Туманный утренний свет являлся тем, что не могло существовать. Туман уходил до восхода солнца. Он испарялся в тепле – конденсировался и исчезал даже в запертой комнате. Он не мог выдержать света восходящего солнца.

Но выдерживал. Чем дальше от Лютадели они уходили, тем дольше по утрам задерживался туман. Перемены были едва заметны – отряд все-таки удалился от города лишь на расстояние нескольких дней верховой езды, – но Вин их ощущала. Она видела разницу. Сегодня утром туман показался даже сильнее, чем она ожидала, – он не ослабел с восходом. Он скрадывал солнечный свет.

«Туман, – подумала Вин. – Бездна».

Уверенность в этом все крепла, хотя она ничего не знала наверняка. И все же Вин почему-то казалось, что она права. Бездна должна быть не монстром или тираном, а силой более естественной и оттого более пугающей. Живое существо можно убить. Туман же… страшнее. Бездне не нужны священники, чтобы поработить людей, – достаточно их собственных сверхъестественных страхов. Армии тоже без надобности, ведь вместо них убивает голод.

Как можно бороться с тем, что больше континента? С тем, что не чувствует гнева, боли, надежды или милосердия?

Но именно Вин должна была сразиться с подобным врагом. Она сидела на валуне возле ночного костра, прижав колени к груди. Эленд еще спал, Призрак ушел на разведку.

Рожденная туманом больше не задавалась вопросом о своем предназначении. Или она сошла с ума, или она – Герой Веков. Ее цель – победа над туманами.

«И все-таки… разве не должно биение делаться громче, а не тише?»

Чем дальше они уезжали, тем слабее становилась пульсация. Может, было уже слишком поздно? Может, что-то происходило у Источника, ослабляло его силу? Не мог ли кто-то другой забрать ее?

«Нам надо двигаться».

Кто-то, возможно, спросил бы, за что ему достался такой жребий. Вин знала нескольких людей – и в шайке Камона, и в окружении Эленда, – которые жаловались каждый раз, когда им давали поручения.

«Почему я?» – спрашивали они.

Неуверенные сомневались, что справятся. Ленивые не хотели ничего делать.

Вин не считала себя ни слишком уверенной, ни слишком целеустремленной. Она просто не видела смысла задавать вопросы. Жизнь научила, что иногда случается то, что случается. Как правило, у Рина не было особого повода бить ее. Да и повод, как ни крути, показался бы слабым оправданием. Причины, по которым умер Кельсер, казались понятны, но из-за этого тоска по нему не слабела.

Существовала цель. Неясная. Однако это не мешало признать, что надо постараться до нее добраться. Вин просто надеялась, что все поймет в нужный момент. Хоть биение и стало слабее, она по-прежнему его слышала. Оно тянуло вперед. К Источнику Вознесения.

Позади себя Вин чувствовала слабые вибрации туманного духа. Он не исчезал до тех пор, пока вокруг оставался туман. Он был здесь все утро, стоял прямо за ее спиной.

– Ты знаешь, в чем секрет? – тихо спросила Вин, поворачиваясь к призраку в красноватом тумане. – Ты…

Алломантическая пульсация туманного духа исходила прямо из их с Элендом палатки.

Вин спрыгнула с валуна на мерзлую землю и влетела в палатку. Эленд спал, его голова была едва видна под одеялами. Туман заполнил маленькое помещение, он клубился и колыхался, и уже это представлялось странным. Туман, как правило, не проникал в палатку.

И посреди тумана – прямо над Элендом – стоял дух.

На самом деле его там не было. Просто рисунок в тумане, порожденный хаотичным движением повторяющийся узор. И все же он казался реальным. Вин его чувствовала, видела – ощущала взгляд невидимых глаз.

Взгляд, полный ненависти.

Туманный дух поднял бесплотную руку, и Вин заметила, как что-то блеснуло. Она тотчас же выхватила кинжал и ринулась вперед. Ее удар встретил что-то осязаемое в руке туманного духа. В тишине раздался металлический звон, и Вин ощутила мощную волну холода. Волоски на ее теле встали дыбом.

