Глава 16. К Амазонии

– Великий Джа, ты просто ненасытный, лысик… – утомленно выдохнула синеволосая переселенка и закатила глаза. – Откуда столько энергии? Я уже просто отключаюсь…

– Перпетуум мобиле, – гордо, хотя и несколько запинаясь, ответил Гамлет Мхитарян, сполз с нее и вжался голой спиной в переборку.

Каюты на «Квинте Сертории» были не хуже, чем на других галерах, да и ложа делались по стандарту. И в этом был их главный, по мнению Гранаты, недостаток – слишком тесно ему было заниматься любовью на таких ложах, он предпочитал простор. Но выбор был небогат: или вести подцепленную в кабаке синеволосую не совсем юную мистрис к себе в каюту, или идти к ней. Ложа и там, и там были одинаковыми, а каюта Зины – так, кажется, ее звали? – находилась гораздо ближе к кабаку, чем каюта Гранаты. Правда, она была четырехместной, но подруги Зины торчали в кабаке и менять застолье на «наложье» в ближайшее время как будто не намеревались.

– Чиво? – Синеволосая попыталась открыть глаза, помутневшие от разнообразных коктейлей и ликеров, которыми ее вдоволь попотчевал Мхитарян, чтобы она поскорее захотела принять горизонтальное положение. С ногами врозь. – Чиво за перпета… перпетаум?

– Специальная такая штука, – нехотя пояснил Граната, безуспешно пытаясь устроиться поудобнее. – Всегда готовая к работе.

– А-а… – протянула Зина, и ее рука обессиленно свесилась с ложа. – Великий Джа… Всегда работать… неинтересно… Лучше… не работать…

Через мгновение она уже спала, приоткрыв рот и даже слегка похрапывая. Мхитарян приподнялся на локте, подперев рукой тяжелую голову, и попытался сфокусировать взгляд. Голые груди Зины торчали под самым его носом, но абсолютно не возбуждали.

Ему не нравились женщины с недостатком темперамента.

«Сам виноват, – подумал он. – Не нужно было так упаивать…»

Граната выпил не только не меньше, но гораздо больше Зины, однако сказывалась закалка. И брести в свою каюту и заваливаться спать он отнюдь не собирался. Хотя не так давно, в кабаке, когда Зина уковыляла в туалет, он отмейлил Габлеру, что намерен заняться именно этим.

Зина оказалась переселенкой. Таких переселенцев на галере было полным-полно. Все они направлялись на Амазонию из разных уголков Империи по оргнабору. В столице Амазонии – Манаусе – их ждал транспорт, который должен был доставить переселенцев в горные районы. Правительство Амазонии при поддержке Грэнд Ромы вознамерилось коренным образом улучшить финансовую ситуацию, приступив к широкомасштабной добыче полезных ископаемых в тамошних Андах. Планета по сути представляла собой большую деревню, не более того. Своих рабочих рук остро не хватало, да и работали там, в основном, колонисты и немногочисленные кроссы. Автохтоны же держались обособленно, со своих стародавних территорий не выбирались и занимались тем же, чем их пращуры – земледелием, скотоводством, морскими промыслами. И приобщаться к благам пришлой цивилизации отнюдь не спешили. Исключение составляли только серокожие карлики арагнойцы, населявшие обширную лесостепную зону, у северной границы которой находился Манаус. В столице их было немало, но никакого желания отправляться на работу в горы они не проявляли, несмотря на то, что горнякам сулили очень приличные деньги. Арагнойцы чуть ли не поголовно работали челноками, торгуя на рынках Манауса и неполного десятка других городов Амазонии продуктами, которые они скупали у самых разных автохтонов планеты.

Все это Гранате в долгой нетрезвой застольной беседе поведала Зина. Была она родом с Авалона в системе Гекаты, недавно развелась с третьим мужем и надеялась найти в амазонских Андах очередное счастье. Под землей она, впрочем, трудиться не собиралась – для женщин в новых горных поселках хватало другой работы.

