Ришельё воспринимал мир вокруг себя как военную кампанию, причем наиважнейшим элементом стратегии для него было выявление слабостей неприятеля и воздействие через них. К моменту его выступления в 1615 году он искал слабое звено в цепи власти и обнаружил, что таким звеном является королева-мать. Мария Медичи не была явно слабой — она управляла и Францией, и своим сыном. Ришельё, однако, видел, что на самом деле это не до конца уверенная в себе женщина, которая нуждается в постоянной мужской поддержке. Он осыпал ее знаками внимания и уважения, даже низкопоклонничал перед ее фаворитом Кончини. Он знал, что наступит день, когда король придет к власти, отчетливо видел, что Людовик безумно любит мать и всегда останется ребенком во взаимоотношениях с нею. Следовательно, решил он, способ воздействия на Людовика должен быть не прямым (что было слишком ненадежно и могло перемениться за один день), а опосредованным, через его мать, влияние на которую он мог сохранять в течение сколь угодно долгого времени.

Добившись желанного поста премьер-министра, Ришельё отбросил королеву-мать за ненадобностью, перейдя к следующему слабому звену цепи: характеру самого короля, характеру беспомощного ребенка, который нуждался в старшем авторитетном наставнике. Именно на слабости короля, как на фундаменте, Ришельё воздвиг собственную власть и славу.

Помните: оказавшись при дворе, ищите слабое звено. Властью часто обладает не король и не королева, а кто-то находящийся за сценой — фаворит, муж или жена, даже придворный шут. Этот человек может иметь больше слабостей, чем сам король, потому что его власть зависит от множества самых разных непостоянных факторов, не поддающихся регулированию.

И еще одно: имея дело с беспомощными детьми, неспособными принимать решения, играйте на их слабости и подвигайте их на рискованные начинания. Они попадут в еще большую зависимость от вас, видя в вас фигуру взрослого, за спиной у которого можно спрятаться и найти защиту в случае беды.