7

Утром взлетели в полностью нагруженных батарте и битере. Я смотрела на своих соплеменников, которые стремительно превращались в маленькие точки на узкой полоске пляжа. Моторы взревели, вырывая нас из атмосферы планеты. Серое кольцо субпространства поглотило батарт и битер. Несколько минут молчания, во время которого я тихо вытирала слезы, которые сами катились по щекам. Так было жаль расставаться с вождем и моим племенем. Хлюпая носом на заднем сидении, вспоминала все со мной приключилось на планете, которая принадлежит эерханам, но ставшая такой родной. Вспоминались тигры, Арун с его гаремом, хатэ с ее пышной грудью, вождь с его наитини Арунией, свадьба, акулы, Драконья пещера. Мне всего этого будет не хватать. Шипение двери закрывшейся после приемника возвестило, что я прибыла домой.

— Добро пожаловать на борт, — раздался голос Висконсина.

— Здравствуй! — радостно поздоровался капитан.

— Привет, — грустно произнесла я. Илька тоже была расстроена Парни деловито сновали, занятые разгрузкой своей руды, мы е предоставили Вискону разобраться с нашими подарками.

— Через час общий сбор всей экспедиции, — сообщил нам капитан. Он был собран и деловит. Начальство, что еще скажешь. Общий сбор начался в тишине. Все сидели погруженные в свои мысли. Я вспоминала, Илька, судя по ее выражению лица тоже, капитан был собран, Най явно витал где-то далеко в облаках, Ратхан был в задумчивости.

— Подведем итоги, — начал наше совещание капитан. — Руда собрана, видимо больше ее на планете нет. Или, по крайней мере, на этом ее участке. Дальнейшая разведка больше не имеет смысла. Все что найдено поделено на пять частей, по количеству участников. Вопросы? У матросов нет вопросов, это известно всем, поэтому сидели молча.

— А мне на шубку одного тигра не хватило, — простонала Илька.

— Иль, ты после продаже своей части можешь столько шубок купить, — резко сказал Ратхан сестре.

— Рат, ты не понимаешь, — завелась Илька с пол оборота, — одно дело купить, а другое дело самой добыть! Я как вспомню тот адреналин, когда меня тигр за шею грыз! — мечтательно закатила глаза Илька.

— Иль! — теперь стонал Най, — пожалей мои нервы. А если бы он тебя загрыз?

— Он? Меня? — возмутилась подруга.

— Он! Тебя! — воскликнул жених.

— Най, я бы посочувствовал все же тигру, — засмеялся Рад, — он же ей подавиться, когда глотать будет.

— Вот именно! — довольная отозвалась тут же Илька, гордо вскинув своей носик.

— Кто, как собирается распоряжаться своей долей, ни у кого спрашивать не буду. Все люди взрослые сами определитесь, — отсмеявшись, произнес капитан. Ратхан все это время сидел молча, смотря куда-то в космос за стеклом. Вид из каюты капитана потрясающий. Больший обзор только с капитанского мостика. Я тоже засмотрелась на звезды, неожиданно пришла теплая волна в сердце и неожиданное понимание слов бабушки: «Смотреть на звезды с любимым человеком». Захотелось чтобы сильные мужские руки обняли меня. Почувствовать себя слабой, и в тоже время защищенной этим самым любимым, чтобы меня любили и оберегали, как Най Ильку. Тряхнула головой, прогоняя наваждение, и поймала внимательный и заботливый взгляд капитана. Кажется, я пропустила что-то из беседы, пока мечтала быть слабой. Стоп! Я слабой?! Дожили!

— Значит, обо всем договорились, — подвел итог беседе капитан.

Скосила глаза на Ильку, как всегда делала в Академии, когда пропускала вопрос и объяснение, в поиске подсказки. Она опять целовалась с Найем, думаю она даже больше моего пропустила из речи капитана. Вот черные дыры! Теперь даже списать не у кого. В каюте получила свое расписание по вахтам. Экспедиция закончена, а практика еще нет. Целый месяц впереди. После ее окончания будем возвращаться в Академию, ох, и рассказов будет в нашей с Илькой каюте. Ни у кого столько приключений не было! В этом я была уверена. С родителями встретилась между вахтами. Мамочка только вздыхала из-за не состоявшейся свадьбы. Я ее утешала, как могла, папа улыбался на всю эту ситуацию, каждый раз выдавая: «Уля, ты знала свою дочь. От нее нужно было ждать чего-то подобного». Драконий камень перевезла к родителям, особо не рассказывая о нем. Для меня он не имел никакой ценности, особенно после того, что рассказал вождь. Магическая руда, которая потеряла свою силу. Мне лишь было жаль ее. Ратхан улетел к родителям, увозя обе доли их с Илькой. Подруга вообще не собиралась ей заморачиваться, зная, что есть на кого свалить заботы. Что сделали Най с капитаном меня не интересовало. Я лишь наблюдала за развитием бурного романа подруги. Хорошая они были пара. Как то неожиданно получилось, что каждый вечер мы стали беседовать с капитанов в его каюте. Первый раз получилось случайно, обсуждали наши путешествия, засиделись допоздна. На следующий день на вахте проболтали с ним, глядя на звезды в созвездии Зампад. А потом опять капитан пригласил вечером к себе. Мы болтали обо всем, о жизни, о вожде, о хатэ, об Ильке с Наейм, о книгах, о моих родителях, о бабушке. Я с восторгом рассказывала о клубнике в ее саукаре.

По широте душевной даже пригласила капитана в следующем году на урожай клубники, вежливый молодой человек согласился.

Говорить с ним было легко, и всегда было о чем. Капитан слушал мои рассказы о жизни в Академии, рассказывал о своей учебе. Мы вспоминали преподавателей, одноклассников. Поздно ночью, когда засыпала в своей каюте, мне очень хотелось смотреть на звезды, в глубине души пряча надежду смотреть не одной. Второй месяц практики пролетел незаметно, вахты проходили спокойно. С Илькой чудили немного, устраивая небольшие вечеринки в ее каюте, но вчетвером. Илька с Найем и я с капитаном. Потом мы с капитаном расходились по своим каютам, Илька же не расставалась со своим любимым. Радостно было смотреть, как они любят друг другу, но в сердце шкрябалась мысль, что тоже хочу испытать подобные чувства. Вернулись в созвездие Рендом. Капитан поздравил нас с окончанием прохождения практики, выдал подписанные пластики, пожал руку. Уходили мы с мостика с тоской по космосу. Начинались обычные будни в Академии. Осталось доучиться всего четыре месяца, а потом служба по распределению. Ильке пришлось со своим Наейм распрощаться еще в созвездии Зампад. Его корабль оставался там. Долгий переход в субпространстве она отсыпалась от бессонных ночей, но почти каждый час разговаривала с женихом по виеру. Ратхан тоже звонил мне и и сестре по виеру, мы долго болтали с ним. Он обещал, что как только закончится практика, начнет приготовления к свадьбе. Не нравилось мне в нем какая-то грусь и озабоченность. Еще у Ильки спросила об этом, она как обычно махнула ручкой, мол, с отцом какие-то важные дела. Оно конечно, отец у подружки не просто шишка, а очень большая шишка в Совете министров наших Национальных сил. Подтягивает сыночка к себе. Что в принципе правильно, Ратхан не дурак, а такие нужны в министрах. Академия нас встретила общей неухоженностью, что для нас было вполне привычно, и радостными криками сокурсников. Наши приключения, как и ожидалось, стали сенсацей. Оставалось совсем немного времени перед началом занятий. Мы с Илькой отрывались по полной программе. Посещали все вечеринки в Академии, были на танцполах, поедали вкуснейшие пирожки у моей бабушки. Жизнь вошла в свое нормальное русло. Первый день учебного года начался построением. Мы, как обычно, ожидая капитана-директора, перекидывались шутками и подковырками. Вышел он очень серьезным и сосредоточенным, что вызвало в наших рядах недоумение. Обычно первое построение учебного года старались обставить празднично.

— Кадеты, — прогремел его голос над нами, — сегодня ночью в созвездие Зампад эерханы подло напали на наш пограничный гарнизон. После чего объявили нам о начале войны. Кадеты, началась война. Все учащиеся выпускных классов призваны на военную службу. Назначения по кораблям уже в ваших комнатах. Остальные начинают сегодня учиться по расписанию. Полное, глубокое молчание было ему ответом на такую речь. Меня затрясло, потому что я понимала, что такое нападение на пограничный гарнизон. Так погиб мой дедушка.