А потом он исчез. Растворился вместе со своим лезвием, которое не могло быть настоящим. Вин моргнула, затем выглянула из палатки. День наконец-то победил туман.

Похоже, побед осталось не так уж много.

– Вин? – спросил Эленд, зевая и ворочаясь.

Она медленно выдохнула. Дух исчез. Дневной свет означал безопасность. Пока что.

«Раньше я только ночью чувствовала себя в безопасности. Кельсер научил меня этому».

– Что случилось? – снова подал голос Эленд.

Как мог человек, даже аристократ, быть таким безалаберным соней, ни на миг не заботиться о собственной уязвимости во время сна?

Вин вложила кинжал в ножны.

«Что я могу ему сказать? Как я могу защитить его от того, что сама едва вижу?»

Нужно было подумать.

– Ничего, – ответила она негромко. – Просто я… опять переволновалась.

Эленд перевернулся на другой бок, удовлетворенно вздохнув.

– Призрак ушел на утреннюю разведку?

– Да.

– Разбуди, когда вернется.

Вин кивнула, хотя он не мог этого видеть. Опустилась на колени рядом, спиной к восходящему солнцу. Она отдала себя ему – не только тело, но и сердце. Оставила свою рациональность, отбросила свои сомнения – все для него. Она больше не могла позволить себе думать, что он достоин лучшего, не могла утешать себя мыслью, что они все равно никогда бы не смогли быть вместе.

Никому еще Вин так не доверяла. Даже Кельсеру, даже Сэйзеду, даже Рину. Эленд получил все. От этого все дрожало внутри. Если она потеряет его, она потеряет себя.

«Я не должна об этом думать!» – приказала себе Вин.

Она вышла из палатки, опустила за собой полог. В отдалении шевельнулись тени. Миг спустя появился Призрак.

– Там кто-то есть, – сказал он тихо. – Не духи, Вин. Пятеро мужчин разбили лагерь.

Вин нахмурилась:

– Следят за нами?

– А как иначе?

«Разведчики Страффа», – подумала она.

– Пусть Эленд решит, что с ними делать.

Призрак пожал плечами и приземлился на ее валун:

– Разбудишь его?

– Пусть еще немного поспит.

Призрак опять пожал плечами. Он наблюдал, как Вин подошла к яме с дровами, которые они прикрыли вчера ночью, и начала складывать костер.

– Ты изменилась, Вин.

– Все меняются, – не прерывая работы, отозвалась она. – Я уже не вор, и у меня теперь есть друзья.

– Я не в этом смысле. Я о том, что произошло за последнюю неделю. Ты стала другой.

– И какой же?

– Не знаю. Ты уже не кажешься такой испуганной.

Вин замерла:

– Я кое-что для себя решила. О том, кто я есть и кем буду. О том, что я хочу.

Она еще немного поколдовала над дровами и наконец-то высекла искру.

– Я устала мириться с глупостью, – продолжала Вин. – Чужой и своей собственной. Я решила действовать, а не сомневаться. Может быть, это все ребячество. Но сейчас мне кажется, что так правильно.

– Это не ребячество.

Вин улыбнулась. Шестнадцатилетний нескладный юнец – ей было столько же лет, когда Кельсер привлек ее на свою сторону, – щурился, глядя на солнце, хотя оно еще было неярким.

– Убавь олово, – посоветовала Вин. – Не нужно так сильно его разжигать.

Она видела его неуверенность. Он так хотел быть полезным – как знакомо Вин это чувство!

– А что же ты, Призрак? – спросила она, собирая все необходимое для завтрака: опять бульон и галеты. – Что с тобой произошло за последние дни?

Он в очередной раз пожал плечами.

«Я разучилась разговаривать с подростками», – подумала Вин с улыбкой.

– Призрак… – произнесла она, словно пробуя на вкус его имя. – Что ты вообще думаешь об этом прозвище? Помню, тебя называли настоящим именем.

Лестиборнес – Вин как-то пыталась это произнести и сделала пять ошибок.

