирования. Ощущение бурного потока начинало выворачивать мои мышцы. В этот момент я заметил, как все присутствующие в зале с восхищением рассматривали мои глаза, опьянённые сияющим красным цветом. Уже через несколько секунд абсидеум свалился на пол, а жжение и боль прекратились. Я посмотрел на второго. Он снова покорно стоял, опустив голову. Неожиданные и громкие аплодисменты вместе с широкими довольными улыбками на лицах поднявшихся заседающих заставили меня вновь испытать уже изрядно подзабытое чувство надежды и уверенности в своих силах…

Через несколько минут, когда все необходимые формальности были соблюдены, я отдал свой первый приказ на новой для меня должности своему заместителю:

– Андрей, подготовь нам, пожалуйста, самый быстрый самолёт, какой имеется в нашем распоряжении.

– Конечно, Вилирий. Куда мы полетим?

– В Норвегию. И как можно скорее…

Поступивший на мобильный телефон звонок заставил меня вздрогнуть. Я с сомнением и некоторым опасением достала его из внутреннего кармана и внимательно посмотрела на дисплей.

– Здравствуй, солнышко.

– Привет, мамочка! – девочка старалась отчётливо выговаривать каждую букву, развивая своё произношение по заданию её учителя.

– Как ты красиво говоришь, милая!

– Спасибо, мамочка!

– Как ты, детка?

– Нормально. Меня сегодня похвалили на уроке! – довольно сказала она.

– Умница! – с улыбкой проговорила я. – Как твоё здоровье?

– Хорошо! Мы с мисс Кэррингтон сегодня много гуляли в парке вместе с Джоном.

– Джон приударяет за моей принцессой? – в динамике послышался приятный детский смех.

– Он снова дёргал меня за косичку!

– Скажи ему, что мама скоро приедет и отшлёпает его как следует, если он не будет вести себя, как настоящий джентльмен, – её смех наполнял меня теплотой и невероятной любовью.

– Когда ты вернёшься?

– Мама тебе уже говорила, что сама не знает. А как только узнает – сразу сообщит, помнишь?

– Да, мамочка!

– Мисс Кэррингтон хорошо о тебе заботится?

– Да… – протяжно ответила малышка.

– А я вижу, что – нет. Почему ты ещё не спишь? – требовательно спросила я.

– Мамочка, мисс Кэррингтон не виновата. Она давно меня уложила спать.

– Значит, ты не спала всё это время?

– Да, мамочка! Я сильно хотела тебе позвонить!

– Так! Быстренько ложись спать, пока няня не заметила, – из моих глаз потекли слёзы, но я старалась изо всех сил не изменять интонацию. – Помнишь, что я тебе говорила?

– Да. Что я буду плохо расти, если не буду вовремя ложиться спать. Я люблю тебя, мама!

– И я тебя, солнышко моё! – я прикрыла рукой заплаканные глаза и положила телефон обратно во внутренний карман.

Я понимала, что необходимо идти до конца, чем бы это не закончилось. Иного пути не оставалось. «Может, бросить всё и вернуться домой? Может, зря я всё затеяла?» Из глаз текли всё новые и новые капли… «Но если я всё брошу, то они непременно найдут меня и мою дочь. Они не прощают измены и не успокоятся, пока не высосут из нас последние эвотоны». Я быстро взглянула на Вела. Его каменное лицо было направлено на трассу. Мы не разговаривали с момента последнего диалога. «Вел – моя последняя надежда на спасение! В нём находится огромный потенциал, который и не снился абсидеумам. Если бы только в них находился страх… Но у него всё получится!.. Моя девочка достойна лучшей жизни, как и все наши дети! Даже если я не вернусь, мою душу всегда будет согревать…» Я закрыла лицо рукой.

– Тебе плохо? – отреагировал Велфарий.

– Нет, всё в порядке.

«…Мысль о том, что моя малышка находится в полной безопасности и лучшей жизни».

– Ты уверена? – снова обратился ко мне Вел.

Я непонимающе посмотрела ему в глаза.

– Что всё в порядке? Вид у тебя стал совсем неважным! Может, остановить автомобиль?

– Нет! Только не останавливай его! Нам нужно ехать в Лиллехаммер, Вел. Необходимо заканчивать этот триллер! Хватит уже с меня остановок и пауз!

«Если бы только в них находился страх… – повторяла я про себя. – Чтобы они сами прочувствовали, каково это… Когда ты постоянно находишься под прицелом и сомневаешься в завтрашнем дне для себя и своих детей!» Я напряглась и приложила кончики пальцев к вискам. «А почему абсидеумы требовали привезти его непременно живым под угрозой нашей с дочкой смерти? В Пути Вела отсутствует одна из Точек, время которой подошло. Но за пустотой они вновь продолжаются. Поразительно! Иными словами, логика подсказывает, что он должен умереть и воскреснуть. Выходит, они боятся его смерти! И Милы… Они боятся их смерти!.. Ничего себе! Но как абсидеумы могут бояться в принципе? Неужели они вводят всех в заблуждение относительно собственной неуязвимости? Или это вовсе не страх? О, нет! Вел ведь уже умирал! И я его спасла, вытащив из загробной жизни обратно… Значит, Точка уже миновала? Или нет? Ничего не пойму!»

– Послушай, Велфарий. А почему патрийцы не прилетят и не помогут? Даже если никто не узнал о произошедших событиях после потери тобой связи с информационным полем, незамеченным этот факт вряд ли бы остался.

Вел беспомощно пожал плечами.

– Я не знаю, что тебе ответить… – с неуверенностью сказал он. – В подобных ситуациях на место вылетает спасательный отряд с ферруанцами.

– Фер…

– Ферруанцы. Это класс наших роботов, включающий в себя различные их разновидности и модификации. Используются только в экстренных случаях и в основном для воздействия на неразвитые цивилизации.