— Живые остались? — мой голос пронесся над молчавшими рядами собравшихся.

— Представьтесь! — рявкнул капитан-директор.

— Кадет Дексир! — выкрикнула я.

— Примите мои соболезнования, — официально проговорил директор. Илька тут же схватила меня за руку, не смотря на команду «Смирно». В нашей каюте на обоих виерах моргали пропущенные вызовы. Мы кинулись просматривать их. У Ильки было от отца, у меня от Ратхана и капитана. Решили пусть сначала Илька поговорит.

— Пап, привет, что случилось? — встревоженный голос Ильки.

— Иль, ты должна присутствовать на свадьбе Ратхана с Пайрис Шелтон послезавтра в десять утра. — Спокойный голос отца Ильки резко контрастировал с нашим взволнованным состоянием.

— ЧТО?! — вскочила Илька. — Пап, я спрашивала про войну с эерханами.

— А что война, — спокойно пожал плечами министр, — не мы ее начали. А на свадьбе своего брата тебе быть обязательно! — строго сообщил отец дочке.

— Да кто такая эта Пайрис Шелтон? — негодовала Илька.

— Дочь правителя Национальных сил. — Торжественно произнес министр.

— О-ё! — села Илька в прострации на стул.

— Иль, дочка, я понимаю, что ты не ожидала такого поворота. Однако соглашение было достигнуто, помолвка уже прошла. Свадьба из-за военной ситуации приближена максимально. — сухой тон министра не был похож на тот который я привыкла слышать от отца Иль. — Думаю, ты все поняла. До свидания, — попрощался и отключился.

— Зай, — прошептала Илька, — что это значит?

— Не знаю Иль, но думаю сообщение от Ратхана об этом же, — кивнула на неотвеченный вызов.

— Звони капитану, — тут же распорядилась Илька.

— Здравствуй, Зайка, — печально произнес капитан, ответив с первого же сигнала вызова. — Мне очень жаль, я слышал о гарнизоне Зампад, но ты надейся. Никаких точных данных еще нет. — Помолчал, потом добавил, — Най пропал. Илька ахнула и замерла.

— Как это случилось? — обняла подругу и присела рядом с ней.

— Его корабль был не далеко от границы, когда началось нападение. Най летел на помощь, когда на него тоже напали, корабль ушел в субпространство. — опять пауза, — Иль, я надеюсь, что они попали на Фаэтель, координаты Найю были известны. Связи с кораблем нет.

— Слышишь, Иль? — потрясла подругу, — он жив, просто нет связи.

— Девочки, прилетайте на Висконсин, — позвал капитан. Мы молчали. Шипнула фонопочта, две пластиковых трубочки упали в приемник. Подошла и достала наши распределения. Илькин протянула ей, свой открыла и прочла в слух.

— Зайлин Дексир направляется на корабль Национальных сил «Висконсин», в должности старшего офицера. — Капитан кивнул.

— Ильтэатин Сантау направляется помощником министру Сантау, в должности старшего офицера. — Прочла свое направление Илька. И окончательно выпала в прострацию.

— Девочки, я за вами сейчас заеду, выходите. — Сказал капитан и отключился. Пока разговаривали, у меня на виере мелькал вызов от Ратхана, только отключился капитан, Рат тут же прорвался.

— Зайка, — прокричал он, — Зай, мне очень жаль, мне искренне жаль твоих родителей. Зай, все, чем могу, помогу, только скажи.

— Чем тут поможешь? — грустно сказала. — Если у тебя будут какие сведения, сообщи. Говорят что ничего еще не известно. Най пропал.

— Знаю, а Илька знает? — кивнул на информацию Ратхан.

— Уже знает. — Ответила ему.

— Куда у вас распределение?

— У меня на Висконсин, старшим офицером. У Ильки к вашему папе, — спокойно рассказала Ратхану. Мне в общем-то было все равно. Надо еще с бабушкой поговорить.

— Зай, ты уже знаешь о моей свадьбе? — тихо спросил Ратхан и отвел глаза в сторону.

— Знаю, ваш отец Ильке только что сказал, — махнула рукой.

— Зай, это все отец, он решил так за всех нас, — сказал и осекся, как будто лишнее сказал.

— Что значит за всех вас? — тут же переспросила, потому что Илька вообще нас не слушала.

— Зай, отец решил, что Иль должна выйти замуж не за Найя, — уклончиво пояснил Ратхан.

— Черные дыры! Что происходит с этим космосом! — воскликнула я. — Совсем все с ума посходили! Что значит на за Найя?!

— Пусть отец сначала с Илькой сам поговорит, — грустно посмотрел на меня Ратхан. — Я сейчас за ней заеду, проводи ее. — Пауза, парень смотрит в сторону, потом решился. — Зай, верни мне кольцо, прости. — Последнее шепотом.

— Конечно, — понятливо кивнула я. Растолкала Ильку, сунула ей сумку в руки и под ручку поволокла ее на выход к приемнику. Расстроена подружка была сильно, мне и самой было не легче, но как гласит закон: «Если хочешь выжить, найди того о ком нужно заботиться, тогда все мысли будут заняты и ты не будешь переживать за себя». Движение немного привело Ильку в чувства.

— Куда мы идем? — оглядываясь, спросила подруга.

— Иль, за тобой сейчас Ратхан приедет, к отцу повезет, у тебя распределение к нему в министерство помощником. А за мной капитан Эрикан прилетит, меня к нему распределили старшим офицером. — Стала вводить ее в курс дела, видя, что интерес к жизни стал у подруги просыпаться.

— Почему меня к отцу? — возмутилась Илька.

— Иль, я не знаю, так нас распределили, — пожала плечами, отпуская ее руку. Судя по начинавшему закипать в ней негодованию, боевой дух моей подруги начал в ней просыпаться.

— Значит, делаем тогда так! — резанула Илька, — я с тобой на Висконсин, думаю Эрикана направят в боевые действия, а может в Зампад. Отсиживаться у папочки в министерстве не собираюсь!

— Иль, тебе еще на свадьбу к Ратхану надо, послезавтра, — напомнила ей.

— Пусть летит в черную дыру с этой свадьбой! Мне Наяй найти надо! — Илька перлы как мой бронированный битер, никаких преград не замечала. В приемнике парни уже нас ждали. Ратхан был поникший, виноватый вид лишь заставил улыбнуться. Он протянул руки на встречу сестре и мне. Мы обе нырнули к нему в подмышки, как всегда делали это раньше, еще с детства.

— Иль, полетели, папа ждет, — мягко обнял ее Ратхан, отпустив меня.

— Значит так, братец, я никуда не лечу. Ни в каком министерстве отсиживаться не собираюсь. Капитан Эрикан, примите меня к себе в команду добровольцем? — вырвалась их рук брата Илька.

— Иль, я бы все же не стал спорить с советником Сантау, — мирно проговорил Эрикан.

— Я лечу искать Найя! Остальные пусть отправляются в черные дыры! — взорвалась подруга.

— Иль, ты с папой поговори сначала, а потом лети куда хочешь, — миролюбиво произнес Ратхан.

— Капитан Эрикан, вы когда вылетаете? — спросила у Рада.

— Завтра в обед, — спокойно ответил капитан.

— Ну, вот видишь, есть время, вернешься, успеешь, — примирительно успокаивала подругу, хотя у самой на душе было пакостно.

— Только поговорить, а потом ты меня на Висконсин отвезешь! — пригрозила Илька брату. Тот кивнул.

— Зайка, хочешь, к бабушке твоей слетаем? — предложил Рад уже в батарте.

— Наверное, надо, она там тоже переживает, — грустно согласилась с ним.

— Зайка, — радостно встретила нас молодая бабушка. Я по привычке посмотрела на реакцию Рада. Он, в отличии от остальных не завис надолго в нерешительности от ее молодого вида. Просто мы с бабушкой смотрелись как сестры. Ну ладно, она как старшая сестра. Специально подобранный климат саукаре, да специальные инъекции для подержания здоровья давали такой неожиданный эффект на ее организм.

Выглядела она лишь на десять лет меня старше, хотя давно была на пенсии. В общем это не прилично говорить о возрасте женщин, даже чисто в женкой компании.