В общем-то, в постельных развлечениях она проявила себя неплохо, но слишком уж быстро выпала в осадок. Неугомонному Гамлету Мхитаряну этого было мало, он жаждал продолжения активной деятельности. В конце концов, отпуск случается не так уж часто, и нужно провести его на все двести. Дабы потом было что вспомнить в казарме и на полигонах эдемской базы. И другим рассказать. Конечно, можно было использовать с таким трудом буквально выцарапанный отпуск для посещения родного дома, но в родной дом Гамлета Мхитаряна совершенно не тянуло. Отец с матерью давно не ладили, и это не могло не отражаться на детях. Но и на развод родители не шли, словно находили какое-то болезненное удовольствие в своей полной дрязг семейной жизни. Чтобы пореже бывать дома, Гамлет после школы подал документы в техноколледж, расположенный не только в другом городе, но и в другом полушарии планеты Лавли. А потом, сменив несколько мест работы и нигде долго не задерживаясь, клюнул на рекламу и подался в Стафл…

Он осторожно перевалился через продолжающую похрапывать Зину – ей, наверное, уже снились амазонские Анды – и голышом направился в ванную. Его все-таки немного пошатывало, и окружающее расплывалось перед глазами. Тем не менее, это не помешало Мхитаряну увидеть себя в зеркальной переборке ванной и в который раз подивиться своему новому облику. Выбритый череп с волосяными полосками по-прежнему блестел, в узких серых глазах не было и намека на мысли, в собственный тяжелый подбородок хотелось заехать кулаком, а оттопыренные уши и вовсе оторвать. Радовал только нос – привычный нос, предмет особой гордости Гранаты, наряду с тем, что находилось гораздо ниже.

Контрастный душ если и не вернул Гамлета в состояние той свежести, которая бывает после недельного воздержания от спиртного, то слегка разогнал туман в голове. Точнее, кое-как приспособил сознание к этому туману. Граната звонко похлопал себя ладонями по бокам, шумно выдохнул и, выйдя из ванной, принялся собирать свою разбросанную по каюте одежду. Зина уже перевернулась на живот, и вид ее голой оттопыренной попки заставил его призадуматься и опустить руку с трусами, которые он уже намеревался надеть.

«Надо брать от жизни все, пока есть такая возможность», – решил он.

И покинул каюту переселенки минут на двадцать позже, чем собирался. Причем Зина так и не проснулась. Но сны ей, судя по ее довольным постанываниям, снились уже другие.

Кабак на этом ярусе галеры находился в двух десятках метров от каюты Зины и назывался весьма романтично: «Звезды зовут!» Уроженец Лавли, продолжая слегка пошатываться, отправился туда. На ходу он оправлял черный свитер со следами закусок и поглаживал бритую голову, словно уговаривая ее еще немного потерпеть и не отключаться. О миссии своей он помнил и за Годзиллой не то чтобы присматривал, но встречал его в кабаке. Юрий Гальс, разумеется, Гамлета не узнавал, потягивал водочку (правда, весьма умеренно) и держал нэп при себе, чтобы никто не позарился на скрытую там величайшую ценность – сувенирную безделушку. Конечно, существовала определенная вероятность, что Годзилла передаст то, что он, по словам Габлера, считал секретной военной разработкой, нужному человеку прямо здесь, на борту «Квинта Сертория», но вероятностью этой можно было пренебречь. Зачем в таком случае Годзилле было переться на Амазонию, если он мог отдать секретку кому надо еще в космопорте Единорога?

Нет, Юрий Гальс будет держать ее при себе как минимум до Амазонии, и основная работа у Гранаты начнется именно там… если не еще дальше. Как, когда и зачем Годзилла умудрился влезть во все эти дела, Мхитарян не мог даже представить себе, да и не сушил мозги по этому поводу. Человеки разумные потому так и называются, что способны принимать решения и совершать действия, до которых никогда не додумаются носороги или какие-нибудь турароны чешуйчатобокие плоскостопые.