– Что-то мне подсказывает, что правило двадцать пятого уровня на них не распространяется.

– Ты зря иронизируешь… – недовольно заметил Велфарий. – Я ведь не случайно сказал, для воздействия на кого они используются.

– Так что со спасательным отрядом? – я деловито сменила тему разговора.

– Наверное, ты уже знаешь, что изменение информации в поле не может остаться незамеченным. Но только для того, кто целенаправленно обращается к подобным данным. В моём случае, Алмий курирует контакт с S24 – вашей планетой. Следовательно, я уверен, что он должным образом отреагировал и принял соответствующие меры.

– А кто такой Алмий?

– Как и я, работает в Центре космологии. Мой самый близкий друг на Патрии.

Я не могла не спросить…

– Извини, может быть, этот вопрос покажется тебе слишком личным, – деликатно и чрезвычайно осторожно начала я. – А любимый челов… любимая патрийка есть у тебя?

Его лицо стало напряжённым.

– Да. К сожалению, она – вторая, кто успеет заметить изменения. И кто, наверное, уже с ума сходит… – печально добавил он через несколько секунд.

– Как её зовут?

– Юва.

– Часто думаешь о ней? – с пониманием спросила я.

Вел тихонько, но очень уверенно кивнул.

– Знаешь, что больше всего неприятно? Я знаю о её мучениях, но никак не могу воспрепятствовать этому… Если бы у меня были хотя бы пять секунд для Вызова – я бы уложился!..

– Ладно, извини! – я второй раз подряд решила изменить тему разговора, так как мне стало откровенно жалко моего собеседника. – А как выглядит твой Алмий? – спросила я первое, что мне пришло на ум.

Велфарий сделал незадачливый вид.

– Молодой, подтянутый с белыми волосами сливочного оттенка и зелёными глазами. Невероятно спокойный. Наверное, из-за этого его легко можно спутать с абсидеумом… – Велфарий довольно и тепло улыбнулся.

А у меня, тем временем, полностью отнялся голос и, наверное, встали дыбом волосы на голове от испытанного только что шока и страха одновременно! Быстро отвернувшись к окну, я не дала повода Велу засомневаться во мне. Хоть это и было делом времени. Но я до сих пор с трудом верила услышанному! «Алмий – глава миссии абсидеумов на Земле! И близкий друг Велфария на Патрии?! Парадокс Ферми мне в мозг! Коллега!..»

Впереди показался полицейский патруль. С правой стороны дороги стояли два припаркованных джипа и четверо полицейских возле них. Один из них, заметив наш автомобиль, сделал нам условный знак, чтобы мы остановились. Велфарий молча выполнял команды человека в форме.

– Вы – Велфарий, а вы – Диана? – настороженно спросил он через опущенное окно, подойдя ближе.

Патриец нервно держал ногу над педалью газа с максимальной готовностью.

– Мне велено сопроводить вас в Лиллехаммер, – неожиданно сказал он, позволив нам вздохнуть с некоторым облегчением. – Не отставайте от нас, пожалуйста!

Полицейский что-то проговорил остальным, после чего все без промедления залезли в свои джипы с включёнными проблесковыми маячками.

– Замечательно! – прокомментировал патриец. – Нам как раз туда и нужно.

– Я заметила, что ты был готов сорваться с места. А почему не собирался их эвотонировать?

– Нам нужно обсудить с тобой несколько нюансов наших дальнейших действий и, в том числе, эвотонирования, Диана, – со всей серьёзностью ответил мой спутник.

Недалеко от здания резиденции плавно и осторожно совершил вертикальную посадку летающий объект, невидимый режим которого отключился в последние пятнадцать секунд полёта. Из него целеустремлённой и деловой походкой вышел Алмий в приподнятом настроении. Сзади его сопровождали два абсидеума. К ним на ходу присоединился третий, выбежав им навстречу из резиденции. Солнце уже достаточно высоко поднялось над горизонтом, но запах утренней свежести всё с тем же свойственным ему упорством продолжал бодрить каждого, кто ещё по-настоящему не проснулся.

– Обрадуете меня? – строго спросил Алмий подбежавшего абсидеума.

– Диана больше не выходила с нами на связь и до сих пор недоступна. Но мы заметили кое-что иное.

– Я слушаю!

Собеседник Алмия озадаченно поправил волосы на голове.

– Велфарий появился в нашем информационном поле.

Алмий замедлился, но продолжал идти в сторону здания.

– Я предполагал, что это произойдёт с ним. Его организм – патрийский и плохо приспособлен к земной атмосфере, в отличие от его сестрёнки с отцом. Есть угроза его жизни по полученным из поля данным?

– Минимальная.

– Значит, эвотонирование прошло успешно, – заключил Алмий. – Три сущности соединились воедино. Сейчас он – ходячая вакцина от абсидеумов, – Алмий снова ускорился. – Куда они направляются?

– В сторону Лиллехаммера…

– Замечательно! – в момент произнесения этого слова все трое с непониманием взглянули на Алмия, который с чувством удовлетворения начал отдавать распоряжения. – Усильте охрану объекта в Лиллехаммере! Обеспечить, чтобы в радиусе километра не было ни одного живого человека. Только абсидеумы. Но не отправлять туда лучших. Естественно, Велфария не убивать!

– А Диана?

– Она подставила и предала нас!

– Почему?

– Не смогла выполнить простое задание: доставить объект невредимым и проконтролировать, чтобы тот не подозревал о собственных возможностях…

– Алмий, а если предположить, что у неё не было иного выбора?

– А ты в адвокаты записался? – Алмий остановился и внимательно посмотрел в лицо собеседнику. – В таком случае, нужно было связаться с нами, чего она не сделала. И подготовьте нам всем транспорт. Ближе к полудню мы улетаем к патрийскому кораблю.