Рад повел себя спокойно, поздоровался, пожал бабушке руку, представился и был радостно принят. Бабушка осмотрела его быстрым, не заметным взглядом, только я, зная ее очень хорошо видела его. Оценку мой спутник прошел, и выводы были сделаны, чуть дальше я услышу их. Мне стало интересно, потому что бабушка всем неинтересным кавалерам говорила примерно одно и тоже: «Вы такой интересный человек, у вас, наверное, разнообразная жизнь. На ком вы собираетесь жениться?». Обычно после такого вопроса неадекваты замирали и скоренько старались исчезнуть из моего поле зрения. Рад, такой фразы избежал, а потому вывод моей бабушки заинтриговал.

— Капитан Эрикан, хотите чаю? У меня есть пирог с абрикосами и вишней, — пригласила моя бабуля.

— С удовольствием, никогда не ел настоящий пирог. Однажды мне повезло, досталось пол пирожка вашего производства, — улыбался капитан моей опытной родственнице и она сдалась.

— Как пол пирожка? Всего? — удивилась бабушка. — Зайка, куда делось остальное?

— Бабуль, я же все племя старалась накормить, в смысле угостить, — оправдывалась я.

— Племя? — изумилась бабушка, — почему мне не сказала? Я бы больше передала!

— Так мы туда попали, потому что нас подстрелили. Вон у Рада шрам есть, — тыкала в него пальцем, в надежде оправдаться, потому что для бабушки не было большего ужаса, чем не накормить кого-то. — Рад, да покажи ты! — стала расстегивать на нем форменную рубашку, обнажая зашитое мной плечо. Он не сильно сопротивлялся, в итоге показался свежий красный рубец.

— Кто же тебя так изуродовал? Надо же, как не аккуратно зашил! Руки ему оборвать! — возмутилась бабушка моей работе. Я поперхнулась на полуслове от такой бабушкиной отповеди.

— Очень хороший шов, главное вовремя наложен, — улыбаясь, прокомментировал капитан. — Зайка первый раз в жизни делала.

— Зайка, — проворчала бабушка, бурчала под нос эпитеты в мой адрес, но вслух озвучивать не стала. Горячий пирог с чаем восстановил нашу беседу. Мы сообщили о родителях, бабушка внимательно все выслушала.

— Гарнизон большой, — задумчиво произнесла бабушка, — это даже не корабль. Шансов больше. Не надо так убиваться, Зайка, мы с тобой будем надеяться на лучшее. Как самое худшее будем предполагать плен, обо всем другом думать забудь!

— вот такая у меня бабушка, самая лучшая в мире. Плен это не смерть, с этим всегда можно что-то сделать, например, разнести планету и вызволить родителей. На сердце стало легче от такой перспективы.

— Теперь я понимаю в кого у тебя такой характер, — мягко засмеялся Рад. — У тебя просто потрясающая бабушка.

— Мы с вами раньше не встречались? — тут же поинтересовалась она, — мне ваш смех кажется знакомым.

— Думаю, встречались, — еще шире улыбнулся капитан. — В Созвездии Зампад. Я служил лейтенантом у генерала Дексир.

— Напомните еще раз старушке свое имя, — с улыбкой попросила бабушка.

— Радомир Эрикан, — наклонил голову в коротком представлении капитан.

— Так-так, — развеселилась тут же бабушка, — Не вы ли угнали битер у генерала, чтобы покатать на нем девушку, за что получили арест на три дня?

— Я, — довольный капитан весь лучился.

— А не вы ли тогда вылетели за маяки и ввязались под черным флагом пиратов в схватку с эерханами? — продолжала допытываться бабушка.

— Я, — снова кивнул довольный капитан.

— Ну, про ваши розыгрыши сослуживцев умолчим в присутствии девушки, — уже вовсю веселилась бабушка. — Сколько всего было рассказано о ваших похождениях моими детьми о вас. — Бабушка обоих моих родителей считала своими детьми, потому что у мамы родители еще в детстве пропали без вести.

— А что там с розыгрышами? — тут же вцепилась девушка в пикатные подробности.

— Зайка, это так давно было, — протянул капитан, явно стараясь замять тему.

— Самое невинное, что могу тебе рассказать, это когда твоему отцу, генералу, утром при выходе их дома, этот шутник, — бабушка ткнула в капитана пальцем, — повесил на погон женские трусики, зацепил за значок и перекинул на спину, чтобы спереди видно не было. И генерал Дексир до прихода домой гордо носил сей дамский предмет на плече. Взрыв хохота потряс саукаре, я смеялась, так что упала лбом на стол, капитан просто радостно от воспоминаний, бабушка плавилась от удовольствия.

— Разумеется, когда твой отец пришел домой, то… — дальше бабушка не договорила. Представить, что могла сделать мама, мне было легко.

— Как ты после этого в живых остался? — сквозь смех спросила капитана. — Мама тебя достала?

— Неа, не догнала, у меня битер на парах стоял, приготовленный, — вот ведь, а я еще думала, что мы с Илькой королевы розыгрышей. Бабушка выдала нам пирог с собой, капитан поддерживал меня все еще смеющуюся над ним. Батарт рванул с места к своему кораблю.

— И мама еще после всего этого за тебя переживала, — посмеивалась, сидя в обнимку с пирогом.

— Уля Дексир замечательная женщина, очень за тебя переживает. На ужинах все разговоры были о тебе, твоей учебе и что ты еще натворила. Так что вы с Илькой мне много интересных идей подали, — улыбался капитан. Пирог решили отнести в каюту капитана, у него новый стол большой, есть где тарелки поставить. Кулинарный шедевр стоял таким своеобразным украшением современного прозрачного стола, благоухая выпечкой. И даже наши сытые желудки, урчали в революционном требовании попробовать кусочек. Рад предоставил мне суетиться с пирогом, связавшись с кухней, чтобы прислали чаю. Я мельтешила перед ним, пока он сидел в своем кресле, разрезала пирог и расставляла тарелки. Рад перехватил меня во время очередного движения мимо него, обхватил руками, и остановил мой бег вокруг пирога. Поднялся с кресла, крепко прижал меня к себе, одной рукой провел по спине, поднялся наверх, запустил пальцы в волосы и прижал свои губы к моим. Вот что делают его поцелуи со мной? Совершенно забыла, что в одной руке нож, другая просто сладкой начинкой испачкана. Все это сейчас было не важно, абсолютно не важно. Важны были только его губы, которые целовали так вдохновенно, что хотелось продолжать этот поцелуй бесконечно долго. Его рука спокойно потянулась к моему воротнику и стала расстегивать застежки на форменной рубашке. Губы спустились ниже на шею, еще ниже, еще. Целуя ту часть груди, что открылась ему после расстегивания.

— Капитан Эрикан, прибыл повар с чаем, — голос Вискона, заставил вздрогнуть, и вспомнить где мы находимся. Подскочив на ноги, оказалось, я уже сидела на столе, отпрянула от капитана в сторону, перепачканными пальцами стараясь быстро застегнуть все застежки. Они конечно удобнее пуговиц, но все равно впопыхах далось это с трудом. Помощник повара принес горячий чай, повел профессиональным носом.

— Пирог с абрикосами и вишней. В Арканде покупали? — не удержался от вопроса.

— Моя бабушка пекла, — стоя спиной, ответила любопытному.

— Не может быть! — искренне возмутился помощник повара, — такую сдобу могут печь только в Арканде!

— Попробуйте, — тут же предложила неверующему.

Передала кусочек отрезанного пирога на тарелочке в руки и стала ждать реакции профессионала. Тот с видом знатока ложечкой отломил кусочек и отправил в рот. Брови его поползли вверх в полном недоумении.

— Этого не может быть! — воскликнул изумленный помощник повара, — из каких концентратов ваша бабушка это делает? Здесь явно съимитированы ягоды!

— Они настоящие, растут в саду у бабушки. Печет сама в аэропечке.

— Можно мне еще кусочек? Хочу отнести повару, пусть тоже оценит. Ради того чтобы попробовать такой пирог уже стоило родиться на свет! — торжественно произнес помощник повара.

— Рад, твой пирог, — повернулась к капитану. Командир спокойно отрезал половину пирога и отдал помощнику повара, тот как реликвию, как святыню нес его на подносе, кажется, стараясь даже не дышать. Рад повернулся ко мне, и с улыбкой притянул меня к себе.

— Нет, — резко отстранилась от него.

— Почему? — озадачился капитан.

— Потому что я уже есть в твоей коллекции. Давай на этом остановимся. — Произнесла и направилась к выходу. — Вискон, моя каюта осталась за мной? Возникла пауза, такого раньше не было.