При первом же взгляде на зал кабака «Звезды зовут!», который Граната покинул не так уж и давно, становилось понятно, куда, собственно, зовут эти звезды. А звали они хорошенько выпить и вволю потанцевать, чем и занимались многочисленные посетители. Кое-кого Граната уже знал в лицо, кое с кем успел познакомиться поближе при совместном распитии спиртных напитков, а кое-кому уже и надоел немного декламацией стихов собственного сочинения. Судя по всему, переселенцы стремились нагуляться вволю, прежде чем приступить к не самой, надо думать, веселой работе в горах. Вздымались над столами бокалы, со всех сторон слышались громкие разговоры, смех, а кое-где и плач… Целовались, хлопали друг друга по плечам, возбужденно ерзали на стульях, спорили… Что ж, для чего нужны подъемные, как не посидеть в кабаке? Разговоры сливались с музыкой, и разухабистый голос лился с потолка, распевая о «жемчужине у моря», и кто-то громко объявлял, что «эта песня звучит для наших гостей с Элизиума»… Граната вспомнил, как на «Агриппе» играл на рояле подрабатывавший музыкантом студент – Сергей Кор из Харкоффа, что на Снежинке. Тут же никакого рояля не было. Зато у дальней стены, в углу, стояла гитара.

Гамлет шагнул в зал и почти сразу услышал сбоку:

– Эй, Булат, давай к нам!

Он повернул голову и обнаружил развеселую компанию – несколько мужчин и женщин разного возраста в свободных позах расположились за овальным столом и, судя по обилию бутылок, заряжались по полной программе. Кажется, с кем-то из них он сегодня… или вчера?… уже знакомился и что-то пил. И назвался Булатом – дабы Годзилла не нервничал, услышав ненароком знакомое имя. Кстати, Годзиллы в зале, кажется, не было.

Никаких оснований отказываться от приглашения кросс не видел, поэтому, ни секунды не колеблясь, подсел к столу. И ему тут же вручили бокал с чем-то, судя по запаху, весьма крепким. А поскольку наливали это пойло из сумки, притулившейся у ножки стола, и наливали украдкой, чтобы не заметили сервы, можно было сделать вывод: переселенцы умудрились протащить сюда самогон.

– Здорово ты выдал! – Кудрявый крепыш в полосатой рубашке навыпуск, кажется, Колян… или Толян… ткнул его кулаком в бок.

– А что я выдал? – поднял тонкие ниточки бровей Граната.

– Ну, про нас, про переселенцев! Не помнишь, что ли? – Крепыш взмахнул рукой и нетрезво затянул, перекрывая разливающуюся по кабаку песню: – Мчится галера пьяная… Здравствуй, земля поганая… Ну, что-то там такое…

– А я записала! – сунулась ему под руку худощавая блондинка со вздернутым носиком и полезла в вырез платья за мобиком. – Вот, послушай себя, Булатик!

Народ за столом чуть притих, и из мобика раздался рев. В этом реве Граната не без некоторого труда узнал свой собственный голос, звучащий не очень музыкально, но зато очень пьяно:

Компания принялась хлопать в ладоши, топать ногами, свистеть и прочими способами выражать свое восхищение талантами «Булата», а Мхитарян горделиво выпятил подбородок, покивал и тоже «хлопнул» в ответ – бокал, залпом. Он не помнил, когда успел такое сочинить, но в том, что мог такое сочинить, не сомневался.

Содержимое бокала оказалось настолько жгучим, что Граната тут же схватил со стола бутылку пива и опростал ее несколькими длинными глотками. Ему мгновенно налили еще огненного пойла, он отправил его вдогонку за пивом – и галера словно встала на дыбы и пошла выписывать загогулины по космическим дорогам…

Самогон был забористый, и было его много, по мозгам он ударял со страшной силой – в голове у Гранаты словно одна за другой разрывались гранаты. Мир пошел колесом, в нем обнаружились какие-то неизвестные науке диковинные измерения, и файтера мотало по этим измерениям, прикладывая физиономией то об стол, то о некие странные образования, принадлежащие явно иной Вселенной, и он самозабвенно отплясывал с тамошними иномирянами, и пытался учить их ходить строем по долине смерти, преодолевать тропу разведчика и делать нычки. Время от времени ему в желудок словно сами собой попадали все новые и новые порции самогона, и превратившийся в нечто уже совсем непонятное пространственно-временной континуум расцветал неописуемыми красками. А в голове почему-то вертелось сочное и совершенно непонятное выражение: «хроносинкластическая инфандибула»…