– Конечно.

Группа абсидеумов миновала работающий фонтан и подошла к ступеням здания резиденции.

– И вот ещё что! – Алмий задумался с некоторым удовольствием на лице. – Прикажите, чтобы в Лиллехаммере большинство абсидеумов не носили тёмные очки. Поиграем немного с ними… А Диану убейте до того, как Велфарий встретит свою знакомую.

Мы находились на крыше здания и рассматривали четырёхэтажное строение напротив. Именно там, в прошлом, находилось отделение группы «Надежда».

– Два слева и один у входа. Четыре на крыше с разных сторон. Раз в пять минут сменяют друг друга на позициях по часовой стрелке, – Велфарий приложил глаз к оптическому прицелу снайперской винтовки, а затем посмотрел на меня. – Я предлагаю штурм. Иного выхода нет. И поддержки у нас не будет никакой.

Я настороженно кивнула ему. Вел осмотрелся по сторонам.

– Красивый город! Тебе доводилось бывать здесь?

– Да. Несколько раз. Слева находится железнодорожный вокзал. Справа – трамплин. Его отсюда неплохо видно.

– Здесь проходили какие-то спортивные мероприятия?

– Да, в тысяча девятьсот девяносто четвёртом году. Зимняя Олимпиада. А позади тебя – церковь, – заметила я.

– Да, я уже успел налюбоваться ею. Невероятно красиво и уютно здесь… Жалко, что мы попали сюда именно при таких обстоятельствах.

– Сто процентов, – добавила я. – Значит – штурм?

– Да. Обрати внимание, Диана, – Вел снова сощурился у прицела. – Ни у одного объекта, за исключением тех двоих слева, нет тёмных очков.

– Ты хочешь сказать, что это – люди?

– Похоже на то. Но никак нельзя это проверить, к сожалению. Я ведь абсидеум на данный момент…

– Иными словами, я нейтрализую абсидеумов, а ты – исключительно землян? – спросила я.

Надо отметить, что отношения между нами, наконец, изменились в лучшую сторону.

– Да. С учётом того, что я превратился в абсидеума, правило двадцать пятого уровня стало для меня как никогда актуальным.

– Но в резиденции ты же застрелил одного из них…

– В резиденции я был человеком. Мне так кажется…

Мне в голову пришла удивительная мысль.

– А я уверена, что ты всегда можешь пользоваться преимуществами всех трёх цивилизаций. Ты – не землянин, не патриец и не абсидеум. И одновременно каждый из них. И для тебя не существует правила двадцать пятого уровня.

– На самом деле, мне вполне достаточно одной души, – сказал он и поднял голову к небу. – Где-то там… мой дом… – он продолжал смотреть на голубое небо. – Но если то, что ты сказала – правда, то тогда мне страшно подумать, что во Вселенной могут быть такие, как я. Лица, не несущие ни за что ответственности…

– Велфарий, ты – по-настоящему универсальный солдат! Ты можешь убивать всех, в том числе и абсидеумов! Не бойся… Они же сволочи! – убедительно проговорила я.

– Но это всего лишь теория… Придуманная тобой только что.

– Так проверь её! – возмущённо обратилась я к нему.

– А как я проверю? Как мне, например, снова стать полноценным патрийцем? Может у тебя есть рецепт превращения? Тогда поделись, пожалуйста. Легко сказать, Диана! И сложнее сделать.

– Сколько они нам и лично мне зла принесли!.. – эмоционально парировала я ему. – А моя дочь? За что погибнет мой ребёнок?

– Не волнуйся, Диана. Всё с тобой и твоей дочкой будет нормально. Я уверен!

– Сказал патриец, который при первом удобном случае улетит отсюда! Конечно, там ты – герой! Только сделай одолжение: когда следующий раз будешь спасать птичье гнездо, не вспоминай о нас, пожалуйста!

Велфарий моментально поднял голову и выпустил из рук винтовку. Его глаза были округлены до неузнаваемости, взгляд застыл на месте, а на лице не просматривалось ни одного движения. Шок… Настоящий шок…

Именно в этот момент по нам открыли огонь.

– Ложись и не поднимай голову! – крикнул он мне. Я направила взгляд на него. Он прицелился и выстрелил.

– Один на крыше готов.

В ответ по нему снова начали стрелять. Несколько пуль, как мне показалось, просвистели возле меня. Мне стало страшно, но я постаралась взять себя в руки. Я нашла Велфария: он повторно выстрелил из винтовки и выговорил какое-то непонятное мне слово. Затем, отставив её вправо и встретив мои глаза, проговорил:

– Промазал! Так не пойдёт. Мы здесь – лёгкая мишень. Необходимо срочно спускаться отсюда. Пожарная лестница уже не подойдёт!

– Вон там, смотри! – крикнула я. – Рядом с лифтовой шахтой вход вовнутрь.

– Беги! Я за тобой, сделаю нам дорожку в пару секунд!

Я поднялась и побежала, заметив, как Вел открыл огонь из пистолета. Затем он догнал меня, и мы оказались возле закрытой двери. Я направила ствол на старый замок и выстрелила несколько раз.

– Молодец! – похвалил Вел. – Интересно, а отчего замок снаружи?

– Там справа есть ещё один вход…

Мы спустились по небольшой металлической лестнице и остановились. Справа – двери лифта. Слева – закрытая дверь. Перед нами – лестница, ведущая в самый низ, где, как я успела заметить, мелькали поднимавшиеся тени. Вел оттянул меня за плечо назад и показал на нажатую кнопку вызова лифта.

– Стань у дверей. А я задержу их!

Я подбежала на указанное место и развернулась. Вел вытянул руку. И снова что-то сказал на своём языке.