— Да твоя каюта осталась за тобой, — раздался голос капитана. Ах, вот значит как, меня не собирались вообще селить в отдельную каюту. Не много ли на себя берете, капитан? Гордо вышла из каюты, не оборачиваясь. Вещи доставили буквально через десять минут. Виер в сумке разрывался от Илькиных сообщений. Набрала ей и прослушала лишь долгие гудки. Только встала под душ, как послышался сигнал вызова. Выскочила, обернувшись полотенцем. Звонила Илька.

— Зайка, — запричитала тут же она, — отец совсем рехнулся. Ратхана под принуждением на этой дуре женит, меня тоже за какого-то недоноска собрался замуж отдать. Зайка, что делать? — подруга рыдала, глаза распухшие, нос красный. Позади раздался голос капитана:

— Иль, завтра перед вылетом мы тебя заберем. Ратхан пусть сам разбирается, взрослый мальчик, — говорил все это, положив мне голову на голое плечо. Илька ревела, ничего не замечая вокруг.

— Иль, выпей чего-нибудь, ложись спать. Завтра, слышишь, капитан говорит, заберем тебя, только молчи! А то еще запрут, — пригрозила ей. Одуревшая от горя подруга снова заревела, но уже молча. Отключилась.

— Рад, — выпрямилась и повернулась к капитану, — что ты здесь делаешь?

— Зайка, нам надо поговорить, — уверено произнес капитан.

— О чем? — спокойствие, только спокойствие.

— Я не коллекционер, эту легенду придумал специально, чтобы меня перестали жалеть. — Прямо глядя мне в глаза врал этот гад. Ведь не верю, ни одному слову не верю.

— Зайка, прости. Прости за все, что натворил в тот день знакомства. Ты удивительная. Я еще в тот вечер это понял, только не узнал в той бесшабашной синеволосой девчонке дочь своих друзей. — Он смотрел мне прямо в глаза, такие честные, такие правдивые. Но я ему не верила. Да, надо признать, целоваться он умеет, от его губ меня уносит совершенно не пойми в какую галактику, но ведь в жизни это еще не все! Он тогда … черные дыры, при одном воспоминании о том, что пережила тогда, вся ненависть просыпалась во мне.

— Не веришь, — огорчился капитан, — Но почему? — воскликнул он и рванул меня за руки к себе. Полотенце медленно упало на пол каюты. Мне было все равно.

— Потому что мне было больно, но ты не остановился, — прямо, глядя ему в глаза, отчеканила каждое слово.

— Зайка, — прошептал он, — милая моя, сколько раз я казнил себя за это. Прости. Я же не думал что все так. Я думал… — осекся он.

— Ты думал, что я, как очередная из твоей коллекции, перетерплю из-за твоей роскошной квартиры. А потом ты просто поставишь отметку в своем календаре, что день прожит не зря. Еще одну поимел. — Усмехалась ему в глаза.

— Как ты можешь так говорить? — в негодовании воскликнул он.

— Твоя сестра Марта, ты помнишь, что она сказала? Опять твое «Не могу остановиться?» Рад изменился в лице, побелел, отступил на шаг.

— Не надо мне врать, коллекционер. Покиньте мою каюту, капитан, — подняла полотенце и завернулась в него снова.

— Не уйду, — тихо, но решительно проговорил капитан.

— Да как хочешь, — развернулась, направляясь в душ. Капитан догнал, обхватил своими руками мое почти щуплое тело, просто в некоторых местах очень даже выдающееся, взял на руки и положил на мою кровать.

— Я не уйду, пока все не выясним, — решительности в нем было столько, что немного присмирела. Все-таки учат нас, командный состав, с подчиненными общаться.

— Слушаю, — вежливо сказала и постаралась обнаженные ноги накрыть покрывалом с кровати, по закону подлости, полотенце опять распахнулось. Можно уже писать книгу на тему: «Что такое не везет и как с ним бороться». Культурно все восстановила, как было до этого.

— Зайка я люблю тебя. Понимаешь? Люблю. Я был дураком, жил как дурак, теперь только ты мне нужна.

— Нельзя прожить жизнь умным, не побывав в ней дураком, но можно прожить жизнь дураком, так и не побывав в ней умным.

— Черные дыры! Зайка! Что ты со мной делаешь?! — капитан со всего маху стукнул кулаком по кровати, меня на вибрации затрясло похлеще вибромассажера. Во силища! — чего ты хочешь от меня?!

— Соверши подвиг, — прикололась я, — ну знаешь, как Иван Царевич из сказки, ради своей царевны совершает. — Он тупо смотрел на меня после таких слов. — Возьми книжку, открой, там все доступно написано.

— Ты мне не веришь, — надо же осознал, удивительно.

— Конечно, не верю. — Тут же согласилась с ним.

— Почему? — такое искреннее недоумение.

— Просто я была на месте твоей очередной из коллекции, все испытала. И самое главное, не хочу быть там снова, — уже начала раздражаться от его непонятливости.

— Я же объясняю, нет у меня никого. Совсем никого.

— Ну не девственник же ты, — усмехнулась ему.

— Нет, разумеется. У меня были женщины и девушки тоже были. Но я старался со всеми нормально расставаться. — Честно так мне в глаза. Вот кому пытается соврать?

— Ник вызовет тебе такси — это нормально расставаться? — приподнялась на локтях, как-то не удобно спорить лежа. — А твоя Марта «Это последняя капля, расскажу маме». Рад, я не собираюсь подавать на тебя в суд, успокойся. И деньги твои мне тоже не нужны. И что, спрашивается, сидит? Дала ему полный зеленый свет, зеленей не будет: обязательств никаких, судов никаких, жениться не надо.

— Значит подвиг. Ну что ж может это выход.

ООО, как все запущено-то у вас капитан. Встал и вышел. Может зря не попросила в котел с кипящей водой окунуться? Вот не догадалась предложить, как в Коньке-горбунке, хотя там царь старый был, а капитану до пенсии еще рановато будет. Получив от Висконсина расписание своих вахт, мило болтала в столовой с уже знакомыми парнями. Рассказывала о приключениях, об Ильке, об охоте на акул. Весело было, пока не появился капитан, занял свой столик. Как-то смех сам собой утих под его хмурым взглядом. Закончив с завтраком, отправилась на свое рабочее место. Это когда практику проходили, мы с Илькой занимали места помощников капитана, а теперь я тоже была на мостике, но уже как маленький винтик на бесконечных этажа вокруг капитанского мостика. Сенсорные экраны передо мной, справа и слева тоже офицеры. Только здесь было проще, вдали от начальства, можно перекинуться парой слов с сослуживцами. Впрочем меня такое положение дел вполне устраивало. Капитан не стал меня беспокоить, Ильку сам привез. Она мне на виер сообщила уже из каюты, что Рад помог выбраться из дома отца. Теперь она отсыпалась в каюте после успокоительного. Мы договорились встретиться, когда у меня смена закончится.

— Иль, как ты? — присела к ней на кровать.

— Зайка, — терла сонные глаза Илька, — вот скажи, как так можно было резко измениться? Что с ним случилось? Ведь он же всегда нормальным был, а тут как с цепи сорвался. Орал на меня, на Ратхана. Рат бедный не знает, что еще придумать, чтобы от свадьбы отвертеться, но отец слышать ничего не хочет. Повторяет только одно: «Это наш шанс подняться выше». Куда выше? Сдурел совсем. — Успокоительное видимо еще действовала, потому что Илька уже не плакала.

— Иль, может, обойдется все. Ты здесь, вылет через пол часа. Найдем твоего Найя, все будет хорошо.

— Зайка, а что у тебя с капитаном произошло? — немного помолчав, поинтересовалась подруга.

— Да вроде ничего. — Пожала плечами.

— То есть то, что капитан злой, о тебе не хочет говорить и обрывает на каждом слове — это по твоему «ничего»? — вцепилась в меня подруга.

— Иль, я говорю ничего нового. Все по-прежнему. — Попыталась уйти от ответа.

— В каком смысле по-прежнему? — уточнила Илька.

— В том смысле, что я его не простила, а он мне даже отдельную каюту не хотел предоставлять. Понимаешь? — я была зла и очень.

— У себя собирался поселить? — поразилась Илька, — А почему?

— Сказал, что любит, — злилась дальше.

— Что?! — поразилась Илька. — А ты?

— Что я?

— Ты что сказала? — уточнила подруга, сердясь на мою непонятливость.

— Отправила совершать подвиг, — захихикала над абсурдностью ситуации.

— Черные дыры! — восхитилась Илька. — Во абсурд. А он что?

— Пошел совершать, — хихикала дальше. — Тебя вон из темницы вызволил.

