Страфф проснулся холодным утром и тотчас же потянулся за листком черного фрайна. Он начал замечать и хорошие стороны в своем пристрастии. Наркотик приводил в чувство быстро и легко, согревал тело даже в ранние часы. Раньше уходил час на то, чтобы привести себя в порядок, а теперь уже через несколько минут король был одет и готов к дневным заботам.

Заботы намечались приятные.

Джанарль встретил его у выхода из шатра, и они вдвоем прошли через суетящийся лагерь. Под подошвами Страффа хрустел то ли лед, то ли снег, когда он шел к своему коню.

– Пожары погасли, мой господин, – рассказывал Джанарль. – Видимо, из-за снега. Колоссы, по всей вероятности, закончили разгром и спрятались от холода. Разведчики боятся подходить слишком близко, но говорят, что город словно вымер. Там пусто и тихо и кругом трупы.

– Может, они все-таки перебили друг друга, – взбираясь в седло, весело предположил Страфф.

Выдыхаемая влага клубилась белыми облачками в холодном воздухе. Вокруг короля собиралось войско. Пятьдесят тысяч солдат с нетерпением ждали взятия города. Дело было не только в поживе, но и в крышах и стенах для всех.

– Может быть, – согласился Джанарль, также вскакивая в седло.

«Это было бы удобно, – подумал Страфф с улыбкой. – Все враги мертвы, город и его богатства достались мне, и не нужно думать о скаа».

– Мой господин!

Страфф поднял глаза. Поле между его лагерем и Лютаделью было окрашено в серый и белый – снег с пеплом. И на другой стороне поля собирались колоссы.

– Похоже, они все-таки выжили, мой господин, – заметил Джанарль.

– Так и есть, – нахмурился Страфф.

Тварей было очень много. Они высыпали из западных ворот, но не бросились в атаку, а собрались большой толпой.

– Судя по подсчетам разведчиков, их меньше, чем было, – некоторое время спустя снова заговорил Джанарль. – Примерно две трети от первоначального числа, может, и меньше. Но они колоссы…

– Они покидают укрепления, – улыбнулся Страфф.

Черный фрайн согрел кровь, и он чувствовал себя так же, как и во время горения металлов.

– И они идут сюда. Пусть нападают. Это закончится быстро.

– Да, мой господин, – без особой уверенности произнес Джанарль. Потом нахмурился и указал на южную часть города. – Мой господин?

– Что еще?

– Солдаты, мой господин. Люди. Их там несколько тысяч.

Страфф помрачнел.

– Они все должны быть мертвы!

Колоссы бросились в атаку. Конь Страффа чуть заволновался, когда синие чудища побежали по серому полю. Человеческое войско организованными рядами шло следом.

– Лучники! – крикнул Джанарль. – Приготовить первый залп!

«Мне не стоит быть в авангарде», – подумал вдруг Страфф.

Он развернул лошадь и вдруг заметил, что из толпы колоссов внезапно вылетела стрела.

Но они ведь не знают луков! Кроме того, монстры находились слишком далеко, да и замеченный им объект представлялся слишком большим, чтобы быть стрелой. Камень? Он казался больше, чем…

Он летел прямо на войско Страффа, и король смотрел в небо, не в силах оторвать взгляда от странного объекта, который по мере приближения становился все четче. Это была не стрела и не камень.

Это был человек в трепещущем на ветру туманном плаще.

– Нет! – закричал Страфф.

«Ее не должно здесь быть!»

Вин с криком завершила свой прыжок, подпитанный дюралюминием и сталью; массивный меч колосса казался легким в ее руках. Рожденная туманом целилась Страффу прямо в лоб и не остановила удар до тех пор, пока меч не врезался в землю, взметнув снег и замерзшую грязь.

Лошадь развалилась на две части – переднюю и заднюю. То, что осталось от бывшего короля, съехало на землю вместе с лошадиным трупом. Вин посмотрела на останки, мрачно улыбнулась и попрощалась со Страффом.

В конце концов, Эленд его предупреждал, что получится, если войско атакует город.

Генералы и адьютанты не шевелились. А уже рвалась вперед армия колоссов, и смятение в рядах армии Страффа делало залпы лучников нестройными и малоэффективными.

Сжимая меч, Вин нанесла удар сталью и дюралюминием. Всадники полетели кувырком, их скакуны пали жертвами собственных подков, а солдат разбросало по кругу в нескольких десятков ярдов от нее. Люди кричали.

Восстанавливая запасы стали и пьютера, Вин осушила очередной флакон. Потом прыгнула, выискивая генералов и других офицеров для атаки. Когда она начала двигаться, войско колоссов ударило в передние ряды армии Страффа и началась настоящая резня.

– Что они делают? – спросил Сетт, торопливо набрасывая плащ.

Его усадили верхом и привязали к седлу.

– Видимо, нападают, – ответил Бахмен, один из его помощников. – Смотрите! Они вместе с колоссами.

– У них договор? – Сетт нахмурился, застегивая пряжку плаща.

– С колоссами?

– И кто побеждает?