– Боже, как красиво! – я застыла неподвижно в лифтовой кабине. Вдруг Вел дал мне лёгкую пощёчину.

– Извини! Мне нужно срочно раздобыть тёмные очки, чтобы ты не уходила в транс от моих глаз.

Мы спускались на первый этаж. Велфарий приготовил дымовые гранаты. Я достала второй пистолет, взятый мною из багажника первого автомобиля.

– Неплохо смотришься! – пошутил он.

– Ты – тоже! – подмигнула я ему. – Ну что, готов к продолжению?

Двери раскрылись и Вел кинул приготовленные гранаты в пустое пространство. Через пять секунд мы вышли из кабины. Каждый из нас держал пистолеты наготове. Затем Велфарий сделал мне условный знак, чтобы я остановилась и замерла на месте. Мы прислушались. Тишина… Слева просматривались перила лестницы. Я подошла ближе: передо мной лежали четыре человека в тёмных костюмах.

– Я их не убил… – прошептал мне Вел, незаметно появившийся возле меня. – Эвотонирование произошло приблизительно на семьдесят-восемьдесят процентов. Видишь, дыш… – Вел резко замолчал, и я снова прислушалась. Где-то впереди, там, где должен быть выход на улицу, послышался короткий звук. Как будто раздавили о пол кусочек ореховой скорлупы. Вел немедленно поднял руку, а я старалась не смотреть ему в глаза. Раздался повторный звук свалившегося тела. Справа, сразу за лифтовой шахтой, виднелся проход в другие части здания. Именно оттуда начал доноситься топот. Я подбежала к распахнутым дверям и открыла огонь по только что появившимся целям. Последние без промедления спрятались за колоннами, которыми был полон увиденный мною зал. Я сделала то же самое, только в качестве прикрытия использовала стенку, отделяющую зал с атакующими от нашего пространства с лестницей. Я прислонилась к раскрытой двери и сгруппировалась. Раздались выстрелы.

– Зайди с фланга, – впервые послышалось из соседнего помещения. Странно, но я почему-то отчётливо заметила нотки человеческого голоса. Может быть, из-за того, что этот возглас не был похож на приказ.

Я выстрелила с левой руки пару раз в ответ и, используя образовавшийся временной гандикап, прицелилась с правой в направлявшегося в мою сторону человеку. Я не промахнулась! Как только посыпался град выстрелов из-за колонн, я снова спряталась за стенкой и увидела стоявшего перед выходом из здания Вела с выставленными обеими руками. Ему было тяжело, что красноречиво демонстрировало выражение его лица. Наконец, он опустил правую руку и достал гранату. Поднеся её к лицу и сорвав зубами чеку, а затем выплюнув её, но не отпустив при этом спусковой рычаг, он продолжал эвотонирование левой рукой. Наконец, приготовившись к броску, он совершил последнее усилие в заборе эвотонов и запустил гранату в пространство перед собой, уходя в сторону и принимая лежачее положение. Через секунды три раздался мощный взрыв где-то снаружи здания.

Вел быстро встал и подбежал ко мне. Увидев моё выражение лица, он так же, как и пятью минутами ранее дал мне совсем лёгкую пощёчину, чтобы я пришла в чувство.

– Их там много? – спросил он, учащённо дыша.

– Четыре бойца, одного я застрелила.

– Молодец! – сказал Вел, став у края стены и открыв слепой огонь в помещение. Затем он на секунду высунул голову и так же молниеносно спрятался обратно. Ответ не заставил себя долго ждать.

– Мы не сможем выйти отсюда, пока не разберёмся с ними! – его внимание привлекло что-то на стене за моей спиной. Я развернулась: там висел щиток с рубильниками.

– То, что нам нужно! Диана, дай мне твой прибор ночного видения!

Я протянула ему прибор, который он моментально выхватил из моих рук.

– И один из твоих пистолетов.

– А твой где?

– В данной ситуации два – лучше, чем один.

– Что делать мне? – оживлённо спросила я.

– Я сейчас надену прибор и дам тебе условный сигнал. После того, как я проберусь внутрь и на ходу открою огонь, у тебя будет три-четыре секунды, чтобы захлопнуть за мной двери на засов. Справишься?

– О, Боже мой! Что ты задумал?

– Справишься? – упрямо повторил он.

– Конечно! Не забудь только, что тебе нельзя будет эвотонировать!

– Приготовься! Твоя задача – следить за входом справа, – Вел одел прибор и дал отмашку. Послышалась серия выстрелов. Я сделала три шага и быстро захлопнула двери. Затем, подняв пистолет, осторожно подошла к лестнице, не спуская глаз с входа напротив. Там никого не было. Из запертого помещения раздавались новые выстрелы одновременно из нескольких пистолетов с небольшими паузами.

На первых ступеньках возле меня лежали человеческие тела. Было отчётливо видно, что они дышали. Словно, заснули… Мне стало немного не по себе. Я осторожно подошла к первому из них и проверила биение сердца. Затем острожным и плавным движением начала приподнимать низ пиджака. В тишине, где-то на верхних этажах, капля с громким звуком упала в лужу. В этот момент раздался мощный удар в запертые двери. Затем второй. Я с испугом отдёрнула руку от пиджака и обернулась. Непосредственно из-за дверей на расстоянии, наверное, всего лишь нескольких сантиметров прогремела автоматная очередь. Я стояла на месте и слушала. Звук, издаваемый автоматом, дал мне понять, что человек стрелял по всему периметру без разбора и цели. Наконец очередь закончилась. Я посмотрела в сторону входа: по-прежнему было пусто. Снова возникло желание вернуться к пиджаку. Я повторно начала его приподнимать, как вдруг увидела оружие за поясом лежащего человека. Это был плазменный шок! Я бы никогда не смогла перепутать их оружие! «Господи! Это же не люди… Нас разыгрывают!»