— Зайка, ну ты даешь. Не зря он такой злой. И правильно, пусть знает наших, — хохотала вместе со мной подруга. Под наш дружный смех Висконсин отправился в путь, мы этого даже не заметили.

Война для нас началась достаточно весело, отправились мы в созвездие Зампад. Что в принципе понятно, именно на этом участке шли боевые действия. Через несколько дней, пройдя субпространство, мы вышли в космос. Привычная картина созвездия была искорежена остатками пограничного гарнизона. Не знаю на что надеялась моя бабушка. Целых больших частей, пригодных к жизни людей я не видела. Мелкий обожженный мусор, искореженные куски метала, внутренней обшивке. Все это спокойно в свободном парении, хаотично летало перед нашими стеклами, иногда, со стуком оповещая, о своей материальности. Мне стало жутко от такой картины. Илька, которая находилась рядом, схватила меня за руку и сжала до боли. Это помогло, сердце начало снова стучать, а слезы потекли из глаз. Подруга обняла меня и позволила плакать столько сколько нужно. Мы были на своем ярусе, по расписанию вахты. Никто не мешал нам. Вечером, когда я лежала на своей кровати и просто смотрела перед собой, потому что слез уже больше не было, вошел капитан.

— Зайка, — тихо проговорил он, присаживаясь ко мне на кровать, — Вискон не нашел твоих родителей. Он просканировал весь гарнизон, но ни живых, ни среди погибших их нет. Слышишь? Среди погибших их нет! Капитан положил мне руку на спину и стал поглаживать, как в детстве делала моя мама. Но мне было очень плохо, я не могла отделаться от мысли, что они могли погибнуть.

— Их тела могло унести в космос, — прошептала в ответ. Рука капитана замерла, потом он нагнулся ко мне и, взяв мои руки, потянул на себя. Усадил на колени и обнял. Мы тихо сидели и молчали. Постепенно мне стало спокойно, его присутствие отогрело, и нервный комок внутри стал развязываться.

— Ложись, спи, я буду рядом, — прошептал капитан и поцеловал в висок. Поднялся и аккуратно положил на кровать, накрыв одеялом. Сам остался сидеть рядом, не выпуская мой руки. Так пришел ко мне сон. Утро было тяжелым. Не то чтобы я не выспалась, просто тяжесть на душе совмещалась с тяжестью чьей-то руки на мне. Как бы две мои были в наличии, ощупав третью пришла к выводу, что мало того что рука не моя, то есть за ночь не выросла, так еще и мужская. Повернув голову опознала владельца третьей конечности на моем теле, точнее груди. Капитан спал сном младенца, совершенно беззастенчиво накрыв своей рукой мою собственность.

— Рад, — тут же пнула в его в живот локтем, — ты что здесь делаешь? Капитан ойкнул и проснулся.

— Зайка, ты что? — простонал капитан.

— Это ты что тут делаешь? — прошипела на ночного гостя, которого совершенно не ожидала увидеть утром.

— Остался с тобой. Мне тревожно за тебя было, видел как ты плакала, не хотелось оставлять тебя одну. — Легкий поцелуй в волосы. — Доброе утро. Как ты?

— столько участия в его голосе, приятно.

— Ты руку убери, тяжело, — попыталась убрать сама, лежит как приклеенная.

— Ой, извини, — улыбаясь, ответил капитан, но рука как то не то чтобы не убралась, а незатейливо прошлась по всему телу.

— Это что было? — возмутилась на его движение.

— Мы же с тобой поздоровались? Вот руке тоже захотелось поздороваться, — продолжает улыбаться.

— Рад, не наглей, ударом в живот не отделаешься, — пригрозила ему.

— А что ты сможешь сделать со мной? — тут же поинтересовался у меня.

— Я? Да вот что! — двинула локтем — не попала, пяткой — не попала. Тогда повернулась и кулаком — перехватил! — Ах, ты! — возмутилась на него. Рад тихо смеялся над моими попытками его достать.

— Ну как? — улыбался он. — Теперь моя очередь.

Легко взял меня за кисти рук, не смотря на то, что я сопротивлялась, и уложил на спину. Придавил своим телом и замер надо мной.

— Сдаешься? — глядя в глаза, спросил, улыбаясь.

— Ни за что! — воскликнула в ответ.

— Тогда продолжим, — опустился на меня полностью и поцеловал. Его поцелуи особенные, они нежные и такие желанные. Когда Рад целует единственное чего хочется, чтобы он не прекращал целовать. Его губы прижимают и отпускают мои, давая возможность в короткий миг, когда он отрывается от меня, вдохнуть воздух и смешать дыхание друг друга. Сердце начинает стучать сильнее, отзываясь на его стук в груди. Он отпустил мои руки, я тут же обняла его, прижимая сильнее, проводя пальчиками по его спине.

— Сдаешься? — оторвавшись от моих губ, прошептал Рад.

— Нет! — так же тихо ответила.

— Стойкая маленькая девочка, — успела услышать его слова, перед тем, как мир исчез из моего обозрения. Я слышала лишь его дыхание и слова, ласковые, нежные, которые он шептал мне.

— Старший офицер Дексир, ваше вахта начинается через пятнадцать минут. — раздался голос Вискона.

— Черные дыры! — прошептали мы одновременно. Рад встал, застегивая на себе помятую рубашку, которую я успела расстегнуть на нем, потом наклонился ко мне, поцеловал. Оторвался от меня и вышел. Я услышала, как он поздоровался в коридоре с кем-то. Вот только этого мне еще не доставало, чтобы пошли сплетни. У меня есть проблемы по важнее сплетен, тряхнула головой под душем.

— Вискон, что с моими родителями? — запросила корабль.

— Был расширен круг поисков, тел или фрагментов тел с ДНК Дексир не были найдены, — сухо сообщил корабль.

— Спасибо Вискон. Спасибо за утро. — Искренне поблагодарила его.

— Утро? — удивился корабль.

— Вискон, мы с капитаном… — замолчала.

— Я видел, — спокойно ответил корабль.

— Так вот Вискон, спасибо что вмешался, — попробовала объяснить.

— Вам действительно пора на вахту, — спокойно ответил корабль. Илька ждала меня на своем месте, выспавшаяся она уже была похожа на мою подругу. Мы перекидывались лениво словами, когда шум на мостике заставил нас подбежать к перилам балкона и посмотреть что происходит. Яркая блондинка висела на капитане и навзрыд плакала у него на плече. Тот ее пытался оттащить от себя, но она упорно отказывалась покидать уютное плечо капитана, в чем только вот утром убедилась самолично, действительно удобное. Рад пытался оторвать ее руки от себя, она цеплялась, упорно не замечая его попыток.

— Ух, ты! — почти присвистнула Илька. К нам подошла младший офицер Карис, она работала рядом с нами.

— А это, — разочаровано произнесла сослуживица, — такие сцены постоянно здесь происходят. Уж как они на военный корабль попадают не понятно. Говорят он классный любовник, вот дамочки к нему липнут. Хотя может из-за его положения и денег. Очередная пассия капитана. Когда вы на мостике были, намного интереснее было смотреть. А сейчас что, отставка? — заинтересовано посмотрела на нас обоих.

— А я тебе говорила — коллекционер. Нам никто не поверит, что мы к нему не имеет отношения. — Пожала плечами Илька, рассматривая персонажей на мостике.

Они же о чем-то договорились, капитан повел блондинку, одновременно заботливо поддерживая ее. Чувствую, что змея ревности вползла в мое сердце. Вот точно так же недавно обнимал он меня, утешая.

— Сантау, капитан не коллекционер, в этом вы не правы. Он взрослый мужчина со своими потребностями. Разумеется, он встречается с женщинами. Из-за его положения почти все стремятся заполучить его в мужья. Когда появилась эта сплетня, что он коллекционирует женщин, он старательно стал ее поддерживать, чтобы отвадить охотниц на нем жениться. Такие сцены, — Карис кивнула в сторону капитанского мостика, — происходят регулярно. Они однообразны и всегда одинаково заканчиваются. Интереснее было смотреть, когда вы были на мостике. Ваша непосредственность и необычность сделала размеренную жизнь интереснее, даже капитану.

— Вы так говорите, как будто хорошо его знаете, — с сомнением проговорила на все это Илька.

— Конечно, знаю, мы с ним служим вместе почти десять лет. Учились вместе, — спокойно ответила женщина на Илькины сомнения.

— И он вам ни разу не предлагал встречаться? — тут же ехидно спросила Илька.