Внутренне содрогнувшись от этого мозгодробительного термина, Мхитарян вынырнул из иных пространств и времен и обнаружил себя сидящим на длинном диване в холле. По бокам от него на том же диване, и в креслах у переборок, и прямо на полу перед ним сидели мужчины и женщины со смазанными лицами, и все вокруг было заставлено бутылками и бокалами. В клетке под потолком беспокойно прыгали серенькие круглохвостки – вечные обитатели галер, менявшие цвет оперения при малейшем признаке отравляющих веществ. Оказалось, что в руках у него та самая гитара, что недавно – или уже очень давно? – скучала в уголочке в кабаке, и пальцы его перебирают струны. Он совершенно не помнил, что именно собирался петь, но тут же запел с пьяной проникновенностью, обводя взглядом так и остающиеся расплывчатыми лица переселенцев:

Гамлет посвистел непослушными губами, делая проигрыш, перебрал напоследок струны и тут же обнаружил у себя под носом бокал все с тем же самогоном.

– Зашибись! – с чувством сказал склонившийся над ним Колян-Толян или кто-то совсем другой, качаясь, как былинка на ветру. – Аж до печенок проняло, гадом буду! А нашенскую знаешь, «Калинку-малинку»? В с-саду ягода малинка моя…

– Да что вашу! – вскинулся Граната, влил в себя самогон и уронил бокал за плечо. – Я вам сейчас нашу… Сам сочинил!

Он залихватски врезал по струнам и заголосил, совсем позабыв о том, что никакой он сейчас не файтер Стафла, а простой пассажир, которому зачем-то там нужно на Амазонию:

Граната театрально вскинул руку, и холл взорвался аплодисментами и восторженными воплями. Его толкали в бока, звонко шлепали по бритой голове, совали в лицо бокалы и предлагали ехать вместе с переселенцами в горы и ежевечерне выступать с сольными концертами. Он вновь было взялся за гитару, но оказалось, во-первых, что пальцы не желают его больше слушаться, а во-вторых, в холл нагрянули гарды. Их зеленая униформа ассоциировалась с лужайками, на которых так хорошо лежать, глядя в небо и дожидаясь, когда прекратит кружиться голова, но речи их были весьма суровыми. Гарды категорически заявили, что холл не место для пьянок, и предложили всем немедленно убраться отсюда – или возвращаться в кабак, или расходиться по каютам. Гардов попробовали угостить самогоном, но они отказались, и участникам веселой посиделки не оставалось ничего иного, как очистить этот уютный уголок от собственного присутствия. Тем более что один из этих крепких серьезных парней в зеленом заявил: круглохвостки вполне могут принять выдыхаемые алкогольные пары за отравляющие вещества и поменять окраску. Что случится дальше, было вполне очевидно. Аппаратура наблюдения за пернатыми поднимет тревогу, завоют сирены, начнется суматоха, паника и прочий трам-тарарам. А кому это нужно? А если перепуганные пассажиры начнут массовое бегство в открытый космос на спасательных шлюпках? Вылавливай их потом по всей планетной системе…

В общем, народ начал расходиться, кроме тех, кто крепко-накрепко уснул в креслах. Гранату тот самый Колян-Толян, обладающий, видимо, иммунитетом к самогону, потащил было назад, в кабак, но файтер нашел в себе силы отказаться. Нагрузки отпускного периода все-таки давали о себе знать, и Мхитарян был очень не прочь завалиться на ложе – теперь уже в одиночестве, без партнерш – и поспать. К тому же до Амазонии оставалось не так уж и много, а в космопорте ему надлежало быть в более-менее адекватном состоянии и следить за Годзиллой. Поэтому Граната вручил гитару переселенцу и побрел по коридору в другую сторону от кабака, к своей каюте.