Позади меня раздался громкий хлопок и двери вылетели наружу.

– Извини! Забыл тебя предупредить, чтобы ты не стояла возле них! – с широкой улыбкой проговорил Велфарий. Он подошёл ко мне, и мы крепко обнялись.

– Не сильно испугалась? Всё нормально? – спросил он меня.

– Да. Вел! Смотри, что я нашла! – я показала ему плазму.

– Да, я уже в курсе, – он достал такой же пистолет и продемонстрировал мне. – Трофей… Да, кстати! Во внутреннем кармане одного из мерзавцев я, наконец, нашёл вот это, – в его руке лежали тёмные очки. – Кто-то заставил всех заблаговременно снять их, чтобы мы думали, что имеем дело с людьми. Только какой в этом смысл? Думали, что мы добровольно решимся на переговоры?

– Или это очередная изощрённая форма игры… Тогда искать смысл нет необходимости. Развлечение абсидеумов… Нужно прямо сказать – неудавшееся.

– А может и наоборот. Ведь я использовал частичное эвотонирование во многом из-за моей уверенности в наличии здесь людей.

Велфарий аккуратно надел на себя очки.

– Зато теперь я уверен в правоте твоей теории относительно себя. Способностей я точно не потерял.

– И может они охотятся как раз за твоими способностями. Ты только представь перспективы!.. С такой армией можно покорять целые галактики. И правило двадцать пятого уровня – не помеха.

– Возможно. Но давай не терять достигнутой концентрации. Наша цель – перед нами, – он повернулся в направлении входа, из которого была видна дверь противоположного здания, где когда-то располагалось отделение. – На крыше осталось двое. Вполне возможно, они разделились и один из них внутри, а второй – поджидает нас через прицел.

Мы не спеша направились на свет.

– Я пойду, – решительно проговорил Вел.

– Нет! – я крепко схватила его за руку.

– Не переживай, они точно не убьют меня.

– Откуда ты знаешь?

– Они сознательно промахиваются. Я совершенно чётко это заметил.

– Особенно тот, который стрелял во всё подряд за дверями!

Вел рассмеялся.

– Знаешь, мне кажется, что я нашёл их слабое место. Но я бы не называл это страхом.

– А как? – с любопытством спросила я.

– Не знаю… Но когда абсидеум остаётся один, он становится сильно уязвимым и порой теряет контроль над собой, которым они так славятся.

– Даже если они промахиваются в тебя, то со мной церемониться не станут.

– Я знаю, как мы поступим! Идея немного безумная, зато реальная, – воскликнул патриец. – Становись за мной и возьми в обе руки по стволу. Твоя задача максимально проста: не дай окружить нас с флангов и присматривай за тылом! А остальное предоставь мне. Главное – постарайся не высовываться из-за меня, чтобы снайпер на крыше не смог попасть в тебя. Всё поняла?

– Да… – озадаченно проговорила я.

– Готова? – Вел повернул голову назад, насколько это было возможно. – Тогда пошли! – крикнул он.

Мы вышли! Везде – пусто и никого не видно. Наши шаги были совсем небольшими, чтобы не допустить возникновения пустого пространства между спинами. Наконец, я почувствовала движение руки моего спутника. Послышался короткий крик сверху, после чего на землю упало тело стрелка. В эту секунду раздался выстрел, и мне на левую щеку брызнула голубая кровь. Я всё поняла и моментально запаниковала.

– Не дёргайся! – крикнул Велфарий. – Не меняй позицию! Где-то засел третий!

Услышав Вела, я взяла себя в руки на секунду закрыв глаза, пытаясь сконцентрироваться и выровнять дыхание. Я ощутила, как он старался не двигать правым плечом.

– Диана! Не спи! – проревел он. Я высунула пистолет и сделала несколько выстрелов в предполагаемом направлении снайпера. Последовал ответ и второй выстрел попал в ту же точку на плече. Впервые я за всё время услышала, как Велфарий протяжно и мучительно застонал. Постепенно его стон начал переходить в рёв. Из плеча хлестала кровь. Раны заживлялись медленно. Раздался третий выстрел…

Правая рука стала неподвижной. Он кинул на землю плазменный пистолет, который уже несколько секунд держал левой. «Боже! Помоги нам! Господи! Не дай ему умереть!»

– Вел! Чего же ты не эвотонируешь? Давай! – я понимала, что без забора эвотонов ему долго не протянуть. Я подняла руки в стороны и приготовилась к атаке с флангов.

– Ещё один! Давай! Да стреляй же ты! – проревел он.

– О, Боже! Вел, что с тобой? – нервно закричала я. Его слова резали слух. Казалось, он начинает сходить с ума от переизбытка чувств, эмоций и боли. – Вел! – я повторно крикнула. – Не сдавайся! Не уходи! Используй всю свою силу…

В конце концов, раздался четвёртый выстрел! Я не хотела смотреть, что стало с его плечом и рукой. Моя левая сторона омывалась голубой жидкостью. Меня сильно затошнило, и всё тело начало дрожать.

– Да! – протяжно закричал Велфарий, и в этот же миг я услышала что-то наподобие мощного взрыва. Я не выдержала и немного высунулась из-за его широкой спины. Крыша кирпичного здания буквально взрывалась в разных местах. Складывалось впечатление, что вдоль её края детонировали один за другим заранее установленные заряды, вырывавшие кирпичи из здания и подбрасывавшие их в воздух в разных направлениях. Эффект от увиденного заставил меня забыть обо всём на свете.

– Быстрей! – закричали неожиданно появившиеся из-за углов покинутого нами строения абсидеумы. – Убить её!