– Его мне дал Кельсер. – Судя по интонации, для Призрака это являлось стоящей причиной, чтобы сохранить прозвище. Вин заметила, какой у него сделался взгляд, когда он упомянул Выжившего. Колченог был дядей Призрака, но Кельсер явно стал для него чем-то большим.

Как и для всех остальных.

– Хотел бы я быть сильным, Вин. Как ты.

– У тебя есть собственные таланты.

– Олово? – На лице Призрака появилось кислое выражение. – Оно почти бесполезно. Если бы я был рожденным туманом, мог бы делать великие вещи. Стал бы важной шишкой.

– Быть важной шишкой не так уж здорово, Призрак. Как правило, от этого одни проблемы.

Призрак покачал головой:

– Если бы я был рожденным туманом, мог бы спасать людей – помогать тем, кто нуждается в помощи. Мог бы сделать так, чтобы никто не умирал. Но… я просто Призрак. Я слабак. И трус.

Он опустил голову.

«Что это с ним?» – с удивлением подумала Вин.

Сэйзед использовал немного силы, чтобы перепрыгивать на лестнице сразу через три ступеньки. Он догнал Тиндвил, и они вдвоем присоединились к остальным на вершине стены. Барабаны все еще звучали, у каждого был свой ритм, раскатывавшийся над городом. Объединяясь, их биение хаотичным эхом гуляло по улицам и переулкам.

Северная равнина казалась пустой без армии Страффа. Если бы только эта пустота простерлась к северо-востоку, где виднелся охваченный беспокойством лагерь колоссов.

– Кто-то видит, что там происходит? – спросил Бриз.

Хэм покачал головой:

– Слишком далеко.

– Один из моих разведчиков – ищейка, – пояснил Колченог. – Он поднял тревогу. Сказал, там большая драка.

– Друг мой дорогой, – заговорил Бриз, – разве эти дрянные твари не дерутся постоянно?

– Не такая драка, как обычно, – возразил Колченог. – Серьезная заварушка.

Сэйзед ощутил проблеск надежды.

– Дерутся? – переспросил он. – Может, перебьют друг друга!

Колченог одарил его мрачным взглядом:

– Почитай какую-нибудь из своих книжек, террисиец. Что там написано про эмоции колоссов?

– Их всего две, – сказал Сэйзед. – Скука и ярость. Но…

– Они так начинают битву, – тихо проговорила Тиндвил. – Дерутся сначала друг с другом, все больше распаляясь, а потом…

Она замолчала, и Сэйзед увидел то, чего не заметил сразу. Темное пятно на востоке светлело. Растворялось. Разделялось на части. Приближалось к городу.

– Чтоб мне провалиться, – выругался Колченог и быстро захромал прочь. – Уберите гонцов! – закричал он. – Лучники на стену! Охраняйте решетки на реке! Батальоны, на позицию! Приготовьтесь к битве! Не пускайте сюда этих тварей, иначе они доберутся до ваших детей!

Воцарился хаос. Люди носились туда-сюда. Солдаты взбирались по лестницам, заполняя пролеты, не давая возможности спуститься вниз.

«Началось», – отрешенно подумал Сэйзед.

– Когда лестницы освободятся, – тихо сказал Доксон, – я хочу, чтобы вы все отправились к своим батальонам. Тиндвил, у тебя будут Оловянные ворота, к северу от крепости Венчер. Мне может понадобиться твой совет, но пока что отправляйся к солдатам. Они послушают тебя – они уважают террисийцев. Бриз, твои гасильщики есть в каждом из батальонов с четвертого по двенадцатый?

– Есть, но их немного…

– Пусть просто поддержат наших парней! Они не должны сдаваться!

– Тысячи человек много для одного гасильщика, мой друг, – грустно улыбнулся Бриз.

– Пусть постараются. Ты и Хэм отправляетесь к Пьютерным и Цинковым воротам, – похоже, что туда колоссы ринутся в первую очередь. Колченог позаботится о подкреплении.

Оба кивнули; Доксон посмотрел на Сэйзеда:

– Ты знаешь, куда идти?

– Да… кажется, знаю, – кивнул тот, держась за стену.

С неба начали падать хлопья пепла.

– Так иди же!

Последний отряд лучников покинул лестницу.