Он тут же забыл, что остался в одиночестве и, глядя себе под ноги и изо всех сил стараясь не упасть, счел нужным что-то такое растолковать мнимому собеседнику:

– Ну да, понимаю… глупо спать, когда вся наша жизнь сон… Понимаю… Один, помнится, мне говорил… Или это я ему говорил?… «Мы созданы из вещества того же… что наши сны… И сном окружена… вся наша маленькая жизнь…» Ха! – Мхитарян хотел хлопнуть себя ладонью по лбу, но промахнулся и угодил по носу. – Не мог он мне говорить, блип! Это же Шекс… Шекспир!.. А может, точно, это я ему сказал?… Ну что, мол, брат Шекспир… Я тебе как поэт поэту…

Пройдя еще несколько трудных шагов, Граната забыл о воображаемом собеседнике. Он с пьяной решительностью рубанул рукой воздух и с трудом сумел удержать себя в относительно вертикальном положении.

– Но! Спать-то все равно нужно! Спят бартынги и слоны… Хошки, вигио-оны… Все всегда спать должны… после вы-пи-во-на…

Бормоча все это, Гамлет добрался до своей каюты. Нашарил в кармане пластинку ключа и, покачиваясь как влево-вправо, так и вперед-назад, с третьей попытки открыл дверь. В каюте тут же зажегся свет. Мхитарян шагнул туда.

– Уф-ф… – облегченно выдохнул он. – Добрался до базы…

Второго шага он сделать не успел. Зато успел почувствовать, как ему сдавили сонную артерию – и каюта очень быстро сменилась темнотой, в которой угасли все мысли.

В ноздри ударил едкий запах, от которого загудело в голове, и Гамлет Мхитарян с трудом открыл глаза. Он по-прежнему чувствовал себя крепко выпившим, видел только какие-то пятна перед собой и не в состоянии был определить, что это такое.

– Очнулся, носяра лавлийский? – Знакомый голос прозвучал вполне дружелюбно, однако Граната от этого голоса стал гораздо менее пьяным, и самогон в желудке вмиг превратился в лед.

Он хотел протереть глаза, но понял, что не может, и дело тут было вовсе не в том, что руки его не слушаются. Руки-то и хотели бы послушаться, но толку от них было мало. Как и от ног. Он, в свитере, джинсах и ботинках, лежал на левом боку, на собственном ложе, повернувшись лицом к каюте. В весьма неудобной позе, потому что руки его находились за спиной и были, вероятно, перетянуты такой же липкой лентой, как и ноги. Кресло было выдвинуто на середину каюты, и в нем, положив ногу на ногу, сидел Годзилла. Его нэп стоял на полу рядом с креслом. Темнокожий верзила похлопывал себя по колену поблескивающим прямоугольником инки. Если принять во внимание его определение «носяра лавлийский», которое, несомненно, относилось к носатому уроженцу планеты Лавли Гамлету Мхитаряну, то не составляло особого труда догадаться, что инка извлечена из кармана новенькой, цвета морской волны куртки этого самого Мхитаряна. Потерявшего всякую бдительность и вляпавшегося по самые… по самое… по самую… Граната даже не мог подобрать слова для точного определения своего теперешнего положения. Опять же, не нужно было иметь уникальные мозги, чтобы понять: Юрий Гальс присутствовал в холле или где-то рядом, слышал, что болтал пьяный придурок Гамлет – именно так сейчас, в припадке самобичевания, охарактеризовал себя Мхитарян, – и песенку залихватскую тоже слышал… И все понял. Ну, а если сомневался, то инка означенного пьяного придурка Гамлета развеяла остатки сомнений. Пошел следом, нажал на нужную точку – и вот он, беспомощный лавлийский носяра, лежит, как последняя хошка, и можно делать с ним все что угодно…

Все эти мысли, копошащиеся в одурманенной голове Гранаты, никоим образом не добавляли ему оптимизма, но приходилось мириться с тем, что есть. Даже будь руки и ноги у него свободны, с Годзиллой ему не справиться, применяй хоть две экстры. Юрий Гальс ему не по зубам – это было не раз проверено в разных спаррингах за время совместной службы.

– Ты не молчи, не молчи, – почти ласково сказал Годзилла. – Ты лучше скажи, зачем ты этот вернисаж устроил.

– Не вернисаж, а маскарад, – угрюмо поправил сослуживца Граната.

– Да хоть и марш-парад, – махнул рукой Годзилла. – Так зачем ты эту хренотень устроил, носяра?

– На свою блямбу черную посмотри, – огрызнулся Мхитарян. – Ты географию хорошо знаешь? Не заблудишься, если я тебя пошлю по известному адресу?