– Мечтайте, сукины дети! – я начала стрелять из обоих пистолетов по пришельцам, которые были совсем не готовы к моему отпору. Плазменный пистолет уложил сразу нескольких слева, и мне пришлось сконцентрировать всю огневую мощь в одном направлении. Но с левой стороны снова послышались призывавшие к моей смерти крики, и я опять направила плазму в ту сторону не прекращая стрелять направо. К моему удивлению, поток абсидеумов не только не прекращался, но и увеличивался с каждой секундой. Один за другим – они выбегали из-за зданий с обеих сторон. Рано или поздно такой наплыв закончился бы для нас плачевно.

– Эвотонируйте их, пока не закончился синдром! Быстрее!

Вел за моей спиной испытывал серьёзные мучения. Всё его тело трясло без остановки. Шум, доносившийся от разрушений, подобрался ближе и, по моим ощущениям, его эпицентр находился теперь строго перед патрийцем.

– Вел! Мы не справимся! – от отчаяния закричала я, отчётливо понимая, что мои слова вряд ли будут услышаны.

В моём пистолете закончились патроны, и я его машинально выпустила из руки на землю. Осталась одна плазма, из которой я стреляла в данный момент совершенно хаотично во все мыслимые стороны. Справа концентрация пришельцев стала настолько плотной, что сразу у нескольких из них засветились глаза. Я молниеносно отвела взгляд в землю перед собой и, плача, закрыла глаза. Конец…

Звуковой хаос окружил нас. Низкий гул, треск, взрывы у наших ног воодушевили меня. Я не боялась! Я больше не боялась смерти и будущего! Я настроилась! Я сумела воспрянуть и победить себя! И когда я открыла глаза, чтобы их больше не закрывать и чтобы без страха заглянуть в лицо смерти, испытав от себя несказанное удовольствие, передо мной открылась впечатляющая картина.

Я стояла, обняв Велфария руками. Немного отпустив его, я посмотрела ему в лицо. Оно не выражало абсолютно никаких эмоций. Устремлённый вперёд взгляд испускал прозрачность и чистоту. Никаких мыслей, страданий, желаний и устремлений… Ничего! Первозданная чистота… Состояние только что увидевшего свет младенца.

Недолго соображая, я осторожно закинула его здоровую левую руку себе на плечи, и мы потихоньку поковыляли в сторону большого проёма в стене, на месте которого ещё недавно находилась прочного вида металлическая дверь, сильно утопленная вовнутрь. Под нашими ногами хрустнули и сломались слетевшие ранее с Вела очки. Дойдя до лежащих кирпичей, я услышала сзади шорох, но продолжила движение. Тем временем, Вел начал издавать какие-то звуки. Мы вошли в проём, свернув за сохранившуюся часть стены. Почувствовав, что патриец может стоять самостоятельно, я молниеносно развернулась и внимательно всмотрелась в разрушенную площадь, вид которой говорил о том, что здесь недавно произошёл катаклизм огромной силы. В её центре стоял выживший и изрядно потрёпанный абсидеум, намерения которого, тем не менее, вовсе не давали никаких оптимистических прогнозов. Сделав полшага назад к патрийцу, я быстрым движением взяла у него гранату, вырвала чеку и изо всех сил швырнула её в сторону абсидеума.

– Лови!

Удивительно, но он поймал! Когда раздался взрыв, я снова подхватила Вела и мы устремились вглубь здания.

Вокруг нас стояла разнообразная мебель: несколько стульев, много компьютерных столов с мониторами, огромный шкаф с папками слева. В помещении горел свет. Окон не было. На журнальном столике справа, недалеко от широкого дивана, лежала перевёрнутая чашка недопитого кофе. Рядом, в луже тёмного напитка, лежал планшет с подключёнными небольшими колонками, откуда был слышен тихий звук играющей скрипки. А с противоположной стороны помещения располагался вход с улицы с прозрачными дверями.

Я аккуратно опустила Велфария на диван. Он тихо говорил что-то нечленораздельное. Слева, в шкафчике с полуразбитыми стёклами, стояли какие-то небольшие бутылки. «Может, там найдётся спирт или перекись водорода с бинтом?» Я подбежала к нему и осторожными движениями вынула остатки стекла, после чего протянула руку и взяла первую попавшуюся бутылку. Оказалось, что это была всего лишь краска для принтера. Вместе с ней лежали другие компьютерные расходные материалы. Расстроившись, я направилась к своему спутнику.

Подойдя ближе, я в недоумении остановилась. Вел сидел совершенно здоровый. Он так и не открыл глаза, но кровотечения, ран и ссадин больше не было. Присев возле него, моя рука медленным движением открыла его глаз. Ничто не говорило о глазном эффекте. В этот момент, он, наконец, очнулся. Дотронувшись до моей руки, он сразу же нашёл взглядом левое плечо.

– Но я же не эвотонировал! – озадаченно проговорил он. – Как тебе это удалось?

– Ты сам восстановился, – спокойно ответила я ему. – Восстановители! – вскрикнула я. – Здесь же Восстановители!

Я сорвалась с места и подошла к закрытой двери рядом с нами, которая вела в другое помещение. Возле неё находилась сенсорная панель.

– Нам нужен код… Иначе не попадём.

Вел встал и подошёл ко мне. Надавив на ручку, он уверенно открыл дверь.

– Откуда ты знал? – с улыбкой спросила я.

– Не знал… – патриец пожал плечами.

Мы вошли в очень длинное и тёмное помещение без окон с расставленными у стен кроватями. На них умиротворённо лежали люди.

– Спят что ли? – шёпотом спросил у меня Вел.

Я отрицательно помотала головой.

– Это, наверное, что-то типа больницы, да?

Недалеко от меня валялся Восстановитель. Вел непонимающе остановил взгляд на нём. Моя рука дотронулась до кнопки выключателя и помещение наполнилось светом.