— Глупости какие. — Рассмеялась Карис. — Капитан не бабник, у меня парень был, когда учились, а потом мы поженились. С Эриканом обычные дружеско-товарищеские отношения.

— А чем закончиться эта встреча? — спросила я, кивая в сторону ушедшей пары.

— Как обычно выпишет чек, — пожала плечами Карис.

— Откупиться, — презрительно произнесла я.

— Они все сюда за деньгами приходят, — совершенно спокойно произнесла женщина.

— Как они вообще на военный корабль попадают? — удивилась Илька.

— Это тайна, которую капитан пытается разгадать каждый день. — Рассмеялась Карис. — Вы знаете, что Эрикан приказал уничтожить все записи с мостика, когда Ратхан Сантау его ударил?

— Так боится дурной славы? — усмехнулась Илька.

— Нет. За драку на мостике Сантау грозило как минимум арест, как максимум расстрел. — Объяснили пораженным нам. Мы с Илькой в таком ключе никогда не думали.

— Получается, благородно поступил? — в недоумении произнесла Илька.

— Так он не подлец, — спокойно произнесла Карис. Мы надолго замолкли, стараясь осознать новую информацию. Сомневаться в ее правдивости мы не могли, источник заслуживал доверия.

— Что за история у капитана была с женитьбой? — подумала, раз уж она столько обо всем знает, может, тут тоже просветит темное прошлое.

— Это вы про Камилу Паркер? — спокойно поинтересовалась Карис.

— КОГО? — поразилась Илька, — Камилу Паркер?

— Знаете такую? — улыбнулся наш источник знаний о капитане.

— Я нет, — тут же открестилась от такого предположения.

— Знаю, — сделала выдох Илька, потому что как раз перестала дышать от полученной информации.

— И кто она такая? — любопытство не задушишь, не убьешь.

— Самая красивая аристократка из высшего света, ее снимки не сходят со всех журналов. Эх, Зайка! Она такая красавица! — закатила глазки Илька.

— И сволочь, — спокойно произнесла Карис.

— Так уж прям и сволочь? — это уже я спросила.

— Еще какая. Сначала на нашего капитана глаз положила, когда узнала о его состоянии, а потом вытерла об него ноги. Сказала, что он ей был нужен для коллекции, которой увлекалась в последнее время. Собирала офицеров космического флота. Вела себя омерзительно. Капитан Эрикан повел себя достойно тогда. Перевелся в созвездие Зампад, мы с мужем тоже ушли с ним.

— Как же он мог на такую сволочь повестись? — не поверила я рассказу.

— Зайка, ты бы ее видела. Она такая красивая, что просто страсть. При этом абсолютно натуральная, без косметических исправлений. Мужики рядом с ней просто штабелями ложатся. — Заливалась Илька дифирамбами.

— Скорее тогда кобели, — прикололась я над ее эпитетами. Дальше в разговоре мы перебирали эпитеты к таким мужчинам, в основном из животного мира мужского пола, причем рогатых там было гораздо больше. Такой интересный разговор мы продолжили в столовой за стаканом сока, отмечая полное взаимопонимание между женским составом нашего экипажа. Потому что женщины всегда за одно, если конечно не делят одного мужчину. К нашему живому обсуждению мужчин подтянулись остальные прекрасные представительницы этого корабля, совершенно игнорируя присутствие слабой половины человечества, то есть мужчин.

— А знаете ли вы, почему мужчины читают фоногазету первыми? — задала вопрос нам офицер Дарсит. — Потому что сама мысль, что они не первые действует пагубно на их психику. — ответила она нам на наше любопытство.

— Ой, девочки ну что вы так строго с мужчинами? Ведь для счастья женщины нужен мужчина. — Проговорила блондинка с длинными ресницами.

— А для несчастья вполне достаточно мужа, — тут же ей парировала жгучая полненькая брюнетка.

— Ну что вы спорите, — махнула рукой, недавно присевшая к нам доктор Норт. — Просто мужчины и женщины относятся к разным биологическим видам: женщины к живородящим, мужчины к яйценесущим. — Авторитетно подвела научную основу к нашей дискуссии доктор. Разобравшись с биологическими видами, мы, хихикая, разошлись по своим делам.

— И что ты про все это думаешь? — задала мне вопрос Илька, разваливаясь на моей кровати, как только зашли в мою каюту.

— О чем? О Видах? — продолжала хихикать я.

— Нет, о капитане, — улыбалась Илька тоже.

— Ничего не думаю, — пожала плечами.

— Зайка, он же утром от тебя выходил. Об этом уже весь корабль судачит. У вас что-то было? — вцепилась подруга.

— Нет, Иль, не было. Успокойся. Он вечером остался, когда я уснула. А утром обнаружила его у себя в постели. — И вот тут покраснела, потому что вспомнила, что было потом.

— Зайка, — протянула подруга, заметив мой румянец. — Ведь было.

— Если ты про секс, то не было, — с чистой совестью заявила ей.

— Значит, до секса не дошло, — вот всегда зрит в корень. — Но поцеловал утром, да? И на ночь остался. Зайка, может правда любит? Ну что ты как не родная?

— Иль, ты видела сегодня блондинку? Ты думаешь, она одна такая? Они будут косяком как рыбы на нерест ходить, а я смотреть на все это? Зачем мне такой муж, который свой второй разум не в состоянии под контролем держать? — попыталась вдолбить в нее хоть что-то.

— Зайка, он тебе нравиться? Ну, признайся, — не отставала подруга.

— Иль, даже если мне нравиться с ним целоваться, это не значит, что хочу провести с ним жизнь. — Я была категорична.

— То есть физически он тебе приятен?

— Да, Иль, мне приятно с ним целоваться. Но жизнь на одних поцелуях не построена — пытаюсь до нее достучаться.

— Зайка, я знаю, что ты меня сейчас побьешь, но я все равно скажу — ты его любишь. Сама этого не осознаешь, но любишь. — И вжала голову в плечи. У нас с ней темперамент бешенный, когда что-то выясняем, клочки летят, с детства так было, зато дружба крепкая.

— Иль, ты что? — поразилась ее предположению села на стул рядом с кроватью. Самой такая мысль мне не приходила. Стала раздумывать над ее предположением. Илька замерла, боясь делать резкие движения. Если рассуждать логически … логически рассуждать не получалось, не логически тоже, точнее вообще не получалось рассуждать.

— Ну, хорошо, Иль, вот скажи, как ты поняла, что любишь Найя? — решила как-то внести ясность в не логичный сумбур.

— Зайка, он такой! — мечтательно произнесла Илька, — он такой замечательный. И мне хорошо с ним, я без него просто не хочу ничего. Только рядом с ним жизнь смысл преобретает.

— Воот, — протянула я, — а мне все равно где и что с капитаном.

— Зайка, ты на свою руку давно смотрела? — хихикнула Илька. Я повернула татуировкой к себе и от удивления рот открыла. На тыльной стороне кисти цвел средних размеров цветок. Вот только вчера был небольшой, а теперь раза в три больше стал.

— Как такое могло случиться? — поразилась превращению.

— А так, утром поцелуи, в обед … ты же приревновала его к этой блондинке? — хихикала Илька. — Сознайся, приревновала, видела, как у тебя глаза сверкнули на нее. Особенно когда он ее уводил обнимая. — И вот чего так радостно хихикает, спрашивается?

— Просто не приятно стало. Утром меня обнимал, в обед эту. Ты что же предлагаешь так и смотреть, как он будет очередную свою дамочку из прошлого обнимать? — постучала пальцем по лбу, намекая, чтобы мозги включила.

— Зайка, как только станет известно, что источник их доходов женился, они разбегутся в поисках другого, — хихикала Илька дальше.

— Иль, ты не забыла, как мы познакомились с ним? и что в тот вечер случилось?

— сердито ей напомнила.

— Не забыла, — радостно улыбалась Илька. — Я с Найем разговаривала на эту тему. Зайка, ты только меня сразу не убивай за то что я тебе скажу. — Прикрылась руками, на всякий случай подруга. — Зай, когда мужчина сильно, понимаешь, очень сильно хочет женщину, то в своем предоргазменном состоянии он не в силах остановиться. Я на Найя тогда с кулаками накинулась, орала на него, что мужики только о себе во время секса думают, ну тогда много чего ему высказала о мужчинах вообще и о нем в частности, — хихикала Илька от воспоминаний. — Кстати после того высказывания в его адрес пожеланий и уточнений, знаешь какой теперь у нас секс! Закачаешься! Ой, извини, сейчас не об этом, — опомнилась подруга, — так вот, Най объяснил, что есть такой момент у мужчин, так называемая точка не возврата, когда он не в состоянии остановиться.