– Лорд Венчер!

Благодаря стимуляторам Страфф сумел восстановить силы настолько, чтобы держаться в седле, однако отправиться на битву не осмелился бы. Впрочем, сражаться он и не собирался – для того существовали солдаты. Его армия.

Он развернул лошадь навстречу приближавшемуся гонцу. Тот подбежал и остановился, с трудом переводя дыхание. Уперся руками в колени. У ног его взвихрился пепел.

– Мой господин, колоссы атаковали Лютадель!

«Как ты и сказал, Зейн», – восторженно подумал Страфф.

– Колоссы напали? – переспросил лорд Джанарль, подъезжая. Его красивое лицо омрачилось, взгляд обратился к Страффу. – Вы этого ждали, мой господин?

– Разумеется. – Страфф улыбнулся.

Джанарль выглядел потрясенным.

– Передайте приказ, Джанарль! Эта колонна должна развернуться к Лютадели.

– Мы будем там через час, мой господин.

– Нет, – покачал головой Страфф. – Торопиться мы не станем. Мы же не хотим, чтобы наши солдаты устали, верно?

Джанарль улыбнулся:

– Конечно, мой господин.

Колоссы как будто не замечали стрел.

Остолбенев от ужаса, Сэйзед стоял на вершине сторожевой башни ворот, порученных его заботам. Официально террисиец никем не командовал, поэтому ему не приходилось отдавать приказы. Он просто находился рядом с разведчиками и гонцами, ожидая момента, когда в нем могла появиться необходимость.

По этой причине времени на созерцание разворачивающегося вокруг кошмара у Сэйзеда было предостаточно. К счастью, колоссы еще не атаковали эту часть стены; люди с напряжением наблюдали, как твари неслись к Оловянным и Пьютерным воротам.

Даже на таком расстоянии – башня позволяла видеть часть города до самых Оловянных ворот – Сэйзед мог разглядеть колоссов, которые бежали под ливнем стрел. Некоторые более мелкие особи падали, раненные или убитые, но большинство продолжало атаку.

«Мы к такому не готовы, – подумал Сэйзед. – Мы потратили месяцы на ожидание и планирование, но все равно не подготовились. Вот что бывает, когда народом тысячу лет управляет бог. Тысяча лет мира – насильственного, но все же мира. У нас нет генералов – только люди, которые умеют приказывать, чтобы им наполнили ванну. У нас нет тактиков, зато есть бюрократы. У нас нет воинов – есть только мальчишки с палками».

Даже наблюдая за приближающейся смертью, террисиец продолжал мыслить логически. Черпая зрение, он смог разглядеть, что особенно крупные твари несли вырванные с корнем деревья. Разумеется, деревья не были столь эффективны, как настоящие тараны, но что ж, городские ворота тоже не строились в расчете на настоящую атаку.

«Колоссы умнее, чем мы думали: они поняли абстрактную ценность денег, хотя и не имеют экономики. Они догадались: чтобы сломать ворота, нужны инструменты, хотя и не умеют эти инструменты изготавливать».

Первые колоссы достигли стены. Люди начали бросать в них камни. На участке Сэйзеда были заготовлены целые груды; одна прямо рядом с аркой, возле которой он стоял. Но стрелы почти не действовали, так какой же будет толк от камней? Колоссы собирались у основания стены, словно вода в перегороженной плотиной реке. Вдали раздался грохот, когда твари начали биться в ворота.

– Шестнадцатый батальон! – закричал снизу гонец, подъезжая к воротам Сэйзеда. – Лорд Кали!

– Здесь! – откликнулся офицер со стены позади башни Сэйзеда.

– Пьютерным воротам требуется подкрепление, немедленно! Лорд Пенрод приказывает вам взять шесть отрядов и следовать за мной!

Лорд Кали принялся отдавать распоряжения.

«Шесть отрядов, – думал Сэйзед. – Шесть сотен из нашей тысячи».

Только сейчас он до конца понял смысл слов, сказанных Колченогом однажды: двадцать тысяч солдат кажутся значительной силой, пока ты не поймешь, в какую тонкую линию их надо растянуть.