– Калпа! – вырвалось у него. Несомненно, это что-то означало на их языке. Я догадывалась, но даже не хотела спрашивать его об этом. Перед нами лежали живые мертвецы. Посередине помещения находилось устройство, именуемое Магнитом.

– Именно оно поглощает эвотоны, которые под действием Восстановителей генерируют пребывающие в состоянии анабиоза люди.

Велфарий был потрясён до глубины души. Наверное, никогда прежде он не видел ничего подобного.

– Сколько же их здесь… – то ли спросил, то ли рассуждал он. – А почему они полностью не восстанавливаются?

– По той же причине, по которой вы не восстанавливаете умерших патрийцев, – я взяла в руку один из валявшихся Восстановителей. – Не всё в нашей жизни способно вернуть её нам, Вел. Бывают случаи, когда даже эти штуки бесполезны. Иногда против судьбы идти бессмысленно…

– Их кто-то отбирает? А по каким критериям?

– Это – секретная программа в рамках уже разорванного соглашения с абсидеумами. Даже я не имела полного доступа. Фоллинг – единственный из землян, кто был причастен к этому проекту. Но, по-моему, пришельцы его не сильно спрашивали…

– Ужасно!.. Мы можем отключить Магнит?

– Конечно! На нём имеется специальная красная кнопка аварийного отключения, – моя рука показала на корпус устройства, внешне напоминающего обычную коробку, которыми завалены склады в портах, только в два раза больше по размерам.

Патриец подошёл к объекту и дотронулся до кнопки, но не успел нажать на неё. В этот момент у виска я почувствовала прикосновение выходного отверстия ствола пистолета.

– Даже не думай! – кто-то громко сказал возле меня.

Это заставило Велфария поспешно обернуться.

– Если начнёшь меня эвотонировать, я всё равно успею в неё выстрелить.

За спиной у Вела открылась дверь. В ней стоял абсидеум в очках и с плазмой в правой руке, нацеленной на патрийца.

– Ты – тот четвёртый снайпер, который был на крыше, верно?

Абсидеум медленно утвердительно кивнул.

– Почему вы меня не убили? – с любопытством спросил его Вел. – Зачем нужно было несколько раз стрелять мне в плечо?

– Потому что я убью тебя! – агрессивно проговорила появившаяся из-за спины абсидеума стройная девушка с шикарными золотистыми волосами, элегантно собранными в пучок. Она подошла к Велфарию и с треском дала ему сильную пощёчину.

– Юва?!

В который раз я наблюдала удивлённое выражение лица патрийца. Признаться, на этот раз я была удивлена не меньше его. «Неужели та самая? А я всегда наивно считала, что мне одной не везёт в личной жизни…»

– Юва?! – повторил он снова. Трудно описать, насколько широкими были его глаза в эту секунду.

– Ты заслужил это! – её собеседник нахмурился, сделав недовольное выражение лица. – И не нужно на меня так смотреть, Вел! Я волновалась! По-твоему, именно так я должна узнавать о тебе? – патриец продолжал исправно молчать, видимо, не веря во всё происходящее. – Ну, скажешь мне хоть что-то? Я прилетела сюда за тобой через половину галактики, а ты, судя по виду, даже не рад мне?!

Кажется, Вел начал постепенно отходить от ещё одного пережитого им шока.

– Не рад тебе?! Ну да! Конечно! А ты ожидала, что после слов «я убью тебя» и пощёчины мы нежно обнимемся и поцелуемся?! Как ты вообще можешь говорить такое? Как ты?.. Как?.. – Вел не мог подобрать нужных слов.

Юва театрально сделала вопросительное выражение лица.

– Думаешь, мне легко смириться с тем, что я не мог связаться с тобой? Или ты считаешь, что я забыл о тебе?! – Велфарий говорил очень эмоционально.

– А когда целовал её, помнил? Или ты не делал этого? – впервые она пронзительно посмотрела на меня.

– Она спасла мне жизнь, подставляя себя и своих близких под прицел. А могла без промедления сдать им! – патриец кивнул в сторону абсидеума. – Очевидно иное: я разговариваю сейчас не с той девушкой, которую знал раньше.

– И таким способом ты собираешься меня отблагодарить за то, что я спасаю тебя от вечного заточения? – из глаз Ювы потекли слёзы.

– Какого заточения? – нерешительно спросил Вел, наверное, впервые почувствовавший себя виноватым. Он подошёл к девушке и аккуратно вытер слёзы с её щёк.

– Абсидеумы пообещали мне, что если я приведу им тебя, то они не станут применять анабиоз, а позволят убить вас с Милой по очереди, – она убрала его руку и отошла на пару шагов назад.

– Послушай, Юва. То, что они охотятся за мной и Милой – я знаю. То, что это всё каким-то образом связано с нашими Точками – тоже знаю. Но насчёт анабиоза и «убить по очереди»…

– Я прибыла на S24…

– На Землю! – настойчиво поправил её Вел.

– Как угодно, – с наигранным равнодушием ответила она. – Я прибыла, чтобы спасти тебя от абсидеумов. Из-за того, что ты и Мила способны изменить уровень развития патрийцев и, что их особенно беспокоит, землян, они хотят поместить вас в анабиоз на несколько сотен лет как минимум. Всё потому, что они считают пустоту в ваших Путях моментом смерти. Подсчитано, что время начала и окончания в обоих случаях – одинаковое. Следовательно, их цель – не допустить вашей смерти. Тогда и перехода не случится! Мы заключили сделку, согласно которой если я приведу тебя, то вас убьют в разное время… И отпустят.

– Чушь собачья! – выкрикнула я. – Ты ещё наивней, чем кажешься! Не будут они их убивать ни по очереди, ни вместе. Абсидеумы никогда не рискуют!..