— Иль! — воскликнула, доведенная ее защитой капитана.

— Зайка! Не бей! — смеялась Илька. — Ну правда, поговори сама с капитаном. Спроси его, почему он так поступил. Зай, мой вывод такой, не мог остановится, потому что слишком сильно тебя хотел.

— А вот и поговорю! — разозлилась окончательно.

— Вискон! Где сейчас капитан? — заорала кораблю, совершенно забывая, что тот прекрасно меня слышит.

— В своей каюте, — спокойно ответил Вискон.

— Зайка, ты же не сможешь спросить, — смеялась Илька над моей решительностью.

— А вот сейчас увидишь! — решительно вышла из каюте и отправилась в перемещателе к капитану. В голове сложила фразу, несколько раз ее повторила. Подбадривая себя, что настал таки последний день в жизни этого гада. Как только двери открылись, я выдала заготовку:

— Рад, так почему ты не смог остановиться во время секса со мной, когда я тебя об этом просила? — решительно выпалила сходу, только после этого оглядев каюту. — Ой, мама, — прошептала, закончив осмотр. В каюте были капитаны других кораблей со старшими офицерами. Наступившая немая сцена после моих слов, была нарушена движением за спинами участников. Капитан выбирался из кресла и направился ко мне.

— Милая, ты хочешь это обсудить здесь и сейчас? — мягко спросил Рад, обнимая и разворачивая к дверям.

— Уже не хочу, — отрицательно замотала головой.

— Ринглс, продолжите вместо меня, я провожу офицера Дексир, — распорядился капитан. Я стремительно влетела в перемещатель, щеки побагровели от стыда. Рад обнял меня и прижал к себе.

— Зайка, что на тебя нашло? — улыбаясь, проговорил капитан.

— Илька, — выдохнула я.

— Разумеется без нее не обошлось. Что она тебе такого сказала, что ты влетела так решительно со своим вопросом? — вспомнив про сам вопрос, покраснела еще сильнее, хотя казалось дальше не куда.

— Может, в каюте поговорим? — жалобно попросила, запоздало включая сообразительность.

— Разумная идея, — одобрил капитан. В моей каюте с нетерпением ждала Илька.

— Не ожидала, что вы так быстро все выясните, — увидев нас, сказала Илька.

— Как то не хотелось мешать полному собранию офицеров, при составления плана действий, — улыбнулся капитан.

— Как это? — поразилась подруг.

— С твоей подачи, Зайка влетел со своим вопросом как раз на общее собрание. Ее все внимательно выслушали, в отличие от моих предложений военных действий, — хихикал капитан.

— Черные дыры! — села обратно Илька на кровать.

— Иль, дай нам поговорить, — попросил капитан.

— Да, да, конечно, — тут же вскочила подруга и выбежала из каюты.

— Зайка, садись, поговорим, — посадил меня на кровать капитан. — И так я тебя слушаю, — улыбаясь, повернулся ко мне, видимо вспомнил произошедшую сцену в своей каюте. Вот теперь я молчала, вот чтобы мне так же помолчать раньше?

— Хорошо, значит, буду говорить я, — уже серьезно заговорил капитан и кивнул головой. — Ты меня ненавидишь? — задал неожиданный вопрос.

— Нет, — ответила, слегка удивленная такой постановкой.

— Но ты не хочешь слышать, что я говорю тебе. — продолжил разговор капитан.

— Почему? Я слышу тебя, — удивилась вновь.

— Ты хочешь сказать, что сейчас, если постараюсь все объяснить, ты меня услышишь? — интересные вопросики он задает.

— Так я тебя всегда слушала. — После паузы добавила, — просто не верю я тебе.

— Почему? — тихо спросил он.

— Потому что ты коллекционер, — пожала плечами я.

— Зайка, ты мне поверишь, если скажу, что НЕ коллекционер? — глядя прямо в глаза, спросил Рад.

— Нет, — честно ответила ему.

— Кто тебе вообще про меня такое сказал? — пытался понять мою упертость капитан.

— Илька, — так же честно ответила ему.

— Да, с таким авторитетом не поспоришь, — задумчиво протянул капитан, глядя в сторону. — Как же мне тебя убедить?

— Так разве можно меня убедить, если только вот сегодня очередная блондинка весела у тебя на груди? — легкая нотка обиды все же проскользнула, не смогла ее скрыть.

— Зайка, ты ревнуешь? — тут же повернулся капитан ко мне.

— С чего мне ревновать? Я с ними на одинаковом положении, находимся в твоей коллекции, — продолжаю упираться всеми силами.

— Зайка! — рявкнул Рад. — Ты такая одна для меня! Нет никакой коллекции, — уже спокойнее стал говорить капитан. — Пойми же ты, до встречи с тобой я встречался с женщинами, они охотились на мое положение или состояние, кто как. Но после встречи с тобой у меня никого не было, ты мне нужна. Только ты! — он рванул меня на себя и стиснул в своих руках так, что воздух со стоном вырвался из меня, забыв дорогу обратно. «Теперь еще придушить хочет» — мелькнула мысль и в глазах потемнело.

— Придушишь, — успела пискнуть.

— Ой, прости, — тут же отпустил капитан.

— Вот что мне так с тобой везет? — пыталась восстановить дыхание. — Спасибо, что отпустил, не то, что тогда, — ворчала на него.

— Да, о первой встрече. Ты задала вопрос: «Почему я не остановился?» не знаю, смогу ли достаточно объяснить. Зайка, ты настолько для меня желанна с первой встречи, что я почти себя не контролирую. Ты была для меня взбалмошной синеволосой, забавной девчонкой, с которой свел меня случай в ресторане. Но сильное чувство к тебе появилось практически сразу, как только увидел твою узкую юбку и туфельки на тонком каблуке, это было так необычно, сейчас никто такое не носит. Считай, что пронзила мое сердце шпилькой своей туфельки.

— Кстати, где они? — вспомнилось, что посеяла их в тот памятный день.

— У меня в каюте, я их с собой везде вожу, — признался капитан.

— А вернуть мне никак? — поинтересовалась у него.

— Не отдам, — решительно и серьезно ответил.

— Как это?! — поразилась такой постановке вопроса. Пусть не любимые ботинки на платформе, но туфли же мои.

— Потому что они мне напоминают о той первой встречи. — Романтично, конечно, но хотелось бы вернуть обувку.

— Что за такое сильное чувство появилась? — решила отложить такой спорный вопрос возвращение обуви на потом.

— Сознаюсь, это было влечение. Я так сильно хотел тебя, как никого до этого. Готов был сделать все для тебя, чтобы только быть с тобой, целовать тебя, обнимать, видеть, как загораются желанием твои глаза. — Он замолчал, я смотрела как часто и глубоко он дышит. Да, помню тот день, у меня голова кружилась от его близости, как же хотелось тогда быть с ним, его поцелуи были для меня открытием. Вспоминая свое состояние, я могла понять его.

— Но потом, — тихо произнесла, захваченная в водоворот воспоминаний.

— Потом, — замолчал Рад, видно тоже вспоминал тот вечер, — потом когда ты пошла мне на встречу, открылась мне, сделал то, чего хотел очень сильно. Зайка, милая моя, я хотел тебя очень сильно, прости, не знал, что у тебя никого не было. Конечно, мне нужно было быть осторожнее, но ты тоже не сказала, а потому не сдержался и вошел в тебя со всем пылом и желанием, которое к тебе испытывал.

— Он смотрел мне в глаза и в них были перемешены боль, раскаяние и … желание.

— Мне было больно, Рад, — мягко сказала ему, — но ты не остановился после того, как я тебе сказала. От твоих движений во мне, было больно. Желание сразу же погасло, осталось раскаяние и сожаление, вид у него был очень несчастным.

— Прости, — прошептал Рад, взяв меня за руки. — Я не мог остановиться тогда, желание было слишком сильным, постарался лишь быстрее закончить, — он отвел глаза в сторону.

— Илька сказала, что есть как точка не возврата, предоргазменное состояние, кажется, она так выразилась, — постаралась вспомнить слова подруги.

— Это откуда она такие слова взяла? — подозрительно спросил Рад.

— С Найем разговаривала, — ответила ему.

— Вот Най, еще друг называется! — возмутился капитан.

— А что? — любопытно же.