Шесть отрядов увели, оставив двор перед воротами Сэйзеда неприятно опустевшим. Всего лишь четыреста солдат: три сотни во дворе – одна на стене.

Сэйзед закрыл глаза и почерпнул силы из своей слуховой метапамяти. Он мог слышать… как дерево бьется о дерево. Крики. Человеческие крики. Террисиец быстро оттолкнул метапамять, снова зачерпнул зрение, наклонился и присмотрелся к той части стены, где разворачивалась битва. Колоссы бросали камни назад и были куда более меткими, чем защитники. Террисиец вздрогнул, увидев, как молодому солдату раздробило лицо, – от удара его тело слетело со стены. Тяжело дыша, Сэйзед отпустил свою метапамять.

– Держать строй, солдаты! – крикнул офицер на стене. Аристократ, которому едва ли исполнилось шестнадцать. Впрочем, большинство мужчин в армии было его ровесниками.

– Держать строй… – повторил молодой командир.

В голосе его звучала неуверенность, и он смолк, заметив что-то в отдалении. Сэйзед повернулся, следя за его взглядом.

Колоссам надоело толпиться возле одних ворот. Они теперь двигались в разные стороны, видимо намереваясь окружить город; разделялись на большие отряды, переходили через реку Каннерал вброд, направляясь к другим воротам.

Включая ворота Сэйзеда.

Вин приземлилась прямо в центре лагеря. Бросила в яму для костра горсть пьютерной пыли, потом толкнула, обдав застигнутых за приготовлением завтрака растерянных часовых дождем из горящих углей, сажи и дыма. Затем потянулась и вытащила шесты из трех маленьких палаток.

Все три рухнули. В одной было пусто, из двух других раздались крики. Под холщовой тканью барахтались беспомощные фигуры – одна в большой палатке и две в той, что поменьше.

Стражники пришли в себя и стали подбираться к рожденной туманом, заслоняясь ладонями от сажи и искр. Вин протянула к ним руку со сжатым кулаком и, когда они проморгались, выронила на землю одну-единственную монету.

Стражники застыли, потом убрали руки от мечей. Вин посмотрела на палатки. Главный должен находиться в большой – с ним предстояло разобраться в первую очередь. Видимо, какой-нибудь из капитанов Страффа, хотя на стражниках не было гербов Венчера. Возможно…

В это время из-под рухнувшей палатки с проклятиями выбрался Джастес Лекаль. Он сильно изменился за те два года, что прошли с их последней встречи, однако Вин и тогда уже видела, каким он станет. Тонкая фигура стала тщедушной, голова окончательно облысела. Только почему лицо выглядело таким изможденным… таким старым? Он же ровесник Эленда.

– Джастес. – Эленд покинул свое убежище в лесу и вышел на поляну, сопровождаемый Призраком. – Что ты здесь делаешь?

Тот сумел подняться, двое солдат, прорезавших себе путь из палатки, двинулись было к нему, но Лекаль махнул им, приказывая держаться подальше.

– Эл, – сказал он. – Я… просто не знал, куда еще мне идти. Мои разведчики сообщили, что ты сбежал, и это показалось мне хорошей идеей. Куда бы ты ни шел, я хочу пойти с тобой. Мы можем там спрятаться. Мы можем…

– Джастес! – резко перебил Эленд, быстрым шагом приблизившись к Вин. – Где твои колоссы? Ты их отослал?

– Я пытался. – Джастес смотрел куда-то себе под ноги. – Они не уходили – они увидели Лютадель. А потом…

– Что? – нетерпеливо спросил Эленд.

– Пожар. В наших… телегах с провизией.

Вин нахмурилась.

– С провизией? – переспросил Эленд. – Ты о телегах с деревянными монетами?

– Да.

– Клянусь Вседержителем! – Эленд шагнул вперед. – И ты просто оставил их там, без руководства, прямо возле нашего дома?

– Они бы меня убили, Эл! – с отчаянием выкрикнул Джастес. – Они начали так часто драться, требовать больше монет, рваться в атаку на город. Если бы я остался, они бы меня растерзали! Они чудовища – чудовища, которые только похожи на людей!

