Эпилог
С наступлением ранних сумерек снегопад неожиданно прекратился и свет фонарей и неоновых вывесок на Кутузовском проспекте вновь стал казаться ослепительно ярким. Ветер стих, я с наслаждением вдохнула обжигающий декабрьский воздух, распахнув дверь автомобиля около входа одного из элитных ресторанов Москвы.
За неделю до этого вечера на мой электронный адрес пришло короткое письмо от Кати с приглашением на праздничный ужин, посвященный помолвке ее старшей сестры.
– Это, наверное, какая-то ошибка… – сказала я мужу, когда прочитала название знаменитого ресторана, расположенного в самом центре Москвы… – Там без бриллиантового колье на шее и чашку чая тебе не подадут! А тут помолвка…
– Вот до чего ты девочку довела!.. – рассмеялся муж.
– Нет, нет!.. – воскликнула я. – Это какое-то недоразумение!
– Дорогая моя, не торопись делать выводы! – улыбаясь, воскликнул муж. – А лучше как можно скорее купи новое вечернее платье!..
Около входа в ресторан царила праздничная суета. Автомобили, сверкая отполированным глянцем, сменяли друг друга, притормаживая перед мраморными ступенями. Галантные швейцары то и дело распахивали перед вновь прибывшими гостями зеркальные двери, украшенные рождественскими гирляндами.
– Разумеется, она все перепутала… – пробормотала я, поднимаясь по ступеням ресторана, как вдруг услышала знакомый голос…
– Здравствуйте! Как же я рада видеть вас! Не поверите!.. – воскликнула Катя, выходя мне навстречу. – А мы так боялись, что вы не приедете…
– Бог мой! – остолбенела я. – Катя, неужели это ты?..
Передо мной стояла девушка в облегающем черном платье, эффектно подчеркивающем ее стройную фигуру… Карие глаза Кати сияли радостью и в сочетании с темными волосами, ниспадающими ей на плечи, казались необыкновенно красивыми.
– Да, это я! – воскликнула девушка. – И все это только благодаря вам!
– Поразительно… – сказала я не в силах справиться с удивлением. – Нет, я, конечно, знала, что безглютеновая диета в сочетании с диетическим питанием способны творить чудеса, но чтобы такие!..
– Вы еще сестру мою не видели! – воскликнула Катя. И, взяв меня под руку, добавила: – Пойдемте скорее, я вас познакомлю…
В небольшом отдельном зале было сервировано несколько овальных столиков, каждый из которых украшал букет из белых роз. Гостей было немного, и когда я вошла в зал, то сразу услышала их негромкую речь, звучавшую в основном на английском…
– Моя сестра обручена с молодым человеком, который живет и работает в Америке… – предвосхищая мой вопрос, сказала Катя. – Они познакомились случайно. Кристина устроилась на работу в компанию, которую в России возглавляет его отец… Алекс влюбился в нее с первого взгляда! Представляете?
– Теперь, кажется, да! – воскликнула я, увидев красивую девушку, которая, обворожительно улыбаясь, стремительно приближалась к нам.
– Кристина! Познакомься… – сказала Катя, обращаясь к сестре. – Наш самый важный гость! Женщина, которой мы столь многим обязаны и которая, несмотря на свою известность, просила меня когда-то называть ее просто Нонна…
– Здравствуйте! – воскликнула девушка. – Катя права! Благодаря вашим рекомендациям мы обе похудели почти на тридцать килограммов и наша жизнь, как видите, действительно изменилась в лучшую сторону!
– Я очень рада! – сказала я. – Но в этом не только моя заслуга! Ведь если бы вы не поверили в свои силы, то не смогли бы оказать достойное сопротивление противнику, а значит, до сих пор были бы в плену лишнего веса!