– Невозможно предсказать, мой господин, – тактично ответил Бахмен. – Колоссы…

– Что происходит?!

Сетт оглянулся. По заснеженному склону в сопровождении двух сконфуженных стражников спускалась Альрианна. Он, конечно, приказал держать ее в лагере, но не сомневался, что в конце концов она избавится от охраны.

«Я хотя бы могу рассчитывать на то, что утром она задержится, пока будет приводить себя в порядок», – весело подумал он.

Альрианна была в одном из своих безупречных платьев, с причесанными волосами. Если горел дом, она сначала наносила макияж, а потом спасалась бегством.

– Похоже, началась битва. – Сетт кивком указал на поле.

– За городом? – уточнила Альрианна, подъезжая ближе. Лицо ее просветлело. – Они атакуют позиции Страффа!

– Да. И это означает, что город…

– Мы должны помочь им, отец!

Сетт закатил глаза:

– Ты же знаешь, что мы ничего подобного не сделаем. Мы посмотрим, кто победит. Если они будут достаточно ослаблены – а я надеюсь, так и случится, – мы атакуем. Я не привел сюда все свое войско, но, вероятно…

Он замолчал, заметив взгляд Альрианны. Он уже открыл рот, но не успел сказать ни слова, когда она пришпорила лошадь.

Стражники с ругательствами бросились, чтобы схватить поводья, но опоздали. Сетт сидел точно громом пораженный. Это казалось безумием даже для нее. Она не посмеет…

Альрианна галопом неслась по склону холма прямо по направлению к сражавшимся. Потом приостановилась, как он и ожидал. Повернулась:

– Если хочешь защитить меня, папа, лучше не теряй времени и иди в атаку! – И снова послала лошадь в галоп, только снег полетел из-под копыт.

Сетт не двигался.

– Мой господин, – проговорил Бахмен, – силы почти равны. Пятьдесят тысяч человек против примерно двадцати тысяч колоссов и пяти тысяч солдат. Если мы присоединимся к одной из сторон…

«Вот ведь дура!» – подумал Сетт, наблюдая за удаляющейся Альрианной.

– Мой господин?

«Зачем же я вообще явился в Лютадель? Было ли это потому, что я на самом деле верил, будто смогу взять город? Без алломантов, когда моя родина охвачена восстанием? Или я что-то искал? Подтверждение историй. Силу вроде той, что я увидел ночью, когда Наследница меня чуть не убила. Как же они заставили колоссов драться на своей стороне?»

– Собрать все силы! – скомандовал Сетт. – Мы идем на защиту Лютадели. И кто-нибудь, пошлите всадников за моей глупой дочерью!

Сэйзед не торопился, его лошадь медленно двигалась по снегу. Впереди развернулась битва, но он был достаточно далеко. Он оставил город Лютадель, со стен которой смотрели женщины и старики. Вин спасла их от колоссов. Настоящим чудом будет увидеть, как она спасает их от двух других армий.

Сэйзед не отправился на битву. Метапамяти почти опустели, а тело устало почти столь же сильно, как и разум. Он натянул поводья, и дыхание лошади облачком повисло в холодном воздухе. Террисиец был один на заснеженной равнине.

Он не знал, как справиться со смертью Тиндвил. Он чувствовал… опустошенность. Но лучше бы не чувствовал совсем ничего. Или смог бы вернуться в прошлое и защитить ее ворота, а не свои собственные. Почему он не отправился за ней, когда услышал, что северные ворота пали? Тогда Тиндвил была еще жива. Он мог ее спасти…

Почему Сэйзед продолжал об этом думать? Зачем себя мучил?

«Но верующие были правы. Вин вернулась, чтобы защитить город. Я потерял надежду, а они ее хранили».

Он вновь поехал вперед, пытаясь сосредоточиться на чем угодно, кроме Тиндвил, но мысли все время возвращались к тому, что они вместе изучали. Факты и истории приобрели особенную ценность, потому что были связью с ней. Болезненной связью, но не той, от которой он мог бы отказаться.

«Герой Веков был не просто воином, – думал Сэйзед, медленно приближаясь к полю боя. – Он умел объединять, вести за собой. Был вождем».

Вин считала себя Героем. Но Тиндвил не могла ошибаться: таких совпадений не бывает. И террисиец уже не знал, верит ли в это. Верит ли хоть во что-то.

«Герой Веков родился далеко от Терриса, – наблюдая за атакой колоссов, мысленно продолжал Сэйзед. – Не был королевского рода, но стал в конце концов королем».

Сэйзед натянул поводья, остановившись в центре открытого, пустого поля. Повсюду из снега, основательно утоптанного, торчали стрелы. Вдали раздавался барабанный бой. Террисиец повернулся: из-за холма на западе появилась армия под знаменами Сетта.

«Он командовал войсками мира. Короли помогали ему».

Силы Сетта присоединились к битве против Страффа. Металл ударялся о металл, падали тела, появился новый фронт атаки. Сэйзед находился в поле между городом и войсками. Силы Вин все еще оставались в меньшинстве, но, пока террисиец наблюдал, армия Страффа начала отступать. Она буквально на глазах разваливалась на части; солдаты дрались, не слушая приказов. Они были в ужасе.