– И ты ушел – оставил им Лютадель.

– Ты тоже оставил, – заметил Джастес. Он подошел ближе, просительно протягивая руки. – Послушай, Эл. Я знаю, я был не прав. Считал, что смогу их контролировать. Я не хотел, чтобы все так обернулось!

Эленд молчал, и Вин видела, как его взгляд становится жестким. Не опасно жестким, как у Кельсера. Более… королевским. Он выпрямился, глядя на скорчившегося перед ним человека.

– Ты собрал армию кровожадных монстров и повел их в захватнический поход, Джастес. Ты спровоцировал убийство неповинных деревенских жителей. А потом бросил свою армию без руководства и контроля возле самого многонаселенного города во всей Последней империи.

– Прости меня.

Эленд посмотрел ему в глаза.

– Я тебя прощаю, – едва слышно произнес он. А потом одним плавным движением вытащил меч и снес Джастесу голову с плеч. – Но мое королевство – нет.

Вин, ошеломленная, проследила за тем, как обезглавленное тело падает на землю. Солдаты Джастеса закричали, вытаскивая оружие. Эленд повернулся, его лицо было мрачным, он указал на них острием окровавленного меча.

– Думаете, что, казнив его, я совершил несправедливость?

Солдаты застыли.

– Нет, мой господин, – сказал один из них наконец и опустил взгляд.

Эленд наклонился и вытер меч о плащ Джастеса.

– Учитывая все, что он сделал, эта смерть лучше той, что он заслуживал. – Эленд вложил меч обратно в ножны. – Но он был моим другом. Похороните его. Когда закончите, можете отправиться со мной в Террис или уйти домой. Выбирайте сами.

Сказав это, он повернулся и ушел обратно в лес.

Вин замерла, наблюдая за стражниками, которые в торжественном молчании приблизились к телу. Кивнув Призраку, она ринулась в лес, следом за Элендом. Далеко идти не пришлось. Он сидел на камне неподалеку и глядел в землю. Начался пепельный дождь, и листва окрестных деревьев словно покрылась черным мхом.

– Эленд? – позвала Вин.

Он бросил на нее короткий взгляд и снова уставился на лес.

– Не уверен, что понимаю, почему я это сделал, Вин. Почему именно я должен вершить справедливость? Я даже не король. И все-таки это надо было сделать. Я так почувствовал. Я все еще это чувствую.

Она молча положила руку ему на плечо.

– Он первый человек, которого я убил. Мы с ним когда-то вместе мечтали, что объединим в союз два самых могущественных Дома империи, изменим Лютадель, как никто до нас. Наш договор не был основан на алчности – это был бы истинный политический альянс ради того, чтобы сделать город лучше. – Эленд поднял глаза и посмотрел на Вин. – Кажется, я теперь понимаю, что ты чувствуешь. В каком-то смысле мы оба ножи – оба инструменты. Не друг для друга, а для страны. Для людей.

Вин обняла его, прижала его голову к своей груди:

– Мне так жаль.

– Это надо было сделать, – возразил Эленд. – Самое печальное, что он прав. Я тоже их бросил. Я должен этим мечом лишить жизни себя самого.

– Ты ушел, потому что у тебя была причина, Эленд. Ты ушел, чтобы защитить Лютадель, чтобы Страфф не напал.

– А если колоссы атакуют до того, как это сделает Страфф?

– Может быть, и нет. У них нет командира, – может, они набросятся на армию Страффа вместо Лютадели.

– Нет, – раздался позади голос Призрака.

Вин повернулась и увидела, как он, щурясь от яркого света, идет через лес.

«Мальчик слишком много жжет олова», – снова невольно подумала она.

– О чем ты? – спросил Эленд, тоже поворачиваясь.

Призрак опустил глаза:

– Они не нападут на армию Страффа, Эл. Ее там не будет.

– Что? – не поняла Вин.

– Я… – Призрак отвернулся.

«Я трус», – вдруг вспомнила она.

– Ты знал, – догадалась Вин. – Ты знал, что колоссы нападут!

Призрак кивнул.

– Это смешно, – покачал головой Эленд. – Ты не мог знать, что Джастес последует за нами.