Произнеся последние слова, я неожиданно заметила привлекательную женщину, во внешности которой угадывалось поразительное сходство с Катей и ее сестрой…
– Катенька, почему ты не рассказывала, что, кроме Кристины, у тебя есть еще одна сестра? – спросила я, не отводя взгляда от женщины, одетой в белый элегантный костюм, классический покрой которого подчеркивал ее стройный силуэт.
– Это не моя сестра! – воскликнула Катя. – Это наша мама!
– Не может быть! – не поверила я. – Ведь ты же говорила…
– Да, да… Она сначала очень долго сопротивлялась и отказывалась переходить на безглютеновый режим питания, а потом… – При этих словах Катя, улыбаясь, посмотрела на сестру. – Когда увидела, что Кристина купила новые джинсы на два размера меньше старых… Решилась! Но сначала несколько раз перечитала вашу знаменитую книгу «Как не превратиться в Бабу-ягу», велела мне еще и еще раз повторить то, что вы рассказывали о глютене, а также распечатать все ваши письма!..
– Вот это я понимаю! Победоносная стратегия настоящего воина! – искренне восхитилась я. – Какая молодец!..
Вечер пролетел незаметно. Я познакомилась с женихом Кристины и, узнав, что после свадьбы они собираются переехать в Нью-Йорк, очень обрадовалась. Ведь квартира Алекса, как оказалось, находится в доме, расположенном недалеко от Брайтона, а значит, мы скоро будем соседями…
– А ты поедешь с сестрой в Штаты? – спросила я в конце вечера у Кати.
– Даже не знаю… Они приглашают меня, ведь у Алекса есть еще свободная квартира, где я могла бы жить, но… – девушка печально вздохнула и опустила глаза.
– Ты все еще тоскуешь по своему возлюбленному, который тогда так жестоко обошелся с тобой? И хочешь попытаться вернуть его? – спросила я.
– Нет! Что вы! Разве я вам не рассказывала?! – воскликнула Катя. – Приблизительно месяц назад я ждала автобуса на остановке. Шел снег. На мне была новая шубка, кстати, сорок четвертого размера, и высокие сапоги, о которых я так раньше мечтала… Я читала ваш новый роман и так увлеклась, что даже не заметила, как ко мне сзади подошел Антон… Он коснулся моего плеча и сказал: «Вы самая прекрасная девушка, которую я когда-либо видел!» Я оглянулась и… Надо было видеть его лицо! Оказывается, он даже не узнал меня!
– И что же было потом?! – нетерпеливо спросила я.
– Он просил у меня прощения… Говорил, что жить не сможет без меня! Представляете?!
– Я так и знала! – воскликнула я, не в силах сдержать своего негодования. – А что же ты? Что ты ответила? Надеюсь, ты не поверила ему?
– Да. Знаете, после победы над лишним весом я стала по-другому относиться к жизни. Многое пересмотрела и переоценила… – задумчиво сказала Катя. – Поэтому слова Антона не произвели на меня впечатления… Я поняла, что он просто не способен любить, ценить и беречь… Впрочем, я вообще теперь сомневаюсь, что такие мужчины существуют! За исключением Алекса, конечно…
– Катенька, что ты! – воскликнула я. – Знаешь, что недавно сказал мне мой муж? Не спеши делать выводы, а лучше купи себе новое вечернее платье! Понимаешь?
– Понимаю… – улыбнувшись, ответила девушка. – Наверно, действительно всему свое время! Ведь судьбу не обманешь!
В этот момент в зале неожиданно померк свет и раздались волшебные звуки старинного вальса… Все гости расступились, освобождая место для невесты и жениха. Алекс подошел к Кристине и, с нежностью взяв ее за руку, повел в центр зала. И уже через мгновение взгляды всех присутствующих были прикованы к влюбленным, грациозно вальсирующим под звуки чарующей музыки…
Катя с грустью и любовью смотрела на сестру, не догадываясь, что уже совсем скоро ее жизнь вновь изменится, и на этот раз для одиночества в ней уже не останется места.