— Такие вещи обо мне обсуждал, — усмехнулся капитан.

— Так он не прав? — тут же уточнила я.

— Прав, конечно. Действительно, Зай, не мог остановиться, я лишь постарался быстрее закончить все. Прости, — поднес мои руки к губам Рад и поцеловал. Ну, может он правду говорит? Червячок сомнения заполз в душу, проделывая основательную дырку в моей броне. Наверное, можно его простить, подумаю над этим.

— Капитан Эрикан — раздался голос Вискона, — вас ждут на совещании.

— Зайка, мы еще поговорим? Мне действительно нужно идти. Разрабатывали план по разведке и поиску Найя. — Кивнула в задумчивости. — Я приду вечером, после совещания? — с некоторой задержкой спросил капитан. Снова кивнула, мысли были заняты совсем другим. Рад уже уходил, но не выдержал и вернулся, подхватил меня за руки, поднял с кровати и поцеловал. Теперь этот поцелуй был таким жарким и желанным, что дыхание от него перехватило.

— Зайка, вот что ты со мной делаешь? — оторвался капитан от моих губ. Это я с ним делаю? Это что он со мной делает? Точнее его поцелуи. Капитан отпустил меня и вышел. Через пару минут вбежала Илька, было похоже, что она в коридоре караулила когда капитан уйдет.

— Ну! — произнесла от порога подруга.

— Поговорили, — пыталась восстановить дыхание после такого разговора.

— Судя по тому, что он ушел не покалеченным, капитан смог тебе что-то объяснить, — прокомментировала тут же Илька.

— Почти твоими словами объяснялся, — улыбнулась ее заботе обо мне.

— Ты его простила? — пытала дальше Илька.

— Не знаю, Иль, как-то привыкла уже, что он гад. — Рассмеялась своим ассоциациям.

— А когда уходил, что сказал? — не могла угомониться подруга.

— Сказал, вечером придет, — вспомнила обещание капитана.

— О! Так значит крепость пала? — подняла в удивлении Илька брови.

— Ты о чем?

— Вечером придет. Как думаешь зачем? — с намеком произнесла подруга.

— Иль, поговорить придет, — постучала себе по лбу пальцем, — думай, что говоришь.

— Это ты думай, а я пошла. У меня там дело есть неотложное, — загадочно произнесла подруга.

— Какое еще у тебя дело может быть? — подозрительно спросила ее, потому что мне хорошо известна ее жажда вмешиваться в чужие дел.

— А такое! Не мешать подруге строить личную жизнь, — подмигнула и вышла из каюты. Вот такая она, Илька, моя подруга. Капитан пришел сразу после совещания, как и обещал.

— Зайка, — его глаза улыбались, и весь он как-то светился, — можно? — вежливый какой, не к добру, тут же решила я. Чего-то хочет, сейчас выведем его на чистую воду.

— Совещание закончилось? — вежливо поинтересовалась издалека.

— Да. Но твое выступление было вне конкуренции. Такое внимание вызвали твои слова, что заставили прислушаться к моим предложениям. — Улыбался капитан.

— Это к каким твоим предложениям? — вот чувствую подвох.

— Что свадьба состоится как можно скорее, — сообщает довольный капитан и присаживается ко мне поближе.

— Какая свадьба? — надо все уточнить, прежде чем устраивать скандал.

— Наша, — сообщает довольный претендент в мои супруги.

— Я своего согласия не давала. Или тебя мое мнение не очень интересует? — надулась я.

— Очень интересует, — поцелуем заставил забыть все мои возражения. Вот как он это делает? Забыла обо всем на свете, только он и я, его губы и поцелуи, бесконечные и нежные.

— Рад, что со свадьбой? — пытаюсь хоть немного тряхнуть наваждение.

— Будет, как можно скорее, — шепчет он мне, не отрывая свои волнующие меня губы от моих.

— Нет, — стараюсь оттолкнуть его, и откуда только силы взялись? Мое сопротивление под его руками всегда пасовало.

— Хорошо, — шепчет он и снова целует. — Все как скажешь. Больше мои мысли не занимали всякие глупости, теперь их просто не было в голове. Только ощущения, которые дарил мне Рад. Его губы были страстными, руки нежными. Он делал для меня открытия, о которых даже не подозревала до него. Оказалось, что мне очень нравиться, когда Рад целует изгиб шеи и спускается ниже. Грудь сама просилась к нему в руку, и он подхватил ее, нежно целуя губами. Кожа горела под его поцелуями, хотелось скинуть с себя всю ткань, что мешает почувствовать его ближе, кожа к коже. Стала быстро расстегивать на нем все застежки, он отстранился, стал помогать мне, одновременно снимая с меня рубашку, старался дотянуться губами до всего, что попадалось ему. Торопилась, потому что жар желания наполнял меня, хотелось утолить, напиться его страстью. Наконец-то одежда вся скинута, мы смотрели друг на друга, не отрываясь. Как же он красив, его атлетическая фигура, широкие плечи, узкие бедра, случайно опустив взгляд, ойкнула, заметив все его желание. Рад улыбнулся и протянул ко мне руки, я приникла к нему, сжимая его ладошками, проводя по коже пальцами. Так приятно было гладить его кожу, чувствовать под ней стальные мышцы. Рад снова стал меня целовать, запрокинул на спину, медленно и очень чувственно лаская мои губы, рукой грудь.

— Боевая тревога! Боевая тревога! — заорала сирена корабля.

— Эерханы! — воскликнули мы в один голос, подскочили с постели.

— Вискон! — крикнул капитан.

— Приближаются корабли эерханов. Двадцать кораблей среднего класса, два тяжелого вооружения. Рад торопливо одевал разбросанную одежду, я торопилась в след за ним. Выбежали из каюты одновременно, застегивая застежки на форме. На мостике появились одновременно, но в разных местах. Он за своим столом, я у себя за пультом, Илька тоже влетела следом. Все были готовы к бою. За пультом управления сидели опытные пилоты, для них было привычно маневрировать в строю таких же кораблей. Они уверенно отдавали команды, мы с Илькой выполняли свою работу, получая приказы напрямую от них через внутреннюю связь.

Корабли эерханов подошли очень близко, после этого выдали залп. Мы видели как несутся к нам тяжелые снаряды красной полосой очерчивая свой путь в безвоздушном пространстве. «Почему мы не отвечаем?» — пронеслось у меня в голове? Оглянулась на капитана, тот совершенно спокойно смотрел на приближающиеся снаряды. Короткая команда и корабль резко подныривает под них, позволяя им пролететь мимо. Теперь наша очередь, но мы опять не бьем! Снова залп от противника, еще маневр и снаряды проходят мимо. Посмотрела на другие корабли, они тоже маневрировали, но не стреляли. Так продолжалось, как мне показалось, очень долго. Наконец корабли врагов приблизились еще и наши ударили залпом из всех кораблей. Что средний класс может противопоставить нашим супер тяжелым? Броня врагов не выдержала ударов наших снарядов, разрывались на наших глазах корабли. Многие смогли увернуться, но в те, что попали, ломались как стеклянные. Из них вылетали тела, вещи, клочки проводов. На это было страшно смотреть, это было ужасно. Я сжала зубы, они так же разнесли гарнизон моих родителей. Теперь наша месть настигла врагов. И все равно сердце сжималось при следующем попадании и гибели вражеского корабля. Капитан спокойно отдавал приказы, команда работала как один организм. Остальные корабли действовали по отработанному плану. Вскоре натиск противника стал угасать, Вискон выдвинулся вперед, оттесняя врага. Остальные корабли старались окружить и захватить выжившие корабли противников, нам нужны были сведения. Удалось захватить два корабля среднего класса, у них были подбиты двигатели, потому требовалось больше времени, чтобы уйти в субпространсто. Остальных успели расстрелять в упор перед их скачком. Капитаны наших кораблей собирались допрашивать пленных вместе на Висконсине. Нам, младшим офицерам не позволили присутствовать. Впрочем, мы с Илькой не сильно расстроились. Подруга звала меня в столовую, но аппетита не было, испытав столько волнения во время боя, точнее расстрела в упор противника. У меня перед глазами плыли картины разрываемых кораблей на части. Мысли были только о родителях, было страшно представить, что с ними произошло подобное. Капитан пропал после боя, его нигде не было видно. Спрашивать у Вискона или еще кого было не удобно. Илька тоже удивлялась его отсутствию, но потом мы решили, что капитан ведет допрос пленных, а потому нечего волноваться. Дни шли, а капитана все не было видно.