– Я и не знал, – согласился Призрак. Позади него с дерева упала глыба пепла, разбилась на ветру и полетела на землю тысячей хлопьев разной величины. – Но мой дядя вычислил, что Страфф уберет свою армию и позволит колоссам атаковать. Потому Сэйзед и решил отправить нас подальше от Лютадели.

Вин почувствовала внезапный озноб.

«Я обнаружил местонахождение Источника Вознесения, – говорил Сэйзед. – Он на севере. В горах Терриса…»

– Тебе это Колченог сказал? – уточнил Эленд.

Призрак снова кивнул.

– И ты молчал? – поднимаясь, грозно спросил Эленд.

«Ох, нет…»

Призрак помедлил, потом покачал головой:

– Ты бы захотел вернуться! Я не хочу умирать, Эл! Прости. Я трус.

Он съежился, глядя на меч Эленда. Тот застыл, сообразив, что надвигается на мальчика:

– Я не причиню тебе вреда. Мне просто за тебя стыдно.

Призрак отвел глаза, потом опустился на землю, прислонившись спиной к осине.

«Грохот становился тише…»

– Эленд, – прошептала Вин.

Он повернулся.

– Сэйзед солгал: Источник не на севере.

– Что?

– Он в Лютадели.

– Это смешно. Мы бы его нашли.

– Не нашли. – Вин посмотрела на юг. Сосредоточившись, она могла чувствовать грохот, несущийся оттуда. Притягивающий ее.

На юг.

– Источник не может быть на юге, – возразил Эленд. – Все легенды утверждают, что он на севере, в горах Терриса.

Вин в растерянности покачала головой:

– Он там. Я знаю. Я не понимаю, но знаю: он там.

Эленд посмотрел на нее, потом кивнул, доверяя ее чутью.

«Ох, Сэйзед, – подумала Вин. – Ты, наверное, хотел как лучше, но, возможно, обрек всех нас. Если город захватили колоссы…»

– Как быстро мы сможем вернуться? – спросил Эленд.

– Возможны варианты, – ответила Вин.

– Вернуться? – спросил Призрак, глядя на них снизу вверх. – Эленд, они все мертвы. Они просили сказать вам правду, только когда мы будем в Тафингдвене, чтобы вы не убились в горах зимой ради ерунды. Но когда Колченог говорил со мной, он попрощался. Я видел это в его глазах. Он знал, что мы больше никогда не встретимся.

Эленд молчал, и Вин видела на его лице неуверенность. Проблеск боли, ужаса. Она знала эти чувства, потому что сама испытывала их в этот момент.

Сэйзед, Бриз, Хэм…

Эленд схватил ее за руку:

– Тебе надо идти, Вин. Там могут быть выжившие… беженцы. Они нуждаются в твоей помощи.

Она кивнула. Крепкая хватка, решительный голос Эленда придавали сил.

– Мы с Призраком пойдем следом, – продолжал он. – Нам понадобится пара дней быстрой скачки. Но алломант с пьютером справится быстрее, чем любая лошадь на длительной дистанции.

– Я не хочу расставаться с тобой, – прошептала Вин.

– Знаю.

Но ей все равно было тяжело. Как она сможет уйти, бросить его, когда они только что вновь открыли друг друга? Но Вин чувствовала теперь Источник Вознесения еще сильнее, поскольку была уверена в его местонахождении. И если кто-то из друзей пережил штурм…

Стиснув зубы, она открыла сумку, вытащила остаток пьютерной пыли и высыпала себе в рот, запила водой из фляжки. Пыль расцарапала глотку.

«Маловато. Надолго не хватит».

– Они все мертвы… – опять пробормотал Призрак.

Вин повернулась. Алломантическая пульсация требовательно грохотала. С юга.

«Я иду».

– Эленд, сделай для меня кое-что, пожалуйста. Не спи ночью, когда спускается туман. Можешь ехать ночью, если получится, и держи ухо востро. Берегись туманного духа – мне кажется, он желает тебе зла.

Он нахмурился, но кивнул.

Вин зажгла пьютер и побежала к большой дороге.