«Вин убивает их командиров», – догадался Сэйзед.

Сетт оказался умным человеком. Присоединившись к битве, он обезопасил себя от нападения колоссов Вин.

Сэйзед не сомневался в том, кто окажется победителем. И в самом деле, не прошло и часа, как солдаты Страффа начали сдаваться большими группами. Звуки сражения стихли, и террисиец снова направил лошадь вперед.

«Святой Первый Свидетель… – с усмешкой вспомнил он вдруг. – Не знаю, верю ли я в это, но, как бы то ни было, должен увидеть, что произойдет дальше».

Колоссы больше не дрались и напоминали изваяния. Они расступились, когда Сэйзед подъехал ближе. Здесь он и нашел Вин. С массивным мечом колосса на плече, в одежде, покрытой кровью, она стояла в центре странного действа. Колоссы как раз вывели вперед лорда в богатой одежде и серебряном доспехе. Потом, также ведомый колоссом, подъехал Пенрод в окружении стражников. Никто не произносил ни слова. Колоссы расступились вновь, и появился насупившийся Сетт – в сопровождении множества солдат и одного колосса.

Сетт посмотрел на Вин, почесывая подбородок.

– Недолгая вышла битва, – заметил он.

– Солдаты Страффа испугались, – пояснила Вин. – Они замерзли, и им не хотелось драться с колоссами.

– А их командиры?

– Я их убила, – просто ответила Вин. – Кроме этого, – она повернулась к аристократу в серебряном доспехе, – твое имя?

– Лорд Джанарль, – представился тот.

У Джанарля была сломана нога, и колосс придерживал его, не давая упасть.

– Страфф мертв, – объявила Вин. – Теперь ты командуешь его войском.

Аристократ наклонил голову в вежливом поклоне:

– Нет. Оно твое.

Вин кивнула:

– На колени.

Колосс уронил Джанарля. Тот застонал от боли, но взял себя в руки.

– Клянусь, что моя армия будет верна тебе, – прошептал он.

– Нет, – резко возразила Вин. – Не мне – законному наследнику дома Венчер. Он теперь ваш господин.

Джанарль помедлил:

– Как прикажете. Клянусь в верности сыну Страффа, Эленду Венчеру.

Сэйзед повернулся следом за Вин и посмотрел на лорда Пенрода. Вин указала на землю. Пенрод молча спешился и опустился на колени:

– Я также клянусь повиноваться Эленду Венчеру.

Вин повернулась к лорду Сетту.

– Ждешь того же от меня? – явно удивленный, спросил бородач. – А если я откажусь?

– Тогда я убью тебя. Ты привел войско, чтобы захватить мой город. Ты угрожал моим людям. Я не убью твоих солдат, они не должны платить за твои деяния, но с тобой я покончу, Сетт.

Стало тихо. Сэйзед поглядел на ряды неподвижных колоссов на окровавленном снегу.

– Угрожаешь, значит, – констатировал Сетт. – А твой Эленд этого никогда бы не сделал.

– Его здесь нет.

– И что бы он сказал? Он бы сказал, что я не должен поддаваться. Благородный Эленд Венчер не стал бы уступать из-за угрозы своей жизни.

– Ты не такой, как Эленд, – бросила Вин. – И ты это знаешь.

Сетт помедлил, потом улыбнулся:

– Нет. Нет, я не такой. – Он повернулся к своим помощникам. – Помогите спуститься.

Вин молча смотрела, как стражники развязали ноги Сетта, поставили его на заснеженную землю. Он поклонился:

– Что ж, хорошо. Клянусь быть верным Эленду Венчеру. Он будет гостем в моем королевстве… если сможет забрать его у проклятого поручителя, который там сейчас всем заправляет.

Кивнув, Вин повернулась к Сэйзеду:

– Мне нужна твоя помощь.

– Какие будут указания, госпожа?

– Пожалуйста, не называй меня так.

– Как скажете.

– Я только тебе здесь доверяю, Сэйзед, – сказала Вин, не обращая внимания на трех коленопреклоненных мужчин. – Хэм ранен, а Бриз…

– Я не подведу вас. – Террисиец склонил голову. – Что я должен сделать?

– Обезопасить Лютадель. Убедись, что у всех будет крыша над головой, и отправь людей за припасами на склады Страффа. Устрой армии, чтобы они не перебили друг друга, потом вышли отряд навстречу Эленду. Он придет с юга, по дороге вдоль канала. – Вин повернулась к коленопреклоненным королям. – Сэйзед – мой помощник. Вы будете подчиняться ему, как Эленду или мне.

Они кивнули по очереди.

– Но где же будешь ты? – поднимая голову, спросил Пенрод.

Вин вздохнула, вдруг показавшись очень слабой:

– Я буду спать.

Она уронила меч, оттолкнулась от него и полетела к Лютадели.

«Он оставлял после себя руины, но про это забыли, – наблюдая за ее полетом, подумал Сэйзед. – Он создавал королевства и разрушал, переделывая мир… Все это время мы неправильно определяли род».