– Но-но! – нахмурился Годзилла. – Не груби дяде, а то дядя может рассердиться.

Граната не сдержался и фыркнул:

– А представляешь, сколько там народа уже? Не протолкнуться!

– Кончай выдрыгиваться. – Годзилла швырнул ин-кард на стол. – Шуточки шуточками, а дело очень серьезное, мистер Мхитарян. И если ты мне все не расскажешь, придется сделать тебе больно.

– И сердце не дрогнет? – насмешливо спросил Граната.

Точнее, это голос его прозвучал насмешливо, а внутри у лавлийца все напряглось. Если Годзилла пытался убить Криса, что ему помешает убить и его, Гамлета Мхитаряна? Придушит и оставит тут, в каюте. Высадится на Амазонии и смоется. И даже если убийцу потом и поймают, ему, Гамлету Мхитаряну, будет от этого не легче. Точнее, уже никак не будет.

– Сердце у меня не дрогнет… – пробормотал Годзилла с таким видом, словно обдумывал что-то очень важное, и потер лоб. – Значит, уцелел Гладик… Не знаю, как, но уцелел… Выходит, не поднялась рука у…

Он не договорил и посмотрел на притихшего Гранату. Опять с силой потер лоб, расстегнул ворот темно-синего комбинезона, будто ему вдруг стало очень душно. И сказал убежденно:

– Это он тебя послал, носяра.

И вот тут-то Граната даже насамогоненными своими мозгами, стремящимися не думать, а спать, отчетливо понял: Юрий Гальс убивать его не будет. Ничего не даст Юрию Гальсу убийство сослуживца. Поскольку есть еще живой и здоровый Крис Габлер, который знает о преступной деятельности Годзиллы и до которого дотянуться отсюда, с галеры, невозможно – ни придушить, ни утопить…

Граната молчал, злорадно и торжествующе, и взгляд его, вероятно, был достаточно выразительным, потому что Гальс с досадой плюнул на пол.

– Ай-яй-яй, – укоризненно сказал Мхитарян. – Как некультурно.

– Замолкни, – мрачно посоветовал уроженец Минохи и принялся сосредоточенно грызть ноготь.

Без своего обычного хохота он казался совсем другим, словно его подменили.

– То «не молчи», то «замолкни», – сказал в потолок Граната. – Ты уж как-то определись.

Годзилла никак не отреагировал на это замечание и продолжал грызть ноготь. С умственной деятельностью у Гранаты были затруднения – все-таки последняя порция горячительного, как обычно, оказалась лишней, – однако он полагал, что знает примерный ход мыслей темнокожего файтера.

«Каким-то образом Крис Габлер умудрился остаться в живых, – так, должно быть, рассуждал Годзилла. – И проследил, куда я направляюсь. А чтобы не светиться самому, повесил мне на хвост Мхитаряна. А зачем? Почему Габлер сразу не сдал меня твинсам? Да потому что сам захотел поиграть и наварить на этом. Значит, твинсы ничего не знают, и значит – есть шанс».

– Да, Юрик, твинсы ничего не знают, – сказал Граната. – Пока не знают. И поскольку я обделался по полной программе, тебе, возможно, удастся передать свою штукенцию кому надо. И для этого и убивать меня не нужно, – поспешно добавил он. – Запер в ванной после посадки, и все дела. Но тебе-то это все равно не поможет, тебя же все равно возьмут, рано или поздно. Куда ты из Вилки-то денешься? На кой хрен ты вообще связался с этими сепаратистами? И когда успел-то, Юрик? Что, деников обещали немерено? И что ты с этими дениками делать будешь за решеткой? На кой они тебе там? А впаяют тебе, думаю, немало. И против кого, Юрик, эту военную разработку намечали использовать? Да против тебя же, чудак! Тебе что, мирная жизнь надоела? Ощущений колючих захотелось? Так ушел бы из Стафла и занимался себе экстримом. У тебя, Юрик, только один нормальный выход – прямо сейчас, отсюда, связываться с твинсами, колоться и сразу в порту им сдаваться. Это тебе в большой зачет пойдет, Юрик, в очень боль… Ты чего?