– Заткнись, грязная лицемерка! Тебя не спрашивали!

– Кто тебе сказал обо всём этом? – серьёзно спросил Вел.

– Я не знаю его имени и лица. Мы общались дистанционно, – сухо ответила Юва.

– А кто отправил тебя сюда? Кто рассказал об абсидеумах и о том, что они собираются поместить нас в анабиоз?

– Алмий!

– Кто?! – воскликнул патриец.

«И почему меня совсем перестало удивлять удивлённое лицо патрийца?»

– Он же и есть главный абсидеум на Земле! – наконец, не выдержала я. Рано или поздно мне пришлось бы это сообщить. Мы с Велом смотрели друг на друга. – Человек с волосами сливочного оттенка и зелёными глазами! Извини, что не сказала тебе во время того разговора, – заботливо произнесла я. – Боялась, что очередной шок повлияет на твоё и без того тяжёлое состояние. Плюс тот полицейский патруль…

Велфарий громко вздохнул и опустил голову. Всё привычное для него рушилось… Снова…

– Я совершил ошибку, – Велфарий говорил чрезвычайно задумчиво. – Я слишком сильно привязался к привычной действительности. Сладкой и вязкой… Переменчивой… Жестокой… Подпустил её чересчур близко…

– Жалеешь? – спросила Юва.

– Нисколько! – тихо, но уверенно ответил ей Вел. – Скажи, а ты знаешь, что Мила – моя сестра? – он поймал ошарашенный вид девушки. – А знаешь, что я наполовину землянин с примесями абсидеума?

– Землянин?! Калпа! Уж лучше быть абсидеумом, чем примитивным источником питания.

Вел налился красками.

– Не оскорбляй мою цивилизацию! – громко, медленно и недовольно произнёс он. – Она – прекрасна, как и патрийская, к которой после таких слов ты больше не можешь принадлежать!

– Заканчивай! – приказал ему абсидеум. – Мы не укладываемся в отведённое нам время. Надоело слушать вашу болтовню! Либо мы его схватим, либо ты его самостоятельно приведёшь! – он обратился к девушке.

Невероятно быстрым движением Юва вытащила из-за спины пистолет и направила на Велфария. Абсидеум молниеносно отреагировал, достав вторую плазму, и прицелился в патрийку.

– Мы готовились ко всяким неожиданностям! Бросай, иначе я выстрелю!

– Я тоже готовилась. И вот тебе задача: как ты собираешься меня убить в зале с Восстановителями? – с вызовом ему ответила Юва, после чего обратилась к Велу. – Я сейчас выстрелю в тебя, спасая того Велфария, которого я знала. Патрийца! Но не абсидеума. И точно не человека! Чтоб ты знал: я готова за него даже жизнь свою отдать. Но не за остальных двоих в тебе… Когда-нибудь, надеюсь, ты поймёшь меня… – её глаза снова заслезились.

– Не делай этого, Юва! – возмущённо обратился к ней Вел.

– Опусти оружие, и мы его вместе доставим к Алмию. Зачем откладывать процесс своими необдуманными действиями, если можно сразу всё завершить?! – абсидеум говорил убедительно и, кажется, Юва снова начинала ему верить. – И забыть об этом раз и навсегда! Подумай логически: зачем нам их вместе погружать в анабиоз? Анабиоз – запасной вариант на случай, если бы один из них ускользнул!

– Если даже вы их по очереди убьёте, то где гарантии, что не сделаете это повторно, когда Событие будет остановлено? – взволнованно, но уже с надеждой в голосе спросила Юва.

– Потому что Алмий – наполовину патриец и никогда в жизни не сможет так поступить! Чувство солидарности для каждого из нас – не пустой звук…

– Заметно – само олицетворение морали!.. – с иронией подметила я.

– Но её необходимо ликвидировать. У нас приказ! – складывалось впечатление, что абсидеум уже начинал договариваться с Ювой о деталях.

– Мне всё равно… – флегматично заметила она.

Абсидеум кивнул в мою сторону. Второй сильнее утопил пистолет в висок, приготовившись выстрелить. В эту секунду я посмотрела на Вела. Его лицо находилось в невероятном напряжении. Каждый его мускул… Безвыходность и беспомощность читались в его взгляде. «Сейчас!» Моя рука демонстративно приподнялась, тем самым вызвав всеобщее любопытство. В ней находился подобранный мною ранее Восстановитель. Я перевернула его и, нащупав соответствующие фиксаторы, с полагающейся в таких случаях театральностью вытащила небольшую коробочку с единственной кнопкой.

– Выстрелишь в меня, тварь, но я успею отключить все Восстановители в этом зале!

Юва и абсидеум с испугом посмотрели на Магнит.

– Никому не двигаться! Малейшее движение – нажимаю кнопку! – со всей серьёзностью предупредила я, после чего обратилась к патрийцу. – На этот раз мне очки точно не понадобятся!

Все стояли в полном замешательстве. Кроме Велфария. Кажется, он всё понял! «А я поняла девушку! Поняла её искренность и, что самое главное, правоту! Вел действительно больше не тот, кто был ей так дорог! Мужские токи пронизывали каждую его клетку, выходя наружу и опьяняя своей нежностью, мощью и силой».

Патриец поднял руки в противоположные стороны, направив открытые ладони на абсидеумов и я, наверное, впервые не боялась смотреть ему в глаза. В его замечательные и глубокие глаза, которые, словно играя, вот-вот начнут испускать переливчатый красный свет различной яркости и насыщенности, манящий своей неземной красотой и плавным движением. Я нажала на кнопку и, таким образом, произвела последнее действие, значение которого я чётко запомнила. А затем всё прекратилось, и наступила тьма…