Разливавшийся соловьем Граната только сейчас заметил, что Годзилла уже давно не грызет ногти, а, всем телом подавшись вперед, вовсю пялится на него. Так, что его глаза, и без того навыкат, чуть не падают на пол.

– Ты чего? – с опаской повторил Мхитарян.

– Это тебе кто сказал про сепаратистов? – спросил минохианец. – Гладик?

– Гладик, – не стал отпираться Граната. – А что тут такого? Я как-то, недавно, уж и не помню где, смотрел тивишник… Так там этих сепаратистов ругали в хвост и в гриву. Ну неужели непонятно, что задавят их, не дадут подняться? Стафл и будет давить, вместе с твинсами. Они что, против Стафла выстоят? Замучаются выстаивать. А ты к ним качнулся. Мозги-то проветри, Годзик.

– Дурень ты, носяра, – сказал Годзилла и наконец-то привычно хохотнул, блеснув зубами. – Какие, на хрен, сепаратисты? Ты думаешь, я каким-то придуркам мог продаться? Да я их, если что, первым давить буду, пусть только рыпнутся! Я тебе что, Иуда какой-то или как? Никаких военных разработок! Тут, – он ткнул носком бегунца в нэп, – совсем другое лежит. И сепаратисты тут совершенно ни при чем.

– Не понял… – совершенно искренне изумился Граната. – А Гладик говорил, ты сепаратистам какую-то секретную новинку намылился притаранить.

На самом деле Габлер говорил, что Годзилла отправился в путь с простым сувенирным изделием, но Мхитарян не собирался расстраивать минохианца. Да тот, скорее всего, и не поверил бы.

– Никакую не новинку, и никаким не сепаратистам. Заруби это на своем клюве, носяра!

– А зачем же ты тогда Гладика собирался прикончить? – растерянно спросил Граната.

Годзилла легко поднялся из кресла, словно был не здоровенным парнем, едва проходящим в дверь и способным руками гнуть подковы, если бы таковые применялись в Стафле, а крохотной птичкой наподобие тех же круглохвосток.

– У нас… у меня просто другого выхода не было, – ответил он. – И скажу тебе честно, я готов и за решеткой посидеть, лишь бы сделать то, что я должен сделать. А еще я тебе вот что скажу, носяра: врешь ты, и твинсы уже обо мне, конечно, знают. И будут меня караулить. А тебя Гладик послал за мной присматривать. На всякий случай, чтобы я, значит, на полпути не выпрыгнул. Что, не так?

Граната молчал.

– Знают твинсы, знают, – повторил Годзилла. – Только не выйдет у них ничего, я уж постараюсь.

Он шагнул к Мхитаряну и наклонился над ним. Граната посмотрел ему в глаза и с замиранием сердца подумал, что Годзилла все-таки прикончит его. На всякий случай. Или с досады на жизнь свою, не так сложившуюся.

– Ты извини, Гамлет, – сказал Юрий Гальс. – Как говорится, ничего личного, но вырублю я тебя надолго, как учили. Хотя, надеюсь, к посадке оклемаешься.

– А мое мнение тебя не интересует? – уныло подал голос Граната, понимая, что если даже он сейчас врежет головой или коленями Годзилле в пах, это лишь отсрочит финал. Да и увернется Годзилла, он-то водку ведрами не хлебал, знал меру, в отличие от некоторых… не будем показывать пальцем… – Может, мне чего-то совсем другого хочется. У меня масса желаний. – Он, как мог, оттягивал неизбежное. – Я бы даже вот так сформулировал: я полон желаний, как только что налитый стакан. Хотений до хрена, так что не видно дна… – Рифма у него получилась чуть ли не автоматически.

– Увы, далеко не всегда наши хотения совпадают с тем, что необходимо в данный момент, – назидательно изрек Юрий Гальс.

Граната хотел удивиться этой фразе, весьма неожиданной в устах темнокожего грубоватого файтера, но не успел. Годзилла почти мгновенно выбросил вперед руку, и Гамлет Мхитарян полетел туда, откуда совсем недавно вернулся…

И уже не услышал, как Годзилла, оскалившись, пробормотал:

– Не догонят…

А галера «Квинт Серторий» начала торможение.